她气愤抬脸。「这是嫁祸！」
　　「明日我确认砒霜买卖之人，就知道到底是不是嫁祸。」
　　闻言，朱袖气势消减大半，整个人萎顿下来，彷佛就连双脚都站不稳。
　　「朱袖，你为何要这么做?」夏取怜低声问着。
　　「因为老爷已经决定要让潘无量继承潘府！」
　　「难道你不知道失去老爷，你将流离失所？」人证物证，再加上朱袖自白，这桩案件已是破了，可不知为何，她就是觉得古怪。
　　朱袖殷红大眼死瞪着她。「只要我接养潘无量，不就能顺理成章地待在府里？只要没了你和老爷，我就能这么做，就像当年二夫人接养了大人！」
　　没想到还有这招，夏取怜轻呀了声。只是，为了一己之私而痛下杀手，未免太可恶。
　　「所以你毒杀老爷，再将我推下廊阶？」她推论，却怎么想都觉得不合理。
　　「你不是我推的……我既然打算毒杀老爷，就是要嫁祸给你，还推你做什么？」朱袖突然低笑如夜枭啼叫。「世怜，你不用开心得太早，在这府里想要你死的绝对不只有我！」
　　夏取怜眉头微锁。
　　这一团乱中还不容易理出一点头绪，但朱袖的话又让她暗自警戒。
　　「来人，将她们押进府衙大牢！」
　　「是！」
　　侍卫立刻将朱袖主仆押着走。
　　大厅突然寂静起来，在这夜半时分，只听闻烛芯燃烧的声响。
　　「恭喜，你无罪了。」良久，潘急道才似笑非笑道。
　　「那么，我不用写诉状，或者是上府衙诉说原由？」
　　「既已找到真凶，你自然不用再上府衙，不过你要的律典，我已经帮你找来。」潘急道从怀里取出来时顺道带上的律典。
　　「如此看来是大同小异了。」她快速翻阅，读着王朝律例，只觉得这真是个封建时代，将女人囚禁在芥子般的空间里，彻底扼杀。
　　「你真看得懂？」什么大同小异来着？她有时说话还挺妙的。
　　「这不重要，重要的是，大人往后有何决定？」
　　「我？」
　　「大人要是不回潘府，这满屋女眷何以维生？」
　　「我说过了，我会给她们一笔钱将她们遣散出府，只要她们省吃俭用，下辈子至少衣食无虞。」
　　「非得这么做？」律典记载，女子出阁被休，要是娘家不肯收留，就得自觅去处，也不得再改嫁……这些小妾无子无父，将来还能依靠谁？
　　「十九娘，这些小妾每月花销得费上五百两，潘府可不是金山银山禁不住她们这般挥霍，而我也没必要奉养她们。」他不懂自己为何要向她解释这些，也不懂她为何要一直跟他吵这个，这明明与她无关。
　　五百两的数字教她吓了一跳，但她还是不肯放弃，问：「如果我们可以自给自足呢？」
　　「嗄？」
　　第五章 【限期一月】
　　毒杀老爷的真凶为朱袖的消息，在天亮之后，立即传遍潘府，另一方面在罪证确凿之下，知府大人升堂问审，判了朱袖和婉儿死刑，等候秋决。
　　此事已经落幕，但潘府的小妾们却仍人人自危，她们担忧着自己即将被赶出潘府，失去依靠。
　　几日后，夏取怜要碧落通报所有小妾到疏月楼。
　　她们无一敢拿乔，毕竟她们都知道，世怜虽然无法掌管内务，但有个子嗣的她，地位并不亚于二夫人，遑论，她们都看得出潘急道近来对世怜已经另眼相看。
　　「夫人，其他夫人都到了。」碧落到寝房通报道。
　　「我知道了。」拿起随笔画的图，夏取怜顺手阖上已经看了大半的账册。
　　这些账册是潘急道交给她的，起因是两人的一桩交易——
　　「你们要如何自给自足？」
　　揪出真凶的那天，潘急道如是问她。
　　「潘府旗下有诸多产业，只要拨一门生意让咱们营生便可。」她想过了，与其放她们离府自生自灭，倒不如把大伙团结在一块经营生意，互相有个照应。
　　「我为什么要给你们一门生意？」他好笑地问他。
　　「否则大人要回来主持潘府吗？」
　　「潘府产业自有牟总掌柜处置，不劳你费心。」潘急道冷哼了声。
　　说到底，还是为了潘府产业，这个女人，亏他好不容易对她有些改观，岂料骨子里的贪婪习性依旧不改。
　　「大人，为何不肯拨点心神在这个家？要是大人当初没有离府，也许老爷也就不会遇害。」她是律师，也许不是最顶尖的，但要诱人入圈套，对她而言并不是难事。
　　「难不成你认为我爹的死是我造成的？」潘急道眯起眼，有些怀疑自己听到什么。
　　「虽然不能说是共犯，但事实的确是你默许了这场谋杀。」
　　「好笑，天晓得这府里好好的怎会发生这些事？」这说法教他动怒，她彷佛在指责他冷眼看着一切发生。「况且他会落得如此下场，是咎由自取！」
　　就算他和老头极不对盘，也不会明知有人要杀他而不告知！
　　「不，你知道的，因为你刚刚就在防我，怕我贪了潘府产业，这证明你知道这府里的小妾都是有私信的，而你没有尽孝，劝老爷防备，放任就等于是见死不救。」
　　「放肆！」潘急道往花几一拍，立刻扬起木屑。
　　夏取怜微愕了下，怀疑那花几是三合板做的，否则怎会不堪一击。再抬眼，她神色不变，继续劝说：「亲情血缘是切割不断的，就算对那些小妾没有感情，那么心屏呢，她是潘府千金，不该被当个奴婢看待……难道大人不愿意为她主持公道？」
　　「十九娘，你到底想说什么？」他真是有些糊涂了。
　　他不懂这么做对她有何好处，竟让她不惜惹怒他也要争取到底。
　　「大人，我认为潘府必须好好整顿，要是大人觉得府里女眷只会蚀米，那么就让她们自己打理生活，让她们靠一技之长攒钱，给她们鱼吃，不如给她们鱼竿教她们如何钓鱼。」
　　「我凭什么相信你？」
　　「只要大人在府里，我做了什么，难道还逃不过大人的法眼？甚至大人可以派侍卫守在疏月楼，盯住我的一举一动。」
　　潘急道徐缓坐下，拿起早已凉掉的茶轻啜着。「十九娘，你到底是在打什么主意？」
　　「大人，我只是不希望她们流离失所。」她由衷道。
　　同是女人，女人的难处她都懂。
　　「十九娘，到底是谁把你推下廊阶还不清楚，这府里的每个人都可能是凶手，你犯不着为她们请命吧。」
　　话说回来，真是可笑，她又是何时和那些小妾交情好到为她们请命？以往的十九娘，呛辣刁蛮，虽然难相处，但心思一目了然；如今的她让人越看越模糊，尤其是不按牌理出牌的做法，简直教他摸不着头绪。
　　「大人，一码归一码，总不能一竿子打翻一船人，再者无凭无据就怀疑一个人，那是非常失礼的事。」
　　不假思索的回答和有条不紊的说话方式，教潘急道不自觉地睇着她。
　　她表情看起来冷淡，可那嗓音是有暖度的……真是教人摸不透。
　　「你明明就忘记一切，偏又古道热肠起来……也是，依你的性子，要是还记得一切，又怎么可能为她们请命？」他状似喃喃自语，寻思片刻，掀睫道：「照你说的去办，也不是不行。」
　　「大人又和条件？」谈判总是需要条件交换的。
　　「想经营的生意由我指定，而且我要你一个月内让生意蒸蒸日上，否则你就跟她们一起离开潘府。」
　　「所谓蒸蒸日上要有个明确的数字，日后才不会引发纠纷。」
　　面对她一板一眼的性子，他真不知道自己是该赞赏还是该冷哂。「好，只要你有本事将收入提高一成便成。」他想也不想道，脑袋里已有想法。
　　「我明白了。」
　　「至于是哪门生意，我会要牟总掌柜将账册交到你手上。」话落，他立刻起身。
　　「没问题，那么这段时日，希望大人能多待在府中，如此才能盯着我是否做出不合宜之事，再者大人也能和心屏多增进手足之情。」她欠身，浑身散发一股如山谷清泉般清冽的气质。
　　潘急道盯着她，浓眉微微攒起。
　　「大人？」她不解地喊道。
　　她难以读解他眸中的思绪，但他这般看她已是第二回了。
　　潘急道猛地回神，捧着额不敢相信自己竟然一再像着魔般看她。
　　十九娘是个美人，狐媚妖娆，就算曾经教他心动过，但也已是过去，怎么近来总让他一再反常？
　　八成是因为她性子转变太大，才会教他迷惑。
　　对，一定是这样。
　　「我知道了。」摆了摆手，他大步离开，甩开她，甩开心头陌生的悸动。
　　翌日，她就收到牟桑成送来的账册。
　　大人拨了两家商行给她，她学过会计，看帐对她而言，一点都不困难，困难的是，这是两家亏损严重的商行。
　　她没机会做市场调查，就连这地方的风俗民情都不懂，无从理解为何两家商行亏损连连，尤其一家还是花楼。这销金窝，从古至今皆如其名，男人夜掷百金，照理说，不可能亏损才对。
　　而另一家是家南北货商行，卖的东西琳琅满目，柴米油盐酱醋茶几乎都包了，还有不少其他城镇特有的干货蔬果，种类太杂，也许就是亏损的原因吧。
　　她大略猜想，但终究只是猜想，手上还有太多资料待她研究。
　　「夫人真要替其他那些夫人谋生计？」
　　「要不呢？」
　　瞧她移步前往花厅，碧落百思不得其解。
　　在这府里，各人是自扫门前雪，多一事不如少一事，所以她不能理解夫人为何反其道而行。
　　花厅里，十多位小妾等着，个个脸色肃穆，倒有几分秋决的肃杀气息。
　　夏取怜一坐上主位，一一梭巡过眼前每张脸。昨日在主屋大厅，她瞧过她们脸，各有风情，小家碧玉，天香国色，要艳要媚要柔要美，无一不缺，全是上得了台面的美人，只可惜一个个面无表情，甚至是防备警戒着。
　　她原本猜想会有一、两个过来巴结攀关系的，毕竟在这府里，母凭子贵的她地位并不低，事实上却没人靠近她，甚至没人看她一眼。
　　忍不住叹了口气。她原本就是个不善交际的人，所以也没什么知心朋友，然而这个世怜比她还惨。
　　「各位。」她扬声喊着。
　　瞬间，她们一个个神色紧张地看向她，彷佛她是青天大老爷，她们这些人犯正等着她的判决。
　　「你们可有人识字？」她问过碧落，府里小妾皆不识字，但她还是想确定。
　　只见一张张脸表情错愕又不解，但还是无人搭腔。
　　夏取怜暗自思量，再问：「好吧，不识字可以教，不过我听说你们懂女红，会缝能绣的……对了，哪一位是锦绣？」
　　一名面貌秀妍的小妾轻声答道：「我就是锦绣。」
　　「听说你绣工一绝，是真的吗？」
　　「……是大家不嫌弃。」
　　「那么像这种图，你绣得出来吗？」她摊开随笔画的几张草稿。
　　锦绣凑近一瞧，纸上画着栩栩如生的鸟兽，甚至还有龙凤和麒麟等祥兽。
　　突然，有人忍俊不住地笑出声。
　　纯粹是笑，没有嘲讽、没有恶意，不过声响不小，而且数目也不少。
　　夏取怜面有赧色，「我画得不是很好。」水墨画和书法是她打发时间自学的，称不上作品，勉强端得上台面罢了。

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