「哇！」牟桑成才翻开两页就咋舌。「真是厉害，才一个月花销竟然高达五百两银……瞧瞧，过年那个月还高达上千两，难怪老爷生前老向我喊穷……这种花用法，纵有金山银山，迟早败空。」
　　「所以我就说了，纳那么多妾做什么？不过是蚀米罢了，偏偏他现在人走了，却把这个烂摊子留给我！」潘急道一把火烧得可旺了，原因无他，就出在他身有官职。
　　下个月十五就是开朝日，一年一度的圣典，邻国使节都会进宫庆贺，而他这个太尉却因为家中有丧，把正事都丢给副将处置，自己留在府里替父亲擦屁股！
　　一个月五百两，那老头以为他是皇商不成？饶是皇商卫凡家花费也没像他这般阔绰大方！
　　「大人，死者为大。」左又淡声提醒。
　　「我当然知道。」所以他没去鞭尸，给足面子了。
　　「大人，只事问题不大，等将那些小妾遣出，再收掉旗下几家不赚钱的铺子，再加上努力开源，潘府的财务只会更好。」见气氛微僵，牟桑成挑起别的话题。「不过，大人是真信了怜夫人的法子？」
　　「这事的确是疑点重重，我尽管想让事情早点尘埃落定，但也不想要冤枉了无辜。」想起十九娘，他直觉她身上谜团难解。
　　「大人怎会相信怜夫人的说法？」大人向来厌恶怜夫人，绝不与她独处，可这回竟会配合她，让人不得不好奇。「你不是认定她就是凶手？」
　　面对他的问题，潘急道沉默不语。在尚未到大牢探视十九娘之前，他几乎认定她就是凶手，可她清醒之后，没了以往的清艳狐媚，反倒是恬雅清冽，冷静又从容，将所有事情分析得教他无从反驳。
　　其实她揣度的方向无误，但他却不愿意朝那方向去想，所以在她提起时才会动怒。
　　「大人手边的书册不是王朝律典吗？」
　　牟桑成的问话打断他的思绪，他垂眼望去，把书往前一推。「那是十九娘说要看的，我找卫凡借的。」
　　「她？她不是不识字？」府里女眷几乎都不识字，这是当初老爷自个儿设下的条件，以防不必要的麻烦。
　　「所以我在想，她之前该不是装的吧。」
　　「可一个舞伶能懂多少字？律典用词可是艰涩难懂，她看这个做啥？」帮助入眠吗？
　　潘急道撇了撇唇。「她说要写诉状。」就算十九娘真的识字，这律典可不是寻常人看得懂的，更遑论她还说要些诉状……他都不知道该怎么解释这状况。
　　牟桑成瞪大眼。「诉状？」
　　「很教人期待吧。」他嘴角一掀，要笑不笑的。
　　牟桑成张着嘴。诉状一般都会请状师代写，未曾熟读过律典者，根本写不出来。
　　一个女人要写诉状……这有趣了。
　　「对了，左又，我爹是从什么开始开始不收识字的妾的？」潘急道突问。
　　会这么问，是因为之前纳的妾都是多才多艺，不知何时起他爹转了性。他虽是去年才搬出潘府，但对府里的事几乎是一无所知。
　　「差不多是第五个小妾时吧。」左又眯眼，状似回想，却听到外头有动静，他回头望去，就见一名太尉府的侍卫走来。
　　「大人。」那侍卫抱拳作揖。「在后门外逮着一名行踪可疑的丫鬟。」
　　「喔？」潘急道扬高眉，问着总管。「左又，府里的丫鬟可以随意离府吗？」
　　他从未经手家务，对如何管束下人们也不曾闻问，如今先确定一下较妥。
　　「就算有主子要丫鬟外出，也必须先告知我一声。」左又淡声道。
　　潘急道了然点头。「初六，你把人押上哪了？」
　　「回大人的话，就在主屋大厅外。」那侍卫答道。
　　潘急道迅速站起身。「左又，走吧，去瞧瞧是谁的丫鬟，再差人通知十九娘。」此刻他的心情五味杂陈极了。
　　因为还真被十九娘给猜中，要是那丫鬟真是她在大厅上留了心的婉儿，那就绝了！
　　夜半三更，主屋大厅灯火通明，在场的有潘急道和夏取怜以及被押跪在地的婉儿，潘急道已经差人通知她的主子前来。
　　但都已经快两刻钟，依旧不见她的主子前来，潘急道不耐地招来总管。「派人去催，要是她再不来，我就直接将人押进她的逢德院！」
　　左又领命正要离去时，厅外右侧小径，一抹鲜艳身影莲步款移而来。
　　朱袖一进厅，先是朝潘急道欠了欠身。她脂粉未施，面容显得苍白而疲累，有几分在睡梦中被吵醒的模样。
　　「大人，发生什么事了？睡得正好却被扰醒，真是的……」她嘟囔着。
　　定定地望着她，夏取怜心里已有答案，只是仍有些疑惑。
　　「朱袖，瞧瞧跪在你面前的是不是你的丫鬟？」潘急道态度从容不迫，彷佛心底已经有数。
　　朱袖狐疑地往前探，那丫鬟闻声回头，两人一照面，她微诧地喊，「婉儿，你在这儿做什么？怎么……大人，这是怎么了?」
　　「何不问她？」潘急道懒得看她演戏。
　　「婉儿，发生什么事了？」
　　「夫人……婉儿对不起你。」婉儿泫然欲泣道。
　　「对不起什么？」
　　「我……」婉儿咬了咬牙，犹如壮士断腕般，看向潘急道，泣道：「大人明察，奴婢私自离府，是因为怜夫人要奴婢嫁祸袖夫人，奴婢不肯，所以才打算连夜潜逃。」
　　闻言，潘急道饶富兴味地看向夏取怜。「十九娘，你怎么说？」若非他已察觉有异，瞧这丫鬟如此唱作俱佳，他还真会信了呢。
　　夏取怜微愕，但不是因为婉儿的嫁祸，而是他询问了她的想法，像是间接地信任她……
　　心隐隐的颤动着，有股暖意不断地扩散，饶是自己正被嫁祸，她也不以为惧。
　　「婉儿，我为何要你嫁祸袖夫人？」夏取怜收拾悸动低问。
　　「大人，每晚都是奴婢服侍老爷和怜夫人吃宵夜，是怜夫人要奴婢在老爷的酒里下砒霜的！」婉儿一口咬住。
　　「那么你共下了几晚的砒霜？」夏取怜淡声问着。
　　「整整三十天。」
　　「既是如此，那么我给了你什么好处？」夏取怜不疾不徐地套话。
　　「这……每回事成，你都会给奴婢一些首饰或银子。」
　　「所以不是我威胁你，是你自愿成为共犯，一旦我有罪，你也得跟着陪葬？而你已经做好心理准备？」
　　婉儿一怔，像是完全不知道事情的严重性，面上浮现微慌。
　　「大人，何不命人查看她包袱里有无银两首饰等贵重物品，要是有的话，她便是我的共犯。」夏取怜思绪清晰，有条不紊地说。「左总管，府里可有人能够证明每晚确实是她服侍我和老爷用宵夜？」
　　潘急道手指动了动，初六立刻扯下婉儿肩上的包袱，倒出里头之物。
　　左又一副公事公办的口吻回答。「这事可查，但据我所知，不会每晚皆是同个丫鬟伺候，毕竟她并非怜夫人的丫鬟，但要是怜夫人与她有所关联，那么……」他语带保留地打住。
　　「大人，这包袱里装的只有金子。」初六将包袱倒尽，低声禀报。
　　「婉儿，既然你要连夜潜逃，应该会带着我的赏赐离开才是，那么这些金子又是打哪来的？」夏取怜善于抽丝剥茧，一步步以话术诱她不打自招。
　　「那些不义之财奴婢才不屑要！」
　　夏取怜摇头叹了口气。「婉儿，你这话是矛盾的，如果你不要不义之财，为何要跟我合作，收下之后才反悔？再者，如果我要你嫁祸，就不会每晚去陪老爷喝酒，而是会把机会让给袖夫人，还有，如果我神机妙算到知道会东窗事发而预留后路要你栽赃袖夫人，你为何直到现在才举发，而不是在下午时把事情给说清？」
　　「奴婢人微言轻，说了谁信？」
　　「好吧，那么我问你，我如何威胁你？」她也不强逼，转了个方向再问。
　　「你逼奴婢嫁祸袖夫人。」
　　「我如何逼你？难不成我会杀你吗？」
　　「天晓得！你连老爷都敢毒杀，再杀一个人有差吗？」她被问得心慌意乱，但还是紧咬着这一点。
　　夏取怜像是颇为认同地点点头。「有理，可是……我什么时候威胁你的？」
　　「就在两个时辰前。」像是没想到自己必须回答这么多问题，婉儿愈应对愈是气虚。
　　「两个时辰前，那就差不多是用过晚膳之后。」夏取怜估算着。「我在何处威胁你？」
　　「就在逢德院外。」她硬着头皮道。
　　「是吗？」沉吟着，夏取怜看向潘急道。「大人派出的侍卫，从下午就一直守在疏月楼外，我有无外出，找来一问便知，大人，不如就请那些侍卫来证明是谁在说谎。」
　　闻言，婉儿脸色瞬间苍白。
　　潘急道惊诧不已，只因她这一席话，比刑部审案还要犀利，听似无意，却是绕过圈子后硬逼这对方进入死胡同。
　　他暗为她喝彩，没想到她竟如此聪颖冷静，从循循善诱到当头棒喝。简直是一绝！
　　「大人？」夏取怜不解的低唤。
　　为何盯着她不语，难不成他又不信她？不，不会的，尽管对她带有偏见，但这个男人并非不明是非之人，否则他不会把大局交由她掌控。
　　潘急道猛地回神，不敢相信自己像是着魔似的转不开眼。挲了挲下巴掩饰窘态后，他低声道：那几个侍卫是我派去的，有何动静会主动禀报，不需要特地查问，反倒是你，婉儿，你还有什么好说的？
　　他的目光冷沉寒厉。
　　「奴婢……」婉儿慌了，不住回头，颊上却硬生生被打了一个巴掌，摔跌在地。
　　「到底是怎么一回事还不赶紧交代清楚，难不成真要让大人办你死罪？！」朱袖气急败坏地骂。
　　婉儿满脸惊愕，说不出话来。
　　但此举却教夏取怜不满极了。「其实也无须再多说，在下午瞧过婉儿的手后，我便和大人说过，此事婉儿必定脱不了干系，而婉儿连夜潜逃，只是怕大人查处是她去买砒霜，如今婉儿为嫁祸我而编派如此说词，要说后头无人指使，谁信呢，袖夫人？」
　　「你这话莫不是在嫁祸于我？」朱袖神色一凛。
　　不与她争辩，夏取怜一针见血地道：「朱袖，你知道吗？长期碰触砒霜皮肤会溃烂，就算皮肤无碍，指甲也会留下痕迹，像是白色的直纹或横纹，那都代表着毒透过皮肤侵入体内。」
　　闻言，朱袖藏在宽袖里的双手紧握成拳。
　　「而我的手，」她徐缓地伸出手。「完好无缺，就不知道你愿不愿意再一次地伸出手证明自己的清白？」
　　下午看过每个人的手之后，她怀疑的人有两个，一个是婉儿，一个是朱袖，而婉儿又是朱袖的丫鬟，如此一来等于印证了事实，但她不能理解的是，为何朱袖要这么做？
　　朱袖膝下无子，难道她就不怕老爷亡故，她会被遣出府外？
　　在马车上，虽然和潘急道相谈不欢，但她还是不住地思考，在这府里，到底有谁是就算老爷亡故也不受影响，甚至不用被遣出府的？
　　「来人！」
　　潘急道低喝一声拉回她的思绪，就见两名侍卫已经奉命上前架住朱袖，硬是拉出她的手。
　　「住手，你们……」朱袖再挣扎亦是徒劳，在她的贝甲上确实出现横条白纹。
　　「朱袖，你还有什么好说的？」潘急道起身走到她面前。

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