风波不是从京城,而是从京城之外三百里的镇江府开始的。镇江府的知府被杀,案子上报刑部之后却一直没有结果,不是情杀、不是仇杀,凶手甚至没有留下任何线索。
刑部查了三个月,只能报上一条「疑为江湖草莽所为」的理由,唐川为人严苛,自然不认可这样的结果,下令打回去重查。
紧接着,这个案子还没有结果,又在另一处的松江府发生命案——松江府的知府以同样手法被杀。
两桩案子先后发案,手法一致,显然已不仅仅是普通的仇杀,更像是冲着朝廷而来。
唐川震怒,下令刑部必须在两个月内査明此案真相,以定民心。
唐世龄趁势到刑部去转了一圈,痛斥刑部办案无能,还跑到摄政王府去转了一圈,冷嘲热讽唐川的用人之道,并逼着唐川必须许诺,倘若刑部无人能查清此案,刑部尚书必须撤换。
唐川当然不会立刻答应,刑部尚书毕竟是一品要职,哪能随意撤换?
但没过多久,刑部一位新上任的年轻给事中从众多的案情细节中发现了蛛丝马迹,提出了许多有突破性的思考方向,两桩案子终于告破,原来是一位江湖盗匪杀人谋财。
此案一破,唐世龄立刻提出擢升那位给事中,唐川思虑之后同意了,将那名年轻的给事中升为刑部侍郎。
而这位新进侍郎,正是当日在考场中敢和唐世龄当面起口角,后被唐世龄圈点为金榜头名的那位举子,名叫董桥。
董桥今年二十一岁,在考场上得知唐世龄身分时,他以为自己此科必然无望了,没想到最后张榜的名单中,竟然看到自己的名字为一甲头名,这让他欣喜若狂得以为自己看花了眼。
而后他在皇宫中被唐世龄召见,唐世龄对他亲切和蔼,又充满尊敬,数次向他请教学问,董桥对这个比自己小几岁的储君充满了感恩和敬意,当日在试卷中承诺的君臣之道,全都应验在他和唐世龄的关系中了。
升为刑部侍郎,他可以更近距离的接触到刑部的机密要案,和刑部尚书拉近关系。这些,不只是为了他的仕途,还有唐世龄的授意,因为在董桥看来,摄政王长期霸占王权,是最大逆不道的事,而他董桥一身正气,两袖清风,若能为江山归位出一份力,将是千秋万代都将铭记传颂的浩大功德。
所以,他心甘情愿成为唐世龄的心腹。
与他命运相似的还有当年科举的第二名许卓和第三名张云年,这两人分别在户部和吏部担任要职,擢升之快,也是超过一般的官员,而这些,当然也是唐世龄的授意安排。
一直以来,唐世龄心中其实还有一个需要除掉的目标,而这个目标不同旁人,他必须要找一个可靠的人去做,方千颜为他推荐灵儿。
「灵儿入宫多年,聪明机警,功夫也不弱,外人又很少见过她,她若出宫办事,一个十几岁的小姑娘,会被谁放在眼中?」
方千颜推荐的理由很得唐世龄的心,于是他把灵儿叫来,当面下令,「灵儿,只要你把唐云晞带到本太子面前,我便提前放你出宫,还赐你万金回家置地置屋,你若愿意,本太子还可以封你做郡主。」
灵儿惊讶地望着他,「殿下说的唐云晞是摄政王的儿子?」
「是。他现在在重华镇的东方世家。」唐世龄的眸子冷幽幽地望着她,「我最多给你一年的时间,本太子要一个活蹦乱跳的唐云晞,不要死人。」
灵儿迟疑了一下,说道:「那……奴婢是独自一人去做?」
「嗯。本太子不会轻易将你的行踪暴露给别人知道,以免东方家或者唐云晞看出破绽。若是你对应付男人没有把握……」他顿了顿,「去绮梦居找千颜。」
灵儿眼珠转了转,笑道:「是找赛妲己吧?」
她跟着太子时间久了,也敢开两句玩笑,她本来以为这不过是一句玩笑话,却没想到这句话说完后,太子脸色一变,铁青着脸竟没有再出声,这让灵儿噤若寒蝉的领命快步退下。
方千颜这个名字现在大概只有唐世龄才会叫了,身为绮梦居的老板娘,她已经成为绮梦居的活招牌。她艳丽妩媚,妖娆多情,令无数的达官贵人趋之若鹜,「赛妲己」这个外号也因此叫开。
灵儿有一次奉唐世龄的命令去给方千颜传话,第一次来到绮梦居,亲眼看到方千颜穿着一身华丽彩裙,笑得招摇冶艳,游走周旋于众宾客之中,那样的大胆、那样的放浪形骸,几乎把她惊得说不出话来,以为是自己眼花看错了。
她不明白方千颜为何出了皇宫会有这么大的变化,而她的不明白,却正是唐世龄的禁忌。
方千颜离开皇宫之后,唐世龄觉得自己更寂寞了,以前他有什么不开心的事,即使不张口说,方千颜也能立刻察觉出来,为他开解,但是现在在皇宫之中,他每天都有一种孤家寡人的感觉。
事实上,他知道自己一直活得很阴郁,十四岁登基亲政被唐川阻挠之后,他每天想的都是如何推翻唐川,如何和人勾心斗角,只有在方千颜身边才能感觉到浓浓的温暖,有一种被人爱着,也爱着对方的温暖感觉。
可是,方千颜走了,尽管依旧是在京城之中,但是却不能天天见面,为了他的「大计」,她甚至坚决反对两人的频繁幽会,这对于正陷入情沼中的唐世龄来说,无非是莫大的痛苦和折磨。
所以他变得比以前更阴郁,现在他要是想找人说话,只能和自己说。
在宫中,唐世龄常去两个地方——鸾凤宫和长春殿。
鸾凤宫是他母后生前所住的地方,长春殿则是他父皇长住之所。
父皇在他心中根本是个模糊的影子,因为在他五岁的时候父皇就已去世,他记得父皇是个很英俊的男人,看上去永远温文谦和,儿时看到父皇和母后并肩而立,就像是夏日池中盛开的并蒂莲一样,美得赏心悦目。
他依稀记得父皇喜欢把他抱在膝头上,考校他的学问,看他有没有好好背诗读书,甚至对他说:「世龄,你是父皇全部的希望,诏河的未来就在你的身上了。」
但是,父皇没有看到他长大成人,就撒手辞世。
他的成长没有父皇的教导,人生就有了巨大的缺憾,唯一能让他时刻提醒自己不要忘记父皇的方法,就是到长春殿来。
长春殿自从先帝去世后,就一直保存原样。这是只有皇帝才可以住的地方,无处不透露着皇帝应有的威仪,又因为这里已经没有了主人,所以站在宫墙院内,感受到的是更多的肃穆和凄清。
唐世龄今天来到长春殿,因为今天是一个特殊的日子——他父皇的忌日。
父皇去世十几年,宫中的人几乎都忘了这个日子,唯有他,不会忘记。
长春殿一直是安静、寂寞的,在这里曾经承载过主人的荣耀,承载过皇宫中最热闹的繁景,如今一切都归于平静。
他独自走在冰凉的青石板上,听着脚下的足音,一步、两步,越靠近长春殿,就好像越靠近父皇,有时候他总会有一丝错觉,好像自己还是小时候,转过那片花 径,走到长春殿的殿门前,就会听到父皇的声音,看到母后的笑脸,伸手之间可得的亲情和温暖……一转角,就能得到。
一转角……
如今那个转角,他却走得那么踟蹰,常常举步艰难。
忽然,一抹光亮跃入眼中,那光亮是从长春殿的殿门透出来的。
是谁?他诧异地看着那光线。是宫中还在值守的宫女吗?
踏步拾级而上,那两扇大门已经半开,空旷的院内可以看到一道瘦长的人影,在他身后有一名身材略显佝偻的老人挑着一盏灯,灯光之下,那长长的身影拉长了寂寥的颜色。
他更加困惑,难道今夜有人和他一样来这里祭拜先帝?
安静走进,悄悄靠近,看到那人的面前还放着一个小小的火盆,而那人的手中似是拿着一张纸,默默吟诵。
再靠近一些,听清那人的声音,他蓦然惊住,继而愤怒地喊道:「王爷,您为何会在这里?」
那人默默转身,正是摄政王唐川。见到唐世龄,向来镇定的他也显露出一分尴尬。
「殿下……也是来祭拜先帝的?」
唐世龄惊疑地盯着他,「王爷暗夜入宫,又这么独来独往,有些不合规矩吧?」
唐川躬身道:「昨夜梦中梦到先帝,想起今日是先帝的忌日,所以特意入宫祭拜。微臣怕公然祭拜会引得文武百官仿效,反而扰了先人的宁静,故而只身前来。因为还未到宫门下匙的时辰,所以……应当还不算违反宫规。」
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天子从良 第十七章
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