她喘口气才答:「我刚才听我大哥说了,他没钱偿还欠您的银子,所以把这座宅子折抵给您。但曹爷有所不知,早在一年之前,大哥已经分家,这座宅子,早就不是他的了。」
这他当然知道。曹震黑眸一眯。「所以?」
「这座宅子不能给您。」夏云直视曹震眼眸。她天生不让须眉的胆气,让她在面对曹震时,丝毫不见畏惧。
哪像一旁的夏扬,一双猥琐眼左瞧右瞟,就是不敢往曹震那儿多看一眼。
曹震不答,只是从怀里掏出夏扬写下的借条。
一见借条上的数目,夏云顿时觉得天旋地转。
「小姐!」一旁的婢女作势要搀。
夏云抚着胸口摇头。「我还好,没事。」
五万两白银!这么大笔银子,她打哪儿生去?她脑中仍嗡嗡作响。
张总管那儿最多还匀得出二、三百两,但不管怎么算,这笔借款,她担吃不下!
她转头望着一脸愧色的大哥,虽说大哥向来游手好闲、不务正事,从来也没那胆识跟人欠下这么一大笔款子,她再一望曹震笃定的眼神,忽然间明白了,他肯定从中耍了什么花样!
她抖着声音问:「这就是你的目的?要我们夏家家破人亡?」
曹震直视她的眼,难怪外边人夸她冰雪聪明,还真是一语中的。
可惜了。他想,她若不是女儿身,且是夏家之后,他肯定延揽她进他「曹记」。
「夏小姐言重了。」曹震说着场面话。「自古以来,欠债还钱,本是天经地义,我只是遵照夏爷的借条行事而已。」
「不行。」她断然拒绝。「这座宅子是我爹毕生心血,无论如何不能把它交给你!」
「是吗?」曹震也不啰嗦,眼色一使,两名魁梧有力的曹家家仆突然抓住夏扬。
「等等,你们抓我干么?」夏扬惊呼。
「放开他!」夏云急忙冲到大哥面前,瞪着曹震质问:「你想做什么?」
「当初我用五万两银子买下夏爷这双腿,现下你们还不了银两,我当然要依样讨回来——」曹震黑眸一眯。「给我打!」
另两名家仆又冲上前抓住不断阻挠的夏云。「不,你们放开我,不准你们动我哥一根汗毛!」
曹家家仆哪管夏云的喝令,一家仆高高举起带来的木棍,重重挥下。
木棍击肉的声音忽地传遍大厅,吃痛的夏扬惨叫着。
「啊——好疼啊!求求你曹爷,饶了我!」
眼见曹震毫不留情,夏云使劲挣脱曹家家仆箝制,扑上去护在哥哥身前。
她紧抱住大哥腰腹不让任何人靠近一步。「够了!不要再打他——」她望着曹震大嚷。「就由你开口,只要不收走宅子,饶了我大哥,其它条件我都答应!」
曹震高高俯视泪如雨下的夏云,心头那幽深的一角,泛上那么一丁点儿心疼。
美人就算是哭,还是一样楚楚动人,尤其这眼泪,还是为了曾经辜负自己的亲人而流。
曹震有点动容,但一想起爹死前的交代,心头那一点柔软立刻又强硬了起来。
他怎么可以对仇人之女心软!
他皱起眉头,暗斥自己竟忘了爹生前捱受的折磨。
两人沉默对峙,大厅中仅可听闻夏扬的啜泣声。
望着夏云坚定不屈的水瞳,曹震心头浮现一个绝妙的点子。他想,假若爹在世,肯定也会同意他的做法。
「就你吧。」他突然说。
夏云双眼瞪大,心里想法清清楚楚写在脸上——难道他想打断她的腿?
曹震嗤笑,弯下身端起她下颚呢喃。「还有比打断你的腿更好的偿债方式——给你一天时间安派你身边人往后的生活,明日此时,我会派人来接你。」
她秀眉皱紧,不解反问:「你要带我去哪里?」
他轻挲她细致小巧的下颚,不待她挥拒,他已然把手收回。
「曹府。」他唇笑眼不笑地盯着她说:「你大哥欠我的那五万两银,就拿你的身子来偿。」
曹震一离开,挨棍的夏扬立刻被他领来的佣仆架走,瞧他离去时痛骂咧咧的德行,瞧得出他对妹妹挺身救助的举动,完全没半点感谢之意。
对于大哥的反应,夏云早习惯了。她颓然落坐在大厅椅上,候在一旁的夏家佣仆,也是一脸愁云惨雾。
「小姐。」沉默许久的张总管掏出一叠银票,老泪纵横地塞在主子手里。「您还是拿着这些钱,带着夫人一块儿逃吧。」
张总管最清楚曹夏两家的纠葛,尤其是曹震遗下来的几句话,张总管见多识广,哪听不出「用身子偿」的言下之意。
张总管认为,夏云人美心地又善良,没必要为了不成材的大哥糟蹋了一生。
夏云紧紧闭眼,强忍住夺眶的眼泪。
「我不能走。」她将银票塞回张总管手里。「你没听他说吗?还不了银两,不是打断我大哥的腿,就是要夺走这房子,两样我都不能坐视不管。」
「您干么管大少爷啊!」年纪尚小的佣仆招贤哭喊道:「您没听大少爷离开时怎么骂的?大少爷根本不感谢您呐!」
「但他还是我大哥。」而且,大哥还是他们夏家仅存的血脉——光这一点,她这个做妹妹的就没办法袖手旁观。
「对了,」她突然想到。「曹家这件事先瞒着我娘,等我把事情想清楚,我再亲自告诉她。」
但纸包不住火,她还没跟张总管讨论完织坊今后该怎么安排,夏母已派人来请。
她一见过来的婢女双目红肿,就知道娘已经得知消息。
「我刚明明交代过……」她叹。
「小姐,对不起。」两名婢女异口同声地说。「我们不是有意要让夫人知道,实在是想到您对大少爷那么好,大少爷却那样子待您,我们为您感到不值啊!」
现在说这些有什么用!夏云怏怏不乐地起身。她头已经够疼,心已经够乱,她们还不让她想办法一桩一椿事解决。
一路上,她步伐沉重,几乎想掉头逃跑,从此撒手不管……方才张总管的提议一直在她心里盘旋不去。张总管说得一点也没错,大哥从没把她这个妹妹放眼里,她又何苦坚持兄妹道义?
但一想到爹,一想到这个家,一想到大哥被打断腿之后如何过活,她就狠不下这个心。
她内心根本不如外表那般镇定,虽说她仍旧是未出嫁的黄花闺女,可她也听说过,世上还有出卖灵肉的青楼妓院一处。她心想曹震说要她「用身子偿还」,肯定跟「那种事」脱不了千系。
她当然不希望自己被人糟蹋,但若不依曹震所言,大哥怎么办?这座宅子,还有娘,还有里边十多名家仆,又该何去何从?
难道真要眼睁睁看着大伙儿流离失所?
思前想后,纵使心头再不愿意,她也只能牺牲自己。
最为难的是,她还得想出借口说服娘同意她的决定!
再怎么聪明灵巧,遇上这种事,也只有技穷两字可说。
老天爷为什么要这么折腾她?夏云举步维艰地来到娘的厢房前,她佯装镇定地深吸口气。
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无情郎 第二章
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