一
　　这天是八月十六，李建成为实践高祖“兄弟要和睦”的指示，特在东宫摆了一桌丰盛的酒席，邀秦王李世民、齐王李元吉及诸王兄弟们计二十多人前来赴宴。
　　东宫里，红毡铺地，弦乐齐奏，巳时多一点，人来人往地就开始热闹起来了。高祖闻知后，特赐御膳二百道，以示嘉许。正殿里，摆了五张桌子。除李建成、李世民、李元吉还有些想法外，其余王子们自知没有当太子的命，命里没有也不去争，相互说一些无关的笑话，间或伸手把玩一下侍宴的宫女。
　　李建成这边主桌上可就严肃多了。李建成左边坐着李世民，右边坐着李元吉，淮安王李神通是特邀宾客。李世民不大说话，偶尔说出来，也都是些聊天的话语。李元吉心里藏不住事，看着李世民的虚伪相，心里压根恨得不行，脸上就不由自主地表现出来。淮安王打着圆场，不时讲一些军中趣事。这时，各色各味的美味佳肴陆陆续续摆了上来。李建成摆出大哥的架子，咳嗽一声，清了清嗓子，端起杯子招呼王弟们：
　　“这个……各位王弟们前来赴宴，令我东宫蓬荜生辉，这个……父皇知道我要请客，特地御赐几百盘子菜。这个……我以前这事那事的挺忙，有时照顾不到的地方，请兄弟们原谅这个……”
　　汉王李元庆是个火燎毛性子，听大哥“这个这个”的，早已不耐烦了，把杯子一顿说：“先喝酒，喝到二八盅什么话不能说，还‘这个这个’的闷死人了。”
　　李建成态度很和蔼，向汉王含笑点了点头，停止他的开场白，他举了举杯——
　　“来，为了大唐帝国的万世兴旺，为了兄弟们的幸福和睦，这个……各位兄弟们干杯！”
　　众王子们纷纷举杯，许多人一仰脖，又亮了亮杯底，哈着酒气，一副满不在乎的样子。
　　李世民也端起杯子和李建成、李元吉、淮安王碰了碰。李元吉斜眼看了一下李世民，李建成哈哈笑道：
　　“咱弟兄们都是马上王爷，战场上杀过人的，这会也来个豪爽的，干杯！”
　　然后，他率先一饮而尽。李元吉、淮安王随后满饮了一杯。李世民觉得对方神色不对，心里老觉得好像有什么事，他看了看杯里的酒，不容多想，还是一口把它喝干了。
　　这酒怎么苦涩难当？宫里从没有这样的酒啊！李世民暗叫不好，也顾不得失态了，手指往嗓子眼狠命一戳，转脸哇哇地把酒吐了出来，淮安王忙过来扶住问怎么啦。李世民还没说出话来，即觉天旋地转，心口暴痛，嗓子眼发腥，一大口鲜血喷吐而出。李神通惊呼起来，李建成神色闪过一丝慌乱，李元吉嘴角闪过一丝讥笑，各位王弟们忙围了过来，乱哄哄地问这是怎么回事。淮安王情知不妙，觉得东宫杀气十足，若不迅速撤离，秦王必将再遭一次毒手，很难活着离开东宫。李神通迅速背起秦王，冲出人群，冲出大殿，冲出东宫，冲进玄武门。
　　“秦王暴病，要到内宫看御医——”李神通一路高叫，把守玄武门的羽林军还是一横枪把他俩拦住，事先未经允可，谁也别想进这个门！
　　这时，李世民已在淮安王背上吐了大口的血，后面传来李建成“有什么病回东宫救治！”的喊声。淮安王急得大叫，正在这时，负责玄武门门卫的将领常何走了过来，断然挥手命羽林兵放行。淮安王背着秦王一路小跑，冲进了西宫。秦王生母窦皇后虽早早过世，但高祖为了纪念她，特把西宫给她留着，自此以后也不再立皇后，西宫设了窦皇后牌位，犹如窦皇后活着一般，女官、太监等规格一应俱全。秦王到了西宫也就算到了母亲跟前，太监、宫女忙乱起来，秦王宴会上呕血的消息迅速传了出去。
　　后宫当班的御医脚步如飞地赶来，紧急抢救。高祖正在接见外国使节，闻听消息后，当即中止了会见，赶来西宫看望儿子。秦王脸色惨白，躺在卧榻上，吐出的半盆血水触目惊心。高祖心疼不已，连问御医到底是什么病？御医知道了起因是东宫宴上饮酒，根据症状初步判断是鸩毒，但御医哪敢说出这事，只是支支吾吾地说：
　　“或许是不胜酒力，胸口暴发疼痛，以至呕血不止。”
　　“才饮了一觥酒啊，这酒里，这酒里……”李神通也不敢乱说。高祖已隐隐约约明白怎么回事，但又不好马上下令叫人调查，东宫前档子事刚了结，今又出了这等事，但是家丑不可外扬，皇帝家也不例外。再说是生病是中毒还说不定呢。
　　正在高祖想这想那的时候，李世民似乎清醒了一些，他无力地摇了摇手，示意问题不大，要父皇不必担心。御医也小声地和高祖说：
　　“服了一些解毒止血剂，病情已基本稳定了，陛下但可放心。”北墙上挂着一幅窦皇后大幅画像，画像下的供桌上，有瓜果梨枣，香炉里清香一炷，蓝色的烟雾袅袅上升。李世民望着这一切，想到母亲早逝，兄弟不和，乃至以性命相害，李世民眼中不觉滴下泪来。高祖见状也很伤感，他挥了一下手，其他人等悄悄退了下去。高祖握着李世民的手说：
　　“首建宏谋，削平海内，皆汝之功。我欲立你为嗣，你又固让，且李建成年长，为嗣日久，我不忍废。观汝兄弟，似不相容，同居京中，恐有纷争。当遣你去洛阳任行台，自陕州以东皆由你主之，仍使你建天子旌旗，如汉景帝时奉窦太后命使梁孝王也建天子旌旗故事。”
　　李世民一听，让他以后当半个天子，手抹着眼涕泣道：“今日之授，儿臣不愿。不能远离膝下。”
　　见二郎如此孝顺，高祖眼泪止不住流下来，拍着二郎的手说：“东西两都，天下一家，道路不远。我若想你了，即可前往。二郎勿悲。”
　　李建成听说李世民要回洛阳，父皇将分一半天下与他，便急忙找来李元吉商议，两个人密谋后认为，秦王若回洛阳，有土地甲兵，如放虎归山，不可复制，不如将他留在长安，则为一匹夫，取之容易。
　　于是俩人来见父皇，先把那天饮酒中毒的事狡辩一番——
　　“一样的酒，一样的杯子，大家都没有事，就是秦王出了事，估计他身上一定有痼疾，遇酒引发了大吐血。”
　　“是啊，”李元吉附和道，“谁知道他安的什么心，旧疾早不发晚不发，到了东宫宴上发作起来，弄得满城风雨，兄弟们也都好没意思。”
　　三个都是自己的儿子，手心手背都是肉，李渊也不希望这兄弟们的事情多么可怕，他挥一挥手，仿佛把一切不愉快都赶跑了似的：“治好了就行了，就不要说这事了。世民素不能饮酒，自此以后也不得再狂饮。”
　　李建成连连点头称是。李元吉却接说：
　　“秦王府这几天鞭炮之声不绝，像办喜事似的。”
　　“什么喜事？”高祖纳闷，二郎刚刚大病一场，喜从何来。
　　“听说秦王将入主陕东，将回洛阳，其手下无不欢呼雀跃，好像将要挣脱牢笼一般。这些人有些都是李密、王世充的旧部，一旦离了长安，恐怕不会再回来了。”
　　“不回来想干什么？”高祖冷着脸问。
　　“谁知道。”李元吉也学精了，话说到一定程度就不再说了。李建成、李元吉一走，裴寂又来求见。高祖正想和这位老臣、老友商议这事，一见面高祖就问：
　　“朕让李世民回洛阳居住，这事你看怎样？”
　　“此事万万不可以！”裴寂用手比划着说，“天下一统，您这一安排成两个国家了。此弱彼强，争权夺利，大唐将永无宁日了。陛下听老臣一言，早早打消这个想法，日后也休要再提。”是的，历史上为争王位，兄弟互相残杀的事还少了吗？或非死即伤，或丧家亡国。李世民英勇，手下强将如云，在东都洛阳时间长了，势必构成对长安的威胁，这事还是算了吧。高祖有些后悔，不该许李世民那些话。老皇帝叹了一口气，感到自己确实老了，遇事不果断，感情用事，常常做一些挖肉补疮的无用之功。秦王府将士们一听说要回洛阳，确实很高兴，但还没高兴到大肆放鞭炮的程度，李元吉故意夸大其辞。但秦府的人也没高兴多久，左等右等，还不见回洛阳的诏令，等得不耐烦了，大家恍然明白过来，让秦王还洛阳不过是高祖的又一次感情冲动罢了。但洛阳毕竟是李世民的管辖之地，为了巩固大后方，加强洛阳的防卫能力，李世民以陕东道行台尚书令的名义，命亲信行台工部尚书温大雅镇守洛阳。同时派秦府车骑将军张亮率一千余人进入洛阳，以增强守备力量。张亮还有一秘密使命，那就是用金银绢帛笼络山东豪杰，收为已用，以待事变。
　　高祖为了儿子们的和睦相处，可谓绞尽脑汁，该想的都想到了。佛教劝人不杀生，弃恶从善。高祖于是各赐王子们佛经一部，并敕命高僧大德亲自登门悉心讲解，期望儿子们能明白一些阴阳相报、人心思善的道理。
　　长安城东的兴隆街上，有一尹姓人家，刚从外乡迁来，但势力很大，一个院子比普通人家十几个院子还大，门牌楼比附近人家门楼高出半丈。六个一米见方的灯笼一亮一夜，一天烧好几十斤油，让穷人家好生羡慕。这户人家一不当官，二不做买卖，但户主尹阿鼠却生了个漂亮女儿，这个女孩儿不是别人，乃是高祖李渊的宠妃尹德妃。
　　尹阿鼠年纪不大，三十七八岁，长得一表人材，但不知怎起了个这个名字。人虽不大，但怎么说也是皇帝的老丈人。尹阿鼠也因此变得特别神气，人也很讲究。凡是从兴隆街他门口路过的，走路的得点头，骑马的得下马。附近官吏人等都知道他这个毛病，虽然心里瞧不起他，但大家路过此地，都不敢拿大，毕恭毕敬，规规矩矩。虽然有些费事，倒也相安无事。
　　这天秦王府兵曹参军杜如晦有事骑马从兴隆街过，老先生住在皇城西边，不懂得兴隆街的这个规矩。见一条街上人也不多，也没有多少买卖，静悄悄的，老先生于是信马由缰，边走边思索一些有关社稷的大问题。
　　“呔，这什么鸟人？坐在马上头歪得跟蒜瓣似的。”这谁说话怎么这么难听？杜如晦抬头一看，见前边一个大门楼下，一个富绅模样的人，一手端着紫砂壶，一手捻着小胡子，撇着嘴往这里看。杜如晦往旁边瞅了瞅，自言自语道：“没有人啊，莫不是骂我的？”
　　“哎，说谁呢？”杜如晦在马上直着腰大声问。
　　那人不说话，只是瞪着眼在看，身后又跟上几个恶棍似的家丁，杜如晦不知怎么回事，以为这些人神经有毛病，遂不去理会，仍放马前行。
　　等马驮着杜如晦走到大牌楼门口的路上，那富绅一挥手，几个家丁当即窜过来，像几条恶狗扑到近前，不由分说，上去把杜如晦拉下马来，劈头盖脸地就打起来。杜如晦学的是文，手上没有功夫，只是用手护着头，大叫：“为什么打人？！”
　　“你是什么人？胆敢经过我家门前不下马。”一个家丁往杜如晦身上跺，嘴里不干不净地骂着。
　　“我是秦王府兵曹参军，赶快住手！”杜如晦高叫。
　　“打，打！”那个端紫砂壶的家伙站在台阶上指挥着，嘴里边不屑一顾地说：“什么秦王府兵曹，就是他秦王来了也得让我姓尹的三分。”杜如晦被结结实实地打了一顿，鼻青脸肿，左手小指头也被折断，坐骑也被姓尹的没收了。他一瘸一拐来到街口上，招手叫人，叫了半天，才有两个巡逻的甲士跑来，杜如晦亮明身份，要甲士立即将打他的凶手拿下，俩甲士面呈难色，说：
　　“那个端着茶壶，外表长得高大端正的人叫尹阿鼠，是皇宫尹德妃的亲爹，在东城区这一带无人敢惹。知道你是秦王府的人，我们才赶了过来，换个另外的人，只怕要远远地躲开了。”杜如晦是何等聪明之人，岂能再争这些一时一利的得失，他摇了摇手，又让甲士找一辆车来，先回秦王府再说。杜如晦心里早已盘算好下一步的棋该怎么走，比尹德妃更重要的人都在他的算计之中，何况这逞一时之能、狗仗人势的阿鼠阿猫？不就是折断一根指头吗，等日后脖子我都能给你……
　　尹阿鼠知道了挨打的是秦王府重要人物——文学馆第一学士杜如晦。想想李世民的盖世武功，阿鼠心里不免有些打怵，但一想到宝贝女儿尹德妃，胆子又壮了起来，决定来个恶人先告状。
　　“佛，道，儒。儒，道，佛……”御书房里，高祖像洗牌一样把这三个教排来排去，怎么排也不太满意，道教虽弱，但道教的老祖宗老子李聃却也是高祖的老祖宗，道教岂能居别教之下？罢罢，高祖御笔一挥，确定了三教的次序，即“道教最先，儒教次之，佛教最后。”
　　“皇上。”一个带着悲声的女声从背后轻轻传来。
　　“什么事？”高祖正在亲自撰写《大唐宗圣观记》指头弹着脑壳正在想好词儿，想得脑壳发疼，听见有人叫他，颇感恼火。“皇上，”来的是尹德妃，她站在旁边抹着眼泪，一双水汪汪的大眼睛，泪水不停地在里面打转，谁看了也觉得心疼。
　　“怎么了爱妃？”高祖抛下笔，揽过这可心的美人儿。
　　尹德妃靠在高祖身上，她眼波流离，看了看桌上的纸笔，身子轻轻地压着高祖，轻启朱唇：
　　“臣妾还是走吧，皇上在写字呢。都怪臣妾那不知轻重的爹，好好的洛阳老家不住，非搬来京城，弄得叫人臊了一顿，给皇家丢脸。”
　　“谁欺负你家了？”
　　“欺负臣妾家不要紧，可欺负了臣妾家就等于欺负了皇上，臣妾有些对不住这德妃的称号呢。”尹德妃拭着眼泪说。
　　这小女子年龄虽小，说话却有一套，拐弯抹角，把人往那领。没有点绝招，想在成千上万个美女中脱颖而出当上德妃，谈何容易！
　　高祖扳着尹德妃的脸蛋，刨根问底：
　　“欺负你家就等于不把朕放在眼里，谁干的好事？”
　　尹德妃用香巾沾着眼角，娓娓道出：“……前天头午，我爹正在大门口坐着喝茶，过来一个人，往门里东张西望，我爹好心好意，招呼道：‘来来，喝口茶再走。’那人一脸傲慢，嘴一撇，说：‘谁喝你的破茶。’我爹一听这人说话不善，心说我孬好是皇帝的亲戚，人面前不能丢皇帝的脸面，我爹站起身说：‘我是尹德妃的父亲，请你说话放尊重些。’那人不听这话则罢，听了这话，拿马鞭一指说：‘我乃秦王府的人打下来的。没有秦王府的人，还能有你这尹德妃的爹，回洛阳街上卖油条吧。’我爹一听就……”
　　没等尹德妃说完，高祖的火就上来了：“什么鼠辈如此大胆？”
　　尹德妃纤指往窗外一指，说：
　　“就是那个号称秦王府第一文人的杜如晦。”
　　高祖知道杜如晦，那可不是一般的人物，是秦王手下最有才能的人之一。高祖对着门口的太监叫道：“传秦王！”
　　秦王没来之前，尹德妃又编一些秦王欺压老百姓的瞎话，高祖听了气哼哼的。高祖的气也鼓起来了，秦王也已到了殿外，尹德妃袖子一甩，从后门走了。
　　秦王身着轻便白色绣边锦衣，英姿飒爽，一表人才，不像个做坏事欺压人的人。高祖的怒气稍微减了减，停了停才说：“听说你左右仗势欺人，常在京城等地惹是生非？”秦王叩首道：
　　“孩儿一向约束严谨，部下从不敢胡作非为，此恐是别有用心之人谣传。”
　　一听李世民话说得如此肯定，高祖气也上来了，愤愤地说道：“我妃嫔家人犹为你左右所凌，更何况百姓庶民！”
　　秦王又拜了一下，想说出兴隆街那件事的原由：“事情原本是这样的，兵曹参军杜如晦……”高祖打断了他的话，不耐烦地说：
　　“马上把杜如晦外放，京城里不要他这样的人！”
　　皇帝话已发出，金口玉言，再申辩也是多余。秦王愣了愣，拜了两拜退了出去。
　　东都洛阳陕东道行台府后门不远处，有一家龙大酒店，楼上雅座上，一帮山东来的武林高手在大碗喝酒，大块吃肉。坐在主位上的名叫张亮的人，热情地招呼着：“吃，吃，吃完到府中喝茶。”
　　侠客们吃饭大都很快，半个多时辰，如风卷残云，酒菜一扫而光，只剩些空酒瓶子横七竖八地躺在地上。一个叫刘黑子的手一抹嘴，抱拳当胸道：
　　“吃得差不多了，张将军有用我们之处，尽管吩咐，从洛阳往东走，一直到东海岸边，都有我青阳派的足迹，所到之处，那真是……”
　　张亮连连点头，表示相信。他招呼一个随从别忘结账，而后和这一帮酒足饭饱的英雄好汉向斜对边的行台府走去。
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