麦修的视线从爱琳嫣红的双颊转向苍白的唇。某种类似羞惭的情感涌起，好象在责怪他如此欺负她。他隨即咒？自己的愚蠢，這個沙龍女孩不但居心叵測地陷害他，更偷走所有財物逃之夭夭。
　　"李家的祖先贿赂其它官员，将第三座金矿据为己有，不曾向国王报告。"爱琳继续说出她记得的一切。
　　"说下去。"
　　虽然麦修不曾再望着爱琳，但是，他的语气显示他首次真正有兴趣了。她偷偷地吁口气，继续说话。
　　麦修专心聆听，然后转回头注视爱琳，想确定她有没有在说谎。"如果李家有一座金矿，"他问道。"李唐恩为什么还要靠在赌桌上作弊为生？"
　　"大约一百年前，他们曾经失去那些金矿。"爱琳简单地说道。
　　"大约一百年前。"
　　"对。李家被卷入政治风波，他们掩盖所有金矿的痕埽越过山脉往东逃逸，直到他们逃进英国的殖民地。"
　　"李家没有任何人尝试去寻找他们丢下的黄金吗？"麦修又问道。
　　"唐恩的曾祖父试过，还有他的祖父，最后是他父亲。他们都一去不回。"爱琳耸耸肩。"唐恩当然很想要那座金矿，但不想为它丢掉性命。"
　　"聪明的男人。"
　　她的笑容哀伤。"在某些方面确实是。不过，他太善良了，不适合生存在这个世界。"
　　"一个善良的老千？"麦修嘲讽地问道。
　　"你认为他为什么必须作弊？那是他唯一的生路，他只能藉由这种方式来对抗像你这样的男人。"
　　"不善于玩牌的赌徒就应该改行。"
　　"那不是我的意思，"爱琳反驳。"唐恩是一个瘦小的男人，无法靠他的拳头打天下，也没有快如闪电的枪法，更缺乏掌控一切的贪欲。他是个仁慈的男人，并非强者。"
　　"可是，他善待唐娜和我，即使我们比他更弱。我见过的所有高大男人都无法与他相比！"
　　麦修扬起黑眉。"如果你没有欺骗我或陷害我，我或许会对你u#生比较多的恻隐之心。"
　　爱琳微微一笑，但笑容冰冷如寒泉。
　　"你根本不了解，枪手。"
　　"别下注，沙龙女孩。"
　　她甩个头，金褐色的秀发泻向她的肩膀。"我以为你跟金瑞格不一样，但事实上却不然，"她说道。"你根本不知道我们在这个世界上闯荡的滋味，到处都是比我们强壮、凶悍与残酷的人。"
　　"拿我跟金瑞格那种家伙比较，不会赢得我的恻隐之心。"
　　"我根本不想赢得你的恻隐之心。"
　　"你最好开始做。"
　　爱琳瞥视麦修一眼，强迫自己咽下已经爬上舌尖的愤怒话语。
　　麦修的眼睛和薄唇都没有丝毫仁慈，他显然已怒火中烧。在他再次说话时，他的声音冰冷而疏远，就象他的绿眸。
　　"你必须庆幸金瑞格是个该杀的男人，"麦修冷冷地说道。"如果你设下陷阱害我杀死一个乡下男孩，我就会把你留给石杰克。你绝对值不会喜欢那种结局。石杰克可不是你如此心仪的善良男子。"
　　"他不可能比金瑞格更坏，"爱琳萧瑟地说道，回想李家夫妇被害的那个夜晚。"没有人能够比他更坏。"
　　"石杰克在对付女人的声名狼藉之至，即使是对一个在赌桌上作弊的沙龙女孩都不适合转述。"
　　"石杰克曾经折磨一个老人，只因为他想出售一个金戒指来为他垂死的老妻买药吗？"爱琳僵硬地问道。"石杰克曾经逐一拔去一个老人的指甲来逼问真相，而且要他的妻子在一旁无助地观看吗？在那个老人死后，石杰克有没有拔出他的刀子去对付一个垂死的老妇人，而且……"
　　爱琳的声音融入沉默之中。她紧紧握住院拳头，设法控制住自己。
　　"你到底在说什么？"麦修低声问道。
　　"金瑞格折磨李唐恩至死，逼他说出翡翠戒指和日志藏在哪里。唐娜试图罅他，可是她的身体已经太虚弱，连拿起小手枪的力气都没有。"
　　麦修眯起眼睛。"原来金瑞格是这样得知藏宝图的事。"
　　爱琳僵硬地点个头。"金瑞格弄死唐恩之后，立刻转向唐娜。"
　　"为什么？金瑞格不相信她的丈夫说的是实话吗？"
　　"金瑞格根本不在乎，"爱琳苦涩地说道。"他只是想……"
　　她的声音消失，化为痛苦的沉默，不论吞咽多少次，她都无法强迫自己说出金瑞格对李唐娜做过的事。
　　"不要说。"麦修说道。
　　他用手掌轻轻覆住爱琳的唇，制止她说出那些苦涩的话语。
　　"我猜他和石杰克终究是旗鼓相当。"麦修轻声说道。
　　爱琳抓住麦修的手，但不是要推开他。
　　"告诉我，"她急切地说道。"你已经杀死金瑞格，对不对？"
　　麦修点个头。
　　她呼出一口长气，低声说道："谢谢你，我不知道我要如何做才能杀死他。"
　　所有温柔都从麦修脸上消失。
　　"这就是你陷害我的原因吗？"
　　"我没有陷害你，不是以你认为的那种冷血方式。"
　　"但是，你看到有机会就放手一搏。"
　　爱琳的唇抿紧。"对。"
　　"然后你抓起赌金就跑。"
　　"对。"
　　"留下我在那里等死。"
　　"不！"
　　麦修发出一声冷笑。"我们这次比较接近了，小猫，差点就对了。"
　　"接近什么？"
　　"真相。"
　　"真相是，我救过你的性命。"爱琳反驳。
　　"救过我？"麦修追问。"小猫，你竭尽所能要送掉我的性命。"
　　"在没有听到任何枪声时--"她开始。
　　"大失所望吗？"他打断她的话。
　　"我转回身子，看看发生了什么事，"她说道，不理会他的打岔。"金瑞格拔枪，你击中他，另一个男人拔出手枪，想朝你的背部开枪。我先击中他。"
　　麦修突然大笑。
　　"你很行，小猫，真的很行。那对大眼睛和颤抖的双唇绝对值是第一流的水准。"
　　"可是--"
　　"省省那些谎话，用你的唇来做其它更好的事。"麦修说道，再次俯向爱琳。
　　"我打中那个男人！"她抗议。
　　"啊--哈！不过，你要瞄准的人是我，这就是你转回身子的理由。你要百分之百确定我不会向你索取我赢到的赌注。"
　　"不，不是那样。我--"
　　"结束这场游戏吧，"麦修冷硬地说道。"你正在消磨我的耐心。"
　　"你为什么不肯相信我？"
　　"因为莫麦修绝对不会愚蠢地相信一个靠欺骗为生的沙龙女孩。"
　　他的手指环住爱琳的大腿，她再次无法挣脱他的碰触。
　　"我不是骗子，"她激动地说道。"而且我痛恨如此软弱，必须靠欺骗为生，我更痛恨我没有选择工作、居处甚至衣服的自由。"
　　爱琳的声音因愤怒而颤抖，她继续说话，不给麦修插嘴的机会。
　　"可是你只愿意相信我是最糟的女人，"她说道。"所以你应该可以毫无困难地相信这件事--我对昨天的最大遗憾是没有让那个男人从背后射杀你。"
　　麦修惊讶地松开手，这是爱琳唯一需要的机会。她以令他吃惊地速度挣脱他。
　　她抓着毛毯站起身子，用颤抖的手里住自己，遮掩住一切，只流露出在她双颊上燃烧的愤怒与羞辱。
　　麦修考虑夺走爱琳的毛毯。他喜欢注视单薄棉内衣展示出来的柔美曲线与阴影。她的愤怒同时令他感觉惊讶与困惑，被逮到说谎的女人通常会变得温柔而谨慎，迫不及待地要弥补她们的错误。
　　可是，这个叫爱琳的女孩却不一样。她正在衡量他，好象要为他准备寿衣。
　　麦修苦笑地向自己承认，不论爱琳做过什么坏事，她确实是一个勇敢的女孩。而他一向钦佩有勇气的人--包括男人与女人。
　　"不要这么快下结论，"麦修缓缓说道。"我或许会骑马离开这里，把你留给石杰克他们。"
　　爱琳设法隐藏她的恐惧。"可惜你没有顺道杀死他。"她低声说道。
　　"我不是受雇的杀手。"
　　她戒备地眯起眼睛。"我知道。"
　　冰冷的绿眸扫视她的脸庞，许久之后，他才点个头。
　　"你显然记住了。"他冷冷地说道。"永远不要设计陷害我。"
　　她点点头。
　　麦修从容不迫地站起身子，优雅得像只大猫。
　　"穿上衣服吧，"他说道。"我们可以在你准备早餐时继续讨论李家的金矿。"
　　麦修停顿片刻。"你确实知道如何做饭，对不对？"
　　"我当然知道。每一个女孩都会做。"
　　他绽开笑容，忆起一个红发的英国小贵族，在嫁给罗伟夫时，她连开水都不会烧。
　　"不是每一个女孩都会。"麦修说道。
　　他温柔的笑容吸引爱琳的注意，也完全出乎她的意料之外。
　　"她是谁啊？"爱琳不假思索地问道。
　　"谁？"
　　"那个不会做饭的女孩。"
　　"一位英国贵族千金，也是最美丽的小女人，拥有火焰般的秀发和蓝宝石般的明眸。"
　　爱琳告诉自己她感觉到的不可能是嫉妒。
　　"发生什么事？"她故作轻松地问道。
　　"你是什么意思呢？"
　　"如果她那么迷人，你为什么不娶她呢？"
　　麦修伸个懒腰，自上方俯视爱琳。
　　她不曾退缩丝毫，只是站在那里等待他回答她的问题，好象完全不在乎他们的体型和力量有多么大的差异。
　　在这一方面，爱琳让麦修联想起婕馨和薇莉。麦修皱起眉头，薇莉和婕馨都不会偷窃与作弊，更不会在沙龙里工作。
　　"那位漂亮的贵族千金不肯接纳像你这样的枪手吗？"爱琳坚持。
　　"我不是枪手。我是一个采矿人。不过，这并非婕馨不要我的原因。"
　　"她喜欢绅士吗？"爱琳猜测。
　　麦修抓起帽子戴上，掩饰住他的气愤。"我本来就是一位绅士。"
　　爱琳扫视麦修全身，觉得他看起来完全不象绅士，反而比较像个危险的枪手。只有他的眼睛例外，它们鲜明而生动，仿佛早春的新绿树叶，清澄完美如绿宝石，与他古铜的脸庞形成最强烈的对比。
　　不过，必须非常接近麦修才能发现他眼中的光芒，而爱琳怀疑没有多少人曾经如此接近他。
　　或者想要如此接近他。
　　"婕馨嫁给我最要好的朋友，"麦修淡淡地说道。"否则，我一定会很乐于试试我的运气去追求她。"
　　"追求。"
　　爱琳望着凌乱的铺盖，她刚刚在那里尝到生平第一份激情。
　　"那就是你的追求方式吗？"她冷冷地说道。
　　"追求是用来赢得你想要迎娶的女人。那--"麦修用拇指指向铺盖。"是在早餐之前跟沙龙女孩鬼混一下。"
　　血色离开爱琳的脸庞。她想不出任何能说的话，除了某些更会降低麦修对她评价的话。她沉默地转向她的马鞍袋，抓住一件衬衫和一条牛仔裤，准备走开。
　　麦修以惊人的速度伸出手，抓住她的手臂。"要去哪里吗？"他问道。
　　"即使是沙龙女孩，也需要隐私。"
　　"我不信任你，也不敢让你离开我的视线之外。"
　　"那么，我必须尿在你的靴子上，对不对？"她甜蜜地问道。
　　在那一刻，麦修露出震惊的神情，然后，他仰头大笑。
　　爱琳挣脱他的手指，大步走向附近的树丛，麦修的话紧紧跟随在她身后。
　　"别去太久，小猫，否则，我会进去抓你--光着脚。"
　　麦修抱着干木柴走出森林，赞许地望向爱琳生好的小火。那个火堆虽然小，火力却很强，烟也很少，几乎看不到。
　　他将木柴丢在火旁，愉快地坐在他的脚后跟上。
　　"谁教你生这种火？"他问道。
　　爱琳抬起头，煎锅里的咸肉正发出阵阵香味。自从穿上男人衣服走出树丛之后，她就不曾与麦修交谈，只是在他监视下准备早餐。
　　"哪一种火？"爱琳反问，转开视线。
　　"这种火不会吸引每一个印地安人和五十英里内的不法之徒。"麦修说道。
　　"我有一次把湿木头放进火堆里，被李唐娜打了一拐杖，从此不会再犯相同的错误。"
　　爱琳说话时并未抬起视线。
　　愤怒刺向麦修。他已经厌倦感觉自己是个大浑球，好象正在摧残一朵害羞而敏感的小花。她是个老千、妓女，不是某个被严厉父母虐待的小女孩。
　　"李家夫妇是通缉犯吗？"麦修唐突地问道。
　　"不是。如果他们是坏人，就不必害怕那些非法之徒、枪手和小偷，对不对。"
　　麦修发出一个不表示意见的声音。
　　"他们只会射杀一头鹿，整只放在火上烤，"爱琳尖酸地说道。"然后抢劫每一个闻香而至的人。"
　　"可惜唐娜没有告诉你蜜糖和酸醋的不同，以及它们对苍蝇的吸引力。"
　　"她说过了。从那之后，我一直在使用酸醋，哪一个有正常理智的女孩会想吸引苍蝇的注意呢？"
　　一个微笑闪现麦修的唇上。在那一刻，他想着薇莉和婕馨会多么喜欢爱琳机智而伶俐的舌头，直到她偷走或骗走她们的某些事物，然后，他就必须向她们和她们发怒的丈夫解释他为什么把一个沙龙女孩带进他们的家里。
　　爱琳从锅里取出一片咸肉，放进破旧的锡盘中。
　　麦修必须向自己承认，此刻的爱琳看起来并不像个荡妇，反而比较象某个疲惫而哀伤的流浪儿。她身上的衣服显然曾经属于某个男孩，因为胸部与臀部都太窄，其它的每一个部位则太宽松。
　　"你身上那套衣服是从哪里偷来的？"麦修懒洋洋地问道。
　　"它们原本属于李唐恩。"
　　"老天爷，他真是瘦小。"
　　"对。"
　　麦修突然想起一件事。
　　"在经过峡谷城的坟场时，我并未看到任何新坟，可是你却说金瑞格杀死李家夫妇。"
　　爱琳没有说任何话来回答他话中的质疑。
　　"你知道，小猫，我迟早会揭开你的谎言。"麦修坚持。
　　"我没有说谎，"她僵硬地说道。"我把他们埋在我们的营地上。"
　　"什么时候？"
　　"上个星期。"
　　"如何做？"
　　"用一把铲子。"
　　麦修迅如闪电地直起身子，抓住爱琳的一只手，在瞥视她的手掌之后放开她。
　　"如果你在满手破水泡的情况下还能如此灵巧地控制纸牌，"麦修说道。"我最好不要在你双手痊愈之后与你玩牌。"
　　爱琳没有说任何话，只是继续准备早餐。
　　"你应该用肥皂和热水清洗它们。"麦修补充道。
　　爱琳震惊地抬起头。"清洗咸肉吗？"
　　麦修不得不绽开笑容。
　　"你的手。婕馨说清洗伤口可以防止细菌感染。"
　　"我昨晚上床之前已经洗过，"爱琳说道。"我讨厌肮脏。"
　　"你使用紫丁香的肥皂。"
　　"你怎么知道？噢，你在翻寻我的马靴袋时发现它。"
　　"不。你的胸脯闻起来象春天。"
　　一抹红晕窜上爱琳的双颊。在回忆麦修的嘴带给她双峰的感觉时，她的心开始翻腾。用来翻转咸肉的铁叉一震，热油溅向她的手背。
　　在爱琳尚未感觉痛楚之前，麦修已经赶到，迅速地检查她的伤势有多么严重。
　　"你没事，"他在片刻之后说道。"只会有一点点疼痛，不会有大碍。"
　　她木然地点个头。
　　他转动她的手，再次注视她伤痕累累的手掌，无言地拿起另一手，瞥视掌心。她的双手确实做过许多粗活，而且是在最近。
　　"你一定工作许久，才会把你的手伤成这个样子。"麦修说道。
　　他的声音突然显现温柔，使爱琳的眼眶灼热无比。回忆的浪潮淹没她，使她颤抖。她不会轻易忘记她曾经如何埋葬李家夫妇，曾经如何挖掘他们的坟墓。
　　"我不能让他们曝尸荒野，"她低语。"尤其是在金瑞格做过那些……我把他们埋葬在一起。你觉得他们会希望有各自的坟墓吗？"
　　麦修握紧爱琳的手，望着她低垂的头。强烈的同情涌起，既突然也不受欢迎。不论他多少次提醒自己她只是一个沙龙女孩，她仍然不断轻易地突破他的防线，用紫丁香的香味渗入他吸进的每一口空气，侵入他的身体。
　　他深深吸一口气，设法控制他的肉体反应，但没有丝毫用处。她的金褐发柔软如丝，洋溢着紫丁香的香味，就像她的胸脯。他从来不曾特别喜欢香味--任何香味，但是，他怀疑紫丁香会继续萦回在他的脑海中，就像他不断忆起她的乳峰如何急切地迎向他的嘴。
　　许久以来，麦修一直不曾如此想要任何女人，但是，如果爱琳发现他的这个弱点，一定会让他此生都住在炼狱中。
　　麦修突然放下爱琳的手，转向营火。
　　"告诉我有关我的金矿的细节。"他简洁地说道。
　　爱琳深吸一口气，将李家夫妇摒出她的意识之外，唐娜曾经教她摒除所有她无法控制的事物。
　　"你只拥有一半的金矿。"爱琳说道，等待他的爆发。
　　她不需要等待多久。
　　"什么？"麦修问道，倏地转向她。
　　"没有我一路解释那些记号，你根本无法找到那座金矿。"
　　"别下注。"
　　"我没有选择的余地，只能把赌注下在我的技术上，"她说道。"你也没有选择的余地。没有我，你永远不会找到那座金矿。你可以一无所有，或者跟我平分原本只属于我一个人的金矿。"
　　不祥的寂静降临，仿佛在预告即将爆发的暴风雨。然后，麦修定开笑容，但唇边毫无笑意。
　　"好吧，"他说道。"一半金矿。"
　　她轻轻呼出一口气。
　　"以及整个女孩。"麦修淡淡地补充。
　　爱琳的喉咙收紧。"什么？"
　　"你听到我的话了。在找到金矿之前，你都是我的女人，我随时可以要你，用我想要的任何方式。"
　　"可是，我以为只要我告诉你金矿的事，你就会--"
　　"没有可是，"麦修冷冷地说道。"我已经极度厌倦讨价还价，何况，你需要我，就像我需要你。你一个人在沙漠里根本支持不了两天，你需要我--"
　　"可是我不是你以为的那种女人，我是--"
　　"你当然是，"他打断她的争辩。"现在你就像一条在鱼？上蠕动的虫，竭尽全力想找办法履行你的承诺，只有老千会做这种事。"
　　爱琳闭上眼睛。
　　这是一大错误。她一直设法隐藏的泪水在此时滑下她的睫毛。
　　麦修望着她，拚命压抑不断涌现的同情，告诉自己她的眼泪只是另一项用来瓦解他意志的武器。但是，他几乎不可能不软化。和爱琳相处的时间越久，他就越难以记得她其实是一个多么狡猾的小骗子。
　　有生以来第一次，麦修庆幸他以前有过许多与女人相处的惨痛教训，否则，他一定会相信爱琳晶莹的泪珠和颤抖而苍白的唇。
　　"怎么样？"他粗声说道。"一言为定？"
　　爱琳望着那个高大而魁梧的枪手，感觉他的眼眸冷硬如玉。
　　"我--"她的声音破碎。
　　麦修注视她，等待着。
　　"我对人的判断完全错误，"爱琳在片刻之后说道。"我不够强壮，无法反抗你并获得胜利，所以你会对我予取予求，就像石杰克或金瑞格。"
　　"我这辈子从未强迫任何女人接受我，"麦修冷冷地说道。"以后也永远不会。"
　　爱琳长长呼出一口气。"真的吗？"
　　麦修忍不住感觉一份怜悯之心。不论是不是老千，也不论是不是沙龙女孩，任何女孩都不应该承受石杰克或金瑞格那种男人的凌辱与虐待。
　　"你已经得到我的承诺。"
　　金色的眼眸浮现放心的神情。
　　"这并不表示我不会碰你，"他继续说道。"只是表示，在我占有你的时候，而且我一定会--你会因喜悦而TP喊，不会因为痛苦。"
　　一抹红潮取代爱琳脸上的苍白。
　　"我们已经一言为定吗？"麦修问道。
　　"你不会碰我，除非我--"
　　"我不会占有你。"他立刻纠正。"这是不一样的，沙龙女孩。如果你不喜欢这笔交易，我们可以返回原点--我得到整个金矿和整个女孩，仔细挑选吧！"
　　"你真是太好心了。"爱琳咬牙说道。
　　"不容置疑。而且，我是一个讲道理的男人，不会永远留着你，只在找到金矿之前，一言为定？"
　　爱琳注视麦修许久，提醒自己他没有理由相信她，反而有许多不能相信她的理由，何况，他有能力做他想做的任何事情，根本不必在乎她的抗议，可是，他却愿意给她一个机会，也比她见过的其它任何酒客都要善待她。
　　"一言为定。"她说道。
　　爱琳转回身子去看顾早餐时，麦修再次迅如闪电地移动。他的手握住她的手腕时，她感觉全身冻结。
　　"还有一件事。"他说道。
　　"什么事？"爱琳轻声问道。
　　"这件事。"
　　她闭上眼睛，预期会感觉他炽热的唇覆住她的。
　　但是，她反而感觉李唐恩的戒指滑离她的手指。
　　"我会保留这个戒指和珍珠项链，直到我找到一个爱我有如爱她自己的女人。"麦修说道。
　　然后，他嘲弄地补充："在寻找这个女人时，我也会寻找一艘用石头砌成的船、一场干雨及不会投射阴影的光线。"
　　麦修把戒指塞进口袋里，转身走开。"架上马鞍吧！越过大分水岭前往克雷的牧场是一段漫漫长路。"
　　"我们为什么要去那里？"
　　"克雷正在等待我带回冬天的补给品。而且，我不像我认识的某些人，我一向履行我的承诺。"
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　　keyin：pettyhare
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