电话铃响的时候已经是五点四十五分了。乔伊坐在沙发上正织着她那条一年前就已开始的麻科罗米肩带（一种粗线编织物），而特里则在厨房忙着准备晚餐。特里和乔伊都比较放荡，因此，他们之间的关系也比较开放。这天是星期二，根据贴在公告板卜的工作日程，今晚该他做饭。
　　象往常一样，乔伊拿起了电话。她父亲知道她和特里住在一起，但她母亲不知道，乔伊还不想让她感到震惊。
　　“爸！”除特里之外，她父亲是乔伊在世界上仅有的几个能谈得来的人之一。如今她同特里的关系也变得紧张了。
　　“孩子，我有事要告诉你，但不是什么好消息。”
　　“噢！”她感到纳闷，他究竟想要她干什么。也许她母亲己下定决心，准备强迫她去上一个“象样的”大学，以便使她健康的发展。当乔伊搬出父母家的时候，她母亲就不同意；当乔伊宣布她不准备去上大学的时候，她也没有同意；她不喜欢乔伊的那些嬉皮士朋友，也不赞成乔伊在纽约大学旁听的那些电影课程。她母亲不赞成乔伊的生活方式，她不能理解这种生活方式，并不时地想方设法使乔伊改变它。尽管这样，她常常还是没有勇气直接同乔伊谈，而让纳特去干这种吃力不讨好的事。她父亲是站在她这一边的。他公开大声说，如果他也象她这么大年纪，而且有一个富有的爸爸，他的所作所为将会和她现在一模一样。
　　“你妈想自杀！”
　　“什么？”
　　“她把那些药全吞下去了。她现在正在医院呢！医生们已把药清洗出来，他们说她会好的。”
　　“她真想自杀？”乔伊简直不能相信。她母亲过着一种世界上最单调乏味的生活，是什么事情如此重要以致使她想要自杀？除非是厌烦，或者是巴巴拉·罗斯？
　　“是真的！她是真想自杀！”
　　“发生了什么事？我是说她为什么要这样做呢？”乔伊的母亲对她来说完全是个谜。她曾经常想，她为什么会有这样一个妈妈呢？她们一直是死对头。从乔伊开始记事起，她们就是对头。当她小的时候，有时她曾想，也许她真是一个孤儿，她父母只是收养了她。只有这样想才能解释她母亲对她的所作所为。“什么事使她想自杀？”
　　“我”
　　“你？”突然，乔伊恨起她爸爸来，尽管她真正恨的是她妈。也许他们俩人她都恨，也许她甚至爱他们。毫无疑义，此刻她搞不清楚了。
　　“我是个该死的东西。”纳特说道。
　　“是因为巴巴拉吗？”他父亲曾向她介绍过他的女友，但乔伊不知道事情严重到什么程度，或是他父亲和巴巴拉现仍常在一起？乔伊和他父亲双方都同意，各自不打听对方的私生活。
　　“孩子，你能来一趟吗？我会告诉你一切的！只能是当面告诉你，不能在电话里。行吗？”
　　“当然可以。”乔伊回答说。她注意到，她父亲并没有回答她提出的问题。
　　“谢谢！你在我身边，事情将会好些，我需要你。”
　　这真是大好了。
　　“至少我还有点用处。”
　　他们安排七点半在沃希思医院见面，那时晚上探视时间刚开始。
　　他们道声再见，就挂上了电话。
　　到这时，乔伊才开始哭泣起来。
　　尽管他们已立下规矩，晚饭前不抽烟。但乔伊还是问特里，她今天是否可以破例抽一支麻叶烟卷。
　　她深深地吸了一口，说道：“我需要它。”
　　泪珠仍然在她的脸上滚动着。特里把克里耐克斯纸巾盒拿过来。他已把做好的晚餐端下炉灶。他坐到乔伊身旁，拥抱着她，试图给她些安慰。特里喜欢照料她，但她几乎从不让他照顾，她喜欢独立和自我满足，每当他要拥抱时，她总是把他推开，她说接吻是小孩子的游戏，只有这次她没有反对，接受了他的拥抱，并把头靠在他的肩上。最后，那烟草开始发挥作用了，使她冷静下来。她对刚才的哭泣，感到有些不好意思。
　　“我家那老大婆自己想寻死，没死成。”这时，乔伊停止了哭泣，紧绷着下巴，下牙紧紧咬住上牙，她努力控制着自己。
　　“可怜的乔伊！”特里知道，对乔伊的感情作出反应要比对她的话作出反应好得多，他们经常处于直接的对抗中。
　　“你能想象得出吗，我母亲居然想自杀！”乔伊仍然在努力使自己面对现实。“我想不出有什么事情使她这么伤心。我猜想，我们家那老头子这次一定把事情弄得很糟，看来他有些不安，我是说他真感到有些不安。”
　　“我希望是这样。”特里说道。“如果你要想寻死，我也会感到特别不安。”
　　“是啊，可我还没有想寻死。”乔伊上即反驳道。特里知道，不宜再争论厂去。
　　“我猜想你母亲现在一定没事了。”
　　“我想她睡一觉就会好的！”
　　“你要我陪你一块去医院吗？”特里非常想跟她一块上。但他不希望让她感到太明显。
　　乔伊摇了摇头。
　　“也许我会对你有所帮助。”她的拒绝使他感到有些难过。特里爱乔伊，但乔伊又是一个爱起来十分困难的人。
　　“你不要想去，那将是一个令人忧郁的场面。不管怎么说，我自己会处理的。”乔伊感到，特里总是想帮助别人，他的麻烦就在于他这个人待人太好了。他让大家包括她自己，都从他身上踩过。
　　“我爱你！”特里说。
　　“我饿了。”乔伊说道。抽过烟草后，她总是有这个感觉。
　　特里已把晚饭做好：鸡，大米饭，南瓜和白葡萄酒。当他把饭菜端到日光室里的桌子子上后，乔伊从沙发上站起来，在坐下吃饭之前，她紧紧地拥抱住特里。
　　“我也爱你。”她说，“尽管我是个坏女人。”
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　　转自白鹿书院
　　王锦扫描校对
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