程寻敛眉，冷淡的眸子里一片平静，只按着礼分拱手道，「给太妃娘娘请安。」
　　明太妃有些哽咽，走上前想要去抓程寻的衣袖，却被他不着痕迹的躲开。
　　「寻儿……」明太妃颤着声开口，「你当真要与母妃这般生分了么……」
　　在战场，即便面对千军万马，他都可以镇定如初。可眼下，对上明太妃的热切，程寻却有些不知所措。
　　他自幼无父无母，少年时便跟着范将军行军打仗，早就习惯了一个人。三年前回少京，阴差阳错的得知了自己的身世。大抵是战场已经练就了他一副硬冷心肠，没有不甘，也没有怨怼，只拨了几个护卫，暗中保护明太妃。知她喜猫，今年的生辰，便托人从西北送来了一只。
　　程寻觉得，明太妃于他有生恩，他也理当尽为人之子的孝心。但也仅限于此，对这位生母，他着实热络不起来。
　　「寻儿……」明太妃拭了眼泪，「你可知母妃见你一面，有多难……」
　　「娘娘。」程寻拱了拱手，「娘娘连夜修书约见程寻，不知所为何事？」
　　听他说到这个事情，明太妃的脸上终于露出了些喜色，「寻儿，你坐下来，听母妃慢慢来同你说。」
　　片刻，厢房中兀的响起一声厉喝，「你说什么？！」
　　「母妃已经派人去了毕城，想必过不了几日，便会有好消息……」明太妃犹自得意，却不见程寻双目已经赤红。
　　「寻儿，这可是我们母子最好的机会。一旦赫真在大周被杀，西部部族定然要为他报仇雪恨。你在军中多年，威望已深，届时干戈再起，只要你顺势控制了西部局势，无论是自立为王，还是逼皇上就范退位……」
　　「够了！」程寻几乎是暴怒。
　　他在军中多年，最知战场的残酷。一场仗打下来，无论胜负，却是无数人家支离破碎。可眼前这个女人，这个自称是自己母妃的人，这个口口声声说是为自己着想的女人，居然就这样轻而易举的想要挑起干戈，置数万将士和黎民百姓于不顾，其心可诛！
　　「寻儿……」对于程寻的动怒，明太妃显然有些惶惑。她皱眉望着面色铁青的男子，「寻儿，都怪姜氏那个贱人，若不是她从中作梗，我们母子又怎会分别多年。若是我当初有了儿子，如今哪还轮得到……」
　　「娘娘请慎言！」程寻蓦地打断明太妃的话，滔天的怒意不停的在胸中翻滚。这就是他的生母……这便是他的生母……
　　「太妃娘娘。」他吐字冷硬，便连起初的礼分都没有了。
　　「念在生恩上，这是我最后一次来见你。从此往后，程寻与娘娘，再无瓜葛！」
　　说罢，他转身推开门，大步踏入风雪之中。
　　「青影！调集长平军三百精英，立刻随我去毕城！」
　　屋外响起男子沉冷的声音，明太妃却已经跌坐在地上，泣不成声，「寻儿……不可以……不可以的……」
　　——
　　冬月二十七，毕城千峰渡口，连日的大雪终于有了渐收的迹象。
　　「将军，这大雪可算是要停了。」
　　钟景祺立在客栈的窗边，呼呼的西北风吹得窗棂咔哒咔哒的响。远远望去，元澜江上，天地都是白茫茫的一片。
　　「车马粮草可都准备好了？」他蹙着眉，本想着早早抵达燕州，却不想突遇大雪，在这毕城耽搁了这么久。
　　「已经备好了，只等雪停。只是眼下河面上结了冰，又覆了雪，只怕……」
　　这冬日里的元澜江，渡河本就凶险。冰层还未冻结实，被大雪这么一盖，便是这一带常年冬日渡河之人，哪里能走哪里不能走，有时候都吃不太准。可燕州的百姓，怕是不能再等了。
　　「无妨。」钟景祺微顿，片刻后又道，「赫真王子一行可都安置好了？」
　　「回禀将军，王子和随行一共十二人，已经在旁边的客栈歇下了。」
　　「好。」钟景祺点点头，「吩咐下去，明日渡河。」
　　腊月初一，太后自东海礼佛归来，銮驾抵京，皇帝携后妃百官，于西华门恭迎。
　　华辇停至西华门外，百官下跪，「恭迎太后娘娘回京！」
　　姜太后一身金色宫装，披着墨色的金凤大氅，被宫女一路搀扶着走下车。待行至众人面前，第一眼，便落在了谢昭昭的肚子上。
　　「谢贵妃瞧着，是圆润了不少。」她牵着笑，天家威仪端了个十足。
　　「臣妾给太后请安，有劳太后记挂。」谢昭昭眉眼低垂，屈身行礼。虽然姜氏对谢凝谈不上多喜欢，但她如今怀着龙嗣，便是太后真想为难她，也要掂量掂量。
　　太后笑着点点头，「为皇上开枝散叶，绵延子嗣，是头等大事，你当时刻以皇嗣为先，仔细照料，不可马虎。若是当真诞下皇嗣，哀家这里便给你记头功。」
　　姜太后这话虽说是场面话，可却说得玄妙，文武百官和后宫诸人不禁逗暗暗揣测，这头功是何奖赏？一时间，众人各怀心思。
　　谢昭昭却只躬着身，乖巧的应着，「臣妾谨遵太后教诲。」
　　「急报！」
　　一匹快马自少京北门而入，一路奔向西华门。马上挂有皇家「萧」字铜牌，见此牌者，如见天子。
　　「启禀皇上，西北急报！」马上之人翻身下马，一边跪地，一边从怀中掏出封着三道漆封的信函。
　　三道漆封，便是千里加急，为确保万无一失，会由官署驿站和皇家暗卫两路人马送出。如今，来的是官署的人，可见暗卫已经折在了路上。

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