「这都拜欧阳勤所赐。」陆震涛一笑,「他一天只给我吃两个馒头,夜里又叫我起来问审,吃不好睡不饱,脸色还能好看吗?」
陆震云听着,懊恼气愤,「这欧阳勤分明是挟怨报复,要不是他姑母是吏部尚书的夫人,他上次犯的罪够他死几次了。」
两年前,陆震涛负责运送宫廷宝物到圣上位于出凤的行宫,航经河安靠岸休息一晚,欧阳勤竟趁职务之便上船偷取宝物而被陆震涛逮个正着。他求陆震涛放他一马,但陆震涛早听闻他一些恶行,想给他一个教训,因此举发他。
欧阳勤虽因姑母的奔走逃过死劫,但还是被杖责五十,足足在床上趴了三个月才能下床,自此便与陆震涛结下梁子了。
陆震涛做的是航运生意,陆震云则在京城经营陆运,人脉甚广,一听见弟弟遭难,他便赶赴临河探视。
「震涛,到底是谁用大烟陷害你?」陆震云生气地说。
「我的脾气会与小人结怨也是寻常,还真不知道是得罪了谁。」陆震涛身陷囹圄,但还是沉稳冷静,一派悠闲。
这时,一旁的赵世东说话了。「十二爷,有件事我不知道该不该说……」
「你说吧。」
「十二爷,那日你在河里捞起小鸡,而那附近停的船正是翌日要前往河安的船,小鸡怎会……」
「世东。」他打断了赵世东,「我不相信她会做出那种事情。」
「可是……」赵世东眉心一拧,「她女扮男装又来历不明,天知道她想方设法进到腾云山庄是为了什么……」
「她做不出那种恶毒之事。」陆震涛神情笃定地说。
「小鸡是……」陆震云疑惑地说。
陆震涛将他跟求安的相遇,以及求安女扮男装之事告诉了陆震云。
听完,陆震云觉得不可思议,「震涛,你不是如此大意的人,怎会轻易的收留一个来路不明的女人?」
陆震涛未答,一旁的赵世东已抢着帮他解释。「还能为什么?十二爷恋上了她。」
「恋上她?」陆震云诧异道:「惜儿死后,你关起心房,游戏人间,只为不再牵挂,怎会……我对这只『小鸡』可真是好奇。」
陆震涛淡然一笑,「人生难免有无法预测的意外,至少她是个美丽的意外。」
说完,他自袖中取出一封信函,交给了陆震云,「大哥,这封信有劳你帮我交给刑部李大人。」
陆震云微顿,接过信函,「这是怎么回事?你是何时写的信?」
「你就别多问了,交给李大人便是。」他神情泰然地道:「这么大的案子,当然要让李大人这等地位的人来审。」
陆震云看着一旁似乎也满脸疑问的赵世东,「世东,你也不知情?」
赵世东摇摇头,一脸茫然。
「震涛,你葫芦里卖什么药?」陆震云问。
他唇角一勾,悠哉地说:「时间到了,你自然会知道,替我转告爹,请他老人家不用担心,我这个不肖儿子没事的。」
【第六章】
官衙外,求安拖着虚弱的身子击鼓鸣冤,一旁因为受陆震涛所托而不放心的鱼娘扶着她,怕她体力不支。
衙役跑出来制止她,要她停止击鼓,可她不从。
「你快走!」衙役喝道,「刑部李大人就要到了,别在这儿闹事!」
「我要见官老爷,我要见大人!」她用尽全力的大喊。
「别闹,再不走,休怪官爷我不客气!」
「我要见大人,我要告诉他事情的真相!」她哭喊着,「十二爷是无辜的,他是被冤枉的!」
此时,她的击鼓声及骚动惊动了府衙内的欧阳勤。欧阳勤来到门外,得知她是要为陆震涛伸冤,立刻充满敌意。
「臭婆娘!」他上前一把拎起她的衣领,将她狠推在地道:「快滚!大人岂是你说见就见的?!」
鱼娘扶住她,气愤地道:「欧阳大人,你说就说,干么动手?」
「你最好带着这丫头离开,否则我对你们不客气!」欧阳勤语带恐吓。
鱼娘知道欧阳勤是个卑鄙小人,凡是跟陆震涛相关的人事物,他绝不会留情,求安身体虚弱,她担心再这么下去,恐怕会加重病情。
「姑娘,咱们先回去吧,我怕你撑不住……」鱼娘在她耳边悄声地说。
「不!」求安神情坚定,不知哪来的气力往前爬去,跪地磕头,「大人,十二爷是遭人陷害的,他没有走私大烟,我能作证。」
求安不知眼前的欧阳勤跟陆震涛有过节,一心一意的央求他。
听到她说她能作证陆震涛是遭人陷害,欧阳勤脸色一沉。他多想报当年那五十大板的仇啊,要是求安真能证明陆震涛的清白,那他就报不了仇了。
于是,他拔出了腰间的配剑,剑尖指向她的胸口,威胁道:「胡说八道!再不走,我杀了你!」
她扬起头,眼底没有一丝惧色,「我要为十二爷伸冤。」
「找死!」欧阳勤反转剑尖,欲以剑柄重击她的头。
「住手!」突然,一声沉喝传来,正是刚抵达临河的刑部李大人。
李大人未着官服,又少有人见过他,一路行来没人知晓他的身分——除了欧阳勤。
他两年前犯下大罪之时,便在堂上见过李大人,自然记忆深刻。
「卑职参见李大人。」欧阳勤收起剑,小心翼翼地说。
闻言,求安知道眼前身着蓝袍,看似文人雅士般的男人正是李大人。她立刻爬至他跟前跪求,「民女叩见大人,我要为十二爷伸冤,证明他并未犯下国法。」
李大人神情凝肃的看着她,沉默了一下,「起来。」
一旁的鱼娘立刻上前扶起虚弱的她,「大人,这位姑娘可以证明陆震涛是被陷害的。」
李大人直视着她,「小姑娘,你如何证明陆震涛的清白?」
「民女亲眼见到有人将大烟与船上货物调包。」她说。
「噢?」他眉梢一挑,略显讶异。
欧阳勤上前,激动地说:「大人,切莫听这丫头胡言乱语。」
李大人冷冷的瞥了他一眼,「你是说本官昏庸愚昧,不辨是非?」
「卑职不敢。」
「欧阳勤听命。」李大人威严地道:「立刻将嫌犯陆震涛提上公堂,本官要立刻进行堂审。」
大牢中,陆震涛盘坐闭目。
被关进大牢四天了,因为日进一餐,又经常在深更半夜让欧阳勤以问审的名义叫起,他吃不好睡不饱,憔悴清瘦了许多。
即使走私大烟是死罪,但他并没有太担心自己的安危。这些年来国家多次征讨边疆,陆家可是提供了不少帮助,不只负责运送人员及物资,还捐了不少白银及军粮,因着对国家的这一点贡献,他深信自己即使真的走私大烟,也不见得会遭判死罪,更何况,他根本没做过这件事。
这会儿,最让他悬心的是求安。那日他自河里将她救起时她已失去意识,大夫说若再迟些便是神仙难救,之后她昏迷不醒,身子冰凉,怎么都暖不了。
他本是守在她身边的,直到欧阳勤押着他的船回到临河,说他走私大烟而将他收押大牢后,他才离开了她。
求安还好吗?他不得见任何人,也无从自赵世东或任何人口中知道她的状况。
她好吗?想起那一晚的事,他的胸口还会莫名的抽紧。
原来她在他心里,已经那么重要。
「十二爷。」这时,一名衙役来到牢外,十分客气地道:「李大人到了,他要立刻进行堂审,所以你可以出去了。」说完,他便打开了牢门。
陆震涛站起,微微弯腰步出牢房,「有劳。」
「哪儿的话,」衙役一脸歉疚地道:「我受过十二爷的恩惠,可却眼睁睁看着十二爷受罪,无计可施。」
陆震涛拍拍他的肩膀,不以为意的一笑,「千万别放在心上,你也是听命行事。」
「谢谢十二爷,」衙役续道:「不过十二爷放心吧,有个姑娘说她能为你作证,还你清白。」
闻言,他一怔,「姑娘?」
在他设想的发展里,并没有「姑娘」这号人物。
「是的,详细情况我也不清楚,十二爷到了堂上便见分明。」
听他这么一说,陆震涛迫不及待的想立刻上公堂。一到公堂,看见李大人坐在堂上,临河县官、欧阳勤亦在两旁,还有一位纤细的姑娘跪在堂前,正是求安。
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千金上贼床 第十八章
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