四个丫鬟听得她眨眼功夫就把算盘打得这般精，不禁垂眼思忖着，好一会秋月才道：「你又怎么能保证绣屏一定卖得出去？」
　　「江府舅太太是个钱精，只要能攒钱的绝不放过，只要我拿条梅兰姊绣好的手绢给舅太太瞧，这买卖肯定说得成。」当然啦，就地起价就看她的本事了，能多说点，就算是她赚给小姐的。
　　「可是我连要买布匹的钱都没有。」玉兰哭丧着脸。
　　「怎会没有？啊……姊姊是把月钱都交给家里人了吗？」她是知道有些丫鬟会把钱寄回家里的。
　　「才不是，光被东扣西扣的，一个月剩不到五百文钱，偶尔上厨房想弄点东西，还得被吴嬷嬷刁难，想要吃食还得给钱。」玉兰是不吐不快，哪怕梅兰扯着她，她还是忍不住将一肚子火道出，「可偏偏吴嬷嬷是老夫人的陪房，吴大管事的亲娘，仗着吴大管事和老夫人撑腰，咱们找谁诉苦去？」
　　「喂，你这么说就不对了，像是老夫人纵容似的，我倒觉得太夫人更加识人不明，放任洪嬷嬷在府里作威作福，一不顺心就拿奴婢出气，苛扣月钱向来是她的手段。」春月忍不住跳出来护主，反批太夫人的不是。
　　「依我看，吴大管事苛扣的本事才是一绝，上个月为了侯爷筹备聘礼纳采时，我的姊妹萱兰不慎踢到了一只木箱，伤了脚不打紧，吴大管事还硬说萱兰踢坏了木箱要扣她半年的月钱赔偿，这还有天理吗？木箱哪可能踢得坏！」
　　说到这，春月不禁也静了下来，毕竟这事闹得大，大伙都知晓，但也没见哪个主子出面说话。
　　似锦摸索出轮廓，不禁暗叹这许是哪个宅院里都会发生的事。
　　「好了，一个个都不想待在府里了吗？」年纪最长的梅兰沉声说着，顺手收拾着手边的络子和绣架。「该端晚膳了，似锦你跟我去，玉兰把这儿收拾一下，秋月和春月去问大夫人要在哪里用膳。」
　　「可是似锦说的事……」玉兰嗫嚅着，不想放弃这大好机会。
　　「姊姊放心，这事咱们可以慢慢谈，不急于一时的，对不？」似锦轻扬起笑，安抚完她便跟着梅兰朝大厨房而去。
　　路上，梅兰低声问着，「似锦，你在打什么主意？」
　　似锦瞅了她一眼。「梅兰姊，我说句真的，我想替我家主子赚点钱，否则端靠每个月公中拨下来的钱，根本连给侯爷治病的药钱都不够。」
　　梅兰垂敛长睫，自然明白她所言不假，但也不会主动告诉她公中的问题。「所以你说的那事，真的可成？」
　　「不管怎样，我都会说到成。」要是她真说不动江大奶奶，那就只好交给小姐去办了，她想小姐应该不会拒绝才是。「说真的，梅兰姊的手艺这么好，简直是一门艺术了，不只可以赚钱，也更应该成为一代大师。」
　　「你可真会哄人。」梅兰说得不以为然，唇角还是忍不住弯了。
　　「梅兰姊，我是真人不说假话，要不我也不会提议这事。」她知道梅兰肯定是心动了，接下来的事就好办了。
　　「那你要记得往后这事除了咱们四个人外，就别再往外提，一旦被吴大管事发现，咱们是会被赶出府的，要知道这府里规矩很多，我就顺便跟你说说吧。」
　　「多谢梅兰姊。」似锦一整个心花怒放。
　　不管是人际关系还是未来的赚钱契机，都算是成功的第一步吧！
　　【第五章 二夫人的毒计】
　　一到大厨房，厨房里头已经人满为患，教似锦有些意外，不禁瞧了梅兰一眼。梅兰向前问了下，才知道是二房办了小宴，厨房因而忙得快炸锅。
　　「喂，你把这两壶酒和一壶茶送过去。」吴嬷嬷一见似锦便拉开嗓门吼着。
　　似锦忙道：「侯爷等着用膳，我……」
　　「大房的膳食还没好，快去！」吴嬷嬷拉开喉咙骂道。
　　似锦眉头微蹙，如果可以，她想要远远地避开二房，不管是二爷还是二夫人，能不见最好都不见，她不想自找麻烦惹纷争。
　　「似锦，我和你一块去吧，帮着把一些膳食送过去，厨房才有空闲帮咱们处置大房的膳食。」梅兰直接拉着她过去端起了茶水和酒。
　　似锦无奈地端起茶水，心想梅兰说的也对。
　　跟着其他丫鬟一路走到隔开主屋和直正园的人工湖泊，才见原来小宴是办在湖泊中的十字桥亭上。踏上跨桥，她注意到亭子里的全都是女眷，这才教她微微松了口气，而待她走到亭外几步，才发现从高处朝西边远眺而去，直正园竟比行正轩要来得宽敞，里头有大小园林和假山流水，亭台楼阁数处，全都点着油灯，灯火如星子般闪烁着。
　　到底哪一处才是主屋？似锦都糊涂了。
　　「还杵在那儿做什么，一点规矩都没有。」一把尖锐的冷斥声响起，吓得似锦立刻回神，赶忙将茶水递上后便打算跟着梅兰离去，不敢抬眼瞧主位上的施蜜，所以压根没瞧见施蜜朝身边的大丫鬟碧莲使了个眼色。
　　就在似锦走下桥时，碧莲从后方走来撞了她一把，教她一时失去了平衡，竟被撞进了湖泊里。
　　「似锦！」梅兰吓了一跳，怒斥着那大丫鬟。「碧莲，你走路都不长眼的？！」
　　「这能怪我吗？这儿暗呀，她那么小一个，我哪瞧得见。」碧莲完成了使命，正要回亭里，就见主子已经走下了桥。
　　「掉进湖里了？来人呀，把她捞上来。」施蜜朝旁比了比。
　　碧莲立刻意会地差人去把小厮唤来。
　　梅兰闻言，整个人都趴到湖畔了。「似锦，你要不要紧，会不会泅水？」
　　似锦在湖里载浮载沉，脸色苍白而惊恐，勉强挤出一点声音。「梅兰姊，我没事，我会游水，只是……」天色渐暗，湖畔没有灯火，湖水又比她想象中要来得冰冷，冻得她快要抽筋了，哪有法子游上岸？
　　「想法子游上来，快！」梅兰喊着。
　　似锦抿紧了嘴，缓缓地朝湖边游动，尽量别让脚有太大的动作，省得一旦抽筋她就准备葬身湖底，眼见就快要接近湖岸了，却听见一阵脚步声，还没来得及看清楚是什么情况时，又听梅兰低喊。
　　「似锦，别上岸！」
　　似锦怔住，不懂她反反复复是为哪桩，难不成两人的友好只是建立在暂时的利益上头？
　　「二夫人，似锦会泅水，能否让奴婢去帮她取件布巾，待会让她自个儿上岸便好？」梅兰回头，低声央求着。
　　「梅兰，这秋老虎的天气说变就变，早上还热得紧，现在就起风了，她要是待在湖里，若冻出病来，这帐岂不是要算在我头上了？」
　　「二夫人说的是哪儿的话，似锦要是这般容易冻出病，那也是她的命。」梅兰脸上抹着笑，心里却是冰霜一片。
　　在场的谁都知道二夫人在打什么主意，说穿了无非是为了那日二爷多看了似锦一眼，因此想逼着似锦落水，再将小厮找来，美其名是想救人，可目的却是要逼人两难。似锦现在浑身湿透，身线毕露，谁救了她，她就得嫁给谁，要是不肯嫁，又没机会遣退小厮，那就是要逼似锦冻死在湖里了。
　　施蜜勾起朱红的唇。「那怎么成？她可是大房的丫鬟，要是在我这儿出了事，大嫂找我要人，我上哪再找个绝色丫鬟给她？」话落，往旁一睨。「你们几个还不赶紧去将大房的丫鬟给救起来！」
　　梅兰眼见小厮上前，正不知道该如何阻止时
　　「发生什么事了？」宋絜推开几个小厮走来。
　　施蜜见状，神色一变。「你来这儿做什么？我的姊妹淘都在上头呢，你这么做是要坏人清白吗？」
　　「这儿吵得很，我不过来瞧瞧行吗？」宋絜没好气地啐了声，再朝湖中望去，惊见湖里竟是朝思暮想的人儿，脱口道：「这怎么回事？」
　　「是她不长眼自个儿掉下去，有人会救，你一边去！」施蜜恼声吼着，示意其他小厮赶快把人捞上岸。
　　「这点小事，就让我来吧。」
　　施蜜楞了下，这才瞧见李若凡竟是和宋絜一道前来，还没来得及阻止，便见他已经越过小厮，褪下衣袍后跳进湖中。
　　似锦泡在冰冷的湖水中，已经泡得全身发冷、脑袋发晕，见李若凡来到面前，在昏暗的光线里，那双熠亮的眸像是闪动的星，攫住了她的目光。
　　「别怕，没事。」

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