「一切都、都是……误会。」卢大夫害怕得连声音都在颤抖。
「误会?咱们的县大人是个会误会别人的官儿吗?」张驴儿不以为然的道。
「真的是误会……我没想、我没想要杀蔡婆……」卢大夫一紧张便说溜了嘴。
「蔡婆?你是说放利钱营生的救急蔡婆?」张驴儿一双小眼睛倏地一亮,像看到了可口的蜜糖似的。
「正、正是,我同她借了二十两,她来讨要……可我身上银两不够,只、只好带她去后堂,想把事儿说开……」
「得了、得了,不必跟咱们说这些,咱们又不是县大人。」张驴儿没耐心听他辩解,也压根不在意他要不要杀蔡婆,他有兴趣的是窦娥。啧啧,放眼整个楚县,没哪一个姑娘能美得过她,那么个水灵灵、白嫩嫩的女人居然年纪轻轻就替家守寡,啧喷,实在可惜了啊!「爹,咱们缺二、三十两银子吗?」
「不缺。」张父回道。
「那五两赏银就更不缺了,您说是吧?」
「你要放他走?」张父扬眉,狐疑的问道。
「放也不是不可以,抓去讨赏金也成,就看他肯不肯配合咱们了。卢大夫你说说,咱们要是让你帮个小忙,你肯不肯?」
「帮什么?」卢大夫赶忙问。
「你那二十两外加利钱,咱们可以帮你还清,可是你得帮咱们拉条线,蔡婆虽然有点年纪了,怛也算风韵犹存,挺入我家爹的眼,是吧?爹。」张驴儿朝父亲使了个眼色。
张父立刻明白儿子的意图,同意地点了点头,他确实对蔡婆有那么点意思,且蔡婆手腕也好,攒下「不少财富,若他能人财两得,岂不美事一桩?
「至于我,也不瞒卢大夫,我就是瞧上窦娥。所以,我爹跟我,蔡婆跟窦娥,卢大夫若肯帮忙拉上我们这两条红线,我们不但可以帮你还钱,还可以帮你让县大人撤销通缉,这笔买卖,你怎么算都不吃亏吧?」
卢大夫楞了半晌,没想到张家父子竟然瞧上蔡家一老一小的寡妇了,可他也贪图窦娥的美貌,若非如此,他又怎会……想到这儿,他沮丧的垮下双肩,肚子这会儿也不争气地咕噜咕噜作响。
张家父子闻声,不客气的相视大笑。
张驴儿邪气的睨着卢大夫道:「卢大夫可是好些日子没能吃饱睡好了?你要是肯答应咱们的条件,咱们立刻带你回去,好菜好酒先让你吃个饱,再好好梳洗换上好衣裳,让你去蔡府还钱,如何?」
卢大夫哪里还有犹豫的余地,比起窦娥的美貌,眼前还是填饱肚腹,想办法洗清杀人未遂的罪名要紧,凭着张家父子跟县大人的交情,他应能无罪,于是他妥协了,有气无力的道:「那就麻烦张老爷、张公子了。」
卢大夫吃得饱足,梳洗后换了新衣裳,整个人看起来也神采奕奕。
张家父子给卢大夫一个小布袋,里头有二十五两,张驴儿道:「卢大夫可以到蔡府还债了,咱们父子俩也同卢大夫一块儿去,到时,卢大夫可得记得帮咱们多说些好话。」
「这……我自然是帮着张老爷与公子的。」卢大夫有些迟疑,开始思索着该怎么对蔡婆解释那日只是意外,而非他意图杀人。
他脑袋转了几回,暗自拟好了说词,才领着张家父子往蔡府去。
蔡府里。
蔡婆刚收完几笔债款,回到府里,在前厅里喝着媳妇泡的补气养生茶,接连喝了几日,她真觉得人比以往精神许多。
她问过媳妇,这清甜的养生茶用了哪些药材,媳妇说只是将黄芪、红枣、枸杞加水煮开,小火熬约莫一刻钟便成了,媳妇说得简单,但这份心意却让她颇感欣慰,没了儿子,至少她身边还有个心思灵巧又孝顺的媳妇。
蔡婆搁下杯子,正要开口夸赞媳妇贴心,有个丫鬟进来通报,卢大夫来访。
婆媳俩面面相觑半晌,一时间蔡婆拿不出主意,倒是窦娥很快镇静下来,轻声道:「娘,既然卢大夫敢上门来,咱们不妨听听他怎么说,况且家里人手多,咱们也无需怕他有什么歹念,就让他进来吧。」
「你说的也是。」蔡婆回道,转而叮咛丫鬟,「让几个身手好的家丁随卢大夫一同进来。」
「禀老夫人,还有县城里的张家父子也随卢大夫一块儿来了。」
「开武馆的张家父子?」蔡婆蹙眉,那对父子的名声可不太好。
「是。」丫鬟的神色有些担忧。
「没关系,让他们一块儿进来,光天化日的,他们应当不会做太出格的事儿。」蔡婆道。
卢大夫、张家父子三人,让家丁领进厅堂,几名身强体壮的家丁立即被管事支使到蔡婆与窦娥身边,明显有护卫的态势。
卢大夫一见蔡婆,尽管心虚,仍勉强挤出讨好的笑容,但目光几回暗暗往窦娥那儿飘。
张驴儿也不是个心思纯正的,看着卢大夫的神色,当下便明白了几分,在心里暗骂,这个老色鬼,也不瞧瞧自己都多大年纪了,配蔡婆还差不多!
「老夫人,我今日是来还欠您的二十两,外加利钱五两。」卢大夫从怀里掏出一袋银两,额头冒着汗,战战兢兢的解释道:「那日的事真是个误会,您上医馆讨要款子,欠债还钱本就是天经地义的事,我又怎可能为了区区二十两害您性命?
「事情是这样的,那日老夫人来,我身上银钱仍是不够,领老夫人往后堂,想给老夫人沏杯茶,请您再宽限几天,二十两银子我再多看几个病家也就能凑足数,谁料到后堂太暗,老夫人一下被绊了脚,接着又被我悬在梁上绑药阴干的绳子缠了颈子,我一心急拉绳子想着要为老夫人解开,老夫人却益发挣扎以致缠绳难解,后来我听见前堂有声响,心慌害怕被误会,没多想便奔出医馆。
「老夫人请您相信我,我真没害您的心思,不过二十两银子罢了,我怎可能为了二十两,赔上自个儿的一条命,杀人是要坐牢偿命的……」
蔡婆并未回话,只是向家丁使了个眼色,一名家丁上前接过卢大夫的那袋银两,蔡婆打开来点了点,确实一文不少。
窦娥凑到婆婆耳边低声问:「那日娘可真如卢大夫所言,进后堂时绊了脚?」
蔡婆想了想,点了点头。确实,她一入后堂,因光线昏暗,被搁在后堂的杂物绊了脚,慌乱中她想抓住什么,却感觉到颈子被绳子缠住,接着便是卢大夫拉住绳子,将她按在椅子上。
卢大夫所言,也不一定为假,可能她那时太过惊慌,误以为要帮她的卢大夫想加害她,况且卢大夫也实在犯不着为了二十两杀害她,多瞧几个病家,二十两也就凑足数了。
「应是我误会卢大夫了。」蔡婆道。
卢大夫明显松了口气,见蔡婆接受他的说词,他打铁趁热道:「那之后,我赶着出城,想向亲友借钱,先凑齐该还给您的银两,谁料到几日往返后,发现官府贴了通缉公告,我便躲在城外不敢回来。两日前在东郊遇上张老爷、张公子,他们原要抓我交付官差,却听我解释了误会,两人十分仗义,愿意陪我上门将话同老夫人说明白,他们说老夫人是个通达情理的人,必能好好听我把话说开。
「今日上门,老夫人果然给了我机会把话说完,恳请老夫人看在我有心偿债,且无意加害您的分上,同我到衙门,将误会解释清楚,可好?如今还了欠银,我得赶紧开医馆营生,才好将积欠亲友的银两还清。拜托老夫人了。」
「我在衙门有熟识的人,一会儿等他上我这儿,我就为卢大夫解释,一定让官府撤了通缉。」蔡婆是个好说话的,既然欠款讨要回来,又只是场误会,她也无意断人后路。
「多谢老夫人。」卢大夫赶紧道谢。
「既然误会解开了,一会儿有官差来府上拜访,我们也不好叨扰太久,老夫人通情达理,我们父子俩真心佩服,想改日再来府上拜访,还请老夫人不嫌弃我们父子烦扰。」张父讨好的笑道。
「是啊是啊,老夫人,今日若非张老爷、张公子仗义陪我过来,这天大的误会不知要拖上多久才解释得了,幸亏有他们,待哪日老夫人得空了,我们再来访。」卢大夫也帮腔道。
「也好,一会儿有贵客来访,我也不方便留几位。这样吧,过两日,若卢大夫、张老爷、张公子不嫌弃,请来府上喝茶一叙。」蔡婆道。今日见了张家父子,他们似乎不若传言说的那般不好,倒挺仗义的。
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顺手牵羊妻 第八章
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