马车行了一段路，最后停在一间位于城东的五进大宅院，叶钊祺兴匆匆的牵着她下了马车，随行的还有孙咏等人。
　　说来，叶钊祺身边除了侯嬷嬷之外，就属孙咏最忠心，也难怪当初叶钊祺会派他出去寻找圣诞礼物。
　　「如何？你可喜欢？」叶钊祺亲自推开大门，领着她进到屋里。
　　赵颐萱惊诧的转过身，眸儿瞪得老大，困惑地问：「少爷这是……」
　　叶钊祺望了一眼宽敞的宅院，说：「我都这个年纪了，也该出来独立门户。」
　　由于叶家是世家，早年老一辈仍在世的时候，自然见不得子孙分家，是以叶家才会以东西院来划分。
　　不过，如今识破了叔叔与婶婶的虚情假意，叶钊祺对那儿己不再留恋。
　　「可是，东院那儿还留着大爷的东西，少爷可舍得？」知道双亲早逝对叶钊祺的打击甚大，赵颐萱不禁忧心地问。
　　「不舍也该舍下，我都这把年纪了，不该再眷恋往昔的旧事，父亲地下有知，肯定也会赞同我这么做。」
　　叶钊祺仰起头，望了一眼停在红瓦屋岩上的雀鸟，眼神充满斗志与冲劲，那样自信勃发的神态顿时令赵颐萱看怔了。
　　是从什么时候开始的？那个镇日荒唐，遇事心浮气躁，只懂得强取豪夺，丝毫不会为他人着想的叶纠祺彻头彻尾的变了。
　　他的眼中多了一抹坚定，脾气不再暴躁，懂得思定而后动，更懂得暗中布局，例如时晴那件事，若不是他心细，暗地里安排人盯着，保不定眼下她己遭殃。
　　她没看走眼，叶钊祺不是荒唐无能，只不过是被有心人埋没了才能，如今，遮住他双眼的脏物拿开了，恶意绊住他的人也没了，他就像只初展翅的大鹏鸟，准备向世人展现一身的才华。
　　看着眉眼自信飞扬的叶钊祺，赵颐萱不由得扬唇微笑，心中升起一股骄傲之情。
　　「少爷能这么想，真是太好了。」她真心的说道。「有的时候，人不能太念旧情，否则会将自己绊住，反而哪里也去不了。」
　　「我就知道你也会赞成我搬出来。」
　　「只要少爷做的事是对的，我一定支持。」
　　叶钊祺含情脉脉的看着她，见她不过一身简单石榴色衣裙，发上簪了支玉钗，脸蛋未施脂粉，却自有一番妍秀之美，站在春日余晖中，嘴边那抹浅笑跟着染上了明媚。
　　气定神闲，聪慧冷静，不卑不亢，这就是他打从心底渴望的好姑娘。
　　「你喜欢这里吗？」叶钊祺语带暗示地问道。
　　赵颐萱眨了眨眼，慧黠如她，立刻顿悟了他的用意，她垂下眼，避开了他灼热的注视，淡淡的说：「只要少爷觉得好，那自然是好，我的喜好与否一点也不重要。」
　　「怎么会不重要呢？往后你可就是这里的女主子……」
　　「少爷莫要忘了，眼前我依然是叶府的丫鬟，我是入了奴籍的官奴。」她不怨不气的说道。
　　闻言，叶钊祺这才压下满腔的冲动，硬生生改了口，「我没忘，但这只是暂时的。」
　　尽管他只是正七品的国子监丞，可到底还是名门世家的公子，怎么也不可能迎娶一个官奴为妻，再说，在麒麟王朝的律法当中，官奴的身分是很敏感的，弄不好恐怕会受到牵连。
　　且不论受不受牵连，光是那些闲言闲语就足以让叶钊祺吃不消，嫁娶之事非同小可，可不是两情相悦就行得通。
　　「眼前我只希望少爷能重新振作，好好发挥所长，将昔日失去的荣耀都给拿回来，其余的我不敢多想。」赵颐萱含着笑，心平气和的说道。
　　她越是这样平静，叶钊祺就越是感到难过。想当初，她可是正三品户部尚书的嫡女，出身书香世家，自小备受宠爱，却因为赵家遭难，一夕之间沦为任人打骂的官奴，她心底肯定很苦。
　　难得的是，遭遇这样的祸事，她不怨天尤人，没有丧志失意，反而更加努力过好当下的日子，甚至还反过来鼓励他，帮着他平定内宅之乱。
　　碰了个软钉子，叶钊祺不气不馁，因为他很清楚此刻的赵颐萱，怕是没有太多心思放在儿女情长上。
　　她很孝顺，总是记挂着在刑部牢狱的父亲，也经常提起被拘禁在南郡王府的娘亲，这段日子他与她几乎是形影不离，这些事他比谁都清楚。
　　在赵家平反之前，无论是担忧亲人，抑或是顾忌身分之别，她是不可能嫁给他的。
　　他不以为意的说：「好，你别胡思乱想，眼前你只要好好养着身子，帮我打理好内宅，这样就够了。」
　　换作是从前的叶钊祺，被人当面这样拂了面子，肯定是要大发雷霞的，今时今日他不仅收敛许多，还懂得为人着想。
　　赵颐萱心中一暖，眼角眉梢都染上了温柔之色，端庄的福「个身。「谢谢少爷体谅，日后我一定会尽心尽力，替少爷打理好内宅之事。」
　　叶钊祺与她相视而笑，两人多日来培养起了默契，光是一个眼神、一记微笑便足以心意相通。
　　为了能早一点把媳妇娶回家，叶钊祺接下来可有得努力了。
　　他细细思量过，也暗中把赵家遭难的事抽丝剥茧的调查了一遍，发觉个中有许多蹊跷，虽然赵则仕人在刑部，但负责查案的是御史台，牵连甚大，不是一时半刻能厘得清。
　　他不过是个管训儒生的国子监丞，手中并无查案的权力，更别提前去刑部探望赵则仕，加上官低言轻，即便他找着了能替赵家平反的证据，肯定也没人会信他。
　　思来想去，唯今之计，他必须想办法升官。
　　不论是为了赵家，还是为了他自己以及死去的父亲，他都不该安于现状，应该拿出真本事，努力往上爬。
　　于是，在打定主意之后，叶钊祺除了改掉昔日恶习之外，开始想方设法与朝中素来风评正面，颇受爱戴的官员接触。
　　由于前段日子，他开始正当的官途应酬，在许多宴席上展现才能，原来遭人诟病的恶名已经洗刷不少，是以当他试着与这些官员接触时，倒是没受到太大阻力。
　　但这些人都不是他真正想结交的，他真正想攀交的是御史台的人。
　　御史台的官员们多是清高之徒，这些人负责抓弊弹劾，不仅洁身自爱得紧，对于往来的友人更是有着诸多挑剔与择选，可不随便与谁往来。
　　这日下朝，叶钊祺抓紧了时机，特意选在几名年轻的御史台官员惯走的宫门等着。
　　「宏远，绍诚。」叶钊祺喊住了两名身穿红绸绣鹤官袍的御史台官员。
　　那两人原本在交谈，一听见这声叫唤，不约而同停下来，惊诧的看向他。
　　这两人年纪与叶钊祺相当，却己是官阶颇高，朝中地位不小的监察御史，谁能想得到，十多年前，他们几个人可是一起上私塾的同窗。
　　叶钊祺曾经也同他们一样，年少展天赋，前途似锦，受尽旁人的欣羡与崇敬。
　　结果，他走上了歪路，成了众人瞧轻的纨裤子弟，儿时的玩伴全都升了官，与他渐行渐远。
　　聂宏远与穆绍诚一见是叶钊祺喊住他们，面色顿时有些尴尬，毕竟他们已经许多年没和这个长大后行径荒唐的童年玩伴来往。
　　「钊祺，你找我们有事？」有鉴于叶钊祺在贵族间流传的恶名，两人不免有丝戒慎。
　　「没什么，只是近来老想起过去在私塾读书的日子，也想着不知道方师傅他老人家好不好。」叶钊祺对昔日的好友主动释出善意。
　　「这样说起来，确实好些时候没去探望过他老人家了。」
　　两人见他神情无异，语态亲切自然，与昔日听闻的放浪形象有出入，顿时松懈了防备。
　　「我是想着，哪一天你们俩若是得空，便随你们一同去探望他老人家。」叶钊祺神情真诚的说道。
　　见状，两人也不好推辞，自然一口应允下来。
　　过了三天，叶钊祺一身轻简，只带上一个帮忙提物的小厮，找上他们两人，一同前去位于京城郊区的私人书苑，探望昔日教导他们读书习字的方师傅。
　　方师傅见着他们三人如此有心，自当是欢喜有加，热情的留下他们三人在书苑过夜。
　　这一夜，他们三人在熟悉的书苑里把酒话当年，然后聊起近况。
　　过去三人是无话不谈的儿时好友，长大后独独叶钊祺一人走上歪路，几杯黄汤下肚，他不禁感慨有加，吐露心声。

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