「不疼了。」邓甘睁着滚圆稚气的大眼睛，先是想点头，随即好脾性地摇了摇头，「大姊姊……你也痛吗？脸都白白，出汗了！」
　　「姊姊无事。」她眼眶一热，柔声道？ 「好甘儿乖，姊姊得去找小姊姊，你能在家帮姊姊带好拾儿吗？」
　　「能！」邓甘把小小的胸膛拍得砰砰响，神情热切又慷慨激昂。「甘儿是哥哥，能带好弟弟，甘儿很厉害！」
　　「谢谢甘儿。」她再抑不住地将大弟小小身子揽入怀中，热泪几乎决堤。
　　若不是还有这般体贴暖心的弟弟们支撑着她，邓箴真不知道自己这些年来要如何熬过这些凄风苦雨？
　　她好恨，自己却是无能得只能让弟妹们跟着她吃糠咽菜。
　　也难怪细儿想做人上人，想得病急乱投医，竟就此走了歧路都是我的错。
　　在邓细知道陈家居然叫私媒送来纳妾文书后，气得摔碎了家中仅存的几只碟碗，怒气冲冲地就要去找陈大郎君间个清楚。
　　「不用去了，事已至此，你就是去问了又如何？」
　　「我怎么不能问了？他说他只喜欢我一个的，我不信他会让家里人送纳妾文书来，这肯定是弄错了，再不就是有人在搞鬼，故意破坏我的姻缘！」邓细娇艳如花朵的脸气得扭曲，大喊大叫，试图掩盖内心深深的惶恐与无措。
　　「细儿！」邓箴凝视着她，眼底尽是心疼与失望，更忿这妹妹的不争气。「你现在还不明白吗？陈家，并不由陈大郎君做主。」
　　更何况，看似温文儒雅实则懦弱多情的陈大郎君，其实从来就不是妹妹的良人。
　　只是不管邓箴苦口婆心劝上再多次，这个妹妹就是听不进耳。
　　「他说他不会辜负我的……」邓细身子一晃，美艳的脸庞血色褪得干干净净，不断喃喃。「他敢辜负我？难道不怕我日后再不理他吗？不对，他不敢的，他是那么喜欢我，最怕我生气……而且我都把自己给他了，他怎么可能……
　　不，大姊姊，你是在骗我对不对？是你赶跑媒人的对不对？你就是不想我嫁，你要我跟你一起死守在这破屋里熬苦日子，你——」
　　清脆的一记掌掴声响起！
　　邓细瞪大了眼，不敢置信地盯着她，目光如凶兽。「你……你打我？」
　　「我早就该打你了！」邓箴噙着泪，掌心的热辣生疼却怎么也敌不过心口万箭钻刺的剧痛，颤声地道：「邓细，你怎么会变成如今这番模样？」
　　向来温婉柔顺大度的长姊居然打了她一巴掌……这个巨大打击令邓细脑际嗡嗡然，呆滞在当场，连红肿起来的面颊痛楚都顾不得了。
　　「你凭什么打我？」邓细痛哭了起来，恶狠狠的瞪视着她，「你又不是爹娘，你——」
　　「你到底知不知道自己做了什么？」她嗓音里满是颤抖的沉痛。「未曾成婚便失了贞洁，若是陈家不认帐，你又能如何？若是他们举报你……淫乱失德，知不知道你只有死路一条？」
　　邓细如遭雷击，脸上的怒愤刹那间全被恐惧取代。
　　邓箴捂着突突作疼的额际，苦涩低道：「不，你从来没有想过这些，你一径任性自私，只顾自己痛快……」
　　邓细面无血色，喃喃道：「我想过好日子又有什么错了？若不是爹娘做错事连累了我，我现在还是南阳邓氏长房贵女，多的是名门世家子弟求娶……我至于委身陈大郎君那种货色吗？」
　　邓箴满眼失望地凝视着这个早已迷失了心窍的妹妹，只觉浑身说不出地发冷。
　　四周一片窒息的静寂，良久……
　　「事到如今，你心里也该有个章程了。」她悲哀地看着邓细，缓缓开口。「姊姊教不好你也护不住你，若你心中怨我，我也无话可说，可是命是你自己的，路往后想怎么走，你自己说了算。」
　　邓细闻言猛然抬头，满脸错愕，不知怎地喉头发干，心下阵阵发慌。「你……你不管我了？」
　　「我管不了。」泪水在眼眶中打滚，邓箴唇角噙着一丝苦笑。「早就管不了了。」
　　「你"…你……」邓细脸色一白，惊慌失措了起来，抖着尖声道：「你怎么能不管？你是长姊，爹娘不在，你就该照管我们的——」
　　她的质问因心虚地哑掉了，只能眼睁睁看着长姊缓缓起身。
　　「我给了陈家三日期限，你也趁这三日好好思忖清楚，若陈家还是一意孤行，你又该如何收拾这个残局？」
　　饶是心中郁郁不安，邓箴还是习惯地清晨即起，先汲了井水浇了菜园，又趁着泥土湿软之时除草，拌了糠和鸡粪施肥。
　　纤细双手布满了操持生活磨出的细茧，她从不以为苦，只是苦恼着攒下的钱银犹是不足，否则就能买下几亩良田，地里也能产多些粮食，不至于一到冬日便只能买那陈米旧粟、啃干薯过活了。
　　弟弟们渐渐大了，正在长身子的紧要时刻，不说每个月能吃点子油花，至少也该吃上几枚鸡蛋补补。
　　可细数算今年该交的丁税，村子里的乡税，都是一笔不小的开支，还有邓细的婚事虽然至今未明，她也不能轻易动用到那些存着给妹妹的嫁妆。
　　「唉。」她揉了揉隐隐作疼的眉心。
　　只觉前途茫茫，始终见不到曙光指望。
　　「可有人在？」一个似有些熟悉的深沉嗓音响起。
　　她疑惑抬头，看见立于篱笆木门外的高大男子时，蓦地睁大了双眼。
　　「邓小娘子可还记得在下？」燕奴声调平稳地道。
　　邓箴心里微微惊疑，依然面色沉静地点了点头。
　　「恕在下冒昧，在镇上那食店打听了你的住处和姓氏。」仿佛看出了她眼底的疑问，燕奴难得地解释道。
　　她想了想，起身先到一旁水瓮旁洗净了手，才款步上前，和燕奴隔了一道矮矮的篱笆木门，伸出手来于掌心画写下：您有何要事？
　　「我家主子向来脾胃不开，却喜食邓小娘子的腌菜，足见小娘子手艺是难得合了家主的口味。」燕奴面上不见喜怒，平实地道，「只是大夫吩咐过，腌菜虽开胃，亦不可日日食之，故此在下冒昧前来相询邓小娘子，不知除了腌菜外，你可还会做他食？」
　　——原来恩公真的喜欢我做的吃食？
　　——那、那他这是不生她的气了吧？
　　邓箴心底没来由地泛起了一丝喜悦，羞涩地笑了笑，有些急切地写下：我会，我还能做饵食。
　　只要能报答恩公，只要恩公喜欢吃，叫她做什么都能行！
　　燕奴眼底掠过一抹异样的幽光，略略颔首。「那邓小娘子可愿入家主府中为庖丁？」
　　她几乎就要冲动点头了，可忽然想起家中幼妹稚弟，还有如今拉杂紊乱的一摊事，眸光微黯，暗自一声叹息小女有机会能报答恩公，本乃幸事，只是弟妹尚小，离家不得燕奴浓眉一皱，心下有些不悦。
　　自家侯爷清雅如风，看起来像是对什么都了如指掌间，也像是对什么都浑不在意，可燕奴是自幼护守侍奉主子长大的武奴，又怎么会不知道那是主子因着病毒缠身，对这尘世种种不愿生起半点留恋之情。
　　可难得主子对她留了心，燕奴都想连夜把人打包送到主子榻上了，如今只是要她进府做庖丁，以慰主子口腹之欲，她竟还推三阻四？
　　「邓小娘子的意思是，不愿服侍家主了？」燕奴冷冷地道。
　　邓箴刹那间感觉到一阵杀意扑面而来，她心一紧，脸色有些发白。
　　她毫不怀疑面前这个高大冷悍的男人能立时令自己命丧当场……
　　「好，好得很，但愿邓小娘子不会后悔。」燕奴虎眸寒冽如冰地瞥了她一眼，一声冷笑，转身就要离开。
　　「等等！」她情急之下冲口唤道，粗嗄难听的嗓音划破了清冷长空。
　　「你，」燕奴回头，虎眸警戒地眯起，危险地缓缓开口，「竟是装哑？」
　　邓箴惶惧又愧疚地嗫嚅了一会子，才涩声解释道：「小女并非有意装聋作哑，蒙骗贵人，而是曾中了拐子哑药，至今喉嗓粗如破锣，自然不敢污了恩公之耳。」
　　燕奴心念一动，如出匣利剑的杀性目光微敛，「你方才还有何话说？」
　　「小女并非不愿报恩，不愿以浅薄手艺侍奉恩公案前，」她眼神澄澈明亮而真挚，却隐带郁色。「只确实……离不得家；不若如此吧，小女尚能做些可口饵食，您可每隔一日命人前来相取吗？」
　　燕奴皱起浓眉，不入府，那对自家侯爷而言还有什么意趣？

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