之於虎娃，在幻化人身后，融入世间的生活着实充满着教她心动的惊奇，若能不去在意最初的目的，能心甘情愿地接受姑婆的安排，什么都别多想，这般的岁月，她可以安然地过下去，身边伴着一个男子……
　　但呵……每每想放纵感情，又不敢放纵感情，两面矛盾。
　　她怕，这段姻缘以报恩为前提，当初她千般不愿，姑婆仍强势地替她决定，若是……若是自己动了情、顺遂一切，有朝一日恩情偿尽，而两个是不是就得分离，她能守着他很久很久吗？一辈子，有无可能？
　　她弄不懂真正的心思，也害怕弄懂，总强迫着自己不去深思。
　　然后，日子悠然滑过，她以人身在世间过了第一个年。
　　今晚是除夕夜，府里许多仆役丫鬟领了总管发的红包后都已放了假，仅留下几名轮番，有些趁着年假回家探望，有些家住得远了，乾脆在常府过年，加菜加酒不说，还可和几名相识的聚在院后小赌一番，试试手气。
　　常家家业虽盛，但人丁不旺，常老爷本有两名兄长，皆已英年早逝，没留下子嗣，而他虽娶了一妻一妾，这么多年也仅有常天赐一个儿子。因此常家的围炉年夜饭，就只两代四个成员。
　　厅上，应景的年菜摆满圆桌，炉管中加进烧红的黑炭，汤滚沸着，发出「噗噗」声响，里头浮着许多好料，香味四溢。
　　「虎娃乖媳妇儿，怎么愣着啦？！动箸呀，逭鱼很鲜，你快尝尝。」席间，常夫人舀了一匙清蒸八宝鱼递来，今年团圆饭多了一个人，她心底欢喜，适才忍不住还多给一份大红包，上头写明是给未出世的金孙压岁的，全然不觉奇怪。
　　虎娃下意识捧高碗接过来，面对婆婆过度的热情，她已渐渐习惯，报以笑容，温驯地道：「谢谢……娘。」她学习与观察的能力向来极强，随即夹起一块羊酥排回敬，「娘，请用。」又夹起另一块递去，「爹，请用。」
　　一段时间的相处，在称谓上亦顺口许多，也颠覆原先心中对常氏一族的认定，二老待她极好，她能感应着那份真诚，只除自己所嫁的那名男子，时而温和时而霸气，黑黝黝的瞳中似乎洞悉着什么，总教她心悸。
　　「呵呵呵，好好。」常老爷笑咪咪地接了过来，突地一顿，随口便问：「还有天赐呢！别光顾着咱两个老的。」
　　虎娃抿了抿唇，双颊薄嫣，动箸夹了第三块酥排放进常天赐碗中。
　　「相公请用。」做足脸面了吧！哼！
　　相公？！还是第一次这么喊他呢。
　　常天赐似笑非笑地睨着妻子，见她垂下眼眸不来瞧他，专心尝着碗中鲜鱼，仿佛这是件多麽重大的事，大掌好不安分，悄悄爬到她的大腿上，掌心热气透过衫裙，不轻不重地掐揉着。
　　「咳咳……咳咳咳——」心一震，岔了气儿。
　　「乖媳妇儿，怎么啦？！」常家二老不明就里，「莫不是教鱼刺鲠着了？！」
　　「没……没事的，咳咳咳——」虎娃眸中闪着泪花。
　　「怎么这么不小心，你呵，吃个饭都要出事。」那始作俑者无一丝悔意，大方地倾靠过来，手掌大方地抚着她的前胸后背。
　　「你、你你这人——」让他抢白一番，虎娃睁着大眼瞪人，边忙着拨开他的禄山之爪。
　　「唉，你啊，就是要让人担心才快活吗？」
　　「啊？！」所有的怒气在听到这句话后奇异的消散。
　　不等虎娃反应，常家老爷已挥了挥手道：「哎呀，别顾着说话，吃饭吃饭，虎娃乖媳没事啦，喝个汤、吃片涮牛肉就没事啦！这牛肉片是东街老李送来的新鲜货，川烫一下就能吃啦，别煮久，久了就老了、韧了，没法入口即化，说到如何将牛肉料理好，问我就对啦……」他兀自说个不停，把一片片的肉烫好，分送到在座其他人的碗中，见儿子和媳妇儿像老僧入定对视着，动也不动，声音跟着提高，「快吃啊！」
　　「喔——」虎娃猛地回神，见碗中鱼肉尚未食下，不知不觉又堆上其他食物，也不知是谁动的手脚，就见常夫人福泰的脸出现双下巴，呵呵地对住她笑。
　　「吃多一些，吃饱才有力气，有力气才能生娃娃。」
　　虎娃脸更热，偷偷觑向身旁的男子，发现他正带着笑，温柔地瞧着她。
　　年初一
　　常家的药材生意只东街总铺开张，给城中的医堂方便，怕来了病人却买不到治病的药材，其余的店铺全放大假，夥计们得过了年初五才会回来开工。至於受常家雇用上长白山采参、猎大兽的队伍，早在欧阳师傅带领下往北方出发了。
　　一大早，外头炮竹大响，锣鼓喧天，不少大商家请来舞龙舞狮队，挂上自家旗招，浩浩荡荡、熟热闹闹地扫街拜年，整个京城笼罩着浓重的新年气味，逢人便说恭贺新禧，天再冷，来了人间也要消融。
　　房中床帷内，一股温热的气顽皮地吹在她耳边，闹得她又痒又酥，忍不住呻/吟闪躲，还是如影随形地拂来，偏不饶人。
　　「虎娃，起床啦，咱们得去跟爹和大娘拜年。快点儿。」
　　虎娃只觉头昏昏的，昨晚这男人教她玩酒拳，原来酒也有一套拳法，什么螃蟹爪八个、什么挤眼缩脖子的，印象中她一直输，一直喝，一直喝又一直输，恶性循环，醉得不省人事，连怎么上床都记不得了。
　　「喔——常天赐，你真可恶——呜呜呜……我头痛……」她眯着眼低咒，双颊红扑扑，酒气未消。
　　笑声沉沉，男子的手掌来到她两边太阳穴，以无比适宜的力道揉按着，他的指尖隐有魔力，释放出无形灵通，如以往他以银光为她拂去伤痕，这一次，则抹去了她脑中宿醉的不适。
　　「舒服些了？」
　　「嗯……」她不能自己地低吟，眨了眨眼，启唇欲语，男子的气息已然罩下，密密地含 住她的小嘴。
　　她愈来愈习惯他的索取，方寸轻颤，身躯轻颤，与他交换分享，而那些针刺般的头疼全在这一吻中消失无踪。
　　少顷，他抬起头，双目精光，嘴角习惯地噙着笑。
　　「新年好，娘子。」
　　虎娃没暇讶异那晕眩欲吐之感为何瞬间平息，神智清醒着，见一俊脸悬在上方，眉目温暖、气息熟悉，又听闻他对自己的称谓，心跟着一荡，情愫悄悄。
　　常天赐一把拉起她，愉悦地道：「我让春梅回家探望，这些天没丫鬟服侍你，我来帮你，咱们动作快些，得去前厅跟爹和大娘拜年请安，每年过年都得如此，然后我带你出去玩，好好体会世间过年的景象，外头热闹极了，就你跟我两个，谁也不让跟。」这个「谁」，第一位就属阿七。
　　他说话时，手也没闲着，将虎娃单薄的中衣扯开，顺势在她香肩上啄了几下，愈亲愈得寸进尺，手探索着她柔软的身段，模糊低喃：「你真香——」
　　「常天赐？！」她神智回转，猛地推开男人，醉酒带来的不适虽已消失，双颊绯霞不退，反倒加深。「又、又不是小娃娃，我自己会穿衣服啦！」道完，瞪了他一眼，赶忙侧过身子将中衣带子系上，抢来搁在一旁的衣衫。
　　他发觉，只要她紧张了、害羞了、生气了，常喜欢连名带姓地唤他。
　　「我帮你。」低低一笑，男人像打不死的蟑螂，悄悄从身后靠近，气息热热地喷在她耳后。
　　「不要啦！」转头又瞪眼，见他摆出一脸无辜的神态，虎娃命令自己要狠下心，这男人坏得紧，只有她领教过。「你才不是、才不是想帮我，你、你……想脱我衣服。」
　　常天赐忽地哈哈大笑，一把扑抱妻子，那动作行云流水，速度迅雷不及掩耳，像极兽类嬉闹时的揉挤推压，对玩伴做出亲密戏谑的攻击。
　　虎娃惊呼一声，双手双脚却凭着意识自然回应，两个缠在一块儿在柔软的床垫上滚了两圈，男子在她身上。
　　虎娃怔住了，大眼眨也不眨，瞬间，好似有什么讯息闪过，有某个地方不对劲儿……抑或是……太对劲儿了？！
　　他们虽是夫妻，却是一人一兽，人有人的思维，兽有兽的意识，即便自己经历了长时间的修炼，在真身与人形之间自由幻化，她依旧难以理解人类复杂的思绪，她和他，应该是有距离的，可是为什么……她能感受到两颗心的撞击，以及他身上散发出来与她无比契合的气息？

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