深吸一口气，他僵硬地坐在凉榻边上，尽可能保持君子风度，非礼勿视。不坐，只怕她会打岔到猴年马月去。
　　清清嗓，他重新开口：“百里姑娘……在下……”刻意停了停，见她没打断，他舒口气，继续，“姑娘对起火似乎情有独钟，只是，火不可儿戏，姑娘为何不让人救火，自己却……却爱往火里跳？”
　　“我……”本想说“我高兴”，她突然抬臂，宽袖滑至肘边，盯着皓白无瑕的小臂看了片刻，才慢慢道，“你为什么想知道？”“百姓安危，在下职责所在，自当周全。”
　　百姓？屁啊!她冷哼，盯着没什么表情的呆脸，若有所思。
　　这张脸………这人会和她有羁绊吗？
　　注意他，是因三个月前，他从火中抱出她并且很粗鲁地扔给邦宁。以往，无论冲入火场多少次，虽热气扑面，火焰却卷不上身，就连衣袖也不会焦黑半点。试过多次，次次如此。只有那一次，火舌卷上衣袖，焦了袖尾。
　　她不怕火焰烫到，只要……只要一个契机……
　　这契机，会因他而起吗？会吗？
　　右手不自觉捏住腰间的绳结，轻颤，人也不受控制地向他挪近寸许。
　　静沉沉不说话的她，越看越像一幅画，越看越……悲伤？他眨眼，不解她眸中一闪而逝的情绪是否能称之为悲伤。
　　她这样，无端让他害怕，怕她……当真入了画，了无生气。
　　无言片刻，他清咳，不自在地开口：“这凉榻，可是因姑娘之名而闻名的……美人懒榻？”
　　他曾闻，去年六月间，她在凉床铺瞧中了一副凉榻，许是天热走累，竟直接在铺里睡了半天，后来是邦宁带了护卫将凉榻抬回去。更有传言，用此凉榻睡觉，丑可变美。从此，“美人懒榻”风靡全城，富豪之家争相购买，蔚然成风。
　　“嗯？”看了眼凉榻，她似听非听地点头。
　　“在下听说，修义坊赵老爷的小姐自幼慧美，不信懒榻能驻颜美姿，姑娘找来容貌平常的苏姓姑娘，又邀赵小姐来烟火楼小住半月。离开烟火楼时，苏姑娘人比花娇，赵小姐却……”
　　“哼！”被他勾起记忆，她丢开突来的烦乱，冷笑，“赵小姐啊，现在应该瘦些了吧?”
　　“瘦些？”他不明白。这件事他由传闻听得，赵小姐什么模样他并未亲眼见到。
　　“是啊。”忆起趣事，她眸中起了淡淡雾气，似要回转那流逝红尘，“我让她好吃好睡半个月，每天五餐，乳糖狮糖加奶酪，哪有不胖的道理。”
　　呵呵，一个瘦碧玉让她喂成胖贵妃，想起来就有成就感。
　　思及此，情绪突然好起来。情绪好，说话便带了五分真意：“季布，这世间美人多呢。哪里美？容貌吗？一个人只要不长得歪瓜裂枣，平常注意保养休息，吃好穿好，再加上精致的打扮，华丽的饰物，当然是个美人。再教些知识，有事没事让她们闲愁一下、出尘一下，再来点飘逸，慢慢气质就培养出来了。”喝口茶，她再补充一句，“我烟火楼个个美人就是这么养出来的。”
　　“姑娘真是……养生有道。”他佩服。
　　“我喜欢美美的，要随时随地像一幅画儿。”她捂脸，说得美滋滋。
　　“姑娘的喜好……”
　　“很怪？”
　　他吞口水，决定效法僧敲月下门的意境，斟酌再三才道：“不怪。”
　　“多谢多谢。”她替他扇了两扇，“我也是这么养出来的。”
　　香风扑鼻，他一凝，视线胶上绝尘容颜，还必须努力……不去看她松敞的襟口。
　　她的美，在容貌吗？
　　不……他在心底摇头。
　　在气……气质？
　　不，是气势。目空一切的高傲眼神，眉慵唇懒，举手投足间流转万千风情，怎会不是迷倒众生的美人?只不过眼前这位美人……是个异数。
　　她要随时随地像一幅画儿，只是，画儿虽美，却无生命，是死的。
　　倘若……倘若将她从画中拉出来，不知是何种模样。
　　一念闪过心头，竟就此扎根。
　　易季布此刻并未察觉扎根的念头，收回视线，他仅是惊觉打岔打得太远，赶紧道：“今日，除了请教姑娘为何喜火，在下……还有一事相求。”
　　“什么事？今天不如留下吃晚饭。喜欢吃什么菜，我让千福添几样。”
　　突一笑，他摇头，“在下这一事，也与吃有关。”
　　她挑眉，示意他说下去。
　　“姑娘爱吃蛙肉。去年城中捕蛙成风，朝廷虽无禁令，但蛙是农田益禽，捕杀过甚必引来农害。今年……不知姑娘可否少食些。”
　　他也是无奈，昨日听皮父母官流着口水说“蛙肉肥美鲜嫩，又到了口福时节”，呆怔之余，他只差没揪着父母官的衣襟质问“你到底有没有身为朝廷命官的自觉”?皮知州被他吓得噤声，倒是沈判官站在一边解释——“寻乌城以前少吃蛙肉，自从百里姑娘去年狂吃一夏，吃蛙的人才多起来。嗯，易大人啊，蛙肉用葱白爆炒，的确嫩美……”
　　死瞪着沈判官的口水，再看看皮知州“可疑”捂上嘴角掩饰的手，他终于抓到关键——又是百里新语引起的。
　　城里人爱效仿，他只盼她今年少食些，为农户在秋季多增些收成。
　　眸星流转，在眼角微微挑勾，她摇头，“不行。”
　　“姑娘……”
　　摇手，她嘟起腮想了想，唇角缓缓勾起不怀好意的笑，“季布，我们打个赌。你胜，我就告诉你不准人灭火的原因，并且少吃蛙肉。我胜，你就……就……”一时想不出赌注，她暂且道，“你以后就得听我的……只要我不走，你一辈子都要听我的。”表情呆呆的，他显然被她的话吓到。
　　一辈子听她的……心尖莫名一颤。
　　“愿意赌吗？”她扇扇扇，扇回他的三魂七魄，“季布？季布？”
　　“呃……姑娘想赌什么？”
　　“赌你若能让我出城门二十米……嗯，就是六丈多一点七丈少一点，东西南北无论哪个门都行。”
　　这是什么赌法？他的剑眉皱起。
　　“方法不限，你抬也好拉也好骗也行，打晕我直接搬出去更好，只要能将我搬出城门二十米……嗯，六丈多一点七丈少一点，就算你赢。”
　　听似简单，想必另有玄机。尽管如此，他双眸一亮，眉宇间竟然添得几许神峰俊采。
　　“当真？”
　　“当然。”有人笑得像狐狸。
　　“……好。”他侧首一笑，凝向她的眸中隐藏了难以察觉的异动。
　　生平第一次，他想接近这个像谜一样的女子。
　　“我们以十天为限。为了配合这次打赌，我会让烟火楼全权配合你。”
　　“放心，我不是让他们阻拦你，是要他们为你大开方便之门……”
　　盯着兴奋过头的女子，看着被召集一堂的烟火楼歌姬、舞姬、护卫，以及打杂仆从，易季布努力让自己面不改色。
　　久闻烟火楼大名，今日得见全貌，对他来说不知是幸还是不幸。
　　巨细靡遗地将打赌之事交代，百里新语笑道：“你若想夜里偷袭，就得先熟悉烟火楼地形，我多半时候在内院。如果找不到我，随便拉人问……你们啊，记得不可对易大人怠慢，当知无不言，言不无尽。”
　　“是。”齐齐应声，百道目光“刷刷”射向似乎很尴尬又看不出尴尬的男子。
　　“这是康妈妈，所有歌姬舞姬都听她调遣。季布若看中哪位姑娘，直接向康妈妈要吧。”百里新语拉过一位中年美妇人，易季布从容点头，只是，从容面具在听到后一句时出现裂痕。
　　孙总把说过，康妈妈以前是寻乌最负盛名的青楼鸨母，她的青楼里花魁红伶近百人，如今归入烟火楼，原来的花魁红伶愿走的走，愿留的留，并不勉强。而且，烟火楼对歌舞姬的约束不严，若遇到客人喜欢而歌舞姬也是黄盖愿挨周瑜打，可随客人一夜风流，出场银资另收……
　　“见过易大人。”
　　“在下……”易季布正待抱拳以礼，百里新语又拉过两名俏丽女子，一蓝一粉，脸上皆是猜疑之笑。
　　“千福，百禄，烟火楼的内外管家，季布想请她们帮忙，可得多花点心思收买。”
　　这两名女子常伴在百里新语身边，他原以为是婢女，没想到是管家……他小瞧了。
　　“邦宁，烟火楼护卫总管，楼里的安全由他负责。防盗防虫防蝼蚁。”
　　“……”
　　“呵呵……呵呵呵……开玩笑呀，邦宁。”百里新语笑如梨花，“我们家邦宁要文能文，要武能武，想在烟火楼闹事的家伙，最严重的陈公子在家休养了一个多月才能出门花天酒地呢。那家伙现在来烟火楼，是标准的乖宝宝。”
　　“姑娘忒夸了。”

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