灯火辉煌处，嚣张人影在一名少年和两名女子的笑拥下消失在重重帘纱之后。街角阴暗处，轩俊身影慢慢转身，唇边噙着一朵笑弧。
　　六月之后，天干物燥，火灾……也多。
　　“唉……”放下官记卷帙，易季布决定有必要“拜访”百里新语。
　　走出官衙，莫名的，心头竟有些兴奋。
　　时近晌午，走在街上，他回忆官卷近一年的记载，城中大火极少，小火却不断，最近的一次大火发生在去年二月。
　　“二月初十，雷电之夜，自大街安寿坊大火，坊间民宅百余间尽焚，死三十五。”
　　细问过孙总把，失火范围内包括安寿坊边大地主陈放勋的宅子。一个月后，陈老爷动土重建，同时将宅地卖给了一名女子，也就是百里新语。烟火楼便是在那时修筑的。
　　百里新语出现后，不知用什么法子得到城中商贾的支持，烟火楼如日中天。
　　她很喜欢失火，只要起火，她绝对坐轿赶来。试问，哪个人见了火不躲逃，她却偏偏往火里跳。所幸三个月来急训救火兵，每逢起火，皆能在她出现之前当机立断切断火源，甚至消息没传到她那儿，火便已扑灭。
　　她身上藏着何种玄机，他尚未查出。
　　民风淳朴也有淳朴的短处——城中人对她的怪异行为见多见惯，轻易便接受下来，俗称“见怪不怪”。
　　这么说来，是他大惊小怪了吗……
　　他细细研究，城中失火原因很多。
　　之一：烧蚊烟引来药爆。某个做印香的笨蛋夜里烧香熏蚊虫，引来药爆，火星溅入装满印香的箩筐，结果一箩印香全爆，烟焰四起，人屋一火而尽。
　　之二：庖厨相近，灶薪起火。大户人家柴薪与灶炉隔得近，令得厨房失火最为寻常。
　　之三：佛事引火。大元佛事盛普，家家以供法师、挂幢幡为乐。风吹幡动固然有佛家之美，不可忽视的是，幢幡是易燃布帛，佛堂油灯彻夜长明，风一吹，幡布拂上油灯……当然又是火灾一场。
　　之四……之五……之六……
　　诸如以上种种，在易季布眼中还算是正常，至于不正常……他深有感触，只要扯上百里新语，一切“正常”都会变成“不正常”。
　　去年四月，有陨星坠落，在城南刘家屋厅里砸出一个大坑，民舍起火。陨星落地为玄铁，官府取去，百里新语说服皮知州将玄铁打造出三柄玄铁剑，卖得高价，银两全数用来改修城市街道，兴修水利。
　　利国利民，当然是好事。只不过……
　　去年五月，她将百来把铁刀铁剑插上自大街民舍的屋顶，梅雨时节竟引来暴雷，民舍小火不断，今天烧东家明天烧西家……真庆幸无人丧命。
　　他没亲眼目睹就已经觉得不正常，亲眼所见就更不可思议。就在十天前，抱剑街一家新铺开张，请来戏伶舞火龙。
　　百姓围观，正常，百里新语大概买东西，刚从另一间铺子出来。她雅态轻盈，妖姿绰约，“啪”地打开折扇冲那龙头人嫣然一笑……
　　“啪！”火球被抛到稻草堆上……
　　我不杀伯仁，伯仁却为我而死，唉……
　　街边，易季布叹气的同时，烟火楼，王寻儿也在叹气。
　　“新语姐，十天前的那场小火，根本是龙头自己不小心，易季布为何总扯上你，还拉你回衙门问话？”僻静后院，两张软榻安置在浓荫树下，中隔一张黑木几。
　　“我树大。”吸着冰酪乳，眸星半开半合，女子神色闲懒。
　　寻儿显然不懂，“呃？”
　　“树大招风啊。”
　　“新语姐，易季布来后，城里失火的次数少了很多。”
　　“嗯。”心不在焉地点头，百里新语突然笑道，“那次失火，要怪就怪铺老板将一堆稻草放在门边。”
　　“稻草……”
　　“还要怪他自己选错了行。”
　　“选错行……”
　　“卖什么不好?卖酒，不失火才怪!”
　　“才怪……”
　　“寻儿你学鹦鹉啊？”
　　“学鹦鹉……呃，新语姐……”少年茫然接下一句，听明她语中的戏谑后，脸上泛红。
　　“就算是鹦鹉，寻儿也是一只最漂亮最帅气最迷人的鹦鹉。”不正经地一笑，五指攀上少年白净的脸。
　　少年微有腆意，任她在脸上东捏西揉，也不反抗。
　　外人都道新语姐为人放诞，其实、其实、她只是爱逗人罢了……
　　将少年的嘴角向两边拉，扯出滑稽的笑脸，她道：“该你走了。”
　　“呃？哦……”看清桌上局势，少年赶紧走出一步。
　　两人正在下围棋。
　　轻轻脚步声由远而近，少年眉心一跳，从榻上翻身坐起。看清来人后，立即趴回成舒服的纳凉之姿。
　　“寻儿，为什么不练功？”来人眉色沉稳，瞧到少年软骨头的模样，眸中夹上一丝薄责。
　　“师父……”寻儿百般不愿地从凉榻上爬起，嘟着嘴可怜兮兮。
　　“行了邦宁，我让他不用练功陪我下棋。”女子跷跷腿，不觉得这种小事值得邦宁在晌午知了叫不停的时候跑进来，“什么事？”
　　邦宁叹气，“易大人求见。”
　　原以为百里新语会在厅内见他，随邦宁绕过丛丛花木，易季布只觉得风吹满路香，转眼来到一处阴凉广盖的僻静小院。
　　日照当轩，树影连成一片，易季布深吸一口气，胸中一片清凉，暗暗赞了句“清风明月无人管，并作南来一味凉”。
　　邦宁停下步子，易季布抬眼望去……心中早有预料，仍是微微一颤。
　　她……非得把自己弄得像幅画儿才满意？
　　湖蓝夏衫如牡丹瓣层层绽放，领口未系紧，露出一截半白脖颈，以跏趺之姿盘坐凉榻上。腰间……他心中微叹。长久以来，她从未变过的饰物，大概只有腰上的那只紫色绳结。
　　不知自己为何会留心她的饰物，他只是……控制不住自己的眼睛……
　　想必，这绳结对她具有某种意义。他没多猜，缓步上前，又一颤。
　　少年的脑袋从她肩后冒出来。
　　少年眼中没有明显的敌意，也谈不上善意。不同于成年男子粗大的五指空握成拳，正轻缓有力地捶打她的肩。
　　“季布，又要问话吗？”扭动脖子，喉中发出舒服的轻吟，她指了指空出的凉榻，“请坐。”
　　坐……易季布死瞪着凉榻，突然觉得少年在雪白颈间捶捏的手格外刺眼。
　　青天白日，衣冠不整，与美少年在凉榻上狎玩，见了他也不避讳，明明……明明应该厌恶的，他却厌恶不起来。
　　每每瞥到这抹身影，视线总是抑制不住绕向她，直到消失才收回。
　　她总像一幅画在他眼前飘过，每见一次，他却心惊一回。
　　画，美则美矣，却无生机……
　　“易大人来此，就为对着新语姐发呆？”少年清脆的声音中夹着刺。
　　“寻儿不得无礼。”捏捏少年白嫩的脸，百里新语眼中满是怜宠，“去，给我买零食。”
　　“想吃什么？”少年爬到凉榻边，伏腰找鞋。
　　“乌梅，葡萄。”
　　寻儿一边穿鞋一边问道：“还是和大师乌梅药铺的乌梅？”
　　“对。”
　　将微皱的衫子拍平，寻儿回头，“我去啦！”
　　“不送！”她素手摇摇。
　　走了片刻，少年原路跑回，“对了，百禄让我问你，今晚想吃什么？”
　　“荷包饭。”
　　“还有呢？”
　　“嗯……前天吃的那条什么银鱼……”
　　“银丝?鲫。”
　　“对，就是那种。”
　　“今年的新藕出来了，想不想尝尝荷叶蒸粉藕？去火的。你这些天总在叫牙痛。”
　　“好啊！”
　　……
　　两人旁若无人地说着琐屑小事，亲昵形态容不得外人插嘴。易季布将视线定在凉榻一角，表情平淡。少年从身边走过，他无意瞥去一眼，得到少年的睥睨。
　　被宠坏的孩子呵……
　　“季布，坐啊！”
　　抛开不该有的（他也不知此刻该有怎样的）情绪，易季布前移一步，“百里姑娘，在下……”
　　“听说季布训练的救火兵神勇无敌，很受人称赞呢。”见他不坐，她不勉强，自己挪到另一张空凉榻上，与他对视。
　　“在下能否冒昧请教……”
　　“这么热的天气，你穿这么厚的官服，我真佩服。”从枕下摸出一把异色影花扇，她自顾自地摇起来。
　　“在下……”
　　“东水门外那个什么湖，荷叶应该长出来了，七八月正好去赏荷。”
　　他闭嘴，再笨的人也知道她故意打岔。三个月前城里传闻他是她的入幕之宾，他听后一身冷汗，惭愧自己坏了她的名声，每晚辗转不安，饱受良心谴责。
　　以为她会诸多刁难，但流言传了十多天，慢慢淡去，她一点动静也没有，这让他良心的谴责略略淡些。
　　“坐啊！”漫不经心的声音响起。

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