五月,天气开始回暖,斯德哥尔摩皇宫内一片喜气洋洋。
热闹的宴会大厅里,王公贵族、外宾使节齐聚一堂。
宫廷乐师抚琴奏乐,欢笑耳语、跳舞歌唱,响彻殿堂圆顶。
忽地,殿外走入一道红色身影,让众人的目光纷纷被吸引住。
好漂亮的舞姬!
这名身材纤细的女子,身穿传统服饰、裹着红色纱巾,只露出一双漂亮的眸子及两只如白藕般粉嫩的手臂,若隐若现的撩人姿态、引人无限遐思。
随着乐声,女子缓缓起舞,曼妙的舞姿、灵蛇般的身段,让所有人皆不自觉地停下手中的动作,欣赏她精采的表演。
国王古斯塔夫坐在宫殿中央的王位上,灰蓝的眼眸,落在女子如云彩般起舞的身影上。
女子愈舞愈起劲,一条红中满场飞扬,纤足轻移,缓缓往古斯塔夫的方向逼进。
突然,红中中窜出一道银光,锋利的软剑随即往古斯塔夫刺去。
古斯塔夫锐眼如鹰、身似蛟龙,在女子银刃抵上胸口前,拔出腰间长剑格挡。
锵的一声,两剑相又,女子倒退一步。
她倏地回身,右手一扬,朝古斯塔夫撤出一把白色粉末,古斯塔夫连忙跃开闪避,仅仅这么一个停顿 红衣女子已举剑冲向他左侧,往毫无招架之力的皇后及公主挥砍而去。
一切变化来得太快 宫内守卫完全来不及反应,皇后只能惊恐地瞪大眼睛准备受死。
千钧一发之际,一个金发侍卫纵身跃入,挡下这致命的一剑。
连挥三剑,金发侍卫凌厉的剑法,攻得红衣女子一阵手忙脚乱,连连后退。
宫内禁军见状,立刻蜂拥而上,一举将女子擒下。
「哪里来的野蛮女子?竟敢行刺国王及皇后!」一把揪起女子的长发,侍卫长科林怒道。古斯塔夫大步向前,走近女子看了一眼,一把托起她尖细的下巴,「这么漂亮的刺客,还真 是少见……」冷笑一声,温和的蓝眸,忽地转为凶戾。「科材,把她拉下去,好好『招待』一下。」
「是。」旋即,红衣女子被一群侍卫给拖了下去。
古斯塔夫步上殿阶,坐回皇椅之上,目光缓缓落向厅前的金发男子身上,刚才在危急之际,若不是他奋不顾身救了皇后及公主后果恐怕不堪设想。
「你叫什么名字?哪个禁卫队的?」古斯塔夫问道。
赏罚分明,是他一真的作风。
「回陛下,属下名唤凯尔,隶属十三小队谢拉克队长旗下。」没错,这个小兵正是曾为巴伐利亚主帅,领兵成千上万的凯尔.圣.马克西米连。
十三小队?古斯塔夫觉得他很面生,虽然宫内所有禁军他并非全都识得,但他总觉得这个小兵彷佛从遥远陌生的地方来似的,让他觉得格外生疏。
「把脸抬起来。」古斯塔夫突然很想将他瞧清楚。
「是。」凯尔顺从地答道。
此刻的他,已没有纤白的肌甫,也没有漂亮的脸孔。那张让他受尽众人非议的容颜,早已被他途成深褐色,细致的五官上,缀着几个微小红点,看上去就像许多北欧人脸上常有的雀斑一样,他惊世绝美的脸庞,被隐藏在精细巧妙的化妆术之下;除了那双闪烁动人的绿眸外,
那张脸,实在是乎凡得不能再平凡。
「我没见过你,你是新来的吗?」古斯塔夫问道,彷佛能穿透人心的犀利目光,笔直望入凯尔眸底。
好骇人的气势!凯尔心中微微一动。
火红的发色,挺耸的鹰勾鼻,沉静中蕴涵着猛锐的灰蓝眼眸,这男人,有着让人看不透的深沉与冷冽。
「是的,上个月才刚加入禁军行列。」
「你的剑术很好。」古斯塔夫开口赞道。
「陛下见笑了,凯尔一介莽夫,练剑只是为了强健体魄,今日能派上用场,为陛下解围,实属侥幸。」
古斯塔夫看着他,微偏着头,一介莽夫……这个小兵,用字遣词怎会如此斯文有礼呢?
「你刚才救了皇后及公主,说吧,你希望我怎么赏你?」
凯尔微微一笑,「舍身救主乃军人天职,小人不敢邀赏。」
哦!这男人不想激赏,这么忠贞爱国吗?古斯塔夫露出一个充满兴味的笑容。
「凯尔,既然系不想封赏,那以后就跟在我身边,当我的贴身侍卫吧!」
「是,谢陛下。」凯尔开心答道。
很顺利!一切都在算计中。不过,似乎太顺利了点。
******
凯尔一步步随着侍卫长科林在深宫长廊上走着。
荣升为国王的贴身侍卫后,他即将拥有一间自己的个人房间,现下,科林正带着他前往未来的新居所。
砰的一声,一只套着长靴的大脚,大摇大摆、毫不客气地往路中间一跺,在科林身后、凯尔身前,恶意地挡住了去路。
入宫不过一个月,凯尔这样一连三级跳的好运,让宫中的士兵及奴仆个个妒红了眼。这个新来的小子,未免太过好狗运!
凯尔扫了眼前来意不善的男人一眼,脸上表情没有丝,他大脚一迈,跨过男人伸出的腿,高傲的继续往前走,完全无视一群靠在墙边等着看好戏的人。
「可恶!你这小子,那是什么嘴脸?」男人站起身子,大步追上前,愤怒的握起拳头,毫不留情往凯尔身后袭去。
凯尔没有回头,只是微侧过身,一手抓住男人的手,藉力使力、抓过男子臂膀过肩一摔,砰的一声,将身形壮硕的男子狼狈地摔落在地。
「可恶!」男子不服气地爬起身,忍住腰间的酸疼,拔出长剑,直往凯尔冲过去。
凯尔没有拔剑,只是以剑鞘回档,如狂狮虎啸般的气势,震得横冲直撞的男人运返三步,酸麻的手臂几乎要握不住手中长剑。
凯尔没有乘胜攻击,仰着脸,气定神闲地站在原地,绿眸中的幽光像个王者般凝视着围观的众人。「我叫凯尔,是国王新任的贴身侍卫,在场的各位要是有不服气的,随时恭候赐教。」说完,便随着科林继续往长廊深处走去。
身后众人没有一个敢再上前阻拦,毕竟这是瑞典皇宫里第一次出现这么嚣张又厉害的人物。
就连走在凯尔身前的侍卫长科林也感到相当惊讶,身后这个下属,似乎不是个普通人物。
******
经过这次的挑衅事件后,宫里的仆佣,没有人敢再找凯尔的麻烦,这也让他落得轻松自在。现在的他,就像一匹安静孤独的野狼,无声无息地在瑞典皇宫里安居下来。
他开始跟在古斯塔夫身边,早上朝议、正午用膳、下午休憩,有时晚上还会有盛大热闹的舞会,几乎是日日夜夜他都能见到他。
虽然是这样日夜相随、时刻相伴,但凯尔知道,他与国王之间的距离仍是相当遥远。因为,他掌握不住主人的心思。这真是一件非常奇怪的事,自认阅人无数、凡事洞烛机先的他,这次竟摸不着古斯塔夫的个性。
表面上,古斯塔夫是个相当温文有礼的人,对自己及下属都非常礼遇。
但凯尔知道,那不是古斯塔夫真实的本性,这段日子里,他不只一次从他精锐的目光中,见到一道犀利猛锐的光芒,他知道那是藏在温和外表下的另一张脸孔。
凯尔意外发现,古斯塔夫跟他,竟是属于同一种人。
「叔叔……凯尔叔叔……」
一道稚嫩的声音打断了凯尔的沉思。
「公主……」凯尔露出一丝苦笑,这小丫头又来了。
自从他在宫殿上救了克里斯蒂娜后,这个刚满五岁的小公主,不知是宫里太无聊,还是缺少玩伴,总之,她常偷跑出来找他。
「怎么又一个人跑出来?奶妈呢?」凯尔问道。
「被我关在房里。」
「关在房里?」凯尔先是瞪大眼睛,随即大笑出声。
没想到这小娃儿这般聪明。 克里斯蒂娜嘟起嘴巴,「谁教她不许我出来玩。」
「是不许妳来找我玩吧!」凯尔补充道。
那个高大的北欧女人似乎看他挺不顺眼的,或许吧,他这张雀斑脸不太对牠的胃口。
一把将克里斯蒂娜抱坐在大腿上,凯尔斜倚着头问道:「今天想听什么故事呢!亲爱的小公主。」
克里斯蒂娜一张小苹果脸,咯咯笑个不停,她最喜欢听凯尔说故事了。「上次那个妖精王 的故事,你还没说完……」 呵呵!凯尔笑了起来,「那是仲夏夜之梦,小公主。」
克里斯蒂娜也笑了起来,「是啊!是仲夏夜之梦……」
然后,在凯尔小小的个人房中,他开始为瑞典的小公主,编织一场奇幻又美丽的夏夜精灵美梦。
******
傍晚,送走克里斯蒂娜后,凯尔开始换装,准备前往接班,今天晚上轮到他守夜。
担任国王的贴身侍卫后,虽然拥有自己的个人房,不用担心自己伪装的容貌被同寝室友发现,但三天两头轮值夜班,加上公主总喜欢在白天找他,日夜都无法获得充分休息的情况下,一个月下来,让他身心渐感疲惫。
夜晚,守在古斯塔夫的书房门口,凯尔强打起精神,不让睡意侵袭,站在长廊下,微抬起头看着漆黑的天空,都过午夜了,古斯塔夫怎么还不回寝宫呢?
今晚,该不会又要睡书房了吧!凯尔想着。
国王与皇后感情不睦的事,在宫里早已不是秘密。
古斯塔夫生性简朴,而皇后薇娜琪却热爱奢华,听说,今天下午为了另筑冬宫的事,皇后又与国王吵了一架。
真是可怜,凯尔不禁同情起古斯塔夫,也许,他已开始为这段婚姻感到后悔了。娶了一个这么娇贵的公主不说,加上荷兰现在为了对抗西班牙,早已自顾不暇,对瑞典并没有太多实质上的助益,显然地,这段婚姻的最终目的,与古斯塔夫当初的预期有相当大的落差。
凯尔在心中暗笑,要是他,就干脆娶个法国公主,来自那种国强体感的国家,才能巩固国权嘛! 突然,走廊尽头响起一阵不规律的脚步声。
凯尔立刻提高警觉,右手握住剑柄,全身充满警戒。
咦?小公主!
走廊那端,克里斯蒂娜穿著睡袍,步履蹒跚地走来,两只小手不停地在脸上擦拭着。
她在哭!
凯尔颇为讶异,赶忙迎上前,一把将她抱起,「怎么了?公主,这么晚了,怎么一个人在这儿?」
克里斯蒂娜一见凯尔,哭得更凶,眼泪鼻涕直落了下来。
凯尔不禁有些慌了手脚,「怎么啦?公主,到底发生了什么事?」他一边帮她拍背,一边安抚她,「别哭了,告诉我,谁欺负妳了?」
克里斯蒂娜抬起小脸,挂着泪珠,委屈地说:「母后打我……还说我跟父王一样……喜欢给她找麻烦……」说着,她又哭了起来。
看样子,薇娜琪皇后把对国王的怨气,出在这小女孩身上。
凯尔叹了口气,温柔地哄她,这小丫头跟他小时候还真有点像。
孩提时代,他也是常常一个人在偌大的宫里玩,孤伶伶的地胡乱晃荡,没有朋友、没有玩伴,也没有可以倚靠的强势后盾,他只是个寄人篱下的孤儿。
比起他,怀中这小女孩显然幸运多了,至少她是瑞典皇室的正统血脉,是古斯塔夫的亲生骨肉,不像他,连自己的亲生父亲是谁都不知道。
凯尔眸中闪过一丝怜惜似的感叹,这孩子深夜来此,大概是想找她父王诉苦吧!
真幸福,受了委屈,还有个避风港可以倚靠,想当初,他可是连哭的权利都没有。
抱着怀里温暖的小躯体,凯尔像个大哥哥、也像个父亲般,低声安慰着心灵受创的小公主。
可能是哭累了,也可能是凯尔的怀抱太过温暖,克里斯蒂娜在抽泣间,竟窝在他胸前沉沉睡去。 而凯尔在历经连日疲惫及小公主的一番折腾后,也开始觉得睡意浓厚。
两人索性就这么抱着,一大一小在书房门外打起盹来。
就连古斯塔夫从书房走出来,凯尔都没发现。
这真是奇特的景象,古斯塔夫两只眼睛像是发现什么三头六臂的怪兽一样,直瞅瞅地盯地盯眼前两人。
这孩子什么时候开始,竟跟凯尔这般熟稔?
古斯塔夫深锁起眉心,他太大意了!毕竟,凯尔是个来历不明之人,当初将他留在身边,无非是想就近监视他,没想到竟让他与克里斯蒂娜建立超友好关系。
这小子绝对不简单! 古斯塔夫像匹豺狼般,虎视眈眈地注视着熟睡中的凯尔。
毕竟是习武之人,即使是在睡梦中,凯尔仍保持着几分警戒,感受到身前锐利骇人的气息后,他缓缓地睁开双眼。
「陛下……」他赶忙坐起身,身上的克里斯蒂娜也因他的动作而被吵醒。
「父王……」揉揉双眼,克里斯蒂娜甜甜喊道。
听见女儿的叫唤,古斯塔夫微微一笑,但却没有开口,看不出是高兴或生气,他像往常般温和地握住克里斯蒂娜伸出的小手,将她从凯尔身上抱离,爱怜似地拍拍女儿的头。
「小丫头,这么晚了还在外面游荡,不怕被大野狼给吃了吗?」古斯塔夫彷佛意有所指。
克里斯蒂娜嘟起小嘴,「宫里哪有什么大野狼啊!只有像凯尔叔叔这样好心的天使。」
天使?古斯塔夫蹙起眉头,瞥了一眼站在身后偷笑的凯尔,这家伙,哪里长得像天使了?
将克里斯蒂娜抱回寝宫,并安抚她上床后,古斯塔夫再次步出宫门,走到凯尔面前,低声说道:「跟我来。」没有严厉怒斥的口吻,却有一股慑人的冷凝。
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六月天,仲夏节庆来临前后,可说是斯德哥尔摩一年中取温暖的时节。
凯尔随着古斯塔夫来到宫外树丛浓密的花园里。
「说吧!你处心积虑接近克里斯蒂娜,究竟安着什么心。」古斯塔夫开门见山的问。
凯尔稳住气息,不让自己出现慌乱之情,「属下愚昧,不知陛下为何有此一问?」他好不容易混进皇宫,又取得贴身侍卫一职,绝不能轻易露出破绽、功亏一篑。
「你这么聪明,怎么可能听不懂呢?」露出一丝恶意的笑容,古斯塔夫举步向前,冷不防地一把揪起他的衣领,北欧人典型高大的体格。立刻让眼前的凯尔显得弱势许多。「别在我面前演戏,你这个人从头到脚,没有一丝奴才味,这么卑躬屈膝地服侍我,想必很不习惯吧?」
凯尔心中微微一惊,没想到他自认天衣无缝的伪装,早已被他识破。亏他还高兴计画进行得如此顺利,原来古斯塔夫早已将一切看在眼里,只是不想拆穿而已。
「怎么!以为不说话就没事吗?」古斯塔夫冷峻的脸上透着一股杀气。
「不……请陛下听我解释……」不能输,他绝不能这样就被打倒,他要让古斯塔夫完全相信他。
古斯塔夫松开他的领口,一把将他推跌在草地上,「你最好老老实实给我全盘招出,别妄想着耍诡计。」
干咳了一声,顺顺方才被紧勒住的喉咙,凯尔开口说道:「陛下未免太看得起我了,倘若我真是那么工于心计的人,就不会落到今天这个地步了。」
这倒是真话,若凯尔真是个野心勃勃之人,今天坐在神圣罗马帝国皇位上的人应该是他才对。 凯尔仰着脸,一双碧澄澄的绿眸似幽怨又似感叹,更像带着无限苍凉,一古脑儿地将心中浮动的情绪,直嵌进古斯塔夫深邃的灰蓝眼中。
「陛下猜得没错,我的确出身贵族世家,只可惜,我是个从小就被诅咒的人。」
「诅咒?」
「是的 」凯尔定眼看着他 眼神益发出深,「在我很小的时候,我父亲听从星相师之言﹐认定我是个祸害之 ,将我驱离家族,送给邻近的贵族当养子。寄人篱下的日子 不用说也想象得到,没有亲人、没有朋友 孤伶伶一个人,加上我这张脸。」
「你的 怎么啦?」古斯塔夫觉得他虽称不上俊俏,但也不至于太难看。
「我想……我长得太惹人厌了吧!」凯尔苦笑一声 他这张脸的确让许多人恨得牙痒痒的。
有那么严重吗?古斯塔夫闪烁的眼中有些怀疑。
「去年冬天,我被家族驱离出境,只好一个人到处流浪……今年春天入城时,刚巧碰到宫内遴选侍卫,所以……」
「所以你就入宫了。」
「是的。」
「你是瑞典人吗?」古斯塔夫尖锐地问着,从刚才到现在,凯尔似乎一直避谈他的出生地。
静默了一会儿,凯尔摇摇头,「不,我来自中欧,日耳曼后裔,陛下……介意吗?」
日耳曼后裔……天主教国家!?他竟有胆子说出来。
古斯塔夫看着他,犀利的蓝眸在凯尔身上来来回回打量着,像是不解,又像是讶异,这个侍卫愈来愈让他感到不平凡。
「你挺有胆识的。」古斯塔夫说道,语气中有着赞许。
「我只是不想欺瞒陛下。」
是吗?古斯塔夫注视着他,目光凝在浓密长睫下那双清澈闪亮的绿眸中,突然,他有一种感觉,这双眼睛似乎有一种诱人的美丽。
「陛下,您相信凯尔所言吗?」
「呃……」用不着回答,古斯塔夫知道自己心中已信了大半。
沉吟了一下,他缓缓说道:「凯尔,今天我姑且信你,但日后倘若让我发现你有半句虚假,我手中这把剑,必定斩下你的首级,将之曝晒城墙,将你的尸身丢入荒野喂食狼群,你可听清楚了?」
「是,凯尔谨遵陛下教诲,誓死效忠陛下、绝无贰心。」
「最好是这样。」古斯塔夫睨了他一眼,随即转身大步离去。
看着逐渐远去的身影,凯尔心中松了一口气,总算是逃过一劫。
这个古斯塔夫,真是一点也今他大意不得。
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金色蔷薇 第二章
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