吴氏说的故事半真半假,她的确有个青梅竹马,亦生名女儿,丈夫过世、投奔亲戚皆是事实,不一样的是这名女儿并未与三儿子指腹为婚,她只是恰好想到这名孤女,不晓得如今过得好不好,于是派人去做了调查,了解她目前的情况后,决定让她跟儿子成亲,既可了为人父母的心头愿,还可照顾故人之女,可谓一举两得。
这位青梅竹马,华老爷亦有印象。
她的姿容端丽、文静娴淑,因父亲开设私塾,打小耳濡目染,文采出众。
夫家亦是书香世家,丈夫是名秀才,没想到命不好,高中举人没多久就染病过世,才不得不投奔夫家亲戚。
华老爷思虑过后,认为其女必承袭父母的文华与秀丽外貌,即使目前过得不算好,但毕竟是举人之后,光这点,商贾华家就是高攀了。不过真把故人女儿跟儿子配对,以婚约逼迫,儿子可不见得会屈服--若有这么好处理,他们哪需烦恼?
吴氏自然明白这点,刻意使了点小计,让华启斐猜不透两老的本意。
他们的目的有二,一个是旅途中朝夕相处,说不定就会生了感情,顺理成章与大儿子结成连理;另一个则是若朝夕相处未生感情,等把人带回来了,那被乱点鸳鸯谱的老三总不好当着人家姑娘的面不肯成就婚事吧。
万一,儿子的心当真如此绝,不顾姑娘家的面子,那么他们也会给一大笔钱,为她在他处购屋买仆,另觅良缘。
华老爷本着死马当活马医,成了是好事,不成也是帮了人家女儿,算是美事一桩。
同一个筹码压在两个人身上,胜算将会大上许多,这就是他们打的主意,若是此法奏效,还可如法炮制在另外两个儿子身上,也就是说,华启斐是被两老率先拿来当实验品。
谁教他年纪最大呢,今年都二十五了,看看其他同年纪的男子哪个不是身后跟着孩童数名,童稚的娇嫩嗓音唤着“爹爹”,就只有他,连能唤他“相公”的入门妻都没着落。
两老,急啊!
“为何是我去带,而不是叫老三去?”华启斐质疑,深觉内情不单纯。
谁的未婚妻当然由谁来负责,外头天气这么热要他出门去带个女人回来,没门!
“唉!”华老少爷叹了口气,“你三弟跟你一个样,我看是有样学样,对婚娶兴致缺缺,还说长幼有序,你未娶妻之前,他不敢先兄长而娶,这说来,岂非你的责任?”华老少爷瞪向大儿子。
这也不过是弟弟们的藉口啊。
华启斐假装无奈的笑了笑,摆出人不是他杀的无辜样,耸了耸肩。
“若是叫他去把人找回来,我看他可能拖延到人家都嫁了,他才出发吧。”吴氏摇了摇头。
“这倒是没错。”父母的忧虑合情合理,华启斐不由点头。
“所以娘想了想,还是先让你去把人带回来,人都来了,你三弟也不好当面拒绝给人难堪,这样你也可以慢慢的物色你的理想对象。”
华启斐低头沉吟。
“如果你不去,那我只好不顾你的意思,找了个姑娘下聘,帮你把人娶回来当媳妇!”华老爷一脸严肃道。
婚姻大事本就是奉父母之命,这代娶又不是新闻,前已有古人后当然亦有来者,要不是他们够尊重儿子之意--其实是怕儿子翻脸不认爹娘--早就把三人的婚事办一办了。
“好吧。”华启斐望了望外头日光灿烂,洒了一地金黄,顿时觉得头有点昏。
“既然你明白了,就去把人带来吧。”吴氏自袖内抽出了张纸放到华启斐手中,“她目前住在临淘县,住址就在这上头了。记着,这事别跟你三弟说起,老二也别提,免得他去跟你三弟通风报信,坏了计划。”
临淘县?华启斐算了下路程,初估搭乘马车也要三天才到得了。
他几乎要跟父亲一样唉声叹气了。
不过为了帮弟弟完成终身大事(好让他逃过逼婚),这不去也不行呀……
“我去准备,明日动身。”
“交给你了。”吴氏温柔拍拍儿子的手背,转头对华老爷投以别有深意的微笑。
就这样,华启斐来到了老三“未婚妻”所居住的临淘县,循着住址找到了这户人家,哪知其女与想像中天差地别,就算带了回去,老三一定宁死也不肯成亲的,那么到时,婚娶的压力又会重新落到他头上,他岂非白走一遭?
他最恨做白工了!
华启斐的逼问让邱任萱有些瑟缩,“没……没有……”
这两个人是想干啥?为何要逼问她有没有未婚夫?
个子高大,身穿华服的男人咄咄逼人、气势强硬,让她感到恐惧。
这该不会是来者不善吧?
会不会是有人在外头结了怨或欠了钱,故意说他是她的未婚夫要她来还债?这下可好,她身无半两银,家里还负债累累,该怎么办才好呀?
邱任萱慌乱得不知所措。
她没有未婚夫?
华启斐的眉锁得更紧。
住址对、名字对、年龄也对,却不是他要找的人?
华启斐一方面松了口气,至少这个又干又瘦又扁的丑丫头不是三弟的未婚妻,不会惨遭“退货”的命运;一方面又觉得烦躁,这表示他可能得重新找人,且是在这样的酷暑之下,毫无头绪的大海捞针。
他转头望向小七,小七因他别有深意的眼神而胆寒。
完了。跟在华启斐身边多年的小七一下子就解读出主子的意思。
如果这个邱任萱不是他们要找的人,主子一定会差遣他出门去寻,自己一个人找地方凉快去。
虽说没有主子在身边会惬意些,但主子这人啊个性急躁,没啥耐性,他若拖个一天两天没将人找出来,可就要大祸临头了。
若是主子一起找,那么他就不会被要求时限,心头压力自然也少些。
“姑、姑娘!”小七紧张得都结巴了,“你再想想,是否真的没有未婚夫?”最好这人就是三少爷的未婚妻,这样就可以马上回府交差了呀。
邱任萱用力摇头,“我真的没有,如果有人在外头说我是他的未婚妻,那都是骗人的,你们不要信他!”
什么骗人?这小姑娘该不会常被骗吧?小七瞠目。
“令尊是不是叫邱海阅?”华启斐抽出袖中母亲交予他的纸条,念出与邱任萱有关的资料。
“母亲为刘氏,闺名如芳?”
“是……”邱任萱傻眼了。
那个“未婚夫”竟然连她的身家资料都有,这下可好,她连自清都无机会了。
这个丑丫头还真的是老三的未婚妻?!
华启斐低眉望着邱任萱,将她更为仔细的打量。
她有张小巧的瓜子脸,模样十分瘦削,苍白无肉,脸颊微凹,气色差劲,横看竖看就是个苦命相。
可能因为过瘦的关系,她的眼睛大得吓人,眸中盛满着恐惧,像是堆叠已久,根深蒂固了,眼下还有浓重的阴影,好似这辈子未睡饱过似的。
唯一不受过瘦影响的就是那管鼻了,她的鼻倒是生得好,匀称小巧,鼻梁挺直,鼻头有肉,将来应是个有财之相。
若是真嫁给三弟,自然不会贫苦。
不过要让三弟接纳她,得先费一番……不,是很大一番功夫呀。
“唉!”思及此,华启斐不由得叹了口气。
他为什么看起来非常失落失望的样子?
是因为她家徒四壁,所以认定拿不到钱吗?
大大的水眸仿佛找到求生之路,亮了起来,迅速上前一步,急道,“我很穷,我没有钱替任何人还债……”
“我看得出来。”穷到跟乞丐没两样。华启斐又叹气。
“所以就算我是那个人的未婚妻,我也无法帮忙抵债的。”
“你是未婚妻没错。”多难的未来让他不由得再叹气,心情恶劣。
“这位公子,你听我说,我没有未婚夫的。”她张开手臂,退后一步好让他看仔细,“你瞧瞧,我貌似无盐,身材瘦小,家里还负债累累,没有人会娶我的,怎可能会有未婚夫呢!”
“你是我三弟指腹为婚的对象,这是确定无误的。”唉,他不得不认命了啊。
“你三弟?”邱任萱愕愣,“不是有人欠了钱,骗你说我是他未婚妻,要你来向我要钱?”
“欠了钱……跟你要钱?”这会换华启斐呆愣了。
“不是这样吗?”她忐忑不安的确定。
“哈!”华启斐被逗笑了,“丑丫头的想像力真丰富。”有趣,真有趣。
看到华启斐笑,一颗心始终吊在半空中的小七这会也宽了心,跟着笑出声来。
丑丫头?他唤的是她吗?
虽然她丑是事实,但他也太直接了吧!
邱任萱的心口微微感到刺痛。
“姑娘别胡思乱想,我们千里迢迢走这一趟,是为了接你回去的。”小七道。
“回去哪?”
“回去跟三少爷成亲啊。”小七笑道。
“三少爷?”邱任萱快速打量衣服华贵、气质高贵的华启斐一眼,“那这位公子是……”
“这位是大少爷。”
“那我要嫁给他弟弟?”
还好丑丫头不是他的未婚妻。华启斐感谢老天爷保佑。
“是的。”小七点头。
邱任萱嘴角抽了抽,“三少爷怎么了吗?”
“我弟?”华启斐不解。
“他是不是身患恶疾,需要有人冲喜?”
“哈!”华启斐又忍不住笑了,“这好笑……这好笑……”
一旁的小七见主子又笑了,心更宽松了。
还好,主子虽然急躁没耐性,笑点倒是挺低,很容易被取悦。
“要不是这样,富贵人家的少爷哪需要一个贫民姑娘当妻子,必定是有不得已的原因吧?”邱任萱怯怯的问。
“太有趣了!”华启斐手搭着小七的肩,兀自笑个不停。
“小七,你说,这姑娘的想像力是不是太丰富?”
“是啊,少爷。”小七点头,嘴巴笑咧得开开。
虽然他不觉得有那么好笑,不过身为奴仆,就是要跟着主子的喜怒哀乐,主子觉得有趣,那么笑就对了。
这位大少爷还真奇怪,刚才是一脸凶神恶煞,现在却是笑到快不支倒地,她不懂自己说的话是哪儿点中他的笑穴了,她可是很忐忑不安的提出她的疑问,他为何笑得那么开怀?
“若非如此,那么是……”
邱任萱才想问得更清楚,忽然有道吼声自后方传出,硬生生将她打断。
“邱任萱,你死去哪了?”
邱任萱整个人如受到极大惊吓般的惊跳起来。
完了,她竟然忘了正事,一直在跟这个怪怪的大少爷聊天,饼不知道烤焦了没?万一烤焦了,她就小命不保了,到时不是她冲别人的喜,而是直接带回去陪葬吧。
“我在这里。”她回头慌张的提高嗓音,就怕小姑姑没听到。
“饼还没烤好就敢偷懒?”刚从厨房过来的小姑姑踩着重重的脚步,怒气冲冲的走来。
“不是的……”邱任萱慌乱的回头看了华启斐一眼,一瞧见他不解的神色又赶忙收回,“因为有客人,所以我才来开门。”
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大少爷的改造计划 第二章
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