身旁传来声响，她下意识抬眼望去，发现是两个陌生男子。「两位误会了，我并非迎春阁的花娘。」看来这里非久留之地，她还不如早点回府，想想应对之策。
　　正要离去，手却被扣住，她回头想也没想地要还击时，一条强而有力的臂膀横过她面前，阻止了她的行动，也抓住对方不安分的手。
　　「庞大人，你真的是误解了。」潘急道笑道。
　　夏取怜怔怔地望着挡在面前的高大背影。
　　过去无数次她据理力争，惹火被告时，Boss总是像这样将她护在身后，就算他们永远以上司下属身分相处，Boss总会在她需要时出现在她面前。
　　「怎么，难不成这花娘是你的相好？」扣住她的男子正是工部员外郎庞度，外形出众，然而打量人的眸光太过淫琐。
　　潘急道嘴角抽了下，还未回答，庞度身旁的男人就先开了口。
　　「庞大人，你误会了，这位可不是花娘，也不是潘大人的相好，而是潘老爷的第十九房小妾。」他名教喻和弦，长了一张教人难猜年岁的清秀面貌，此刻嘴角噙着一抹无害笑意。「想当年，她可是亢大人府上首屈一指的舞姬世怜。」
　　庞度回想了下，看向夏取怜的眼里是诉不尽的扼腕。「就是亢大人赏给潘大人的那位舞姬呀，想当年她舞技超群，一支霓裳九天飞舞，无人能出其右，本官有幸见过一回，为之撼动，没想到今日能再见上一面。」
　　说着，他促狭地望着潘急道。「潘大人，当年你怎会将她送给亲爹当妾？」
　　「在下尚未娶妻，哪有先纳妾的道理。」潘急道笑意犹在，眸色却已冷了几分。
　　「喔，那你可尝过她的滋味？」庞度笑睇着夏取怜，彷佛对她极为垂涎。
　　潘急道眉头微皱，眼看笑意就快要挂不住，喻和弦适时地开口缓颊。「庞大人这么说实在太荒唐，岂有人会这么做？」
　　「哎，难道你不知道大邹国曾有君王抢了子媳，亦有帝王抢了父嫔？」庞度哼笑，甩开潘急道的手。「不过潘大人可要知道，这要是在咱们金乌，就是十恶不赦的大罪了。」
　　「庞大人多想了。」潘急道面上笑意不复存在。
　　「庞大人，潘大人之所以将世怜转送给亲爹，不就是因为潘大人看不上世怜？」喻和弦边说，边引两人回雅房。
　　「既是如此，何不将她让给本官？」
　　「大人……」
　　喻和弦带着苦笑的嗓音传来，而夏取怜依旧盯着潘急道的背影。
　　原来他看不上自己……看不上，是她的容貌还是出身？喉头像梗了块硬物，正压抑难受时，她却瞧见他负在身后的手不断摆着，示意她赶紧离开。
　　没来由的，她抹起浅浅笑意。
　　哪怕只是一个再微小的动作，只要有些许担忧她、保护她的意味在，她的心就会难以自持地感动着。
　　不过，要是再待在这儿，难保不会再节外生枝。
　　下楼时，想着刚刚那人大胆又放肆的言论，她不禁疑惑，潘急道为何会跟那种人在一块？
　　随着夜色渐深，迎春阁终于稍静些许。门口，不少花娘正在送客，而夏取怜和海棠关于迎春阁未来经营模式的讨论也告一段落，她拿起纸笔，将改变事项写下，打算交由海棠全权处理。
　　看着她的字迹，海棠再次惊艳不已，赞道：「怜夫人写得一手好字呢。」
　　「会吗？」她以往闲来无事时，就喜欢练练书法，意在修身养性，没想到如今倒有了实质上的用途。
　　「总觉得越和夫人交谈，越觉得和老爷说的截然不同。」
　　夏取怜听着，不着痕迹地打探。「喔，那么老爷是怎么说我的？」
　　听她噙着笑意询问，再加上一晚相处下来，发现她确实没有半点架子，海棠于是放大胆子道：「老爷总说夫人不安分，老想掌权，拗着他再多给点承诺，可尽管老爷再三保证，夫人还是不断地在府里闹事，让他极为头痛。」
　　话落，瞧她顿了下，海棠赶忙噤声，就怕自己的口无遮拦惹恼了她。
　　「海棠。」夏取怜搁下笔低唤。
　　海棠诚惶诚恐地欠身。「是我放肆了，夫人既已忘过往，那就让那些往事随风而逝吧。」
　　「我没怪你，只是我想知道我在府里闹了什么事？」光看府里女眷待她的态度，她就知道世怜非常顾人怨，但可以一口气得罪这么多人，她也想知道世怜到底做过什么。
　　「呃……」海棠欲言又止。虽说她看起来态度温和，可毕竟不是什么好话， 谁知道她听了会不会恼羞成怒？
　　「尽管说吧，海棠，你只是说出事实，并非造谣或毁谤，我没道理罚你的。」瞧她神情，夏取怜不难猜出她的心思。
　　想了想，海棠简略道：「其实也没闹什么事，只是想要府里其他小妾都以夫人为尊，可有人不买账，再加上几房小妾各有拥护，私底下明争暗斗，闹得老爷头疼，有阵子干脆都住在迎春阁。」
　　夏取怜不语垂下长睫思索。
　　这些话听起来没什么疑点，可要是细细分析，总觉得哪里不太对。
　　「海棠，老爷是许诺了我什么？」半晌后，她问道。
　　「不外乎就是潘家产业未来将交给夫人之子。」
　　「这事府里的女眷都知道吗？」
　　「不……应该是不知道的，因为老爷怕又起纷争，不过或许正因如此，所以夫人心里总觉得不踏实吧。」同样是女人，夫人的心思倒也不难猜测。「但老爷确实是最疼夫人的，每个月给的花销用度和首饰都是最多的。」
　　「既然如此，为何府内小妾却不买账？」就算世怜再惹人厌，但为求自保，多少还是会讨好她吧。
　　「这……我就不清楚了。」身在花楼，海棠自然知道话点到即可，犯不着傻得道出是她气焰高涨犯众怒的事实。
　　夏取怜轻笑，对海棠没说出口的事猜出七、八分。如此归纳起来，世怜是个极没安全感的人，这难道和她的出身有关？
　　「海棠，你可知我今年几岁？」
　　海棠有些啼笑皆非，「算了算，夫人今年也该二十有一了吧，听说夫人是六年前四月及笄时，由大理寺卿赏给大人，可不知何故同年六月，大人就将夫人交给老爷……」说到这儿，她意会到尽管用字婉转，但还是会令人难堪，赶忙打住。
　　不以为意，夏取怜笑了笑。
　　难怪这肌肤如此滑腻，好年轻啊，她已经忘了二十一岁是什么样的心情。
　　而世怜和潘急道相识时才十五岁，如此年轻的年纪，却已忙着争权夺利，真是太浪费生命了，然而许是这样的世道逼得她不得不如此吧。
　　「海棠，未来迎春阁转型的几个方向我都记在这儿，你自己拿捏，要是有什么异动，我会再找你商量。」她徐徐起身。
　　她手边有太多事要忙，没时间伤春悲秋那些不属于她的过往。
　　「夫人真是太客气了。」没想到她真打算全权交给她，海棠有些受宠若惊。
　　「我没有客气，交给你的工作可是一点都不轻松。」她很清楚自己的一些理念虽然可行，执行方面还是要依靠海棠这种手腕高超的人。
　　海棠起身欲送她，外头忽然响起凌乱的脚步声，门板随即被推开来，一名花娘惊慌失措地喊道：「嬷嬷，不好了，潘大人和庞大人打起来了。」
　　夏取怜诧异的微扬起眉。
　　一旁，海棠急道：「派人去把牟总掌柜找来，找护院上楼。」
　　「是！」那花娘匆匆而去。
　　夏取怜想了下道：「我去看看。」
　　「可是……」怕她受到波及，海棠面有难色。
　　「不碍事，再者男人闹事，有女人在场当和事佬，有时更能息事宁人。」想起稍早庞大人的出言不逊，她不禁怀疑自己可能是引发两人动手的原因，就算无关，身为老板，她也该去看看。
　　「也好。」略微思索后，海棠也觉得她说得有理。
　　于是，两人立刻赶往潘急道所在的雅房，岂料到时，事已平息。庞度正被喻和弦给搀着，而潘急道身形歪斜，像是随时都会倒下。而房内，桌掀屏倒，窗破墙毁，一片狼藉。
　　「海棠，真是对不住，都怪我不好，不该让潘大人喝了酒。」喻和弦苦笑连连，但看在夏取怜眼里，只觉得他的道歉压根不诚恳。
　　「果然……」海棠无奈叹了声，又道：「庞大人没事吧？」
　　话刚落下，瞥见夏取怜伸手拉住眼看要往后跌的潘急道，她吓得大喊，「别！」
　　还未反应过来，夏取怜就感觉有阵拳风扫到面前，她下意识地往后退，反手扣住，再借力使力地压制住他。
　　海棠惊呼不已。「夫人，你没事吧？」
　　夏取怜淡道：「没事。」她又看向潘急道，只见他殷红的眸失焦，像连她是谁都不认得。
　　「庞大人没事，在潘大人翻桌前，我就已将醉糊涂的庞大人扶起了。」喻和弦笑脸迎人，回着海棠的问话，双眼却如鹰眼般盯着夏取怜。「海棠，没惊动庞大人守在迎春阁外的侍卫吧？」
　　「没，要是引起那些侍卫的注意，事情可就麻烦了。」她由衷道：「喻爷，这回真是太感谢你了。」
　　「举手之劳罢了。」喻和弦终于收回目光，搀着庞度往外走。「我先送庞大人离开，至于潘大人，还是叫护院过来伺候吧。」
　　「劳烦喻爷了。」海棠恭敬地欠了欠身，回头忙要夏取怜松手。「夫人，你可以放开大人了。」
　　「他要是又动手呢？」夏取怜睨她一眼。
　　眼前的潘急道，俨然像个酒品奇差的暴徒。瞧，那双眼眨也不眨地瞪着她，要不是她会擒拿术，真不知会被他打成什么德行……真不敢相信他是这样的人。
　　「唉，大人什么都好，就是酒品糟了些，也正因为如此，大人从不喝酒的，要是他因公到迎春阁来，我总会派两个花娘伺候，不让人发现他喝的是茶。依我看，今儿个根本就是被庞大人设了局。」
　　夏取怜敛睫不语。原来她误会他了，他既非上花楼玩乐，就连两个花娘都是掩护用的。
　　这么说来，他倒是个自制的人，偏偏有人就是要惹得他闹事。那庞大人也是个官，要真把他打成怎样，想私下解决恐怕得费一番功夫。
　　只是有人会故意讨皮痛？还是之后可能得到的利益让对方甘愿挨一顿揍？
　　忖着，她开口问：「刚刚你唤的喻爷到底是何方神圣？」
　　「他……」
　　「十九娘，你是把老子当贼了不成？」潘急道突然低声启口。
　　「酒醒了？」
　　「老子没醉！」
　　夏取怜点点头。「每个醉鬼都是这么说的。」
　　「放手，我要睡觉。」
　　「你确定会乖乖地睡？」
　　「废话！」
　　想了下，夏取怜示意海棠退开一些，这才缓缓松开钳制，但双眼警戒的紧盯住他，以防他再有任何脱序的动作。
　　潘急道只是恶狠狠地瞪她一眼。「你何时练就了这身蛮力？」
　　「我只是借了你的力，你愈是使劲，就会愈疼。」
　　潘急道啐了声，摇摇晃晃地走向雅房内角落的檀木大床。
　　「大人，这儿要整理才成，到隔壁雅房睡吧。」海棠伸手要阻止，夏取怜抬手制止。
　　「大人，请随我来。」夏取怜语气不卑不亢。
　　「你叫，我就走，你把我当什么？」他哼笑了声。
　　「自然是大人，不过大人要是怕了，我也不勉强。」
　　「我怕？」他不禁发噱。
　　「既然不怕，那就跟上吧。」
　　「跟就跟！」

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