黑影的主人连忙开口。「是我。」
　　认出是谁的声音，彩霞一手按着胸口，还有些惊魂未定。
　　「我还以为是……」他们每个月的初一、十五都会来这里幽会，而且都是自己先到，没想到今晚例外。
　　大管事笑咪咪的和善脸孔隐藏在阴影中。「以为是谁？」
　　「以为是小姐的鬼魂出现了……」彩霞咽了一口唾沫。「自从小姐过世之后，我每天晚上都梦见她，而且她还瞪着我，若是她知道当初连着两次动了胎气，是我故意在饮食中动的手脚，就算变成厉鬼，也会来找我算帐的……」
　　「只要你不说、我不说，不会有人知道的。」他安抚地说。
　　彩霞不想再过寝食难安的日子了。「可是我真的很害怕……」
　　「等过了清明，天气转暖，咱们就可以一起离开将军府，离开京城，然后做点小生意，再生几个孩子。」大管事将右手搁在她肩上，安抚地说。
　　闻言，她又惊又喜。「当真？」
　　「这几年来真是委屈你了，其实一直想给你个名分，只是苦于时机未到。」大管事说得好不诚恳。
　　她不禁喜极而泣。「我还以为你不想让别人知道咱们的关系，并不是真心喜欢我，更不想娶我为妻……」偏偏什么都给了他，也不敢多问半句，就怕惹这个男人生气，只能认了。
　　「我对你当然是真心的。」他拥住彩霞的肩头，编织着美丽的谎言。「我也一直在找机会跟将军开口，让他同意咱们离开。」
　　「听你这么说，我就安心了……」彩霞吁了一大口气。「其实我真的很想离开这里，只要待在这座将军府，就觉得心神不宁的。」
　　大管事嘴角笑意渐褪。「是你多心了。」
　　「可是我到现在还是不明白，为何要让小姐保不住秦家的骨肉，你又不肯告诉我原因……莫非是跟秦家有仇？」当初在他的哄骗之下，像是让鬼迷了心窍，背叛了待她亲如姊妹的主子，彩霞没有一天睡得安稳，总是过得提心吊胆，庆幸小少爷没被自己害死，最后还是平安出生，否则她的罪孽就更深重了。
　　「等咱们离开这儿，我就会原原本本的告诉你了。」大管事压低嗓音。「再忍耐一段时日，我们便可以远走高飞，你可别在这节骨眼里跑去自首认罪。」
　　她心头一惊。「我……」
　　「我看到你去找夫人了。」他冷冷地说。
　　彩霞连忙摇头否认。「我什么都没说……」
　　「我知道，否则将军早就下令抓人了。」大管事轻声道。
　　「我原本想求夫人替我说情，因为将军似乎很听她的话，可是又怕他还是不肯原谅我，说不定会亲手杀了我……」她抖着声音说。
　　大管事移动脚步。「不只是你，连我也是死路一条。」
　　「就是因为这个缘故，所以最后什么也没说就跑了……」彩霞不禁回想起那天的经过。「没想到夫人会紧追着我，我只好先躲起来，可是她又怎么会被人打昏了呢？到底会是谁？」
　　他悄悄地绕到彩霞身后。「我知道是谁把她打昏。」
　　「是谁？」在昏暗当中，她并没注意到身旁的男人有任何异样。
　　「不就是你吗？」大管事拿起堆放在一旁的柴火。
　　彩霞情急地嚷着：「不是我！不关我的事！我……」脑后陡地遭到重击，她跟着倒地不醒了。
　　「我当然知道不是你，只是你真的太碍事了……」接着，大管事便将「凶器」又放回堆积如山的柴火当中，心想不会有人费事去找，然后拿出事先藏好的麻绳，开始布置。
　　就在这当口，雪又开始落下了。
　　没过多久，大管事神不知鬼不觉的离开柴房，不断纷飞的白色雪花，也很快地将他离去的足迹给掩没了。
　　直到寅卯交接，一声惊恐的尖叫声划破了宁静。
　　婢女一面叫、一面爬出柴房。「啊……」
　　「一大早的在叫什么？」
　　「让魏嬷嬷听见又要挨骂了……」
　　「没错，她那人最会倚老卖老了……」
　　几个婢女七嘴八舌地聊着。
　　只见原本打算拿些柴火到厨房烧开水的婢女脸色一片惨白，用颤抖的手指比向柴房。「你们自己看……」
　　「要看什么？」
　　就在众人来到柴房外头，才往里头一瞧，看见吊挂在梁下的人影，全都两腿发软，坐倒在地。
　　「是……是彩霞……」同房的婢女先认出来。
　　有几个奴才听见骚动，也过来看个究竟。
　　「快去找二管事……」其中一人叫道。
　　就在同一时间，还在睡梦中的婉瑛被窸窸窣窣的声响给吵醒了，掀开眼帘，见床上只有她一个人，秦凤戈正背对着她穿衣。
　　「时辰还早，再多睡一会儿，别起来了。」听见床上有动静，知道婉瑛醒了，他便转身说道。
　　婉瑛被禁足了三天，也没办法把彩霞找来问话，心里有些着急。「我的伤口已经好了，总该可以出去走动走动了吧？」
　　「出去走动可以，只能在这座院落里。」秦凤戈做了让步。
　　闻言，她终于笑逐颜开。「只要能出去就好。」
　　「我知道你不是个坐得住的人，至少在抓到犯人之前，千万要谨慎，别让对方有可乘之机。」在得知婉瑛的来历之后，了解得愈多，他也不得不提醒自己，不要再拿其他人来跟她相提并论，因为没有一个女子跟她相同，她也不可能变得跟别的女子一样。
　　「好，在抓到犯人之前，我绝不会踏出院落一步。」婉瑛笑吟吟地说。
　　秦凤戈见她笑得灿烂开怀，连眼睛都在发光，这般的生气勃勃，才是自己所喜爱的模样。
　　若强迫她去改变，就不再是她了，跟其他女子又有何不同，这是他目前能做到最大的退让。
　　「心情一好，肚子也饿了。」婉瑛笑嘻嘻地说。
　　他也跟着笑了。「我去让人准备……」
　　才这么说，门板上响起急促的敲门声。
　　于是，秦凤戈先去应门了。
　　婉瑛坐在床上等了好一会儿，虽然不太清楚对话的内容，不过可以听得出前来敲门的小厮口气有多慌乱。
　　终于，秦凤戈阖上门扉，踅了回来，脸色透着凝重。
　　「出了什么事？」她直觉地问。
　　「……一名婢女在后院的柴房悬梁自尽了。」秦凤戈实在很难不把这件事跟要找的「犯人」联想在一起。
　　她瞠大双眼。「是谁？」
　　「是彩霞……」他从来不曾怀疑过跟着元配陪嫁过来的婢女，不过时机也未免太过巧合。
　　「怎么会是她？」婉瑛才打算把人找来问话，没想到对方会寻短。
　　难道彩霞就是打昏她的犯人？
　　这么说是畏罪自杀？
　　可是犯罪动机呢？
　　如今人死了，真相也就跟着消失，无人可以解答。
　　这是婉瑛最不想看到的结果。
　　「我去看看。」秦凤戈穿戴整齐，就走向房门。
　　「我跟你一起去！」她急忙掀被下床，更忘了寒冷。
　　他就知道婉瑛会这么说。「你才答应过我，在抓到犯人之前不会踏出这座院落一步，就要说话算话。」
　　「可是……」
　　秦凤戈将她又按坐在床上，正色地说：「在找到打昏你的犯人之前，还是得小心。」
　　「好！我不跟你一起去！」婉瑛也不想在这节骨眼里跟他争辩。「可是先听我把话说完，无论如何，都要保持命案现场的完整，什么都不要动，尽快请官府的人来验尸，先确认她的死因再说。」
　　他听出一丝弦外之音。「你在怀疑她不是自尽？」
　　「是不是也要等到验尸之后才知道。」她不敢妄加揣测。「我只知道死人无法替自己说话，只能从身上找出答案，所以才要让仵作慎重地检验。」
　　「好。」秦凤戈自然同意了。
　　待秦凤戈来到位在后院的柴房，还没走近，就听到几个婢女、丫鬟的啜泣声，外头早已聚集了不少奴仆，气氛显得哀凄。
　　「将军！」等在柴房外头的大管事见他来了，上前拱手。
　　他沉声问道：「真的是彩霞？」
　　「是。」大管事脸上也失去了惯有的笑容，显得悲伤。
　　秦凤戈马上走进柴房，凌厉的目光一扫，只见二管事指挥着两个奴才，把气绝多时的彩霞放在地上，又抬头看，梁下垂了一条用来自缢的麻绳，上面还打了个绳套，有个奴才正踩在椅上，拿了剪子要把它剪断。
　　「住手！」他立即大喝。
　　奴才吓了一跳，连忙把剪子缩回去。

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