好。原来自己仍能平平稳稳响应着她的拒绝，或许，他拥有自己也未曾察觉的极强忍耐力，秦关自嘲想着。他拨弄木碗里百来颗水滴形状的白玉，它们每一颗皆是他亲手琢磨而成，玉面温润细腻，串在银丝上，便是漂亮的首饰，是谁曾经说过，它们像极了眼泪……
　　干、嘛把它磨成眼泪形状？我比较喜欢圆的，像荷叶上的露珠。
　　为她这句话，他替她串了一条清澄无瑕的圆形水玉珠炼，但，没能送出去，因为她那时忙着追在公孙谦身后跑。
　　谁说只有水滴形状的白玉像眼泪？
　　澄澈的圆形水玉，也是泪水，凝在掌心里，冰冷无比。
　　他取出一只木匣，挑开铜扣，打开。
　　柔软红绸上，躺着数项首饰，每一项，都专属于她，以螺栓取代耳勾的金丝包玉耳坠、素雅小巧的花纹香皮囊、银线铃铛毛球手环、珠贝簪、珠贝耳坠、珠贝炼、将她姓名巧妙融入鉴金图纹的富贵锁……我不可能爱上你，我只当你是哥儿们，一辈子的哥儿们……我们……说当哥儿们，不好吗？他没有叹息，掩上匣盒，扣回铜扣，默默将它放回桌边屉里。而在屉内深处，压着许多年前她写给他的几封信，这里并不是她所有写来的信，只有近几年的―
　　从她开始不写信给他的前半年，更早之前的信件，收于床下数只大木箱中。
　　它们尘封太久，纸面泛着微黄，这些年来，他一直不敢重新读它们，现在，兴许是最坏的情况已面对过，再糟也不会糟过她亲口告诉他的那几句话，他开始取出它们，一封一封读起，一点一滴的回忆席卷而来。
　　他总是觉得她歪歪斜斜的字，每一个都像在笑一样，无法安安静静定下来的过度活泼，虽然他没跟她说过，她的字，教阅读的人跟着想笑。
　　他读到的这一封，写着鲁蛋的坏话，写着她要和鲁蛋绝交，写着鲁蛋的重色轻友，写着她只要有他这一个好哥儿们就够了。
　　下一封，写着她和朱老爹去西京亲戚家玩的事，毫无重点，从句首至句尾就是一整个欢乐，末了补上一句，下回她要带他一块儿去见识见识西京的热闹繁华。
　　再下一封，杂乱写着疾风生小马、白白生小狗、花花孵小鸡的芝麻小事。
　　下下一封，写着她爱上了谦哥。秦关读着曾经教他胸口疼痛的字句，不能说他已经无动于衷，而是疼痛早就麻木。下下下一封，书信封口连拆也没拆，尔后他才想起，这封未读过的信，在他心烦意乱之际送来，他没有拆封它的勇气，现在想想太可笑了，怕什么呢？了不起就是告诉他谦哥怎样怎样、谦哥那样那样、谦哥多好多好。
　　他还会怕吗？
　　伤痕累累的心，再添一刀，又算得了什么？
　　秦关准备动手拆开它。
　　「阿关。」尉迟义敲门敲得砰砰砰。「整天把自己关在房里干哈呀？出来出来，咱兄弟俩来过几招啦！」砰砰砰。
　　秦关吁叹，将信放回屉里，起身开门，他动作若再慢些，门板就要被尉迟义敲破。
　　「义哥。」
　　「走了走了走了，找谦哥一块儿，他心情也不好。」尉迟义拉着他跑，目标是公孙谦所在的当铺库房。
　　日前，李梅秀偷走当铺高价的典当品，离开当铺，谁都没料到她会做出这种事，严尽欢暴怒。这几天，当铺笼罩在阴霾乌云底下，时时能见严尽欢气愤拍桌在骂公孙谦眼拙，识人不清、引狼入室。李梅秀事件，受创最深的人，是公孙谦，他被骗走的，不只是当铺典当品，还有他的信任，以及他的爱情。尉迟义不会安慰人，只能用体力宣泄的方式来挺自家兄弟。
　　「找谦哥的话，我满担心你被打趴。」平时公孙谦温雅和善，是不想出全力打人，挑眼下的时机和公孙谦练武，感觉有种自找死路的皮痒。
　　「打趴也没关系啦！」他尉迟义皮厚肉粗，挨得了打，只要兄弟心情能变好，无所谓。
　　「真够义气。可借，谦哥不在铺里。」秦关阻止尉迟义白跑一趟。「谦哥收到李梅秀寄回的古玉环时，便跑出铺子，还没回来。」那是两天前的事了。
　　「呀，对哦。」一时给忘了。
　　「我也有事要忙，你想练拳的话，找武威吧。」秦关说完，就要回房去。
　　「慢着慢着！」尉迟义粗臂横亘过来，勾住他的脖子不放手。「只有我们两个也能打！你再不暖暖拳脚，都快生锈了！再说，你有哈事要忙？」
　　实际上，秦关平时就很忙，他若不忙，珠宝铺要卖什么？卖石块吗？
　　尉迟义的口吻多像他秦关应该很闲似的。
　　「我要替朱朱再做一只耳坠，她弄掉了一边，很舍不得。」在他读完旧信之后，确实是打算动工做耳坠，她酒醉时仍心心念念着它，想必是真心喜欢它。尉迟义一脸不屑。
　　「怯！你老是叫朱朱醒醒，别再迷恋谦哥，你哩，你自己才是最昏庸的那一个。」追个姑娘超过十年，就该认命放弃，像他，十天追不上手，便不再浪费时间，何必这般累人又为难自己？全天底下只剩一个女人吗？非她不可呀？凭秦关的条件，以及在南城响当当的宝玉匠名声，还怕找不到好对象？
　　「做一只耳坠，并非想讨好朱朱，更不是我昏庸地期待它会改变什么，以为耳坠能收买她，纯粹……只是耳坠缺了一边，便不再成双，无法再戴，身为匠师，我觉得可惜了。」秦关拍拍尉迟义的手臂，要他放过他。
　　「看起来，你很平静。」尉迟义从欧阳妅意口中听见秦关与朱子夜之事，在冷嗤朱子夜不识货的同时，他更担心秦关会大受打击，出乎意料，秦关一脸平静，但通常太平静也是另一种不平静。失恋的男人，藉酒浇愁或失魂落魄都值得被原谅，用不着冷静得像无事人。
　　「我没有需要失常的理由。」秦关嘴角牵起笑。不擅长笑的皮相，有些僵硬，尉迟义打量他好半晌，想看清秦关是在逞强抑或真的释怀。
　　秦关比公孙谦更会藏心事，当他面无表情时，很难让人看出端倪，好吧，是他尉迟义眼拙，他坦承自己看不出来，只好当秦关是释怀。
　　「也不需要兄弟陪你喝两杯？」尉迟义探问。「我不想照顾另外一只酒鬼。」尤其是尉迟义的酒品也没多好。
　　「那拆个几招总成吧？难道你怕打输我，脸上无光？」拙劣的激将法，一点都激发不了秦关的好胜心，不过最后他仍是应允尉迟义的邀战，因为他知道，这是兄弟关心的方法，尉迟义老爱说，男人流汗比流泪好。
　　两人闲晃般地步往位在铺子后庭的小武场。严老爹在世前，认为当铺每一分子，不分男女，至少都该有基本的武底子，才得以应付任何突发状况来自保。
　　他们几件流当品，儿时除了学习当铺生意之外，绝大多数时间都待在武场中度过。
　　这儿，就像是他们的童戏场一般。
　　「来吧！」尉迟义摆开架式，挑衅地朝秦关招手。
　　「点到为止。」秦关一点也不想明天顶着鼻青脸肿去珠宝铺上工。
　　「是男人就别怕痛！」喝！猛虎拳帼地迎面来。
　　一开始就出狠招！
　　秦关挡下他的拳，知道下一招马上会换左拳扫来，果然，就像尉迟义猜拳一定先出布，后出剪子是同样道理，尉迟义的第二拳，秦关轻易料中，自然能四两拨千斤化解。
　　单纯的拳脚比画，不为恨、不为仇，只为浑洒汗水，宣泄情绪，本有些意兴阑珊的秦关，在身体煨热之后，也开始跟着认真起来。汗水濡湿他系额头巾，尉迟义的拳擦过他的脸颊，他毫不客气回敬尉迟义一脚，畅快淋漓的比试，你一拳我一掌，两个男人都不愿先服输。曾经，有个嫩娃，把男孩们之间的比武当成互殴，从场边好远的地方便仰天喳呼！
　　你干吓欺负我家关哥”可恶可恶可恶！粉拳乱乱打，毫无招势可言，小身子更是瞬间化身为泼猴，跳上尉迟义的背，嘴儿爪子一并用上，又咬又捉，坚硬贝齿咬得尉迟义龇牙咧嘴，本能给她一记过肩摔，若非秦关机警扑上来接住她，怕有人就得好几日下不了床，更惨的还会摔断肋骨几根。
　　我家关哥。他当时还冷冷回她：谁是妳家关哥”我和妳有这么熟吗？
　　嫩娃小脸皱成一团，揉揉被尉迟义粗鲁箝红的膀子，听见他的说法时，还迷惑地抬头观他，你呀，我们不是结拜了吗？
　　谁跟妳结拜了？哪有这回事，他一点也不记得。
　　你怎么记忆力这么差？有啦，我们两个已经是哥儿们了，你的事就是我的事，我的事说是你的事。两个人从今以后肝呀胆呀心的都要相照。
　　他无言以对，从那一天起，他变成了她家关哥。
　　是那天起，他只能是她家关哥。他在说谎。他一点也不想和她成为哥儿们。他一点也没有无动于衷。他的心，是疼痛的。
　　秦关的失神，让尉迟义一拳正中他的胸口，他跌坐在地，良久没有起身。尉迟义连忙收势，蹲下来查看秦关情况。
　　「阿关！你怎么没闪呀？！」
　　「我没事。」秦关闭着眼，深深吐吶吸气。
　　「那种拳路，很好闪吧？……你打架不专心。」见秦关仍能自行起身，尉迟义才稍稍放心，一放心，就数落他。
　　「我的功夫原本便不如你。」秦关笑了笑，「好了，不打了。」他以袖抹脸，擦去汗水，本来还很有对招的兴致，偏偏在武场里，充满与她的回忆，它们此刻太沉重，压在胸腔，快要喘不过气。
　　「还没过瘾耶！」
　　「我还以为你找我对招，是为了让我流流汗、暖暖身，而不是为了你过瘾。」
　　「也是啦……但打没几招就喊停，就像胯下有只虫在咬却挠不到痒。」
　　很贴切的形容。
　　「改天吧。」秦关拍拍尉迟义的肩，离开武场。改天，他沉淀了心情，即便站在武场里，想起她跳上尉迟义的背上狂挥猛打，只为保护他的那一幕，不再感到心痛，他很乐意与尉迟义好好再比画。希望能赶在下一个冬末初春时，她来到严家当铺时，他能牵起真诚笑容，迎接她那声「关哥」
　　可惜，下一个冬末初春来临，春风来了、绿芽发了、白雪消退了，他为她补做的左边耳坠已经完工，应该要来的，却缺席了。
　　朱子夜，今年，没有来。
　　已经习惯每年这段日子都有安排好的行程，突然中断而空出来的时间，只能让朱子夜躺在牧场草地上，望向蓝天发呆，一旁暴暴优闲吃草，小黑仍是像疯了一样在追逐蝴蝶汪汪叫。
　　世上有没有什么话语，会教人脱口说出之后会马上后悔，恨不得将它们重新咽回肚里？
　　有。
　　她说了，说完，好后悔。我不可能爱上你，我只当你是哥儿们，一辈子的哥儿们……听见秦关应「好」时，她的眼泪几乎快要掉下来。明明是她自己先开口要和他维持哥儿们关系，他和她达成共识时，她却怅然若失，连她都弄不懂自己究竟是希望他点头抑或摇头……
　　朱子夜，妳是白痴吗？为什么会不明白自己爱不爱他？
　　要是不爱，拒绝了他，应该要很开心呀，他答应要和她继续当哥儿们的耶，多好呀，多好……
　　那么妳又为哈不敢上严家当铺去看哥儿们？她自问着。
　　因为我对公孙谦的情伤还没能痊愈嘛。她自答着。
　　是吗？那妳这些日子怎么满脑子想的全是关哥？她又问着。
　　……我没法子一心两用嘛。她又答着。
　　妳自己诚实说，妳半次也没想起谦哥吧？她再问着。
　　呃，对。她再答着。
　　她的情伤期，真短，只从严家维持到南城城门口，不，仅只于酒楼门口，一千两都还没散尽，情伤却已经结痂。
　　之前那几年的爱恋，像黄粱一梦，短暂，不真实。
　　她以为在那场梦里，可以得到爱情，醒来之后才明白，梦，永远是梦，不会成真。爱情……她以为它应该很甜蜜，但没有，她完全没有尝到它的甜。她以为它应该很丰富，但没有，她仍然不曾从它身上学习到半点东西。
　　她以为它应该很美，但，没有，她根本看不见它的形状，迷糊摸索，还是拼凑不出来。
　　相较之下，她遇过更甜蜜、更丰富、更美的东西，它存在于无忧无虑的童年，存在于与秦关骑着马儿，优闲地胡乱驰骋的碧绿草茵，存在于托腮凝望着秦关专注琢磨宝玉的认真容颜……
　　「妳又躺在这儿偷懒啦？」
　　俏妇人手里牵着一个小童，背上背着一个熟睡奶娃，款步而来，年轻丽颜上堆满笑。她才调侃完，小童也仿效娘亲的口吻，指着朱子夜笑。
　　「姨姨懒！朱爷爷打！」
　　「茶花，小豆子。」朱子夜弹坐起来，茶花带领孩子来到她身边，小豆子扑进她怀里，和她打闹起来。两个明明年纪相差十五岁以上的大人小孩，还能快乐打成一片，难怪朱老爹总笑叹他的女儿一辈子长不大。
　　茶花解开包巾，将背上那只钻进臂弯里轻摇。
　　「小鱼和味味呢？」朱子夜边哈小豆子痒，边问茶花。鲁鱼、鲁豆、鲁味，外加鲁菜，鲁家孩子的昵称，难脱食物之列。
　　「我爹带他们去买糖。小豆子，不许没大没小！」茶花回道。看见小豆子拿小树枝要挠朱子夜，她端出娘亲气势。
　　「茶花，妳好像娘哦。」真不相信和她同龄的茶花，会有这种模样，她明明记得茶花以前是个连后山都爬不上顶的柔弱女孩，现在她能一手抱小的一手扛大的也不喊累。
　　「我本来就是四个孩子的娘呀。」为母则强嘛。
　　「我以后变娘，也会像妳一样吗？」
　　「我看很难，妳呀，老像个孩子，以后说不定妳的孩子会当妳是同辈呢。」茶花轻笑。
　　「我哪有这么惨？」一点都不长进？
　　「妳就有，再过十年二十年，妳八成仍是如此。妳这些年来，一点都没变。」
　　茶花拍了好动的小豆子屁股，要他安分坐下来，别像臀上有虫在咬，半刻都静不下来。然而孩子才乖不了一会儿，便跑去追小黑玩，茶花喊不动他，随他去了，继续与儿时玩伴朱子夜聊着。「这也不是坏事，我很羡慕妳不用像我，每天睁开眼来除了孩子孩子孩子外，只剩柴米油盐。妳还是个姑娘，我却已经是个妇人，明明我年纪比妳小两个月，现在咱俩同时站出去，人家会说我比较老，应该是因为妳总是快快乐乐，没烦没恼吧。」
　　「谁说的？我……也有我的烦恼呀。」朱子夜咕哝。像现在，她就无比苦恼。
　　「妳烦恼什么？烦恼等会儿会不会下雨，打扰妳躺在草地上睡午觉的兴致？」
　　茶花以为她的烦恼应该是这类芝麻绿豆小事。
　　「才不是哩！」
　　「那妳有哈好烦恼？」说来听听吧。
　　苦无人能讨论商量的朱子夜，如获救兵，终于可以不用对着暴暴或小黑吐苦水，眼下就有一个经验丰富的人妻能提问。
　　「……茶花，我问妳哦，妳是怎么爱上鲁蛋的？……我的意思是，大家以前不是都只是死党吗？就像兄弟姊妹，哪时蹦出『爱』这玩意儿？我一开始真的不知道妳和鲁蛋是一对耶。」朱子夜正襟危坐，认真询问「前辈」
　　茶花先是被朱子夜的提问给问怔了，尔后叹笑摇摇蛲首，「妳还……真不是普通迟钝。」
　　「咦？」为什么骂她？
　　「妳一定不知道，鲁蛋最开始爱的人是妳。」茶花抛出一句青天霹雳。
　　朱子夜先是呆住，然后夸张大叫，那一声「咦！」响彻草原，引来所有羊只的羊眸注视。她最近真的太常受到惊吓了。
　　「偏偏妳没察觉，老是在我们耳边关哥长关哥短，搞得我们没见过关哥也差不多都认识他了。」茶花提及自己丈夫之前的暗恋情事，说不吃醋是骗人的，但往事已过数年，女主角也驽钝得教人无法生气，加上孩子都生四个了，她不担心丈夫有机会和朱子夜萌发情绦。「鲁蛋每回听妳在说关哥的事，他就会很生气，我则是陪在他身边，与他一块儿数落妳的不识相。不过，我心里是感激妳的，因为我喜欢鲁蛋。」
　　朱子夜是当真没发觉鲁蛋对她……真的有吗？她仔细再仔细地回想，仍旧觉得大家纯粹是同一挂的玩伴呀！
　　「记得妳掉了一只缀有珠贝的耳坠吗？」
　　朱子夜点头。
　　「鲁蛋拣到它了，可他把它丢到后山山谷里，那是妳家关哥送妳的，妳又成天戴着它，在我们面前献宝，他嫉妒，要让妳找不着它。很幼稚吧？鲁蛋很后悔，却不知该如何向妳道歉。」茶花替丈夫说清楚当年做下的错事。
　　「原来……是在后山山谷，难怪我找不到……」朱子夜没有为鲁蛋的行径而发怒，兴许是知道鲁蛋喜欢过她的震惊多过于其它所有情绪。「妳摔马那一回，妳家关哥特地跑来看妳，鲁蛋暗自生着闷气，认为自己怎可能比得过那样子的一个男人，便独自躲在马厩里喝酒，他喝得有些醉，误把我错当成了妳，才会……」茶花脸颊微红，没说的，便是羞于启齿的私密事。
　　「鲁蛋酒醒后，允诺我，他会好好待我，将妳忘掉，所以，妳没发现鲁蛋后来与妳渐渐疏远了吗？」
　　有，她有发现，以为鲁蛋有了爱人就没有朋友。
　　「我都不晓得这些事……」连朱子夜都想羞辱自己的迟钝和反应慢半拍。
　　「妳说像兄弟姊妹的死党，怎会蹦出『爱』？怎不会呢？妳对于妳家关哥，不就是爱吗？一种提及他时，会开心、会喜悦、会骄傲、会滔滔不绝，和我们吵嘴时，会摇下『我要跟你们切八段，我有关哥就好了』的狠话，一种得到好吃好玩的东西时，就会说着『我好想把这个给关哥尝尝看哦』的反应，一种无时无刻无不拿关哥来和所有人比较……『你好凶，我关哥比较好』、『你好烦，我关哥比较好』 、『你好笨，我关哥比较好』，连我都快以为妳家关哥是个完人了。」茶花取笑她。以前，和朱子夜在一块儿，一整天下来，最常听见的字眼不是「你我他」而是「关哥」
　　那时确实如此，在她小小心灵中，关哥的位置无比巨大，他并不是她第一个交到的朋友，却胜过任何一个朋友的地位。
　　「我一直以为，妳会比我早嫁呢。毕竟妳家关哥年纪长我们许多，一定会想娶妻生子嘛，说不定妳刚十四岁，他就会上门提亲呢。」世事皆难料，朱子夜快二十了，牧场唯一剩下的老姑娘。
　　「妳觉得关哥那个时候……喜欢我吗？」朱子夜歪着脑袋，不懂为何茶花会认定秦关会上门来……向她提亲。
　　「喜欢呀。」茶花一副「妳这是什么蠢问题」的表情。「若是不喜欢，见妳摔马受伤又怎么会垮下那张冷硬的脸，又急又气？我记得他要走的那一天，与我在牧场巧遇，他托我好好照顾妳，那模样真有趣，脚步明明往前走，视线却频频往妳家宅子看，任谁来瞧也能瞧出他是打从心底喜欢妳。」
　　「我以为……那是哥儿们的关心。」因为秦关把她当妹妹嘛……应该是这样呀……
　　「妳被『哥儿们』这三个字给蒙住了双眼，将它抽掉吧，妳才有机会看见藏在它身后的感情是什么。」
　　「糖糖回来了！爷爷！」小豆子见到鲁家老爹牵着哥哥妹妹，三人手里都有油纸包，他兴奋飞奔而去，茶花随之起身，准备要与公公会合，临行前，搭搭朱子夜的肩，要她好好想想。
　　把「哥儿们」抽掉？那秦关变成什么？
　　一个男人……不算帅却又莫名顺眼的男人，让她喜欢腻着他说话的男人，总是专注听她叽喳叽喳的男人……单纯的― 男人。
　　金刚钻的原矿，毫不起眼。若未经过雕琢切割，它就仅是一块石，而它不像一般碧玉红玉，磨成圆形便算完工，秦关发觉，棱角，能让金刚钻更美，光线会透过棱，进入钻内，折返，每一面棱经过计算，找出最恰当的角度，若太深或太浅，都会破坏光的走向。秦关试过数十种切法，从原矿裂纹、矿石内原存的杂质、色泽，终于试出将金刚钻展现最耀眼风采的方式，道道光线汇聚成虹，它的光辉，没有任何玉石足以比拟。
　　然而它非常坚硬，一般刀器无法切开，这让秦关想起矛与盾的故事，最锋利的矛，与最坚固的盾，两者交击，两败俱伤，于是，他以金刚钻为刀，切割金刚钻。当第一串金刚钻腕炼放进珠宝铺的柜位上，闪耀迷人炫目的璀璨，压过金饰银器，教它们为之失色。珠宝铺里像突然窜进了久未食肉的饿狼，争相想抢买它。它最后落入礼部尚书的夫人手中，其余扼腕痛失的贵客，便开始动用关系与交情，拜托严尽欢或是玉鉴师公孙谦替他们弄一条来戴，要多少银两不成问题。
　　从那日起，秦关磨钻的手，不曾停下。
　　幸好，他几年前收了三名学徒，目前鉴金类的饰物和玉石，有他们分工帮忙。
　　忙碌，对此时的秦关，未曾不是好事。
　　切割原矿，他必须认真专注在小而精巧的金刚钻，无暇分心于其它事上。自从公孙谦带回李梅秀，也带回一整座蕴藏满满金刚钻的矿山，他便一头埋入雕琢、精切金刚钻的工作，有一阵子更是直接住在珠宝铺里，几天几夜不回严家睡是常有的情况。
　　例如，到今天为止，他有七天没踏进严家大门，足足两天没合眼睡觉，严家当铺发生哪些事，全靠被严尽欢派来保护金刚钻的尉迟义传达。他知道几日前，铺里收了一件要来典当「心」的当物，是名男人，嗓音粗哑难听的男人，因为妅意之故，他在铺里住下，详情尉迟义交代不清，秦关也没太多心思去细听，待手上工作告一段落，再回严家好好去了解始末吧。
　　「你今天又要熬夜吗？」尉迟义百般无趣地在秦关身边猛伸懒腰，他不懂珠宝，也不会雕石琢玉，在这里，没歹徒上门来让他练拳，一整天下来就仅是站在秦关旁边听着磨原石的刺耳声，枯燥乏味地令他呵欠连连。
　　「义哥，你若累了，先去睡无妨，我一个人没问题。」秦关明白尉迟义枯站在珠宝铺内，对他是种折腾。
　　尉迟义守在珠宝铺好几日，铺里平安无事，警戒心已经不若第一天坐镇珠宝铺来得强烈，加上珠宝铺一盏茶前闭门歇业，外头灯笼和幌子全取下来，夜深人静，街巷没几条人影走动，不会有客人上门，今天应该如同前几日，不会有哈突发情况吧？……只是小瞇片刻，无妨才是。
　　「好吧，我睡半个时辰就回来，有任何事，你大声叫，我会赶过来。」尉迟义咧嘴笑，要放兄弟坐在小房里工作，自己先去睡，总是有些不好意思。
　　「你睡到隔日也行，放宽心吧，你半个时辰回来，小屋里还是这样枯燥的情况。」秦关懂武，不怕匪人闯入，在珠宝铺甫开张时，他便亲手逮过几只夜贼，他应付得来，是严尽欢舍不得珍贵的金刚钻稍有闪失，才会调来尉迟义，保护她的心肝宝贝。
　　「我觉得你也休息一下比较好。」尉迟义知道秦关比他更累。
　　「等我弄完这批钻，我会向小当家开口休息半个月。」
　　「半个月太少了啦！你这阵子赚入的银两，休个一年都不为过。」干嘛和严尽欢客气？她坑他们，他们也坑她几次呀！
　　「忙一点，比较感觉不到……」失落。
　　「你说什么？」尉迟义没听清楚秦关的语末。
　　「没。」他摇首，赶尉迟义去睡， 那两字，藏在秦关嘴里。
　　待小房恢复独处的静寂，留下几盏烛火陪伴他，秦关继续磨着原石。
　　外虫鸣声越是清晰听闻，彷佛应和他磨钻的声音。
　　距离上一回如此认真去细听虫儿鸣叫，是多久前的事？秦关放下钻刀，转头望向窗外。好久好久了。
　　当他还是个大男孩，而身边总跟着一个小嫩娃的年岁！
　　关哥，我们去捉虫！小嫩娃跳上他的床榻，小掌拍打他的被裳。
　　三更半夜，捉什么虫？大半夜被人从被窝里硬挖出来的大男孩，披头散发坐起身，脸色难看，同样解开发辫而一头蓬松的她，笑得甜似蜂蜜。
　　外头的虫呀！牠们唧唧叫我去捉牠！小嫩娃手舞足蹈，开心说道。
　　他赏她白眼。虫鸣并不是为了让妳去抓才叫，牠们是在求偶。
　　球偶？哈意思？小嫩娃不懂，蚝首歪一边，用力思考。那两字太陌生，超出一个娃儿的理解范围，她缠问他：告诉我麻！关哥，球偶是哈？圆的吗？吃的吗？是蹴鞠的一种吗？
　　头痛。他不知道如何向一个十岁女娃儿解说男与女、雄与雌、阳与阴的传宗大事。
　　球哦？球偶？球哦到底是什么？关哥，为什么要球偶？牠们也想玩球？
　　为了制止好奇宝宝继续追着他问，他只好心不甘情不愿地披上外衣，拉起小嫩娃到后花园去捉虫。
　　或许是听见人的脚步声，虫呜选择性地唧叫，她走往左，右边那群叫，她走往右，左边那群叫，好似故意与她作对，满园子都有小虫子，偏偏半只也瞧不见，她拨弄草丛，不时在里头探翻，他将她抓回来。
　　草丛里会有蛇。等一下被咬到又要哀哀叫了。
　　又换那边在球偶了！她又跑到右边园圃，马上再被他拎起来。
　　妳抓牠们做什么？等牠们真的跳出来让妳看，妳又要吓得四处乱窜。
　　关哥！你看！小嫩娃根本没在听他教训，指向池畔，流萤！是流萤耶！换她拉着他跑，奔进一闪一闪的池边星辰间。
　　我家那边的小溪旁，也有好多流萤哦！下回我带你去看，好不好？不好，说实话，他现在只想睡觉，明早……不，是再过几个时辰后的「今早」，他还要跟大伙一块儿去当铺上工，不像她，在严家暂住作客，天天都能睡到自然醒。话虽如此，他仍是被她小手牵着，来到池畔。
　　未到流萤求偶季节，数量稀稀落落，不比盛夏时，她家牧场边来得多，她仍是好快乐，追着小小萤星跑，把一开始的目标抛诸脑后，忘了最原先是要抓唧叫的虫儿。
　　一只流萤，停在她微松发上，像颗闪耀的小珠钿。
　　一只流萤，落在她纤巧指上，像戴着宝玉的指环。
　　忽明忽灭的点点光芒，带有夜明珠一般的嫩绿颜色，而她毫不掩饰的笑颜，更是天真璀璨。
　　她还握着他的手，一并轻轻甩晃摇动，他的指腹指节因为烧银熔金而布满烫破又结痂的粗糙伤痕，更有长时间握着锉刀而生的硬茧，他并不喜欢被人握住，不想被人察觉到他有双丑陋的手，像这样握着他，她应该也会厌觉到不舒服吧？那些硬茧和粗糙，会弄伤她细腻的指肤……
　　她一点也不以为意，反而认为他的手掌好大好宽，轻易便能包覆所有的她，这令她感到有趣，他掌心暖暖的，在夜风里，像怀炉。怕吓着流萤，两人皆放轻动作、减少交谈，只有她偶尔看见荧光飞上飞下，像在绘图、像在写字时，小小地呵笑几声。一直到他岭觉原本乖乖坐在他身旁的小嫩娃，越来越往他靠过来，赖在他臂膀的重量越来越沉，他知道，她睡着了。
　　他不意外，小娃儿哪可能耐得住睡意？支撑到现在，已经是极限吧？
　　不负责任的小家伙，吵人好梦，要他起来陪她抓虫，结果虫没抓到，他倒是得抱她这条软绵绵的睡虫回客房去安置，照顾小娃儿真累……
　　他把她揽进宽大的衣褂里，她嫩躯歪一边，泰半全往他怀中塞，握在他掌中的小手食指上，停歇的流萤仍没飞离，在那儿，闪着迷人碧光。
　　若他知晓自己在未来将如此深刻地爱着她，那一夜，他会与她在荧光漫舞的池畔边，多待几刻，不急着抱她回客房，他会延长与她独处的光阴，贪看她的睡颜，感受她的气息和体温，甚至是一同迎接早晨旭光，让她握着他手，再久一点……
　　那时的他，无法以任何珠玉来记录下那一幕深刻的记忆，现在他终于找到了……
　　金刚钻可以，它像歇在她指上的萤，迸散着光芒。
　　「应该……替她做一只金刚钻的指环。」秦关掌心躺着红豆般大小的裸钻半成品，脑子里想象着以银戒为身，包嵌住钻，毋须任何累赘花饰，单纯素雅，就能很美。
　　他还能以哥儿们的身分，送她这些小东西。
　　哥儿们……天知道他有多痛恨这三个字，痛恨到咬牙切齿……
　　秦关专注凝观掌心间的小钻，全然没注意远窗外虫呜声因为外人的走近而停止。

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