回到京城,恍如隔世。
魏明嫣没有回宫,反而前往京郊的行宫,之前的三年,她一直住在这里。
纱窗内,立着一张小小的床,一个女子站在床侧,正俯身盈笑,孩童咿咿呀呀的声音便随之传来。
那是玄妃,不,应该说,昔日的玄妃,今日的皇后。
“皇嫂……”魏明嫣唤道。
“你回来了。”玉玄一笑,“快来看看宏儿,他又长高了。”
这瞬间,魏明嫣的眼泪就快掉下来了。
没错,宏儿,她的牵挂,在她中毒的刹那,最最想念的人。
“去了这么久,不知道他还记得我吗……”她担心道。
“自己的娘亲,哪有不认得的?”玉玄莞尔,“宏儿,看看谁来了?”
小小孩童正专心吃着米糕,或者太过饥饿,完全没有注意到母亲的到来。
“宏儿——宏儿——”魏明嫣唤着他,拿起拨浪鼓极力吸引他的注意,但他完全没察觉。
一阵泄气,她将玩具扔到一旁。
“他不认得我了……”怔怔望着儿子的模样,喃喃出神,“原来,他长得这样可爱,可惜,直到今天,我才看清他的长相……”
“这孩子像你,”玉玄道:“儿子像娘,就会显得特别漂亮。”
是呵,幸好不像他……否则,又要勾起她一番伤心事。
“哦哦——”说话间,小小孩童已经吃饱,像是忽然发现魏明嫣似的,脸蛋上绽放笑容,伸开双臂,朝她扑来。
魏明嫣吃了一惊,随后,抱着儿子,眼泪潸然而落。
“看,他还是认得娘的,对吗?”玉玄摸着孩童脑袋,逗弄道。
“他会说话了吗?”她忽然问。
玉玄一怔,似乎怕她失望,劝慰她说:“别急啊,宏儿才两岁多,有人三岁才开口呢。”
“可正常孩子,两岁应该可以说话了……”魏明嫣担忧的蹙起眉,“他是不是落下了什么疾症?”
从断崖上摔下来,还能保住胎儿,真是奇迹。可她一直担心,那一摔,会不会给胎儿留下什么毛病。
“放心吧,听力没什么问题,我用拨浪鼓在宏儿的左边发出声音,他会扭过头来。”玉玄举证道。
“会不会是脑子……”
“你看他这样机灵,见人就笑,会是傻子吗?”玉玄又伸手逗了下孩童。
“他一天不开口说话,我就一天不放心,连句娘都不会叫……”魏明嫣抱起儿子,无奈地叹气,“宏儿,叫我一声,叫我一声——”
孩童只是憨笑,依旧不开口,揪住母亲的衣领玩耍。
“我的外甥,肯定不会是傻子!”忽然,门外传来爽朗之声,一清俊男子步入殿内。
“皇兄……”魏明嫣上前恭迎,却被男子一把扶住,不让她施礼。
“这是干什么?自幼跟我没大没小的,出了趟远门,反倒生分了。”没错,来者正是霁皇魏明扬。
魏明嫣涩笑。或许因为愧疚,才这样拘礼吧?
遥想当年皇兄硬要将她嫁给燕羽,现在忆起,确实是为了她好……她却完全不领情,憎恨兄长,几乎到了决裂的地步。
“宏儿将来长大了,一定是个人才,若我无子嗣,一定封他为太子!”魏明扬笑道。
“皇兄怎么这样说话?”魏明嫣不认同地道:“当着皇嫂的面……”
“呵呵,你不知道,她啊,死也不肯为我生个孩子。”他嗔怪抱怨,“我都做好绝后的打算了。”
“如今国家有难,我不希望这个时候让你分了心。”玉玄半认真半开玩笑地表示。
“你嫂嫂就是这样,向来不听我的。”魏明扬向妹子诉苦。
看着夫妻两人在眼前调侃斗嘴,魏明嫣忽然泛起一丝羡慕——这样的生活,她从来不曾有过。
“对了,小妹,有件事告诉你,一定会高兴。”他忽然道。
“什么?”与她有关的事吗?
“魏明伦同意与我朝议和了。”
此言一出,听者皆怔愣。
“他同意议和了?”玉玄满脸不信,“他那样狡诈之人,不知又在搞什么花样!”
“这一次看来是颇有诚意,提出划江而治,偃战息火,为两地百姓着想。”
“早不提、晚不提,为什么偏挑这个时候?”在她行刺之后……魏明嫣呢喃不解。
“或许,是为了你。”魏明扬转头望着她,“知道你还活着,对他来说,震撼颇大。当年若你没坠下山崖,或者这场战争不会持续如此之久。”
是吗?真的是为了她吗?
她不知道这该欢喜,还是该悲哀……历经艰难万险,血流成河,百转千回,他终于领悟了吗?这个代价,实在太沉重了……
“皇兄,”她情不自禁地道:“让我去吧!”
“你?”
“对,让我代表霁朝前去议和吧,”她下定决心,“我怕他会改变主意。”
“可你刚刚回来……”玉玄担忧道:“身上又中了毒……”
“回京途中,毒就完全解了,”她莞尔,原地轻盈地转了一圈,以示自己早已无恙,“皇兄,让我去吧!”
犹豫了片刻,魏明扬终于点头,“好,你去,比谁都合适。”
的确,所谓家事国事天下事,在她与魏明伦而言,似乎一切都可以变成家事,谈起来会轻松得多。
议和地点选在洛水之上,两国交界之地,且四周都是水,谁也无法设下埋伏。
魏明嫣孤身乘坐一叶扁舟而至,她的身后,有最精准的弓箭手护卫,一如对面那艘船一样。
那船,与她的扁舟模样相似,穿过雾色而来。
船头,立着一名黑衣男子,斗蓬遮覆,脸上戴着一只狰狞的黄金面具。
那是魏明伦?
为何他要这副打扮?看上去诡异神秘……
有好半晌,魏明嫣都怀疑来者是否为替身,直到听清他的声音,才敢确定。
“嫣儿——”他低低地唤她的名,如夜色般温柔。
“是我。”她一时不知该怎么回应。
“看来,你身子好多了。”他声音带着笑意,仿佛十分高兴这个发现。
“你也一样。”那剧毒终究没能要他的性命。不过,至少还能保住半壁江山。
“魏明扬居然派你前来,”他语气里有一丝微叹,“我这个弟弟,原来这般狡猾。”
“别误会,是我自己要来的,与皇兄无关。”魏明嫣正色道:“你忽然提出议和,是人都会怀疑其中的诚意。皇兄坐镇京城,可保万事周全。”
“看来,你们依然不相信我……”他似在涩笑。
“你值得相信吗?”她挑眉反问。
“的确……”他微微垂首,“我十恶不赦,你们提防点,是对的。”
“为什么忽然愿意偃战息火了?”她忍不住问:“我还以为,你要打到江南来呢。难道这连年战火让你吃不消了?”
“我若挥军南下,你们不一定能抵挡。”魏明伦淡然道:“只不过时至今日,我忽然发现,再打下去没意思。”
“没意思?”她不解。
“我夺取霁国江山,并非因为利欲薰心,只是出于仇恨。”他再度笑了,“而如今,我胸中所有的积怨已经荡然无存了,你说,再这样彼此折磨下去,还有什么意思?”
他释怀了?她难以置信。从什么时候,他居然变得如此平和?
“嫣儿,不想知道原因吗?”他靠近一步问:“不想知道为什么我不恨了?”
她咬住唇,生怕自己又因为他的答案兴起不该有的情绪,并形之于外……
“因为你。”她越是害怕,他越要言明,“你让我不再是行尸走肉。”
真的吗?这番话,出自肺腑,还是迷惑人心的谎言?
她望着茫茫江水,有种隔着一层纱分不清的感觉。
“说得好听,”她终于开口,依旧冷淡,“若你真的领悟,应该把江山全数交回!”
“呵,你以为我留恋这个帝位?”魏明伦一阵苦笑,“我得为我的属下着想,他们之中有多少人曾是霁国官员将领,为了跟随我,当了叛徒,我怎能把他们送回去?唯有保住这北地江山,让他们永世平安,我才不算错得彻底。”
她愕然,但在僵立之中,不得不承认,他说得自有道理。
那些叛徒如果回到霁朝,就算皇兄不惩罚他们,朝中元老也不会放过。当初他们投奔魏明伦,不过是为了自己的子子孙孙挣得一份前程,人性所至,不能责难。
“嫣儿,你在想什么?还不相信我吗?”见她一阵沉默,他急切道。
“不……”她摇头,不敢确定,“如果你说的全是真的,那么两年前,你就应该收手。”
“两年前?”轮到他困惑了。
“两年前你就知道当年揭发你和茹妃的,并非我皇兄,可你还是选择了继续作乱。我皇兄自幼与你亲如手足,你既然没了恨他的理由,却依旧毁他江山——除了利欲薰心之外,我实在找不到其他解释。”
“不是他?”魏明伦怔住。
“别再骗我了,燕羽说,若离姑娘曾亲自前往十二宫总舵告诉你这件事的!”
“不,”他一片茫然,“我并未见过若离。”
“什么?”她蹙眉,“你当真?”
“千真万确……”他忽然想到什么,恍然大悟,“我明白了……明白了……”
“你又在耍什么花招?”魏明嫣警惕。
“嫣儿,我们改日再会。谈议和之事我并非玩笑,只不过,今日暂缓。”他似乎碰到什么棘手之事,猛地转身,命人尽快将舟驶回。
望着他匆匆离去的背影,魏明嫣再度陷入迷惑。
然而,这一次,她选择相信了他。她不想再逼自己恨他了,从两人重逢以来,他所做的每一件事都是在弥补她,如果连已经失去的光明他都替她找回来了,她为什么不原谅他,也原谅自己?就算相信他一回吧,也许是中间哪个环节出了错,导致他两年前没能与若离见面,阴错阳差,怨恨至今。
案几上摆着灵位,一个刻着“茹”字,一个刻着“雪”字,呈放在星空之下,伴有鲜花素果,香烛萦烧。
慧益立在园中,注视这两块她一直随身携带的牌位,默默祭拜。
这些年来,无论她去到哪里都会带着它们,每逢夜晚,让它们吸敛月光精华。
不知它们的主人是否已经像希伦的传说那般化身为天上的星辰,此刻正默默注视世间的一切呢?
“奶娘……”魏明伦被侍卫搀着,来到她的身后,轻唤一声。
“我说过了,圣上不必如此称呼,我只是这两个可怜女子的奶娘而已。”慧益冷冷道。
“奶娘,有一件事,我想问问。”他示意侍卫退到几丈外,“两年前,若离可曾回到十二宫总舵?”
“圣上这是什么意思?”她假装不明白。
“两年前,奶娘你见过她吧?”魏明伦继续猜度,“其实,她给我捎来一条重要的消息,可是奶娘却没有转告我。”
“哦?”慧益讽笑,“圣上以为是什么?”
“她是想告诉我,当年告密的,并非魏明扬。”当嫣儿道出那番误会,他就料到是她所为,除了眼前这被仇恨缠身的妇人,再无第二人了。
“对,不是他,”慧益终于松口,“是燕羽!”
“奶娘,你……”
“没错,我是故意不告诉你的!我的女儿不能白死!魏明扬得为他父亲犯下的过错,付出千万倍的代价!”她厉喝道。
“可他是无辜的……”千万死于战火的生灵,更加无辜……
“我的女儿不无辜吗?我亲手喂养大的两个女儿都为你死了,你就不能为她们误会一次,多付出些代价吗?”她咄咄逼人地质问。
电光石火间,魏明伦恍然领悟,“奶娘,其实,你真正恨的,是我吧?”
“呵——”慧益笑出声来,“你终于懂了?看来不是太笨。”
“你恨我连累她们,所以故意利用我颠覆霁朝江山,让我沦为千古罪人……”
他忽然感到一阵寒意,真正的透心冰凉。
“我的阿茹,本是霁皇最宠爱的贵妃,若非有人存心勾引,她会送命?”慧益陷入一种狂乱的神志,“我的雪儿,本来可以长伴我膝下,若非爱上了你,她会自尽?你就是我们母女的克星,我要让你生不如死,一辈子都痛苦无奈!”
魏明伦沉默不语。的确,这一切,他脱不了罪责。
“那一年,我的亲生儿子一出生就夭折了,”慧益仰望星空,呢喃道:“我被招入克尔佩林家当奶娘,那是希伦族第一富户。克尔佩林夫人刚生下一双孪生姐妹,粉雕玉琢,甚是可爱。”
“可惜,夫人因为生产体形改变,很快就失了宠,老爷另娶了悍妻,气死了夫人。临终前,夫人害怕新夫人会对她的一双女儿不利,便把她们交托给我,让我前来投奔她霁国的表兄,简毓柱。”
“什么?”这一段故事,魏明伦从未听说过,不由得诧异不已。
慧益脸上挂着讽笑,继续道:“简毓柱收留了我们,把我们安置在别业里,我以为他是天大的好人,没想到他居然另有打算。阿茹长到十八岁,美貌无比,他便利用职权送她入宫讨霁皇欢心,博得他的锦绣前程。”
“所以简侍郎亦在你的报复之列?”他终于懂了,完全弄明白了……
“没错,事发之后,我头一个栽脏的就是他,让你以为是他出卖了你们,毕竟茹妃与你的事,朝廷上下他是唯一知情的人。你果然怂恿霁皇流放他到边疆,而我就守在途中,一刀刺死了他!”
“我当时的确觉得奇怪,按理说,简毓柱不会那样傻,明明阿茹是他推荐入宫的人,他不该……”
“可惜被你发现了破绽,改怀疑到魏明扬头上,还把简毓柱的女儿若离接来抚养,弥补过错。”
“奶娘,原来这么多年来,当我身陷仇怨,做出过激之事时,你从旁心平气和地劝说,都是假的?”
“呵,我知道越劝,你越执着。”慧益似乎看透他的心。
他该怪谁呢?要怪就怪自己冲动执迷,怪自己阴郁的天性,否则,绝不会走到今天这一步。
“我恨你们这些负心的男人,就好像当年的克尔佩林老爷,有了新欢就忘了旧爱!”慧益厉声道:“你敢说你没爱上魏明嫣?阿茹才死了多久,你就爱上了她!嘴巴上喊着报仇,所做的每一件事却都是在讨她欢心,我不会让你好过的,我要你一辈子生不如死,活在痛苦中!”
“我可以生不如死,一世痛苦,”魏明伦忽然变得很平静,用最和缓的语气说道:“可是现在,我要结束这场战争。”
“你敢!”她瞪着他。
“为什么不呢?”他清浅一笑,“这本来就是个错误。”
他淡淡转过身去,手一伸,侍卫立刻上前,引他离去,不再与这个疯狂的妇人纠缠。
“魏明伦,你试试看!我要你后悔一辈子!”慧益歇斯底里地吼道。
她的手上,还有最后一张牌,她知道,现在该是打出来的时候了。
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黑心王爷 第八章
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