JH科技总公司，位在全伦敦最贵的地段上，占地上百坪，楼高四十一层，堪称全伦敦最壮观的商业大楼之一。
　　这里，也是整个霍曼集团的运作主要中心。
　　总裁兼特助办公室里，苏兰才刚打开电脑，寻找今天开会要用的档案，办公室的门就被推开。
　　苏兰抬起头。
　　“乔尔到底什么时候回来？”
　　“苏特助，抱歉，我实在阻止不了她……”顾守这一层总裁与特助小组办公室的秘书小姐一脸愧疚。
　　苏兰蹙了下层，朝她点了一下头，才转向来人说：
　　“马特尔小姐，你该先敲门。再者，总裁的行踪我不便透露，这一点我已经强调很多次，请不要再问，现在请你离开。”
　　“是伯父伯母要我来问的。”苏珊妮雅，马特尔理直气壮地道。
　　“在询问他人之前，请你先注意办公室的基本礼仪。”容忍，不代表认同。“至于你的问题，我的回答仍是一样，很抱歉，如果总裁的父母有事要找总裁，请他们两位私下进行联络，我有我的职责立场，不便透露总裁的行踪。”
　　这是为人下属的原则，不能任意透露上司的行踪，这是保护个人隐私，也是保护公司机密的一环。身为公司最高经营者的乔尔·霍曼，其行踪就算是亲人来询问，也不能任意说明。
　　“如果伯父伯母找得到人，就不必要我来问你。”走近特助办公桌，仗着自己比苏兰高了将近十公分的身高，苏珊妮雅睨视着她，“不要以为你是乔尔亲自聘请的特别助理，就可以对伯父和伯母那么不尊重，如果乔尔知道你这么对待他的父母，你就等着被开除吧！”
　　“办公时间到，请回去。”她念她的，苏兰忙她的，上班时间一到，她立刻开口赶人。
　　“苏兰，你还没回答我的问题！”苏珊妮雅气怒地喊。
　　“我已经回答了，请回，否则我只好请人事部公事公办。”在JH科技里，除了研发部以及属于总裁室直接管辖的特助小组之外，任何部门人员非正当理由不应迟到或早退，违背者除了拍以双倍时薪之外，也列入人事部的年度评比记录，而这会直接影响升迁及调薪。
　　“今天你要是不给我一个满意的回答，我就在这里跟你耗。”反正这份工作她并不在意能做多久，人事部的规章她才不在乎。
　　苏兰蹙起眉，办公室的门板突然被敲了两下。
　　“夏特助？”
　　“抱歉，门没关，所以我自己进来。”来人有礼地说着。
　　夏路克，特助小组的成员之一，他走向前两步，望了苏兰一眼，然后示意在一旁手足无措的小秘书先离开，最后才转向大剌剌在沙发上落坐的苏珊妮雅。
　　“如果我没记错，你的办公室应该是在发行部吧？”
　　“是又怎么样？”苏珊妮雅抬起脸回道，
　　“现在你该回去办公了。”
　　“只要苏兰告诉我乔尔的下落，我自然就会离开。”
　　“哦，是这样。”夏路克点点头表示理解，然后，直接拿出手机拨楼下的警卫室。“这里是三十九楼的总裁室，有恶质人士侵入，请马上过来支援，谢谢。”下令完毕，收线。
　　“夏路克，你说谁是恶质人士！”苏珊妮雅瞪着他。
　　“谁闲闲没事在别人的办公室里妨凝别人上班，谁就是恶质人士。”夏路克笑笑地解释。
　　“你！堂苏珊妮雅气得站起来、。“你敢对我无礼？”
　　“你对别人不礼貌，就别指望别人会礼貌对你，这种连三岁小孩都明白的道理，不必我教你吧？”夏路克推了推眼镜。
　　“对你，我有必要吗？我的身分——”
　　“是搞不清楚状况的路人甲小姐。”夏路克打断她的话，“想在JH科技上班，就不要连公司规章都不懂。别以为你多有本事，说穿了，你也不过是靠关系进来的投机者。如果你要提总裁的父母有多爱护你，那么，请回家去接受爱护，不要把你大小姐的架子端到这里来，在这里，你只是一名员工，不是马持尔家的大小姐。”
　　“夏路克！”
　　“你要自己离开，还是让警卫们送你下楼？”夏路克才不把她的叫嚣听进耳里，只是在看见非常有工作效率的警卫冲上来时，微笑地补问这一句。
　　“你！你给我记住！等乔尔回来——”
　　“来人，‘送’她下楼。”夏路克掏掏耳朵，顺便下命令。
　　“是。”警卫们立刻动手。
　　“你们、你们放开我，我自己走！”
　　夏路克挥挥手，以着非常灿烂的笑容目送“大小姐”下楼。
　　“这样好吗？”苏兰问道。
　　“是她自取其辱，怪不得别人。”夏路克才不在意。
　　“只怕这么对她，下午总裁室又要不得安宁了。”想到可能面临的状况，苏兰有点头痛。
　　工作进度延误不得，偏偏出现一些意料之外的状况，实在很让人心烦。
　　“有必要的话，我会请警卫二十四小时镇守这里，谢绝与公司无关的人任意进出。”身为待助小组一员，夏路克当然知道现在的工作进度有多吃紧，偏偏总裁人还在外面逍遥！“走吧，先去开会，我们已经迟到十分钟。”
　　为了一个只会浪费别人时间的大小姐耽误公事，实在很呕！
　　“嗯，谢谢。”点点头，苏兰抱着资料，为刚才的事道谢，然后示意他先往外走。
　　“不必客气。”夏路克往外走，方便她自己锁门。
　　这是应该的，如果没顾好她，有人会找他算帐的。
　　不过，那个麻烦的根源也该回来了，自己造成的烂摊子，总要自己收拾吧！
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　　这个会议参与者有特助小组和开发部门重要干部，原本预计两个小时开完的会，多延了半小时，紧接着的是上个月的财务会报，这样下来，早就超过中午用餐时间，特助小组们个个饿得前胸贴后背。
　　当苏兰宣布会议结束的那一刹那，所有人差点没欢呼出声，连忙奔回各自的座位开始进食。
　　苏兰则抱着一整叠的资料准备回总裁室好好办公，结果还没进办公室，就先被小秘书拦了下来。
　　“苏特助，总裁的父母来了，说要见你，我请他们在会客室稍等，他们已经等你一个小时了。”而且脸色明显愈来愈臭。
　　“我知道了，我待会儿就去。”苏兰先把资料放回办公室，按了下微微泛疼的额际，才走向会客室。
　　可以想见，她今天的午餐肯定是没时间吃了。
　　乔尔的父母来绝对不是什么好事，她深吸口气，然后推开会客室的门。
　　“日安，爵爷、夫人。”
　　“你终于来了。”霍曼夫人明显等得不耐烦。
　　“抱歉，因为开会延误了时间，所以来晚了。请问爵爷和夫人今天特地来公司，有什么指教吗？”想到办公室里还有成堆的待办事项，苏兰直接切入正题。
　　“早上是怎么回事？”爵爷威严地问，“就算苏珊妮雅再不对，你也不能让警卫来赶她走。你这么做，要她怎么再继续留在公司工作？”
　　“公司有公司的规定，她是公司员工，更应该遵守规定。马特尔小姐在上班时间不愿意回自己的工作岗位，不得已我才请警卫帮忙，并不是故意与马特尔小姐过不去。”苏兰委婉地解释。
　　“她只是想知道自己未婚夫的下落，有什么不可以？何况这也是我和爵爷授意她的，你直接回答她就可以了，为什么要让苏珊妮雅这么丢脸？”霍曼夫人无法接受未来媳妇受委屈。
　　“夫人，总裁的行踪，非经他本人授意，我无法透露，这是我的职责所在，请见谅。”
　　“我是乔尔的母亲，他怎么可能不愿意跟我联络？！一定是你没有转达！”虽然儿子从懂事后，她就常弄不清楚他到底在忙些什么，但儿子的优秀与乖巧是不会变的，他绝不可能不理她。
　　“夫人，我有转达，但总裁说他现在不方便联络，所以只交代我，任何事务都等他回英国再处理。”这是乔尔设定好的官方版回答。
　　无论急着找他的人是谁，都不可以透露联络他的方法，除非公司倒了、有人上天堂了，否则不必紧急联络他，就连自家的父母也一样。
　　以上，是乔尔，霍曼自己说的，不管认不认同，苏兰基本上都照做。
　　“不管乔尔说什么，我都是他的母亲，现在我命令你，立刻告诉我乔尔的联络方法。”以前没问到可以算了，现在时间紧迫，无论如何一定要叫乔尔回来。
　　“很抱歉，恕我无法从命。”苏兰还是拒绝。
　　“你真的就像苏珊妮雅形容的一样目中无人，又不将霍曼家的人放在眼里，你究竟懂不懂得尊重？”在外面，霍曼夫人无论走到哪里都是被奉承着，然而在这里却被一个没身分、根本上不了台面的小职员拒绝，她实在忍无可忍。
　　“霍曼夫人，我没有不尊重两位的意思，我的职权只在转达，这也是身为助理该有的基本原则，请两位见谅。”
　　“说来说去，你就是不肯告诉我们乔尔在哪里？！”霍曼夫人怒气大发，“什么基本原则？根本是你想独占住我儿子，才故意这么做！你知道苏珊妮雅即将成为乔尔的妻子，你怕自己失宠、怕自己当不上乔尔的妻子，更怕没有这份工作，所以巴占我儿子不放，你那点心思还以为真的骗得过我吗？”
　　“夫人，请你注意言词。”苏兰依然心平气和，“指责的话语要说出口，得要有十足的理由和证据，否则，就是一种诽谤。”
　　“夫人，不必再多说。”霍曼爵爷站了起来。“我们离开。”
　　“但是……”就这么算了吗？
　　“这件事，我会直接向杰克反应，请他下令撤换苏特助，另外安排苏珊妮雅来协助乔尔。”同样拥有管理硕士的学位，苏珊妮雅的能力绝对不会比苏兰差！
　　“谁要撤换我的特别助理？”站在门口，就听见这句话，乔尔先出了声，才意思意思地敲了两下门板，脸上挂着招牌的笑容，眼神扫过会客室里的三个人。
　　霍曼爵爷和夫人都对儿子突然出现感到惊讶、开心，只有苏兰发现，乔尔的笑容根本没到达眼里。
　　“乔尔！”夫人又惊又喜，立刻走向自己的儿子。“你终于回来了。”
　　“母亲，好久不见。”乔尔抱了一下自己的母亲，然后对着苏兰说：“你先回办公室。”
　　“是，总裁，那么，爵爷、夫人，请恕我先告退。”苏兰礼貌地退出会客室。
　　这种情况，遗是让他自己去应付吧。不过……他是在气什么？
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　　“哼。”霍曼夫人轻哼了一声，等她离开了，才转向儿子，“乔尔，她根本不适合当你的特别助理，你为什么要用她？”
　　“兰很好，工作能力也很强，她把特助的工作做得很称职。”乔尔微笑地回答，没把怒气表现出来。
　　他挽着母亲重新落坐，并请人送红茶和小点进来。
　　因为是自己的父母，也因为兰并不在意，所以他忍着，但他还是不喜欢看到兰被责难的场面，所以才会提早出场。
　　“她根本不将我和你父亲放在眼里，对我们的要求一项也做不到，哪里称职？”想到苏兰的态度，霍曼夫人就一肚子火。
　　自从儿子身边有这个女人开始，就更是常常找不到人。对于自己的儿子去了哪里，做母亲的一点都不知道，她只好纡尊降贵地开口问她，但每次得到的答案都是抱歉、恕我无法透露等等的推托之诃，她不火才怪。
　　“母亲，兰只是遵守身为特助该有的准则，她有她的工作难处，你就别和她计较了。”乔尔笑着说道。
　　“你看！连你都替她说话！”要是儿子真的被苏兰迷住就糟了。
　　“母亲，这不是替她说话，我只是说出事实。”刚好秘书送红茶及点心进来，乔尔先替母亲沏茶，然后才说道：“霍曼集团的规模不比以往，我受堂哥所托管理JH科技，总裁室就是公司最机密、必须被严格把守的地方，如果我用一个轻易就将公司机密或我的行踪泄露出去的人，那公司和我就太危险了。
　　“我是你的母亲，不是外人！”
　　“对公司来说，就连员工都有区别重要等级，绌分该知道与不该知道的事，更何况是员工的家属？”同样端了一杯沏好的红茶给父亲。“我想，这一点父亲应该也很清楚。”
　　“就算如此，但身为你的父母，难道也不能知道你的行踪吗？”霍曼爵爷威严地道。
　　“是。”乔尔的头点得非常直接。
　　“乔尔！”
　　“父亲，请你先别生气。”乔尔微微一笑。“如果今天我只是个普通的小职员，那么出差或者我个人行踪，告诉你们当然无所谓。但是身为一个公司的总裁，等于掌有公司最机密的秘密与所有决策权力，如果我刚好是去市场调查，或者做专案推动的评量等等，兰若轻易泄露我的行踪，就等同将公司的机密泄露出去，如果让有心人士知道了，我的处境危不危险还是其次，但公司的损失谁来负责？”
　　说到这里，乔尔停顿了一秒钟，不等父母抗议，又接着说道：
　　“我的意思当然不是你们会泄露什么，这只是防患未然。”毕竟对于父母亲不能泄露秘密的标准，跟他是完全不同的。“父亲、母亲，你们不会希望我发生任何意外吧？”
　　最后一句，十足十利用父母爱子的心态，有关他安危的说词，让霍曼夫妻俩实在是气不下去。
　　“就、就算如此，苏兰对我们的态度，也令人不高兴。”就算对这方面不能再说什么，但是霍曼夫人可不想那么轻易就放过苏兰。
　　“她只是尽责而已，再说，她对待父亲与母亲，应该没有失礼的地方，不是吗？”
　　兰的个性他很明白，如果她会得罪人，一定是因为她太正直了，不懂得委婉、要手段，绝对不会是因为礼貌不足。
　　“谁说没有失礼！她——”霍曼夫人语气一顿，仔细想一想，苏兰在他们面前的确没有失礼和缺失，就算他们口气不好，她同样保持礼貌。
　　真要说她失礼的地方，霍曼夫人还真的想不出来。
　　“她是我的下属，她做错事，我负连带责任，她有做错的地方，我代她向母亲道歉。”没有让母亲下不了台，乔尔圆滑地道。
　　“既然你替她说情，之前的事我可以算了。”霍曼夫人顺势地道，“不过，以后我想知道什么，她得老实回答，别再拿公司规章那一套来搪塞我。”
　　“母亲，这有困难，毕竟兰是公司的重要干部，有她该守的职业道德与秘密，不可以轻易告知旁人。就算是我，也有不能告诉父亲与母亲的事，怎么能这么要求她呢？”
　　“我不问公司的事，只问怎么跟你联络。”霍曼夫人才不想再浪费时间三天两头跑这里，看一个小小特助的脸色。
　　“母亲。”乔尔握住母亲的手，诚恳又体贴地道：“放心吧，我不会不见，也会照顾好自己，家里若有事，我不会不管，你就不用担心我，只要好好享受生活就好。”
　　乔尔每个月拨回家中的钱并不少，幸好他的薪资不低、个人也小有资产，再加上还有一个非常懂得理财和赚钱的好友，不然他绝对供不起父亲和母亲想要的奢华排场。
　　“乔尔，你呀——”他就是这样，让身为母亲的她觉得好贴心，也很庆幸有这样一个儿子。
　　“等等，她知道你今天下午会来公司吗？”霍曼爵爷突然警觉地问。
　　如果苏兰时刻都与乔尔保持联络，就不可能不知道他已经回英国，这种情况下还故意不告诉他们，就太过分了。
　　“不，她不知道。”乔尔当然知道父亲心里在想什么，所以摇头得很顺。“就算兰有联络我的方法，也不可能时时知道我的行踪。”
　　这也算是实话。
　　玩美Club聚游时间，兰随时可以联络他，但说真的，除非公司有重大变故——这点到目前为止还没发生过，否则兰是不会主动联系他的。
　　唉！他倒希望兰可以多主动跟他联络，他不介意时时对她报备行踪。
　　“那么这两个多月以来，你人究竟在哪里？”霍曼爵爷追问。
　　总觉得这个儿子似乎离他们愈来愈远，他们傲父母的，已经完全不知道儿子心里在想什么了。
　　虽然儿子还是很乖巧，并没有任何忤逆他们的情况……
　　“美洲和亚洲，我去巡视了亚洲分公司的营运。”巡视营运是有啦，但那是顺便，不是主要目的。
　　“那么，接下来回家住几天，应该没问题吧？”
　　“有什么要事吗？”
　　“只是单纯回家陪伴我们，你也不肯？”霍曼爵爷也在商场上打过滚，要哄他绝对比哄霍曼夫人难多了。
　　“不是不肯，而是我累积了两个多月的公事没处理，不能一直放着不管。”如果回家的原因有那么单纯，父亲和母亲也不用三天两头到公司来找人、为难兰了！“如果父亲和母亲没有其他重要的事，那么，我一个星期后回家，可以吗？”
　　“不行！”察觉自己音调太过尖锐，霍曼夫人立刻更正：“我的意思是，一个星期太久了，我不要你那么久才回家。”
　　“好吧，那我尽量赶，顶多就待在公司加班个几天，应该可以早一点回家。”乔尔想了一想后，讲得好像很可怜。
　　“你要住在公司？”霍曼夫人一听，立刻开心地道，“这样太辛苦了。”
　　“母亲希望我早点回家，我当然不能让母亲失望。”乔尔露出灿烂的微笑，优雅迷人的模样就连身为他母亲的霍曼夫人也抗拒不了。
　　“这样不好。”儿子太辛苦，母亲会心疼啊！
　　“这样吧，我替你再找一个助理，你就不用那么辛苦了。”霍曼爵爷严肃地道。
　　“嗯，你父亲说的对。”霍曼夫人立刻附和。
　　“现在找人我还得训练他，这是忙上加忙，我只会更辛苦。”乔尔笑着摇头拒绝。“父亲，工作的事请让我自己处理，你别为我费心。”
　　“好吧。对了，还有一件事，”霍曼爵爷顿了顿，然后沉声说道：“马特尔企业的苏珊妮雅小姐，现在就在发行部工作，你要好好照顾人家。”
　　“父亲，我记得公司最近……并没有招考职员。”乔尔想了一下，然后才微笑地望着父亲。
　　“是没有。”
　　“那么这位小姐是……”
　　“我希望让你可以跟她多接近、多一点了解。”
　　乔尔表情不变地问着：“父亲的意思是——”
　　“她是我和你母亲中意的人选，你也到适婚年龄，该明白我们为人父母的心意，能够看着儿女成婚幸福，是做父母的最大希望。”
　　“我明白了。”乔尔点点头。
　　明白，不代表会照做。
　　“那么，她就交给你照顾了。”听乔尔这么回答，霍曼爵爷放心一半。
　　“不过，既然在公司上班，那么就必须遵守公司的规定，在公事上，我无法多做通融。”
　　这点声明在先，也是为接下来的动作做预备。
　　“这是当然。”霍曼夫妻非常开心。“那么你记得，公事忙完回家来，过几天是家里的固定宴会，你一定要参加。”
　　“我会的。”乔尔笑着答应。
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