他始终觉得，书房那夜有些不对劲。
　　哪里不对劲，他很难想起，因为狂野的记忆总先一步烧毁他的定力，令他昂扬的欲望疼痛难当，遑论深究详情。
　　「世钦，有什么不对劲吗？」沙发中的一人忧心道。
　　「没有。」
　　「可你脸色很差。」脸皮绷到额角都快爆起青筋。
　　「钢铁厂的计画，我不建议往北跟现有的人厮杀抢夺。」他冷然扭转话题。
　　「那你怎么想？」另一人含住名贵烟斗，吞云吐雾。
　　「往南。」他不顾在场几名长辈拧起的眉头，迳自主导大局。「由越南进口设备，把冶炼重心放在云南。五叔的运输公司对这条路线也熟，西南物资几乎都是他的车队在跑。」
　　「有钱大家赚，而且都是咱们自己人在赚。」年近四十的五叔斜倚西式魁巍壁炉旁，笑著微啜晶润红酒。
　　华丽的欧风起居间内，一群男人在午後的小啜中反覆思索，世钦的秘书戴伦则沉默地飞快记录。
　　「这事还得再仔细掂量掂量。」老一辈的蹙眉道。
　　五叔轻噱，对这些仍旧长袍马褂的老东西与旧脑袋厌烦至极。世钦倒相当淡然，彷佛这些阻碍早在他的评估中。
　　「舅公说得是，这事确实需要再缜密考量。宁可失掉抢占西南钢铁龙头宝座的先机，也胜过仓卒行事後的连带亏损。」
　　龙头宝座四字，撩得长辈们心头发痒。
　　世钦也不跟他们多罗唆，邀请他们移至别间备好的牌桌，让他们自个儿去琢磨。
　　送迎之际，世钦冷不防瞄到别间的雅致厅堂内，女眷们一丛丛地各聊各的，独不见喜棠在其中。
　　「二少奶奶呢？」
　　「和喜柔小姐一道，被大少爷带出去玩了。」仆役恭应著。
　　又是这样。世钦平淡的冷静底下，愈见怒气奔腾。
　　「这个世方也真是的。」五叔闲散踱来，吞吐阵阵名贵雪茄香气。「人家喜柔都已经婉拒得这么明显，他却硬是不死心。」
　　结果是害惨被姊姊拉去垫背兼挡箭的喜棠，拖累一直渴望和新娘好好独处的新郎。
　　「你那媳妇也该教一教，不能由著他们这般胡闹。」
　　「喜棠是被拖下水的。」平日懒到连跑出去玩的力气也没有，勉强算是乖巧。
　　「你别再替她讲话。你光是在南方办的婚礼，就已经搞得全家一脸绿。」大夥原本就对他贸然娶亲的事颇感疙瘩，偏他还故意把婚宴搞得异常浩大，轰动上海，气坏自家人。
　　「婚宴这种东西，不管办得再妥帖，都会有人有意见。」
　　「你是嚣张到连没意见的都不得不有意见。不然你问你秘书戴伦，看人家一个外人有何感想。」
　　清秀寡言的二十出头青年，隐隐难堪。
　　「哪有人娶亲是你这种娶法。北方轰轰烈烈，南方热热闹闹，帐却全算在我们自家头上。她若家财万贯，皇亲贵戚也就罢了，一个衰败王府里的格格享这么大派头，我们到底有什么利益可抽？」
　　「为的是两家交情。」
　　「呿！我还巴不得早彻底断了跟他们的关系。」五叔傲岸地扬长而去。「你啊，聪明一世，居然在终身大事上胡涂起来。」
　　世钦静静杵在空凉的奢华壁炉前，状似思索，实则耐心等待。差不多等到五叔上车走人後，他才大步袭往楼下。
　　「备车！」他冷喝，周遭随从立刻行动。
　　「您傍晚和学会的人有约。」戴伦急急追上，淡淡而道。「现在出外找二少奶奶，会赶不及准时赴会。」
　　「那就取消。」
　　戴伦深知不必浪费口舌告诫他说「不如迟一下好了。」世钦对时间的要求严苛得近似残酷，但戴伦觉察到，世钦在喜棠的事情上，已在时间方面连连闪失。
　　先是自北京返沪的日期拖延，後是为了筹办大饭店豪华婚礼而把公事拖延，近日又为了多待在家中而推掉许多重要邀约。
　　老实说，戴伦自己对这个二少奶奶，也颇感不悦。
　　「需要我跟您一道去吗？」
　　「上车，把直系在北方的现况和胡先生裁兵理财的後续主张报告一下。」他头也不回地火速杀入车内。
　　戴伦斯文地长长吐了一口气。「是。」
　　☆  ☆  ☆
　　二○年代的上海，什么都教喜棠眼睛为之一亮，成天双瞳闪闪发光，活像小孩闯进玩具工厂。
　　摩天大楼，花园洋房，南京路上的百货公司，美国的福特，德国的宾士，随意棍打中国黄包车夫的交通指挥——英国奴才红头阿三，据地为王的各处租界，以及挂牌声明她和大妞妞都可以不必进去的洋人公园。
　　买办派对、西式餐馆、西新桥街的大世界……这些大概只有世方哥自己感兴趣。她最爱的呢，是熙来攘往的洋装、鬈发、高跟鞋。最最喜爱的呢，是电影、戏园、冰淇淋。最最最喜爱的呢，是——
　　「喜棠，帮帮忙。」
　　被过分热切的世方缠得头疼的喜柔，轻轻偷扯妹妹的衣袖，低声呼救。
　　没问题。她老神在在地把大妞妞朝百货公司门口滑下，它马上一溜烟地钻进去逛。
　　「啊！大妞妞，不可以进百货公司！」喜棠在街上假声惊叫。
　　「有狗进百货公司去了！」
　　「拦著！快揪出来！」
　　肥壮警卫忙成一团，根本抓不到机灵滑头的蓬软毛球，却把里头优闲的绅士淑女们吓著。
　　「哎呀，有狗！」
　　「在那儿，钻到玻璃柜子底下了！」
　　在百货大厅弹拨竖琴的优雅美人，被胡乱街来的小哈巴吓得弹身而起，手舞足蹈。
　　「快帮我把大妞妞抓回来呀！」喜棠忙向世方求援。
　　「你没事干嘛带狗出来？」他不耐烦地啧啧嘀咕，动也不动地杵在原处。
　　「世方哥，你快去救大妞妞。我怕它会被人欺负！」
　　喜柔这一细声哀求，楚楚可人，大英雄马上拍胸保证，速速杀进去抢救爱犬。
　　两小姊妹霎时交换了个眼神，便一个往对街奔去，一个往里头追去。喜棠一进百货公司，就暗叫大事不妙——
　　这下大妞妞可成了革命党：能推翻的几乎全翻了，风云变色。
　　不必问它现在身在何处，只要听哪里扬起一片惊叫就可知晓。这大妞妞可不是一般的狗奴才，而是王府格格从小玩大的活宝贝。难得有这么一大票人陪著它凑兴，它乐得团团转，使劲蹦蹦跳跳，格外卖力地胡闹。
　　「我围住这边了，你们快堵住那头！」
　　各方绅士们狼狈地合力擒凶，围剿这团罪魁祸首。
　　「可困住它了！」
　　在外圈围观的众家淑女们放心叹息，拍拍吓到了的心口。
　　大妞妞呆呆环视周遭张臂俯身缓缓逼近的一圈臭男人，有些不爽。他们这是手牵手跳啥子怪舞啊？
　　「我数到三，就扑上它。它若闪开了，你们马上从旁补上，擒住它。」
　　「没问题。」
　　这群彼此不认识的男人立即达成共识。
　　「准备好了？一、二、三！」
　　「大妞妞——」
　　甜甜的呼唤，登时点亮它的双眼，开心一汪，便在各路好汉飞身而上的同时，由底下轻快钻溜，摔得他们七荤八素，哀嚎遍野。
　　「你这个小坏蛋。」喜棠欣然接住跃入她怀中的兴奋爱犬，惩戒似地搔它毛毛软软的下颚。「造反了，啊？」
　　「这只畜生！」世方抓著西装外套，气急败坏地冲来。「你为什么不看好自己的东西？既然看不好又何必带它出来？你为什么不乾脆乖乖跟它一道待在家里？」
　　她吊眼扁嘴，无辜耸肩。
　　「我已经受够你这没神经、没教养、没常识的迂腐白痴！你想耍笨，尽管自己耍去，干嘛要一直跟在我身边，阴魂不散？」
　　「董先生，您先别气，有话私下谈。」原本打算出来扣押肇事者的百货经理，一看清来人，马上婉言安抚。「快别在这儿让人看笑话了。」
　　「我还怕人看我什么笑话？这婆娘已经让我忍无可忍，老子豁出去了，今天非把她好好训一顿不可！」
　　「是、是。那么到我们的贵宾室如何？」
　　「她不配！」世方一古脑儿地炸开所有新仇旧恨。「她算哪门子贵宾？我在家看她已经看够了，我干嘛还跟她共处一室？」他气到头昏脑胀。
　　「可是，我们必须将整个一楼重新收拾……」
　　「叫她去收！她自己闯的祸，自己负责！」
　　「董先生？」经理大惊。他就这样走了？
　　耶？「世方哥？」不会吧。
　　「董先生，这位小姐她……你……」
　　世方哥该不会就丢她一个人在这里收拾烂摊子吧？
　　他不但走也不说一声，连看一眼也不看，真的就将她弃置在此，管她去死的。
　　喜棠傻傻僵住，在场的人也僵住，被这突来的转折搞得一头雾水。但至少有一点可以确定：眼前这身旗人装束的姑娘，正是整出乱局的元凶。
　　顿时，喜棠陷入凶恶的各方瞪视中，人单势孤，无处可躲。
　　大妞妞将脑袋钻入柔软的胸怀，逃避现实。人类的问题，交给人类去处理。
　　她也很想找个地方躲起来，可哪里有她可躲的胸怀？哎。
　　经理肃杀地准备宣判，「这位小姐——」
　　「你是这儿管事的吧。」她抚著大妞妞慵懒道，反将一军。
　　经理暗怔，仍世故一笑。「是的。」
　　「那么，就劳你把受惊的客人都请去贵宾室。你这儿有多好的茶，就上多好的茶；有多细致的点心，就上多细致的点心。全记在我帐上。」
　　这番豪举，令经理有些错愕。「请问您是——」
　　「我？」她倾头一笑，娇艳逼人。「董家二少的新娘子呀。」
　　☆  ☆  ☆
　　世钦没料到，御驾亲征，四处寻妻，找到人之前会是先替一笔惊人开销背书。
　　他不是付不起，而是这帐来得太奇。
　　「二太太吩咐，今日一楼门面的亏损外，连带应有的营业额，全都算做她的。这份就是我们刚刚才列清的细目，请过目。」
　　她到底是怎么闹的？竟可以搞到一家百货大片区域歇业整顿。
　　「她只是进来追只狗？」秘书戴伦匪夷所思。
　　「是的，而且的确吓坏许多客人。但经她处置後，客人就算有抱怨，也没几人再挂在心上。」经理弯弯的双眸，盛满无尽喜悦。
　　「茶点之类的开销还说得过去，可这几大项的礼物是怎么回事？」戴伦冷冷追击。
　　「那是二太太交代，要我们送给受惊客人的致歉心意，由她亲自挑选的。法国蕾丝手绢两百二十六条，条条盒装并附上中英小卡；领袖定针一百零八对，对对——」
　　「好了，知道了。」戴伦轻声截断，以免世钦的脸色变得更难看。
　　看来这位北京格格，做起事来大刀阔斧，挥金如土。
　　世钦久久不发言，只坐在沙发内拧眉，严厉地审析墙上的海景油画，仿佛要在那浪漫与写实之间，搜寻可疑的线索。
　　百货经理一点也不担心此刻凝重的气氛，他太开心，也很放心。董家的二公子在商场上信用一向良好，票子也开得俐落，没什么好担忧。他虽一脸肃杀，但经理见多识广，知道他这人事情与感情泾渭分明，该付的，他绝对一个子儿都不会少。
　　「她快乐吗？」
　　经理一时会意不过来，以为世钦只是在自言自语。「二太太挺悠哉的，出了这么大乱子还是气定神闲，没事儿似地和大家聊天。」宛如方才什么也没发生过。
　　「跟她一起来的人呢？」他深瞅颜料浮凸的厚重白浪，层层铺叠在蓝色海面上。
　　「世方先生先行离去了。」
　　世钦终於望向经理，微眯俊眸。「就放她一人在这儿？」
　　「是的。」
　　他隐隐咬牙，抽动冷漠的俊容，却仍吐息如兰，不泄一丝火气。
　　沉思半晌，他优雅地抽出西装内夹的名贵钢笔，签字认帐。
　　「那么，你们已经派车送二太太回去了？」戴伦淡道。
　　「不，张先生带她去参加待会儿的天狼会聚会。」
　　世钦霍然抬眼。「哪个张先生？」
　　「就是您学会里的那位张丹颐先生，他也是今天被波及到的客人之一。他说傍晚您会到天狼会赴会，就领二太太去那儿等您了。」
　　戴伦暗暗替不动声色的世钦叫屈。白白搜寻了一下午不说，最後娇妻竟被死对头带走，恐怕他是冲煞到灾星。
　　「辛苦你了。」
　　「好说。」经理欣然回握世钦伸出的大掌。「二太太实在是位可爱的人物。若不是今日忙著和她结交的人龙排太长，我也很想像其他贵客那样，邀请她来参加我们自家办的派对。」
　　世钦不予置评，他对社交花絮向来不感兴趣。目前他全神贯注的，只有一件事……
　　「世钦？」
　　「你不是通知说今儿个不能来吗？」
　　「怎么了？世钦。」
　　「你在找什么？」
　　他一火速飞车赶往朋友位於极斯菲尔路的寓所，就四下搜索。
　　「喜——丹颐还没到吗？」
　　众人一笑。「他张大少哪会是块准时的料。」
　　「等他到了，我们也差不多可以准备上桌吃晚饭了。」主人和乐地招呼著，顿觉世钦神色不对。「还好吗？」
　　他愕然回神。「有什么不对？」
　　「看你今儿个有些怪。」
　　近来他似乎常听到人对他说这句，但此刻他无暇深思原因。
　　「若不是知道你从不碰鸦片，我会以为你是犯瘾了。」主人莞尔。
　　或许，他真是犯了某种瘾。今天一天，他连喜棠都没见著一眼。更仔细追究起来，他几乎是自书房那夜，就没再与她独处过。忙完婚事忙公事，忙完公事忙家事，忙完家事忙杂事，收拾各样五花八门烂摊子。每日最终的期待，就是回到卧房探望他的小新娘，可她总有百般漂亮理由，大大方方跑到姊姊房里同寝。只留下一叠春宫册，请他自行解决。
　　连日的挫折，都快将他推下不知名的悬崖。
　　大门外隐隐传来的车门声，猝然攫住他所有意识。
　　「到了。这就是我们天狼会常聚集的地——世钦？！」
　　突然奔腾杀出的身影，慑得才下车的一票人一阵错愕。杵在世钦跟前的人，是被他凌厉的神情骇到；跟在世钦身後的人，是被他反常的举止搞得莫名其妙。
　　「怎么著？出什么事了吗？」其他下车的人戒慎道。
　　世钦站定在门口的刹那，就明白何以喜棠会和丹颐如此晚到。由大黑车上下来的其他天狼会成员，就可证实丹颐是顺道搭载其他人一同赴会。
　　这事他可以理解。他无法理解的，是自己陌生的强烈情绪。
　　他不曾面对过，也不知该如何处置，只能僵著凶煞的脸，试图厘清思绪。
　　车旁的喜棠转了转骨碌大眼，随即以贵妃醉酒的身段，优雅晕厥，软身倾跌。
　　「哎呀，嫂子！」
　　「快扶著她，别让她摔著！」
　　旁人尚在惊慌之际，一条健臂早窜往她後背，结实捞住娇软的小身子。
　　「世钦，还好你来了……」虚弱小手顺势揪住他前襟，微薄的力道更显无助。「我坐不惯车，头好昏喔。」
　　「你先扶嫂子进来休息吧，世钦。」旁人见状，立刻理解他先前的明显焦躁。「我们这就叫医生来。」
　　「我要回家……」语带哭腔，更见功力。
　　「快快快，别让她受凉。」女眷们细心地急急由屋内递来小毯子，覆上单薄纤躯。
　　「真是的，我竟忘了小嫂子今天整个下午都在外奔波，还领著她胡逛。」俊美高大的张丹颐懊恼地赶上前来，为世钦打开车门。「她一定是累坏了。」
　　世钦对他的诚恳向来持保留态度。抱著喜棠坐入自家宾士後座之後，只疏离地微微颔首，算是告辞。
　　张丹颐却在车门要带上之际，及时巴住窗缘，漾开那闻名遐迩的温柔笑靥。
　　「为了向你们致歉，下个周六，请务必光临我家的派对。」
　　世钦还以凌厉的冷瞪，他则回以暗暗勾起的一边嘴角。砰地一声，车门便被世钦狠手拉上，谢绝妖魔鬼怪的骚扰。
　　这两位美男子是有什么过节啊？
　　车子才走没多远，车内就传来森然低吟——
　　「头低一点，省得他们全看见你这么快就复原。」世钦冷漠地直视前方。
　　「喔。」喜棠赶快缩好脑袋，两只大眼却仍好奇地伏在椅背上，朝後车窗偷看。
　　世钦居然看穿了她的装病。难不成，他刚才也是在陪她作戏？
　　车子渐渐融入繁华的市街灯海中，远离了方才的文人气息，切近了奢华的纸醉金迷。世钦并没有让车驶往董宅，别有目的地，而且暗暗叫司机走最壅塞的路段，让她开开心心地尽情看热闹。
　　他有能力办到的事，不需留可乘之机给别的男人献殷勤。例如：领她胡逛一下午的张丹颐。
　　她惊喜得连嘴都没空合上。一会朝东瞠眼赞叹，一会急指西侧叽哇喧嚷，一会又巴回椅背瞻仰渐行渐远的灯火辉煌。
　　「好棒喔，上海的晚上比白天还漂亮。」
　　抵达後，她攀在高楼的露天小阳台上向下方的整片灿烂酣呓，醉入滚滚红尘里。
　　「不要趴得太出去。」
　　她陶陶然到听不见屋内的一再警戒，只觉得自己正在夜空飞翔。
　　「进来，晚上风凉。」
　　一只大掌专横地将小人儿拎入屋内，悍然合上落地窗，阻断少女的浪漫幻想。
　　「你什么时候跟饭店订这间房的？」位置好得不得了。一开窗，就居高临下，俯望上海最繁华的夜景。
　　「这是我母亲家的产业。」
　　「哇。」真了不起。「难怪可以随你挑房间。」
　　房间虽大，却不如它连著的两个厅堂精采。这整间房看来真像整个家，装个四、五十人都不成问题，现在却只有她和世钦，以及俐落上餐的侍者。
　　「我要冰淇淋。」她开心娇吟。
　　「不准。」
　　小嘴委屈地垂下来，噘到足以挂油瓶。「那我要朱古力……」
　　「胃里没装满正餐前，你什么垃圾都不许吞。」
　　爱管闲事的冷血老妈子，藐视民主的暴虐独裁者！
　　气氛顿时僵凝。
　　安静的厅内，除了杯盘刀叉的进食声响外，一点声音也没有。静得令人毛骨悚然，静得教人食不下咽。
　　但他不知该如何处理。他可以为了宠她，任她胡乱挥霍都不吭一声。他也愿意满足她的玩性，破例动用特权，拿最好的房间供她享受。他当然也可以顺她的意，给她想吃的花稍点心。但他不能不为她的健康当坏人，严格管制。她娇贵得连风一吹，都会折损稚嫩花瓣，他岂能不格外用心看顾？
　　结果如何？徒使场面难堪。
　　他要怎么做，才能讨好她？为什么一切努力总是愈搞愈砸？
　　一旁的侍者见世钦无奈使来的眼色，收完两人根本没吃几口的各道餐点，默默递上喜棠钦点的冰淇淋及朱古力。
　　「讨厌鬼。」
　　娇腻的甜甜抱怨，冻结了他的焦虑。像个等待判处的囚徒，霍然被一槌敲定了死罪。
　　他俩各据桌面两侧对坐，相互瞪梘。渐渐地，冰淇淋融为一碗汤，像在讥笑他徒劳无功的心意。
　　讨厌鬼。
　　他视而不见地冷睇冰淇淋化为一团的色彩，不再作声，也不再多想，就这么孤僻怔忡著。
　　这下换喜棠紧张了，连脚边的大妞妞也满眼不解。
　　咦？她特地跟他撒娇，怎么他会是这种反应？现在弄得好像她真的很讨厌他似的，害她後续的玩笑都没办法开。
　　「喂，你……说话啊。」
　　「说什么？」
　　好冷淡，都不顺便看一下她的鬼脸。「你没事发什么呆呀？」
　　「……」
　　「你是气我下午在百货公司出的乱子？」
　　不说话，应该就是吧。
　　「好嘛，我道歉。」她真的很认真在反省了。「你不要不讲话嘛。」
　　「何必惺惺作戏？」
　　啊？
　　「你的小女人娇态、跟我恩恩爱爱的德行，向来只在人前卖弄。现在这里只有我们俩而已，你大可恢复平日私下对我的冷淡。」
　　「世钦？」他要去哪里？
　　「我要先休息。你如果还缺什么，尽管跟侍者吩咐。」
　　他为什么看都不看她一眼呢？「你要睡沙发？」
　　他也不回话，迳自脱下外套，松开领结。
　　世钦怎么这么禁不起玩笑？那些都是故意逗他的呀，钝家伙！
　　「你能不能别这样一板一眼，公事公办的？」实在杀风景，害她老是自讨没趣。「我跟你道歉，不跟你开玩笑就是。你这样会让我……」
　　她话中的焦急，使他备感厌烦。她到底还要跟他耍弄心机到几时？这种兜人圈子的把戏还耍得不够吗？
　　「我从小就嘻皮笑脸，胡闹惯了。也许你不习惯，可也用不著那么认真嘛。我不是真的要对你冷淡，然後在人前假装恩爱，而是……」
　　而是什么？他差点冲口而问，中了她撩拨人心的小诡计。所幸他正面对著沙发松懈衣装，才没让背後阴险的小人儿看穿他刹那间的动摇，再度藉机嘲笑。
　　哎哟，她到底要怎样才能把话讲明白？
　　「都是你欺负人在先，我才会想那样报复你一下的！」
　　「我欺负你？」
　　呃啊……刚刚才盼了半天，期望他回头。现在他完全回身面对她了，那副神情却让她巴不得他赶快再转回去。
　　「就是、书房那夜……你那样实在让、让、让我很生气。」
　　生气什么？他才是最呕的那一个，她有什么资格反过来委屈谴责？但他著实不懂她羞红的低垂小脸代表什么，这叫「很生气」？
　　「你就是因为这个『很生气』，所以故意私下对我冷淡、对外却假作恩爱给人看？甚至天天跟著你姊姊四处玩，想尽办法努力散光我的钞票？」
　　「没……没那么严重啦。」其实好像也差不多。「如果你真的这么介意，那……我闯祸的费用，我自己来付好了。」
　　顿时，一只巨掌大剌剌地展在她的身前，悍然讨帐，她才愕然想到一件事。
　　「呃，那个……」咳。没事好做，只好清清喉咙，顺便笑一个。
　　「你不是要付？」
　　「可是我没钱。」
　　俊眉狠蹙，吓得她暗暗缩肩。有一眼没一眼地偷瞄身前巨汉的阎罗相。呜，早知道就不该出手太嚣张。世钦虽是董家最会赚钱的一个，但听说也是最不花钱的一个。
　　明知这是他的弱点，她还拚命往里刨。现在可好，挖断自己生路了吧？
　　「你到底还要磨多久？」巨鉢般的大掌仍腾在半空等著，隐隐不耐烦。
　　「我……我说了我付不出来啊。」
　　「为什么？」
　　「我没钱嘛。」
　　「那，你只好付『本钱』。」
  
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