「另外从驼城里雇用人手,雨季之前,非得把马厩建好。」雷贯天答道,神情也没轻松到哪里去。
「还有,」霍达端详着王于的表情。「再过几天就是交货日,海家马队会派人来取本季的马匹。」
室内陷入沉默。
海家马队是边疆最大的马队,拥有最完整的商道规划,经营者海东青深谋远虑,与京城钱家联姻,娶了钱家三女为妻后,更是如虎添翼。
边疆各牧场,无不使出浑身解数,争取海家的生意,挤破头想要为海家马队供应马匹。而海东青对几间大牧场提供的马匹不甚满意,反倒挑中雷家牧场,两方签订协议,每季交易百匹好马。
雷贯天的浓眉拧得更紧。
「牧场上还剩多少马?」
「扣除走失、烧伤、惊吓的,只剩七十几匹。」霍达详细禀明。「至于海东青指明,要购为坐骑的那匹黑马,昨夜挨了头儿那一拳,到现在还站不起来。」那匹黑马体长颈高、腿健鬃长,通体没有一根杂色毛,可是上好的骏马,这下子只怕要废了。
他低咒一声。
「你去处理,先把那七十几匹交出去,跟来取马的人说一声,这次交易是雷家牧场有错。下一季交易,再补海家五十匹,到时候我再亲自给海东青送去,当面赔罪。」
「是。」霍达颔首,在帐册上略做纪录。虽然仅剩一臂,他可读过几年书,粗通文墨,写的字行云流水,比其他兄弟们的鬼画符能看多了。
把牧场内外的诸事请示完毕,他起身告退,准备让主子好好休息。但,他还没走到门边,雷贯天又开口了。
「还有,」
他停步,等候指示。
「记住,损失的事不许跟她提起。」
「头儿说的是谁?」他装儍。
独眼中进出警告的光芒。
霍达忍着笑,老早心知肚明。「是是是,属下知道了。」
【第五章】
刘大娘果然是神通广大,听了她列出的材料,当下一拍肥满的胸口,直说没问题,然后驾了一辆马车出门,不到半日的时间,就从驼城赶了回来,车上堆满了东西。
丁儿说出口的材料,刘大娘全都拿回来了,更难得的是,这些材料不但品项齐全,品质还精妙绝好。
业城北麦新磨的上好白面,细润得像雪;山东的鲜葱,用稻草包捆着,上头还沾着土,一拆开稻草,辛香味儿就直往鼻子里窜:函谷城产的姜、东海珍品金钩虾。
成堆的材料,全搁在她眼前,却独独缺了最重要的猪肉。
「这儿是北方,养猪的人家不多,市集上偶尔瞧见,也是瘦小得很。」刘大娘说道,杵在一旁站着,倒是很好奇,这小女娃儿能做出什么好菜。
进了厨房,眼里看的是锅碗铲筷,鼻子里闻的红椒青蒜,丁儿的心绪倒是镇定不少。
「唔,如果找不到猪肉,羊肉趁鲜调理,倒是也可以。」
「羊肉吗?这个好办!」刘大娘抽出腰后的菜刀。
刀光一闪,丁儿立刻闪得老远。只见刘大娘走到厨房角落,抓起一只刚宰杀的肥羊,挂在铁肉架上,而后刀光飞旋、银刀错闪,没几下功夫,骨归骨,筋归筋,瘦肉、肥肉分准落在地上,只剩一张干干净净的羊皮,吊在架上,如旗一般展了开来。
「来,你自己挑,需要哪一块?」刘大娘笑呵呵收刀,朝看呆了的丁儿挥手。「还发什么呆,不是你说羊肉要趁鲜的吗?」
「啊,是!」
她这才回过神来,连忙各挑了肥瘦羊肉若干,搁到桌案上,接着挽起袖子,便开始埋头忙着白面和水、鲜葱细切、嫩姜剁末、羊肉斩茸。
羊肉虽然趁鲜调理,但是总是比猪肉来得腥膻,为了辟味,她挑了北方特产的鲜翠白菜,调出香喷喷的肉馅,再仔细捏成小笼包,一只一只搁进蒸笼里。
半晌之后,好香好香的味道从厨房里飘出来,确定小笼包已经蒸透,丁儿才抱起热腾腾的竹笼往主房走去。
「雷将军,」她在门外停下脚步,小声的叫唤。「呃,那个——我、小笼包做好了——」
「进来。」
她深吸一口气,鼓足勇气走进去,发现霍达已经没了踪影,房内只剩下雷贯天。他梳洗已毕,正拿着匕首对着铜镜,刮除下颚那片青渗渗的胡渣,姿态跟那晚她撞见时一样,只是肩上多了刺眼的绷带。
「我、我再去替将军泡杯茶。」她搁下竹笼,又想开溜。
「不用。」
「啊?」
「你留下。」
听见他下了「禁走令」,丁儿心里叫苦,腿儿却不敢动,只得揪着裙子站在桌边,像是等待校阅的士兵,站得直挺挺的。
雷贯天跨步走到桌边,大剌剌的坐下,脸庞习惯的往左偏,独眼睨着她。
「坐下。」
「我站着就——」
「我叫你坐下。」
咚!
她的腿儿比脑袋更快服从他的命令,立刻砰跌在椅子上,乖乖的坐好,只差没像学堂里的学子,把手儿背在腰后。
雷贯天动手掀开蒸笼,白烟伴随着香味,一股脑儿的往外飘,十只小巧的小笼包躺在竹笼里,晶莹欲透的薄皮上,有着清清楚楚十五摺,而且只只完整。
「这是我在江南学的喔!」丁儿探头端详,确定烹调成果。瞧见自己捏出来的小笼包相儿好、味儿香,红嫩的唇不自觉往上扬,心里好得意。
爹爹刘广替严家管了十多年的帐,她们四姊妹的身分,自然跟寻常丫鬟不同。严耀玉瞧她们爱吃,顺了她们的性子,让她们去南方拜师学艺,各自学习精馔小点。
丁儿拜师在泰石老人的门下,学的是做小笼包的功夫,师傅已经八十余岁,对她特别严格,逼着她把蒸、皮、馅,火候等等功夫都磨得专精。
幽暗的独眼,从可口的小笼包上挪开,转向那张圆润的脸儿。
「我知道。」他意味深长的答道,举筷挟起小笼包入口,视线却还盯着她不放。
食材香鲜,加上她的厨艺得了名厨的真传,小笼包自然极为美味,挟进嘴里,一口一包油润润的汤汁。转眼间他就吃尽一笼,又朝下一笼进攻,随挟随吃,搁在旁边的那碟乌醋,他连碰都没碰一下。
「你喜欢吗?」看雷贯天吃得狼吞虎咽,她小心翼翼的发问。
黑眸扫向她。
他沉默的看了她一眼,又把一颗油汤晃润的小笼包塞进大嘴里,仔细的咀嚼品尝,才缓缓道:「喜欢。」
她心儿狂跳,总算寻见一线生机。
「既然你喜欢吃这个,以后我天天都可以做给你吃,那、那你可不可以不要吃我……」她期期艾艾的说,想用做小笼包的好功夫,换自个儿一条小命。
黑眸微眯,闪过复杂的光芒。他略微低头,从她的绣花鞋,一路慢条斯理的往上瞧,最后才绕回那张粉嫩的圆脸。
「不行。」雷贯天宣布道,突然探手,巨掌圈握住她的手腕,用强大的力量把她扯进怀里。
「呜哇,不要不要,拜托你,不要吃我的手!」她立刻大呼小叫,挣扎着想把手儿抽回来。「你要是吃了我的手,我以后就不能包小笼包了——」她泪汪汪的替双手求情。
薄唇难得微微上扬,黑眸深处闪烁些许笑意,融化原有的严酷。
「不吃你的手,那么,吃你的脚?」他故意往下瞄。
绣花鞋立刻缩进裙子里。
「不要啦,我的脚、我的脚是要用来走路的——」她抽噎的说。「要是没有脚,我就不能走路了。」
「那,耳朵?」雷贯天凑过来,熟烘烘的大嘴含住她嫩嫩的耳垂,还探出舌尖,舔着她左耳上那枚小小的朱砂痣。
「不要!」她捣住耳朵,急急忙忙的躲开。
「那,你自己选一个。」他大方的说道,把选择权留给她。
丁儿擦着眼泪,可怜兮兮的看着这个心情似乎很好的食人魔。
「我一定要选吗?」
「没错。」
她大声的抽噎,无助又害怕的揉着裙子,坐在他大腿上考虑了好久好久,才痛下决心。
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口下留人 第十章
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