自从祭陵后应崇优被老太傅带走，阳洙一直心绪难安，每天处理完朝政后的所有闲暇时间，全部拿来一个人坐着发呆，一副害了相思病的样子，除了每日跟太后请安以外，脚踪更是未进过后宫。
　　虽然目前后宫妃位多虚，尚无宫怨之声，但对于这种情形，皇太后依然忍不住满心忧虑。
　　说起这位太后，十七岁入宫，由宫女变成妃嫔，再因时事变迁得到太后之位，一生多经忧患凶险，整个心思都放在儿子身上。
　　对于阳洙的后宫，太后原本的打算是立已生皇子的魏妃为后，再从官家贵女中物色几个封在妃位，以求皇嗣昌隆。可没想到一连提了几次，阳洙都是断然拒绝。
　　而对于儿子拒绝的理由，太后隐隐也听到些流言，上次的假死事件更是在她眼皮底下闹得天翻地覆。思来想去多日，她还是无法独断，便命人召来魏妃商议。
　　魏贵妃尽管育有皇子，又是目前后宫中唯一的一品妃，但因为生性软懦，娘家又不在京城，所以一向低调安分，应召而来后虽然立即发觉魏太后神色不对，也不敢主动多问一句。
　　“魏妃，皇上近日可去看过你?”
　　“回太后，皇上国事繁忙，近来不曾回宫，不过却时有赏赐，臣妾已十分感恩。”
　　太后看她一眼，想了想又问：“魏妃，你觉得应少保这个人怎么样?”
　　魏妃心头微微一动，忙恭声道：“应少保是皇上的重臣，臣妾与他少有交往，不敢妄议。”
　　太后凑近了一点，低声道：“你觉得应少保与皇帝之间，会不会有不一般的关系？”
　　魏妃听她问得如此直接，不由怔了怔，有些踌躇。以女性的敏感，她早已察阳洙与应崇优之间的情愫。身为阳洙的妃子，魏榭初也会因为皇帝的冷落而哀怨自怜，但对于夺走了阳洙全部心神的应崇优，她却又从未心生怨怼。也许在内心深处，她知道自己没有资格去评判那两人之间的感情，所以一直顺其自然地看着，以天生的温柔性格和后天的诗礼教养来调适自己的心情，整个人大半的心思都已移到了孩子的身上，只希望阳洙能尽到为人父的责任，其他的都已无奈地放弃。
　　“你怎么不说话?”太后不满地催问，“你有没有发现什么?”
　　魏妃一惊，忙陪笑道：“臣妾没注意……不过应少保与陛下患难相扶，数年来一起出生入死，就算他两人感情好一些，也不是什么奇怪的事。”
　　“你不明白。如果只是一般男人，哀家听听就罢了，历朝历代多有此事，这也并非奇闻，就连先皇当日，也是有这些沾意的，全都算不了什么。可如果是应崇优，情况就不妙了。”
　　魏妃呆了呆，面露不解之色，“太后的意思是……”
　　“唉，你怎么还不明白呢?应崇优那孩子一眼就知道非同凡品，洙儿上次为了他简直是闹生闹死的，感情投得这么深，恐怕一辈子也分解不开了。若是由着他们两个人在一起，只怕洙儿从此会绝足后宫，不近妃嫔，一心只守着那一个男人。自古皇室之家，都以子嗣隆盛为幸，洙儿现在膝下唯有一子，实在太过单薄，万一有个什么意外，我大渊朝岂不后继无人?”
　　“那……”魏妃也不知该说什么好，顺口道，“那就劝劝皇上?”
　　“洙儿的脾气哀家会不知道吗?认准了的事九头牛也拉不回来，祟优又的确是个好孩子，叫哀家怎么劝他才会听呢?”
　　魏妃无话好说，只得默默坐在一旁。
　　太后擦擦眼泪，突然冒出个想法，抬起头来，双掌一合，“对啊……”
　　“太后说什么?”
　　“劝不了洙儿，哀家可以去劝崇优啊!那孩子比洙儿懂事，又会体谅人。如果能劝他答应离开，洙儿也没有办法。”
　　“可是……”
　　“就这么定了。崇优也是独子，要真让他们在一起，哀家也对不起老太傅的恩情，不如快解决了的好。”
　　“可是如果皇上知道，只怕……”魏妃有些胆怯，可话没说完就被打断。
　　“怕什么?只要不让他知道就行了。你已回去歇着，这件事自有哀家处理。”
　　魏妃立起身来，低低地答了个“是”字，慢慢行礼退出，坐上车辇，回转菲湘宫。走到一半的时候，她还是觉得不妥，命令停车，召来自己的内侍。
　　“皇上在正泰殿吗?”
　　“回娘娘，怕是在麒麟阁。”
　　魏妃心思百转，想了好一阵子，最终还是道：“你去禀告皇上，就说我在正泰殿候驾，有要事禀报，请皇上务必赐见。”
　　“是。”
　　内侍领旨去后，魏妃命车辇转变方向，来到天子寝宫正泰殿。因为皇帝不在，不敢擅入，只在偏殿等侯。
　　两刻钟后，内侍来报皇帝回宫召见，魏妃忙整衣进去，跪地参拜。
　　“平身吧，”阳洙想起多日连看也没去看她一眼，也觉得抱歉，命人赐座后。温言问道，“这一向身子还好吧?”
　　“托陛下洪福，一切安康。”魏妃忙起身回道。
　　“回话时不用站起来。”阳洙摆摆手，“你今天来有什么事?但说不妨。”
　　魏妃看看左右，欲言又止。
　　“放心，在朕的正泰殿，没有朕的许可，谁敢透出去半个字?”
　　“是。”魏妃起身来到阳洙身旁，俯在他耳边将太后所言一一告诉了，最后加了一句，“臣妾猜想等应少保一回京，太后娘娘就会寻隙召见他的。”
　　阳洙眉头紧皱，双手握在坐椅的扶手上，神情凝重。太后要是当面来阻拦他，阳洙没放在心上，但说起要找应崇优，他还真有点儿害怕，想想夫子的别扭性格，没人劝还不一定怎样呢，岂得顶得住有人来闹?
　　“来人!”
　　“奴才在。”
　　“悄悄把太后宫的总管事找来。”
　　“是。”
　　未几，太后宫的总管大太监应召前来。跪伏听命。
　　“你听着，自今日起，太后宣召外臣，特别是应少保，必须先来回朕。”
　　“遵旨。”
　　“如有疏失，朕是不会轻饶的。”
　　总管事赶紧以头磕地，“奴才不敢。”
　　“而且不能让太后察觉，明白吗?”
　　“奴才明白。”
　　“去吧。”阳洙挥手摒退了他，抚着下巴又沉吟起来。
　　“陛下，如果没有别的吩咐，臣妾先告退了。”
　　阳洙一怔，这才想起魏妃还在，忙转过身来，笑了笑：“多谢你了。”
　　“皇上何必跟臣妾客气。”
　　阳洙握住她的手，叹息一声，轻声道：“是朕对不起你。”
　　魏妃抬起双眸，淡淡一笑，“臣妾只是没有这个缘份。只希望来生再遇皇上，能够抢在所有人的前面。”
　　阳洙轻轻抚了抚她的肩头，想想她一个年轻女子，温柔淑德，只是因为自己对她无法动情，便要忍受宫中寂寞岁月，不禁有些愧疚，当下道：“朕亏欠你的地方，只能在其他地方弥补了，将来朕会给你皇后之位。可是朕的心中，此生此世只能有应崇优一个人，你可明白?”
　　魏妃眼圈儿一红，忍着泪，还是露出笑容，“皇上待臣妾如此坦诚，臣妾尚有何言?今日这样的局面，不过是命数使然，不是任何人的错。臣妾有了这个孩儿，已是心满意足，请皇上放心。臣妾在此，预祝皇上与应少保，情深相依，如意安康。”
　　“承你吉言了。”阳洙听了这话，大是顺耳。心情已略疏散，命人进来，小心地送魏妃回宫。
　　大约两天之后，应崇优终于返回京城，准备销假上朝。阳洙得报，欢喜得心花怒放。立即派人当天就把他拖到了麒麟阁来。
　　“你那么久没回府了，家里一定乱糟糟的，就住在这里吧，这里多好啊。”分开了这些日子，阳洙盼得眼睛都快穿了，一把拉他进来，上上下下地看着，眉开眼笑。
　　“其实臣……”
　　“我们私底下，你不要臣啊臣的，你要像……”阳洙仰着头想了一会，“啊，要像小虎哥对李城那样说话!”
　　应崇优笑了笑，未置可否。
　　“不过说起这个，朕发现他们两个的名字好像不在抚恤名单上啊，会不会是疏漏了?”
　　“当时那个小队，虽然大部分的人都殉难了，不过他们两人侥幸熬过，现在都在灵潼关当参将，这一级的任令由大将军签发，所以陛下没有印象吧。”
　　“那你是怎么知道的?”
　　“臣……呃……我心里有些挂念，刻意托应霖打听了一下。”
　　“还是你有心啊，我果然没你那么厚道。”
　　应崇优笑着摇了摇头，“陛下是一国之主，每天日理万机，怎么能面面俱到?不像我这么闲……”
　　阳洙趁他不备，突然扑过去搂住，用舌尖轻轻在他唇上舔了一下，笑道：“我来尝尝，哪里咸了，一点都不咸啊。”
　　应崇优怔了一下，面上微微有些发热，可是却没有像以前那样立即推开他。
　　阳洙察觉有异，侧着头看看他，小心地问道：“你这次休假，太傅跟你说了什么吗?” ”
　　“是，父亲讲了这三年来他隐居时的一些事情。”
　　“还有呢?”
　　“我们聊了我小时候，母亲还在时的情形，想不到父亲居然还能记得那么清楚。”
　　“还有呢?”
　　“父亲给我看了三伯父、还有几个堂兄弟们的信，好久没见到他们了。”
　　“他们进京述职的时候你就可以见到啦。你们应氏家族中除了应霖，好像都是文臣呢，本来当时是应该召他们进京来领取敕命的，可惜朝局未稳，急需通晓政事又有经验的人到各地去，所以朕才让他们直接上任的，现在他们做一方州牧，口碑都很好，果然不愧是你们应家的家风。”
　　应崇优的目光震动了一下，喃喃道：“是啊……应家的家风……”
　　“对了，你吃晚饭了吗?”
　　“没有。”
　　“那你做那个笋尖炒鸡丝给我吃好不好?就是以前你做过的那个……”
　　应崇优有些哭笑不得，“陛下，没吃饭的人是我。”
　　“我也没吃啊。给我做嘛，我又不会天天烦你的。”
　　应崇优看着他开心的样子，鼻间一酸，但脸上仍然带着笑容，点点头道：“好。”
　　那天的晚餐，应崇优不仅亲手给他做了笋尖炒鸡丝，还加了海贝水蛋、清酿鸭和双菇汤，阳洙吃饭的时候，他就讲阳洙最喜欢听的浮山师门的故事给他听，以至于自己都没吃多少东西。
　　“你再吃一点嘛，这菜多好吃啊。”
　　“我的饭量本来就小。记得二师兄以前总爱说我吃饭是在数粒儿的，他常常这样劝我，小优啊，你今天要多吃几粒哦……”
　　“哈哈……”阳洙笑得前仰后合，“你二师兄真有意思。”
　　“他说话一向毒辣，连殷师叔都说不过他。有一次他讽刺七师弟，说他最擅长的武功就是在平地上跌跤，气得七师弟去追打他，结果一不小心果然跌倒在练武场上，又羞又痛就哭起来了，二师兄抱起来哄了他好久才没事的。”
　　“啊，你家那个小七我见过，十五、六岁的人了，还要人抱着哄?”
　　“可是他那次跌跤的时候只有四岁啊……”
　　“你故意逗我!”阳洙大笑着将应崇优拖到软榻上按倒，“这是欺君之罪，朕要惩处你!”
　　应崇优唇角的笑容微微收淡了一点儿，轻声道：“臣认罪就是了……”
　　“认罪也要惩处，朕想想看罚什么……”阳洙转动着眼珠逼近过来，“那就……让我亲一下吧?”
　　应崇优的眼波闪了闪，长长的睫毛慢慢垂了下来，“好。”
　　他这一答应，阳洙反而有些意外，用力地确认道：“我说的是亲一下哦，真正的亲，不是亲在脸上的那种……”
　　“也可以……”
　　阳洙愣了愣，一时有些困惑。但应崇优温暖柔软的身体就在怀中，目光如水仰视着他，白皙的肌肤在灯光下透着红晕，两片微微抿紧的嘴唇唇色浅淡，却可以瞬间点燃人心头的烈火。这种若有若无的邀请气氛，让阳洙的理智刹那间就荡然无存，在急促的呼吸和狂乱的心跳声中，他低下头，含住了那两片诱人的双唇。最初的轻柔厮磨后，这个吻很快就变得狂暴而有侵略性，在相互剧烈的辗转吸吮中，齿舌相碰交缠，酥麻的感觉从相接触的部位一直传遍全身，甜蜜而又痛苦。
　　当两人最终分开时，都是满面潮红，微微喘息。
　　阳洙擦着额上渗出的汗珠，一点点将自己从怀中人身上撕开，喃喃地说着：“真是……差一点儿就忍不住了……可是你现在……”他用手背碰了碰应崇优的面颊，有些遗憾地道：“还这么苍白……”
　　应崇优握住了停留在自己的脸上的那只手，露出一个浅淡的笑容：“没关系。”
　　阳洙再次被吓了一跳，连眨了好几次眼睛，才吃吃地问：“你知、知道我在说什么吗?我的意思是……”
　　应崇优将自己的手与他的手指交叉，缠握在一起，掌心相抵，暖意相融。
　　“我知道你的意思……没关系……”
　　刚刚才恢复了一点儿的理智瞬间冰消雪融，阳洙一把将他拥进怀里，四唇再次相接，两具身体纠缠着翻滚到床榻的中央。
　　“阳、阳洙……”在亲吻的间歇。应崇优轻轻叫了一声。
　　“嗯?”
　　“你把床帐放下来……”
　　“有什么关系……屋子里没有人……”
　　“阳洙……”应崇优的声音微微颤抖着，面色如雪，“你把床帐放下来……”
　　阳洙埋下头，在他光滑的侧颊上连连啄吻了好几下，这才撑起身子，用手指轻轻一挑，金呢洒花的帐帘飘然垂落，掩住了满床春意。
　　次日清晨，曙光微露之际，阳洙就悄悄地从床上一寸一寸地挪下来，小心给应崇优掖好被角，蹑手蹑脚走出屋外，令宫女们把湘帘垂帏全都放下来，再用围屏挡住，将室内弄得昏昏暗暗地，好让应崇优多睡一会儿。之后便走到外面廊下，叫过高成，命令他以最快速度把大将军应霖带到麒麟阁的东殿来。
　　昨夜的激情狂爱虽然销魂蚀骨，但高潮平息后凝望着应崇优苍白的面色和紧闭的双眸，阳洙还是敏感地察觉到一定有什么事情发生了。
　　回了一趟老家就这样，当然是跟老太傅有关，而要打听清楚这个事情，就必须去问当时一起休假的应霖。
　　大约半个时辰后，应霖在殿外报名请见，阳洙赶紧让他进来。
　　因为一向习惯早起，应霖已穿戴得十分整齐，形容也没有匆忙的样子，进殿来行罢礼，便静静侍立一旁等候询问。
　　“应霖，你和崇优的兄弟之情，一向都很深厚吧?”阳洙问道。
　　“是，臣父母早亡，一向由大伯父抚养，与崇优虽是堂兄弟，但与同胞手足无二。因为他幼年多病，被送入浮山门下，比起臣来，反而更少得到父亲的爱顾，为此臣还常常觉得心怀愧疚呢。”
　　“哦，原来如此，”阳洙微微颔首。“朕再问你，前一阵子崇优陪朕在麒麟阁养病，朝中是否有人议论此事?”
　　应霖沉吟了一下，点头道：“有一点，不过还好。”
　　“什么叫还好?”
　　“应少保随王驾南征，如今的台阁重臣们都很熟悉他的为人。而且有些事情早就已露端倪，也不是非要留宿麒麟阁之后才被人察觉的，所以也不是特别吃惊。只有些京中遗臣，或是新进的官员，稍有微议。”
　　“都微议了些什么?”
　　“老生常谈而已．不过是忧虑皇上会不会因此疏远后宫、有碍皇嗣，或是说应少保身为名门重臣，不该轻身邀宠之类的。”
　　“可恶!”阳洙重重一拍书案，“都是哪些人敢如此胡言?”
　　“陛下。朝廷不禁物议，这都是些私下的言论，只要还没有由御史台上呈，皇上又何必追究呢?”
　　“那御史台丞可收到这方面的谏书?”
　　“御史台丞封大人，与枢相府史敬大人，还有其他高位台阁们对此事都有比较明智的看法，而上位臣子们的态度一向会影响低位者的做法，虽有些腐酸之人意图上书，也得不到多少回应。皇上胸怀四海，何必介意些小蝇谈?”
　　“朕当然不介意。可是你知道……他……那个性子跟朕不一样的，而且太傅所居之处离京不远，会不会有所耳闻?”
　　应霖听到他终于问到正题上，一时有些犹豫。
　　“应卿，朕在问你话呢?”
　　“是。请皇上恕罪，臣一向视太傅如父，有些话……恐怕不宜奏闻天听。”
　　“自古忠为孝先你不知道吗?”阳洙板着脸说了一句，又把语气放和软，“再说你也明白，朕只是想多知道一些，方便应对罢了，难道还能对太傅怎样不成?你是疼爱崇优的，也希望他以后能快乐一点不是吗?”
　　应霖想起堂弟那天痛苦绝望的样子，心里顿时像被揪了一下。
　　“你跟朕说，太傅是不是知道什么了?”
　　“……是。虽然朝臣不敢在他老人家面前饶舌，但还是有些宗室亲族闲职无事……”
　　阳洙深吸一口气，哼了一声。“这么说，这次太傅带崇优回家，也是刻意的了？”
　　“是……”
　　“他跟崇优说了什么?”
　　应霖考虑了一下，捡了自己最介意的几句，想看着阳洙的反应。
　　“大伯父说帝王之情最难长存。担心将来皇上恩断爱绝，害得崇优结局凄凉……”
　　“什么?”阳洙暴跳起来。
　　“大伯父爱子之心，请皇上体察。他只是担心陛下是少年天子，血气方刚，也许一时迷恋，时间久了就淡了，而崇优至情至性，容易痴迷，与其将来被抛弃心碎神伤，不如忍一时之痛，回京辞官，从此不再与皇上相见……”
　　“辞官?再不相见？”阳洙气得浑身发抖，在室内哆哆嗦嗦连走了好几圈，才镇定了一点儿，回身冲着应霖大声吼道，“朕当时不在，没办法只好由得他说，可你在旁边是干什么的?为什么不替朕分辩两句?朕跟崇优五年相依的感情，是一时迷恋吗?还说什么抛弃，朕才是那个时时担心自己会被抛弃的人好不好?”
　　“皇上的情意，臣也不是没有看到，但那毕竟是长辈，臣也无能为力啊。”
　　“崇优听了后是什么反应?他总不会也怀疑朕的真心吧?”
　　应霖低头不答。
　　“他也信不过朕?”阳洙觉得自己到此时还没有开始抓狂，实在是个奇迹，“朕还要怎么掏心掏肝他才信啊?”
　　应霖暗暗察看着阳洙的一举一动，觉得放心了一些，仍然垂首不语。
　　“算了，反正他一直是这种人，”阳洙长长吐出一口气，无可奈何地又坐了下来，“那最后呢，他最后答应了没有?”
　　“答应了……”
　　阳洙腾的一声又跳了起来，满面通红。“你说他答应了?答应回朝辞官，再不跟朕相见?”
　　“陛下请为崇优想想，大伯父后来把列祖列宗的阴灵啊，应家世代帝师的清誉啊，还有什么死不瞑目之类的话都搬出来了，被那样逼着，他的性情您又知道，能不答应吗?”
　　阳洙连喘了几口气，好不容易才忍耐住，哼了一声，“他答应有什么用，朕不答应。”
　　“可是伯父说天下没有强留的朝臣，如果您一意孤行，他就上京来跟您辩理。”
　　“辩理就辩理，难道朕会辩不过他吗?老太傅既然这样威胁崇优，那朕也会威胁他的。”
　　“咦?”应霖有些好奇，“皇上准备怎么威胁太傅啊?”
　　“他如果坚持要带走崇优，朕就……”阳洙想了想，“朕就当个暴君给他看看!”
　　应霖顿时满面黑线。以前堂弟常说皇帝孩子气，他还不信，今天一看，没有说错。
　　“崇优最后答应的时候，应该还是很难过吧?”阳洙满怀希望地问道。
　　“当然难过了，衣衫都湿了呢。”
　　“你的意思是说他哭了的?”
　　“是。”
　　“唉，他从来没在朕面前哭过，”阳洙的语气酸溜溜的。
　　“在老父亲面前毕竟不一样嘛。”
　　“不过这也算是为朕掉的眼泪吧?”阳洙自我安慰地道。
　　“是……”
　　阳洙朝东殿方向狠狠瞪了一眼，嘴里嘀咕道：“哼，难怪昨天那样……原来是想哄朕两天，聊慰朕的情思，然后一走了之?休想!”’
　　应霖有些冷汗的感觉，吃吃道：“皇上还有别的吩咐吗?”
　　阳洙偏着头想了一阵儿，抬了抬手，“暂时没有了，多谢你帮忙，就先退下吧。”
　　“是。”
　　应霖刚退到门口，阳洙突然又把他叫住。
　　“陛下还有何吩咐?”
　　阳洙看着他的眼睛，郑重地道：“你放心，朕对崇优是真心的，会一直对他如同今日，不离不弃。”
　　应霖抬起头来，微微一笑：“臣明白。小优对陛下也是真心的，臣就是因为知道这一点，才会这样决定自己的立场。”
　　两人相视点了点头，都不再多说，应霖缓步退了出去。
　　阳洙独自闷坐了半晌，为将来做着打算。他素来是个行动力极强的人，一旦有了目标，就不达目的绝不甘休。当年在那般严密的控制中，他尚且要投书应博，意图翻身，何况如今已是天下独尊的帝皇，更是不可能会允许自己得了江山失了他。
　　“陛下，早朝时间快到了，请您用膳。”高成在旁低声禀道。
　　阳洙回过神来，点了点头。问道：“应少保醒了吗?”
　　“回陛下，应少保已经起身有一阵子了。”
　　“啊?”阳洙大吃一惊，“为何不通报朕？”
　　“应少保听说陛下在西殿召见臣子，命奴才们不要惊动。”
　　“那、那他有没有到这里来看过?”
　　“没有。如果应少保过来的话，奴才会事先禀告的。”
　　“你可曾跟他说过被召见的人是应大将军?”
　　“奴才不敢。”
　　阳洙这才略略放下心来，嗯了一声，又问道：“应少保现在何处？”
　　“在东殿御书房，似乎在为陛下整理书架。”
　　阳洙急忙起身。快步来到东殿书房，果然看见应崇优怀里抱着几本书，站在几排远高过他头顶数尺的书架前，似乎正在调整书籍摆放的顺序。
　　“不好好歇着，你在忙什么呢?”阳洙悄悄掩过去，从后面一把抱住，贴着他的脸颊狠狠亲了一口。
　　应祟优丝毫也不挣扎，只是微微侧过头来看了他一眼，道：“这些书让太监们照管是不成的，应该定期让翰林院的人来整理，写了标签和节略，按顺序排好，以备皇上查看时方便。”
　　“好，你想怎么弄，就让翰林们怎么办吧，反正以后你也长住在这里不是吗？”
　　应崇优闻言脸色变了变，没有继续说下去，阳洙也不逼他作出反应，只是笑着陪他把手头的几本书摆好，再一起来到外间。
　　早膳桌已摆好，侍女们正在安置碗匙。阳洙一副没事人的样子，边吃边找了几件会讨应崇优欢心的事聊着。
　　“……林侍郎奏议，请求在县级也设立医署，救助穷苦病患，其运行状况视为县官政绩考查；还有张长史，奏请废官员赎罪银制度，以示法理公充，这些朕都准了，让有司据此拟定条规来看，你觉得怎么样？”
　　应崇优展颜一笑，“这都是皇上的仁政，有利于民生吏治。百姓的拥戴与官员的自律，都是江山稳固的根本，臣无论在何时何地，都会很高兴看到此类事情的发生。”
　　阳洙听到那句“无论在何时何地”，笑容也有些发僵，埋头喝了一大口粥掩饰了过去。
　　这时高成在殿门旁禀道：“陛下，应少保的官服已经拿来了。”
　　阳洙一怔：“谁让去拿的。”
　　“是我。”应崇稳定优站起身，对高成道，“拿进来吧。”
　　“你 今天要上朝吗？”
　　应崇优讶异地看了他一眼，“我昨天已经吏部销了假，今天不能上朝吗？”
　　“不，我不是这个意思，”阳洙伸手挽住他，“我是担心你的身体……”
　　“请皇上放心，臣调养了这些日子，身体早已经恢复了。”
　　“我是说昨晚……会不会不舒服？”
　　应崇优的脸顿时一红，转过头不再理会他，阳洙嗅着他颈间清爽的气息，不禁心头一荡，忍不住拥住他又吻了下去。
　　高成捧着官服在殿门刚探了个头，立即又缩了回去，估摸着时间差不多了，才一本正经地躬身走了进来，先将官服放在熏笼上，再命侍女进来伺候应崇优更衣，自己当然是去服侍阳洙换穿朝服。
　　衣冠整理完毕，应崇优因为要从正阳门列班上朝，坚持自己一个人先走，阳洙拗他不过，只好放行，不过却立即派了两个轻功最好的羽林卫士远远地跟在后面，一旦发现他不去正阳门而是想悄悄溜走，就立即回报。
　　不过事实证明至少在今天，应崇优没有任何其他计划。他绕过云门水桥，直接就奔正阳门而去。那里已有黑压压一片朝臣，正等着朝班金钟之声。看到应少保走来，相熟的同僚纷纷过来问候，态度都极是谦和，只有阳洙的两个叔叔，燕王与定王哼了一声，仰首不理。
　　要说这燕、定、晋三王，本是手握藩镇的宗室亲王，地位更在各府候之上，却因为孟释青的打压，晋王被杀，燕、定二王也被削去诸多特权，既不能开府建制，也不再有征赋养兵之权。阳洙复国成功之后，他两人本指望能恢复先朝时的状态，不料皇帝却以国本未固为由，将兵、税、吏三权均收归中央，虽给 了他们诸多的恩宠荣耀，也不过是当作两个老王爷养起来罢了。二人气闷之下，曾先后去找过太后与太傅，希望共同迫使阳洙承认先朝旧例，谁知太后之缩头不管，太傅婉言想拒，让他们碰了一鼻子灰，恼怒之下，更是对新朝新政诸多不满。无奈阳阳洙正是威权日盛的时候，莫耐他何，也只能忍着，寻隙挑衅。
　　应崇优留宿麒麟阁后，这两人便开始借此大做文章，不仅立即写信给应傅讽刺他以子幸进，还私底下联络旧朝遗臣遗贵们，四处散播流言，说先皇虽也有男宠，但不过侫幸之流，而应崇优却是台阁重臣，恐将来有二君临朝之忧等等，忙得不亦乐乎。
　　这时金钟轰响，朝时已到，忙着相互寒喧的诸臣立即回归本位，列班进入正阳殿，等阳洙在御案后落座，一起三呼朝拜。
　　今日早朝，计划是商议北境与相邻缅国开通商路，以及芜州旱灾和、拨款抚民这两件事。因为在迁议之前，各方意见已事先征询周全，此时讨论的不过是细节而已，所以争论并不激烈，不过几刻钟就已定案，发派给相应的部司执行。
　　议定内容结束后，阳洙照例问了一句，“诸卿可还有其他本奏？一片刻后没有人回答，正准备说”退朝“，突听阶下有人高声道：“臣有本奏。”我、移目看时，却是一名四品老御史，名叫朱正的。
　　“朱卿有何本奏。”
　　“臣奏劾检校少保应崇优，不居私第，擅留帝居，有迷惑君主，败坏纲纪之罪，请陛下圣裁。”
　　此言一出，满廷哗然，应霖第一个便要跳将出来，被台上同一品级的郑嶙拦住。
　　乍听朱正的奏本时，阳洙也是立时勃然大怒，但由于担心，他第一时间就将目光投向应崇优，却看到他宁静如水，一双眼眸澄澈清明，微露安抚之意，登时便镇定了下来。
　　“奏本拿来朕看。”掌旨太监立即奔下阶去，将奏本捧了下来，打开平放在御案之上，阳洙瞟了一眼，又冷冷地扫视了殿内圈，缓缓问道：“可有附议的？”
　　一时满庭寂静，诸臣动也不敢动，生怕一不小心，被阳洙误以为是附议之人。朱正伏在地上，偷眼看看群臣的动静，觉得不对，不由频频将目光投向燕、定二王。
　　这两位王爷，本来怂恿朱正奏本，私底下又联络了一些朝臣，以为总能选出一些声势，然后再趁机以宗室身份出面，至少也要让阳洙难堪一回。不料一到了朝堂之上，阳洙冷冽的视线一扫，其他人全都临场退缩，只剩朱正一人可怜巴巴地跪着，他们二人哪里敢再出来，只好扭头，当做没看到这个老御史的眼神。
　　“朱正，”阳洙冷冷地叫了声。
　　“臣、臣在……”
　　“听说先皇在世时，你在朝中也很有耿介之名，当年先皇想要封一名洗衣女为妃，也是你奏本说该名女子是二嫁之妇，有累帝德，为表示反对，你在正阳门 跪席三天，力劝先皇收回成命，朝野上下当时都把你当成是礼教君子，深为钦敬，得了很高的名声，是不是？”
　　“臣惭愧。”
　　“如今朕爱恋应少保，朝野皆知，却也只有你一个人，胆敢当殿上本，不惧龙颜之怒，发此逆耳之言。别的暂且不说，单就这份胆量而言，倒也真称得上是礼教君子，让朕赏识。”
　　朱正听阳洙语声渐渐和缓，微微松一口气，叩首道：“臣不才，蒙陛下谬赞。”
　　“不过朕有一件事情，却怎么都想不通，”阳洙唇边浮起一抹冷笑，眼神突然变得锐利如刀，“孟释青欺压幼主，拒不还政时，你在朝上；他诛杀异己、独霸朝纲时，你还在朝上，他逆心已昭，图谋篡位时，你仍然在朝上!朕想知道那个时候礼教君子到哪里去了?正阳门前跪席，金銮殿上奏本，这种种豪举，怎么未曾见你做出来过?”
　　朱正满头大汗，颤抖着伏在地上，大气也不敢再喘一口。
　　“先皇仁厚，天下皆知，朕虽年轻，却也是个不以言降罪的宽容之君，可是孟释青却不一样了，对不对?难道堂堂礼教君子在挣名声的时候，竟然还懂得因人而异吗？”
　　阳洙诛心之言，句句如针如刺，直扎得朱正瘫倒在地，毫无应对之力。
　　“可是你，不，应该是你们，你们知不知道朕之所以能做到不以言降罪，是谁教导的?当朕受控于权臣，禁在深宫之时，是谁舍生忘死来到朕的身边患难扶持？如果那个时候稍有差池，也许孟释青给他的，也会是一个迷惑君主，擅留帝居的罪名吧?”
　　对于曾有人易装入宫担当帝师的说法，大家都略有耳闻，只是很多人都不知道这是不是真的，具体是哪个人。如今听了阳洙之言，俨然便是应崇优所为，俱都是面露恍然之色。
　　“朱正，虽然你沽名钓誉，以不当言辞侮辱大臣，死有余辜，但以应少保的为人也是不会允许朕杀你的。不过像你这样的所谓清介之臣，朕实在无法消受。吏部尚书？”
　　“臣在。”
　　“将朱正削官去职，永不再用。”
　　“遵旨。”
　　朱正体若筛糠，求救似地环视四周，在被羽林卫拖走时，突然大叫起来：“燕王爷、定王爷!你们明明说过保我无事的……不是这样……不是这样……”
　　燕、定二王顿时大骇，立即出班跪倒，道：“此人偏狭若疯，胡攀乱咬，请陛下明鉴。”
　　阳洙冷哼一声，没有理会，站起身来到阶前，俯视群臣，君威十足地道：“今日未曾附议的，朕都不会无端加罪。但若有人今日不附议，日后再妄言此事的，朕必治以欺君之罪!”说着，他将目光投向应崇优，表情突然变得极为柔和，缓缓道：“应少保此生为朕挚爱之人，此情上不瞒天，下不瞒地，列祖列宗、百官黎民，都可鉴朕心。对此诸卿有何看法?”
　　御史台丞封尚因为是朱正的直接上司，刚才一直紫涨着脸，惶然不安，此时立即第一个道：“陛下与应少保患难真情，臣深为感佩!”
　　被他这样一抢先，其他诸臣立即反应过来，纷纷点头，连燕、定二王，无奈之下也只能连声喏喏，表示赞同之意。阳洙对此局面大为满意，不由高兴地朝应崇优看去，却只见他容色宁静安详，看不出心里到底在想什么，又觉得微微有些心慌起来。

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