午餐时分尾声，正是「Ｂｅｌｌｅ　Ｅｐｏｑｕｅ」顾客最多的时候，店东兼伙计阿闽忙着上菜倒水，没注意挂在门上的铜铃响了起来。
　　悦慈从有两站公车距离的杂志社走到这儿，喉咙干得难受，看着阿闽忙着帮客人点菜，她决定不打扰阿闽，搁下背包，走进吧台替自己倒杯水，再轻巧地闪进厨房。
　　「哈啰，胖哥。」她拍了厨房里的男人一下肩膀。
　　「ㄆㄧㄤ」的一声，胖哥手上的铁锅落在炉子上，周围的锅碗瓢盆都为之震动。
　　他转过身，手里拎着沾满酱汁的锅铲对悦慈横眉竖眼：
　　「死小鬼，妳不要命了啊！」
　　胖哥身型高壮，穿著电影里黑手党和神父才会穿的立领白衬衫、黑色西装裤、铮．亮的皮鞋，加上吹得有型的小平头和酷酷的一号表情，如果把系在胸前的格子围裙拿掉，换上西俊枓套，加顶帽子和雪茄，活脱脱便是一副黑社会老大的样子；为了这个缘故，每次路上有警察临检，总少不了他的份。
　　「我Ｘ！不去抓坏人，倒来骚扰我们这些善良百姓。」胖哥忿忿不平。
　　「人家拦你，当然是因为你看起来一点都不善良嘛。」
　　他的合伙人阿闽在一旁说风凉话。
　　「你看起来就善良啦？老大不小，还装得一付痞子样。」
　　胖哥抓起阿闽头上一撮染成午夜蓝的头发，不像好意的摸着剪刀。
　　「我要是条子，第一个把你剃成阴阳头。」
　　「喂，你搞白色恐怖啊？」
　　阿闽一向宝贝他的头发，深怕胖哥来真的，拔腿就跑。
　　悦慈刚认识胖哥的时候，也被他那付凶神恶煞的样子怔住了，然而没多久，她就知道这个看起来杀气很重的男人，其实是身怀绝技的烹饪鬼才，藏着一颗柔软的心，他的「杀气」只用来对付俎上鱼肉以及四时果蔬。
　　「好久不见了，先进来跟你打声招呼啰。」
　　悦慈完全略过胖哥毗牙咧嘴的表情。
　　「哇，大美女好久不见！」
　　阿闽把客人用过的餐具收进厨房，无意间看见悦慈也在，脸上写满了惊喜。
　　「我算什么美女，你少糗我了。」
　　悦慈接过阿闽手上的餐盘，把食物残渣倒进回收槽。
　　「真是不好意思。」
　　阿闽嘴上客气着，手也没闲，忙着把剩下的餐具分类放进待洗的餐具堆中。
　　「大家都老朋友了……」
　　「出去出去，要讲场面话到外头讲，别在这里碍手碍脚的。」
　　悦慈还没说完，胖哥便大呼小叫地把两人推到门外。
　　「可儿还没来，我闲着也闲着，帮你送饮料好了。」悦慈自告奋勇帮忙。
　　「没关系，剩下的客人不多，我自己来就行了。」
　　悦慈明白胖哥和阿闽的脾气，一个把厨房当山寨，一个把吧台当城堡，总之两个人都把自己的工作看得神圣而不可侵犯，不容其它人插手。好心硬要帮忙，还会认为你妨碍他们工作自由。
　　两人不同的地方在于：胖哥会像热油锅里溅了水，暴跳起来；阿闽嘴上客客气气的，心里却别扭得紧。
　　「好吧。」悦慈点点头，「我去附近逛逛，可儿来了请她等一下。」
　　阿闽空出一只手，向她比了一个「没问题」的手势。
　　悦慈把钱包塞在牛仔裤后面口袋里，空着双手在附近闲逛，不知不觉又走到「飞翔的亚特兰提斯」附近，正打算进去的时候二个大约四十出头，穿著品味不俗的中年男子，让她硬生生地收住脚步。
　　「好巧，在这里遇见妳。」
　　那男人看见悦慈的表情相当奇异，混杂了意外、惊奇，还有一点点……喜悦。
　　悦慈双手当胸而抱，眼中一片森冷，让男人忍不住打了个寒颤。
　　「找个地方坐下来聊聊吧。」他目光殷切地看着悦慈。
　　「不用了，谢谢。」悦慈的声音有礼而冷淡。
　　「这……」男人有些难堪地开了口，「这些年，妳跟妳妈还好吧？」
　　「托您的福，还没饿死。」
　　「小慈，」他有些艰难地开了口，「妳还在怪我？」
　　「有这个必要吗？」悦慈看着男人，好象他是个胡闹的孩子。
　　男人望着悦慈，良久，摇摇头，「妳的脾气跟妳妈一个样子。」
　　「关我妈什么事？你不配提她。」
　　「小慈，妳要了解，有些事情如果不是当事人，是无法体会的。」
　　「很抱歉，我还有约会，请不要当着我。」悦慈面无表情的开口。
　　「小慈，妳……」男人显然也动了气，「妳怎么这样跟爸爸说话？」
　　「哦？原来你是我爸爸吗？我可不记得我上国中之后你尽了哪些父亲的义务。没尽义务的人，也没资格享权利。」悦慈说的每个字，都带着抹上剧毒的利刺，「现在已经解严了，这是个民主社会。」
　　「我……」他几乎是哀求的口吻。
　　「我不想听！」
　　「为什么妳宁可相信自己，却不愿意听听别人怎么说？」
　　这句话让悦慈抬起头，思绪飘到远方……
　　曾经有个人，也说过一模一样的话。
　　时序入秋，天高云低，傍晚时的阳光有种蜜粉般细致柔美的色泽，正是最适合散步的天气。
　　可儿正在热恋中，自原先的三人行中脱队，往往下了课只有脱慈和大树一起吃饭、散步、出游，渐渐地两人建立一种新的默契。
　　晚饭时脱慈异于平日的沉默，是大树从未见过的，大树直觉她有心事。
　　「我们去走走好吗？」
　　悦慈没说话，点点头，两人沿着后门小路，往故宫方向走去。
　　「妳还好吧？」
　　「不太好。」悦慈闷闷地说。
　　「因为下午的事？」大树想起下午的时候，有个中年男子来社团找悦慈。
　　「可能吧。」悦慈的声音透着疲倦，「我觉得好累、好累……」
　　他们在停车场边缘坐下来，面对一片空旷的谷地。
　　「可以说说吗？也许说出来会好过一点。」
　　悦慈沉默了一会儿，努力调匀呼吸。
　　「今天……那个男人是我父亲。」她涩涩地开了口。
　　悦慈国一的时候，母亲发现父亲有了外遇，是一个刚入社会的女孩，本来以为只是感情出轨，过去就算了，没想到那女孩已经有了五个月的身孕，悦慈的母亲对她父亲脚踏两条船的行为感到心灰意冷，离婚之后，便带着悦慈离开。
　　没多久她父亲便跟那个女孩另组家庭。
　　关于悦慈家里的事，除了大树，知道的人不多，连可儿都不是很清楚其中的来龙去脉。
　　「他找妳什么事？」
　　「他希望我能回他那儿。」
　　悦慈的声音很冷，彷佛结了冰。
　　「其实偶尔还是可以去妳父亲那里看看他嘛，毕竟上了年纪的人……」
　　「绝不！」
　　悦慈像一头受伤的野兽，眼中所迸出的恨意让大树不寒而栗。
　　「他太自私了，只想到别人都要顺他的意，根本没考虑其它人的感受。」
　　「但妳是他女儿……」
　　这句话像打在悦慈身上的鞭子，让她反弹得厉害。
　　「只因为他给了我一半的基因？你以为赋予生命是件很伟大的事吗？这又不是我要的。他以为播了种就可以不劳而获？没那么好的事。所有的人际关系都是互动的，他连一个父亲的基本条件都没做到，以为偶尔看看我就给了我多大恩惠似的，我有必要曲意承欢吗？」
　　听到悦慈一连串的指控，大树沉默了，他知道这么深沉的恨意，其来有自。
　　在上大学之前，她父亲只有每年悦慈生日的时候才会带着礼物出现，平常对她们母女的生活根本不闲不问。
　　「妳恨他？」
　　「我不知道……我曾经有一个很疼我跟妈的爸爸，我好爱好爱他的，但现在……我想他已经死了。」
　　悦慈想起儿时一家三口相聚的美好时光，肩膀无力地垮了下来。大树从未看过她这么颓丧的样子，觉得很心疼。
　　「其实，上一代的事并不需要妳去承担。」大树小心翼翼地说，「我想妳父亲并没有因为离婚而放弃妳。」
　　「你不懂的……」
　　「为什么妳宁可相信自己，却不愿意听听别人怎么说？」大树质问她。
　　悦慈摇摇头，笑了起来，笑容里有着超乎年龄的沧桑。
　　「如果今天换做是你，被自己最亲密、最信任的人背叛，我想你才会了解这种感觉。」
　　悦慈幽幽地说：「你知道吗？心碎的痛苦不是忍着就能熬过去的，必须把它整个剜掉才不会继续蔓延。」
　　大树还没有受过这样的苦，但他从悦慈空洞的表情里，读出她被深埋的绝望。
　　「如果可以，我希望痛苦的是我，而不是妳。」
　　大树定定地望着悦慈，悦慈感觉到他热切的凝视，没有转头，只是附着脚下的阶梯，轻轻地说：
　　「最好不要，你跟可儿都是我的『朋友』、知己，我不希望任何人伤害你们。」悦慈的语气温柔而坚定。
　　悦慈，妳为什么不相信我？
　　不是不相信一我是真心地希望你幸福。
　　她转头看着大树，眼神清澈如婴孩，这样单纯的眼神正说明她的决心，大树懂得。
　　「妳知道吗？有人说父亲是女人潜意识里情人的原型，如果女儿跟父亲的关系不好，对她日后的爱情与婚姻都会有不良影响喔。」
　　大树恢复轻松的语气。
　　「那妳跟妳妈的关系好不好呢？」
　　悦慈跳过大树的问题反问他。
　　「我想应该还不错吧。异性朋友不少，还不幸跟妳和可儿纠缠不清。」他半开玩笑地说。
　　大树并不是帅哥型的人物，但女人缘一向很不错，大学里最要好的死党就是悦慈和可儿两个女生。只是，从来不见他对别的女孩动过心。
　　要升大四那年暑假，大树参加游学团，认识一个外校的女孩筱蕙。一如平常，大树和游学团里的女孩子很快便打成一片，但对筱蕙，他却有一份奇异的感觉；异国风光是恋曲的最佳催化剂，刚好他们又被分在同一班，渐渐地两人走得越来越近，等到回国之后，几乎已经形影不离了。回到国内之后，三天两头不见人影，一出现又是满口不绝的筱蕙长、筱蕙短。
　　「喂，什么时候把你的筱蕙介绍给我们认识啊？」
　　可儿对这个尚未谋面的女孩相当好奇。
　　「是啊，别这么小气嘛。」悦慈也附和着。
　　大树只是笑。
　　事实上，筱蕙从来没有出现在她们面前过，连照片大树都当宝贝一样地收藏着，不轻易示人。
　　根据大树的描述，筱蕙是个很内向害羞的女孩，因为转学的缘故，比大树还要大上两岁；平常忙着念书和打工，约会只能利用大树去接她下班回家那段短短的空档，放假时筱蕙总是说要回家，所以也不能跟大树出游。
　　这样的相处模式，让悦慈总觉得大树像筱蕙的司机，隐隐有种不好的预感。
　　「别胡思乱想了，妳只是没见过筱蕙本人，只要他们快乐就好。」
　　悦慈这么对自己说。
　　就这样过了半年多，最后一个学期快结束的时候二张喜帖揭晓了谜底。
　　原来筱蕙早有论及婚嫁的男友，她认识大树时，男友正在当兵，他们决定在筱蕙毕业之后结婚。
　　「我现在终于明白，妳说的心痛是什么意思了。」
　　大树掉下眼泪，用因酒精而瘠挠的声音对悦慈说。这是脱慈第一次看见他哭。
　　掏出皮夹，从里层拿出一张宝贝的照片。
　　「这是她给我唯一的一张照片，本来我把她看得跟生命一样重要，现在我想，算了……」
　　他顺手拿起前一位客人遗留在吧台上的打火机，在照片上点了火。
　　「我想……我的心已经跟照片一样，变成灰了。」
　　他对悦慈说，很恍惚地笑着。
　　「如果不是因为她的眼睛跟妳这么像，我想我不会……」
　　他已经醉了。
　　「我把心挖掉，还烧了，为什么我还会痛，为什么……」
　　大树伏在吧台上痛哭，一米八的身高，现在看起来却跟小孩一样无助。
　　「乖，过去的都过去了。」
　　悦慈替大树把泪擦干，轻轻地在他耳边对他说：「我们都会坚强起来，不再被别人伤心。」
　　「我想在你九年前出轨的时候，就没资格说这种话了。」
　　悦慈转身，不让父亲看见她心痛的表情。这些年来，母亲坚持不靠父亲的赡养费生活，咬着牙并脱慈念书，吃了许多苦，母女两人相依为命的种种情景，都在此时浮现。
　　你一定要提醒我，关于「背叛」的事情吗？
　　她在心里咬牙切齿地问着。
　　「我……」
　　悦慈举手打断，「不用说了。你现在有自己的家庭，八年前你已经选择了放弃，现在没资格也没必要来找我们。」
　　「衣不如新，人不如故。」他低低地叹了声。
　　这两句话把悦慈原本即将夺眶而出的泪水，燃烧成一股熊熊怒火，可是她的语气却出奇平静。
　　「已经有一个家庭因为你的错误而被拆散，如果你还有点良知的话，就别再三心二意了。」
　　听到悦慈这番话，男人像被斗败的公鸡，肩膀垮了下来，「算了……」他掏出皮夹，「这是我的名片，有什么需要可以跟我联络。」
　　悦慈接过名片，端详了一会儿上面的头衔--是三家建设公司的董事长。
　　「呵，好大的事业。」
　　她毫不留情地把名片撕碎，扔进垃圾桶中。
　　悦慈没进去「飞翔的亚特兰提斯」，只在外面逛了逛，等心情平复之后，才慢慢走回「Ｂｅｌｌｅ　Ｅｐｏｑｕｅ」。
　　店里只剩下两、三桌客人，可儿已经等在那里了，正和阿闽闲聊二个浓眉大眼的男孩坐在她旁边，瞅着她微笑。
　　「悦慈，妳到哪儿去了？」可儿眼尖，先看到她。
　　「还说呢，自己跟我约了时间又不准时。」悦慈拉开可儿对面的椅子坐下。
　　「我去附近走一走，看看有没有新鲜玩意儿。」
　　「对了，这位是……」悦慈看看坐在可儿身边的男士。
　　「我是徐维远，可儿的同学。」那男孩自我介绍，「妳是悦慈吧？常听可儿提起妳。」
　　「很高兴认识你。」悦慈和他握了手，把眼睛瞟向可儿，可儿装作没看到，对着徐维远说：「维维，你不是还有事吗？别等我了，我会向口己坐车回去。」
　　「好吧，回去之后打个电话给我，我下午都在研究室。」徐维远恋恋不舍地走出「Ｂｅｌｌｅ　Ｅｐｏｑｕｅ」。
　　「妳们慢慢聊吧，我去招呼客人了。」阿闽看到悦慈似笑非笑的表情，马上识相地离开。
　　「维维？」悦慈装得很酷，眼里却满是笑意。可儿不好意思地笑笑，「呃……妳知道……」
　　「感情这种事很难说……」悦慈好气又好笑地接下去。「哎呀，别提这些事了。胖哥说等一下要请我们吃他的私房巧克力蛋糕喔。」
　　可儿顾左右而言他。
　　「真好，不过……」悦慈把右耳凑过去，「妳还是得把前因后果给我一五一十的拍出来。」
　　「有机会、有机会，」胖哥正从厨房出来，让可儿逮到机会敷衍过去。
　　「坐好！妳们趴在桌上我要怎么放蛋糕？」
　　胖哥人未至，声音先到，悦慈和可儿两个连忙乖乖坐正，深褐透亮？还冒着热气的巧克力蛋糕，分别被安置在两人面前。
　　「这次里面有什么新配方吗？」
　　可儿拿起叉子切了一小块下来，好奇地问。
　　「妳吃了不就知道了吗？」胖哥依然那副一号表情，酷酷地说。
　　「胖哥每次都这样……嗯，好吃。」
　　还来不及抱怨，可儿就被巧克力蛋糕出神入化的味觉享受吸引住了。
　　「咦，怎度只有妳们两个？另外那个小子呢？还没回来呀？」
　　「大树正在日本旅行，快回来了。」悦慈说。
　　「这样吗？」胖哥脸上闪过一丝遗憾的表情。「这孩子挺有意思的，这次回来要待多久？」
　　「他没说，不过我想至少两个礼拜吧。」
　　其实悦慈也不是很有把握，因为大树说话没个准，搞不好待一个礼拜就回去也说不定。
　　「什么时候的飞机？」可儿问。
　　「不晓得，」悦慈摇摇头，「他只说等旅行结束之后再决定。」
　　「唉，又没有确定的答案，大树真是一点都没变。」可儿吞下一口巧克力蛋糕，「那就不能去接机了，只好等他自己出现。」
　　「不然我们还能怎么样？」悦慈无奈地耸耸肩。
　　「你们慢慢吃，不够再叫阿闽来跟我拿。」胖哥回厨房前撂下这句话。
　　「妳最近工作还顺利吧？Ｊ
　　可儿吃完了自己的份，又来挖脱慈的。
　　「还不错。不过最近新接了一个ＣＡＳＥ，有点伤脑筋，真不想做。」
　　悦慈想到最近老联络不上程纪升，忍不住皱起眉头。
　　「怎么，妳得了职业倦怠症吗？还是得罪了老编，她找妳麻烦？」
　　「都不是。」悦慈摇摇头，「下一期有个新专栏是我负责的，虽然获得作者首肯，但内容还没开始规画，我每天打电话给他都找不到人，留言也没人回我，快疯了。」
　　「谁啊？这么大牌。」
　　可儿无限同情地看着悦慈。
　　「程纪升，据说是一个摄影师。」
　　「天啊！程纪升，不会吧？」可儿眼睛发亮。
　　「妳干嘛这么兴奋？」悦慈不解。
　　「他很有名耶，是好几家杂志社的特约摄影，我很喜欢他的作品喔，前阵子还买了他新出的摄影集，妳要的话我可以先借妳。」
　　「哦，是吗？」悦慈淡淡地说，她现在必须避免让自己想起程纪升的电话号码，不然她想自己可能会发疯。
　　可儿的反应跟迷恋偶像的国中生一样二提起就絮絮叨叨的，听到悦慈对她未来的合作伙伴居然一点概念也没有，她马上热心地替悦慈恶补起来。
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