六月，夏至日。
　　幼发拉底河沿岸，天气变得热毒。
　　不过，即便是在这严酷的季节里，横亘巴比伦东西的运河仍旧载来各国的商贵，于城内流连。阿塞拜疆的钢、米底的锡、套鲁斯的银、埃及的黄金……万国之宝，汇聚神之门。
　　波斯人、米底人、吕底亚人、绯尼基人……小亚诸国在耶路撒冷战事停歇的第一个月终结之日，纷纷来朝巴比伦。
　　真是繁华的城市，被神眷顾的王都。
　　正当旅人和吟游诗人于熙熙攘攘的人群中，感叹眼前胜景的同时，一群被遗忘的人们却在巴比伦的城脚苟延残喘着。
　　“尼布甲尼撒让我们拆毁自己的城墙，现在却又叫我们来修筑他的城池……简直是欺人太甚！”
　　“嘘！你不要命了么？被迦勒底人听到可是要处死的啊！”
　　“唉……死了就不必受苦了，如果那天真让我们替巴比伦的王妃殉葬，也比现在的日子好过……”
　　被掳来的巴比伦的犹太囚徒们，此时正在修筑城北的城门鲁迦尔吉拉。逼进日中，人人都累得大汗淋漓，但是没有守卫的命令谁都不能停下手脚，所以只得往城墙上抹泥灰的空挡里，轻轻地抱怨几声，接着残破话音也全都埋没在卒子们的呼喝中了。
　　亚伯拉罕径自动作着，没有吱声，不过在听闻同胞们的私语之后，止不住地浑身一僵。
　　念及一月前被驱赶着进入刑场的情境，现在想起来都害怕不已。也不知道后来是发生了什么事，巴比伦王赦免了众奴，之后也没有按照惯例发配他们去边疆属国。
　　不过，苦难的日子并没有因之终结，从刀斧下生还的犹太人依旧得受征服者的奴役，日出而作，日落而息，天天如此。
　　几天前，在大家修葺南部的巴别塔时，他还看到监工将一个犹太女奴活活鞭笞致死的场景；没有人敢替她出头，因为谁都知道，反抗的下场唯有死路一条！
　　谁都不想死，但是活着就必须承受痛苦。
　　最小的儿子苏锡在破城的那天失踪，估计是活不了的；另外的子嗣也在迦南至巴比伦几千里的路途中，染上瘟疫纷纷死去；然后，就连最挂心的少主人也被藩王基大利献给了巴比伦人作人质，至今生死未卜。
　　亲人都不在了，唯有自己苟活着，这样的人生，不知该称之为幸还是不幸呢？
　　亚伯拉罕抚着自己面上的伤疤，轻叹，转过头，由此地遥望故国的方向。可是除了一片荒芜水泽，芦苇飘摇……什么，都看不到了。
　　***
　　“殿下，您不从伊斯塔尔正门进城，反而选从旁门入内，就不怕辱没了您米底王子的身份吗？”
　　一队从北国前来巴比伦的使节团，在接到作为尼布甲尼撒王妃的公主薨逝的消息后，短短十几日便结集了队伍跋涉数千里，直抵目的地。到达城门口时，使节首领却下令，改道从北侧的偏门鲁迦尔吉拉进入。
　　“好啰嗦啊，希曼！我们是来奔丧的，又不是来游城的，有必要那么招摇么？殿下一定是出于这样的考虑，对吧？”马车之上，女将米丽安对着护卫斥道。
　　不过，作为主事者的少年主子，只是无动于衷地衔起唇角的一抹笑意，轻描淡写道：
　　“我没有那个意思……米丽安，只是从这里走，可以看到一些其它人看不到的景致呢。”
　　听闻，米丽安一脸愕然，回望方才被自己教训的希曼，只见他耸了耸肩膀，摆了一副“我就知道会这样”的表情。
　　米丽安沉默了，小心翼翼地打量着自己主人的面孔，却发现之前在国内仍布满面孔的阴霾，在踏上异国土地的此刻，居然尽数散去了。
　　十九岁，仍称得上“孩子”的年龄，却在面上寻不见稚气的痕迹。王子有一张俊美姣好的容颜，只可惜混血的他，生就了一对鬼眼──蓝色的眸子，这使得阿斯提阿格斯王第一次见到他就下命令，永世不许他袭承王位。
　　好不公平呢！米丽安暗叹，只是王子似乎对这些不甚在意，而且就当其它同龄的王族后裔们承欢父皇、母妃的膝下，他就已经驰骋疆埸，奔赴他国；此次更是在最短的时间内翻越了陡峭的札格罗斯山，才十几日便渡河赶到了新月沃地。
　　今次的“奔丧”委任，恐怕只是米底王对他的责难，但是他明知这点却义无反顾地接受，真是让人佩服！
　　“米底王子居鲁士。”
　　守城的卒子检查了滚印管符，便大开城门，期间有人用好奇的眼光窥探着马车，遭到米丽安的白眼。
　　“看什么看！没见过米底王族么！切──这些迦勒底人，尽会大惊小怪！”
　　“米丽安……”微蹙着眉头，希曼低斥：“这里是巴比伦，不是米底……说话小声一些。”
　　“哼！王子都没有怪我呢，你啰嗦什么？”
　　米丽安不耐地竖起眉毛，欲与同僚拌嘴，却听到一直缄默着的少年王子低低地开口道：“米丽安，希曼说的对，在这里还是安分一点的好，毕竟我们只是客人。而且……”
　　他稍稍顿了一下，接道：“我也不是什么米底王族。米底是外公的米底，同我没有一点干系。”
　　“王子……”听到居鲁士这般言语，米丽安慌道，正想说些什么，但见那对深邃的蓝眼已然把视线投注到自己的面上。
　　“我是阿契美尼德宗室，冈比西斯子之……是波斯人，而不是米底人。这点，请你记清楚了。”
　　说这话的时候，居鲁士认真的表情，不由得教人心头一撼。米丽安顿时哑口无言。
　　印象中的王子，一直是个和颜悦色的主人，至少成为他近侍的这几年，从没有挨过一句重话。不过就算这样，她也知道王子其实亦有格外在意的东西。
　　血统……
　　母妃是米底王的亲女，父亲则是波斯行省的望族，照理说，那也算无可挑剔的出身，可是却因为祭司的一句“不祥之子”的占言，被阿斯提阿格斯王彻底否认了。
　　为王忽视，又被母系亲族的王室成员处处排挤，从波斯至米底的几年间，饱受冷眼……这些，自己都看在眼中，所以才会那么不屑那米底王孙的身份吧？
　　这样的王子，还真是可怜……
　　郁郁地想着，女将一脸歉疚地望向对面的蓝眼青年。
　　“那就是巴别塔了，殿下──尼布甲尼撒王所建，整个小亚细亚最高的塔庙！耸入云端的部分便是马度克神庙……”
　　顺着希曼的指点，年轻的居鲁士放眼望去。
　　南端螺旋状的庞大塔庙，初具规模。目光所及之处一片琉璃光华，于日光的映照之下更是璀灿绚丽。
　　此时居鲁士已舒朗了眉目，静静地聆听着希曼对于巴比伦城邸的述说……兴致昂然。
　　这，就是传说中的“通天塔”啊……
　　巴比伦的南部宫殿，几乎在同一时刻，有人发出了同居鲁士一样的感叹。
　　晌午时分，夏至的强烈日光打在神庙的顶心，一道炫目的金线被牵出，划断了南北。幼发拉底河上泛出金光粼粼，煞是壮丽。
　　为眼前所见的胜景再次震慑住心神，房廷楞怔地凝视着矗立面前的高塔，一时忘记了自己身在何时何地。
　　好不容易清醒过来，除却感叹古代建造者的鬼斧神工，更是忧心忡忡……
　　就像秦始皇建长城一样，建造这座举世闻名的高塔也是要劳民伤财的。
　　自己从文献中看到，构筑通天塔的石木并非就地取材，而是巴比伦从美索以外的地域运回国内的。
　　像普通木材可以在札格罗斯山脉的森林中找到，但建筑庙宇和宫殿的高大杉木、柏木和雪松，则必须取自地中海岸边的黎巴嫩山派和阿马奴斯山。路途遥远，每次都要靠河水涨潮的时候，用船将材料自水路运回国内。
　　新巴比伦王国初期，那波帕拉萨尔为了修筑城墙，动用大批的奴隶与战俘，而他的儿子尼布甲尼撒为了兴建巴别塔，更是大兴土木，这趟死在工期的奴隶们又不知多了多少人……
　　“触怒上帝的城市啊……”
　　不由得记起《旧约》上那开于“通天塔”的有名典故，房廷唏嘘不已。或许这事不关己，不过从万千“巴比伦之囚”侥幸地避开劳役之苦的自己，恐怕根本就没有资格说这些的吧。
　　“伯提沙撒……”
　　耳畔突然响起一道低沉的男音，还没有来得及反应，腰身便被紧紧地圈住了！猝不及防，耳朵被亲吻，房廷浑身一个激灵，这才发现抱紧自己的正是那狂王！
　　“在看什么？”尼布甲尼撒笑盈盈地问道。
　　他方从午睡中转醒，一路从庭中行将过来，就发现这有趣的男子正兀自盯着巴别塔发呆，遂生出捉弄的心思，悄无声息地靠近。
　　突然被抱住，又遭亲昵地抚触，这样的经历早该习以为常，可房廷仍旧无法适从，就像那更名，都快被唤一个月了，还是那么地陌生……尤其是在自己知道那名字真正的含意。
　　伯提沙撒，神之护佑……
　　如果没有记错的话，那原本该是先知但以理的更名。
　　是巧合还是……
　　真不明白，尼布甲尼撒为何要给自己取那样的名字？
　　臂弯中的男子，变幻的神色，无论看多久都不觉得厌倦呢。
　　“刚才，我作了一个梦……”
　　尼布甲尼撒盯着他，突然说了一句不着边际的话，让房廷一时摸不着头绪，疑惑地凝眉。但见他眯了眯琥珀眼，喃喃了一声“算了”，便不再言语。
　　不过是个玩物罢了，和他说这些做什么？真是荒唐。
　　这么想的时候，尼布甲尼撒不觉莞尔。
　　尼布甲尼撒径自低头，轻啄房廷的耳……那最钟情的部位，瞧他像个受惊的动物般惊跳的模样，饶是有趣。然后于怀里抬起他的下巴，黑曜般的眼睛便会用不知是哀怨还是惶恐的视线，盯着自己……
　　真可爱……明知道用这个词来形容一个业已成年的男子，是不合时宜的，但是只要一对上那稚气没褪干净的面庞，尼布甲尼撒胸臆中就不禁蹦跳出这样一抹古怪的情愫。
　　一个多月了，从乌尔到王都，这期间日光烙于他体肤的痕迹也在渐渐淡去；诚如自己所想，那是罕有的白皙，抚摸的时候手感很好。
　　虽没有真正地占有过他，不过仍能想见，云雨时的滋味一定不会比女人差的吧。
　　今天是夏至，赛美拉丝出殡的日子。从没有想过替这个名义上的妻子守节，不过在这期间自己确实被各种琐事拖累得无暇寻难。
　　晚间，又是朝贡各国觐见的时分，米底的使者们应该也会出席。之后，终于能够迎来闲适的机会，做自己想做的事情了，将他从夏宫带到此地，总算可以好好享受一下。
　　想到这里，愉悦地展露笑颜，尼布甲尼撒捉起房廷稍长的乌丝，按于唇际……
　　真是教人期待呢。
　　深深的琥珀眼，完全捉摸不定……那将自己视作亵玩对象的眼神，抚遍全身，房廷立时起了一层细细的鸡皮。
　　“今晚……”尼布甲尼撒依附在耳边，说了一道教人羞耻的命令。接着便轻笑着退离。
　　眼睁睁地望着他消失在宫室尽头的背影，房廷捂着那仿佛被话语灼伤的方寸之地，觉得自己的心跳都停止在话音响起的那刻。
　　此时他还不知道，自己的命运，也将于这约定的夜晚彻底改变……
　　***
　　华灯初上。
　　从高耸的马度克神庙远眺，可以看到日出之海上点点的渔灯，泛出盈盈亮光，与璀灿群星辉映一片。
　　站在最高端，男人俯视着蝼蚂一般的朝贡人群往山岳台的石阶，步上高塔，向着自己的方向迈进。
　　大理石、琉璃水晶瓦、夜明珠……金璧辉煌的宫殿，美不胜收的景致。
　　这就是他一手营造的王都──巴比伦啊……
　　无不得意地，盈盈笑意弯上唇角。不过就在这时，午后那荒诞不经的梦境又忽地钻进脑海，扰乱了神思……
　　尼布甲尼撒不禁敛起了笑容。
　　这么多年了，哪怕是聒毛饮血的征战时节都未曾有过的噩梦，好似预示着不祥征兆──到底是什么意思呢？
　　哼，自己居然也被那些术师们唬得晕头转向么？他，迦勒底之王、巴比伦之王──从来只尊祟马度克的神之子，什么时候也开始犯起胡涂来了呢？
　　那些犹太人所谓的神祉报应，统统都是不存在的，自己何必为这烦恼呢？
　　轻罗曼妙，歌舞升平，箜篌与芦苇管响奏的乐声弥漫在整个大堂。
　　没想到，作为盟国的巴比伦远比米底富饶得多，置身在灯火通明的马度克神殿中，希曼都看得有些目不暇接了，忽而进出的美貌侍女们，让他不禁食指大动。
　　目光迷离的空档里，只听身侧“哼嗤”了一声。扭头，瞧那总和自己唱反调的异性同僚，一脸鄙夷地斜视着自己。
　　“白痴，觊觎那些‘淑吉图’么？她们都献身给马度克的女祭司，你就别痴心妄想了。”米丽安沉声道。
　　作为前代米底皇家女官的她相当清楚，女祭司都是必须永保贞洁的处子，她们的身心都属于大神。
　　在巴比伦，不光有“淑吉图”的女性，还有“恩图”最高祭司、“纳第图”、“塞克雷图”、“卡迪什图”等等。她们的名目等级繁多，而且根据《汉摩拉比法典》，特别是侍奉巴比伦主神马度克的纳第图女祭司，和王官侍女的社会地位，要高于普通女祭司和淑吉图妇女。
　　白白的被米丽安打断了旖思，希曼不悦地蹙起眉头道：“你又怎么知道我在想入非非？真是多事！”
　　“欲求不满得口水都要滴下来啦，还假装得一副道貌岸然的样子……有你这样的同伴，真是丢人。”
　　“你……哼！总好过被神宫驱逐的堕落女人米丽安，你的那些故事在我们那里可是相当有名啊……”希曼意味深长地叹道，旨在激怒对方。
　　“该死的男人！你说什么！”被一下揭开了旧伤疤，米丽安差点跳起来。
　　希曼也按住剑柄，低声说：“怎么？好久都没有和你比试了，要在这里一分高下么？”
　　“呵。”
　　剑拔弩张的间歇，忽而后方传来一声低笑，回首，发现居鲁士一脸兴味地打量着他们。
　　“你们的感情很好呢。”
　　“才没有──”
　　两人异口同声地否认，又为这不约而同的默契所恼，闹别扭似地互瞪对方。
　　“……殿下？”最后还是细心一些的米丽安率先发现居鲁士面色有异，及时打住转向他。
　　希曼也跟着回头，看到主人遥望上位，一副若有所思的模样。“出什么事了么，王子？”
　　“不。”少年老成的居鲁士摇了摇头，露出一个耐人寻味的浅笑。“我只是在想，外公他……可能要失望了呢。”
　　“什么？”阿斯提阿格斯王会失望？是……发生了什么是么？
　　“你们看不出来么？尼布甲尼撒王，一直在敷衍我们。”
　　居鲁士这般言道：“他对待米底使节的态度不冷不热，在我们面前，对于赛美拉丝公主的故去更是只字不提……巴比伦已经强大到毋需倚赖盟国的支持，所以两国之间的牵系，已经开始动摇了啊。”
　　这么说，米丽安仍是不解，欲加追问，却被他抬起的一条胳膊阻断了问话。
　　正疑惑的当口，大殿里突然传来了一声哀嚎，只见一个星象家打扮的术师跪在殿前，向王座之上的男子告饶。不过男子根本没有理睬他，漠不关心地挥挥手，教侍从们将之拖了出去。
　　怎么了？米丽安暗暗吃惊，她错过了刚才一幕，所以不清楚发生了什么事。
　　她用询问的目光移向隔壁吕底亚王公的观随，那人会意地说：“巴比伦王生气了啊，刚才的星象师触怒了他，所以要杀他……”
　　“是因为什么事？”
　　“王要他释梦，他解不出，所以就……”
　　原来是这样……
　　米丽安从下方遥望那个高高在上，现在以一副慵懒的姿态靠在王座之上，淡金色的头发随性披散于肩颈，罕有的英挺面目，比想象中年轻许多──正是这个男子征服了从日出之海至迦南，近乎大半个小亚细亚，其功名显赫，难怪拥有暴戾的资本。
　　胡思乱想着，忽然从上位直射来一道视线，扫在自己面上。
　　他知道自己在看他么？米丽安一惊，急急垂首下来。
　　犀利的目光，好恐怖的王呢！心中惴惴，米丽安涨红了面孔。
　　盛宴之前，看着自己的发妻下葬，就算是最后一眼，尼布甲尼撒仍没有太多不舍。可是入夜之后却不知为何忽然躁动起来，或许和午后那荒唐的梦境有关，又或许仅仅是单纯的不耐。
　　他倚在王座之上，面无表情地看着底下各国朝贡的人群攒动，心烦。
　　然后就在这闷闷不乐的空档里，有个不识好歹的星象师突兀地跃进自己的眼帘，“陛下为何郁郁寡欢？王妃殿下已进入天国，您就毋须挂念她了吧……”
　　自以为是地安抚着，星象师那谄媚的模样让尼布甲尼撒更加不悦。
　　原本是懒得搭理他的，不过忽而转念一想，遂生出了作弄的心思。尼布甲尼撒弯上了唇角。
　　“祭司长，我作了一个梦……”他这么说道，故意顿了一顿，发现来人眼睛一亮，又接道：“却不知道这梦的意思……”
　　“我愿为陛下分忧！”星象师激动地说着，眼睛巴巴地盯着尼布甲尼撒，像是找到了一个难得的表现机会。
　　“是么……那么现在，你可以告诉我那个梦的意思了。”尼布甲尼撒忽然敛起了笑容，这般命令道。
　　星象师一下子楞住了，过了一会儿才颤颤地求证：“陛下你……可否先把您的梦告诉我，再让我给您解释？”
　　“梦？”好象听不懂他说的话似的，尼布甲尼撒持了持垂至面前的额发，轻闲地回道：“我忘记了。”
　　“啊？”
　　“我忘记了梦的内容，所以现在特别想知道它的含意。祭司长，就由你来告诉我吧，我会好好犒赏你的。”
　　听罢尼布甲尼撒无理的言语，星象师呆若木鸡地站在殿前，立时冷汗涔涔。
　　怎么回事？王……这是在开玩笑么？忘记了的梦，自己哪有可能知晓？这回就算是胡编乱造也是搪塞不过去的啊！
　　“喂！没听见王的话么？解梦啊──别傻站在那里！”身旁侍立的沙加薛冲着下方的巫师喝斥道。侍奉尼布甲尼撒多年，他当然知道这是故意刁难，要惩处这些整日只会神叨叨的巫师。
　　这下有好戏看了呢！幸灾乐祸地念道，沙加薛露出邪佞的笑容。
　　“说什么神授的祭司，却连区区一个梦境都解释不出？倘若你真有本事受到神旨，就将它解读，传达给我吧。”
　　巴比伦王对无用的人一向不留情面。
　　终于失去了耐性，所以尼布甲尼撒挥了挥手，教人将那哭嚎着的术师拖了出去，处以极刑。
　　环视了一下周遭忽然安静下来的人群，瞧着众人用惊恐惶惑的表情注视着自己，心情一阵舒畅。
　　“你们之间无论是谁，若有人能替我解这个梦，我就立即帮他做宰相。但若解不出，就要把性命交还给马度克神！”尼布甲尼撒含笑着，对着巫师、星象师和博士们下了这么一道命令。
　　把人命当作娱乐的游戏么？房廷眼看着眼前发生的一幕，蹙紧了眉。
　　这种时候，真的叫感同身受。他果然如史籍上所言，是个残酷的君王！忘记了梦的内容，却要人们替他解梦么？这──分明就是故意刁难嘛！
　　心中混沌一片的时间里，又传来哭嚎与讨饶的声音，几个巫师接连被拖拽出去行刑，因为之前相同的理由。
　　嗤笑、低语、细声的诅咒……充斥在耳边的尽是关于那狂王的一切。
　　从周遭的只字词组中了解到这点，记起午后那个莫名的亲吻过后，他似乎是说过一句“作过梦”之类的话，当时自己并没有放在心上。
　　可是将之与眼前发生的联系在一道，房廷脑中忽然一片清明。
　　莫非……这是《旧约》中那有名的“但以理释梦”么？
　　相传但以理在巴比伦修行期间，曾受到神的启示，替尼布甲尼撒解读了一个被遗忘的梦境，因此受到重用。房廷虽然不相信怪力乱神，不过既然是被记载的既定历史，他想在被扭曲之前，那一定有它的本源。又或者，那仅仅是后人杜撰的故事？
　　房廷不敢确认，回过身寻找那圣典上记载、传说中的少年。看到他和那三个伙伴在犹太被俘贵胄的伫列中，便朝他们靠近。
　　房廷搭上了少年的肩膀，瞧他敏感地打一个激灵，然后用那清澈的大眼望向自己，眸中充满疑惑。房廷又把目光转向了与但以理同列的哈拿尼亚等人，亦是同样的表情。
　　四个孩子，都不过是十五、六岁的少年，面上挂着稚气、诚惶诚恐──难道他们真是未来支持整个巴比伦王朝的栋梁之材么？这般模样很难让人将这名号与之想象在一起啊！
　　“但以理……你……就没有想到些什么吗？”
　　房廷斟酌着怎么发问才不会显得唐突，可少年冲着自己快速地摇头，一副被吓坏的模样。
　　心里“咯噔”一记，有点失望。确实，就算他将来能成为如何了不起的人物，现在不过是个孩子。或许不能太过勉强？
　　可是照史书上所载，这个时候就应该由但以理挺身而出，中止那狂王的暴行，替他解梦。
　　房廷心焦地想，虽然他不相信所谓神谕的这种说法，但一定要有什么人站出来，解释尼布甲尼撒的梦境。可是现在整个马度克神庙中，除了自己──这个来自二十一世纪的记者，曾经在书籍上得以窥见过那个传说中的梦，还有谁能够知道……
　　“！”
　　蓦地，意识到这一点，自己都被惊得浑身一震，这惹得少年担心得扯了扯他的衣袖。
　　“房廷……房廷？”
　　但以理这么唤道，他这才缓缓地低过头，一脸青白。
　　“怎么了？”发现他的异状，但以理关切地问道。
　　“不……没什么。”房廷这么说，轻轻抹开了他的手，拈上一个惨淡的微笑，接着道：“我好象知道……他为什么会给我取这个名字了……”
　　“咦？”没有听明白房廷在说什么，但以理奇怪地瞪他，但见他业已扭过身，缓缓地径直地朝着王座迈进。
　　一步一步，沉甸甸，足上像载着千斤之重。
　　如果那是上天对于自己的考验，希望这次不会再是个玩笑了。
　　百无聊赖地看着一个个无能星象师被拖将出去，尼布甲尼撒兴味索然，正想寻个恰当的机会中止这游戏，忽然，一个不该出现在此地的人影，突兀地撞进了他的视线。
　　是他？房廷……
　　意外地看着他步上前来，尼布甲尼撒心中陡然生出一丝不悦。
　　他过来干什么，为自己解梦？真是不自量力！到现在连赛姆语都说不周全的人，凭什么有这种自信！
　　还是说──这是故意寻死么？
　　尼布甲尼撒想到这点，不由自主地上身一阵僵硬，蹙着眉头刚要叫人将房廷拉回去，却已经来不及了。
　　“陛下……我……能替你释梦。”
　　台阶下，黑发黑眼的异族男子操持着自己不熟练的语言这般说道，立时引起哗声一片。
　　又是这个不知好歹的家伙？王近旁的沙加薛见到他，先是暗暗一惊，旋即弯起了嘴唇。
　　正好呢，早就看他不顺眼！这样的贱民根本没有资格独占王的青睐，趁现在尽快除去他吧！
　　“他是什么人？”
　　“不知道啊！”
　　“白痴么？居然有人上前送死的？”
　　底下传来窃窃私语声，有的人在臆测他的身份，更多的人则是抱着看好戏的态度，期待接下来会发生的一幕。
　　“是么？那你说说看吧，伯提沙撒……”
　　虽然不想他因此丧命，不过自己既然已经下了那道死令，便无法收回了。尼布甲尼撒面色难看地盯着下方立着的男子，暗恨他的葬撞。
　　不过接下来，从房廷口中迸出的话，却教他大吃一惊。
　　“陛下，你梦见一个……高大的人像……”房廷炯炯有神的目光直视着尼布甲尼撒，半生的语言说得极慢，却很清晰。
　　尼布甲尼撒心中一紧，又听他接着讲：“人像……极其光耀，站在您面前，形状甚是可怕……”
　　“这像的头是精金的，胸膛和膀臂是银的……肚腹和腰是铜的，腿是铁的……脚是半铁半泥的。
　　然后……有一块巨大的石头……打在这像半铁半泥的脚上……把脚砸碎，于是金、银、铜、铁、泥都一同砸得粉碎，被风吹散，无处可寻……
　　打碎这像的石头，变成一座大山，遂……充满天下……”
　　怎么……怎么可能！
　　当尼布甲尼撒回过神来的时候，已经霍然站起，周围的臣子将军们皆用惊异的眼光盯着他。
　　“陛下？”沙加薛神情古怪地靠近，问：“是不是这个贱民胡说八道触怒了您？我来替您惩处他吧！”
　　侍从们一听禁卫队长这么说，纷纷上前准备将房廷押下去，却被一道声音喝止：“住手。”
　　大殿上下一片肃静，人人都怔在那里，只听那巴比伦地位最祟高的男子悠悠开口道：
　　“他说的一点都不错……那便是我的梦境。”
　　我……这是在干什么？房廷楞楞地立在马度克神殿的最中央，此时不可思议的情绪盈满了胸臆。
　　自己并非得到什么神的启示，仅仅是照本宣科，将过去印入脑海中书页上的故事，转述出来而已，原本的目的只是想阻止那一时兴起的无谓杀戮。庆幸的是，《旧约》上关于解梦的记载并非杜撰，心想这总算是逃过一劫了呢，可自己却完全估错了……
　　为什么事情会变成这个样子？
　　房廷眼看这那琥珀眼的男子，一脸严峻地朝自己逼近；神殿上下文武百官，还有各国的使节，此时通通用或惊异或好奇的目光注视着自己。
　　一阵心慌，正后悔不该一时冲动介入历史，取代了那应该是“但以理”的角色，可已然站于面前的狂王，却容不得自己有一点喘息的机会……
　　“什么意思……”
　　“啊？”
　　“告诉我，那个梦的意思！”尼布甲尼撒一把攥过房廷的胳膊，这样命令道。
　　尼布甲尼撒，诸王之王，天上的神祉已将国度、权柄、能力、尊荣都赐给此人。凡世人所住之地的走兽，并天空的飞鸟，袍都交付其手，使之掌管这一切，他便是那金头……
　　记忆中史籍的点滴渗进了脑中，房廷被要胁般箍住手脚的同时，嘴巴也不听话径自翕动，泄漏了那些不该由他点破的秘密。
　　银胸代表玛代波斯，铜肚代表希腊帝国与亚历山大，罗马帝国祟尚铁血，“十只脚趾”便是联盟帝国……
　　巴比伦之后的改朝换代，列王更替──尽数由那梦境呈现，这即是一个预言，也是未来既定的历史轨迹……
　　陈述的过程冗长而又艰难，但是从头到尾，尼布甲尼撒都安安静静地听着，没有打断房廷。
　　知道自己应该尊重历史，房廷隐去了古人不该了解的部分……结结巴巴总算终结了解释。语毕，他惶惶地抬头，意外地看到那狂王一副难掩喜色的面孔。
　　“你……真是个奇妙的人呢。”尼布甲尼撒这么说道，攥握的手掌几乎把房廷都捏痛了，仍是力道不改，然后就这么突兀地，于大庭广众之下将其拥进怀中。
　　立时激起哄声一片！
　　“那是什么人啊？”
　　“先知么？没听过的名字啊！”
　　“居然能解释被遗忘的梦境么？一定是个不简单的人物吧……”
　　他叫“伯提沙撒”？发现有趣的人物了呢。
　　见到这一幕的居鲁士，于心底默念了这么一句，饶有兴趣地询问部下，却没有人知晓那人的身份来历。
　　“如果是巴比伦的术师或是先知，打听一下就能知道了。”希曼这么说。
　　语毕，只见自己年轻的主人浅笑一记，还没明白他为何突然变得高兴起来，便听到一句：“看来这次来巴比伦，真是不枉此行哪。”
　　蓝眼睛闪烁着，抚着下巴，居鲁士这般言道。  
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