莫海岚回到家时,天已昏暗。
叔叔、姑姑们正结伴准备去逛夜市,真好命,不必为家计烦忧的人就是悠闲。她承认,她是个很爱计较的人。
姑姑问她想不想吃宵夜,但他们会很晚回家,过了九点还吃东西对身材影响很大,要她考虑清楚。
真是有病,既然会很晚回来就不要问她,问了才叫她考虑,她偏要说想吃宵夜,还指定生炒花枝、药膳排骨加蚵仔煎。
管他们说她会肥死,就是肥死她也要吃。
亲戚们都走了,莫海岚一个人进屋,屋里漆黑,只有奶奶的声音。
莫海岚走进厨房,看到妈妈正给奶奶喂饭。她眼眶有点酸。奶奶有两个儿子、两个女儿,不是公务员就是老师,可是他们从来没给奶奶喂过饭,只有妈妈会照顾奶奶。对莫家人而言,奶奶也只是妈妈的责任,与旁人无关。
养那么多孩子干么?何必嫁人?全是自找苦吃。
“妈,我来帮你。”莫海岚走过去,捉住满地乱滚的奶奶。患了老年痴呆症后,奶奶总是很任性,吃个饭可以耗三小时,把三楼透天厝滚一遍,让喂她的人累到吐血。
“海岚,小力一点,奶奶手会痛。”莫妈妈拍拍女儿的肩膀。“你应该还没吃吧?要不要先去吃了再来帮妈?”
“知道了,妈,我有注意的。还有,我吃饱了。”她在于家吃够啦。
“你吃饱了?”莫妈妈有些讶异。
“吃饱了,还带了吃剩的面回家。”于捷说,面条放隔夜会糊了、难吃,他不吃,给她带回来当宵夜。这个人一点都不会说谎,凉面又没有汤,怎么会糊?但莫海岚还是把剩下的面打包带回家。装的时候,鼻头很酸。这个新认识的朋友看出她家境不丰,拐弯抹角在帮她呢!
“你去吃面?”莫妈妈接过莫海岚递上的塑胶袋,神情有些怪异。“海岚,你……”
“这是朋友请的。”莫海岚翻个白眼。“难道我会去偷去抢?”
“妈知道你不是那种孩子,也猜到……你可能让人请客,但是海岚,老让朋友请,日子久了,友谊恐怕会变质,让你回请,我们家又……海岚,妈妈很抱歉……”
“你抱歉什么?直接说我们家穷好了。穷又不是罪。”莫海岚撇撇嘴。“再说我们家根本不穷,要不是──”
“海岚。”莫妈妈张口截断她的话。“亲戚间,不要计较这么多。”
莫海岚的回答是:一个白眼。
“海岚!”
“妈,我可以不计较爸爸怎么爱护弟妹,但别指望我会认同或者做到。我天生就是爱计较的。”
莫妈妈笑出声。“我的海岚才不爱计较,否则就不会在这里帮妈妈了。”
莫海岚双颊唰地红了一片。
“妈──”她跺脚,一个没注意,让奶奶跑了。
“算了!”莫妈妈阻止她要追奶奶的脚步。“只剩两口而已,奶奶不想吃就不要吃了。”
“喔。”莫海岚帮忙收拾饭桌。
“海岚。”
“什么事?”
“嗯……你的补习费……”
“妈,以后你不必操心我的补习费了,我找到工作,每个月有三千块薪水,可以养活自己。”
“啊?”莫妈妈愣了一下。“海岚,你未成年,不能去工作的。”
“也不是什么了不起的工作,就是帮一个朋友料理三餐,他还供我吃呢!”莫海岚指着那只装面的塑胶袋说:“他人挺不错的,就住在公园后面,如果你不放心可以去看看。”
“海岚……”
“妈,你不要老跟我说对不起。”要说也是她爸来说,她不觉得母亲有错。出问题的是父亲,赚个三、四万块就以为了不起,拜托,那些钱付水、电、瓦斯费,加上爷爷、奶奶的医疗费就差不多了,遑论家里还有十几张嘴巴等吃饭。
自她有记忆,妈妈就一直跟她道歉,不能给她买新衣服、不能送她上最好的补习班、不能按时给她交学费和午餐费。
爸爸成天骂妈妈不会理家,可是这种永远赤字的经济状况,换哪个女人来打理都一样,除非家里不要养那么多人。
她说过的,但是父母都不同意,只好放任家里的经济一直恶化下去。
“妈不是要说对不起,是要谢谢我的海岚,又漂亮又懂事,才十三岁就会赚钱帮忙家里了。”莫妈妈伸手抱住她的腰。“海岚,你比妈妈能干多了。”
莫海岚又脸红了,想要闪躲母亲的手,又有些不舍,不闪……那么大个人还被妈妈抱,多丢脸……
她呆呆站着,身体僵得像块木头,一动不动。
莫妈妈轻轻地将女儿搂进怀里。上天给她这个女儿,是对她的恩赐,但对女儿却是委屈。
海岚是个很有主见、敢爱敢恨又热情孝顺的好孩子,可惜在这个家里,没有人懂得欣赏她这份热情。
“妈,我要去洗碗了。”好小的声音,只比蚊子嗡嗡声稍大一点点。
“碗盘留给妈,晚点再洗,海岚,”莫妈妈欢喜地抱着女儿。“我们母女俩好久没有一起聊聊天了。”
“要说什么?”
“说你的同学啊!相处有没有问题?课业上不懂的都解决了吗?要不要再多补一堂课?”
“还补?不用了,我可以应付目前的课业。”补习费很贵,以她家的经济……很难。
“但你的导师告诉我,不补习,很难应付大考。”
莫海岚指着那包剩面,说:“给我工作的老板是美国回来的,我可以请他帮忙教我英文,至于其他的……先等等吧!”等她荷包满一点,或许会考虑补习的事,但现在,还是吃饱饭最重要。
“海岚,让你受委屈了,如果……妈的意思是,你若有更好的发展,一定要把握,千万别浪费了。”莫妈妈手指梳着女儿薄短的头发,没有一点女孩子的娇柔,明明海岚生得娇俏可爱,偏偏环境不允许,她只能穿着父母及其他表姊弟不要的旧衣服,保暖可以,却谈不上美丽。
莫海岚没有在穿着打扮上抱怨过,还自我取笑像个小男生。
但现实生活中,哪有不爱漂亮的女人……十三岁的女孩,会不羡慕别人有新衣服穿?
爱美是人类的天性,无关男女,除非没本事获得那份美丽,否则人人都希望能打扮得漂漂亮亮。
莫妈妈正是了解这一点,才对女儿愈发怜惜。
“海岚──”她话才出口。
“老婆,我的睡衣你放在哪里?”三楼传来莫爸爸的问话。
莫海岚强忍住一个白眼,觉得父亲实在够废的,扔给老婆一副重担就算了,连生活都无法自理,亏他还手脚俱全呢!
“在衣柜右边的抽屉里。”莫妈妈拍拍女儿的手,走到楼梯间喊道。
爸爸铁定找不到的。莫海岚心想。
果然,下一秒就听见莫爸爸的声音。“老婆,我找不到啊!你上来帮我找。”
“海岚,妈明天再跟你说。”然后,莫妈妈匆匆上楼去了。
莫海岚痴望着手边消失的温暖,忍不住想,太恩爱的夫妻是不是不要生孩子比较好?她不喜欢家里的环境,但她不能,她的父母感情甚笃。也因为他们太爱彼此了,很多时候,他们心里只容得下对方,孩子不知不觉被忽略了。
她很清楚父母不是不爱她,但如此浅薄的爱满足不了她。多数时间里,她觉得寂寞,好想好想有人可以一直陪着她……
隔天一大早,莫海岚准备了大包小包,里头除了一些刀伤药、OK绷外,还有一大堆胃肠药到于家上工。
她怕于捷这个公子哥挑食成习惯了,乍然吃到他从不入口的食物会肠胃不舒服。
如果不会,那就能肯定于捷的偏食是心理问题,非生理因素,她就可以拐他吃下更多的东西,将来买菜做饭也轻松。
“于大哥──”她敲门,引来几个小孩子围观。
“姊姊,这鬼屋里有鬼,你不怕?”一个小朋友好奇问道。
“有什么好怕的?”根据莫海岚在这栋老洋房里混了半天的结果,整幢屋子里最可怕的其实是──她。
于捷根本管不了她,她两滴眼泪可以让他跪地求饶。
“于大哥,开门!”她继续敲门。
“你真的不怕鬼?”小朋友围在她身边吱吱喳喳。
“都说了里头没鬼,只有一个很漂亮的大哥哥。”
“多漂亮?有桃太郎那么漂亮吗?”
“桃太郎?”她知道桃太郎会打鬼,但什么时候桃太郎也跟漂亮沾上边?
“对啊!老师说故事给我们听,桃太郎好厉害,会打鬼,还有好多属下,每一个人都喜欢他喔!他是最帅、最厉害的。”小朋友一脸崇拜。
这就是粉丝吧!莫海岚明白了,一本正经地跟几个小朋友解释。
“你们那个桃太郎根本不算什么,屋里的大哥哥才是──”她话还没说完,就听到背后一阵压抑的咳嗽声。于捷听到门口的骚动,过来查探了。
“哇,真的好漂亮耶!”小朋友惊呼。
要死了。莫海岚肩膀缩一缩,感觉于捷两道锐利的视线射向她的背,一副她不把话收回去,就别想进门。
几个小朋友却没有危机意识,反而兴高采烈地问:“哥哥,你是桃太郎吗?你有没有一只猴子、一只狗和一只鸡?”
“要那些东西做什么?这个大哥哥英明神武,一个可以抵十个,只要有他,什么鬼都要绕着走。你说是不是?于大哥。”莫海岚谄媚地转头,望向于捷。
于捷仿佛看到一只小狗在对他摇尾巴,忍不住笑出来。
啊,笑了就没事了。莫海岚松一口气。
“进去、进去。”她推着于捷往屋里走,同时对小朋友说再见。
回到客厅,于捷似笑非笑地看着她。“不错嘛,反应挺快的。”
莫海岚只能傻笑。
于捷也不可能真的跟小女孩计较,只是白她一眼。“别再让我听到你说我的脸。”
“遵命。”心里其实不以为然。长得漂亮是好事,她还希望那副容貌换到自己脸上呢!他却不领情,身在福中不知福。
他怎会看不出她的想法,撇撇嘴。“女孩子长得漂亮会被称赞,男孩子就变恶心了。”
“美丽是没有国界、性别、老少之分的。”
“等你再大一点,到了交男朋友的时候,再来问自己,是不是想让一个长得比你好看的男人站在你身边?”
“如果我真的喜欢他,才不会在乎这些。”
他觉得自己很白痴,干么跟一个未成年的小妹妹讨论这种事,她可能还以为王子与公主结婚以后,就是幸福快乐地过一生,不会有任何生老病死之恸呢!
“这种事还是过几年,等你真正长大再说吧!”
“会以年纪大小来判断一个人的精神成熟度,那才叫不成熟。”
于捷失笑。“你就这么迫不及待要长大?”
“错。迫不及待要长大,代表那个人尚未成熟。至于我……穷人的小孩早当家,听过没有?因为家境不好,物质上的极度欠缺压迫生理发展、促成心理快速成熟。”
听她说的,他笑不可遏。“你到底几岁?”不看她那身国中制服,他还以为她已经二十好几了。
“十三岁。”年纪小又怎样,她已经有一百六十五公分,不比一个成年人矮。
“好好好。”在她的白眼下,他尽力忍住笑。“OK,我相信你家很穷,所以你很成熟。”
“是非常穷。”这个吃米不知米价的大少爷,懒得跟他说。她转换话题。“你昨天吃完晚饭后,肠胃还好吧?”
“很好啊!有什么问题?”面是他们一起煮的,两人都吃了,她没事,他当然也不会有事。
“没问题。只是第一次帮外人煮饭,心情有点紧张。”她确定了,他的偏食是心理问题,只要改变烹调方法,他连绝不下箸的葱都照样吃,以后她就轻松了。
“放心吧!你煮得很好吃,没问题的。”
第一次被人夸奖手艺好,她害羞又兴奋地双颊通红。
“我本来就很厉害。”她别过脸不看他,嘟嘟囔囔。“喂,你早餐想吃什么?”
他觉得很有意思,小女生既大胆又别扭,不习惯被赞赏,夸她,她明明开心,又故意跟人顶嘴,不知道怎样的家庭教出如此有趣的小女孩?
“油条沾豆浆。我看电视上的美食节目,好像很好吃的样子,但是我到现在还不知道去哪里买。”
她烦恼地皱眉。豆浆她会榨,但油条她就不会了。
“明天再吃油条配豆浆好不好?今天先吃地瓜稀饭配小菜。”等上完辅导课,她就去附近的早餐店拜师学做油条。既然收了人家的钱,她就会尽力满足老板的期待,学一身好手艺,他随时点菜,她都能上菜!
“也好,我还没吃过地瓜稀饭呢!”
“那你以前早餐都吃什么?”她边问边走进厨房。
他做个恶心的表情。“牛奶麦片。”
“好吃吗?”
“严格说,味道并不差,但如果要你每天吃,吃上十几年,你会宁愿跟小狗抢饲料,也不想看到它。”
“你比我可怜,我们家虽然大部分时间都吃地瓜稀饭,但偶尔妈妈还是会变换口味,弄点蛋饼、馒头夹肉、肉羹面、刈包之类的。”
“好吃吗?”换他问了。
“很好吃,尤其我妈做的刈包最棒了,入口即化的焙肉配上微甜带辣的酸菜,我最高纪录一次吃四个。”
“哇!”他觉得口腔里的口水泛滥。“什么时候请你妈做几个给我,我可以出钱买。”他这个人没什么弱点,贪吃是最大的一个。
“干么请我妈做?我就会做啊!”开玩笑,她八岁就会拿板凳垫脚,爬上流理台煎荷包蛋,现在她都十三岁了,她妈的手艺她至少学了七成。
他已经是用看英雄的眼神看她。每个月只花三千块就能请到这么优的厨师,他真的是占到便宜了。
“那……我下个月帮你加薪。”
“不如帮我补习。”她乘机提出要求。“你是美国回来的,英语应该很厉害吧?”
“在美国读书,不会英语就挂了。你想学英语?”
“如果可能,我还想补数学和物理。”
“把你的课本给我看一下,应该没问题。”他好歹也是大学生,国中程度的东西难不了他,不过美国和台湾的教材有差,他也要先看过才能订出课表。
“耶!”她甩甩一手的水跑到客厅,从自己的袋于里翻出课本。“在这里。”
于捷大略看了一下。“可以。你什么时候要开始上课?”
“看你何时有空。”做学生的当然要配合老师啦!
“这样好了,你每天下午五点过来,我们先上一个小时的课,然后你帮我做晚餐,我们一起吃完饭,再继续上课到八点。之后的时间我要去打工,你就不要来了。”
“你要打工?你不会没钱了吧?”那她的薪水怎么办?
“你放心好了,我就算不工作,光凭存款也够付你十年薪水,不会欠你的。”
呿,她一个月三千,一年三万六,十年才三十六万,这样的存款是很多吗?
“既然有钱,干么去打工?”
“我要尽早融入社会啊!”离开美国的时候,他一直觉得这座小岛是他的故乡,他一定可以过得很好。到了台湾,他才发现,两地的文化差异大,不是那么容易适应。
在这栋祖屋里住了一星期,没有人可以讲话的感觉很可怕,他甚至怀疑自己能不能坚持下去。
所以莫海岚跟他聊天的时候,他非常开心,雇用她、帮她补习,有她在身边吱吱喳喳,他觉得自己又有勇气了。
但是她能待多久呢?再好的朋友都有分离的一天,到时候,每个人都要想办法独立,打工就是他的方法。
“你也看到了,因为这房子的关系,我几乎交不到朋友,一个人真的很孤单。我必须扩展生活圈,走出去认识更多人,所以我要工作。”他的声音里有一点落寞。
原来孤独的人不只是她一个,但她至少还有妈妈,他却一个人在台湾。
她忍不住有些心疼,走过去拍拍他的肩。“于大哥,你人这么好,一定会交到很多朋友的。在那之前,我陪你。”
他喉咙有点干。“谢谢。”他想伸手拉她,又不好意思,看着小女孩,他回到台湾后的第一个朋友,他很幸运,认识一个这么体贴的人。“你也很好,以后你有问题,尽管找我。”就冲着这份心意,他愿意为她两肋插刀。
“不用客气啦!”很普通的事,他说得这样慎重,她反而不好意思。“于大哥,你去打工,那学校怎么办?”
说到这个,他又叹气了。“我还不知道要读哪里。”所以说,做事一定要有计划,不能像他这样,随想随行,会死得很难看。
有过这一次的经验,从今天起,他为人处事都会慎谋远虑、三思而后行。
想不到他这么惨,可惜她没办法替他找学校。
“找个日子,我带你去拜拜,求菩萨帮你尽快安定下来!”
呜,好感动。“谢谢。”他真的拉起她的手。
今天有她陪着他,改天他会加倍奉还。
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假面美人 第二章
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