半年后
　　莫海岚走到家门口，听见一阵辟哩啪啦响。
　　十三岁的小脸蛋面色红润像苹果，还带着点婴儿肥的可爱，却十足老成地摇头叹气。“唉，贫贱夫妻百事哀。”
　　不是她爱说，她妈真的很傻，好好的富家小姐不做，学人家私奔，那对象也要找好一点嘛！她爸爸也不是不好，起码不嫖不赌不烟不酒，也不打老婆，就是太孝顺、太友爱了一点。
　　一个公务员的薪水有多少，就三、四万，要奉养父母、一个弟弟、两个妹妹，加上他们的家庭……不多啦，这间地坪二十的三楼透天厝里总共住了十五个人。
　　至于她的叔叔、姑姑们各自婚嫁后为什么不出去独立，要携家带眷住祖屋？台北房价贵，双薪家庭不打拚个几年，哪有办法买新房？
　　问题是，她叔叔、姑姑们付不付生活费？人家要存钱买房，赚的钱当然是留下来，等着买新楼。
　　他们也不想住祖屋，既小又挤，但为了美好的未来，只得忍耐，暂避于父母羽翼下，等待机会，存够了钱，自然天高任鸟飞、海阔任鱼跃。
　　可父母年纪也大了，一身的病，早就无力谋生，全靠大哥独力奉养，其他的兄弟姊妹……因为祖屋登记的是大哥的名字，难道白得“大笔”遗产的人还好意思跟“自力更生”的人伸手拿钱？
　　于是，非常“公平”地，莫海岚的父亲一肩扛起了养家之责，莫海岚的母亲则成了公婆的专职看护　　莫老先生瘫痪十余年了，莫老太太有一点老年痴呆。
　　从小莫海岚就看着号称很好命的爸爸，为了一家十余口的生计到处奔走。妈妈曾经外出工作过一个月，就在那短短的三十天里，爷爷病情反覆，送进加护病房两次；奶奶出门走丢八回，妈妈赚回来的薪水还不够补这些楼子，又被叔叔、姑姑们骂个半死，于是断了帮忙赚钱贴补生活的念头。
　　莫海岚跟爸爸抗议，要爸爸把叔叔、姑姑们赶出去，不然就请他们分担生活费，最起码也贴一点饭钱。
　　爸爸用见到鬼的眼神看她，说她小小年纪心肠就这么坏，丝毫不懂得尊敬长上、友爱兄姊，将来长大怎么得了
　　真的是她的错吗？叔叔、姑姑大家都有工作，有在赚钱，为什么不肯帮忙分担一下家计？
　　过年的时候，所有的堂兄弟姊妹都有新衣服和红包，就她没有。
　　她问妈妈：“我们家的收入明明不少，怎么过得这样穷？叔叔、姑姑们整天喊手头紧，却能够穿名牌、开名车，到底是为什么？”
　　妈妈说：“一个人快不快乐不是看他有没有钱，物质生活丰不丰富，而是在心灵上的满足。”
　　莫海岚不太明白，又问：“那妈妈本来是外公、外婆捧在手心里的千金小姐，私奔嫁给爸爸后，却什么事都要做，这样的日子快乐吗？”
　　妈妈说：“对一个女人而言，能跟心爱的男人在一起就是天底下最大的幸福了。”
　　结论是：只要有爱情，吃风喝雨都能饱。
　　“可惜我的肚子只接受面包，吸收不了爱情的养分。”莫海岚摸摸凹扁的肚子，上了半天的辅导课回来，真的好饿。
　　但听着屋里的吵闹喧哗，她实在没有勇气进去蹚混水。
　　不如她先去公园喝水，把肚子喝饱。按照经验，这种架顶多吵两个小时，等她妈妈陪爷爷从医院复诊回来，煮好一大家子的饭，再到警局领回走失的奶奶，把全家人伺候得舒舒服服的，她就可以回家好吃好睡了。
　　只是妈妈会很辛苦。莫海岚想过要帮忙，煮饭呢，鱼肉蔬菜丢过来，一个小时后保证开饭，只是她喊她的，别人继续吵他们的，再顺便嫌一下她的厨艺有多烂，做出来的菜比猪食还不如。
　　“他X的，不想吃的人滚出去！”她双手扠腰、气势雄厚地回骂。
　　但最后总是她被围攻得体无完肤，等待母亲回来解救她于水火之中。
　　她超级佩服老妈的，不管是重病的公公、懦弱的丈夫、盛气逼人的小叔小姑、常常搞不清楚状况的婆婆……只有老妈一个人搞得定。
　　“那个家如果没有老妈，铁定垮。”莫海岚霸着饮水机的出水口，边喝边叨念。
　　“麻烦的家，只有老妈才忍得住。”她已经喝了好多水，肚子胀得要撑着腰才能走动，但腹里仍觉空虚。不填入真正的食物，就是不会饱。
　　“该死，别人喝水都能饱，为什么我不行？”不管，继续喝，喝到饱为止。
　　“唔……恶……”她还没饱，倒是先反胃了。
　　“小姐，你是不是喝太多水，撑了？”一个男声忽然在她对面响起。
　　莫海岚从饮水机前抬起头来，隔着饮水机，翻翻白眼。
　　“我有没有喝撑与你何干？”她喜欢喝完吐、吐完再喝不成吗？
　　“你如果喝撑了，可不可以让一下，我已经等好久，快饿死了……”声音的最后几个字虚弱到被风一吹就散。
　　“饿？”他不是渴，是饿？跟她一样？她怀疑自己是不是听错了。
　　“对，我好饿。”他皱着眉头说。
　　莫海岚这才仔细打量对面的男人──他还不算男人，太年轻了，肤色比她白，唇比她红，头发也比她黑，好一个花美男。
　　“喝水会饱？”莫海岚让开了位子。
　　少年飞快一点头，占住了出水口，不要命地把清水往喉咙灌。
　　那模样像是暑假里，小朋友上山抓蟋蟀，堵住虫洞，大水一灌，虫洞里咕噜咕噜……就是这种声音。
　　莫海岚掩嘴轻笑。今天小公园来了一对喝水喝到饱的伙伴。
　　“喝吧，我看你能再喝多少水？顺便请教一下，怎样喝会饱？”
　　莫海岚等了大概半小时，少年吐了口大气，整个人瘫在饮水机旁。
　　“不会吧，这样就解决了？”莫海岚太佩服少年喝水就会饱的特异功能了。“喂，你饱了？”
　　“饱？”少年拍拍肚子，一阵声响，这是饿得慌的声音。“光喝水怎么可能会饱？”肚子越鼓，里头就越空虚啊！
　　“你不会没钱吃饭吧？”难道她遇到一个流浪汉了。莫家的经济状况她清楚，是不能再滥发爱心了。她只能为他祈祷：阿弥陀佛，咱们各自保重。
　　“我有钱啊！”在莫海岚走出他视线前，他即时喊道：“我只是不知道哪里有东西吃，你可不可以介绍一下？”
　　“没问题。”她飞一样地来到他身边。“相逢就是有缘，兄弟怎么称呼？”
　　“于捷。”
　　“莫海岚。”她握住他的手，软软的，却很有力，十指纤长，看起来没做过粗活。“你是外地来的？来探亲？观光？还是偶然路过？”
　　“我刚从美国回来，现在住在──”于捷转身，指着公园后头那栋两层的木造洋房。“那是我家的祖屋，我就住在那里。”
　　“你家……那里……”莫海岚的脸色悄悄地由红转白再转青。“鬼啊──”她转身就跑。
　　“喂！”他拉住她的手。“大白天的，有可能出现鬼吗？何况我有影子、有体温。”再说世上也没有像他这么帅的鬼吧？
　　“对喔，大太阳的，鬼也会给晒得融化了。”她眨了眨眼，放松的同时，两只脚也软了，瘫坐在地，一半是被吓的，一半是饿坏的。“你……怎么会住鬼屋？”那里很有名，电视节目常常去拍，还有大师说要去捉鬼，结果人却疯了。整个地区的住户，没人敢从那附近经过。
　　“谁告诉你那是鬼屋？”木造洋房是于家祖屋好不好？虽然于家移民很久，房子空了十几年，但一直有请人隔三差五照料，屋况还不错。
　　“邻居的姊姊的朋友是做房屋仲介的，听她说，那房子很邪门，仲介公司按照常例，接了案子，也准备了香烛拜地基主，可是到了现场，怎么也点不着香，后来请师父去看，说是房子的主人移民了，但神主牌留在祖屋没请走，现在要把祖屋卖掉，祖先不同意，就来闹事。”
　　他脸上五条黑线。听她说得头头是道，连屋主移民都知道，但是他们家没想过卖祖屋啊！
　　“房子是我家的，我家人也确实移民了，但不到最后关头，没有人会卖掉祖产的。那些都是谣言。”难怪他觉得左邻右舍怪怪的，他走哪儿，人群就散了，打招呼也没人理，原来都以为他是鬼。
　　“那你是暑假回台湾观光喽？”
　　“我回来读大学的。”其实他在美国已经申请了十二所学校，却被父亲一一驳回，两父子明争暗斗大半年，他一气之下跑回台湾。父亲也很火，虽然怕独子出意外，派了一组十二个保镳暗中保护他，但保镳只负责汇报各项需注意事件，他想要命令他们，要经过父亲同意。现在父亲还在气头上，怎么可能帮助他？父亲还指望他吃不了苦，爬回家求饶呢！所以他在台湾的这段日子到处碰壁。不过父亲也不会气太久啦，他有恃无恐，毕竟，他是独子嘛！
　　她的头点到一半，跳起来。“你……不是国中生？”
　　“我哪里像国中生？”
　　“从头到脚都像。”
　　“我十八岁了。”
　　“长得像十三、四岁。”虽然身形颇高，大概有一百八十，但生得一张很古典的娃娃脸，黑眉修长，淡雅有致，一双凤眼微微上挑，鼻梁挺直，双唇红润……简单地说，于捷很漂亮。如果他没有喉结，身材又不是那么高，她会以为他是女孩。
　　他握拳，忿忿磨牙，转身走人。不跟小妹妹计较，免得别人说他以大欺小。
　　啊，不会这么小心眼吧？一句话说错就不理人。
　　“于大哥……”她可怜兮兮地拉住他，一个人在外头晃，尤其又饿着肚子，真是又累又无聊，好不容易找到一个难友，怎么舍得轻易让他离开？“对不起，我说错了，你不是国中生，是大学生，别跟我生气好不好？”
　　于捷一副吃到苍蝇的样子，好不郁闷。
　　他从美国到台湾一个星期，还融不进这座小岛的生活，想找邻居哈啦两句，人家避之唯恐不及，只好自己买份地图到处晃，一边认路、找车站、记餐厅。可惜成效不彰。
　　遇到莫海岚是缘分。他吃腻了便利商店的便当，又不知上哪儿找东西吃，远远看见公园的饮水机，就想过来喝到饱顶个半天，没想到，她这个小妹妹也是来喝到饱的。
　　可惜，这两个人碰在一起，喝得两个人肚子都快胀破了，还是咕噜咕噜地喊饿。
　　但他想，这不是普通的缘分，说不定她就是他在台湾的贵人，因此他第一个念头就是跟她做朋友，请她带他认识周遭环境。
　　当然，一切的前提是，她不会取笑或轻视他的长相。而她犯规了。
　　于捷睨她一眼，视线下移，一路滑到被她拉住的手腕。跟个小女生耍脾气，未免少了风度。
　　但她看他的样子实在是让他很不爽，他从小就自卑这张脸生得不够有英气，但自己心里想想没关系，让别人点出来就很糗。
　　撑着，男子汉大丈夫，让一个小女孩嘲笑，颜面已丢，里子不能再失。
　　“‘小妹妹’，如果没有其他事，请放开我，我要回家了。”小妹妹那三个字咬字特别清楚。
　　“于大哥……”
　　“我要回家了。”抬头挺胸缩小腹，男子汉的气势一定要有。
　　“呜……”她眼睛一挤，鼻子一吸，两滴眼泪掉下来。
　　于捷投降。
　　于捷和莫海岚扛着大包小包的东西来到他家。
　　他有钱，却不知道上哪儿买东西，刚巧她口袋空空、肚子空空，干脆跟他去一趟超市，又去黄昏市场逛一圈，什么生活必需品、鱼肉蔬菜、牛奶鸡蛋，全都买齐了。她还带他认识附近的公车站牌。
　　他掏钥匙，转开雕花大门的锁，铁门一开，她看得下巴掉下来。
　　“你家？！”
　　“刚才不是说过了？”
　　她探头望一眼木造洋房，东方的挂灯配上西式建筑，很有上海滩的味道，再来一台留声机，放黑胶唱片，播一首“夜上海”，完全可以拿来拍戏了。
　　“有没有人借过你家拍电影？”
　　“有。但我爸没答应。”他弯腰，拎起大袋子进门。
　　“什么戏？”她也提着一只袋子跟在他身后。
　　他闷了半天，吐出几个字。“僵尸先生。”
　　了解，难怪这里会有闹鬼的传言。英雄所见略同，一见到这屋子，直觉想到的就是鬼啊、僵尸一类的。
　　“其实这房子盖得很漂亮，三、五十年前，没有一定的家产盖不起来。你家很有钱吧？”
　　“多少家产才算有钱？”
　　“嗯……”她歪着头想半天，其实也不太清楚。“能随时掏出个千百万现金吧？”
　　他算一下自己的存款，不太够，加上他爸的就有，但他现在已经被踢出家门，于家的钱他无法动用，所以严格算起来……
　　“小康，称不上富裕。”
　　“小康也不错。”比她家好，她家是清贫。
　　看她突然郁郁寡欢的，他安慰道：“钱也不是万能，日子过得去就成。”
　　“没穷过的人总是这么说。”在她看来，越不把钱挂在嘴边的人，越不能挨穷。
　　“你家很穷吗？”
　　“没看我午饭都要去公园喝水喝到饱吗？”
　　“别忘了，在公园喝水的不止你一个。”
　　“你那叫自找苦吃。便利商店什么都有，不想吃饭，还有泡面，偏要去喝水，怪谁？”
　　“那你试试三餐吃便利商店，吃一星期就知道是什么滋味了。”现在他看到便利商店都绕路走，想吐。
　　“什么滋味都胜过白开水的味道。”她帮忙把东西拎进厨房，朝地上一搁，浑身没力，软趴趴地靠着墙壁。“再难吃的东西，起码填得饱肚子，不像水，喝再多，光是肚子鼓起来，手脚还是没力。”饿啊～～饿到极点，四肢都在发抖。
　　“喂，你不会告诉我，你饿得没力气下厨吧？是你叫我买菜，说你会做饭的，现在东西都买了，你不煮，我也不知道怎么把这些鱼肉蔬菜弄熟。”
　　“这种糟蹋食物的事我可不敢做，会被雷劈的。”她甩甩手。“叫你买菜，我当然会做饭，不过……你真的敢吃我做的东西？”
　　“你要在我的菜里放老鼠药吗？”
　　“谁会这么无聊？”
　　“那有什么不敢吃的？”
　　“我未成年。”
　　“你想说什么？”再敢取笑他的脸，他就拿扫把轰出去。
　　“未成年就是小孩子，有人说……那个……吃小孩子做的东西会拉肚子。”那是她叔叔、姑姑们说的，坚决反对她下厨，一定要大嫂──也就是她妈亲手料理一日三餐。
　　其实她有帮母亲煮过饭，当然是私底下偷偷煮，大家吃了也没事，但一说破就完了，全家人抢着跑厕所，说她菜洗得不干净。从此她不再光明正大做家事，吃力又不讨好，何苦呢？暗地里偷偷做，还能在叔叔的饭碗里吐两口口水。
　　“国中生不小了，在美国，你这个年纪时，我已经在打工赚学费了。”
　　看来他家就算有钱，也是有个限度，国中就要打工也挺辛苦的。
　　唉，她到现在还不知道打工的滋味。寒暑假时她有去找过工作，想赚点钱帮忙贴补家用，但没公司愿意雇用她，说是违法童工。
　　“我还以为不得雇用童工是全世界都一样，想不到美国例外。唉，如果我住美国就好了。”可以早早独立，不用待在家里看人脸色，多幸福？
　　“喂，只是帮邻居除草、带小朋友、跑跑腿……不用扣上童工这么大一顶帽子吧？”
　　“耶，你不是在公司或商店里打工？”
　　“谁敢请啊？除非想吃官司。”
　　“那你光靠除草、带小朋友、帮忙跑腿买东西就有钱赚？一个月能赚多少？”
　　“勤劳一点，一个月一千多美金有吧！”
　　“那也有三千多台币耶！”她两眼突然亮起来。“喂，商量一件事好不好？”
　　“只要是不犯法的就好。”他被她瞧得背脊发凉。奇怪，台湾的小女生都这么古灵精怪的吗？严格说来，她也不算小了，国中生就有一百六十五公分的身高，身形玲珑窈窕，应该还有发展空间。
　　这是个还没长大的小美人，不过性子很奇怪，有时粗鲁、有时斯文，上一秒还在沮丧，下一刻就生气勃发，伶牙俐齿，很会算帐，将女人一哭二闹三上吊的把戏使得很灵活，再过六、七年，说不定就是个颠倒众生的大美人了。
　　“不知道哪个倒楣的家伙将来娶了她，要烦恼一辈子。”他心里想。
　　莫海岚揪住他的衣服，两排扇子似的睫毛扇动着。
　　“于大哥。”
　　“别……”他颤抖了下。“有事就直说，不要用这种眼神看我。”
　　“我怎么看你了？”
　　“你知道母螳螂吗？母螳螂勾引了公螳螂，好事办完，转过身就一口咬掉公螳螂的脑袋。”
　　她不说话，只是笑，笑得他全身汗毛起立敬礼。
　　“对不起，我错了，你绝对不是母螳螂。”大男人怎么可以跟一个小女孩计较？要反省自己、勇于认错。
　　“我当然不是母螳螂，我是莫海岚！但于大哥的说法实在太伤我的心了，呜呜呜……”眼睛一眨，泪珠就滚滚而下。
　　她不去演戏真是太可惜了。但他真的怕人哭，尤其是小女孩哭。“是，我犯了大错，你说吧，该怎么罚，我没有第二句话。”
　　“你请我吧。”真神奇，她的泪像水龙头，说开就开，说关就关。“我的工资很低的，一个月三千就好，包你三餐加打扫屋子内外。”
　　“打扫就不必了，这房子有专门人员保养。你就负责三餐，还是每个月三千怎么样？”
　　“没问题。”
　　“那就开工吧！我快饿死了。”
　　“我先给你煮碗面垫垫胃。”她一边说，一边翻找袋子里的面条和蔬菜。她其实也饿得慌，手脚都快没力了。
　　“不如晚餐就吃面吧！多煮一点，你一起吃。”他又多拿了两包面出来。
　　真幸福，她遇上一个大方的老板，看来以后都不必为三餐烦恼了。
　　“煮两包就够了，我顶多吃半包。”她留下两包面条，其他的东西让他分门别类放好。
　　“对了。”他从她手中拿过一把葱。“我不吃葱。”
　　“那你干么买？”
　　“是摊子的老板送的。”在美国，哪里有买菜送葱姜蒜这种事？刚刚对方塞进袋子时，他也吓了一跳。“不然等会儿你带回家，别浪费了。”
　　“我也想。”但她带回家以后，怎么跟叔叔、姑姑们交代？说人家送的，他们会打破沙锅问到底，那个“人家”是谁？说是捡来的，以后他们会要她每天“捡”一堆回家。都是一些非常麻烦的亲戚，她尽可能地不与他们多纠缠。
　　“那先留着吧！”他又从她手里拿走一包金针菇。“这是你买的，你说便宜，不买可惜，但我不吃。”
　　她有种不太好的预感。“除了葱和金针菇之外，还有什么是你不吃的？”
　　“番茄、青椒、菜心、苦瓜、牛肉、花枝、螃蟹、虾子──”
　　“等等，还是说你愿意吃的吧！”
　　“猪肉、鸡蛋、牛奶、大白菜、鱼我都可以，水果也不挑。我其实很好养的。”
　　“你这样还叫好养？你根本是偏食过了头！你知不知道每种食物都有不同的营养　　”
　　“所以偏食对身体不好。这些东西我都会背了，问题是，什么营养是不能被取代的？维生素A还是钙、铁、铜、叶酸？那些不能由食物吸收的营养，一颗综合维他命就搞定了。人生不过百年，何苦虐待自己的肠胃，去吃那些恶心的东西？”
　　“那你怎么不干脆吃维他命过日子就好，健康又方便。”
　　“如果我已经七老八十，半只脚踏进棺材里，我会接受吃药丸过日子的建议。但我现在正年轻，至少要好好享受几年，再过那种‘超级健康’的生活。”
　　“你说要享受，但是你自己看，买回来的菜里有三分之一是你不吃的，要怎么煮饭啊？”
　　“一样啊。没有葱，香菜也不错，都是为了增加香气，不然隔壁的小院落里种了一排薄荷、丁香、辣椒、九层塔，你想要什么自己摘，保证都是最新鲜的。”
　　她突然笑得很邪恶。“也就是说，除了葱，你接受所有的香草类植物？”
　　“应该是吧！”记忆中，他是不挑这个……迷迭香羊排就不错，配上薄荷酱，他一个人可以吃完十盎司的肉，再加上一大客冰淇淋。
　　“那好，晚上就吃综合凉面。”
　　“喂……”心有点慌，感觉她会弄出很恐怖的东西给他吃。“那个……”
　　“哪个？你有话就赶快说完，赶快出去，不要妨碍我煮饭。”
　　“喔。”他往外踏出一步，又磨磨蹭蹭地回来。“那个……海岚，反正我闲着也是闲着，不如在这里帮你。”
　　“随便。”她指使他看着汤锅。“水一滚，你就把面条放下去。记得，要小心地用筷子将面条拨开。等面条煮好了，准备一盆冰水让面条过凉，这样面条才会Q。”
　　“我知道了。”他接过面条、煮面的筷子、网子等一大堆东西，跑到另一个流理台上工作起来。不愧是大少爷，没下厨经验，一下锅子掉了、一下筷子掉了，弄得手忙脚乱。
　　莫海岚趁他忙乱没时间注意她的时候，迅速料理配菜。
　　于捷不吃葱、姜、蒜、花枝、螃蟹……开什么玩笑？如果照他的菜单做饭，大概每天三餐都是一样的，那吃饭还有什么意思？
　　她要挑战，握紧手中的葱。“就从你开始。”
　　一般不喜欢吃葱的，是不爱那股味道，可是以热油爆香的葱就不同，会带着一股油香，尤其是猪油爆香的葱，香气更浓郁了。
　　她把青葱弄成细丝，用猪油炸得又酥又香，然后切成段；花枝打成浆，加一点盐巴、姜末，就是最新鲜的花枝丸。
　　锅里放水，开火，先把大白菜放下去，接着是猪油炸过的青葱、切成一小段一小段的金针菇、花枝丸，最后加上一罐韩式泡菜。
　　大火快煮，务必在汤汁收干前一刻关火。
　　这时，于捷已经煮好面，只等着她的酱汁完成，就可以饱餐一顿。
　　“OK！”她端着香气四溢的锅子来到饭厅。
　　“可以吃了吗？”他兴高采烈地问。
　　他做事仔细，面条煮好后，分成一小团一小团放在冰块上冷冻。不过……
　　“我的酱汁才刚好，放着凉一下。”
　　“吃着吃着就凉了。”他把锅盖打开，酱汁香辣的味道呛得胃口都开了。“我先吃一口──唔，又冰又辣……过瘾。你也吃啊！”
　　他好像没发现她那些小动作，所以说，偏食这种行为不是改不掉，只是有没有用对方法而已。至于他，既然请她掌厨，那些会妨碍工作的不良恶习，最好早早改了。就算他不改，她也会想办法帮他改的，呵呵呵──
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