可琳从来没有看过机械鸟，不知道有这种东西存在，更没有想过拥有一只。麦威说，这只机械鸟曾经属于伟大的亚历山大大帝。
　　她看着黄铜做成的小鸟，想起了“一毛”，在心底默默地祈祷它在森林里平安无事。也许它在树梢飞翔，也许它快乐地站在狐狸或獾或某只动物的头顶上捉虱子——它最喜爱的运动。
　　她捧在手上的机械鸟有个奇怪的外表，她真希望它会说话，它会说出什么样的故事呢？
　　她瞄了她的猫一眼，自从她的鹰失踪，它就一直无精打彩的。可琳把一支钥匙插进鸟背上的小洞里，照麦威教她的方式转动。
　　鸟发出奇怪的咋嗒声，每咋嗒一次翅膀就举起一点，直到像老鹰一样完全展开。
　　“赛克”拱起背嘶嘶地喊，突然清醒了——这真是个奇迹——蹲坐在自己的臀部上。它的尾巴左摇右摆，用它唯一的眼睛瞪着铜鸟。
　　前天，莱蒂拿了块黑眼罩放在“赛克”失去的眼睛上，使它充满了异教徒气息。狄修土开始痉挛哭喊，认定这只猫是女巫的同伴。
　　那只有着辉煌过去的机械岛开始旋转。
　　“赛克”突然向它扑去，肥大的肚子不偏不倚的压在鸟上，机械鸟仍然嘎嘎响，像一只破碎的钟。咋，咋，咋。
　　它一吋一吋的从“赛克”的毛下面跑出来，先是急促拍动的翅膀。它伸出爪子把动来动去的鸟塞在毛茸茸的胸部下面。
　　被压住的鸟发出巨大的噪音，像单音的教堂大钟发出轰然巨响。
　　“赛克”尖叫一声夺门而出，若不是看见它的尾巴，可琳真会以为它消失在空气中。
　　她转头看那只机械鸟。
　　它侧躺在地板上，翅膀弯成奇特的角度，一条线从背后弹出来。她从凳子上站起来，捡起碎片，放在一张摆满了小珠宝箱、金杯、金属饰品和首饰盒的小桌上。
　　她转身看看四周，仍然不敢相信自己的眼睛。东西从她的房间一直摆到阁楼上。
　　石板地上铺着手织地毯，上用丝线绣着精致的夜莺、玫瑰和白马。一卷一卷的法兰德斯绣帏搁在墙边，还有色泽华美的布疋，有些丝线绚烂如真正的宝石——蓝宝石、红宝石、翡翠和琥珀。还有一只箱子里装着像月光般明亮的繐带、彩结和缎带。
　　在一张希着乌木脚架、紫檀床板的床上，是一整套用柔软羊毛做成的被褥。铺着纯亚麻制的床单，洁白得几乎嗅得到阳光。散落床上的还有用喀什米尔羊毛制成的靠垫枕头。
　　在东方有鼬鼠生存的土地上，出产用来将羊毛织成上等丝线的织布机上的轮轴，现在就摆在角落。旁边还有金色竖琴，三支音色低沉柔美的芦笛。
　　在一张小书桌旁有与之成套的椅凳，椅面上刻着一只豹。麦威要它们被搬到这最高最宽的日光室，因此阳光可以照射在光亮的桌面上。
　　正如送出这项礼物的人，它明亮的桌面下藏着美好的、令人惊喜的秘密。当地掀起桌面时，置物格里放满了薄得像洋葱皮的羊皮纸。在羊皮纸旁边，有一盒各种粗细的鹅毛笔，和一个装满珍贵靛色墨水的罐子——这是一位为麦威的骑术折服的苏丹送的礼物。
　　还有许多许多，摆满了每个角落，每一样都是新奇的、独特的、珍贵的。环视房间，眼前的景物令她不知所措。在康洛斯，她的房间，她一直希望再度变得优雅的地方。这些早已超出优雅许多。
　　这太过分了，她想。但什么是过分的富有，过多的壮丽？
　　她迷惑了。转过身，她由黛西将之挂在银脸盆和狮子把手的大水瓶旁的一面大铜镜里，她看见自己的身影。
　　她知道这些贵重的东西是红狮给她的；这些是他的财产，是他选来送她的。以前，她一直轻蔑的认为，新娘礼物是买卖的报酬，就像拍卖场上的奴隶被卖给出价最高的买主。
　　然而，麦威却让她觉得这些是礼物，送给她、只为她挑选的。特别的礼物，不是要买下她，而是为了取悦她。她知道这种想法太天真，但是她确实有这种感觉。
　　她看着那面光滑的铜镜。
　　这是她吗？她微微仰起头，看起来完全不像她。她伸手抚摸头饰上的蓝色珍珠，在一条金色镶着宝石的头饰上，有一颗和麦威的眼珠相同颜色的珍珠。
　　她的脸色红润，像刚在太阳下走了一圈，她的绿眸里闪耀着光芒。她用指尖轻抚自己红肿的嘴唇。
　　亲吻。她被亲吻了。
　　不是老主教在黑暗的楼梯角落摸索的吻，也不是马厩里的小男孩在脸颊上轻轻一啄，而是一个男人的吻，真正的吻。一种她无法想象的亲密。
　　她如梦似幻地叹口气。
　　苏丹也许为麦威的骑术折服，但可琳却更为他的吻撼动。她不怀好意地笑了笑，血液在她体内震动。
　　她答应嫁给麦威，她给了承诺。
　　她不知道是她欣然同意，还是他真的开口问她，比较令人意外。如果她拒绝，他会接受吗？她体内不安分的部分想试试这个推测，但另一部分知道自己永远不会这样做。
　　她努力要自己别太在乎，不要对他做任何让步，但是她失败了。她已是他的，就像比武竞赛的大奖一样笃定。
　　他凭的不是暴力，不是贿赂或她身旁的宝物，也不全然是他令人丧失理智、心跳加速的吻。她猜想是他意料之外的温柔，及过去一星期内他表现出的坚定，改变了她的想法。
　　但真正赢得她的心的，却是更强烈、更不寻常的东西，是他送给她最棒的礼物：拒绝的权利。
　　这天晚上，可琳躺在丝绒新床铺上，老半天仍毫无睡意。她跑到城垛上，背靠着冰冷潮湿的石头站着。抬头仰望明朗的夜空，星星低得像森林里的萤火虫。
　　小时候，她曾到森林冒险，看见奇怪的光点在空中飞行，像着火的蜜蜂。她吓坏了，跑回去伏在母亲的怀里哭。
　　母亲却抱着她回到森林里，让她看看那些光点真正的模样，她叫它们萤火虫。
　　她告诉可琳，村民认为这些虫能为看见它们的人带来好运，就像东方的星星宣告耶稣的诞生，萤火虫是天使的朋友，上帝在造物那几天公告萤火虫是被祝福的，所以可以在空中跳舞。
　　可琳一直忘不了那天，因为那是少数她还能清楚看见母亲脸孔的回忆。
　　她在城墙上漫步，看着夜空，觉得舒服而自在。她假装那些闪烁的星星是能够带给她好运的萤火虫。她的思绪回到城垛上那个美妙的吻，直到曙光乍现，星星消失在空中。
　　她深深叹口气，转身想走回卧室，突然听见开门声。可琳走到墙边，把手撑在墙上往下探视。
　　她看见麦威穿过内城，她的视线不由自主地跟着他。他走路的方式、他的步伐，和他搁在剑柄上的手，对她都有股莫名的吸引力。
　　他行走时肩膀挺直，正视前方，黑色头发在曙光中近乎银色，尾端碰到肩膀而上鬈。
　　他柔软的皮靴几乎及膝，马刺反射着光芒。在清晨清新的空气中，他和建筑师、建筑工人短暂交谈一会儿。她觉得他随时都知道四周有些什么人、事、物。
　　为了某种费解的原因，她脸红地躲在阴影中。他看不见她，但是他感觉得到她。她觉得有种奇妙的、隐形的联系将他们结合在一起，使他们有同样的、心思。
　　汗水从额头流下，她没有动手去擦，反而屏住呼吸直到胸中涨满了气。她慢慢的、偷偷的窥视，觉得自己像个小偷。
　　麦威已经回到工人那里，不久后全都走到最新的防御工事前：一座有双重防护的升降闸门。
　　她站在那里，感觉奇怪而有点晕眩，彷佛只剩下半个人。或许星星真的给她好运，让她有机会好好瞧瞧麦威。
　　她骂自己笨。
　　这种想法真蠢。如果她真的好运，他应该只穿一件腰巾。
　　忙碌了几天之后，麦威手持建筑师绘图的一端，弯身站在桌边。
　　“我看到一个威尔斯人骑着你的阿拉伯马。”
　　麦威抬头。
　　洛杰站在大厅的侧门入口，一手夹着头盔，铠甲已经松开，像枷锁一样挂在膀子后面。
　　他的红发上插着树叶和青苔，盔甲上全是草和泥巴。像刚从泥堆里出来。
　　他向麦威走去，水和泥泞从他的钢甲靴里溢出来，每走一步，地上就留下一道长长的污渍。
　　麦威的目光在朋友身上缓缓扫过一圈，从头上的杂草到脚下的泥巴。“我很讶异蓝登竟然没有教你不要穿着盔甲游泳。”
　　洛杰朝他比了个粗鲁的手势，把铁手套和头盔丢到椅子上。一根沼泽地的植物飞到麦威脚边，他捡起来拿到他面前。“这是你掉的？”
　　洛杰口出麦威最喜爱、最富有色彩的粗话。
　　麦威很少看到洛杰这个样子。他一向是轻松的，有时候甚至令人生气。麦威转身继续讨论桥梁的计划。“你不像那个快乐的你，女人会心碎的。”
　　洛杰一屁股坐在他前面。
　　他坐下时发出巨大的碎裂声，他缩了缩，看见麦威一脸笑意。“我是替你去追赶那个可恶的骑士。”
　　“替我？”这句话麦威自己都觉得好笑，嘲讽似地大笑起来。
　　“是的，替你。那是你的马。”
　　“怪了，我以为是你自己对那匹马势在必得，出价、打赌、诱骗，你都试过。”
　　洛杰无法置信地摇着头。“这两年来，为了得到那匹该死的马，我什么事都做过。”
　　“我知道。”
　　他抬头看着麦威。“你要说的只有这些下？我还以为你会因为失去那匹马把屋顶都给掀了。”
　　麦威耸耸肩。“我还有别的马。”
　　“你发烧了？”
　　是的，麦威默想！不搭理洛杰困惑的目光。他的血液滚烫，但热度并非来自任何疾病。若是让洛杰知道他发热是因为某个女人，他的耳根将永远不得清净。
　　他选择沉默，假装检查他再熟悉不过的城堡蓝图。
　　洛杰也沉默了几秒、然后不情不情不愿的坦承。“我的随从和两名骑士花了好大力气才把我从河里拉上来。”他拿短剑刺起水果盘里一颗青梨，狠狠啃一口，像在咬一块又老又韧的羊肉。“我差一点淹死。”
　　“看得出来。”
　　洛杰咕哝几句，怒冲冲的脸上有一股急切，他刺起第二颗梨，用短剑又戳又捅又切。
　　“你是要吃那颗梨，还是要杀了它？”
　　“都是。”他的嘴塞得满满的。
　　“我该不该问像你这样骑术高明的人为什么会掉进河里呢？”
　　“想保住性命的人，最好别问。”
　　麦威狂笑。
　　洛杰瞪他一眼，他笑得更大声了。洛杰的手在沾满泥巴的脸上一抹，看了看自己的手。不多久，他的表情从愤怒慢慢变成不好意思的笑容。“如果事情不是发生在我身上，我一定会觉得很有趣。”
　　“如果今天出事的是我，你一定是在旁边幸灾乐祸的大笑，直到我举起拳头对准你的脸。”
　　“嗯，没错。”
　　“真正受伤的是你的自尊心。”
　　“不对。”
　　“你受伤了？”麦威紧张地问，可琳身受箭伤的样子仍记忆犹新。他爱洛杰如亲手足。
　　“只有屁股。”洛杰动了动身体。“那条河床上全是该死的岩石。”
　　麦威从高背椅上拿起靠垫掷向洛杰，出乎意料的，他真的拿来用了。
　　几秒之后，洛杰的视线移到横梁上，表情既沉思又敬畏。“你真该看看即个骑士，麦麦。”他挥动手上插着梨子的短剑强调每一个字。“我从来没看过有人那样骑马，好象他已经骑了那匹马一辈子。”
　　洛杰转头看着麦威。“他们骑马翻越崎岖的玻利卡峭壁的样子就像合而为一的野兽。”
　　“他们翻越了玻利卡？”麦威大吃一惊。那些位在南布洛肯的山崖以崎岖险峻出名，传说中只有垂死的人才能横过那些险恶的山，因为它们会在月光下长出翅膀，消失在空中。
　　“嗯，我尚未翻过第一座峡谷，他们已经穿越岩壁走到半途了。跟他们比起来，大马士革沙漠里的骑士简直就像年老衰弱的女人。”
　　听到衰弱的女人这句话时麦威早已出神，他想到可琳，迷失在她那张与众不同的脸蛋里，以及她温暖甜蜜的气味中。
　　而坐在他对面的洛杰，脑子里却是截然不同的画面——一匹上等骏马和一个最棒的骑士，在威尔斯的山谷中乘风而去。
　　可琳满脑子想的都是酒，她有义务自己提供新娘酒。
　　新娘酒应该是特别的——是新娘的母亲馈赠婚礼宾客的礼物。她的母亲已经去世了，但是她可不能丢脸。
　　这个主意真是太妙了！当然她会酿出有史以来最香醇的新娘酒。她暗自希望这次她能酿出那种神奇的酒，她和许多人一直在找寻的酒。
　　还有比这更好的礼物献给她的丈夫和他的手下吗？就像把凯撒和他的军队赶回家的督伊德战士一样的所向披靡。
　　她俯卧在床铺上，仔细的读着亚蜜修女的笔记和配方，两只脚兴奋的在空中摆动。
　　如果她把这个计划告诉别人，他们一定会说她是自以为是的傻瓜。
　　“那个可琳！真是个傻女孩，连结婚的日子都还没决定就要酿新娘酒了。”
　　但是麦威说过，他们将在两个星期内举行婚礼，她没有理由不相信他。自从回来后，他从来没有欺骗过她。
　　而且，她拚命找理由，是他自动提起这件事的。
　　一个接一个的箱子被搬进她房间，她不知道从哪一箱看起才好。最近的箱子里装满了漂亮的布。她翻箱倒箧的拿起一疋一疋的布，几乎跌进箱子里。
　　“婚礼之前还有一件事。”麦威对她说。
　　“婚礼？”她怔了怔，他说婚礼？她抓了抓头问：“我们的婚礼？”
　　麦威却和那些老是跟在他脚边的建筑工人一起消失在阁楼入口。
　　她从满地的箱子之间找出一条信道，连忙站起来，撩起头发正好看见麦威的头顶，他已经下楼了。
　　“麦威！等等！”她跑到楼梯口。“是什么事？”
　　她没有得到任何回答。他已经被建筑师叫走，不见了。
　　又来了。
　　因此，她支着下巴，不悦的趴在床上。自从那天在城垛上窥视麦威之后，她已经好几天见不着他。
　　她开始怒冲冲的想，自己是否应该假扮成煤块，或井里的水桶，闸门上的守卫，或是建筑师手里的那张蓝图。
　　这样她就能吸引麦威更多的注意力。她若还想多要几个美妙的吻．她就必须吸引他的注意。
　　但她的烦躁很快消褪。她应该更宽大、更体贴，就算只是回报凡他的温柔、照顾和礼物。
　　她叹口气，继续埋首于搁在床上的笔记里。读了几行之后，她发现修女提到了Trefriw 和chalybeate！修女的说明是：只出产在威尔斯、一种具有疗效的矿泉水。
　　矿泉水？疗效？
　　她快速翻了几页，找到了另一道配方。她仔细地读着其中的成分，读完后，她的手指轻点下颚，苦苦思索。
　　一段时间后，她皱起眉头，咬着下唇，紧张地转动母亲留下的戒指。她脸上的表情瞬息万变，终于，变得像鸽子一样平静安详。
　　她微笑了。天啊，天啊，她的未婚夫这么忙碌，对她而言未尝不是件好事。
　　麦威和几名卫土骑着马向海边而去。洛杰在他身边。
　　骑过“亚历斯”和那匹阿拉伯马之后，跨下的动物就很难称得上是匹马。如果麦威骑的是那匹阿拉伯马，他早就追上可琳了。
　　“你昏头了，为什么给她一辆马车？”洛杰问。
　　“我不知道。”麦威早就在心里骂了自己几百次笨蛋。事实是，那辆装饰华美的马车是新娘礼物的一部分。他听说女人都喜欢这种东西，他想让她开心。
　　那时他只想着她刚出浴时光滑的躯体，以及她倔强的表情上叛逆的眼神，即使埋首于城堡修缮工作里的好几天，他的脑中仍挥不去这幅画面。
　　只要想到她，他便全无理性，只剩下原始的冲动，他不知道该气可琳，还是自己。
　　他从眼角看到洛杰正注视着他。“在被威尔斯人射伤之后，我还以为她不会再笨得单独离开。”
　　“单独？我以为那个老巫婆跟她在一起。”
　　“嗯，但这没什么差别，那老太婆是个疯子。”
　　“我见过那老女人。她对我眨眼睛。告诉你，那简直把我给吓坏了，我不知道她究竟在挑逗我或是诅咒我。”
　　“你和那个狄修土一样蠢。”麦威记得可琳伤重时，他看到老莱蒂黑眸里闪现的一丝智能与清明，还有那瓶药膏，使可琳迅速痊愈——来给他多添麻烦。“我想她对人没有伤害。”
　　“没有伤害？老天，麦威，她只要眨眨眼就能把恶魔吓跑。果真如此，可琳小姐和那个老巫婆在一起倒是挺安全的。”
　　只有摸到她、亲眼看到她，麦威才会相信她是安全的。他不断的想象她逃跑、中箭、流血的样子，似乎还能听到她的哭叫。
　　这回忆逼使他更用力催促跨下的马，爬上山丘，越过可一览海湾的峡谷，全力策马飞奔。
　　他飞快的穿越山谷，放慢速度沿着通往海边山崖的路逐渐下坡。他看见一道红光，勒住缰绳。
　　底下，有一辆外形像腊肠的红色马车，笨拙的往前行驶。驾车人穿着一件黑色长袍，头发上别着一朵蒲公英，毛绒绒的蒲公英像柔软的羊毛在微风中飞舞。
　　几个看来像是水桶的东西绑在马车上，漆了金漆的车轮和雕刻精美的轮轴在泥地上转动，已经沾了一层厚厚的泥泞。麦威听见水桶一直砰砰砰的撞着空车厢。
　　生气中的麦威希望可琳安全的坐在里面，让撞击的声音使她头痛。他瞪着底下的画面，几乎忍不住失笑。车上绑了这么多水桶，那只可怜的牛像驮着整个海湾往前走。
　　洛杰骑上前也勒住缰绳，骂道：“你这样快骑会杀死了这匹可怜的马。”
　　“不，”麦威咬着牙说。“我不会杀了这匹马，”他抽出剑指向那辆马车，一颗金黄色的娇小头颅正好从车窗探出来。“如果真要杀掉什么，洛杰，我会杀了她。”

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