可琳睡得极不安稳，感觉像在两个世界里徘徊：真实世界像场梦，只有痛苦的梦魇；梦中的世界甜蜜安全，而且真实，夜空中有满天数不尽的星斗。
　　有些星星很遥远，似乎接近天堂；有些却又如此靠近，彷佛伸手可及。
　　这是她第一次看见这样的星空，满天的流星往四面八方坠落，还有一群群的星团在闪烁，像王后王冠上璀璨的蓝宝石。
　　在如此奇妙的梦中，她却站在深不见底、空洞骇人的深渊边缘。
　　麦威在深渊的另一边，骑在一匹重重踏步、哼着鼻息，一心想跃起的马上。在他身后是一大群武装战士，和一排又一排有着显著标帜的军旗——银白色十字架，和蓄势待发的血红色狮子。
　　突然间狮子活了起来，一只只从三角旗跳到地上，慢慢绕成圈子，纵身一跃越过深渊。
　　着地后，它们的爪子在触到地面那一剎那变成人类的赤足。
　　他们不停吼叫，逐渐逼近她。她看见他们眼中狂热的毁灭，转身奔逃。
　　他们的吼叫变成人类的嘶喊，杀了她！抓她！抓住她！
　　她回头飞快瞄了一眼，那些狮子已经变成带着长弓穿着皮衣的威尔斯人，狰狞的面貌比肉食动物更骇人。
　　Er cop am Gwent！他们喊着威尔斯口号。
　　他们不断朝她射出染血的弓箭，她只能边闪边逃跑。弓箭射中附近的树，树干立刻染成血红色，彷佛受了伤流着血。
　　她听见麦威在远方呼唤她，一次又一次，太遥远了，他们全都没有办法越过那道深渊。
　　她越是沿着崖边奔跑，裂口似乎就开得越大。
　　最后，她的力气用尽、呼吸耗弱，黑暗的深渊变成巨大的黑洞将她吞没。
　　可琳在一阵寒颤中惊醒。她猛然睁眼，注视着卧室的横梁，眨了眨眼睛。她像平常一样用手肘撑起身体，但是右肩和背部立刻剧痛，灼热的疼痛在她体内燃烧。
　　她发出嘶哑的呻吟，躺在厚厚的床上。几分钟后她又睁开眼睛，剧烈的疼痛使她泪眼模糊。
　　肩膀的痛楚变成比较容易忍受的抽痛在胸中燃烧，她痛得流下眼泪。
　　一阵清凉的微风拂个她因梦魇和眼泪而滚烫的脸，空气撩动她脸颊旁湿润的发丝。
　　她微微转动下巴，好从敞开的百叶窗望出去。已经是夜晚了，没有一点光亮，没有曙光，只有纯然深沉黑暗的夜色。
　　在她的床边豆只炭盆，附葵退亘雪面圆桌，桌上摆董个水盆、几条布中和某种药膏，装在莱蒂用来装药的瓶子里。
　　可琳移到床的另一边，感受上升的热气。她放松了一点，环视黑暗的房间。
　　一根蜡烛在靠近房门的角落燃放黄色的光，麦威就坐在一张椅子上。他伸着长腿，手肘悬在扶手上，头垂在一侧。
　　他睡着了，双手交握放松地拦在肚子上，穿着一件有美丽刺绣的蓝色长袍。
　　她微感失望。她喜欢那条腰巾。
　　她可以毫无忌惮的注视他，不必害怕他强烈的目光。有时候她觉得自己的眼睛像两扇敞开的窗户，他可以轻易读出她的思想。好可怕。
　　心灵是女人仅有的完全自我的地方，她可以作梦，编织各种计划，完全撇开外在的世界。她是自己的心灵主宰，不会有男人要求她回答，或告诉她什么能做什么不能。
　　她躺着凝视他睡着的模样，思考、幻想，她还没有忘记那些异想天开的梦。
　　有人——好比莱蒂——说过梦是预兆，暗示某些事将在生活中发生。是未来的线索，通往过去的门。
　　他们说，人只有在睡梦中才能从不同的观点看事物，才能摆脱人类的恐惧和怀疑，全然活在事件之上。
　　这是真的，她想，她和麦威就像站在大裂口的两边，活在两个不同的世界，没有任何共同点，只有分隔他们的僵局。
　　不知道是否所有的男人女人都如此迥异。战争是否真的只教导男人以防御和保护的角度看世界？或者男人女人根本从有生命的那一刻就不相同？是否原本就该从相反的方向走进生活？
　　答案也许在天堂或上帝手中，所有关于爱和生命、以及上帝为何造出与男人迥然不同的女人的答案，全都用银色的锁锁在天堂里金黄色的箱子里。
　　她轻叹一口气，知道她永远找不到问题的答案。
　　她的视线回到窗外，月亮已西斜，银色的月光透过窗口照射在麦威身上。
　　月光使他的黑发变成银色，虽然躺在床上，但是她看得见他长而浓密的睫毛。对自己竟然现在才注意到颇为认异。
　　或许是因为他总是对她怒目而视，闭上眼睛时就很难瞪别人了。
　　睡梦中，他的表情不再紧绷严肃，看起来年轻许多，不知道他的童年是什么样子。
　　看看他的睡相，她能够想象他是个小男孩的模样，这在他清醒时是绝对不可能的。并非沈睡使他变得弱小，他的下颚仍然坚实方正如石墙，而是他情绪上的紧张不再，像是干涸的枯井。
　　他的下巴长出胡桃粉般的胡渣，布满下颚而形成阴影，一直延伸到耳边的颊骨。
　　他的鼻子直挺高贵，像国王的老鹰的喙。他的手晒成棕褐色，黑色的浓密体毛从前臂一直覆盖至手腕，强壮的双手有着干净而整齐的指甲。
　　她想起在空地上，他的铁手套上沾满鲜血。她又看见了那幕狂暴、冷酷的景象，和她的恐惧。
　　看到他挥动长剑战斗的情景，她才了解他过去的生活。她记得自己曾希望成为武士，游遍异乡，自由自在、随心所欲。
　　好个少不更事的想法，以一双梦幻的眼睛看世界却不知道它的真实情况。回想起来自己都会赧然。
　　她瞪着肩上的伤口，箭已经取出了。伤口上？着一层布，她感到庆幸。她并不想看到伤口，因为她不想再重新经历一次。
　　所以，她看向厚厚的床单，无意识的扯着线头，她的眼睛似乎有自己的意志，转而凝视着他。
　　今天，她短暂的经历了他严酷生活中的一小部分，这改变她，当然也改变了他。这许多年来，各种事件一次又一次的打击他，像攻门槌毫不留情的撞击，直到城门碎裂。
　　他目睹和经历过的残暴，生与死只在一线间、对生死的冷淡，这些一定都改变了他对世界的想法。
　　她惊讶的发现，一瞬间的事件对一辈子的影响，是如此深远。就像在一天中忽然老了好几岁。她似乎明白了战争和武士的职责，会如何改变一个男人。
　　她有点了解麦威了，知道他为什么总是从战争和防御的角度看待事物，知道他为什么重视保卫。
　　因为在这么多年的战场生涯后，麦威再也不懂别的。
　　可琳被关在房里太久了，闷得只想往窗外一跳，试试能不能飞起来。
　　不过她只要求洗个澡。
　　从仆人脸上的表情，你也许会以为她要的是英国国王宝座。在一阵叽叽喳喳的讨论后，他们决定去“问问爵爷可不可以让她洗澡”。
　　爵士只准许一名女仆进入她的卧房。两天后，她开始觉得自己像囚犯。一周后，她相信他是世界上最可恶的男人，居然把她拘禁起来。
　　她的肩膀已经好得差不多了，只除了一次因为急着下床而昏厥，还有两次伤口裂开又开始流血。
　　被小小一枝箭中，不表示她无法指挥酿酒工作。仆人们拿她当话题，而她却没有机会反驳。利用一点小聪明，她坐在窗抬上俯瞰植物园的挖掘工作，叫喊阿碰和阿空。
　　直到麦威看见她。这就是她的问题，麦威。他没有走进来对她吼叫，也没有威胁要把她绑在床上。事实上，自从那天晚上之后她就很少看见他。
　　隔天早上，他睡过的椅子空荡荡的站在墙角，因为某种地不愿多想的理由，她竟觉得寂寞。
　　现在是上午十点，黛西蹲在老旧的木制浴盆后面，可琳坐在里面，曲着两条腿，温热的水淹至腋下。屋外阳光灿烂，云雀在屋顶上唱着歌。
　　“转头，小姐。”黛西忙着以用扁豆和薄荷做成的香皂擦洗可琳的长发，温润的香气和黛西满是泡沫的手指一样舒服，被迫躺在床上这么多天后，这真是极大的享受。
　　“爵士今天做些什么？”可琳轻松地问，想起他穿着一件腰巾在她房里踱步的样子，掩嘴笑了笑。
　　“他在和建筑师讨论事情。”
　　“噢，他一定忙着增加一些箭孔。”
　　“嗯，小姐，或者是找他的马。”
　　可琳心情一沈，有股罪恶感。那匹马和威尔斯人一起消失了。如果她没有骑走它……
　　麦威对这件事只字不提，这啃噬着她的良心。内心深处，她希望他责骂她、对她咆哮，那么她就不会感到如此内疚。
　　她的脑中突然闪过一个念头。她瞄了床边的栖木一眼，上面是空的。“赛克”在墙角睡觉，“一毛”却不在了。
　　“黛西，‘一毛’呢？我没看见它，它和我一起离开的。”
　　“没有人看见那只鸟。”
　　她呆坐许久。
　　“说不定它总算会飞了。”黛西说。
　　“嗯，”她喃喃道。“说不定。”她的鸟和麦威的马一起不见了。这世界是公平的，她必须为鲁莽的行为付出一些代价。她只希望两只动物都平安。
　　黛西冲洗她的头发。“我想爵士会这么忙，是因为他陪了你好几天。”
　　“我知道。”可琳开心地说。“有天晚上我醒过来时看见他。”
　　“啊，不只一个晚上，小姐，在他确定你没事之前，他都不准任何人进来。他甚至自己帮你把箭拔出来，自己照顾你。”
　　她沉默了，若有所思的站着，让黛西帮她擦干身体，然后踏出浴盆。
　　印象中，她模糊的记得他温柔地对她说话，在她作噩梦时用强壮的臂膀搂着她，在她颤抖时亲吻她的额头给她温暖。
　　这些是真的吗？她一直以为只是梦，是她的幻想。她看着水面上的肥皂泡沬，十分难为情。
　　“看来你已经好得差不多了，可琳。”
　　她听见麦威低沉的声音而转头，湿润的发束甩过她的脸、她的身体，和不小心松开手上毛巾的女仆身上。
　　“对不起，小姐。”她说，感觉像和可琳一样狼狈的裸着身子。
　　可琳抓起女仆手上的毛巾，笨拙的围在身上。毛巾不大，她不知道该先遮住哪里。
　　“你的皮肤红润多了。”麦威严肃地说，可琳却觉得他的蓝眼中藏着笑意。奇怪的是，他的眼神不再冰冷。
　　他的视线在她身上流连，灼热的目光从她的头顶一直滑到脚趾。
　　一种奇异的、从未有过的渴望将她完全征服，使她必须克制自己想把手放在腹部的冲动。
　　带着一股近似疯狂的大胆，她挺直背脊，迎向他的目光，松开身上的毛巾。
　　“现在换你变得红润了，爵爷。”
　　那顽皮的女孩赤裸而天真的站在那里，用他自己说过的话来奚落他，他几乎要为她喝采。
　　他目不转睛地看着她。她的肌肤因刚出浴而散发红晕，光亮滑顺的头发像卡弟夫海岸的海豹皮。
　　他一直以为她只是个女孩，精致小巧。但是她有一对洁白丰满的乳房，纤细的腰肢，圆翘的臀部。他不知道教会对她下体金黄色的毛发会有什么说词，但他知道洛杰一定会用一连串美妙的文字来歌颂这世俗的美丽。
　　麦威不会赞美，他只有强烈的情绪。他的体内出现一股强烈的欲望，激情在他的血液里燃烧。他的手渴望碰触她，他的嘴想品尝她。然而这不仅是欲望，还有一种更强烈的东西，使他愿意用一辈子的时间凝视她。
　　她那惊愕的女仆，一个圆嘟嘟的乡下女孩，却跳起来挡在她前面。“这不行，小姐……爵士……你们还没有结婚，我……我——”她结结巴巴地说不出话来。
　　“可琳小姐。”麦威极为尊贵的行个礼，值得为此再授个爵位给他。“等你弄好之后，我有话和你说。”他转身离开，一手放在门上，停下转头微笑问：“我必须亲自来找你吗？”
　　“不必。”可琳高傲地说，一点也不羞怯。“我相信要找你不难，爵爷。”
　　他飞快点了个头关上房门。
　　他一走出屋外，经过马厩的转角，开始吹起口哨。
　　要找到他实在不容易。
　　他不在阁楼，也不在大厅。面包师傅看到他早餐后和铁匠在一起，但是铁匠中午以后就没看到他，因为建筑师有事找他。
　　建筑师独自去了附近的采石场，一名守卫看到爵士和农夫汤姆，约翰和桶匠威廉在一起。之后狄修士向爵士抱怨有随从在教堂里掷骰子，这可真是惊人，而且会给康洛斯带来噩运。
　　但是，她找到狄修士时，他却说文森爵士来找过爵士。现在，没有人知道艾森爵士在什么地方。
　　终于，她在马厩找到艾森爵士，阿碰、阿空和拓宾正在里面清理粪便。
　　“艾森爵士？这些男孩在做什么？”
　　“清理马厩。”
　　“我知道。为什么？”
　　“这是他们不遵守麦威爵士之命的最后一项处罚。”
　　“他们还在受罚？”
　　她争辩该为此受罚的是她而不是他们，但是两个男孩骄傲的拿着铲子走过来。
　　“爵爷告诉我们……”阿碰把头仰得高高的。“我们想成为骑士，就必须学会遵守命令。”他抬头看着她，眼神中祈求她能了解。“即使要反抗你，小姐。”
　　阿空慢慢地点头。“我也是，但是我们总有一天会变成骑士保护你。”
　　拓宾那笨蛋竟然在窃笑。
　　艾森爵士严峻地看了他一眼。“伯爵给了你一个特别的工作，拓宾。”
　　“我已经服侍伯爵很久了。”拓宾骄傲地说。他站在阿碰和阿空对面，尖酸地说：“伯爵有更重要的工作给那些做得好的人。”
　　他的傲慢令可琳恨不得拿铁锹敲他一记。
　　“没错，伯爵一向有功必赏。”艾森爵士严肃的附和。
　　“那么，这是重要的工作吗？”拓宾洋洋得意的绕着阿空和阿碰走一圈，英俊的脸转向艾森爵士。他希望艾森爵土在这两个男孩面前宣告他的重要，以打击他们。
　　艾森爵士模着下巴，认真的思考了一会儿后说：“等你结束清理马厩的工作，拓宾，训练工作就由你负责。”
　　“训练工作？”拓宾皱眉。
　　“嗯，”艾森爵士夸张的把手插在腰上。“训练阿碰和阿空成为最新的随从。”
　　阿碰和阿空如雷的欢呼淹没了拓宾的咒骂。
　　如果麦威在现场，可琳会搂着他乖乖的任由他吩咐。
　　她第一次看到两个男孩这么开心，她几乎感动落泪。艾森爵士拍了拍拓宾的肩膀，连可琳都觉得他的力道太重了点。麦威的随从像刚吃下一盘腐烂的鱼，脸色难看极了。
　　“艾森爵士，”可琳叫他，他的脸上仍然没有笑意。“你有没有看见伯爵？”
　　“嗯，小姐，他在城垛上。”艾森爵士指向北方。
　　她挥挥手答谢，转身抓着裙子，像个不受拘束的孩子飞奔而去。她登上最高的拱门时已经气喘如牛，停下来抚着起伏的胸口，靠在石墙上休息，直到呼吸和缓下来。
　　“你是不是决定每次见面时都要让我等你呢？”麦威站在拱门外，一只手扶住拱门边缘。他的半边脸隐匿在阴影下，另外半边脸上看不出怒气。他似乎在享受她带来的乐趣。
　　她深吸一口气，仰起下巴，冷静地说：“或许。”
　　“用以交换漫长的两年？”
　　她的游戏被他发现了。
　　“也许更长。”她缓缓走过去，好象她刚才不曾跑得上气不接下气。
　　他们一起在城垛上漫步，墙上到处是深褐色干涸的血迹。如果没有经过那场意外，她不知道自己是否会注意到这些血迹。
　　这一片城墙高耸在城堡上方，风强烈许多，空气也比较冰凉。他们身边只有风、天空和彼此。
　　城墙下闹烘烘的，但是从这里听却显得非常遥远，像另一个世界。他们像两片云，被吹向远方，直到生命的路交会。
　　他很沉默，因此她抬头看着他，揣测他的心思。他背靠着墙，双手叠在胸前，屈着一膝，靴子顶在一堆置放在墙缘的石块上。
　　他凝望着地平线，绿色的丘陵与树丛和万里无云的蓝天相遇。她倚着石头，不知道自己和这个一言一行都硬邦邦却似乎有颗温柔的心的男人，会共度什么样的人生。
　　“我希望我一下命令，人人都要听从。”
　　真是温柔啊，她想。
　　“尤其是那些我有义务要保护的人。”
　　真像她的父亲，她咬着下唇听他说。
　　“我下命令并不是因为我冷酷、自私，或想要折磨你，可琳。而是为了安全，为了这块我必须守卫的土地。”
　　她没有答话，他继续说：“要和我一起生活不难，但是我希望你们听从我的命令，不管是我的骑士、我的仆人，或是我妻子。”
　　“我还不是你的妻子。”她不假思索地说，她费了好一番工夫才不让自己说出：等等！我收回这句话。
　　他没有反应也没有回答，因此她的耳中更是不断出现这句话，使她显得愚蠢、幼稚极了。她通常并不暴躁，不会使自己显得如此乖戾。
　　她在麦威面前这样做的事实更令她懊恼，为了某种奇特的理由，她已开始在意他对她的看法。
　　她看着自己的手。“我不该这么说的，爵爷。”
　　“你那叛逆的语气或许不聪明，但是我已经逐渐习惯了。”
　　她猛然抬头，他在取笑她。她几乎笑了。
　　他又说：“我希望你坦白回答我。”他顿了顿，他的表情透露出紧张，可见他的问题很重要。他看着她。“告诉我实话，小姐，你不想嫁给我吗？”
　　“我没有这么说。”
　　“在我离开的这些年里，你是不是喜欢了别的人？”
　　“没有，”她摇头。“没有这种事。”
　　“那么你同意结婚喽。”
　　她抬头凝视他，知道自己再也无法对他说不。“我同意。”
　　他的脸上没有显露情绪，但是她感到和他之间有股交流，像是欲望。
　　“我希望你是真心愿意跟我结婚，可琳，你确定吗？”
　　“我确定，我要跟你结婚，爵爷。”
　　“真心愿意的。”
　　她点点头之后别开脸。
　　他侧着头，执意看见她的脸。“看着我的眼睛说出来。”
　　她以为他会笑她，这个严峻而难懂的男人，国王的骑士和好朋友，一个照顾过她、即将成为她丈夫的男人。
　　他眼中热切的期盼胜过一切言语。她叹口气，只希望她未来的丈夫能多一点幽默感。
　　“真心愿意的。”她重复他想要听的话，又补充说：“我要跟你结婚，麦威爵士，出自我自己的意愿。”
　　“很好。”
　　她又想移动，但是扶住肩膀的手阻止了她。她回望他。
　　“依照惯例，我们必须以真诚的吻来印证这个承诺。”
　　她的目光飞到他仍然紧抿的嘴唇。胡渣的黑点环绕他唇边，勾勒出下颚和脸颊上坚毅的线条。他的颈部肌肉结实，因为一个强壮的男人必须能承受铠甲的重量。
　　她曾企图举起父亲的铠甲，想在他去参加诺曼底举办的马上比武大赛时，担任他的随从。但是她当天晚上就放弃了，因为她必须用双手才能把他的铠甲抬起来。
　　她父亲取笑她，一个女人是不可能成为随从的。她在举起铠甲之后对父亲说，她总算明白男人为何都那么头壳坚硬。
　　现在，她仰头看着她刚同意要结婚的男人的脸，在他浓密眉毛下的蓝色眼睛没有愤怒、没有冰冷，而是在他当众吻她、或在她松开毛巾时的那股灼热。
　　她的高度只到他胸口，因此她弯起手指对地勾了勾。“你的脸颊，爵爷。”
　　他并未弯身。下一秒，他举起她，吻住她的唇。他的大手环抱她的腰，转身把她压在石墙上，一只手往上捧着地的后脑，以免她被石头的锐角碰伤。
　　他的气息清新，似乎才刚清过牙齿。她能闻到春天温暖的香气。没有皮革的气味，也没有马匹的腥臊。
　　他的舌快速拂过她的唇，她惊讶地张开眼睛，发现他正注视着她。他的唇温柔地拂过她的眉，下到她的眼睑，她不得不再次闭上眼睛。
　　他好温柔，他的吻就像耳语，柔软而温暖。他的嘴移到她耳边。“张开嘴。”
　　这次他没有强取豪夺，而是征求她的同意，和他使她承认会与他结婚的方式相同。他把控制的机会交给她，两人都知道这代表什么。
　　她水远都不能说自己是被迫的。
　　他的唇再次覆上她的；他的舌和她的嬉戏，舔噬、品尝，掠过她的牙齿，慢慢地沿着唇瓣滑动后再次探入口中。她的脑中一片空白，只能用感觉，滚烫的血液在体内快速流动。
　　他拥有她喜爱的一切气味：无花果、甜美的西西里柳橙、杏仁牛奶、野生黑莓、葡萄奶油和玫瑰布丁！是女人的梦想。
　　她的手臂滑过他胸前，绕在他有力的头部。她依附在他身上，因为她不知道自己究竟想要什么。她忽冷忽热，彷佛染上了某种奇怪却美好的热病。
　　她压着他，觉得自己必须用身体摩擦他，必须进入他的内部。似乎有某种她迫切需要的东西在那里等着她。
　　他呻吟一声，把唇移开。
　　她失望地低喊，使她听起来像是从鸟巢跌落的小鸟。
　　他的小腹抵着她，把她顶在石墙上，双手捧着她的脸。他再度亲吻她，他的吻既急迫又猛烈，舌头激动的纠缠她的，彷佛有只无形的手强迫他吻她，以证明她是他的。
　　这不是情人温柔的吻。这是战士的吻，她的战士。
　　他的唇忽然离开她的。
　　她沈溺在他的吻之中，以致必须摇摇头才能甩去脑中的昏眩。
　　好一会儿之后，他的面目才不再模糊。她看见他的目光还停留在她唇间，呼吸急促如刚打完一仗。
　　她自己急速的喘气和他的混合在一起，消散在风中。她的心跳从指尖到胸口到耳朵逐渐和缓，终于回复成规律的节奏。
　　他握住她的腰，退后一步，把她放在石块上，她转过头，为刚刚发生的事感到难为情。她像个荡妇，像那些总是醉醺醺的、在干草堆后面引诱父亲的骑士，把身体压在他们身上的农场女工。
　　这个意志薄弱、道德低落的可琳，是她所陌生的，她被自己刚才的行为给吓坏了。她的双手开始颤抖，于是她紧握着手，想把手藏在衣褶里。
　　“你不敢看我吗？”
　　“不。”她没有抬头，只是大声的否认她心中真正的感觉——恐惧。
　　她不敢抬头看他的眼光。她觉得自己的眼泪已经不争气的涌出来。
　　啊，不行，不能在这时候哭。她咬着唇，可是没有用，泪水滑落她的脸颊。
　　她害怕的发现他的手搭上她的肩，把她拉过去搂在胸前。她把脸理起来，试着停止哭泣。
　　“可琳。”
　　她无法回答，他会听出她的哭泣，和她不明所以的眼泪。
　　“你在哭？”
　　她别过头。
　　“我弄伤你了？”
　　“没有。”
　　“告诉我你为什么哭。”
　　“我不知道，我就是想哭。”她推他的胸膛，但是他不让她走。她慢慢抬起头，看见他的唇又缓缓降下。
　　吻，老天，她想再让他吻一次。
　　城堡外面传来一声叫喊，他连忙放开她，和她一起走到墙边往下看。一群骑士护送一长列车队逐渐接近，绣着红狮的三角旗在风中摇摆。
　　他转向她，眼中闪着奇异的光芒，有种骄傲的笑意，这使她有点着恼。
　　他朝她伸出手。“来。”
　　她踌躇了几秒，朝城下的行列点点头。“那是什么，爵爷？”
　　“什么？”他目视前方，牵着她走向阶梯。“是给新娘的礼物，夫人。”

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