因为昨天的大扫除，若薇娜和恩蒂轻轻松松打扫了主卧房。不到中午，若薇娜就准备回缝衣间。可是她还没走到那个房间，走廊上的一扇门突然被打开，有人一把将她拉了进去。
　　“你总算出现了。”一个女人的声音咕哝道，显然很不满意。
　　“美芷！”
　　“对，我花了一个上午待在这？，等你走出你工作的地方。怎么错过你了？害我等到你回来。”
　　她忙着拥抱美芷，接着一堆问题脱口而出。“你怎么会在福克赫斯？华瑞克没有向你报复吧？我真高兴看到你呀，可是你没有被那个怪物修理吧？我以为这一辈子再也——”
　　“嘘，甜心，”美芷哄道，拉着她在一张凳子上坐下来。“你一直说，我怎么回答你的问题？而且是我先问你的呀，他们说你睡在隔壁。”
　　若薇娜不敢看她。“昨天我睡在别的地方。”
　　“别的地方？”
　　“楼下。”
　　“哦——我一点也不意外。”
　　“真的？”她猛抬起头。“为什么，我根本没有想到他会——会……不过那是他的一贯作风。”
　　“真的？”
　　“嗯，以牙还牙。他像我对他那样……而且还不止。”
　　“好象不太可怕的样子。”美芷仔细打量她。
　　“比可怕还可怕！”
　　“没有一点好的地方？”
　　“你到底在问什么？”若薇娜困惑地皱眉。
　　美芷耸耸肩。“以牙还牙嘛，意思是你会体会到他在手下得到的快感，有没有？”看见她双颊飞红，等于有了答案。“有哦。当然啦，他长得那么好看——”
　　“好残酷的一张脸。”
　　“——知道该怎么做。”
　　“他只想做一件事——”
　　“男人嘛。”
　　“美芷！他只想复仇！”若薇娜决定改变话题。“所以我好怕他对付你，像他对付柯白恩堡的人，你又不能回特尔斯去。”
　　“他对柯白恩的人很好呀。福克赫斯爵爷只烧了城堡，没有对村落？的居民如何——除了烧掉他住的旅店。凡是城堡里无家可归的人，都可以去他的各个城堡居住。至于我，他觉得欠我一份情，让我和他回来。”美芷说，“他大概认为是我放了他，虽然我早告诉过他，是你要放他的——他不肯听我多说。”
　　“没有借口——他不让别人解释的。”
　　“嗯，如果我再替你求情，他恐怕会翻脸不认人了，他好气人家说你是无辜的。然后他要我宣誓效忠他——为了想来这？和你在一起，我就照办了，只是他不准我和你说话。”
　　“我就知道，”她叹气。“他不想让我好过。”
　　捏捏她的手，美芷安慰道，“不要觉得沮丧，甜心。其实他不像我们想的那么怀心。我听说他变成这样的经过，他实在满可怜的，我很同情他。”
　　“同情他？”若薇娜讶异地说道，“他敲了你的头是不是？”
　　美芷失笑。“没有，他带着我和他的人，在外面四处晃荡，找他失踪的未婚妻，可是我发誓他一点也不爱伊莎贝拉小姐，找过一个地方不见她的综影，他从来也没有失望过。如果福克赫斯的信差晚到一点，你该看看他的表情！他还会派一堆人去找那名倒霉的信差。等找到他，要是没有约翰·杰法的口信，那爵爷准要对他发一顿脾气。”
　　“约翰？”她浑身一僵。“他又不是这？的大人物，华瑞克等他什么口信？”
　　“还有什么？”美芷翻白眼。
　　“但他并不知道是约翰在土牢？照顾我的呀。”
　　“是他派那个人去的，怎么会不知道？”
　　“是他？我以为是罗勃爵士……”她叫起来，“我真弄胡涂了！他当时还不知道我怀着他的孩子，何必特别照顾我？”
　　棕色眼眸一亮，换成美芷叫起来，“成功了？才试了两三天……有没有害喜？我有很好的药方——”
　　“不必了，”她挥挥手。“除了错过月信，完全和平常没有两样。”
　　“嗯，和你妈妈完全一样，她也是——”
　　“我不想谈论胎儿的事，他打算把孩子抱走。”若有所思地皱着眉头，那女仆过了半晌才问道，“他亲口告诉你的？”“当然。他说孩子一生下来，他就要抱走，像我从他那？偷了一样。以牙还牙。”“你想要婴儿吗？”
　　“要啊，那是我的孩子！”“也是他的。”美芷冷静地指出。“当初他并不想让我怀孕。”“你自己也不想怀孕呀。”
　　“而他现在又要了，只是为了伤害我，这不是要一个孩子的好理由。”
　　“嗯，或许他到时候就会想通了。还有八个月，现在不必担心他打算如何。说不定，到
　　时你早就不在这？了。没想过要逃走？”
　　她嗤之以鼻。“当然有，每个门口都派有警卫，你倒教我怎么做？”
　　美芷咧嘴笑。“等我跟警卫混熟一点不然就等吉伯特爵爷来救你。他应该知道是谁攻破柯白恩堡，真奇怪他到现在还没有带兵来要人。”“不要胡说！我宁可留在这？，也不想再落入他手中。”“这可有趣了。你的继兄会再替你找个婆家，而且——”“一个死鬼丈夫已烃够了。至于吉伯特，他离开柯白恩特吻了我一下，那可不像兄妹之间的亲吻。”“他总算露出狐狸尾巴了，是不是？等他把你要回去，绝对不止这样，他现在一定会带你上床了。不过他还满英俊……或许你不介意？”“美芷！”“哦，你介意。你吧，反正你暂时也离不开了，这？是躲避吉伯特爵爷的好地方。”这倒是真的，但若薇娜希望美芷不要误会，以为她不介意华瑞克对她的种种。“为什么我觉得你一点也不担心？你认为他报复完了？才没有！他当我是贼，没有砍掉我的手，他还是天天找我麻烦。”“等他发现你喜欢他，他就不会这么难相处了。”“现在我肯定他敲了你的头，因为太用力了，你连他敲过都不记得啦。”
　　美芷笑起来。“不是的，甜心。只是我有更多机会观察他，其实他不是冷酷无情的人，否则他早就把你凌迟至死了。”“他整得我还不够？夺去了我的身分地位，说我是他的奴隶。”“我们也当他是奴隶嘛。他其实不知道该把你怎么办才好，你是个女人，而他以前的敌人都是男的。不能一刀把你砍了，只好以你对他的方式，用在你身上了。”“他不如把我砍成两半算了。”
　　“你完全没有想过，要用女人的武器对付他？”
　　“什么武器？”
　　“你的美丽，他的性欲。婚姻也不错呀，孩子当陪嫁。”
　　“他才不会——”
　　“只要他想要你，他会！而你可以使他要你到那种程度，只要你肯试，你甚至可以使他爱上你哩。”
　　爱？用在华瑞克身上？他倒是很懂得恨，但他可能去爱吗？不可能，她是有毛病才去想这种事。
　　不过美芷还没有说完。“大部分的淑女根本无缘享受床上的生活，她们有的会认为丈夫用妻子生产，然后到别的地方找乐子。而你已经知道这位爵爷在床上是什么样子，就门当户对而言，很难找到和你一样多土地的领主了，同时又年轻，也不算太难看——”
　　“他不难看，”若薇娜脱口道，“他非常英俊，在他……笑的时候。”她意识到她竟说他的好话，立即皱起眉头。“你疯啦，美芷，全是自说自话。他恨死我了，看到我就生气。”
　　“看到你就情不自禁还差不多！不过你没有抓住重点，我不是说他马上会向你求婚，只要给他机会想到这一点。首先让他不能没有你，对你会有好处的。”
　　“除非发生奇迹！”
　　“不，你只要转移他的注意力，让他不要去想起在柯白恩堡的遭遇。使他因惑，猜不透你的心思，表现得和他预期的不同。如果他相信你要他，不在乎他对你不好，他就会觉得惭愧。你愿不愿意试试看？”
　　“我看我只会丢人现眼，你想得太离谱了。”
　　“万一我没有错呢？你对现状很满意吗？”
　　若薇娜想了一下。“不满意。”
　　“那就要改变呀，用你的武器去对付他。让他认识你的本来面目，在安博芮出现之前的样子，没有人能抵挡你的魅力。”
　　“我再也不是那个不知天高地厚，每天快快乐乐的女孩了。”
　　美芷倾身同情地搂抱她。“我知道——你假装一下好了。”
　　“或许可以吧。”
　　“那表示你肯试试看啰？”
　　“我要先想想看。首先，我不觉得自己想要他真正注意到我。”
　　“他已经注意到你了。”
　　她固执地昂着下巴。“我也不知道能不能停止恨他。”
　　“那就继续恨他好啦，”美芷失笑。“别让他知道就好。是他把情绪写在脸上，你不难把真正的感觉藏起来。等他停止找你麻烦，或许你会和他一样改变，发现自己不再恨他。”
　　再讨论下去也没有用，若薇娜得先回去想一想才行，她再度改变话题。
　　“这是缝衣间嘛，怎么一个人也没有？”她问，发现这和她工作的地方其实是同一个单位的。
　　“我叫那些女人去试染一匹布。”
　　她笑起来。“不是去年我们染出来的，那种可怕的绿色吧？”
　　“一点都不错。只是我告诉她们，效果好得不得了，所以她们会一试再试，不会那么快回来。等一下我再去告诉她们；我忘了提起要加一点黄色染料的事。黄色会让它显得比较活泼明亮。”
　　“你可以管所有的人吗？”
　　“没有，不过她们都知道我是领主千金的女仆，不太会对我的话起疑。”
　　“你喜欢伺候他的两位小姐吗？”
　　美芷冷哼。“两个自私跋扈的小贱人。爵爷把我安排在她们身边，可不算对我优惠。不过我们做人要凭良心，他大概不知道他女儿到底有多坏。他都不在家管教她们嘛，你我都知道为什么。”
　　“他忙着在外面和吉伯特打仗，天晓得还有什么。有没有听说，他几时要再出门？”
　　“不要痴心妄想了，甜心，况且他不在这？，你怎么改变他？他很快出门，你的工作还是这么多。”
　　“才不呢，他走了，我的工作马上减轻一半。”
　　“万一他想到又把你关回土牢，好保证他回来时你还在呢？”
　　这不是没有可能的，若薇娜打了个寒颤，突然站起来。“我们走吧，省得被逮到了。”
　　“怎么会？这里是女人的地方，他不会上楼来——”
　　“昨天他就来过了。”若薇娜打岔道，朝门口走去。她站在那？，过了半晌才回头问道，“你说同情他，是什么意思？”
　　“你都没有听人提起过，有关十六年前的惨剧？”
　　“好象根久以前，有别人占据过这座城堡一阵子。和你说的是不是同一件事？”
　　“嗯，事情发生的时候，华瑞克爵爷不在城堡？，跟着别的爵爷在学习，否则他一定和他其它家人同样遭到毒手。”
　　“有人攻城？”
　　“不是。据说是当时领主夫妇的一个朋友，他暗恋华瑞克爵爷的母亲伊莉莎白。在一次拜访中，他半夜起来开了城门，让他的士兵进来杀了守卫，他则潜进楼上卧房谋杀了当时的福克赫斯爵爷，当着伊莉莎白夫人的面。那个蠢人以为这样她就会因害怕而就范，错估了她对她丈夫的爱。她在他的手下面前给他难堪，气得他把她交给他们，她就这样惨死了。华瑞克的姊姊和妹妹跳楼自杀。”
　　若薇娜现在知道美芷为什么同情他了。“希望你没有告诉我这件事。”
　　“了解敌人是最重要的课题，处在叽叽喳喳的女人堆？，要得到消息是最容易的了。事情发生的时候，华瑞克爵爷只有十六岁。他接到消息说家人全死了，城堡被占，而对方显然不会放过他，毕竟他是合法的继承人。不过因为他只身在外，他的敌人并没有太在意他。可是事实上华瑞克爵爷当时已经订亲，他等到一被封为武土，就去要求对方履行约定，以他未婚妻的嫁妆去雇人手，和他其它的朋友帮忙——”
　　“他夺回福克赫斯？”
　　“对。”
　　“杀了他的敌人？”
　　“亲手——这还不够，他攻占了对方所有的城池土地，花了三年。在那一段期间，他第一任妻子去世，他娶了第二任。他的势力财富因战争和婚姻持续不断扩增。”
　　“他当时树敌众多，所以需要更多军队吗？”
　　“没有，只不过他发誓没有人能对不起他，而不得到应有的惩罚。他就为了这样，连年征战，赢得狂龙的称号，只有傻瓜才会想要招惹他。”
　　“难怪他今天这个这样子。”
　　“不，他今天这样是由于他家庭发生变故，把他由当初的男孩变成今日的男人，他们说那是完全不同的两个人。那个男孩和善、充满爱心、顽皮又喜欢玩乐说笑。”
　　“这个男人冷酷无情、充满恨——”
　　“可是现在你知道原因了，我想他可以改变一次，也可以改变第二次。”
　　“也可能变不过来。”
　　“你少女时代的天真乐观哪？去了？”
　　“毁在安博芮手上了。”
　　“那么这是个机会，可以挽救你的未来和一个为过去哀伤太久的男人。如果你问我，我会说值得一试哩。”
　　“我没有问你，”若薇娜咕哝道，“你尽管去同情他，但你不是他心目中的敌人。如果你问我，我说他不开心活该。”
　　“你要让你的不幸，把你自己变得和他一样冷漠、不知原谅吗？”
　　“哈！你总算同意我的话了，他是冷漠、不知原谅！去吧，美芷，让我考虑考虑。”
　　“也好。”美芷叹一口气，又怀疑地问道，“你真的一点也不同情他？”
　　“不点也不。”若薇娜固执地说，心？希望那不是个谎言。

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