她不会让他死，也不会扔下他不管。自从她被克林传来的呕吐声吵醒，她立刻掀开被盖下床。克林需要她帮助。
　　等她穿好睡袍来了隔壁，克林已回到床，趴在被盖上，全身未着半褛，她试着不去注意。房里的两扇窗户全开，冷冽的空气令她的呼吸起雾，强劲的风将窗帘吹得鼓胀成气球状。
　　“天，你想自杀不成？”她问。
　　克林没有回答。她急急关上窗户，再转向床。她只能看到克林的半边脸，但已足够让她看出他有多难受。
　　经过一番挣扎，她终于设法将被盖自他身下抽出，然后替他盖妥。他要她别管他，她不理会这道命令。她摸摸他发烫的前额，立刻取了一条湿毛巾来。
　　克林虚弱得没法和她作对。接下来的整晚，她每隔五分钟替他抹汗，同时不停地替他拿痰盂。他吐不出什么来，因为他的胃已空，但仍发出呕吐的恐怖声音。
　　他要喝水，她不给他。她试图告诉他理由。他却没心情听。幸好他虚弱得没法自行倒水喝。
　　“你吃任何东西都会吐出来。我曾得过这种病，克林，我知道我在说什么。现在你闭上眼睛，试着休息一会儿。明天早上就会好过多了。”
　　她想给他一点希望，因此她刻意撒谎。若是克林的病情和其它人一样，他会难受上足足一星期。
　　她的预测得到了证实。第二天他并不好过，接下来那几天亦然。她亲自照顾他，不让薇娜或富恩进房，害怕他们也染病。富恩和她理论。毕竟克林是他的责任，应该由他照顾。
　　莉雅解释她已得过那种病，因此只有她能接近克林，照料他的生活所需。而且若是富恩也染病在床，他们大家又靠谁照料？
　　富恩终于同意她的说法。他忙于管家，甚至接管了替她回信的职责。屋里拒绝一切访客。温医生又来看过陆蒙的伤，莉雅趁便请教他有关克林的病情。不过医生并没有进克林的房间，他也不想染上流行病，但是留下一瓶他认为能安定肠胃病的药水，并建议替他擦澡降温。
　　克林是个难缠的病人。那天晚上他的体温升高时她试着听从医生指示替他擦澡，她先用冷毛巾擦拭他的胸膛及手臂，接着转向他的腿。他似乎睡着了，但是当她触及他的腿时，他几乎翻下床。
　　“我想安静地死，莉雅，快滚出去。”
　　他粗嗄的咆哮没有影响到她，因为她正为他伤痕累累的腿惊愕不已。一道粗大的疤痕自小腿肚一直沿伸到脚踝。莉雅不知道他如何受的伤，但是他曾受的苦撕裂了她的心。
　　她想他仍能走路该是奇迹。克林扯过被盖遮住他的腿，再次要她离开他的房间，虽然这一次的声调缓和疲倦得多。
　　她的眸中有泪，她想他可能也看到了。她不想让他知道那是看到他的腿引出的反应。克林是个骄傲的人。他不要她同情，而且显然对那道疤敏感。
　　莉雅决定转移他的注意力。“你的吼叫最令我难受，克林。若是你继续对我下那种命令，或许我会像小孩一样放声大哭，但我不会走，不论你变得多凶。现在请把你的腿给我，我要清洗它。”
　　“莉雅，如果你不走，我发誓我会把你扔出窗外。”
　　“克林，昨晚你都没反对擦澡，现在为什么突然恼怒起来？还是你的体温又升高了？”
　　“昨晚你就替我洗脚了？”
　　“没错。”她睁眼说瞎话。
　　“你见鬼的还洗了哪里？”
　　她知道他在问什么，回答他时她试着不要脸红。“你的手臂、胸膛和腿。”她告诉她。“中间没有动，现在别和我争了。”她一把自被盖下抓出他的腿。
　　克林认输了。他低声诅咒着闭上眼，莉雅将毛巾浸冷水，接着轻柔地清洗他的双腿。
　　她维持一贯的镇静，直到替他盖上被盖，才发现他一直在观察她。
　　“现在，”她呼口气。“你不觉得舒服多了？”
　　他用怒目作答。她站起来转开身，不让他看到她的微笑。她将水盆放回梳洗架，接着端一杯半满的水回到她的病人身旁。
　　她把水递给他，告诉他她会离开一会儿，就在她转身欲走时，他抓住她的手紧紧握住。
　　“你想睡了吗？”他问，声音仍因恼怒而粗嗄。
　　“不很想。”
　　“那就留下来陪我说话。”
　　他挪开腿拍拍床沿。莉雅坐下，她的双手交叠在膝上，并且拼命不去瞪他的胸膛。
　　“你没有睡衣吗？”她问。
　　“没有。”
　　“那你就盖好，克林。”她建议，不等他听从她的指示，她亲自执行了这道命令。
　　他立刻推开被盖坐起来，背靠着床头板，打一声大大的呵欠。“天，我觉得快要死了。”
　　“你为什么留这么长的头发？都长到你的肩膀了。看起来很野蛮。”她微笑地补充，使他不至于认为她是在侮辱他。“真的，那种头发使你看起来像海盗。”
　　他耸耸肩。“长头发提醒我自由的感觉。”
　　她不知道他在说什么，但他不像有进一步解释的打算。他转移了话题，要她为他演示文稿生意方面的现况。
　　“富恩有没有送信给波德？”
　　“你是说你的同僚？”
　　“波德不是同僚。他已经从船运界退休，只是在我需要他时帮忙而已。”
　　“那么，”她回答。“富恩的确送了信去，而法德先生现在接掌了你的生意。每天晚上他把当日记录送来，现在都堆在你的书桌上等你好一点时看，你的合伙人有信来，”她点个头。“我都不知道你们俩已在海外开设了分公司，不久你们就会横跨全世界了，嗯？”
　　“或许。现在告诉我你都做了些什么，你没出去吧？”
　　她摇摇头。“我一直在照顾你。我曾写一封信给蓓莉的哥哥，要求再见他一面，但尼尔严词拒绝了。我直希望你没有将他撵走。”
　　“莉雅，我不要他再来这里。”
　　她叹口气，他深深地皱起眉头。“你在惹起不必要的麻烦。”
　　“我保证过我会谨慎。我只是担心蓓莉。”她补充说明。
　　“别人都不担心。”他驳斥她。
　　“我知道，”她低喃。“克林，如果你有了麻烦，我会尽一切帮助你。”
　　她热切的保证令他开心。“真的？”
　　她点点头。“我们就像一家人不是吗？令尊是我的监护人，而我试着当你是哥哥……”
　　“见鬼了。”
　　她的眼睛睁大。克林一副好生她气的样子。“你不要我当你是哥哥？”
　　“你说对了，我是不愿意。”
　　她像是被击溃了。
　　克林以一种不可思议的表情瞪着她。发烧丝毫不减他对她的欲望。该死，只有等他死了、埋掉、他对她的渴念才可能消除。
　　她一点也不知道自己对他的吸引力。她端庄地坐在他身边，穿着应该是最不挑逗的白色却依然漂亮得紧。她的衣领直扣到颈颚下，他却认为那个款式好性感。她的头发也是；今晚她没有将它绾在脑后，而是成鬈地披在肩头。她用一种他认为全然诱人动作将头发拨至肩后。
　　他怎可能让她当他是哥哥。
　　“不到一星期前你才考虑过要我做你未来的丈夫，记得吗？”
　　他满不讲理地愤怒激起了她的火气。“但是你拒绝了，记得吗？”
　　“别用那种口气对说话，莉雅。”
　　“别对我提高嗓门，克林。”
　　他叹一口气，他们俩都累坏了，他告诉自己，当然这就是他们的脾气如此火爆的原因。
　　“你是位公主，莉雅，”他又说道。“而我……”
　　她替他说完。“是条恶龙。”
　　“好吧，”他冲口而出。“就是条恶龙。而公主是不会嫁给恶龙的。”
　　“你今晚的火气可真大。”
　　“我的火气素来就大。”
　　“那么幸好我们不会结婚，你会使我的生活非常难过。”
　　克林再打下呵欠。“或许。”
　　她站起身。“你需要睡眠。”她宣布，一面俯身摸摸他的前额。“你仍然发烧，不过不像昨晚那么高了。克林，你不喜欢女人说‘我早告诉过你了’吧？”
　　“正是。”
　　她微微一笑。“很好。我记得曾告诉过你怀疑的天性会使你惹上麻烦，而我真说对了，是不是？”
　　他没有回答她。她也不介意，能取笑到他已使她心满意足。她转身走向通往隔壁卧室的房门。“你就是要亲自证实凯恩是否真的生病，现在看看你自己。”
　　她推开门。“晚安，恶龙。”
　　“莉雅，我错了。”
　　“哦？”她兴奋地等待他进一步的道歉。这人还不至于全然地无可救药。“还有呢？”看他没继续，她稍作提示。
　　“你仍是个没长大的小鬼。”
　　克林的发烧肆虐了七天七夜。第八天晚上醒来时终于觉得又像个人，并且明白他的烧退了。他奇怪地发现莉雅在他床上。她衣着整齐地倚着床头板斜坐着，头发垂在脸上，他下床时她甚至动都没动。克林略事梳洗，换上一条干净的长裤，接着踅回他的床前，将莉雅抱起来。虽然身体虚弱，抱她却毫不吃力，对他来说她轻得像空气。克林将她抱进她自己的房间放上床，再用锦缎丝被替她盖好。
　　他站在那里注视着她，她一直没睁开眼。显然是因为缺乏睡眠而筋疲力尽了。他知道这一整个星期中她日夜守候在他的病榻旁，将他照顾得无微不至，天，他不知道该如何形容他的感受。
　　他愿意承认他欠她的情，但他的感觉远超过感激的层次。她开始在他心中有了分量，而这个事实令他试着找出减轻她的冲击的方法。现在不是他和任何女人扯上关系的时候。时机全然不对，他非常确信他不会为任何女人放弃他的理想和目标。
　　不过莉雅可不是泛泛的女流之辈，而他知道如果他不尽快躲开，事情就来不及了。可恶，整个情况是如此复杂。他的心中充满了各种矛盾的情绪。他不要她，他一再训令自己，但是一想到任何其它人拥有她就令他的胃纠结。
　　克林终于逼得自己离开她的床畔，回到自己的卧室，再进入书房。他至少积压了一个月的工作，而且需要等量的时间才能将所有的数据登录入帐。一头裁进工作正好可以让他藉以忘掉莉雅。
　　有人做完了所有工作。克林不敢相信地看着他的帐本。纪录显示着到今天的出货数据。他花了一小时覆查所有的数目是否正确，接着靠进椅背翻阅各方留言。
　　凯恩显然一肩挑起了所有的重任，克林判断。他得记得谢谢哥哥的大力相助。这一星期他一定忙得不可开交，因为他的帐本至少多了十五页的交易纪录，而一年多来克林不曾有过这么多现金。
　　他将注意力转移至留言上，从天亮一直工作到午后。富恩好高兴看到他的主人已告痊愈，早、午两餐均是他亲自送来，克林沐浴后换上白衬衫、黑长裤，富恩宣称他的主人又恢复了一点颜色。他像只母鸡般流连不去，不久就把克林逼得心浮气躁。
　　那天下午三点富恩再次打断他的工作，送来他父亲及哥哥的短笺。
　　威谦郡公爵的信充满对莉雅公主安全的关切。他显然听说了公主在歌剧院外遭致伏击。他建议召开家庭会议安顿莉雅的未来，并且要克林病体康复立刻带公主到他们家在伦敦的宅邸。
　　凯恩的信内容相似，但也令他困惑，因为他对于帮忙做帐的事竟然只字未提。克林想凯恩未免太谦虚了。
　　“好消息，不是吗？”富恩问。“你家的人都完全康复了。厨子听你父亲的园丁说，大家都健壮如昔。你父亲已经下床，而你的妹妹们则被指示继续留在乡下一、两个星期。你要我送信去告诉他们，你已经痊愈了吗？”
　　管家透露的消息并没有使克林讶异。两个家之间的流言管道一向畅通无阻而且极富效率。“家父要举行家庭会议，或者你已经从园丁那听到了？”他讽刺地问。
　　富恩点点头。“我听说了，但不知道确实日期。”
　　克林摇摇头。“就把会议定在明天下午。”
　　“什么时候？”
　　“两点。”
　　“你哥哥呢？”富恩问。“我该也送个信去？”
　　“好，”克林同意。“我相信他会想在场。”
　　富恩急急走向门去执行他的任务。来到门口，他忽然停下脚步。“对了，大人，我们家能否接待访客了呢？莉雅公主的追求者已经请求接见一星期了。”
　　克林皱起眉头。“你是说那些无赖已经驻扎在家门口？”
　　主人愤怒的口气令富恩打个哆嗦。“我们家住着一位美丽纯洁的公主的闲话已经像野火般传了开来。”
　　“可恶。我们的家庭会议举行之前，任何人不得进门。”克林宣布。他接着微微一笑。“对于莉雅的追求者，你似乎比我还恼怒。为什么，富恩？”
　　管家没有假装。“我是很火。”他坦承不讳。“她属于我们，克林，”他脱口而出，一时间忘了礼数地直呼主人之名。“赶走那些豺狼是我们的责任。”
　　克林点头同意。富恩这才转移话题：“她父亲的代理人狄先生每天早上送信来要求接见，说是有文件需要她签字。”他补充说明。“但是我在莉雅公主身后瞄到的一封信，看见他坚持说有重大消息禀报。”
　　克林向后靠。“莉雅对这封信做了什么反应？”
　　“她丝毫不显烦恼，”富恩回答。“我问她是否应该稍觉担心，她回说狄先生的重大消息或许和市场不景气有关。我不懂她在说什么。”
　　“她说的是财富损失。”他解释。“也送封信给狄先生，告诉他我们邀请他到家父在城里的房子拜访莉雅。时间定在三点，富恩。那时我们应该开完家庭会议了。”
　　管家仍不肯走。“你还需要什么吗？”
　　“莉雅公主会离开我们吗？”
　　管家声音中的忧虑非常明显。“她很可能会和我母亲住在一起。”
　　“但是大人……”
　　“家父是她的监护人，富恩。”
　　“他或许是，”仆人反驳。“但你是唯一能照顾她的人。抱歉我说话太直，但令尊年纪大了，而令兄有妻儿需要照顾，所以您责无旁贷。老实说，如果公主发生了什么事，我会非常难过。”
　　“她不会发生任何意外。”
　　主人声音中的愤怒冲消了富恩的忧虑。克林现在表现得像个保护者了。他天生有旺盛占有欲，富恩知道迟早他会明白莉雅是属于他的。
　　克林继续研究他的帐务。富恩咳嗽一声，暗示克林他还没说完。
　　“你还有什么话要说？”克林问。
　　“我只是想我要提一下，……呃，歌剧院外的攻击……”
　　克林合上他的帐本。“怎么样？”他的恼怒全在紧锁的眉心表露无遗。
　　“影响了她。她没有对我说什么，但我知道她仍然很难过。为了令陆蒙受伤责怪自己。”
　　“荒唐。”
　　富恩点头同意。“她一直向陆蒙道歉，而且今天早上她下楼时，我看得出来她哭过。我相信你应该和她谈谈，大人。”
　　“好。待会儿我会和她谈。现在你先出去，富恩。几个月来第一次，我总算就要赶上进度了。现在我想把今天的总额加进去。晚餐之前我不想受打扰。”
　　富恩不介意他主人的粗率。克林会照顾莉雅公主，那才是他所关切的。
　　管家愉快的心情一整个下午都受到强烈的测试。大部分的时间他都花在应门及拒绝追求者求见。真是无聊透顶。
　　那天晚上六点，理察爵士来到他们的门槛。他没有要求进屋，只是指示富恩开门。
　　富恩领理察爵士上楼，进入克林的书房。这位相貌堂堂的灰发绅士等到管家离开后才对克林说话。
　　“你看起来还不差，”他宣称。“我想亲自看看你的情况，当然，同时赞美你的杰出成绩。魏宁汉那件案子有可能很难缠，你办得很好。”
　　克林靠着椅背。“它的确变得很难缠。”他提醒理察。
　　“没错，但你处理得很有技巧。”
　　克林勉强克制他的嗤笑。处理得很有技巧，如此说明英国已除掉一位敌人颇合理察的作风。

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