“我没事，公主，”陆蒙告诉她。“快进去，你留在这里不安全。”
　　克林将她拖离侍卫。他半抱半扔地将她推进马车，继而转身协助陆蒙。
　　若是陆蒙的状况尚能照顾莉雅，克林会留下来来从那几个混帐口中问出一些答案。但是陆蒙流了不少血，而且莉雅看起来就要崩溃了。
　　克林低声诅咒着上了马车。马车夫立刻驱策马匹全速奔驰。
　　莉雅坐在侍卫旁边。“我不懂为什么没人帮助我们，”她低喃。“难道他们看不到我们有难？”
　　“外面只有你一个人，公主，”陆蒙回答。他颓然地靠着车厢一角。“一切发生得太快。你的伴护为什么没和你在一起？”
　　陆蒙转头瞪视克林。他用来压住面颊的纱巾已染成鲜红色。
　　她的双手交握放在膝上，垂下视线。“都是我的错，”她说：“我突然不耐烦起来，而前厅里又挤满了人，我想吸点新鲜空气。我应该等的。”
　　“你本来就该等的。”
　　“克林，请别生我的气。”
　　“席尔曼死到哪里去了？”
　　“那位你丢下我之前介绍给我的伯爵？”
　　“我没有丢下你，”他咕哝。“席尔曼正要介绍你给他几位好朋友认识，我则趁此和几位生意上往来的人对象打招呼。可恶，莉雅，如果你想离开，为什么不告诉席尔曼来叫我？”
　　“不管怎样都用不着你对我大呼小叫。我愿负起今晚所发生的事一切责任。”
　　她转向侍卫。“陆蒙，你能原谅我吗？我应该留在家里的，我使你涉险……”
　　克林打断她。“莉雅，你不必躲在锁及铁窗的后面，只是出去时一定要有我相伴。”
　　“就算你和我在一起，他们也会攻击的。”她反驳。
　　他观望地看她一眼。“开始解释吧。”他命令。
　　“你不再对我大叫时我才解释。”
　　他没有大叫，但她显然懊恼得没注意到。她已脱下白手套，他注视她将手套折成方块递给陆蒙用以取代被血浸湿的纱巾。
　　“莉雅，你可能受到伤害。”
　　“你也一样，克林。”她回答。“陆蒙需要看医生。”
　　“我会要富恩去请温爵士。”
　　“温爵士是你的私人医生吗？”
　　“嗯。莉雅，你可认识那些攻击者？”
　　“不认识，”她回答。“至少不知道他们的名字。不过我知道他们是从哪儿来的。”
　　“他们是狂热分子。”陆蒙插嘴。
　　莉雅不忍看克林的皱眉。她靠着椅垫，闭上眼。“那些人是从家父的家乡来的，他们想带我回去。”
　　“有何目的？”
　　“嫁给他们的混帐将军。”陆蒙回答。“对不起，公主，我不该当着你的面说粗话，但是雷将军的确是混帐。”
　　克林的其它问题在他们到达他在城中的房子时暂时搁置。一直等到前门打开，他才让莉雅离开安全的马车。杜文出来扶持陆蒙，克林则扶住莉雅。
　　他们花了足足一小时照料陆蒙的伤。克林的医生住在三条街外，而且当晚正好在家。富恩搭乘克林的马车载他过来。
　　温爵士是个白发棕眸的老人，他的声音温和，办事又有效率。他以为这次的攻击行动是一群杀手所为。没有人纠正他。
　　“现在伦敦什么地方都不安全，街上到处都是暴民。政府一定得拿出办法，而且要快，否则规矩的人都要被害死。”
　　医生站在大厅中央，抬着陆蒙的下颚检视他面颊上的伤，一面嘀咕着伦敦的治安。
　　克林建议陆蒙坐在餐桌旁。富恩拿来更多蜡烛提供医生足够的光线。
　　伤口先用气味浓烈的酒精清洗，再用黑线缝合。痛苦的治疗过程中，陆蒙不曾抖缩一下。莉雅倒替他颤抖心寒。她坐在侍卫身旁，握着他的手让温医生缝合伤口。
　　克林站在门口观察。他的注意力集中在莉雅身上。他看出她有多难过。泪水在她的眼眶内打转，而她的肩膀抖动。克林压抑走过去安慰她的冲动。
　　莉雅是如此的温柔、敏感而且且脆弱。她正对着侍卫低声说什么，但克林听不清楚内容。他走向前，继而猝然止步。他听懂她所说的话了。
　　莉雅正向陆蒙保证不会再有其它灾祸发生。她说毕竟雷将军可能不会是太糟糕的丈夫，她告诉那名侍卫她做了通盘考量，并且决定到她父亲的家乡。
　　陆蒙对她的承诺并没有喜形于色。克林则暴跳如雷。“今晚你不能做任何决定，莉雅。”他喝令道。
　　她转头看他，他声音中的愤怒令她讶异。他为什么在乎她的决定？
　　“是啊，公主，”陆蒙说。“明天决定要怎么做也不迟。”
　　莉雅佯装同意，不过她已拿定主意。她不能再让任何人因她而受伤。今晚之前，她一直没想到将军的拥护者会做到什么程度。若非克林及时搭救，陆蒙或许就此送命。
　　克林也可能受伤。不她已经决定了。
　　温医生治疗完毕，下达指示后便离开了。克林替陆蒙倒了一满杯白兰地，受伤的侍卫一口气吞下。
　　陆蒙上楼休息后，富恩代替他逐室检查门窗的锁，确定房子安全无虞。
　　莉雅试图回房，但是克林在她握住门把时拦住她。他拉着她的手拖往书房，一言不发地推进她进去，接着关上了房门。
　　她猜该是她解释她特殊状况的时候了。她走向火炉，站在那里烘手。
　　克林一声不吭地看着她。她终于转身面对他。他双手抱胸倚门斜立，眉头没有皱，面也没有板……一副若有所思的模样。
　　“今晚我使你涉险。”她低喃。“我早该解释清楚的。”
　　她等他表示意见，克林却依然沉默。只是站在那里瞪着她。
　　她的手揪紧。“我唯一的借口是我以为我不会住在这里太久，所以不用拿细节烦你，尤其在你说明你目前无意结婚之后。我同时相信，雷将军会派大使来要求我回国。我没料到他的意志如此坚定，而他的需要又如此迫切。”
　　泪水涌出她的眼眶，她深吸一口气试着平静情绪。“对于今晚发生的事我很抱歉。”
　　克林的同情油然而生。“不是你的错。”
　　“但我有责任。他们要的是我，不是陆蒙也不是你。”
　　克林终于有了动作，他走到书桌后面坐下，双脚跷在附近的脚垫上。
　　“这位将军为什么要你回家？”
　　“那里不是我的家，”她更正他。“我甚至不在那儿出生。家父在娶我母亲前是一国之君。她是英国人──外人。父亲退位娶妻，而他的弟弟苑德继任为王。大家都很有风度。”
　　克林对她的解释不做评论，她不知道他在想什么。“你要我继续说下去吗？”她问，显然十分忧虑。
　　“我要你解释为什么那位将军要你回去。”他重复。
　　她点点头。“家父深受子民爱戴。他们没有因为他娶了家母而唾弃他，反而认为他非常浪漫，毕竟他的确是为了她而放弃江山。而每个认识家母的人都爱她，她是个甜蜜仁慈的女人。”
　　“你长得像你母亲？”
　　“是的。”
　　“那么她也是个美丽的女人，嗯？”
　　他在赞美她，但她很难接受。她母亲岂只一个“美”字所能形容的？她仁慈而有爱心，从来不曾对任何人产生坏念头。的确，单单一个美丽的字眼不足以形容她。
　　“赞美不应该使你皱眉。”克林说。
　　她没想到自己一直皱眉头。“我母亲确实很美，”她说道。“但她也有颗纯洁的心。我只是外形略微像她，但我的思想极不纯洁。今晚我愤怒得真想伤害那些人。”
　　他第一次露出微笑。“我的确伤到他们了。”他提醒她。“现在继续你的解释。”
　　她点头。“去年叔叔过世，祖国再次陷入混乱，有些人似乎认为我应该回去。雷将军认为如果我嫁给他，他必能稳夺王位。”
　　“为什么？”
　　她叹口气。“我是王室唯一的血脉。每个人似乎都忘了家父已经退位。他深受子民爱戴，而那种感情……”
　　她没说下去。克林对她的故事以及她脸上的红晕同样感兴趣。“那种感情怎么样。”他问。
　　“被移转给了我。至少理察爵士是这么解释的，而这些年来我收到的证实了他的假设。”
　　克林在椅中坐直。“你认识理察爵士？”他不可思议地问。
　　“认识”，她回答。“他似乎是个好人。克林，有什么不对吗？你似乎对我提到他感觉相当惊讶。”
　　他没有回答她。“英国的情报局长怎么会卷入这件事？”
　　“那么你也认识理察爵士了？”
　　“我替他工作。”
　　轮到她诧异了。“替你们的情报局从事秘密工作，你不担心危险吗？令尊对你过的这种双重生活有什么想法？克林，难怪你不想结婚，你的妻子会时时担心受怕。”
　　克林后悔说了实话。“我曾替他工作过。”他修正说法。
　　她看得出他在骗她，证据就在他眼中。它们变得……冷硬。不过她决定不和他争论。如果他要她相信他和国防部没有关系，她会假装配合。
　　“莉雅，理察爵士为什么会牵扯上你？”
　　他恼怒的声调将她拉回现实。“他在令尊生病前一天来看我。他和他的同僚──或者说高阶人员──希望我嫁给雷将军。”
　　“那么他认识这位将军？”
　　她摇摇头。“他只知道他的为人，”她解释。“理察爵士认为嫁给雷将军是两害相较取其轻。”
　　克林低声诅咒，她佯装没听见。“我听到他告诉令尊，雷将军比较容易控制。英国想继续和我国做生意。若是贵国的领袖人物说服了我嫁给雷将军，他一定会视英国为盟邦。还有另一个人急于夺权，而理察相信他更残酷不仁。他同时相信那人不会遵守商业协议。”
　　“你因而成了牺牲的羔羊，嗯？”
　　她没有回答她。“我父亲告诉理察爵士什么？”
　　她绞紧手指头。“局长非常有说服力。令尊听了他的论点后同意考虑。理察走后，他决定反对我嫁给雷将军。”
　　“为什么？”
　　她垂视双手。“我哭了，”她坦承。“我羞愧地承认，我哭了，我非常难过。令堂开始生令尊的气，他们为了我大吵一架。我因而更难过，觉得自己太自私。我唯一的借口是家父母婚姻幸福，我也想找到同样的快乐。我不认为嫁给一个为了政治而娶我的人我会快乐。我从没见过雷将军，但是陆蒙和杜文告诉过我许多他的事，若是其中一半属实。他是个非常任性蛮横的人。”
　　莉雅暂停一下，喘口气。“令尊心肠软，他受不了看我难过，而且他又答应过家父要照顾我。”
　　“因此他决定你该嫁给我？”
　　“嗯，”她回答。“那是他的希望，但他不敢指望。否则令堂大人早就发喜帖了。克林，你要了解，我告诉令尊我要为爱而结婚时是太过幻想。鉴于我急着找丈夫，现在我明白那是不可能的事。因此我决定考虑在互惠的原则下结婚。我的丈夫在享用我可观的资产的同时必须同意我们双方各行其是。我想我四处旅游……或许回修道院。那里非常安静祥和。”
　　“见鬼了。”
　　她不知道是什么触发他的诅咒，只是反射地皱起眉头，接着又说：“我同时希望我的丈夫和我最后会变成朋友。”
　　“及情人？”他问。
　　她耸耸肩。“只要有时间及耐心，任何事都有可能，克林。不过我重新评估了我的状况。当然，英国的绅士看起来比较文明，而我本来也希望找一个至少有道德的丈夫。但今晚我终于领悟那些都不重要，我愿意合作嫁给雷将军。我已经惹出了够多的麻烦，或许假以时日这个人会学会……温柔。”
　　克林嗤之以鼻。“蛇永远只会爬行。他不会变，而你也不会嫁他。听到了吗？”
　　他声音中的严厉令她颤抖。“我要你保证，莉雅。”
　　她不会答应他，只是一再想着鲜血从陆蒙的脸颊不停淌下的样子。“我不要惹出任何……”
　　“过来。”
　　莉雅走到书桌前，他钩钩指头示意她再靠近。她慢慢绕过桌角，在距离他一步的地方停下。
　　“如果我有了丈夫，雷将军就会放弃他的计划不再烦我了，是不是？”
　　她的声音混杂着恐惧与希望，他听了为之心烦意乱。她年轻得不应该如此担惊受怕。他握住她的双手，她这才发现她的双手又绞紧在一起。她试图放松，但就是办不到。
　　“嫁给雷将军绝对不行，这一点你清楚吗？”他捏捏她的手直到她点头。“很好，”他接着说。“你的解释是否遗漏了什么？”
　　“没有。”
　　克林微微一笑。“没有人敢和情报局长作对。”他说道，指的是理察爵士。
　　“令尊就敢。”
　　“不错，他的确唱了反调，不是吗？”他万分得意。“明天家兄痊愈，我会尽快安排和他们开个会。”
　　“为了什么目的？”
　　“想出该拿你怎么办。”
　　他原只当这是一句玩笑话，她却当真了。她猛地抽出手，他的粗鲁直率得罪了她。莉雅天性敏感。他考虑建议她学着控制情绪。继而决定做罢；或许她会认为那也是一种侮辱。
　　“我不要成为任何人的负担。”
　　“我没说你是。”
　　“你暗示是。”
　　“我从不暗示，我一向有话直说。”
　　她转身往门口走。“我相信该是重新评估状况的时候了。”
　　“你已经重新评估过了。”
　　“我还要再评估一次。”她宣布。
　　一阵晕眩出其不意地袭向克林。他闭上眼，做个深呼吸，他的胃也咕噜作响，他假设这些突发的虚弱是由于他没吃晚餐。
　　他强忍着，思索她刚才的话。“你现在就要重新评估？”
　　“我们的约定，”她解释道。“行不通的。我相信明天我该另外找个住所。”
　　“莉雅。”他没有提高音量，但威严的声调威胁犹存。她在书房门口止步，转身看他，挺直背脊准备承受他另一句伤人的言语。
　　看到她眸中的泪光他好难过。“抱歉，”他咕哝说。“你不是负担，不过你目前的情况的确很混乱，同意我所说的话吗？”他问道。
　　“我同意。”
　　克林心不在焉地揉揉他的眉心，讶异地发现他的额际有汗。接着又拉拉他的背心，图书室中可真热。壁炉的火制造出许多不必要的热量，他想道。他考虑脱下上装，但又疲倦得不想那么麻烦。
　　“这个情况非常严重，克林。”见他对她先前的说法没有反应，她补充说道。
　　“但总不是世界末日。你看起来像是被它完全击溃了。”
　　“我是一败涂地。”她哭道。“陆蒙受了伤，难道你已经忘了？他差一点就死了。而你……你也可能受伤。”
　　他又皱起眉头。她几乎后悔提起今晚的横祸，遂决定不能以如此凄惨的话结束这一晚。
　　“我忘了礼节，”她冲口而出。“我现在应该说谢谢你才对。”
　　“哦？为什么？”
　　“因为你道歉了。”她解释。“我知道你那么做很不容易，但你的确说了抱歉，而这使你的道歉更珍贵。”
　　她走回他身旁。趁她还没丧失勇气之前弯腰吻了他的面颊。“我仍宁愿要令尊做我的监护人，”她告诉他，希望能得到一抹微笑。“他比较容易……”
　　她搜寻适当字眼，他替她说完。“操纵？”
　　她失笑出声。“嗯。”
　　“我的四个妹妹累垮她，那几个女人把他变成了羔羊。”
　　克林叹口气，又揉捏他的眉心。这几分钟内他的头突然痛起来，几乎无法专心眼前的话题。“睡觉去，莉雅。时间不早了，而你今天也受够了。”
　　她正要离开，却又停下脚步。“你不舒服吗？你的脸看起来好苍白。”
　　“我很好，”他告诉她。“睡觉去。”他轻易地撒了谎。其实他一点也不好，他痛苦极了。他的身体像是着了火，胃部扭绞得像刚吞了一块火红的木炭。他的皮肤火烫，而他庆幸今晚没吃多少东西，单单想到食物都令他想吐。
　　克林确信睡了一觉他就会好过起来。
　　清晨一点时他希望能闭上眼就此死掉。
　　三点时他认为他已经死了。
　　他发着高烧，而他去歌剧院前吃掉的那颗青苹果至少让他吐了二十次。
　　他的胃终于接受他的囊袋里已经没有任何东西可吐的事实，揪成一团地安定下来。克林躺在床上，脸朝下，两臂横伸。
　　哦！这时候能死就是恩赐了。

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