竹子意识到怎样勉强也不能再干下去了，当天她向内藤夫人说明原委后休假了。我担心她休假期间工资无法解决，即使打听也毫无办法，我只好闷在心中。也许她丈夫这时能良心发现出去劳动的吧？就象丽子的丈大何塞一样。
　　这天晚上，在客人最多的时候，却听到了喊我的声音。“笑子小姐，有客人找！”
　　经理板着面孔过来打招呼。
　　“找我？什么人？”
　　经理没有回答。
　　“正忙的时候。叫他快些回去才是。”
　　说着，扬了一下下额。
　　出去一看，在酒吧客座上坐着小田老人。
　　“啊，好久没见了。”
　　“怎么样？”
　　自从“弥生”分别以来快两年了，但小田老人却像内藤的熟客一样笑着向我打着招呼。
　　“很好，托您的福。”
　　酒吧那边的看守人，脸上表现出不屑的神色，原来小田老人桌前只摆着一只水杯。
　　“您有什么事吗？”
　　“是的，有件事要商量。”
　　小田老人不慌不忙地，这倒使我急躁不安起来。我马上说道，那就在工作完毕后再说，约定和他在六号街转角处的饮食店见面。
　　“那就这么办吧！”
　　小田老人移动身子从酒吧的高椅子上下来，慢慢消失在夜晚的街头了。从后面看去他仍穿着身旧西服，从头到脚尽是旧日装束。酒吧看守人脸上带着诧异神情，问我怎样认识小田老人的？
　　“以前在‘弥生’时的熟客，但对他的底细可不太清楚。怎么，那个老人你认识他吗？请告给我他的情况。
　　这位第二代日本人耸了耸肩，用英语说了声不知道。又说只不过以前听人讲，这是个来路不明的人，在加利福尼亚决没有这样的日本人。
　　饭店下了班，按约定来到那家饮食店。小田老人正在饮着咖啡。
　　“你不想吃点什么吗？”
　　“是啊，要点干酪汉堡牛肉饼吧！”
　　“看来你的光景过得很好。”
　　汉堡牛肉饼和三明治之间只相差五先令。但和“弥生”时我那生活拮据的样子相比，确是有使他惊奇之处吧？
　　“好久不见了，小田先生。”
　　我坐在小田老人的身边后，又一次寒暄。想当初，这人给的小贵使自己确是受益不浅。
　　“唉，你身体还不错嘛，有几个孩子了呢？”
　　“已经是第三个了。”
　　“三个了”
　　小田老人像占卦人一样凝视着咖啡杯底。
　　“还会增加的。”
　　“请不要说讨厌的话了。要再生我就受不了啦。”
　　小田老人咧开缺牙的大嘴嘿嘿地笑了。
　　“您说有事，是什么事呢？”
　　他如果要借钱，只有拒绝他后马上口家了。
　　“嗯。”
　　小田老人慢吞吞地喝完杯里的咖啡．面向着我说道：
　　“你知道有谁会跳舞吗？”
　　“跳舞？跳交际舞吗？”
　　“不！要会日本舞蹈的。”
　　我又问了一遍：
　　“穿日本和服跳的舞蹈吗？”
　　“是的，说实在的，是别人托我的。我选定的目标成了这个样子。”
　　小田老人用手从胸部到小腹比划了一个弧形。
　　我会意地笑了。老人真幽默。他是说他看中的女子怀了孕，肚子大了，自然就不能跳舞什么的了。
　　“什么样的舞蹈都可以，配音唱片从佛教会馆都能借到。在‘内藤’工作的人里面，有没有能糊弄跳几下的人呢？请笑子小姐给找找看。酬金给一百美金呢。”
　　当听到一百美金这个数目时。我的头脑中闪出一个念头。
　　“有一个合适女子，年青漂亮，称得上是个出色的美人儿。”
　　“那太感谢了，我认为跳得好不如长得美貌。不过，真懂舞蹈的人不一定肯出来。”
　　“到哪里去跳呢？”
　　“在日本文化之夜。”
　　“晤？”
　　“日本人有十来个，剩下的都是白人。是专为介绍日本情况的集会。不是什么严肃的场合，所以不必紧张。可是，叫她跳什么舞好呢？日期定于下星期三。”
　　“请等两三天，我得和她联系一下，另外，这人很忙，得看她的时间有无问题。等到星期五晚上您给我挂电话问问看。”
　　“星期五，还在这个时候我去饭店找你。”
　　“不！不要去饭店。挂电话好了。”
　　“是吗？那就星期五见！……”
　　老人从上衣里面的衣袋中取出一个沾满手污的小本子、又在手指上沾些唾液掀翻着纸页，每页上都写得密密麻麻的。老人好不容易从中找到一个空白处。记上了”星期五N”。他只能用这个本子代替记忆了，我心中有些不安。在看到他的小本本时，想起了一件事。
　　“小田先生，后来又作俳句了吗？”
　　小田老人抬起头来，这个提问引起了他的兴趣。他得意地笑了。从他那布满皱纹的脸上，仿佛看到了他遥远的童年。
　　“你是问近作吗？倒是有好一点的。”
　　他已喝光了咖啡，但却又把嘴凑到碗边，吸了一口，然后拿腔作调地念道：
　　“落叶伴秋风，明治护照生蛀虫。”
　　饮食店的主人惊奇地望着这边。我呆呆地注视着小田老人那估然自得的神情。
　　“小田先生，这俳句我先前早已领教过了的呀。记得那次开头是‘春寒料峭，明治护照生蛀虫’。那是在‘弥生’时您写给我的吧？”
　　“可能是吧！”
　　老人一动不动。
　　“那曾是一篇杰作吧？只把上句来回变一下，就可以符合当时的气氛了。‘落叶伴秋风，明治护照生蛀虫’……蛀虫年年繁殖，护照渐渐被咬碎，上面的文字会完全认不出来的。到那时我也就阿弥陀佛了。”
　　不知怎么，我听老人的话音里含着凄凉。老人的生活一定是不太如意吧？但我又不想询问他。
　　我对小田老人说的那个会舞蹈的女人，自然指的是丽子。出身于城市糕点铺的姑娘，大概参加过一些舞蹈之类的活动吧？一百美元的数额，对丽子所需要的钱也会有一定的补助吧？即使丽子的舞蹈艺术差些，只要她粉墨登场化妆得更艳丽些，也会取得良好的效果的。

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