枝村幸子拿着《女性回廊》的名片，来到西多摩郡青梅市所 
　　属警察署。昨天晚上同冈野正一在公寓附近黑暗的街道上边走边谈得到的启示，变成了今天的这一行动。 
　　到底还是《女性回廊》有名望，编辑部的名片收到咒文般的效果，对平民百姓严然关闭的大门，她轻而易举就通过了，警察署侦查股长高兴地同她会谈了一个小时，主动地介绍了许多情况。 
　　用这张名片，“名人”一般都能见到，就是一些难以接近的人也不需要介绍人，名片上的头衔是最有力的介绍人，上次就是用一张名片见到了波多野伍一郎。 
　　幸子觉得没毁掉《女性回廊》的名片是件好事。那家杂志社那么吝啬，在外面的影响却非同寻常。机构内部同在社会上的影响大相径庭，这是件怪事，内部人员并不怎么样，机构却声名显赫。幸子想，要是拿出‘咱由采访记者”的名片，侦查股长会狐疑地打量著名片上的铅字，将她逐出门外。 
　　幸子想，既然还有这个名片，就要充分利用。《女性回廊》编辑部以后一旦知道，也许会来指责，但没什么大不了的，又没用来干坏事。 
　　青梅西面是山林，听说有不少人在那儿自杀或情死，想就这些事件的实质写篇报告文学，特来采访素材。这是《女性回廊》记者枝村幸子向侦查股长说的一席话。今天的幸子特意穿一身潇洒的西装。 
　　头发稀疏的侦查股长深信自己的谈话将刊登在一流妇女杂志上，并不知道自己正中圈套。他拿出统计表等笔录文件，热情地向她介绍。 
　　“自杀者中男性多还是女性多？” 
　　做记录的幸子继续问。股长的周围，一些便衣和制服警察在工作中不时瞟瞟幸子。 
　　“男性占压倒多数。” 
　　股长报出统计表上的数字。 
　　“为什么？女性天性懦弱，应该多些的呀。” 
　　“一般人都这么认为，实际上女性自杀者只有男性的三分之一。女性动辄就说想死，却很少付诸于行动。据外国统计，比率也大体相同。而且，女性很难有决心只身到这一带的山林中自杀，胆子小嘛！还是在室内，即在自己家里或旅馆里口用煤气管、服毒或缢死容易。” 
　　“女性自杀多是缢死？” 
　　“是的，还有瓦斯自杀，可能在药店买药手续麻烦吧，服毒自杀一直不多。” 
　　“女性自杀的原因呢？” 
　　“年轻人多是因为恋情，中年人往往是由于家庭原因。可是，最近一个时期，女性的心理也越来越现实，那种烦恼已逐渐减少了，大概女性的自杀就像常来月经一样多是发作性的。” 
　　波多野雅子的身体怎样？ 
　　“……男性多是由于金钱上的原因，自杀者大都是中年以上，而且都是早有准备。” 
　　男人怎样都没关系。 
　　“最近，据说中年女性自杀者多是因为家庭原因，你们管区有这种例子吗？最近的例子就行。” 
　　“有啊，对了，半个月前吧，在前面的御岳那地方，东京的一位经理夫人在山林里吊死了，原因好像是因为丈夫另有新欢而精神苦恼。那位太太是只身进山的。” 
　　猎物落网了。 
　　“尸体很快就发现了？” 
　　“不，一星期之后，在一个人不常去的地方，是村里人发现的。” 
　　“尸体恐怕腐烂了吧？” 
　　“对。上吊用的绳子断了，尸体掉到地上。” 
　　“那种情况就很难断定是不是缢死了吧？脖子上的皮肤也变样了吧？” 
　　“腐烂到那种程度还是能知道的，因为脖子上有缢沟。” 
　　“缢沟？” 
　　“勒住脖子时，大体上在脖子的一圈要形成一道索条沟，因为在脖子后面打结，缢沟朝后倾斜。勒死或扼死时，被害者一定要反抗，脖子周围的皮肤会留下擦伤，而缢死时则没有。一般情况下，通过这一点可以区别开来。” 
　　幸子想，波多野雅子或许是被凶手用臂勒死的。她猜测，脖子上没有伤是因为没有手扼，而是用手臂勒的。幸子作为一般的推测向侦查股长提问。 
　　“嗯，用手臂勒，脖子上的皮肤不会脱落，可是，要使她窒息而死，凶手手臂无力就办不到。听说外国有这样的杀人手法，日本人怎么样、’ 
　　“即使不死，也要致成假死状态吧？” 
　　“假死？嗯，对，就是不省人事，压迫给大脑供血的颈动脉，意识不清了。” 
　　“那种意识不清的状态会来得很快吗？” 
　　“很快。缢死时，脚离开地面，体重吊在脖颈上，压迫颈动脉，马上就失去知觉。” 
　　“那具女尸解剖过了？” 
　　幸子提出核心问题。 
　　“横死尸体原则上施行解剖。” 
　　“胃内物查清了？” 
　　“如饭后时间不长，食物还留在胃里，时间一长，就进入肠内了。” 
　　“那女人呢？”幸子若无其事地问。 
　　“哦，请等一下，我把资料拿来。”股长很热情。 
　　附近发生了交通事故，据报有人负伤，数名警察慌忙赶赴现场。 
　　股长在那边边找资料边说：“那个女人的食物一半在胃里，一半在十二指肠里，这是饭后两三个小时的状态。” 
　　“那种状态还知道她吃了些什么吗？” 
　　“知道，即使成粥状也能进行科学鉴定。” 
　　“那女人呢？” 
　　语气平静，心中却怦怦直跳。 
　　“你瞧，很清楚，有蘑菇、小虾、竹笋、猪肉、青豌豆。” 
　　“中国菜？”幸子禁不住大声问。 
　　“是的，竹笋和虾不容易消化，所以分辨得很清楚。对啦，吃的是炒面，解剖报告书上有记载。” 
　　—波多野雅子吃过炒面，她是陪同爱吃中国菜的道夫。昨晚同冈野散步时得出的推断果然不错。由于雅子死亡时间不明，不知道那些食物是什么时候吃的，反正两人一起吃过晚饭是事实。 
　　可是，冈野说道夫4点左右就离开了自由之丘的美容室，如果是在那之后不久就同雅子吃饭，时间又嫌过早。从市内到御岳乘车要将近两个小时，这样算来，要在6点半左右到达。 
　　6点半还亮着。道夫无论如何也要等到天黑以后再作案，因此，可能是在八九点左右。就是说，有两三个小时的间隔，就是在那中间吃炒面的。 
　　在哪儿呢？如果是在去御岳的途中，就可能是在青梅的街上，也可能是在车上随便看到的餐馆里，不是背静处，是汽车通过的路边上。 
　　“哦，对了，还有，”翻阅笔录的侦查股长说，“有一个樱桃核…，” 
　　“樱桃核？”幸子反问了一句，随即恍然大悟，“噢，是吃雪糕了，雪糕上有樱桃。” 
　　“对，对。”股长笑着应道。 
　　“我还想提一个问题。” 
　　“请吧。” 
　　“您刚才说女性一般不只身进入那样僻静的山林，去山林的路上有很多人家，那个女人独自朝那方向去，一定是很显眼，有人看到过吗？” 
　　“噢，没有人看到她。” 
　　“如果是乘电车在胸岳站下车，站勤人员会看到她的，车站上也没人见到过？” 
　　“没听说，我们没专门调查目击者，因为那是明显的自杀，不是他杀，她丈夫也说家里有遗书。” 
　　幸子微微一笑。既然如此就不必探究了，没人看到雅子走过，也因为是乘车。 
　　“股长先生，我想看看女性选择什么样的地方自杀，能画张草图，让我知道那个女人的自杀现场在什么位置吗？” 
　　“行啊！” 
　　股长当即画出草图，在现场打上x记。 
　　“杂志记者什么地方都要看吗？”他把草图递给她时说。 
　　“为了作参考，这也是工作，没法子。” 
　　幸子又一次浮现出微笑，向股长鞠躬致意。 
　　幸子离开警察署前往站前广场。等客的一大溜出租汽车中，最前面一辆恰巧是一位年长的司机，看上去为人和善。她乘车去御岳，来到多摩川大桥附近。大桥旁边有大众饭店、小餐馆，没有中国菜馆。大众饭店里大概有快餐面，不卖炒面。她叫司机到店里核实一下，果然没有炒面。 
　　“再到这儿，你看一下。” 
　　她向司机出示侦查股长圆的草图。 
　　驶过大桥，在通向另一个村子的道路上行驶。右侧是山，左侧是低丘和田地，林木茂密。一只手拿着草图的司机在离桥300米左右的地方停下车。 
　　“是这条山道吗？”他指着有面的山。 
　　往他手指处望去，只见茂密丛生的杂草之间有一条狭窄的小径通往山林深处。 
　　“里面能进车吗？” 
　　“这里？”司机瞪大眼睛，“走这条路全是山，哪儿也出不去。” 
　　“我想到山里看看。” 
　　“那不好办呐，那边就是上坡。” 
　　“能到哪儿就开到哪儿吧，除了车费我再给你一笔酬金，下车后请你一起在附近走走。” 
　　可能是这句话使司机动了心，不仅有小费，还可以同一位女性一起在山里玩玩，在年长的男人来说并不是坏事。 
　　高高的杂草足有齐腰深，草丛中的热气闷乎乎的。山道是红土。—— 
　　司机走在前面。草图又回到幸子的手上。蝉叫得烦人，小鸟拍落树叶飞走了。 
　　来到离马路150米左右的地方，山道的下面突然出现一座陡坡。 
　　“在这儿停一下。” 
　　幸子呆呆地望着下面的陡坡。陡坡上杂木茂密，无数根树枝伸到斜坡上，哪根树枝上都能系住绳子。 
　　看到这块地形，幸子明白了。以往一直不知道一个男人怎能把意识不清的波多野雅子那肥胖、笨重的身子抱到系在树上的绳子上。利用这处陡坡，将绳子系在脖子上之后，往陡坡上一推就行了。只一推，她便双脚离地，重心落在拴着脖颈的绳索上，完全压迫住颈动脉。她在意识不清中被窒息致死。 
　　手段明白了。幸子盯着那块地方，发现草丛中有些料粒状的紫色种子。 
　　“司机，那草籽叫什么名字？” 
　　站在幸子旁边的司机瞅了瞅说： 
　　“哪个吗？叫猪殃殃，你看，茎上有倒刺，秋天开小紫花。” 
　　“什么时候结籽？” 
　　“6月初开始给籽。” 
　　6月10日猪殃殃已经结籽。 
　　“这种草籽沾衣服吗？” 
　　“嗯，好沾衣服。” 
　　幸子请司机采几粒草籽。司机往斜坡下走了几步，采了十二三粒。幸子将草用白纸包上，装进手提包里。 
　　“瞧，我的裤子沾上了吧，啊，刺拴住裤子了。” 
　　司机让她看。藏青色哗叽裤子下半截沾满了紫色草籽。 
　　“真的哩！”幸子显得很感兴趣。 
　　两人离开那里，回到停车的地方。 
　　“还去哪儿？” 
　　“回青梅。” 
　　上车前，她瞟了一眼轮胎。车是硬开到山道上的，轮胎上全是红土，还沾着杂草。不过这一带没有猪殃殃。 
　　“让你的车也搞脏了，对不起。” 
　　“不，没关系，反正我要洗车。” 
　　她上了车。 
　　“到青梅的站前广场吗？” 
　　“对。……哎，能在青梅的街边上找一家中国菜馆吗？从青海到立川那一段都行。” 
　　她没叫出租汽车到八王子和立川那边去。从御岳回到大街上往东，不一会儿就驶过青梅的街区。东青梅车站就在街区的边上，那里有家中国菜馆。 
　　“司机，停下。” 
　　汽车在餐馆门前过10米的地方停了下来。 
　　“怎么了？” 
　　“回到餐馆门前。” 
　　中年司机往后倒车。汽车一辆接一辆从后面驶来，半天没能倒过去。 
　　那家中国菜馆是个乡下的小馆子，正好在去御岳方向的马路附近。门上挂着“和来轩”的招牌，门口带花边的大布带上写着同样的店名。 
　　幸子从车里窥视室外的陈列窗，只见陈列窗摆着塑料制作的中国菜，样品中确实有炒面，色泽鲜艳的蘑菇、竹笋、虾、猪肉丝等盖在褐色的养麦面条上，同所属警察署侦察股长说的波多野雅子胃中的残留物一模一样。 
　　可是，仍不能放心。这种炒面的样品是现成的，哪家餐馆的都差不多，因此，还不能说完全准确。然而，幸子的眼睛瞅到陈列窗的最下面一层时，便确信无误了。那儿摆着雪糕的样品，洁白的雪糕上有一颗通红的樱桃—— 
　　“司机，吃炒面吗？”幸子问道。 
　　“行啊，肚子正好有点儿饿。” 
　　中年司机很高兴，可是却为没有停车场发起愁来。马路狭窄，上下行混在一条线上。 
　　布帘里走出一个塌鼻梁、矮个子的30来岁的女人，指了指右侧。 
　　“同机，要停车，往那边走二三十米，后面有块空地，可以停在那儿。” 
　　幸子下了车，司机把车往那边倒。 
　　（对，道夫也是开车来的。）看着司机倒车，幸子想。（道夫是往御岳方向去，那就在对面。不过，要右转弯进入空地，车辆多时一定很难过去吧。） 
　　实际上，司机把车开到空地再走回到餐馆，用了7分钟。 
　　“要两份炒面，先来两份橙子汁。” 
　　店里只有一个40来岁的主妇，顾客有一对情侣坐在角上吃惊面，正适合打听情况。 
　　对面的司机在不好意思地用麦秆大口大口地吸橙子汁。 
　　“司机，从御岳到涩谷多少公里？” 
　　要的菜没来，她同他交谈。 
　　“嗯，不到m公里，大概吧……” 
　　“耗油呢？15公斤左右吧？要是碰上交通阻塞，汽车开不起来，那就更费油。” 
　　消耗15公升汽油，第二天当然要加油。冈野的调查结果是符合推断的。冈野是个可利用的人，今后要继续用他。 
　　她想起昨天夜里在黑暗的街上散步时他那奇妙的兴奋神情，脸和身子都僵硬了，手指好像也在颤抖。这样正好，冈野是个有桃色灵感的男人，他“青春”的冲动珊珊来迟了。年轻时就同贫困生活顽强抗争的男人在这方面是受压抑的，而且，哪个女人都看不上自己的这种自卑感，把他关闭在灰色王国中。 
　　如今，冈野的心中落进一滴淡淡的蔷薇色，把那层灰色的膜撕裂了，并使之颤抖。不能不利用冈野的这种异常心理—— 
　　两份炒面送上来了，同陈列窗中样品一模一样。蘑菇、竹笋、虾、猪肉。司机吃得很香。 
　　“来两份雪糕！” 
　　老板娘送了过来。盒装雪糕上配着一颗通红的樱桃。 
　　“炒面很好吃。”幸子对老板娘说了句恭维的话。或许因为是乡下菜，味道辣了点儿。 
　　“是吗？谢谢！” 
　　塌鼻梁的老板娘露出金牙。 
　　“顾客多吗？” 
　　“嗯，渐渐就多了。” 
　　“经常看到有人坐车过去吧？” 
　　“哎，这里地处路边，见的多些。” 
　　“我的朋友去御岳时路过你的餐馆，说这里炒面好吃，所以我也慕名而来。” 
　　“是吗？谢谢啦。” 
　　老板娘满口金牙的嘴半天没合拢。 
　　“我的朋友，男的近30岁；女的40岁左右，身材肥胖，是半个月前路过的，还记得吗？” 
　　听了幸子的询问，老板娘皱起眉头。 
　　“噢，从东京到多摩川来游玩的客人很多，记不清。” 
　　“是吗？”她并不甘心，“就是6月10日的傍晚呐，那女的胖得很，穿着绿色布拉吉。” 
　　让人回想自己的朋友，这是常有的事，并非不自然。 
　　“说起来好像见过这样的客人。” 
　　老板娘仿佛想起了一点儿。 
　　“略，那男的就是这个人。” 
　　幸子从手提包里拿出道夫的照片。这是她拍的决照，道夫站在公园的树下。 
　　她把照片拿出来问，是装作并非打听情况，而是出于好奇。 
　　“啊，想起来了，这个人以前到店里来过。”老板娘把照片拿在手上，目不转睛地端详着说。 
　　“真的？” 
　　心中一阵激动。 
　　“是啊，半个月前，是傍晚，对，对，是同那个胖胖的女人一起。当时那男的把车开到空地时，挡住了对面来的货车，货车司机训斥他一通，所以我有印象。” 
　　“哦，还有这事？” 
　　刚才看到司机为难时心中的猜测果然猜对了。 
　　“那位货车司机经常到店里吃快餐面，他的车是从冰川拉木材过来的，当时眼看司机要同他打起来，我过去劝解，那位顾客还向我道谢哩。对，对，那个胖胖的女人脸都吓白了。” 
　　“唉呀，竟有这事！” 
　　“这一带开货车的年轻司机脾气都不好。” 
　　老板娘瞟了瞟正在吃雪糕的出租汽车司机。 
　　“他们在这儿吃炒面了吗？” 
　　“对，大概是肚子饿了，他们俩都吃得一干二净。” 
　　老板娘的记忆好像完全恢复了。 
　　“同这一样的炒面？” 
　　“是的。 
　　“后来又吃什么了？雪糕或者别的……” 
　　“是雪糕。同您二位吃的一样，啊，真的一样，炒面和雪糕都一样。” 
　　老板娘笑了。 
　　“两人说了些什么？” 
　　“他们小声交谈，还有别的客人，我没听清。” 
　　“他们说从这儿到哪儿去了吗？” 
　　“没说，不过，好像是从东京来的，大概去多摩川了吧，顺便乘乘凉，夜晚在御岳一带谈情说爱的情侣很多，那一带还有专为那些人开的情人旅馆。” 
　　塌鼻梁上积起难看的皱纹。 
　　“真不得了。” 
　　“那对顾客，女士年龄很大嘛。” 
　　竟然认得这么清楚，显然不会有错。 
　　“是啊，他们俩有关系。” 
　　幸子始终保持朋友的身份。 
　　“是吗？这阵子那样的情侣多了起来。” 
　　鼻子上的皱纹又聚了起来。 
　　“货车司机发脾气也是因为车上坐的是一对情侣吧？” 
　　鼻子上的皱纹又聚了起来。 
　　“可能是吧，听说黑子被女人甩了，正窝火呢。” 
　　“黑子？” 
　　“就是黑原三郎，他皮肤也黑，大家都叫他黑子。” 
　　“是这附近的人？” 
　　“在青梅车站后面的青梅林业公司工作。” 
　　青梅林业公司的黑原三郎。幸子想，必须把这个记住。 
　　“那对情侣回去时没路过这儿？” 
　　“没有，可能回去时天太晚，在那儿住下了。我9点钟就打烊了。” 
　　老板娘好像没有把当时那位女客同御岳山林里的自杀者联系起来。她话里没提到此事，说明这里没听到传说。这件事证明侦查股长认为雅子是只身来御岳的看法不正确。警方没让这位老板娘辨认自杀者的照片。 
　　“谢谢，太好吃了。” 
　　幸子又给她一点小费。 
　　找到雅子胃内食物的餐馆是很幸运，幸子自己也没料到会这么顺利。 
　　“到青梅车站去。”她对司机说。 
　　“知道了，到青梅林业公司？” 
　　中年司机也听到了刚才的谈话。 
　　幸子坐上出租汽车，瞅了瞅驾驶席。公司叫“北多摩运输公司”，司机叫铃木金次。这个人也能作“和来轩”老板娘的“证人。 
　　上了车，来到车站广场。在广场上往右拐，后面是货车装卸场和堆木场。 
　　“青梅林业公司”的事务所位于堆木场附近，是一幢涂着蓝色涂料水质结构的两层建筑，旁边的广场上露天停放着三台空货车。 
　　“到这儿就行了，回去时坐电车。” 
　　幸子也给中年司机一笔小费。 
　　“谢谢，您招待了一顿饭，还给小费。” 
　　司机不住地点头。 
　　“刚才中国菜馆老板娘的那些话，听到了吗？” 
　　“听到了，很有意思。您是来这儿打听那个货车司机的吗？” 
　　“因为某些原因，我想调查我朋友的一些情况，刚才那些话，你也好好记着。” 
　　“知道了，只要您需要，随时愿为您效劳。” 
　　“谢谢！” 
　　司机不明底里，却好像饶有兴趣。 
　　同样的事，又同“青海林业公司”的货车司机黑原三郎说了一遍。 
　　通过事务所的人叫出黑原三郎。黑原是个二十二三岁的青年，皮肤黝黑，那副长相难怪被女人甩了。 
　　“在和来轩门前是有那么回事，下行线上的车硬要右转弯，挡住了我的车，我火上心来，忍不住训了那个带女人的男人几句，于是和来轩的老板娘出来劝解……” 
　　黑原三郎回想往事，嗤嗤地笑了。 
　　“那辆车是什么车型？” 
　　“最新的T型，T型豪华轿车，车身是灰色的。” 
　　正是道夫的车。司机对车记得最准确。 
　　“里面坐着一个女人？” 
　　“对，坐在后排座席上，可能是因为那女人太胖，才没坐在前面助手席上，身子那样肥胖，坐在助手席上多难受呀。” 
　　这一点倒不一定。波多野雅子不坐在助手席上是怕显眼，坐在后面不易被人看见。这是道夫的主意吧。 
　　“那是什么时候？还记得吗？” 
　　“半个月前吧。” 
　　“应该是6月10日的傍晚。” 
　　听了幸子的话，黑原拍了一下手。 
　　“等等，当时我是去深川，正急着赶路，我来看看行车日记。” 
　　黑原往事务所里跑去。 
　　“证据”就要出现。幸子深深地吸了一口气。 
　　司机黑原一只手拿着“行车日记”回来了。 
　　“果然是你说的那样。” 
　　黑原将6月份的日记册打开到中间。在“2月10日”那一页记着：“下午5点10分由冰川难木场出发，晚上9点15分到达深川木材店，门点20分回到公司。” 
　　“就是6月10日。5点10分离开冰川，到和来轩门口是6点半左右，上行线上正好是高峰时间，我当然着急步。”黑原强调说。 
　　“说的对。” 
　　道夫下午4点左右离开自由之丘，正好在那个时候经过青梅，一切都吻合。 
　　“我正为工作奔忙，而他却带着女人兜风，忍不住气上心来。” 
　　“我能理解。” 
　　“哦，那对情人，胖女人好像比男人年龄大，那男人皮肤白皙，举止文雅，是有闲太太的年轻宠儿吧，那家伙柔弱得像个女人。” 
　　幸子觉得道夫的生命就握在自己的手心里。 
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