“从法国传来的消息非常不妙，”皮克伟上校拍着西装上的一大堆雪茄灰说，“我还记得邱吉尔在上次大战时也说过同样的话。他是我所知道的最能把握言简意赅这门艺术的人。这句话虽然很不带感情，但已经足够说明我们应该要知道的。时间虽然隔了很久，但是，今天我给各位的一句话，也是同样的，从法国传来的消息非常不妙。” 
　　他皱着眉头咳了一下，又弹掉更多的烟灰。 
　　“意大利的消息也不佳，”他说，“假如俄国的情形我们能多知道一些的话，想必也不会太好。到处都有暴动发生，示威学生砸烂窗户，攻击各地的大使馆！埃及、耶路撒冷、叙利亚，那已经是见怪不怪了。但阿根廷的消息就有些非比寻常了，阿根廷、巴西、古巴等地的学生已经联合在一起，自称为黄金青年联邦、他们还有军队、服装、武器，制度都很齐全，也有飞机、炸弹，天知道还有些什么致命的武器。最糟的是，他们还知道如何运用这些武器。他们一路唱着歌，有流行歌曲、民谣和过去的军歌，就像救世军一样。” 
　　他接着说。“我还接到消息说，一系列的行动将在我们这些文明国家里展开，第一个就是英国，我们还可以称得上文明国家吧？我还记得前几天有个政治家说：‘我们真是一个绝顶奇妙的国家，主要的理由是太过纵容了。我们号称民主，所以可以砸毁商店的窗户；假如我们无聊得没事干，就抓一个人来揍他一顿。我们以暴力的行为，来表示高昂的斗志；以脱光衣服的裸奔，来表示纯洁。’我猜他八成不知道自己在讲些什么——政治家本来就如此，但他的话却又切中时弊，所以他们才成为政治家。他只是刚好讲对。” 
　　他停了一下，看着正在听他高谈阔论的人。 
　　“真是令人沮丧，你难道没有欢乐一点的消息？”乔治·派克罕尔爵士说。“实在令人难以相信，而且令人忧虑，令人——你要讲的就是这些？”他面无表情地问。 
　　“这些还不够？你真是贪心啊！无政府主义正蔓延于世界，他们就快得势了。” 
　　“当然我们会采取某些行动来抵挡他们的攻势罗？” 
　　“当然，但是并非你想象的那样容易。催泪弹只能阻挡他们一时，而给警察先生们一个喘息与重整阵容的机会。我们自然也拥有不少细菌武器、原子弹和一大堆的危险东西，但是，你想想看，只要我们一用，情况会有多可怕？示威的男孩女孩，在商业区购物的主妇们，在家的老年人。还有许多无辜的人，这不等于一场大屠杀吗？”皮克伟上校吸了一口烟，又盯了乔治·派克罕尔爵士一眼，继续说道，“不过，假如你对这些还不满意的话，当然，我知道你在来此以前刚接到一通热电，德国首相亨利克·史宾塞亲自拍来的，何不拿出来分享呢？” 
　　“我的天，你怎么知道的呢？这应该是最高的机密——” 
　　“这儿的每一件事我们都知道，”皮克伟又用他那一句名言：“这是国家付给我们薪水的目的。” 
　　“而且他们还要派什么科学家，是不是？”皮克伟又说。 
　　“是的，一位李查德博士，他们最好的科学家，我想是——” 
　　“不是，是医生，疯人院——” 
　　“哦，我的天，是——心理学家家？” 
　　“可能是，经营疯人院的多数都是心理学家，不是吗？但愿他能替我们看一看这些年轻朋友，是哪一点出了毛病，整个脑袋装满了德国哲学，黑人人权哲学，已故法国作家的哲学，就是没有我们自己国家的。而且，他们也许让他替那些法官看看病。不要整天说那些废话，要我们小心谨慎地处理，不可伤害那些年轻人的自尊，说他们将来还要到社会上来工作的。我倒宁可请他们回房里，专心读他们的哲学吧。我的思想是落伍了，我知道，但我真是这样想。” 
　　“一个人应该学着接受新思想，”乔治爵士说，“我感觉，我希望——哎，这很难说——” 
　　“您一定很难过，不能把心里的话适当地表现出来。” 
　　桌上的电话铃响了，皮克伟上校接了以后，把话筒拿给乔治爵士。．“是的，我是，”乔治爵士说，“喂，是的，我同意，可以，可以，哦——不，不能在办公室，这是私人性的聚会，当然，我们可以——”乔治爵士谨慎地打量室内。 
　　“我这儿还不太挤，”皮克伟意有所指地说。 
　　“密码蓝色多瑙河，”乔治爵士嘘着声音说，“是的，是的，我会和皮克伟上校一起来——哦，当然，当然，一定要请到他，就说我们专程请他，不过要记得我们的会议一定要保持绝对的秘密。” 
　　“不能坐我的车吧？太引人注目了。”皮克伟说。 
　　“河士汉会开他的金龟车来接我们。” 
　　“很好，”皮克伟上校说，“很有意思吧？这一切？” 
　　“我希望——”乔治爵士迟疑地说。 
　　“你希望什么？” 
　　“我希望，你不介意我建议你用一下衣刷子。” 
　　“哦，这个，”皮克伟上校拍拍自己的肩膀，造成一小片烟灰的云雾，乔治爵士又咳了好几下。 
　　“兰妮－－”皮克伟上校接了桌上的一个铃。 
　　一个中年妇人手持衣刷，像神灯里的仙人一样及时赶到。“请你暂时闭一下气，乔治爵士，”她说，“会很呛人的。” 
　　她打开门让他出去，房间里传来皮克伟上校间杂着咳嗽的抱怨声。 
　　“这些有洁癖的人，咳、咳，每次都非得让我像剃头师傅那样干净。” 
　　“我可不敢说。您有人家一半干净。您应该让我每天为您清理一次，您们内政部患喘病的人已经够多了。” 
　　“嗯——那是他们自己的错，为什么不改善伦敦街道上的严重的空气污染。”皮克伟语声一顿便接着道：“走吧，乔治爵士，让我们去听远道而来的德国和尚是否会念比较精采的经。好像还是挺紧急的事。” 
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