神之国——教堂
A church——The God’s world
英国是基督教国家,以英国国教为主,教堂在人们的心目中占有重要的位置。不管走到哪里,甚至在很小的村庄,都能见到教堂。尽管基督教分出许多教派,但不论哪种教派,信奉的都是同一本《圣经》。
我曾经问一位朋友,为什么要去教会?他回答说,寻找安宁。我又问,公园不是也很安静吗?他说,那是不一样的,在教堂,当管风琴响起的时候,一种心灵与宇宙相连的平静,是哪里也找不到的。
圣保罗大教堂(St. Paul Cathedral)是著名的大教堂,位于伦敦市的中心。许多皇家的重大庆典都在那里举行,教堂星期天的礼拜也非常隆重,伦敦大主教常主持仪式。圣保罗大教堂建于1666年,伦敦大火之后,又采用多种混合式的古典建筑风格重建。教堂的唱诗班由几十位男童组成,美妙的童声唱出的赞美诗,使上千人的大教堂里,几百年来一直回响着天使般的声音。
在英国,
还有许多各具特色的著名教堂,坎特博雷大教堂(Canterbury Cathedral)就是其中之一。它是英国国教的发祥地,从公元597年起,成为基督教的中心。古往今来,一批批来自世界各地的信徒们,到坎特博雷大教堂寻找信仰,感受宗教的巨大震撼力,寻求心灵的慰藉。
位于英格兰中部的林肯大教堂(Lincoln Cathedral),是中世纪欧洲最精致的教堂之一。教堂内的木雕石雕巧妙地组合在一起,使整个建筑充满着和谐的质感。站在教堂的塔顶,放眼望去,整个林肯古城一览无余。
利物浦大教堂(Liverpool Cathedral)是英国最大的教堂,也是世界上第五大教堂。里面有一架由9
765根琴管组成的世界最大的管风琴。还有12个大钟,其中最大的一个是世界之最,铸造于1938年,高619英尺,钟口面积104平方英尺。
温切斯特大教堂(Winchester Cathedral)位于伦敦西南100多公里,建于1079年,是全英国最古老的教堂之一,今天仍基本保留着原貌。为了保护古旧的大门,门的表面被罩上了一层玻璃,可惜却破坏了原有的风格。教堂里保存一部有800年历史极其珍贵的《圣经》。它是教堂的艺术家们从1160年到1180年,花了整整20年的时间,用拉丁文抄写而成的,并配有彩色插图,图中还镶有宝石和金线。在教堂的墓地里,埋葬着许多英国早年的君王,还有《傲慢与偏见》的作者简•奥斯汀。
离温切斯特大教堂不远,是索尔兹伯里大教堂(Salis-bury Cathedral)。它是当时的政治中心。1220年教堂进行重建,旧石都被保存了下来,用于建新的教堂。它有全英格兰最高的塔顶,高达404英尺。整个教堂被长廊围绕,两侧的门呈对称十字形。教堂内藏有一批珍宝,其中建于1386年的古钟,是英国最古老的钟。英国著名的素描、水彩、写实派风景画家康斯坦布尔(John.Counstable,1776~1837),曾画过一幅这座大教堂的风景画,被誉为“真实的闪光”。
英国有大大小小无数教堂,每一座教堂都有自己值得称颂的历史。有些教堂在保持传统风格的前提下,还应用了最现代化的设备,去那里做礼拜的人很多。有些教堂去的人太少,无力维持,只能关门或改做酒店、公寓。由于维修教堂所需的巨资没有着落,也有些教堂被常年废弃。
在伦敦汉普斯特德,有一座有几百年历史的教堂。它以组织丰富多彩的活动而吸引了许多人。教堂的牧师斯蒂文先毕业于牛津大学。他不仅在神学领域造诣颇深,而且对古典音乐、古典诗词也很有研究。业余时间办音乐讲座是他的长项。教堂的唱诗班是由专业人士组成的,他们不仅在节日期间巡回演出,还制作教堂音乐的CD、DVD出售,为教会募捐。教堂还有一支由非专业人士组成的话剧团,演员由各行各业的人员组成,有律师、大学教授、银行家、大学生,等等。话剧团每周三晚上排练,每年排演一出莎士比亚的话剧。夏季到法国演出,今年演的是《仲夏夜之梦》。圣诞节期间,话剧团在教堂演出,连演一个星期。教堂的星期日学校,由高水平的老师授课,许多家长每次早早就把孩子带到教堂,参加学校的活动。《圣经》学习班,为那些平时不上班的人设立,这样的学习班在不同人家里轮流举行,大家在一起学习《圣经》,主人常备些茶点招待客人。每年春季和秋季,教堂还要组织商品展卖活动。人们可以把家里不用的物品或自己做的点心、小吃拿来卖,赚得的钱捐给教会。各种各样的音乐会,像乐器独奏、合奏、独唱、小合唱、大合唱等,在教堂演出不断。
巴巴拉是一位80多岁的钢琴家。两年前,她为自己的那架古钢琴举办了一次音乐会,主题是“百年古音”。那天,她家的大房子里挤满了人,参加表演的有一些著名钢琴家和她的学生,最小的一位只有12岁。每个人都想在她的那架百年古琴上一试身手。最后,当巴巴拉坐在那架古琴前时,大家一下子静了下来,人们的目光集中到她的身上。她闭目几秒钟后,用那双苍老的手按下了第一个键,客厅里开始响起肖邦的即兴曲。她用超越年龄的激情和娴熟的技巧,感染着每一个人。演出非常成功,巴巴拉把所得的钱全部捐给了教会唱诗班。她的几年前去世的先生,原是伦敦巴赫交响乐团的指挥,也曾长期担任这间教会唱诗班的指挥。为了寄托对先生的哀思,巴巴拉成为唱诗班积极的捐款和筹款人。
教堂就像一条纽带,把人们紧紧地联系在一起。有时,当人们因为工作或乔迁而离开一个地方时,最难舍的就是那些在教会相处了许多年的朋友们,这种友谊往往会维系一生。教会带给人们的精神慰藉远远超出人们的想像。
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下午茶 神之国——教堂
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