三
　　万历四十七年（１６１９年，天命四年）七月二十三日，努尔哈赤经过一个多月的厉兵秣马，亲自率领四大贝勒、诸位大臣等，统领兵马五万五千多人，扑向铁岭。
　　铁岭城的守将喻成名，在七月二十日的中午，收到一个人送来的书信，依照信上的内容，他们抓到了王一屏，并让士兵把王的头砍掉，拿到其他三门换着示众，让全城守兵都知道这件事。
　　从此，铁岭城的四门守得更严了，任何一人进城都要经过严格检查。
　　四位将领商议已定，没有让丁碧知道，便做好了一切准备，随时可以出击。
　　七月二十四日深夜，努尔哈赤的兵马经过一天一夜的急行军，赶到了铁岭城下。
　　正当各旗兵马停下，准备安营扎寨之时，忽听喊杀声从四面传过来，近六万人在黑灯熄火的深夜，一时惊慌得不知怎么一回事了。
　　明将李光泰、喻成名、史凤鸣、吴贡卿四人各带兵马一千，从东、南、西、北四个方向一齐杀向混乱的八旗士兵。
　　因为后金兵马没有思想准备，兵马刚刚停下，怎么也不会相信明朝的将领敢带兵前来劫营！
　　从抚顺城到开原城，努尔哈赤的兵马如狂风暴雨，所到披靡，谁敢拦阻？
　　喻成名等四将领，各人带着一千兵马，杀入八旗军中，左砍右劈，一阵乱砍乱杀，旗兵死伤不少。
　　等到努尔哈赤得到消息，命令各旗奋起反击时，这四支兵马早已一声忽哨，回到铁岭城中去了。努尔哈赤让各旗查点人数，居然死伤了八千余人。
　　第二天，即七月二十五日，努尔哈赤登上铁岭城东南的一座名叫黑山嘴的小山上，让范文程坐在自己的旁边，指挥他的八旗士兵、开始了对铁岭城的攻打。
　　由于东门的明军士气高，打法灵活，在八旗士兵奋勇攻城情况下，不慌乱，打得稳，打得准，使拼命攻城的旗兵死伤众多。
　　代善见到旗兵的死伤人数在激增，一时打得兴起，便命令用集团冲锋形式，以人海战术继续强攻。
　　城上李光泰面对强敌，指挥若定，便用大炮轰击集团冲锋的八旗士兵，增强了守城的威力，加大对后金旗兵的杀伤。
　　喻成名等见到努尔哈赤集中攻击东门，便纷纷派兵支援，并派人找来了丁碧。
　　丁碧虽然决心投降后金，但是四门明将坚持抗敌，使他无法插手，只得写信派人去沈阳向李维桢请求派兵来援救。
　　北门守将喻成名有个副将名叫王文龙，其父王保文原是经略杨镐的一名马弁，通过对杨镐贿赂，用二百银子为儿子王文龙买了这个副将，派来铁岭。
　　王文龙来到城上，八旗兵马正在蜂拥着攻城，守军们虽然没有主将指挥，也都在自动地抛打礌石，也学着东门那样，相互比赛着用礌石打旗兵，用弓箭射击，一旦中了，城头便出现叫好声。
　　此时，天色已晚，努尔哈赤已从黑山嘴上下来，对众贝勒说道：“东门攻打了一天，也没有攻破，夜里四门同时攻打，今夜一定要把铁岭城拿下！”
　　北门城楼内喻成名与丁碧话不投机，打了起来，论武艺丁碧本来功夫很深厚，从小随父亲学得十八般武艺，但是近两年来日夜贪恋酒色，身体已亏虚得厉害了。
　　喻成名见他无力还手，便奋力向前，一剑紧似一剑地刺去，丁碧只得认输，喻成名也不理他，猛地一刀刺向丁碧胸膛，见他未死，又一脚踢去，丁碧这才倒地身亡。
　　喻成名走到丁碧跟前，伸手将尸体抓在手里，走出城楼，对准攻城的旗兵，用力掷下。
　　约二更多天，大贝勒代善亲自领着旗兵们，悄悄摸到城下，仔细一看，横七竖八全是旗兵的尸体，大部分是被滚木、礌石打死的。
　　代善心里说：未料在这小小的铁岭城下，遭到如此大的狙击，死伤这么多的旗兵！
　　他们把尸体沿着城墙堆上去，然后再顺着尸体一层层地爬上城墙，由于代善的率先行动，旗兵们打消一切顾虑，终于登上东门城头。
　　城上的值班守兵发现了，李光泰急指挥守军反击。可是，代善领着部分旗兵已登上城头，顿时两军在城头展开了拼杀，李光泰与代善杀在一块。
　　守军人数太少，旗兵越聚越多，终因寡不敌众，在拼杀中全部丧身，李光泰也被乱箭射死于城上，东门终被攻破了！大贝勒代善派人把城门打开，八旗的铁骑从城门一泄而入，疾如狂风一般，冲进城里。
　　此时，三贝勒莽古尔泰的爬山爪派上了用场，他们趁着东门已破，城上守军一时混乱之故，飞快地登城，眨眼之间，登城者有二十多人。
　　莽古尔泰也爬上城头，在旗兵与守军的巷战中，他见到守将喻成名也在其中拼杀，遂弯弓搭箭，将他射中后背，仆地死了。主将一死，守军立刻混乱起来，莽古尔泰领着旗兵四处追杀，北门也被攻破了。
　　接着，南门的守将史凤鸣，西门的守将吴贡卿也没能守住城门，二人在拼杀中战死。
　　铁岭城又被努尔哈赤攻占了，共杀死明朝军丁五千余人，城内男女居民被杀、被俘的约有一万余人。
　　沈阳总兵李如桢，在沈阳接到铁岭城的求援书信后，迟迟不愿出兵，直到二十五日早晨才领兵前来。
　　后来，距铁岭城还有二十五里的路程时，李如桢听说努尔哈赤已派兵在前面拦击，吓得不敢再往前走，就地扎营了。
　　为了回去邀功领赏，这位总兵官李如桢居然异想天开，命令士兵们在攻打铁岭战死的八旗士兵的尸身上，割取首级一百七十多个以后，惊慌失措地溜走了。
　　七月二十六日的上午，努尔哈赤正在铁岭城的南城楼上，与范文程以及众贝勒、大臣们，遥望着广阔的辽沈地域，筹划着如何进兵的时候，忽有一侍卫前来报告：“有人前来向汗王敬献铁岭城的官衙印玺。”
　　努尔哈赤听后，心中十分高兴，打进开原、抚顺、清河几个城之后，都没有找到官衙玉印，未想到攻占这个小小的铁岭城后，却有人来主动献出印玺，不能不说这是一个吉祥的征兆！
　　于是，努尔哈赤非常欢喜，忙说道：“让献玺印的人前来见朕！”
　　不一会儿，一个打扮得花枝招展的少女，手里捧着一个扁方的锦匣，外面罩着彩金的绸缎，走上城楼，来到离努尔哈赤不过五步远的地方，双膝跪下。
　　那少女见到努尔哈赤以后，不免有些紧张，但是，很快就镇定下来，用发抖的声音禀告道：“汗王在上，小女子清荷特来奉献铁岭城皇赐的官衙印玺。”
　　努尔哈赤一眼瞥见这少女长得如此俊俏，她刚才跪禀的什么话，他连一句也未听进去，只顾欣赏少女的美貌了。
　　清荷说完之后，双手捧着那印玺的锦盒，慢慢站起来，正要前去献给努尔哈赤的时候，一个近侍急忙走过来，要去接那少女手中的锦匣，只见努尔哈赤把大手一挥，说道：“就让她过来送给朕看。”
　　努尔哈赤平日接触到的年轻女人，绝大多数都是女真族和蒙古族的，对汉族中的美丽少女，特别是像清荷这般绝色美女，从未见过。
　　清荷走到桌前，从容地揭下那块罩着锦匣的彩缎，然后伸出那双纤纤的玉手，打开锦匣，取出里面的一块方形的乌玉。
　　她装作害怕的样子，低下头来，把匣中的乌玉印玺取出，双手捧着，送到努尔哈赤面前。
　　谁知努尔哈赤急忙伸出两只大手，一边去接那印玺，一边看着清荷，兴奋地说道：“好，好，真好！太好了！”
　　清荷见努尔哈赤两手捧着印玺，却没有看它，遂伸出左手指着印玺，对他说：“请汗王看那印玺上面还有字呢！”
　　努尔哈赤这才低下头去，仔细辨认那印玺上面的字迹，清荷迅速伸出右手，从锦匣边上拔出一把匕首，对准努尔哈赤的胸前用力刺去！
　　说时迟，那时快，费格拉哈站在努尔哈赤的右后边，见那闪闪发亮的匕首就要刺中汗王的胸部了，只见他纵身窜过汗王面前的桌子，一掌劈到清荷的右手腕上，接着“dang啷”一声，那匕首便坠落在地上了！
　　在场的贝勒与大臣们还在惊愕之中，费格拉哈又一掌劈向清荷的左臂，她立刻跌坐在地。
　　直到这时，努尔哈赤才回过神来，怒睁二目，用手指着坐在地上的清荷，厉声喝问：“原来你是一条毒蛇！快说！是谁派你来刺杀朕的？”
　　清荷的两只手腕已被费格拉哈用掌劈断了，她疼得咬着牙，“格格格”地笑了几声，啐道：“还要谁派么？作为一个大明的臣民，谁都想扒你的皮，抽你的筋，吃你的肉，喝你的血！”
　　她说到这里，四贝勒皇太极手执宝剑，纵身跳出来，就要挥剑去砍她时，努尔哈赤把大手一挥，制止说道：“等等，让她多活一会儿！”
　　“朕再问你：你父亲是谁？为啥要来杀朕？”
　　清荷听了，瞪着她那双杏眼，向努尔哈赤啐道：“小女子活着不更名，死了不改姓，我是开原城游击于守志的女儿清荷，那成千上万无辜的汉族老百姓，还有一些像我父亲那样的忠臣将士，全被杀了，你这个叛逆，魔鬼，你将不得好死！”
　　努尔哈赤双颊绯红，双目如炬，咬着牙，站得笔直，厉声问道：“你好大的胆子！”
　　“可惜啊！父亲只教了我仁、孝、节、义，却没有教给我武功，未能亲手杀了你，真是天大的遗憾！”说完，她昂起头来，咬断舌尖，便一歪身子，死了。
　　努尔哈赤看到这儿，又把大手一挥，喊道：“扔出去，喂狗！”
　　原来清荷发现丁碧准备投降后金时，便亲手写了那张书信，让佣人送到城头交给喻成名将军。
　　在铁岭城破的前后日子里，她终于想出了这个刺杀努尔哈赤的计策。
　　努尔哈赤对这件事十分恼恨，在很长一段时间之内，这位汗王都没有笑脸，以后，努尔哈赤对汉族人更加不信任了。
　　在萨尔浒一战之后，明朝四路出师，三路被歼，一路逃跑，辱国丧师，辽东告警。
　　京城里文武大官一片惊慌，以吏部尚书赵焕为首的大臣，一齐来到文华门跪请万历皇帝出宫，共议辽东战守计策。
　　可是，万历皇帝沉迷于淫乐声色之中，坚持不上朝，不问国事，急得群臣捶胸顿足，呼天号地，从清晨一直跪到傍晚。万历皇帝这才好不容易来到文华殿听政，接受群臣追究丧师辱国的责任，一致请求严惩主帅杨镐、总兵李如柏。
　　于是，万历准奏，下令处死杨镐；怎奈此公命大，关在狱中七、八年，方被处决。连皇帝的命令都拒不执行，可见明廷中胆大枉法之徒，何其狂悖！不过，李如柏到底胆小，未等皇帝命死，他就畏罪自杀了。
　　处理了这两个罪魁祸首之后，算是找对了替罪羊，文武大臣总算出了一口胸中的恶气。
　　为了收拾辽东惨败后的残破局势，在群臣促议之下，一致推荐起用原任御史熊廷弼为大理寺丞兼河南道御史，定慰辽东。
　　这熊廷弼，字飞百，是湖北江爰（今武昌）人。万历二十六年（１５９８年）中进士，以后担任御史、兵部侍郎。
　　此人身高七尺，有文才武略，能左右开弓射箭，有胆知兵，刚直不阿，作风雷厉风行，严明有声。辽东百姓对熊廷弼十分信任，把他当作神人一样的敬奉。
　　明神宗万历皇帝接受大臣建议，于闰年六月二十二日，又提升熊廷弼为兵部右侍郎兼右佥都御史，经略辽东，主持辽东军事，并赐给尚方宝剑，准他先斩后奏。
　　熊廷弼奉了朝命，不敢怠慢，第二天就点齐了兵马，校阅了一遍，他发现兵器朽蚀，兵马衰弱、甲胄蛀坏、军旗腐烂，心中不免叹息。到了七月初七日，熊廷弼还未到任，又传来开原城失守的消息，局势变得异常严重。
　　熊廷弼决定这一次出兵，一定要把朝廷失去的面子重新争回来，让天朝的威风再次得到展现。熊廷弼连夜写了一本奏章，呈给万历皇上，心才安下来。
　　刚睡下不久，天已五更时候，遂穿衣起床，带了十八万人马，匆匆向山海关进发。
　　这位有胆有识的熊廷弼，在他这套以防御为主体的作战计划里，说得言辞恳切，情感真挚，既有聪睿，又有忠心。
　　可是，这份奏章却落在了太监手里，不送给万历皇上看，被作为垃圾处理了。
　　熊廷弼领着兵马，一路上辛辛苦苦，风餐露宿，由于他对待士兵温厚和气，常常嘘寒问暖，丝毫没有做官当老爷的架子，以致赢得士兵们的信赖，即使辛苦，也无怨言，都说熊经略“爱兵如子”。
　　队伍刚出山海关，探马又送来努尔哈赤占领铁岭的消息。
　　熊廷弼忧心如焚，立即催马疾进，日夜兼程，眼看沿途逃难的百姓，扶老携幼，哭爹喊娘，凄凄惨惨，十分可怜。那些逃难的百姓，一听说皇上派天兵来了，都虔诚地跪在路旁，请求救助。此情此景，熊廷弼见了，在马上再也坐不住了，急忙跳下马来，用好话去抚慰他们，劝他们重新回到沈阳去。
　　难民们见到这位巡抚能体恤民情，十分高兴，便随军前行，各自返回家园，甚至开小差的逃兵，也折回头重新返回营地。
　　七月二十九日，熊廷弼的兵马到达明朝在辽东的治所——辽阳，展现在他面前的，是一幅残破凋敝的画面。
　　他先到驻军处一看，其零落不整，腐败不堪的情景，犹如一群讨饭花子，哪像是军队？
　　次日，熊廷弼委任李怀信为辽东总兵官，命令他抓紧整治军队，不得有半点拖延，如有违命者，立刻斩首。
　　为了整肃军纪军风，将那些故意怠慢不进、临阵脱逃的将领、逃兵带来。这些人跪在熊廷弼面前，张口结舌，无话可说。熊廷弼一见，火冒三丈，那些人吓得一个个两腿乱颤，有的哀求饶命，有的推委责任，熊廷弼一听，怒上加怒，请出尚方宝剑，一声断喝：“拉出去，砍了！”
　　接着，熊廷弼又以辽东经略的名义颁发了几张布告，晓谕百姓们安心生产，照常经营，不必惊慌。若有私造谣言，扰乱人心的，一经查到，立刻严惩不贷！
　　经过这次整治，满城军民，人人慑服，个个感恩，人心大快，混乱局面大有改观。
　　但军需将官陈伦贪污军饷，致使军库房无兵器、粮库无粮，马房无草料，严重影响了军队作战。
　　这陈伦原是总兵府里一个下级军官，只是因为他有一个长得俏丽的妹妹，被杨镐相中了，娶作他的第七房姨太太，杨镐提升他为军需官。陈伦依仗杨镐权势，贪污军饷，克扣钱粮，连马料也送到街上出售，弄得议论纷纷。如今杨镐出事了，他还恶习不改，大家实在气愤不过，才到熊廷弼处告发他。
　　陈伦抵赖不掉，只得如实招供。熊廷弼将其拉去砍头示众了。
　　熊廷弼来到辽东，通过一系列措施尤其是整顿了军纪，抓住了根本，得了民心，更得了军心，赢得了一片叫好声。
　　为了防备努尔哈赤对辽沈用兵，熊廷弼亲自到校场训练兵马，日日操练；制造战车火炮，修理火器；对沈阳、辽阳的城墙加固，并在城外挖掘深沟壕堑，放入河水，使后金骑兵无法靠近城墙。
　　时间不长，熊廷弼打造宗边大炮数百尊，百事炮数千尊，三眼枪七千条杆，盔甲四万五千余副，枪刀、锐叉二万四千余件，火箭四十二万余支，双轮战车五千余辆等。
　　为了慰问守城将士，熊廷弼派佥事韩原善前往沈阳，他却多方借口，不愿去，主要原因是害怕后金兵来袭。又改派佥事阎鸣太前去，此人到了虎皮驿，听说八旗兵来了，吓得恸哭而回。
　　于是，熊廷弼不再派人，亲自躬行，去巡视各地。他先到了虎皮驿，又去了沈阳，然后趁着一个风高之夜，只带将士数百人，大模大样地进了抚顺城。
　　这里原是辽东的一块繁华之地，经过这场战争的浩劫，在努尔哈赤的焦土政策之下，被毁成一片废墟，周围数百里内杳无人迹，令人不胜感叹！
　　离开抚顺后，熊廷弼带着随行人员，又到奉节巡示。他每到一地，立即召集流散的百姓难民，劝告他们安居乐业。
　　自努尔哈赤袭破抚顺城，至夺占铁岭城，只有一年零三个月的时间，辽东形势急转直下，在熊廷弼短时间治理后，守备周密，功绩卓著。
　　努尔哈赤在攻占开原、铁岭之后，想把兵力由辽南转向辽沈腹地。接着，努尔哈赤为部队的行动定下了基调：
　　“鉴于熊廷弼的防御为主策略，改变全力进攻辽东的兵力部署与计划，短期内以小股兵力，进行袭扰性的试探。”
　　这一年的八月，努尔哈赤带领诸贝勒、大臣，带兵卒万余人，围击懿路、蒲河，兵临沈阳城下。
　　熊廷弼得到消息之后，从辽阳领兵来救，与城内明军内外夹攻，八旗兵马损失惨重，退回灰山，不久，撤回界凡城。
　　这次出师不利，努尔哈赤十分恼火，将十几名将领捆绑起来处罚，连大臣额亦都也自缚请求处分。
　　九月份，努尔哈赤又派莽古尔泰领兵进入懿路、蒲河两地掠抢粮食，被贺世贤领兵追杀数十里，斩杀旗兵三十九人。
　　虽然努尔哈赤频繁地派兵袭扰辽沈地区，但多是小股，往往是小败，或是小胜，一直没有大的军事行动，这是努尔哈赤采取的试探性进攻。
　　于是，他明显感觉到熊廷弼的整顿军队与防备，卓有成效，不得不改变原来的进军计划，决定等待时机，来达到自己的战略目标。
　　正当熊廷弼整顿辽东，收效明显的时候，皇帝的圣旨便已经送来了，把他革职还乡，说他胆小怕死，按兵不动。
　　熊廷弼听了圣旨上宣喻他的过错，只是一笑置之，急忙卸了兵权，匆匆回京覆命，明知是那位九千岁所为，也只好叹口气走了。
　　新任辽东经略袁应泰，本是进士出身，虽然“历官精敏强毅，用兵非所长，规勇颇疏。”因他是一个文官出身，不懂兵法武备，怎能与那文韬武略的熊廷弼相比哩！到任以后，袁应泰一改熊廷弼的部署，撤换将领，安置亲信，引起军心混乱。
　　熊廷弼在辽时，部武整肃，法令严，守御为主。袁应泰正与之相反，他宽纵将士，无法令约束，军纪很快松驰下来。
　　袁应泰不顾明军的实际情况，制定谋取抚顺的计划，时间不长，熊廷弼好不容易稳定下来的辽东局势，一乱而不可收。
　　但是，朝廷里的那一群大臣，他们不明辽东的真相，反说袁应泰有进取之心，不像熊廷弼那般保守，在任一年多没有收复辽东一城一地，赞颂袁应泰颇有壮志。
　　这时候，恰逢蒙古闹饥荒，那些饥民成群结队入塞乞食。
　　袁应泰见了，动起恻隐之心，命令士兵准许灾民前来乞食，并大量收降蒙古人为兵卒。
　　袁应泰的这一作法，又为努尔哈赤派遣“奸细”提供了机会，于是后金的间谍大量地混入明军之中，袁应泰还在鼓里被蒙着，全然没有一点察觉。
　　努尔哈赤经过一年多的耐心等待，向明朝进军的机会，随着熊廷弼的离职，袁应泰的到任，终于到来了。
　　努尔哈赤紧紧抓住明朝皇帝交替，辽东经略易人，军心涣散，边防紊乱的有利时机，向辽沈大举进兵。明兵去支援。”
　　会后，努尔哈赤又作充分准备，命令抓紧修造攻城用的爬山虎、云梯、战车等。
　　又把行宫从界凡城迁到萨尔浒，并在那里大兴土木，建城池，营建军民房舍。
　　天启元年（１６２１年，天命六年）三月初十日，努尔哈赤率领雄师猛将，倾后金国之师十万余人，带着大量的木板、云梯、战车等，顺浑河而下，水陆并进，向沈阳进发。
　　为了扫除攻占沈阳城的障碍，努尔哈赤派遣四贝勒皇太极领兵马五千人，去攻打虎皮驿。同时，他又派三贝勒莽古尔泰带兵马五千人，去攻打奉节堡。
　　三月十二日，努尔哈赤带领大队人马，兵抵沈阳城下，只是派出小股兵力，沿城进行突袭性的侦探，等待前锋军攻打虎皮驿和奉节堡的消息。
　　虎皮驿守将梁仲善，见努尔哈赤派兵来攻打，又听探马来报，奉节堡也同时被围，沈阳城已被围得水泄不通了，心中想道：“这小小的虎皮驿怎能阻挡得住后金的铁骑，不如先用大炮猛轰，到了夜里，悄悄出城，往辽阳撤兵，也许还能保住性命。”
　　想到这里，便吩咐城头大炮猛烈轰击后金兵营，四贝勒皇太极急忙命令大将嘎盖领一千骑兵到南门外扎营，伺机围歼。
　　等嘎盖走后，皇太极严密监视城里动向，认为明军也可能从西门逃出，往辽阳方向跑。眼看天色已晚，皇太极忙令八旗士兵早吃晚饭，准备夜里厮杀。
　　梁仲善亲自登上城楼观看，见南门、西门外均有后金兵马，北门与东门空着，若从东门逃出，路途较远，还是从西门合适。
　　想定之后，约在二更多天，他让副将徐世行领五百士兵守城，自己领着一千多骑兵从西门悄悄出城，来到后金营前，大喊一声，一齐杀将进去。
　　不料营内空无一人，梁仲善心知中计，慌忙命令撤出，忽听四周呐喊声暴起，随着喊声过后，四面乱箭齐发，人马纷纷倒下。他急忙领着骑兵向外冲去，迎头一员将领挡着去路，梁仲善不敢恋战，只斗了两三回合，拍马便逃，幸亏夜色漆黑，他仗着路径熟悉，终于冲出八旗兵的包围。
　　天亮之后，梁仲善已跑出数十里程，见身后只有骑兵三百余人，这时候，奉节堡方向喊杀声依然很大，知道那里还在打着，不知守将李秉成能不能突围出来，一路想着，往辽阳驰马奔去。
　　四贝勒皇太极见明将逃跑，只领兵追杀一阵，便重又回到城下，佯骗徐世行登上西门城楼，并趁机杀了徐世行。然后，收编了城上的守军，出城往东北方向的奉节堡驰去。
　　三贝勒莽古尔泰领着人马来到奉节堡城下，便从北门攻打。
　　前些日子在攻城战斗中，这位三贝勒也积累了一些经验教训了，这次攻城前，只派了五百旗兵，用云梯攻城。
　　莽古尔泰自己则领着一支弓弩队伍在后面为其掩护，于是城上的守军在抛打滚木、礌石时，被后金的弓箭射死不少。
　　经过半天的厮杀，城上的守军已很疲劳，守将李秉成便命令炮手发炮，想在突围前多杀伤旗兵，夜间逃跑时遇到的阻力会小些。
　　当夜三更以后，李秉成领着一千多人马，悄悄出了南门，往辽阳方向逃跑。
　　三贝勒莽古尔泰正睡着，探马忽然来向他报告李秉成弃城逃跑的消息。
　　莽古尔泰急忙领着兵马，尾随着李秉成逃跑的方向，追杀而去。由于八旗的铁骑跑得快，大约追到二十里路远时候赶上了明军，李秉成不敢恋战，只得拼命往前跑。
　　正在这时，前面又来了一支后金兵马拦住去路，原来是四贝勒皇太极的旗兵赶到了。李秉成一见，吓得不知怎么办了，后有追兵，前有拦截，若想逃出去，只有拼杀出一条血路了。
　　于是，他手举大刀，迎着八旗兵的拦截，冲击过去，顿时把毫无防备的旗兵冲得七零八落。
　　两个贝勒兄弟会师之后，便合兵一处，向他们的父王努尔哈赤报功去了。
　　明朝的哨兵于三月初十日的晚上，发现后金的大队兵马向沈阳开来，便将建在山顶上的烽火台点燃了，顿时浓烟滚滚而上。
　　烽火台上的烟一出现，不仅沈阳城里的守将贺世贤、尤世功两个总兵官知道了，连辽阳的袁应泰经略也得到了消息。
　　这沈阳城，对明朝来说，虽不如辽阳重要，也是辽东重镇之一，一直被作为辽阳的“藩蔽”而受到重视。沈阳城高池深，明朝把它誉为一座“坚城”。
　　为了保住这座城，使它发挥对辽阳的护卫作用，几年前曾经过一番加固。在城外挖深壕，用大木头立为栅栏。在靠近城墙的地方，挖壕两道，各宽五丈，深二丈，壕底埋下光木桩。在壕的内侧，即接近城墙的一则，再构筑马墙一道，间留炮眼，排列战车、枪炮。在大壕外边，挖了一道道沟堑，设下陷阱，井底插上光木桩，上面铺上秫秸，掩上土。城外这套复杂的工事，专是用来对付后金骑兵的，并能阻止步兵及其攻城器械接近城下，若是不了解情况，准会吃亏的。
　　努尔哈赤得到虎皮驿、奉节堡已被拿下的战报之下，于三月十二日早晨，指挥八旗兵马进抵沈阳城郊。
　　从侦探那里，努尔哈赤得知沈阳防守甚严的消息，便没有轻举妄动，吩咐军队驻守在城东七里的王家湾，用大量的木板搭成栅营。
　　沈阳城守将尤世功，河北保定人，武举出身，性格敦厚，不善辞令，见人很少有几句话。努尔哈赤发兵来时，二人各守两门，东门、北门为尤世功防守，贺世贤防守西门、南门。
　　努尔哈赤听范文程介绍说，贺世贤与尤世功两位总兵官，尤世功有勇有谋，难以对付，贺世贤嗜酒，往往在酒后干一些蠢事。
　　有一次，在经略杨镐那里喝酒，醉得厉害，居然摸到经略大人的六姨太床上睡了一夜。次日，六姨太偷偷把他送走了，幸亏她没有说出去，不然的话，杨镐怎能饶他！去年，杨镐定了罪，蹲了大狱，那位六姨太竟来找贺世贤，非要跟他不可！最后，亏得尤世功出面，把她嫁给一个马弁，才为他解了围。
　　为了这酒，尤世功已劝他多次，但贺世贤总是不以为然。努尔哈赤准备针对贺世贤做一些争取工作，便让人喊来李永芳，劝服贺世贤。随后又派大贝勒代善前去东门讨战，诱敌出城。
　　努尔哈赤又派三贝勒莽古尔泰领兵一千人，渡过浑河，到浑河南岸去劫掠明朝屯寨的粮食、马牛羊等，也是想引诱城里兵将出城。
　　这贺世贤一向鲁莽从事，面对着强敌，他把努尔哈赤的诱敌计策误认作怯战，竟然忘却了不久前战死的杜松、刘綎的教训！
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