纯德山的南麓，有宏麓的显陵、纯一殿，普通百姓小民不敢接近。山北，有三五座小村落，最西那座只有三四十农户的蓝水村，由于接近西南一带的是庄苑田，因此连偷鸡摸狗的宵小，也不敢在这一带游荡，平时很少有陌生人光临，免得引起皇庄那些老爷们的注意。
　　破晓时分，村北的一座农舍的长工鸣鸡即起。刚打开大门，便看到门外站着一个穿披风的陌生人。
　　“咦……你……你是谁？”
　　“万老实的朋友。”陌生人说：“你过去告诉他，我已经等了他半夜，要他出来见见老朋友。”
　　“好的，请问贵姓大名呀？”
　　“赵九，也叫贺怀远。”
　　“这……到底是姓赵还是姓贺呀？怪事。”
　　“不怪不怪，你见到他如此这般一说，他就明白了。”
　　不久，屋后的牲口拥有物移动。
　　对面的矮果林中，突然传出嘿嘿阴笑，有人说：“有人如果敢往我这里偷走，我不剥他的皮，就取销阴魂不散的名号。要讲理，该正正当当从大门出去。”
　　不久，楚坛主穿了一身黑劲装，手握长剑，大踏步出门，屋前的晒谷场中，赵九拔出了他那光秃秃的古剑。
　　“我，给你十万金珠。”楚坛主咬牙说。
　　“不要。”赵九答得斩钉截铁，
　　“二十万。”
　　“不要。”
　　“你……你要什么？”
　　“要你的命。”
　　“你真是戚三爷的表亲？”
　　“不是。”
　　“那……老兄，凡事总有个商量。”
　　“没有商量。你屠杀戚三爷全家三十六口的时候，早该想到有一天别人也会杀你全家。”
　　“他是本教的叛教弟子……”
　　“我不管他背叛什么教，也不管你用什么卑鄙恶毒的手段胁迫他人教。总之，我管了这档子事，管就管到底，你必须死！来吧！我给你公平决斗的机会。”
　　楚坛主不得不硬着头皮上，但举剑的手在发抖。
　　“不……不要报复我的家小……”楚坛主的嗓音变了。
　　“戚家三十六口，大半是老少妇孺。”
　　“求你……”
　　“戚家的人一定也求过你。”
　　门口出现另一个人影，是个披发仗剑的女人。
　　“万郎，不要求他。”女人一面接近一面高声说：“双剑合壁，杀出一条生活来。”
　　“拚了！”楚坛主挺了挺脊梁，剑开始稳定地上升。
　　三支剑摇指．冷风飒飒，杀气涌腾，森森剑气发出奇异的啸鸣。
　　女人的身躯，突然涌起阵阵轻雾，一头长及腰际的秀发来是披散的，这时却向上飞散，根根波动有如飞蓬，衣裙飘扬有如凌风欲飞。
　　“化形术！”赵九沉声说：“你才是真正的白莲妖孽，李教主的高徒。大天殛！”
　　长啸震天，剑上晶虹暴涨，蓦地风吼雷鸣，地动山摇，在女人挥剑连声霹雳，以及黑雾爆涌人影依稀分裂中，晶虹透影而入，八方分张。
　　一声厉啸中，黑影如电火流光向北飞射。
　　赵九的身影幻现、射出，速度似乎更快一倍，眨眼间便偏上黑影的背部，晶虹破空而飞。
　　“砰！”黑影摔飞出四丈外，一再向前滑出三丈，蓦地全身涌起绿色的火焰，身躯逐渐缩小，扭动渐止。
　　赵九收了剑，大踏步往回走。
　　屋门口，站着柳春燕母女。
　　“老天！是……是妖术吗？”柳春燕向走近的赵么问。
　　“是的，妖术再加上超尘拔俗的武功。”赵九说：“即使是大白天，她也可来去自如，也就是所谓五行遁术。”
　　“幸好我和小女没有冒失地前去找他。”
　　“你们还敢去挑他们的总坛吗？”
　　“有你一起去，我们就敢。”耿云卿说。
　　“没胃口。”他笑笑：“人不是铁打的，一连两笔买卖忙了两个多月，总该好好休息休息。再说，这时到武昌，他们一定已经销声匿迹躲起来了，那有机会去找苦主谈买卖？”说完，他进入大门。
　　张三和王五，分别拖了楚坛主血淋淋的尸体，和己缩小成婴儿，仍有焦臭的女尸，放在厅堂的神案下，李七则进入内室。
　　不久，李七和赵九从室后面出来，每人背了一只大包裹，满面春风。
　　“耿夫人，贤母女珍重。”四人在门口扭头道别，大踏步扬长而去。
　　柳春燕拉住了想跟出的爱女，柔声说：“不要自讨没趣，这些风尘铁汉在一起，除了英雄事业之外，不会有其他感情的。”
　　“娘，不想知道他们的底细吗？”耿云卿目送四人的背影喃喃地说。
　　“很难，他们不会暴露身份。今天，他们是张王李赵；明天，天知道他们又是甚么？赵钱孙李。”柳春燕不经意地扭头回望，“咦！女儿，那是什么？”
　　楚坛主的尸体上，搁着一枝蘸了鲜血的大毛笔。
　　“传说中的生死判！”母女俩同声讶然惊呼。
　　四人的身影，已经远出三里外，好快。
　　“生死判在江湖扬威将近十年，怎么这样年轻？”耿云卿盯着远去的四人背影喃喃地说：“尤其是这位赵九。难道说，他十来岁就从事这种英雄事业？”
　　“女儿，你哥哥十三岁就闯出名头来了。”耿夫人拉了女儿的手举步离去：“你爹出道时，也只有十五岁。”
　　“娘，女儿要查他们的根底。”职云卿的清澈凤目中，涌起异样的光彩：“我们欠了他们很多，尤其是……”
　　“尤其是赵九。”耿夫人伸手羞女儿的脸颊：“丫头，不要胡思乱想。那是自寻烦恼。”
　　“娘，女儿希望多了解他们一些。”耿云卿一面走，一面郑重地说：“他们另一个名号是报应四妖神，行事难免为国法所不容。”
　　“是呀！”
　　“会不会有一天，与爹有了道义上的冲突？”
　　“唔！女儿，想起来是有点毛骨悚然的感觉。”耿夫人脸色一变：“你爹举侠义之剑行道江湖，虽然有些行事同样不合法，但毕竟与白道人士走得很近，一旦……”
　　“一旦某一位白道高手名宿，与报应四妖神有了利害冲突，而又牵涉到与爹的交情，那就表示爹与报应四妖神之间，将有一场无可避免的大灾祸发生。”耿云卿睑上忧形于色：
　　“女儿怀疑，爹是否能在报应四妖神的雷霆攻击下，支撑三五招。”
　　“一比一，你爹也……也……”
　　“所以，女儿必须查他们的根底。”耿云卿似已胸有成竹：“娘赶快去找爹，劝爹返家避免多管闲事。女儿跟踪他们的去向，相机行事。”
　　“你一个人……”
　　“娘，女儿已经不是第一次单独行道江湖了。
　　“为娘总有点不放心，尤其是我们管了弥勒教的事，教匪徒众满天下……”
　　“女儿会小心的，改扮男装方便得很呢。”
　　“这……好吧！回城再作计议。”
　　她们返城之后，已失去报应四妖神的踪迹。
　　两位老行商，带了两位弯腰驼背的老仆人，风尘仆仆，走上了至德安府的大道。
　　他们就是报应四妖神，化装易容的技术相当高明。当他们接获一笔买卖时，必定化装分头抵达现场，先暗中调查涉案的人事地物，务必证据齐全，有关案件的罪证确凿，这才正式着手进行报应的方法手段。一旦掌握罪证，也就是生死已判的时候了。
　　办完案，他们离开也换了身份，神不知鬼不觉悄然离境。十年来，他们的身份和行踪，一直是江湖最神秘的事件之一，想查他们根底的人为数甚多，但谁也没成功过，他们一直就是被大奸巨滑恨之入骨的神秘妖神。
　　现在，他们已经不是张、王、李、赵四元帅，也不是鬼神妖怪、而是两个毫不起眼的老行商，两个弯腰驼背的老仆人，走在黄尘滚滚的大官道上，每人背了一个大包裹，风尘仆仆辛辛苦苦向北行。
　　“大哥。”曾经化名六亲不认的王五，现在是老行商的二哥说：“真该与耿夫人母女联手，到武昌去挑他们的总坛，一劳永逸，说不定利润要超出十倍呢！咱们已经有借口，不是吗？”
　　“二弟，你就没有四弟冷静精明。”大哥张三笑笑说：“我敢保证，总坛的人一定早就有应变的计划，徒子徒孙一散，我们能找得到吗？安陆香坛尚且有狡兔三窟的准备，总坛一定有四窟五窟。”
　　“对，这次如果没有耿夫人母女，咱们必定白记一场。”老四赵九说：“李教主雄图大略，两次起兵虽败犹荣，实力仍在威震天下，成为家喻户晓的一代枭雄。咱们真要到武昌挑他的总坛，实力仍然嫌单薄了些．不过，我相信总有一天，咱们报应四妖神早晚会和他们来一次大结算，这一天会来的，除非咱们放下我们的英雄事业。”
　　“咱们不会放弃英雄事业，他们也不会放弃裹胁百姓造反。”大哥张三庄严地说：“所以四弟说得对，早晚咱们会与李教主生死相见。晤！我想起了一件事。”
　　“大哥想起了甚么事？”老三李七问。
　　“楚坛主的事。狡兔三宏，他另有秘窟。”
　　“咱们报应四妖也有三窟，甚至四窟。”李七说：“我除了制车行之外，邻县还有粮栈，在四弟的县里，还有农庄。大哥，你的意思，是不是我们也要分别另建更秘密的窟。”
　　“是的，三弟。”张三郑重地说：“弥勒教香坛遍天下，徒众成千上万，拥有形形色色的草莽龙蛟江湖混混，谁敢保证他们必定挖不到我们的根底？狡兔三窟，真得多几重身份掩护哪！”
　　“大哥说得对。”老四赵九说：“平时咱们分住各地，虽说相距不太遥远，有飞的跑的保持最秘密的密切连络，但万一出了急迫的意外，仍然远水救不了近火，所以象楚坛主一样的秘窟，有此必要。这次回去，务必暗中加快进行。”
　　“真的有此必要，诸位贤弟务必重视这件事。”张三郑重叮咛：“这次回家，预定休息三个月，务必在这三个月中完成。外出寻找苦主接买卖的事，在这期间停止。还有，四弟刚才的话……”
　　“大哥，我的什么话？”
　　“与李教主早晚要来一次大结算的事。”
　　“不是小弟杞人忧天，而是李教主不会就此罢休。”
　　“所以，我们必须在心理上早作准备，弥补我们实力的不足。”
　　“大哥的意思是……”
　　“有机会的话，找几个志同道合的朋友壮大声势。报应四妖神把四妖两个字忽略不提，报应神数量的多寡，随时可以添减。”
　　“可是，找志同道合的朋友不易。”
　　“四弟，耿云卿姑娘如何？”
　　“不可能的。大哥？”赵九苦笑：“侠义门人，不加考虑。不错，她的武功天下大可去得。但她老爹八荒游龙，又臭又硬麻烦得很。唔！注意后面的三人三骑。”
　　“但愿他们不是冲咱们而来的。”张三警觉地说：“我不信有人能看破咱们的身份，但小心撑得万年船。”
　　三匹健马以不徐不疾的步伐，逐渐接近他们身后。
　　北面，柳林集在阳光下死气沉沉。不是集期，平时很少有人在集上闲逛。
　　柳林集往北三十里，便是进入河南的武胜关。这是义阳三关之一，往来的客商必须查验路引，加盖关防。
　　本市在官道东面，但集口与官道衔接的路形成一条小街，平时接待南来北往的旅客，其中几家食店颇具规模，有停车场、栓马桩、凉棚、饮马槽等等设备。
　　已经是近午时分，该歇息开伙了。到了集口，三骑士已策马接近他们身后，三骑士连看都不看他们一眼，策马入集。
　　张三扭头向三位兄弟打眼色示意，似笑非笑做鬼脸。
　　第一位狰狞的骑士，腰间的兵刃是三棱刺。
　　第二位骑上像貌更难看，腰间缠着光亮耀目的练子枪。
　　第三位骑土，是个脸色姜黄，病容满脸的中年人，唇上留了难看的鼠须，佩着剑。
　　三骑士进了一家规模最大的食店。
　　四人则选了一家没有食客光顾的小店，叫来一些烧卤，四壶酒。
　　店伙只有一位小后生，送来酒菜便进入厨下帮忙清洗碗筷去了。
　　“冤家路窄。”张三低声说：“可惜，我那把三棱刺丢掉了，不然，真可以和他玩玩。”
　　“这两个凶残恶毒的贼王八！”王五低声咒骂：“我敢打赌，他是来找我们的。弥勒教总坛武昌的眼线，一定已经找到他们，他们一听有人冒充他们的身份招摇撞骗，火冒三千丈找来啦！”
　　“我去探探他们的口风。”赵九喝了一口酒，抓了一把龙芽豆推椅而起。
　　“小心了。”张三叮咛。
　　赵九匆匆出店，店右有条小巷，后面是一座果林。他到了林旁的草丛，看四周无人，脱下粗布外祆，只穿一条汗褂。腰一伸，背不再驼。打散头发改换一个懒人髻，换八字灰胡为山羊胡反正腰囊中有各式各样易容的法宝。眨眼间他便变了一个人。
　　当地进入大食店时，里面食堂的三骑士，已经洗掉风尘恰好回座，店伙也恰好将酒菜送上桌。
　　他在隔了两付座头的近窗一桌就座，要了四小碟下酒菜两壶酒，拉长耳朵倾听三骑士的谈话。
　　他的化装易容术十分高明，却忽略了别人也高明。
　　那位满脸病容的中年骑士，正好看到他的侧面。
　　“你说，到河南一定可以找得到他们的踪迹？”佩三棱刺的人向满脸病容的人问。
　　“是的。”满脸病容的人爱理不理地说。
　　“为何？”
　　“那化名为赵九，冒充戚家表亲的妖神到达安陆时，他的路引发自开封府，而且是真的，并非伪造。多年来，江湖朋友多少得到一些风声，知道报应四派神的老根在河南。所以到河南找，错不了。”
　　“但愿如此，叶巡察，你最好别让咱们跑冤枉路。”
　　“哼！你如果不信任本巡察，那我回武昌好了，可不要怨天恨地把责任往我身上推。”
　　“你……你可不能走。贵坛圣堂使者说，你认识他们四个人，你丢手不管，咱们如何去找他们？”
　　“那你就不要向我发牢骚。”叶巡察悻悻地说，悄悄地以纤纤手指，沾了酒在桌上乱画。
　　“好好，不怨你就是。”佩三棱刺的人让步，目光随沾酒的手指移动，眼中厉光涌现。
　　“阴魂不散，你两人即使找到了四妖神，不客气池说，凭两位的武功，还不配向他们叫阵。”叶巡察一面写画一面沉静地说：“咱们安陆香坛是江汉秘坛中实力最雄厚的香坛，也被他们挑了，死伤极为惨重。”
　　“在下听说过你们安陆香坛的人事，那位楚坛主不成气候。”阴魂不散傲然地说：“如果他真的了得，就不会受骗，把冒充咱们两魔的人，请去保护他的香坛了。哼！报应四妖神是甚么东西？我阴魂不散就没把他们放在眼下，等在下找到了他，哼！”
　　“我六亲不认一个人，就可以把报应四妖神送入十八层地狱。”佩练子枪的人口气更狂。
　　“两位的武功造诣，比黑道四大霸主之一的百绝天君葛大风，高明多少？”叶巡察问，停止用酒写画。
　　“哈哈！”阴魂不散做笑：“百绝无君之所以敢称霸主，那是他人多势众，这种聚众称雄的货色，算得了什么人物？”
　　“对，我六亲不认一向独来独往，同样地横行天下，倚仗人多道霸，下乘得很，这表示他是绣花枕头，他凭什么与咱们论高低？”
　　“但愿两位的真才实学，胜得了报应四妖神。”叶巡察举林说：“顶祝两位成功。”
　　怀一倾，酒往下流，怀也脱手往下掉。
　　这瞬间，三个人六只手，同时向自斟自酌的赵九一杨，暗器电射而出。
　　接着杯盘像暴雨，是阴魂不散扫出的怪招。三个人随在暗器与杯盘之后，凶猛的向赵九扑去。
　　赵九惊叫一声，掀倒食桌，砰一声大震，撞毁了窗户，跌出店外去了。
　　“他中了暗器，追！”叶巡察急叫，首先穿窗而出，迅捷绝伦。
　　店侧是小巷，赵九似乎右腿不便，一跳一跳地沿小巷飞逃，进入集外的果林府园中，三两起落便消失不见。
　　三人狂追不舍，循声急搜。对方受伤极为明显，当然必须加快追上。
　　丘陵区的田野中，到处都可以躲藏，地里的麦子也可以藏身，行家三窜两窜，就可以把追的人扔脱。
　　三个追的人，也是追踪的行家。
　　不久，三人看见一座看田人守夜的小棚室。六亲不认站在屋侧，可以监视整座棚屋。棚屋是没有后门的，唯一的出口是那扇紧闭的木板门。
　　叶巡察与阴魂不散堵在门外，先发出一阵刺耳的得意狞笑。
　　“出来吧，赵九。”叶巡察得意地说：“我知道你躲在里面取针裹伤，像你这种精明的老江湖，一定以为追的人不会浪费工夫搜屋，逃命的人不会躲在容易引人注意的地方，而你就自以为是，认为躲在引人注意的地方反而安全，现在证明你错了。”
　　“太爷过去拖他出来。”阴魂不散怪叫。
　　“他会出来的。”叶巡察说：“报应四妖神不是懦夫，不会赖在屋子里等人宰割。”
　　木门徐徐拉开了，赵九气色甚差，一瘸一瘸地踏出门外，双手也掩住右肋，脸上有忍受痛苦的线条。
　　“叶嫣红，你说对了，报应四妖神不是懦夫。”赵九有气无力地说：“你果然了不起，居然看出是我。你们荆楚总坛提调辖下，果然人才济济。”
　　“我和你相处甚久，你怎能逃得过我的眼下？”叶嫣红显得神采飞扬：“一看你的眼神，我就认出是你。”
　　“女人总比男人细心而且敏感。但我也不弱，一进店，我也立即认出你的本来面目。”
　　“没想到我看破你的底细？”
　　“没有，所以上了你的当。叶嫣红，我好后悔。”
　　“后悔什么？”
　　“后悔不听耿姑娘的劝告，纵虎归山，后悔无及。天杀的！后悔得真快。”
　　“你的确后悔已来不及了。”
　　“叶嫣红，你欠了我一条命的情。”
　　“是吗？”叶嫣红脸都不红，反而得意地笑：“像我这种女人，铁打的心肠……”
　　“我已经领教过了。叶嫣红，你答应过我……”
　　“我叶嫣红从不把承诺当作一回事，只怪你其笨如猪。以我的身份地位来说，我怎么可能抗命脱教另找活路？也许，我对你多少有些歉意，我不再向你动手。”
　　“谢啦！好心有好报的。你这两位……”
　　“他们是真的六亲不认和阴魂不散。说巧真巧，我逃回武昌总坛，将经过禀告总坛主，恰好这两位同时光临武昌，知道安陆方面有人冒充他们的名号闹事，找到了本教弟子打听消息。总坛主派我带他们找你们报应四妖神，因为我认识你们四个人，所以……”
　　“所以，你找到河南来了。所以，你用手拈酒在桌面书写，通知这两个混蛋，说我就是赵九，定下动手的记号，三人同时用暗器袭击。”
　　“咦！你……你知道？你……”叶嫣红大吃一惊。
　　“象你这种女人，就算你死了躺在路上等人收尸，我在走近察看之前，也会加意提防的，即使已确定你是个死人。”赵九腰杆一挺，吸口气伸伸懒腰活动手脚，语气一变，变得坚定有力：“贴身突下杀手，你也伤不了我，这时我早已提防，你来免太过自信了吧？动手啦！”
　　他双手一分，丢下三种暗器，阴魂不散的三枚断魂镖、六亲不认的两枝铁翎箭、叶嫣红的七枚三寸飞针，三种暗器分向三人轻轻抛出。
　　叶嫣红脸色惨变，悚然向后退。
　　身后不远处，传来拨草声。
　　“这一面是我八方土地的地盘。”身后有人发话：“不知自爱的人胆敢侵入，杀无赦。”
　　阴魂不散哼一声，拨出了三棱刺。
　　“哈哈哈哈……”六亲不认身后的张三狂笑：“这一面也是我张元帅的地盘，谁敢进入，我要他的命。”
　　“李天王在此。”李七出现在另一方：“专收孤魂。阴魂不散，你是我的。”
　　报应四妖神，恰好把住了四方。
　　四位神皆没带兵刃，两手空空。
　　六亲不认一双不认人的怪眼，不住打量包围在四方的四个人。
　　“你们，就是什么报应四妖神？”六亲不认的语气充满不屑：“站在那儿不象个人样，倒象他娘的一堆杂碎。叶巡察，你说，哪一个杂种冒充我六亲不认？”
　　报应四妖这时的装扮，的确不象是练武的人，倒象是一群可怜的走私小穷混混。
　　“你少臭美。”王五冷冷一笑：“是叶巡察的弥勒教徒子孙们，硬把在下当作你六亲不认，现在又把你这恶名昭彰的贼王八找来对付我，你自己上了当受人利用而不自知，反而赶来充人样。就算你急于进枉死城投到，也用不着急急忙忙拼命赶呀！你他娘的浑球！”
　　叶嫣红知道报应四妖神可怕的程度如何，两凶魔却不知道厉害。六亲不认被激怒得快要疯了，一声怒吼，凶猛地向王五扑去，象一头扑向猎物的豹，声势、力道、速度，已经达到人体的极限，眨眼间便近身了。
　　这瞬间，练子枪闪电似的自腰间射出。
　　这是六亲不认邢天雄突袭的绝技杀着，有许多武功比他高明的人，就是死在这一招的，对方以为他扑上用拳脚攻击，却没料到他在近身的同一刹那，以令人难觉的手法用练子抢攻击。练子枪是软兵刃，不论用拳脚或刀剑在近身时封架十分凶险，猝不及防时更无法招架。
　　王五就在这千钧一发的生死关头，在枪尖前萎缩，人向下仰身躺倒，右脚也在这电光石火的刹那间，向上一挑。恰好挑中冲上的六条不认下裆要害，同时向侧滚。
　　六亲不认一冲而过，似乎刹不住脚步，收不了冲势，直冲出三丈外，猛地身形不缩，脚下一震。
　　“噢……”六条不认叫嚎，反而被自己的练子枪所缠住了，砰然大震摔倒在地挣扎。
　　王五一滚即起，站在原处拍拍身上的尘土，神态悠闲，似乎刚才并未发生任何变政，不曾扭头看结果，不理会身后的六亲不认是死是活。
　　“现在，轮到你了。”张大妖神用手指向阴魂不散勾勾：“弥勒教硬栽脏，硬指我是阴魂不放，不理会我多方的解释与否认，咬定我嵇武是嵇斌。当然你找的是我，我陪你玩玩。”
　　“你……”阴魂不散却向王五一指，语气不稳定：“你是怎么……用什么歹毒暗器杀……杀死邢兄的？”
　　“我用暗器？开玩笑。”王五冷笑：“杀你们这种浑球，还用得着使用暗器？他的练子枪，却是用暗器手法功击在下的。我踢了他一脚，正中海底要害，要是不信，你可以去检查验看，可不要胡乱猜测，破坏我王五的声誉。你说话是要负责的，毕竟你是个声威震江湖的成名人物，而不是造谣生事信口开河的三姑六婆。”
　　“阴魂不散，你是一个没有种的泼棍。”张三大声说：“你就没有六条不认的霸气豪气，他还有勇气冲上攻击，你却拖死狗似的，想在嘴皮子上制造逃命的机会。冲我来，不管你愿不愿意出手拚命，哪怕你跟在地上求饶，我也会毫不迟疑地杀死你，你不想死得英雄些吗？”
　　阴魂不散环视一匝，感到心向下沉。
　　“叶巡察。他向站在一侧发抖的叶嫣红沉声说：“看来，拚是唯一的生路，咱们联手拚，也许可以杀出一条活路来。
　　“你一个人拚，与我无关。”叶嫣红打一冷战说。
　　“什么？你……”
　　“我是奉总提调之命，带你们到河南，寻找报应四妖神，负责帮助你指从他们。”叶嫣红振振有词：“现在我已经替你找到了他们，我的责任已了。这里没有我的事，是你的过节，不是我的。”
　　“该死的女人！”阴魂不散怒火上冲：“你以为他们会轻易放过你？”
　　“他们如果要杀我，我早就死在赵爷手下了。”叶嫣红的声音在发抖：“我只是奉命行事。再说，我已经表示过不与赵爷动手了。报应四妖神不是好杀的人，他们很讲道理，不杀身不由己不抵抗人的。”
　　“你……”
　　“你得靠你自己了。要不，就丢下兵刃认栽吧！何必再逞强呢？一只活的蚂蚁，仍然比一头死的狮子强，他们不至于赶尽杀绝的。”
　　“贱女人，你要我……”
　　“丢兵刃认栽，并不是丢人的事……呢……”
　　阴魂不散手中的三棱刺，突然闪电似的点出，身形也向前切入，刺贯入叶嫣红的左肋，深入胸腹近尺。
　　这瞬间，赵九看出危机，几乎同时飞扑而上。
　　“你该死……”赵九的怒吼有如天雷狂震。
　　来不及了，三棱刺已贯入叶嫣红体内。
　　赵九的双爪，同时搭上了阴魂不散的脑袋，脑袋在他的爪下碎裂。
　　阴魂不散向下挫倒，三棱刺立即在叶嫣红的体内扩大致命的创伤，内腑一团糟。
　　赵九向后退，神色凄然，一双手鲜血淋漓。
　　“天作孽，犹可违；自作孽，不可活。”他向仍在抽搐的叶嫣红凄然地说：“我抱歉，这次我来不及救你，但我已经尽了力，你为何不在安陆就远走高飞？唉！”
　　“四弟，不要责备自己，这不是你的错。”张三黯然地说：“她不可能摆脱弥勒数的控制，也舍不得放弃既有的名位，已注定了今天的结局，我们把尸体埋了吧！”
　　“我来掩埋尸体，我要亲手葬了她。”赵九仰天吸入一口气“距家乡已是不远，咱们就在此地分手吧。”
　　“你……”
　　“我要留下来善后，至少得买地建墓，总不能埋在地里肥了麦子吧？”
　　“这……也好。”张三点头同意。
　　“有关连络的事，我一到家就着手。”
　　“好的，反正我们要休息一段时日，足以从容准备。我们先走了，小心注意。”
　　一个月后，武昌方面已经销声匿迹的弥勒教湖广总坛，派了一群人光临柳林集。
　　他们的眼线，发现了叶嫣红的坟墓，信息传抵主事人耳中，所以派人前来善后，并进行调查。
　　叶嫣红在教中地位甚高，派来的人作主开坟，用骡车载了棺木，运回湖广改葬。
　　调查工作做得很仔细彻底，柳林集的乡民相当合作，当天事故发生的经过，乡民知无不言。
　　而在这些人进行调查期间，有一位来自湖广的年轻柳姓旅客，恰好病倒在集内的小店中。
　　半月后，调查的人走了，姓柳的小伙子多逗留了十日，然后一人一骑，孤零零北上河南。
　　他在茫茫人海中追寻，追寻报应四妖神的动静与下落。
　　可是，报应四妖神似乎在世间消失了。
　　十年来，有许多有心人，也在暗中追查报应四妖神的底细，但从来没有人成功过。每当报应四妖神露面时，也就是他们施行报应的最后阶段，结案后立即消失无踪，闻风赶来的人皆扑了空，毫无线索可寻。
　　叶嫣红与两凶魔之死，总算留下了线索，那就是报应四妖神在挑了弥勒敦安陆香坛之后，是从河南走的。
　　这位姓柳的年轻旅客，就凭这根线索进入了河南。
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