石姑娘已退在一旁，见状急叫道：“先别动手，有话好说。”
　　石家堡只住了石家兄弟和两房族中弟兄，其他都是请来的采药师父，加上十余名仆人，全堡老少人数只有四五十人。有人找上盘龙坞生事，打了四位采药师父，声称要在店中谈判，未免欺人太甚，石家兄弟得报，怎受得了？立即下令到镇中和来人一决，带了二十余名采药师父，向镇中飞奔而来，两里地不久即至。
　　带走了二十余名师父，堡中还能留下多少人？只有三四位采药师父和几名仆人，其他都是老弱妇孺。
　　堡后的山崖上，三虎带了六名朋友，在笑无常的分派下，正偷偷在崖上等候机会。居高临下看得真切，他们直等到石家兄弟将近镇的入口，方喜极欲狂地将缒绳悄悄向下放，要乘机入堡抢劫了。
　　南面的堡前外们，三个黑衣女人以巾蒙面，疾趋堡门。
　　北首，一个披黑披风、穿黑劲装的女人，正站在崖壁上向下凝望，竟然是黑煞女魅，她的尊容在光天化日之下，看来更为吓人，原来她又换了一张鬼脸面具，青黑色的肌肤像是久年成了气候的僵尸。
　　石姑娘叫大家先别动手，但怎阻止得了？那位师父已经拔刀跟上秋华，收不住势，而且喝声已经出口，“小狗接刀！”
　　秋华向前再纵出八尺，光华一闪，凝霜剑出鞘，旋身急挥，刀剑相接的刹那间腕部一振。
　　钢刀接触剑锋，齐锷而折，刀身被剑身一振之力，震飞丈外翩然堕地。
　　秋华剑尖下沉，舌绽春雷般大喝道：“站住！”
　　采药师父脸无人色，双手张开，右手仍握着刀把，僵立在那儿直抽冷气，身上打冷战。
　　秋华的剑尖点在他的胸前，剑气彻骨奇寒，他怎敢不站住？吓得浑身发冷。
　　“你们要行凶，在下不和你们客气，我警告你，吴某是专向强盗勒索的人，你这点斤两，最好自爱些，你给我快滚！”秋华沉声说，声落，一腿斜飞，“噗”一声扫中采药师父的右胯骨。
　　“哎……”采药师父狂叫一声，向侧滚倒。
　　秋华收了剑，向石姑娘冷笑道：“去叫令兄把八串珍珠带来……”
　　人声嘈杂，石家兄弟带着人到了，看热闹的人纷纷向外让，叱喝声震耳。
　　秋华哼了一声，接着说：“来了，带了大批人手。哼！今天盘龙坞的街道，必定有人溅血。”
　　奔来的人接近了，领先的是石家兄弟，老大石中玉绰号叫六爪龙，他的左手有六个指头，一抓之下碗大的石头碎如齑粉。手中剑霸道绝伦，重有十八斤，全长三尺六，可作刀使。年约三十余，生得高头大马，但脸貌却相当英俊。
　　老二电剑石中兰，比乃兄小五岁，快三十了。相貌与乃兄相似，但似乎要清秀些，细皮白肉像个大姑娘。他的剑是普通的三尺剑，以轻灵快捷见称，进击时宛如电射星飞，攻势迅捷无匹，所以绰号叫电剑。
　　身后的采药师父们，各带了砍山刀、猎虎叉、钢鞭、铜棍、匣弩……潮水般涌到。
　　石姑娘大震，显然两位兄长已经动了无名孽火，麻烦大了，急叫道：“使不得，有话好说，有话……”
　　电剑石中兰来得比乃兄快，远远便看到两位师父躺在地上挣扎，不由气涌如山，急冲而上，不理乃妹的呼叫，冲上怒吼道：“姓吴的，你欺人太甚，接剑！”
　　秋华拔出地上的一位师父的单刀，迎上叫：“先打了再说也好。”
　　石姑娘急急奔上叫：“二哥，不可鲁莽……”
　　没有用，两人已接上了。
　　石中兰气吞河岳，冲上招出：“乱洒星罗”，抢先进招。
　　秋华一声沉叱，单刀上下飞旋，从急剧吞吐的剑影中锲入，奋神威硬接硬拼，发挥拼命单刀的威力。
　　“铮铮铮！铮！”人影乍合又分，刀光剑影倏敛，龙吟虎啸之余音袅袅不绝。
　　石中兰退后八尺，脸色一变。
　　秋华退了三步，轻敌之念渐消。
　　两人的兵刃都有了缺口，双方都有点心惊。
　　六爪龙举手阻止身后的师父叫骂，沉声叫：“大弟，退！我和他打交道。”
　　石姑娘急急拦身在两人中间，尖叫道：“大哥，你先约束自己，有话好说，此中有误会，不可各趋极端。”
　　秋华刀隐肘后，冷然问：“阁下是六爪龙石堡主中玉么？”
　　石中玉手按剑把，上前说：“大妹，你退下。”又对秋华说：“区区正是石中玉，刚才领教阁下刀法的是舍弟中兰，阁下
　　石姑娘叫道：“大哥，吴爷说月前我们劫了一位姓尤的老伯，劫了八串珍珠和八件首饰，所以要前来讨回，此中显有误会，月前……”
　　石中玉“哦”了一声，向秋华问：“老弟是说月前的事？”
　　“正是。”秋华沉声答。
　　“月前，兄弟堡中确是到了大批金珠，可不止八串，恐怕不止八十串。首饰嘛，也不止八件，确数兄弟不知其详，大概不下数百件之多。”石中玉沉着地说。
　　“那是说，阁下行劫真有其事了？”秋华冷然问。
　　“正相反，来人在前面倚云栈之下，为争路倚众群殴，伤了敝堡五位师父……”
　　“哼！你的话妙极了。”
　　“吴老弟请听我说。兄弟带了人前往交涉，双方动手不打不成相识，先是互有死伤，还伤了两位过路的人，后来兄弟将他们请回堡中，相谈之下结为好友。除了这件事，兄弟从未与人冲突，兄弟虽不是富豪，但三代经营采药，颇有货财，断不会败坏家风有辱先人，去做强盗拦路打劫。吴老弟所说姓尤的人，兄弟可否请他前来一会？”
　　秋华哼了一声，说：“对证可以，但必须离开盘龙坞阁下的势力范围。”
　　石中玉哈哈大笑，说：“老弟，一句话。兄弟虽不是江湖人，但相信双目未盲，尚看得出你老弟定是英雄豪杰，不会对兄弟怀有歹毒心肠。”他一面说，一面将剑解下交给乃弟，又道：“为免老弟疑心，兄弟愿即时随者弟前往。再就是兄弟必须说明，前月那些与兄弟冲突的人，尚住在舍下，他们带了十八箱金珠，可说价值连城，要送兄弟两箱作为打伤舍下采药师父的礼物，兄弟严词峻拒，分文未受。那两箱金珠，价值足有十万金，也打动不了兄弟的心，区区八串珍珠和首饰，岂能令兄弟动心？”
　　秋华心中一震，突然问道：”石兄，你说的那些人，为首的是不是一位姓敖的青年人？”
　　“咦！老弟怎知道？他叫敖忠。”
　　“他人呢？”
　　“现在堡中，他打算等秋凉后再动身入川，说是恐怕有人打他的主意。”
　　“尤老伯的事，咱们以后再谈。兄弟与敖忠是朋友，可否带兄弟去见见他？”秋华急急地问。
　　“呵呵！你们既是朋友，有何不可？”石中玉爽朗地答。
　　蓦地，警锣声隐隐传来，其声震耳。
　　石中玉大惊，向后叫：“堡中有警，咱们赶快回去。”一面叫，一面向后急奔。
　　石中兰脸色一变，拦住秋华怒叫道：“你……你在用调虎离山计，你……”
　　秋华似乎心有预感，急叫道：“少废话，带我去看看。敖忠的父亲是大盗，可能有人前来找他，我必须为他尽力，快走。”
　　石中兰早知敖忠是大盗，只是敖忠已经坚决表明改过从善的态度，因此他兄弟俩乐于与敖忠结交，认为感化一位大盗从新做人，总比逼一位大盗再入歧途好得多。听秋华一语道破敖忠的身份，而且说得甚有道理，同时，他心悬堡中安危，无暇再挑剔秋华的语病，如受催眠，带着秋华撤退狂奔。
　　他的脚程轻功，在石家堡无人能及。秋华的轻动，更是超尘拔俗，不久便追上了人群，急急向前超越。
　　石家堡情势危急，妇孺的号哭声大起。
　　赤发虎早半月到达盘龙坞踩盘子，早已摸清堡中的底细，等待期间，恰好先后碰上了六位同道，他为了壮自己的声威，把朋友们挽留下来，直至接到笑无常传来要造谣的信息，仍不将多了六位朋友的事告诉笑无常。等到会合准备动手前，方将六位朋友替笑无常和黑白二虎引见，生米己成熟饭，笑无常相反对也来不及了。
　　三虎聚会，彼此都是一丘之貉，随着笑无常潜赴堡后高崖，准备好缒绳，专等秋华将石家兄弟引出。
　　石家兄弟进入镇中，众贼大喜过望，悄悄将缒绳放下二十余丈的崖根。正待向下爬，笑无常眼尖，突然叫：“等一等，有人来了。”
　　众贼顺着他的手势向堡外看去，看到了三个黑衣蒙面女人，从堡侧徐徐走向堡门。堡门前有深壕，宽有四丈，吊桥长有五丈，已用辘轳绞起，势难飞渡。堡门楼有两位采药师父把守，用匣弩守住堡门。
　　三个黑衣蒙面女人徐徐走近堡门，从容不迫。
　　“那是谁？”赤发虎讶然问。
　　白虎哼了一声，说：“就是在草凉驿，暗助吴小辈的那三个女人。”
　　“咱们不怕她们。”黑虎傲然地说。
　　“等一等，看她们干什么，也许是吴小辈叫她们前来探道的，咱们不能打草惊蛇。”笑无常审慎地说。
　　“连吴小辈咱们也要擒住，为何要怕这几个女人？”赤发虎不以然地说。
　　笑无常摇摇头，冷静地说：“话虽是这样说，咱们可不得不慎重些，万一这些鬼女人发现咱们趁火打劫，告知吴小辈，吴小辈便会提高警觉，咱们说不定会两头落空，这几个女人不好招呼呢。”
　　“那……咱们……”
　　“且等上一等，她们是无法飞渡的，等她们退走，咱们再动手不迟。”
　　左等右等，愈等愈心焦。三个黑衣蒙面女在堡外巡行一周，转至小径外，相距十余丈，似有所待。
　　把门的两位师父心中焦急，注视着三女的举动，心中紧张，忘了发警锣示警。
　　笑无常沉得住气，黑虎等不及，火暴地说：“你们如果怕死不敢下去，请便，在下可要下去啦！”
　　赤发虎哼了一声，首先向下爬，一面说：“不下来的人最好走远些，贪生怕死顾虑太多，一辈子成不了大事。”
　　众贼共有三条缒绳，三虎、六名悍贼，两个健仆，加上笑无常，共有十二个人，逐一向下爬。
　　光天化日之下，崖壁有人缒下，瞒不了人，立即引来了警锣声，堡中大乱。
　　堡中仅有五名采药师父，几个略谙拳脚的仆人，其他都是老弱妇孺，看到十余名恶贼缒绳而下，怎能不慌？把守堡门的两位师父不再理会堡外的三个神秘女人，发出警锣声之后，以为三女必定无法飞渡堡壕，便同时奔向后堡拒敌。
　　任何障碍如果无人把守，等于是废物，四丈深壕没有强弩控制，怎拦得住三个女人？把守的人走了，她们立即乘乱渡过深壕，进入堡内。
　　五名师父和四名仆人奔到后堡，十二名恶贼已经全部降下高崖。十二个人皆以青巾蒙面，只露出一双怪眼。
　　堡后是几座小巧玲珑的花园，双方在花园的中段遭遇。两名采药师父各带了一具匣弩，发现青影从花树中钻出，立下杀手，匣弩狂鸣中，箭如飞蝗。
　　“啊……”一名抢出的恶贼狂叫一声，重重地蹦跳着砰然倒地，身上中了四枝劲矢。
　　另一名贼人机警，看到对方将匣弩举起，便知不妙，猛地扑地便倒，奋身急滚，藏身在土畦中，箭矢在上空呼啸而过，生命间不容发。这人是赤发虎归海光，避过箭雨立即反击，挺起上身左手疾扬，扔出一把他仗以成名的小飞叉。
　　采药师父正手忙脚乱地装箭，小飞叉却来势如电，一闪即至，不们不倚贯入小腹正中，狂叫着扔掉匣弩栽倒。
　　另一名采药师父射倒了一名恶贼，白虎甘兴已接着飞扑而至，九节鞭风雷俱发，大喝一声，兜头便砸。
　　采药师父无暇装箭，丢掉匣弩拔刀应敌，闪身避过一鞭，从侧面欺上刀出“孟德献刀”，连人带刀向前挺进。
　　白虎甘兴七节鞭反扫，闪身避招扫击，反应奇快，“铮”一声暴响，采药师父的单刀被荡开，向后急退。
　　白虎甘兴一声长啸，如影附形迫进，九节鞭如泰山压卵，恍若天雷下击。
　　采药师父不敢接招，向侧急闪。
　　只片刻间，九个人便有四个人被杀。黑虎和笑无常一马当先，越过了花园向宅院急进。
　　宅后的一排冬青树后，突然站起十八名彪形大汉，为首的人，赫然是铁笔银钩敖凤来的儿子熬忠。
　　笑无常大喜欲狂，向同伴们大叫道：“金珠的主人果在这儿，咱们没白来，上啊！”
　　敖忠不是糊涂的人，心中一懔，看出这些人乃是冲他而来，与石家堡无关，立即挺身而出，大喝道：“诸位，有话好说，咱们好好商量。真要放手一拼，在下不见得怕你们。”
　　十八个彪形大汉，都是黑道中数一数二的高手，一字排开威风凛凛，每人都撤了刀剑在手。左手挟着暗器，准备一拼。
　　笑无常等十二个人，虽毙了四名石家堡的人，他们自己也损失了一个。石家堡死剩的五个人，已退在一旁准备再次动手死拼，加上敖忠的十八个人，共有二十三人之多。真要死拼，笑无常这群人，并不能占绝对优势。
　　笑无常举手阻止同伴冲上，上前哈哈狂笑道：“阁下，你怎么不到四川了？是不是被石家堡扣留了？”
　　敖忠冷然一笑，反问道：“阁下，你认为在下像不像被囚的人？”
　　当然不像，但阁下总不是石家堡的亲友，不然，就不会在月前与石家堡的人大打出手。”
　　“尊驾似乎是专冲在下而来。”
　　“不错，正是为阁下的十八箱金珠而来。”
　　“阁下竟然知道在下带的是金珠……”
　　“从大散关一路跟你到连云栈，如果还不知你带的是金珠，老夫便不用在江湖上混了。”
　　“哦！你到是有心人，请教阁下贵姓大名，何不以真面目相见？”
　　“免了。”
　　“钱财身外物，在下并不吝惜，但须看看阁下是否配要，不留下大名和真面目，咱们便无可商量了。”
　　笑无常桀桀狂笑，笑完说：“废话少说，今天阁下舍不得财，便得舍命。咱们既然来了，已没有你讨价还价的余地，咱们并不打算让石家堡的人活命，如果你能乖乖将十八箱金珠交出，也许咱们可以放你们一条生路，给你片刻三思，看你是要命呢，抑或是命和金珠都不要。”
　　敖忠转头四顾，身后宅院附近，可看到不少战栗着的老少妇孺。再看看对面的十一个蒙面人，首先他看到了白虎的九节鞭，然后看清了黑虎的三棱刺，最后目光落在赤发虎手中的外门兵刃虎爪上。
　　他心中一震，已从兵刃上看出他们的身份了。
　　“五虎中到了三个，这一次栽定了，我怎能令石家堡的人因我而死于非命？”他心中暗叫。
　　“怎样？”笑无常大声问。
　　“事不宜迟，咱们快杀光堡中的人，赶快将金珠运走。”赤发虎大吼。
　　笑无常的剑徐徐上举，要下令进击了。
　　敖忠一咬牙，大喝道：“十八箱金珠全给你们，但不许你们伤堡中的人：这是唯一的交换条件，不然咱们拼了。”
　　“真的？”笑无常问。
　　“在下一言九鼎。”敖忠一字一吐地说。
　　“哈哈哈哈！”笑无常狂笑，笑完说：“老夫答应你。阁下，快将十八箱金珠取来，咱们在宅前的广场验收。我警告你，箱中的金珠如果你用偷天换日的手法弄鬼，休怪咱们食言。”
　　说完，他向白虎挥手示意，然后再向敖忠说：“咱们派人跟去监视，你最好少打歪主意。走！咱们在宅前的广场相候。”
　　一名采药师父情急大叫道：“敖老弟，不可！不……”
　　敖忠摇手制止他往下说，苦笑道：“钱财乃身外物，给他们算了。本来，在下并不在乎这些东西，这些东西多了，反而害人害己，以堡主兄弟来说，他们就看得透彻，兄弟要送他两箱，堡主兄弟还不屑一顾呢，给他们算了，财去人安乐，今后，兄弟也可以安枕了。”
　　敖忠分派人手，领着白虎前往取金珠，带了手下弟兄，径奔宅前广场。
　　双方相对而立，笑无常一群人占了至堡门的方向，以便退走。笑无常用肘轻触黑虎的臂膀，低声说：“我知道这家伙的来路了，十八箱金珠，敢说可值百万金，咱们真的发财了。”
　　“他是谁？”黑虎低声问。
　　“孔公寨铁笔银钩敖老兄的子侄，绝对正确。”
　　“那……咱们岂不是黑吃黑，大水冲到龙王庙了？”黑虎讶然低声惊呼。
　　“老弟，你真是大仁大义哩！哈哈！”笑无常怪声怪气地说，状极得意。
　　十八箱珠宝排列在广场中，黑虎撬开一箱的箱盖，不由倒抽了一口凉气，目定口呆。箱内宝光耀目，全是些精工打造的金银古玩，珍珠宝石光芒四射，令人目为之眩。每箱重有一二百斤，必须两个人抬，气足力壮的人，最多只能背负一箱，十一个人有十八只箱子，想全部取走实有困难，想放弃一部分，却又难以割舍。
　　“咱们怎么办？”黑虎向同伴问。
　　“咱们全打开，拣好的装成十箱。”笑无常断然地说。
　　众贼一拥而上，正待将箱全部打开。蓦地，偏屋的屋角传出银铃似的笑声，女人的嗓子震耳：“见者有份，你们怎可独吞？”
　　众贼扭头看去，怒火上冲，那儿转出草凉驿暗助秋华的三个蒙面女郎，正从容地缓步而来。
　　“先毙了她们。”笑无常拔剑怒吼。
　　另一处屋角，黑煞女魅一闪而出，娇叫道：“谁也别想分肥，只许个人独吞。我做公证，你们可凭本事论高低，谁是最后留下的人，十八箱金珠便是他的，诸位意下如何？”
　　白虎甘兴抢出大喝道：“鬼女人，你是何居心？”
　　“嘻嘻！这叫做驱狗争食，用心甚善。”黑煞女魅笑着说。
　　“呸！你是什么人？”白虎怒吼着问。
　　赤发虎吃了一惊，接口道：“她是黑煞女魅，先别招惹她。”
　　笑无常赶忙叫道：“诸位姑娘请勿误事，要珍宝大可商量，咱们平均分配，留九箱给你们四人。”
　　黑煞女魅摇手笑道：“不行！谁活到最后，谁便独吞。”
　　白虎甘兴勃然大怒，向赤发虎低叫道：“咱们先宰了这鬼女人，上！”
　　上字刚落，他已急冲而上，九节鞭来一记“泰山压顶”，抢先进招。
　　赤发虎一声怒啸，沉重的虎爪自侧面夹攻，挫身急攻下盘，两人配合得十分紧密，左右齐上，上下夹攻。
　　黑煞女魅一声轻笑，宝剑出鞘，但她不愿用剑硬接沉重的兵刃，火速后退，突然向左疾闪，剑出“飞花点翠”，攻向白虎的右胁背。
　　白虎向右旋，九节鞭斜拂，“铮”一声暴响，火星飞溅，九节鞭缺了小指头大一个创口，但仍能将剑震开，一声虎吼，跟进扬手便点，“哗啦啦”一阵怪响，九节鞭似乎突然伸长了几寸，每一节绞链皆发出绷直的响声。
　　黑煞女魅对这种时短时长、时软时硬的沉重兵刃有所顾忌，不再硬接，身形一闪即走，捷逾电光石火，转向赤发虎进击。
　　两虎都是目下江湖上的风云人物，艺业了得，以二打一。两人的兵刃都不怕宝剑损伤，联手进击，黑魅在短期间占不了丝毫便宜，拖久了，女人的内力不够，先天上就不宜久斗，可能还得吃亏。
　　黑魅老在拖延时间，因为她已看到石家堡的人已出镇赶来，所以展开所学，和两贼游斗，双方缠上了。
　　笑无常向三女招手，叫道：“你们快来拿走，能带多少悉从尊便。”
　　蒙面女郎叫道：“你们带你们的一份先走，咱们还有事未了。”
　　谁都不敢先带走，一手扛着百余斤的珍宝箱，如果对方突然出手袭击，岂不上当？因此笑无常要三女先带走，谅她们三人最多只能带走三箱，多着呢。三女反而叫他先带走，令他心中作难，硬着头皮叫：“姑娘们，不可欺人太甚。”
　　“谁欺人太甚了？你们如果不要，又没有人勉强你们带走。”黑衣蒙面女郎冷笑着说。
　　黑虎大为不耐，怒吼道：“一不做二不休，毙了她们。”
　　他举三棱刺一挥，赤发虎带来的五个悍贼中，有三个应声奔出，他自己的仆人也挺剑前扑，五个人奔向三女，立即展开生死存亡的搏斗。
　　敖忠的手下弟兄正欲挺身相搏，有人建议将所有的人一举尽歼以除后患。敖忠却压住他们，不许妄动，且看这些人自相残杀，袖手旁观结果，用不着插手。
　　黑煞女魅的宝剑无功，只凭轻功和两贼游斗，却未料到把守在珍宝箱旁的笑无常，全神留意她的一举一动。
　　笑无常为人阴险恶毒，工于心计，他左手暗藏了三枚三棱镖，伺机暗袭。
　　这时，黑煞女魅刚从右侧绕过白虎左侧，一声娇叱，剑出“狂风掠地”斜掠出剑急取下盘。
　　白虎来不及转身，九节鞭一绕，反手后抽。“铮”一声暴响，挡住了扫向下盘的一剑，几乎卷住了剑身，火星飞溅中，他猛地旋身抡鞭便砸。
　　黑煞女魅收剑后退八尺，背部恰好向着不足两丈外的笑无常。
　　笑无常一声不吭，左手暗扬，三枚三棱镖脱手飞射，分上中下三路向黑煞女魅的背影射去。
　　黑煞女魅命不该绝，她发现从侧方扑来的赤发虎前扑的身势突然一顿，目光落在她的身后，便知身后有变，吃了一惊，猛地闪身急旋。
　　旋身时上身先动，双脚稍慢了些，上一枚镖从耳旁呼啸而过。第二枚贴腰擦肌肉而逝，将披风射透了两个孔。第三枚钉入她的左小腿侧方，入肉近寸，然后透出堕地。假使射在腿中部，那就糟了。
　　她“哎”一声惊叫，身驱摇摇欲坠。
　　幸而第一枚镖飞向跟踪扑来的白虎，将白虎阻了一阻，不然恶贼赶到一鞭砸下，她必将小命断送在这儿。
　　另一面，笑无常一镖得手，知道黑煞女魅已无足为害，向身侧的三名恶贼挥手示意，撤兵刃飞扑三位蒙面少女，九个人围攻三名少女，只片刻间，三少女便陷入危局，只有招架之功，而无还手之力。
　　黑煞女魅左腿受伤，但短期内仍可支持，在两虎的疯狂进击下，她只好拼命，逐步后退。
　　糟了！她无法看到身后的光景，正退向珠宝箱丛中。赤发虎大吼一声，虎爪来一记“指天划地”，但先攻下盘逼她急退两步，后脚已将接触箱根了。恶贼的虎爪向上升，下半招攻向上盘。
　　她举剑急架，“铮”一声暴响，削断了五爪中的一爪，但她必须仰身急退，以便应付白虎扫来的九节鞭。
　　这一退退糟了，脚下被珠宝箱一绊，重心顿失，惊叫一声，仰面便倒。
　　白虎一声长笑，九节鞭凶猛地下抽，行雷霆一击。
　　她果然了得，危急中举剑全力拂出急架九节鞭。
　　“铮！”拂中了抽来的鞭，鞭梢最后三节侧卷，缠住了宝剑，咔啦啦一阵暴响，火星直冒。
　　她藉一震之力，后倒的上身利用珠宝箱着体的力道，向侧滚堕。九节鞭缠不住宝剑，被她抽回脱出纠缠。
　　赤发虎恰好一爪下击，“蓬”一声大震，珠宝箱四分五裂，珠宝撒了一地。
　　两虎同时一怔，眼睛瞪得像铜铃一般，被满地的珠光宝气迷住了。
　　黑煞女魅感到腿痛如裂，痛得下体麻木，珍宝洒了她一身，白的是珍，黄的是金，五光十色光芒耀目的是宝石，巧夺天工的各式各样金银首饰不可胜数，她却无动于哀，翻转身躯一跃而起。
　　赤发虎猛然醒悟，一声大喝，急扑而上。
　　她已无法纵跃，四面全是珠宝箱，脚下移动受阻，她已别无抉择，必须奋余力为生命而拼了。
　　幸而白虎不再追袭，贪婪地抓了两把珠宝向怀中揣。
　　赤发虎鬼迷心窍，竟然不忍心踏珠宝而过，跃上一只珠宝箱，扑向黑煞女魅，因而慢了一步，失去了一袭奏功的大好机会。
　　正危急间，蓦地吼声如天雷狂震：“住手！谁不听他便得死。”
　　赤发虎感到喝声令他头脑发闷，下击的虎爪力道骤减。
　　“铮”一声暴响，黑煞女魅倾余力架开了下击的一爪，如不是赤发虎的力道骤减，她可能架不开，因为双脚用不上劲，身躯虚浮。爪是让她架开了，身躯却重新跌坐在身后的另一只珠宝箱上，浑身汗透了，呼吸一阵紧。
　　另一面，三少女利用群贼一怔的机会，同时向后突围而出，刀剑交击声震耳，人影倏止，已经脱出重围。
　　一名恶贼不理会叱喝声，一声长啸，身剑合一飞扑而去，飞刺退在最后那位少女的后心。
　　一道电虹几乎同时从侧方划空飞到，恰好在半途相遇。恶贼眼角已发现电虹射到，但身在空中，想止住扑势已力不从心，百忙中收剑向电虹绞去，身躯急扭。
　　慢了，电虹一闪即至，剑势落空，电虹破影而入，没入他的右胁，护体气功毫无用处，直入内腑一无阻挡。
　　这瞬间，赤发虎感到身侧入影闪到，本能地旋身大喝一声，虎爪横挥。
　　人影突然在爪前下沉，原来他站在珠宝箱上，扑来的人却落在他所站的箱前，比他低了三尺。
　　来人落地原身形下挫，一把扣住他的右脚踝，捷逾电闪，令人目为之眩，喝声“滚！”
　　声如乍雷。
　　赤发虎真听话，身不由己，巨大的扔掀力道将他扭翻、下跌、堕地，“砰”一声摔倒在珠宝堆上，滚出八尺外方行止住，狼狈地一跃而起。
　　他先前所站的珠宝箱上，赫然站着虎目生光的秋华，叉手而立，凛若天神。
　　近堡门处，石中兰正放下吊桥，接应后到的人。
　　黑煞女魅呼出一口长气，所戴的鬼脸具下端，汗水不住向下淌，喃喃地向秋华说：“老天！你总算是个明白人，终于赶到了。”
　　人声寂静，只有被飞电录贯入体内的恶贼，倒在地上厉叫，其声凄厉刺耳。
　　“谁要动手？”秋华流目四顾，八面威风地大吼。
　　笑无常躲在黑虎身后，低声说：“这小子来得不是时候，只好先擒下他了。目前兄弟不能出面，阴兄可出面主持大局，最好出其不意擒下他。”
　　黑虎点头会意，向一名恶贼说：“赵兄，咱们两人和他打交道，接近后出其不意下手擒他，伤不要紧，可不要把他弄死。”
　　两人徐徐举步，向秋华走去。
　　秋华跃下珠宝箱，徐徐退向空敞处，一面叫：“诸位，到空敞处说话。”
　　笑无常等人，徐徐移向西端。三位蒙面少女和受伤的黑煞女魅，在南首聚集。敖忠则带了十八名手下，占住了北面。
　　笑无常在十个恶贼的身后，是堆放珠宝箱地方，显然不肯放弃这一堆价值百万金的奇珍异宝。
　　秋华看到了敖忠，也认出三位少女定然是在草凉驿助他的三位女郎。至于黑煞女魅更不用说，刚才他就是为了救黑煞女魅而将赤发虎摔飞的。
　　面对前面的十个蒙面人，他无法看出他们的身份，扫视了众贼一眼，向逐渐接近的黑虎沉声道：“阁下，除去蒙面巾，通名，你们是干什么的？”
　　黑虎与赵兄徐徐接近，嘿嘿怪笑道：“小辈，你是不是四海游神吴秋华？”
　　“正是区区，你阁下贵姓？”秋华冷笑着问。
　　“在下的姓名等会儿再说，咱们先商量商量。”
　　“阁下，且先说说你们到石家堡的来意。”
　　“找姓敖的要珍宝。”黑虎泰然地说，已接近至丈外。
　　“原来如此，难怪珠宝箱都搬出来了，你们弄到手啦！”
　　“不错，弄到手了，但未出石家堡，还不算完全到手。珠宝数量甚多，不义之财，人人有份，老弟也算是我道中人，咱们算你一份，彼此不伤和气，尊意如何？”
　　“阁下先露出本来面目，看你配不配和在下分赃。”
　　黑虎逼近一步，笑道：“何必呢？分到珍宝各走各的，岂不甚好？”
　　秋华突然哈哈狂笑，笑完说：“阁下，吴某已从阁下的眼中，看到了无穷的杀机，尊驾一面发话一面接近，两人举动如一，显然不怀好意，口蜜腹剑意在图我，是吧？两位要上尽管上就是，不必假惺惺了。”
　　黑虎心中一跳，止步强笑道：“老弟多疑了，在下与你商量，完全是出于诚意的。”
　　“吴某当然相信阁下的诚意，但防人之心不可无。阁下，珍宝没有你们的份，吴某与敖兄是好朋友，决不许任何人动他的财物。要走请便，吴某相信敖兄不会阻拦。想留下，动手好了。吴某不管你是谁，决不相让。要单打独斗，在下一一奉陪。如想群殴，听，堡外人声嘈杂，石堡主率领着采药师父们赶到了，他们的匣弩十分霸道，你们十个人大概迟早会变成刺猬。怎样，快作决定。”
　　果然不错，石中玉已带人蜂拥入庄。
　　敖忠突然叫道：“吴老弟，那家伙是黑虎阴平。这些人中，兄弟认得还有两个，用九节鞭的是白虎甘兴，使用虎爪的是赤发虎归海光五虎中到了三个，他们不会轻易放手的。”
　　黑虎大吼一声，与同伴左右齐上，三棱刺出鞘，风雷乍起，银星飞射，“飞星爆月”抢先进招，声势汹汹。
　　悍贼赵兄的双刃斧发如狂风，“吴刚伐桂”抢上拦腰就是一斧。
　　秋华冷哼一声，右闪，避开一斧，先接斗黑虎，光华入目，剑气彻骨，“嗤嘎”两声怪响，三棱刺被削掉一面尺长锋口，变成两棱刺了。
　　“着！”秋华冷叱，立还颜色，绕右攻出一招“银汉飞星”，奇快绝伦。
　　黑虎吃了一惊，火速暴退，反而撞向抢来的同伴，几乎挨了赵兄一斧头。
　　石中玉到了，兄弟两将手一挥，采药师父们从两侧绕过，急速地到了宅院前，十余具匣弩列阵，将贼人的退路截断了。
　　敖忠急叫道：“石兄，请不必拦手，让他们按江湖规矩解决。”
　　兄弟俩并肩而出，左右共有八名采药师父护卫，八具匣弩严阵以待，没有人能逃过八具匣弩的集中攒射，除非他已练成金刚不坏法体。
　　石中玉撤下大剑，大喝道：“侵入本堡的人听了，敖兄弟允许你们按江湖规矩解决，谁要是不听，石某只好主持公道，格杀勿论。”
　　笑无常心中暗暗叫苦，向身旁的白虎低声说：“一着错全盘皆输，想不到吴小狗并未和石小辈在镇中打起来，咱们糟了，你上前应付，要吴小狗出堡解决，先脱离险境再说。”
　　白虎还来不及上前，秋华一招迫退黑虎，等石中玉说完，首先仰天狂笑，笑完说：“在江湖后起之秀中，论艺，以五虎三龙为其中翘楚，各怀绝学，名震江湖。吴某出道比五虎三龙晚，久闻诸位的大名如雷贯耳，却苦于无机会领教诸位的绝艺，深感遗憾。三龙中的两龙，在下已经会过了。小白龙人如其名，确是英雄豪杰。潜龙梁北，却是个浪得虚名的匹夫。五虎中，在下己会过飞虎封彪与紫须虎李霆，人倒不错，但艺业平平，不登大雅之堂。”
　　他倏然止步，虎目中神光似电，扫视众贼片刻，接着说：“哈哈哈哈！今日在下可说是三生有幸，竟然有幸会见其余的三虎，深感荣幸。如果在平时道中相遇，咱们见面也许会交个朋友，也许印证一番彼此以武会友不伤和气。但今天不同，其一，你们做贼，其二，你们竟抢劫吴某的朋友，其三，外界谣传吴某要来石家堡讨公道，你们却胆敢趁火打劫，哪还将我四海游神放在眼下？哈哈哈！因此，今天咱们将是一场盛会，不是你们死，就是吴某肝脑涂地，除非你们能道歉，发誓不再前来生事，不然咱们就生死一决。天下间英雄虽多，但高手难寻，吴某有幸一次遇上大名鼎鼎的三虎，岂肯失之交臂？愿以手中剑，掌上的飞刀，领教诸位的惊世绝学。以一比三，你们该不会贪生怕死裹足不前吧？”
　　他立下门户，亮声叫：“请三虎下场赐教，不然请向石堡主道歉，发誓。”
　　他的话狂得不像话，连黑煞女魅也急得额上冒汗，焦急地尖叫道：“吴爷，不可，你……”
　　秋华心中一震，暗叫道：“老天，她的口音好熟。”但他无暇多想，抢着叫：“姑娘，请别打岔，他们会道歉发誓的。”
　　他的话等于是追命符，等于逼三虎上梁山。赤发虎首先怒火焚心，暴躁地拉掉蒙面巾，大踏步而出。
　　白虎岂肯示弱？也拉掉蒙面巾抢着举步。
　　悍贼赵兄向后退走，离开现场。
　　黑虎也拉掉蒙面巾，切齿叫：“好狂的小辈，你在找死。”
　　秋华左手轻扬，三把飞刀在他的掌心中飞舞，笑道：“在下虽然活腻了，但还不想找死。你们留心了，以一比三，在下的剑也许无甚用处，但暗器却不等闲，你们如果不小心，死在暗器下那才真冤枉。上啦！诸位，不用斗口了。”
　　“咔啦啦”一阵脆响，他一把收了飞刀握在掌心，徐徐举剑，拉开马步立下门户。
　　白虎向右绕赤发虎向左移。黑虎从中间逼进，三人目眦欲裂，须发皆张，显然恨极怒极。
　　秋华脸上的笑容迅速消退，换上了肃穆庄严的神色，虎目中神光似电，凝霜剑光华耀目，发声隐隐龙吟，
　　他徐徐后移，脚下缓慢地挪动。
　　三虎步步迫进，兵刃徐伸。
　　白虎突然大喝一声，踏进一步，九节鞭撒出向上一振。
　　秋华不为所动，恍若未见。甚至连眼皮也没眨动，似乎早就料到这家伙在虚张声势，乱人心神。
　　他退得慢，三虎逼得快，双方逐渐拉近，形成三面包围。气氛极紧，四周的人俱不由屏息以待，鸦雀无声。
　　高手相搏，功力相当时决不可受到包围，必须避免三面受敌。
　　他身形右转，横移一步，剑尖疾降。
　　右面的白虎抖开了九节鞭，急退一步作势戒备。
　　但他并未进招，却吓了白虎一跳，在神色上他已经占了先。
　　“呔！”赤发虎发出震天大吼，忍不住开始进击了。
　　秋华之所以胆敢向三虎叫阵，并不是逞匹夫之勇，而是先前发觉对方九人围攻三位少女而徒劳无功。可知决不是甚么了不起的人物。同时，入堡时看到两人夹攻脚下不便的黑煞女魅，依然占不了绝对优势，如不是黑煞女魅脚下不便，两贼决难将女魅击败。他的剑比黑煞女魅的剑好得多，又有飞刀和飞电录相辅，以一比三他虽无必胜把握，但相信还不至必败。
　　同时，他不希望因他的事，而引起石家堡的损失，只有单人独剑和恶贼们公平一决，方能避免一场混战，冒险挺身而斗是值得的。
　　他不敢轻视三虎，因此十分小心，不妄进，不走险，先看看对方的虚实，再决走如何进击。
　　闯荡江湖的人，经验最为重要，搏斗的经验，更是决定生死的不二法门，同时，精神和意志，所占的份量亦重。临斗心怯，被对方的名头所震慑，对自己的性命顾忌太多，皆足以自陷死境。他有自信，临斗时勇气倍增，不在乎对方是何许人，将自己的生死置之度外，因此能控制自己的情绪，信心坚定，首先在神色上，便占尽了上风。
　　赤发虎首先沉不住气，忍耐不住，一声暴吼，奋身扑上，虎爪发似迅雷，“云龙现爪”
　　攻向秋华的左肩。
　　白虎也一声沉叱，九节鞭一抡“咔啦啦”一阵暴响，凶猛地扫出，堵住秋华向右移动避招的退路。
　　黑虎长啸震天，三棱剑幻化出百十道虹影，排山倒海似的攻上，疯狂进搏。
　　地方宽阔，围攻的人事先并未协商配合进击的方位和招术，所攻的部位没有默契，反而自乱章法，碍手碍脚。
　　秋华早有准备，成竹在胸，避实击虚，身形疾闪，闪电似的到了赤发虎的右侧，避开了白、黑两虎的袭击，一声低叱，剑从虎爪锲入，剑芒似电，避招进招疾如迅雷，反制机先。
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