小凤双腿落空，身形已转回原位，暴起跟踪猛扑，纤纤玉手奇快地光临周永旭的背心。
　　周永旭丢掉锄柄和包裹，右转大旋身用上了擒龙手，缠搭姑娘的腕脉，姑娘用徒手相搏，他当然得以徒手反击。双方都速度惊人，噗一声双掌接实，两人都不敢大意将招使老，因此皆及时改变手法接触，由于两人皆心存顾忌未用真力，一沾即分。
　　周永旭斜移一步，扭身踏进左掌拍向姑娘的右肩，以快打快抢制机先进攻。两人的身形逐渐加快，攻守之间险象环生，各攻了三二十招，掌指逐渐注入了内家真力。
　　小凤的人全部到齐，站在西首观战，赵叔神色凝重，向身旁的多臂熊说：“费兄，你能看出这小伙子的家数吗？他攻敌的招术神奥已极，小凤恐怕支持不了多久呢。”
　　“看不出来。”多臂熊苦笑：“太快了，看不出门路家数、天下各门派的招术，大同小异相差不远。除非在生死关头伸出绝学秘招，不然很难看出门路家数的，小姐的内力修为要差些。她不该逐渐加劲的。”
　　“费兄，你看不出小伙子出招的异象吗？”
　　“这……好像有点不对，三爷是否注意到他的眼神了？”多臂熊说。
　　“对眼神变化兄弟是外行，我指的是他发劲有异。”
　　“是的，兄弟在眼神中发现的，小伙子攻招时轻灵快捷，不带丝毫火气，像是毫无力道，但接触时真力勃发，雷霆万钧。”多臂熊懔然说：“这是说，他的真力已修至收发由心境界，力不虚发，劲在接触时方突然发出，你只要留心他的眼神，便可看出他发劲的变化，他必定久斗不疲，小姐胜他不是易事。怪事，谁能调教出如此超凡的门人子弟？”
　　“我看，最好是逼他暴露出师门绝学来。”赵叔沉吟着说：
　　“也好及早劝他改邪归正，这种人才沦落黑道，是武林难以弥补的损失。”
　　“你的意思是……”
　　“联手逼他。”赵叔断然说。
　　“这……这恐怕行不通，不要说小姐不肯，咱们也不能置武林规矩于不顾，自损碧落山庄的声誉。”多臂熊郑重地拒绝。
　　周永旭已接下小凤五六十招狂风暴雨似的快攻，逐渐打出真火，小凤也大为不耐，内家真力逐步加强，鬓脚已现汗影，好胜心促使她下重手了。
　　噗一声响，两人的右肘斜向接触，力道奇重。这瞬间，姑娘一声娇叱，反掌拍向周永旭的面门，近身相搏，这一记阴掌如果不用内家真力，即使能击实也起不了多大作用。周永旭功行右臂，向上一抬，左掌从肘下斜劈而出，以攻还攻急袭姑娘的胸腹交界要害。
　　“啪”掌背击中周永旭的右小臂。
　　他感到整条右臂如中电击，可怕的异劲直撼心脉，人向下一挫，攻出的左掌自然落空，他没料到姑娘突下重手，这一记阴掌几乎毁了他的右臂。
　　他大吃一惊，右足一点斜掠丈外，虎目彪圆咬牙说：“在下第二次上了你的当，咱们山不转路转，后会有期。”说完，他略为揉动右臂，大踏步走向丢置包裹的地方。拾起锄柄挑起包裹，举步便走。
　　小凤呆呆地站在原地，盯视着自己的手掌发证。
　　赵叔身形疾闪横住去路说：“小兄弟，留步。”
　　他一咬牙，愤怒地取包裹背上，锄柄徐徐上扬，一字一吐地说：“阁下，你们无理取闹，纠缠了在下三个时辰，耽误了在下十万火急的救人大计。”
　　“小兄弟……”
　　“我警告你，周某的容忍度有限，碧落山庄的名头也唬不了我。”他逼进两步，像一头行将发威的猛虎：“在下要救的人命在呼吸间。如果他们有了三长两短，后果完全由你们负责，碧落山庄必将以百十倍的代价偿还，如果你阁下认为周某是虚声恫吓，那你算是瞎了眼聋了耳，你给我滚！”
　　最后一个滚字像一胄焦雷，锄柄一挥，风雷聚发，以雷霆万钧之威向赵叔点去。
　　赵叔哼了一声，大袖急挥。蓬一声大震，罡风四逸，大袖化为千百碎片，向四方激射，赵叔像断了线的风筝，翻滚着倒飞两丈外，砰一声伏倒在地。
　　多臂熊大骇，截声叫：“慢来……”
　　“你也吃我一棍。”周永旭怒吼，抢进一棍扫出。
　　锄柄的啸风声如同隐隐阴雷，快逾电光一闪，多臂熊怎敢接？侧跃丈外，第二棍接题而至，横腰扫到，比第一棍更凶猛更霸道。
　　多臂熊心中发寒，再次闪避。啪一声暴响，第三棍把一株合抱大的巨树齐腰击断，断处如被万斤巨爷所砍，断痕整整齐齐，在一阵枝断干折的暴响中，巨树轰然倒下了。
　　大乱中，周永旭身形暴起。向东冉冉而逝。
　　多臂熊惊得浑身冒冷汗，只感到手脚发软，掌心全是汗水。骇然叫：“这小子怕不有万斤神力？”
　　赵叔被一名小后生抱起，在巨树倒下的前一刹那跃离险境。他被放下时几乎仍难站稳，大袖不见了，露出皮肤沁血一片殷红的光赤小臂，毛骨惊然地说：“这小伙子竟然练成了九成罡气，怎么可能？老天！咱们是两世为人，如果他真的要杀我们，咱们六个人禁不起他全力一击。”
　　“咱们把事情弄糟了。”多臂熊余悸犹存，语音走了样：“我担心他刚才所说的那些话。”
　　“你是说……”
　　“他说我们耽误了他的事……”
　　“赵叔。”小凤脸色苍白地说：“我……我不该突然使用摧枯掌，我……”
　　“小凤，事情已经发生，用不着自责了。”赵叔摇头苦笑：“走吧，到应天府再打听他的事。”
　　六个人垂头丧气向西走，小凤一面走一面自怨自艾：“都怪我不好。我……并不该被逼急了使用摧枯掌的。”
　　走在前面的赵叔摇头苦笑：“这种人性情不稳定，初闯江湖缺乏经验，凡事一知半解，最为危险，今天咱们碰上了，总算不幸中之大幸。”
　　“他不像是初闯江湖的人呢。”多臂熊不以为然。
　　“错不了。”赵叔进一步解释：“这种人身怀绝学，而年轻血盛性格不稳定。对江湖情势一知半解，对前辈的高手名宿心中不无顾忌，所以不敢与咱们碧落山庄结怨冲突。由于身怀绝学，却又怕暴露身份，因此与人动手皆尽量压制自己的冲动，尽量隐藏自己的绝学奇技，不到生死关头，不会现出本来面目，所以这种人最为可怕。也许他会装成懦夫，让你把他打得半死，也许他会装疯卖傻，整得你啼笑皆非，但如果牵涉到生死大事，发起威来真令人毛骨惊然，岂只是可怕而已？记得大魔云龙三现欧阳春风年轻时的传闻吗？他被太行五丑折磨得死去活来，最后在要丢他进兽窟的紧要关头，他发起威来挣断鸭卵粗的巨链，一口气连屠十八名顶尖儿高手，火焚五虎庄，一百二十名源悍黑道与绿林高手尸横遍地。二十年前扮走方郎中，为争诊金得罪了河南武林世家中州一剑，被中州一剑制住了任督二脉，诬陷他是江洋大盗送官究治，在大牢中受尽苦刑，最后屈打成招判了个秋决后，就在判决后的当晚，他挣脱铐镣越狱，知府大人午夜飞头，推官尸悬鼓楼。中州一剑一家五十六口，只留下两名病重的使女，江湖朋友提起这位大魔，谁不心惊胆跳？”
　　“你是说，这位周永旭也是与大魔性情相近的人？”多臂熊心凉胆跳地问。
　　“但愿我猜错了。”赵叔忧心忡仲地说：“如果不幸而料中，今后咱们碧落山庄，将有无穷风波发生。咦！看前面那两个人……”
　　百十步外，一名花子打扮与一名村夫，正沿小径急步而来，花子手点打狗棍，村夫左手握了一个长布囊。
　　“咦！那不是南乞吗？”多臂熊欣然叫：“南宫兄，别来无恙。”
　　双方脚下加快，渐来渐近。南乞在十余步外供手大笑道：
　　“呵呵！奇闻奇闻。碧落山庄的李庄主，十年来禁止门下士在江湖鬼混，怕出批漏丢人现眼，今天竟然有两位长期食客出现在神武山左近，大概是太阳从西天升起来啦！呵呵！费兄赵兄，久违了。”
　　“南宫兄，你这一张嘴，仍是那么缺德。”赵叔行礼笑道：“近来如意吧？”
　　“好，好，太好。”南乞拍拍肚皮：“天天酒足饭饱，无忧无虑混日子，都快脑满肠肥啦！呵呵！当然没有你天罡手赵恒赵三爷活得惬意舒泰。你知道，年头不好，肯用大把钱财施舍的人不多了。来，我替你引见一位洗手归田的黑道朋友。就算他高攀好了。”
　　“在下姜承先，往昔的匪号是追魂使者。”村夫握着长布囊行礼：“目下是牛堵山下的庄稼汉。”
　　“哦！原来是姜兄，失敬失敬。”天罡手客气地回礼：“在下赵恒，那两位是多臂熊费鹏兄，与生死判敖鸿兄。”
　　南乞目灼灼地打量小凤，笑道：“小姑娘，让老要饭的猜猜看……”
　　“不用猜。”天罡手笑答：“你曾经见过敝庄主……”
　　“对对，真像。”南乞说：“千幻剑人如临风玉树，他闺女哪能像个母夜叉？呵呵！”
　　“大叔笑话了。”小凤羞笑行礼，向两个小后生说：“小春小夏，过来向南宫大侠请安。”
　　两个小后生是姑娘的侍女，女扮男装抱拳行礼。
　　“怪事，你们来神武山有何贵干！”南乞笑问：“是不是贵庄主大发慈悲，动了出山之念，重出江湖仗剑诛魔，先向二魔香海宫主开刀？”
　　“你说什么香海宫主？”天罡手惑然问：“我们是途经贵地的，本应十年来已不过问江湖事，南宫兄忘了吗？”
　　“哦！我南宫乐记性真差。”南乞撇撇嘴说：“看你们身无寸铁，当然是修真养性不管他人瓦上霜啦！老要饭的与姜兄有大事待办，少陪了。”
　　“且慢。”天罡手伸手虚拦：“南宫兄行快天下，见闻广博，兄弟想向你们打听一个人。”
　　“人？说说看。”
　　“一位姓周名永旭的人，这是路引上的姓名，不知是不是真名……”
　　“呵呵！你找对人了。”南乞怪笑：“他是最近两年来颇有名气的年轻人，绰号称神龙浪子，行事又白又黑，专向为非作歹的大户勒索。老要饭的正要去帮助他，他与姜昆交情不薄。你瞧，姜兄带了剑，为朋友不惜破成重沾血腥。告诉你，老要饭的与姜兄这次前来助拳，八成儿是凶多吉少，但咱们甘愿上刀山，死而无怨。姜昆，走。”
　　小风急抢两步，脸上变了颜色，急问：“南宫大叔，你是说他真的有重要的大事待办……”
　　“李姑娘！不关你碧落山庄的事。”南乞深深吸入一口气：“贵庄庄名碧落，高高在上，没有任何妖魔鬼怪，敢上穷碧落下黄泉登门讨野火，你们也不管黄泉的事。”
　　“大叔，请告诉晚辈有关详情。”
　　南乞怪眼一转，瞥了追魂使者一眼，笑道：“这件事是姜兄告诉我的，我与那小伙子有过多次见面之缘，你们与江湖断绝了往来，也许对江湖事并不算陌生。昨天，小伙子与南京大名鼎鼎的名捕同船抵达太平府……”
　　南乞将经过概略地说了，最后说：“老要饭的已打听出混江龙今早用十万火急的快船，到芜湖科舵搬运价值万两银子的金银珠宝，向香海官主换取南京双雄。老花子已算定金珠这时该已运到府城附近，那些恶贼一到香海宫，该是周小弟动手的时候了。我和姜昆的时辰不多啦！赶上香小兄弟摇旗也是好的。走吧，姜兄！”
　　“大叔。晚辈跟你走。”小风抽口凉气说。
　　“小凤……”天罡手急叫。
　　“赵叔。我非去不可。”小风坚决地说：“小春，到藏坐骑处取我的剑来，快！”
　　“李姑娘，你怎么啦？”南乞笑问。
　　“那位神龙浪子，把我和费兄都击败了……”天罡手苦笑着说。
　　“赵兄，怎么一回事？”南乞惊问：“你们还想去找他报复。”
　　“晚辈要助他一臂之力。因为一些小误会。我们白耽误了他重要救人大计。晚辈愿意用生命来补偿他。”小风庄严地说：“他刚走不久，已没有多少时间让他策划救人大计了，我好后悔，我……”
　　“小夏，你也去，把坐骑全带来。”天罡手沉声说：“事已至此，必须断然行事。南宫兄，咱们一起走。”
　　“什么？赵兄，你……”南乞急问，心中暗喜。
　　“碧落山庄并未退出江湖，庄主也未封剑。”天罡手大声说：“本庄不想过问江湖事，但碰上了不平事却不能不管，兄弟这次奉命陪伴小姐出外游历以增长见闻，庄主并未禁止兄弟行侠仗义。”
　　“哈哈哈哈……”南乞狂笑：“妙极了，真是妙不可言。你这一来，真是功德无量，李庄主自从在家纳福之后，你知道白道朋友如何在背地里骂他吗？今天你管了这档子事，不啻替碧落山庄挽回摇摇欲坠的武林声誉。哈哈！你真的决定插手了？”
　　“兄弟从不戏言。”
　　“好，壮哉！咱们人手多，最好能分些人把混江龙的金珠半途截住，不让金珠到达香海宫，咱们便成功了一半。”南乞喜悦地说。
　　“对，咱们从长计议。”天罡手欣然同意。
　　周永旭正一步步走向虎穴龙潭，走向江湖朋友闻名变色的香海魔宫，他心中焦躁，眼看天色不早，救人如救火，已没有多少工夫让他从容策划救人大计。他只有一条路可走，那就是不顾一切，以勇敢果决的行动，直接向香海宫主索人。
　　距谷口约有两里地，他在一条小溪旁歇息片刻、吃掉经常携带的干粮，掏出一颗小丹丸捏成粉末。吸入鼻中方动身上路。
　　已经进入魔宫的势力范围，他不再心浮气躁，提高警觉步步小心，沿小径步步深人。
　　正走间，路右的灌木丛中，闪出两名村夫打扮的年轻大汉，其中一人踱至路中拦住去路，微笑着说：“请留步，私人别业，不欢迎外客。”
　　“在下求见香海宫主，相烦通报。”他也客气地表明来意。
　　“哦！很抱歉，这里没有什么香海宫主，你大概弄错了吧？”青年人一口否认：“这里是藏云谷小地方。”
　　“真人面前不说假话，在下如果见不到香海宫主，是不会罢休的。”他也表明态度，语气坚决：“在下姓周。名永旭，在江湖默默无闻，但也不是藏头露尾的混混。香海宫主一代魔头，决不会灭自己的威风改名换姓。躲在这里逃灾避祸，你说对不对？就算这里没有香海宫主其人吧，那么，在下要请见贵谷的主人，如何？”
　　“要见家主人，请走前谷，从石楼峰绕过去便可。”
　　“哦！绕得太远了，在下已没有余暇远绕。”
　　“那是你的问题，此路不通。”
　　“哦！你作得了主？”他不想在见到主人之前惹麻烦：“在下有重要的事与贵主人商量……”
　　“抱歉，你得走前谷。”年轻人拒绝通融：“在下奉命禁止任何人接近，只知奉命行事，不问其他。”
　　“即使是贵主人的贵宾……”
　　“即使是当今皇上驾到，也必须移驾前谷，别无商量，你请吧。”年轻人断然下逐客令。
　　“好吧，在下这就前往前谷。”
　　“在下派人领你前往。”年轻人举手一挥。
　　不远处站在树丛前监视的年轻人举步接近，阴森森地说：“随我来，有十几里路好走呢。”
　　“呵呵！大概路很不好走吧？劳驾了。”
　　“那是当然。”年轻人到了他身侧：“黄泉路当然是不好走……”
　　人算虎，虎亦算人；两个年轻人几乎同时动手擒人，周永旭也在同一瞬间发难。他早已看出这两位仁兄不怀好意，决不会活着带他走前谷，在对方动手扑上的刹那间，左手扣指疾弹，右手锄柄闪电似的点出分头取敌，时间急迫，必须速战速决，而且不能让对方发出警讯。
　　“砰广先前与他打交道的人仰面摔倒，七坎大穴被指风击中穴道：“噗！”扑上伸手擒他的人也倒下了，锄柄也点在七坎穴上。
　　他将两人拖人灌木丛藏妥，解了穴道改制睡穴，不走小径越野急走。这一带的山都不高，更不峻陡，草木葱笼随处可上，他何必走小径浪费精力？他不信香海宫主有那么多人手满山放哨。
　　越过一处山坡，突然听到后面百十步的丛林中，传出两声似兽非兽的叫号声，产虽不大，但低沉刺耳，他心中暗惊。忖道：“原来布有伏桩，他们不出面拦截，定然另有阴谋。
　　青天白日，想潜人是不可能的，我估低了女魔的实力，得另行设法进去，不然便得浪费不少精力，大批截击的高手可能已经在前面等候了。”
　　前面就是谷口有方的山脚。距谷口约有两里地，林荫蔽天，与林下的野草荆棘完全不同，像是经过清理的，草长及股不生荆棘，视界可远及百步外，他略一迟疑，飞掠人林，这一带绝对无法隐起身形，必须以全速通过。
　　入林三五十步，砰一声大震，他重重地撞在一株大树干上，跌翻在地形同死人。
　　空间里，流动着醉人的幽香，原来他撞人江湖朋友心惊胆跳的香海大阵里了。
　　片刻，右方三十步外的地面出现一个坑洞，钻出两名魁伟的英俊年轻人，穿了草绿色劲装，拔剑在手小心地向他接近，在两丈外左右一分，一个在外围戒备，一个用剑指向他小心翼翼欺近。
　　剑夫先抵住他的心坎。“噗”一声响，靴尖踢在他胁下章门穴，剑收回去了，年轻人神情一懈，说：“完全昏厥了，穴道也制住了。”
　　“大罗天仙也难逃绮罗香阵。”另一年轻人收剑走近说：“捆起来再带走，小心些不至于误事。”
　　牛筋索分别捆住了他的手脚，另一位年轻人先搜他的身，没发现兵刃暗器，并未没收他怀中夹囊的零碎杂物，最后检查包裹，讶然叫：“老天！这么多黄金？会不会是专程向宫主送礼的客人？”
　　“咱们别管他是敌是友，送回去再说。”捆他的人说，发出一声讯号通知别处的伏桩，然后一个将他扛上肩，一个提了他的包裹和锄柄，匆匆走了。
　　小小的山谷中遍植奇花异草，像是别有洞天，在花木映掩中，可看到一座座玲珑雅致的精舍和亭台，每一座精舍都是独立的，布置得有章有法，是那么安详静槛，很难令人相信这是武林凶魔的住处。
　　他被安置在一座精舍的厅堂内，平搁在光滑的花砖地面，包裹和锄柄放在堂上的长案上。厅中有两名佩剑侍女监视着他。阵阵醉人的幽香在空间里流动，很难分辨是什么香。
　　不久，一名宫装少妇带了两名侍女匆匆人厅，少妇站在案旁仔细端详着他，向侍女说：
　　“雄壮如狮，英伟照人，是个好人才，你们准备解药，我去禀明宫主定夺。”
　　“要不要先解绑解穴道？”一名侍女问。
　　“不必了，得看宫主准备如何发落他？”
　　“宫主正在接待宾客，不知何时方能前来验看，绑久了不要紧，穴道闭久了恐怕不妥当呢。”
　　“宫主会尽快赶到的。老实说，宫主对混江龙迟迟不将金珠送来十分不满，正打算下逐客令呢。”
　　少妇一走，两名侍女进人内室准备解药。厅中负责监视的两名侍女一在厅门向外警戒，另一名走近案旁，嘴角突然露出笑意，伸出玉手缓缓轻抚俘虏的印堂，似乎在欣赏一件心爱的物品，轻柔地将几根散发向上抹。久久，纤掌下移，轻抚他的鼻梁、嘴唇、没颊他的双目突然睁开了，盯着侍女微笑。
　　侍女先是一怔，羞得粉脸绊红，赧然收回纤手，退了一步。最后似乎恍然醒悟。脸色一变，张口欲呼，可是，已来不及了，他双手一分，牛筋索寸裂而断，大手一伸，手指便奇准地点中侍女的胸正中鸠尾大穴。
　　他双脚的捆绳也无声自解，人如怒鹰猛扑厅门另一侍女的背影，双手一张一合，暖玉温香抱满怀，侍女在他手中失去知觉。
　　将两名昏了的侍女塞人厢房，他立即取包裹迅捷地换了一身蓝劲装，佩上传女的剑，背上包裹，挟着锄柄向内堂悄然接近。
　　屋中似乎没有其他的人，在一间内房门外，他听到先前要少妇解穴的侍女向同伴说：
　　“混江龙是个见钱眼开的效贼，贪婪小气爱财如命，竟然舍得用一万两银子买戚报应四条命，岂不可怪！依我看，他必定心怀叵测设安好心，准有些什么鬼阴谋。”
　　“这件事其实毫无奇处，混江龙如果要不了戚报应鬼见愁的命，他就得把老命陪上，一万两银子买命，他不舍也得合，反正他的金银多得连自己也数不清，他出得起价。哼！他敢心下叵测？除非他不想活了。”另一侍女说。
　　“很难说，那水贼阴险得很呢。再说，他是一条无处不可躲藏的蛇，无处不钻的地老鼠，风声一紧，往阴暗污秽的角落一躲，本官的人到何处去找他？那些有名气的英雄豪杰并不可怕，小蠢贼地头蛇才真的难缠。哦！后谷捉来的那个年轻人，你看是不是比宫主的四亲卫英俊得多？”
　　“小鬼头，你又胡思乱想啦！小心宫主将你送给前宫管事快活。走吧，收了你的心猿意马，办事要紧。”
　　房门口，突然出现周永旭高大的身影，笑容可掬地说：“办什么事呀？劳驾，解药给我。”
　　两侍女大吃一惊，一个惊叫：“咦！你……你怎么……”
　　“你们不是替我准备解药嘛？”他毫无顾忌地人室：“我自己来拿，免得你们多跑一趟。咦！这是药室嘛，贵宫主的寝宫可能就在附近。”
　　两侍女被他那轻松爽朗，从容悠闲的神态镇住了，忘了自己的处境，讶然盯视着他发呆，似乎失去了反应力。他从一名诗女手中接过一只玉瓶，目光扫过摆满瓶罐的大药根，笑道：“这瓶一定是解绮罗香的独门解药了。哦！盛药的瓶瓶罐罐都是大型的，可知香海富所用的迷魂药物不但数量多，种类亦不少，但不知解药的种类多不多？姑娘，告诉我哪些是解药好不好？劳驾劳驾，谢谢你啦！”
　　“最上一排小玉瓶是解药，共有四种。”侍女如受催眠，指指点点解释：“香共十种，两种用同一种解药。其实，任何一种解药都可解十种香，只是效力稍差而已，迷香的药性都差不多，不同的是香味各异而已。”
　　“谢谢你，姑娘。”他轻拍侍女的粉颊，然后选了五只解药瓶塞人包裹，转身出房，含笑拍拍两侍女的肩膀，扬长而去。
　　两侍女扭身坐倒，慢慢往地上一躺，迷迷糊糊睡着了。
　　他踱出厅门，站在阶上游目四顾，自语道：“女魔定然是玄门弟子，房舍以九宫格局排列。这里是兰台宫，难怪把药物藏在此地，外面那一列亭台，必定有高手警卫，前面那栋精舍，定然是维宫了。女魔接见宾客，定然在尚书宫，我自己去见她。”
　　知道阵势的布局，一切困难皆迎刃而解，他避开各宫的警戒网，寻缝钻隙直趋尚书宫。
　　花径曲折，整齐的丈余高树篱隔绝了视线，亭台假山皆是警卫区，很可能安装了陷人的机关埋伏，走错了一步必定出纸漏，不懂阵势的人，进人迷魂阵就休想出来啦！
　　刚超越黄庭宫，在树篱折向处，迎面碰上一名俏侍女，他脸上笑容可掬，持着锄柄施礼抢先开口：“姑娘，宫主还没召见在下吗？在下等了很久呢，你知道，背着千两黄金怪重的，背久了的确难受，可否带在下去见宫主？谢谢你啦！姑娘。”说完，走近伸手在侍女的左肩颈轻轻一抹。
　　侍女先是一惊，然后是困惑，等到他近身，手一触肩头。神情便松懈下来了，微笑着说：“抱歉。我不能离开，你自己去找好了，宫主在尚书宫。”
　　“哦！姑娘，南京双雄囚禁在何处！”
　　“原先囚禁在天灵宫，目下在尚书宫等你们交换，一手交金珠一手交人，如果你们的金珠不够，那就改国未尽宫五刑堂，等你们筹足金珠再来交换。”
　　“好，谢谢你。”他大摇大摆走了。侍女向树篱一栽，躺Ｆ了。
　　他一面走，一面自言自语：“看了香海宫的格局，江湖朋友说这女魔贪财，那是不公平的，要维持偌大的香海九宫，没有大批金银怎么维持得了？她不贪财怎办？”
　　穿越一片如茵草地，踏人尚书宫前的万花玻。几级石阶共站了四名英俊魁伟的年轻警卫，两男两女，男的是一身白。女的却是绊色劲装。曲线玲珑貌莫如花。
　　所有的人都怔住了，怎么平空出现这么一个怪人？那是不可能的。
　　他站在五彩缤纷，三丈见方，出于名匠手笔的万花筒挥上，左看看右看看，喝了一声彩，说：“这是南京名石匠天锤地凿邓刚的传世名作，老天！真了不起，你们大概花了上千银子吧？要小心，被官府查获，要砍头的，平民百姓谁敢用这种奢侈物饰屋？”
　　两名警卫骇然冲到，大喝道：“你是什么人？”
　　“咦！什么人？我是送金珠来的。”他拍拍背上的包裹：“怎么啦？宫主不要金珠了？”
　　“谁领你进来的？”
　　“他们在后面，我急着先走一步。”他随手向后一指，泰然越过两名警卫，大踏步升阶。
　　“不对，他带了剑。”上面的两名警卫叫，拦住去路。
　　“不带剑能保得住金珠？废话，大惊小怪。”他说，从两人中间从容越过。
　　香海官这两年来，从来没有外敌人侵，警卫们吃惯了太平安逸饭，对突然发生超出常情的意外，仓卒间竟然失去了反应的本能，竟然不再拦阻查问。
　　真不巧，刚到了廊上，厅门口出现先前在兰台察看他的少妇，劈面碰上了，由于他换了装，少妇仓卒间还没认出他的面貌，匆匆踏过门限，终于看清他了，惊叫道：“是他，后各擒来的人……”
　　他大踏步欺近，笑道：“我是你们的贵宾。”
　　少妇一声娇叱，一掌劈在他的左肋要害上，他的左手时同时扣住了少妇的曲池，连肘带臂擒得结结实实。半推一个持踏人大厅笑道：“来得鲁莽，宫主海涵。”
　　他信手一推，少妇直冲出两丈外，花容变色几乎摔倒。
　　大厅很大，足有五丈深四丈宽，雕花屏风后是华丽的木制雕花五彩池，三阶上面是乌木长案，下面铺了织金氍毹。案后是堆锦矮云床式的坐垫，坐着宫装打扮，珠翠满头，千娇百媚的锦裳丽人，后方左右分列了两男两女，打扮与警卫相同。
　　两厢，两排锦织坐褥上，分别盘膝围着八个人。右列，是四名年约三十上下，英俊魁梧的佩剑白袍人。
　　左列，首位是干瘦修长穿灰袍的无量天君，梳的是道髻，但量天尺并未带在身上；进入香海富的宾客，是不许带兵刃的。第二位是个手长脚长，暴眼凸腮，满脸横向的中年大汉，大江的水寇混江龙沈全。第三席是个中年美妇，高顶髯，荆钦布裙相当朴素，但脸上却有太多的脂粉。第四位是个身高不及五尺的瘦小矮子，大麻脸，獐头鼠目，留了灰色的山羊胡。
　　右厢的壁根下，威报应四个人衣衫凌乱肮脏，而且有不少血渍，脸部发肿，神情萎顿。
　　鬼见愁似乎已奄奄一息，去死不远，可知四个人都受了苦刑，四人的手皆被反绑，坐在壁根下等死。俞霜姑娘似乎伤势略轻，看到了周永旭，无神的星眸突现异彩。
　　一旁站着两个人，飞鱼杨芳和姓李的，显然受到优待，但仍是俘虏身份，因为两侧共有八名青衣大汉，神色狞恶地看守六个俘虏。
　　厅外的警卫，堵住了厅门，有人迅速搬开大屏风，这一来，堂厅上的人便可以看到厅门外的动静了。
　　厅内的人，全都大吃一惊，右面的四名英俊白袍人，不约而同一跃而升，伸手拔剑。
　　“住手！退下。”上面的宫装美妇娇叱。
　　四人应声退至堂下，在花池与拜握之间一字排开。
　　周永旭泰然踏入五彩夺目的万花池，用锄柄东敲敲西点点，发觉花池虽然是木刻的，但用特殊的漆料填平了刻纹，所以花朵虽然栩栩如生，但表面却是平滑的，内行人一眼便可看出，这不是摆门面的装饰品，而是作为歌舞用的舞池。
　　“难怪宫主以爱财出名，你装饰这间尚书宫大厅，最少也得花五千两银子。”他似笑非笑地说。
　　“你很大胆。”上面的宫装美妇媚笑着说。
　　“胆气也够，不错吧？”他也笑嘻嘻地答。
　　“你懂玄门九宫！”
　　“连明堂九宫区区也不陌生；本来就是读书人嘛。”
　　“你是本宫第一位不速之客。”
　　“宫主海涵。”
　　“你贵姓大名？”
　　厢壁下的飞鱼杨芳冒失地大叫：”‘他就是神龙浪子周永旭。”
　　“掌他的嘴广香海宫主冷叱：“好设规矩。”
　　一名大汉抓小鸡似的揪住了杨芳，僻啪僻啪一阵暴响，十记正反阴阳耳光掴得结结实实。杨芳竟不敢叫号，脸红肿四溢血，死狗似的躺下了。
　　“周永旭是在下的真名姓。”周永旭双手支着锄柄满不在乎地说：“在下出道两年余，久闻宫主大名，如雷贯耳，名列宇内三魔，江湖朋友闻名色变。呵呵！原来传闻是不可靠的。”
　　“为何？”香海宫主笑问。
　　“宫主威震江湖半甲子，据说是个母夜叉似的老女魔，而在下所看到的，却是个比花花解语，比玉玉生香千娇百媚的俏佳人。”他谈笑风生，像在调情。
　　“你的嘴很甜，人更俊。”香海宫主喜上眉梢，眉梢眼角春情荡漾：“你是否前来仗剑除魔？你这个勒索者不配称侠义门人哪！”
　　“我说过我是侠义门人吗？”
　　“那你为何而来？””
　　他取下包裹，将包了六百两金叶子的小包取出，噗一声丢在一名白袍人的脚下，说：
　　“六百两黄金，市价折银四千五百两左右，交换鬼见愁四个人。”
　　“你教我为难。”香海宫主说：“混江龙已经出价银子一万两，怎么办？”
　　“请宫主高抬贵手，日后在下必定依限筹足五千五百两，银子送来，决不食言，信誉保证。”
　　“很抱歉，本官从不赊欠，也不相信任何人的信誉。”香海宫主轻摇螃首，满头珠翠闪闪生光：“而且，本宫主看不惯鹰爪们的嘴脸，这两个什么南京双雄，态度更令人难耐，所以本宫主与混江龙交换人的条件中，有一条就是只许将人头带走。可是，你却是要救活他们的命，你要我怎办？”
　　“宫主可否特予通融改变初衷？”
　　“本宫主一向言出如山，无可更改。”
　　“那……”
　　“目下你只好承认失败了，因为你的出价太少，等混江龙的银子一到，便可将人头让他们带走。”香海宫主转向混江龙：“混江龙，你交银的期限，好像已过了一刻以上了吧？今天不必再谈了，明天你得加一千两银子息金，你可以走了。”
　　“请宫主再宽限片刻，晚辈的人一定可以及时赶到缴交的。”混江龙向上拱手焦灼地说。
　　“这……”
　　“宫主不是说言出如山无可更改吗？”周永旭抓住机会说：“呵呵！我是不是听错了？”
　　无量天君怒火上冲，怪眼怒睁，说：“宫主受得这狂小子胡说八道吗？贫道可否擒下他交给宫主处置？”
　　“哈哈！你又和飞鱼杨芳一样没规没矩胡乱插嘴了。”周永旭用锄柄遥指着无量天君说：“你是什么东西？”
　　无量天君气得脸色发青，挺身而起。这老杀星昨晚吃足了苦头，被蒙面人追得扮老鼠逃命，如果知道蒙面人是周永旭，岂敢如此托大？
　　三暴与三魔齐名，老杀星名列第二暴，坐在堂下与名列二魔的香海宫主谈条件，已经够委屈啦！被周永旭一激，不由无名火发，鹰目怒睁，灰髯无风自摇，灰袍暴涨，袍袂猎猎有声，无量天君已经发功了，咬牙切齿迈出第一步。
　　“道友稍安勿躁。”香海宫主沉声说：“本宫主很欣赏这小后生的猖狂气概，请勿忘了作客之道，本宫主自有合理的安排。”
　　“仙长请息怒。”混江龙焦灼他恳求：“这小子已是将死的人，仙长又何必和他计较？”
　　“周永旭你也未免太狂了。”香海宫主扳着脸说：“煽风拨火对你毫无好处，是吗？”
　　“你们这些人，就是听不得老实话。”他沉静地说：“宫主，是不是在下已经输定了？”
　　“是的，你已经输定了，飞鱼杨芳说你是个赌徒，在船上你的手气顺，在这里你的手气转坏啦！你打算怎办？”
　　“宫主，你的决定，令在下十分为难。”
　　“有何为难？”
　　“因为在下必须把鬼见愁四个人救出去。”
　　“可是你……”
　　“不管宫主如何决定，在下……”
　　“你的意思是硬要？”
　　“你我之间，已经有了许多元可避免的利害冲突。宫主既然判决在下输了，在下只好不顾一切与宫主赌上一场。看在下的手气到底是否有好转的希望。”他豪迈地说，系回包裹。
　　“你要赌什么？赌注呢？”
　　“六百两黄金。和在下的性命是赌注，赌宫主的香宫是否可以化为瓦砾场。”
　　“你小子可恶！”香海宫主气恼了。
　　“不是强龙不过江，在下敢来，生死当已置之度外。宫主，不要小看了敢于拼死的人，勇者无惧，仁者无敌。在下为保全这两位难能可贵的好官吏，心甘情愿赴汤蹈火。剑出鞘不是你死就是我活，是敌是友全在宫主一念之间。”他庄严地说，徐徐退至一侧：“宫主，务请权衡利害，三思而行。”
　　“我不和你赌，我要和你谈条件。”香海宫主说。
　　“什么条件？”
　　“其一，本宫主释放他们四个人，他们必须忘了这次所发生的事，决不可出动官兵损我香海宫一草一木。”
　　“这得由鬼见愁作主，在下不能越沉代扈。”
　　“周兄，我……我答……答应……”鬼见愁虚脱地说。
　　“其二，你要在香海宫伴我一年半载。”香海宫主说。
　　“抱歉，在下有大事在身，碍难应允。”他一口拒绝。
　　“你……你这不知好歹的……”
　　“宫主明鉴，在下事非得已……”
　　“拿下他！”香海宫主暴怒地叫。
　　无量天君早已蓄劲待发，突然疾冲而上。
　　这瞬间，金锣声震耳。
　　周永旭早已留心无量天君的举动，先下手为强，后下手遭殃，大量天君尚未扑到，他已突起发难，身形一闪便已迎上，大喝一声，锄柄来一记“沉香劈山”，兜头便劈。
　　嘭一声大震，无量天君抬臂硬接，不但左臂如被刀切般齐肘而折，人也被无量神罡反震得仰面飞返，摔倒在丈外狂嚎，显然已被自己的无量神罡震伤了内腑，起不来了。
　　“你们上吧！”他横棍大吼。
　　两名白袍人本已冲近，被击散的无量神罡余劲震得身形一顿，大骇而退。大名鼎鼎的无量天君一招断臂，把所有的人惊得脸上变色。
　　香海宫主大惊，急叫：“退回来！”
　　一场空前惨烈的恶斗即将展开，双方决裂无可挽回。
　　金锣声从前多传来，各处人影急动。
　　两名诗女狂奔人厅订，急叫道：“启禀宫王，前宫总管派人前来禀报，碧落山庄大批人马占据了迎宾馆，押了混江龙的五名手下，坐索南京双雄。”
　　“什么？”香海宫主大惊失色：“混帐！碧落山庄已有十年未在江湖走动了……”
　　“是真的，为首的是李庄主的千金李家凤，领先擒住前谷迎宾馆主的人，是碧落山庄十执事之一的天罡手赵恒，还有一个好管闲事的南乞南宫乐，正带了两个人在收集枯枝做人把，叫嚷着要火焚香海宫。”
　　“这些言牲欺人太甚。”香海宫主怒叫，我指指向周永旭：
　　“是你带他们来的？你也是碧落山庄的人？”
　　“宫主，你别弄错了。”他困惑地说：“碧落山庄的人，整整追捕在下三个时辰，不然在下早就来了。在下的手臂，曾挨了那位小姑娘一记摧枯掌，淤血仍在呢。”
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