唤醒他的并非伤口的痛楚，而是另一种疼痛，一股在他腰间咆哮的闷痛。他睁开眼睛，瞪着囚住他的蚊帐。
　　他注意到脸颊上的悸痛，感觉绷带紧紧缠住他的手臂，还有那股使他无法平躺的痛楚。许久之前，他已经学会漠视这种痛楚，但是从来不曾学会征服他、心中的愤怒。
　　闭上眼睛，尼克尝试入睡，知道没有必要去反抗过去的鬼魂。一个小孩在这个世界上根本没有多少选择的余地。他已经尽可能为他自己争取到最好的，也在有能力时尽快逃走。现在，他是一个富有而受人尊敬的地主，曾经娶过一个优雅、美丽而广受众人喜爱的名门淑女。他已经摆脱贫穷，克服被长期凌虐的羞辱，提升他自己到达一个高高在上的地位。
　　可是，他无法杀死他体内的愤怒。他曾经渴望一个仁慈的字眼，一个温柔的爱抚或一个怜悯的表情，好让他可以宣泄那股愤怒，但从来没有人愿意给他。理论上而言，尼克无法责怪他母亲震慑于他父亲的淫威，但是理论也无法平息他体内的痛苦。
　　他踢开蚊帐，用被单裹住臀部，站起来走向落地窗，俯视着他的农庄。他已经三十二岁，不再需要母亲。自从在十五岁离家之后，曾经有无数的女人希望充当他的母亲，她们的注意却从来不曾留住他。只有跟凡妮在一起时，他曾经产生超越肉体的需要，但是她终究也弃他而去。尼克不确定男女之间是否存在着任何超越肉体欲望的关系，他自己仍是一直在寻找。或许小孩就是解答。在珍娜无邪的接纳之中，他发现某种从来不曾在其他地方找到的事物。
　　寂寞仍然在他体内燃烧，混杂着愤怒，越烧越猛烈。雷菲尔的脸孔浮现在他脑海中，尼克握紧双拳。那个背叛成性的混帐在幕后一手策划今晚的攻击，尼克相信一定就是他。雷伊或许是一个愤怒的老人，也因哀伤而呈现半疯狂状态，可是，他不可能会安排以三敌一的不荣誉攻击。这绝对是菲尔的杰作。他必须开始采取主动，设法找到那个恶棍。
　　在燃烧的愤怒挤走空虚时，他感觉好多了。他知道如何应付愤怒。危险的微笑浮现他的嘴角，他想像着在找到菲尔时他会如何凌迟他。
　　一个白色的人影出现在月光中，缓缓走向他，尼克屏住呼吸，知道这不会是凡妮的鬼魂回来安慰他，凡妮即使在生前都没有那么勇敢，不像这个女人。
　　尼克悄悄打开门让她进去。伊芙毫不犹豫地进入，她迅速地审视他受伤的脸庞，不由自主地伸手轻抚那受伤的肌肤。尼克呻吟一声，把她拥进怀里按向他，低下头占有她的唇。
　　他感觉到伊芙的抗拒，知道他正在强迫地跨越某道横亘在他们之间的障碍，但是他无法放开她。他的灵魂渴望某种她必须付出的事物，无法允许她退缩。她的碰触和亲吻都显示出她的犹豫，但是，尼克超越那份犹豫，搜寻着她的体内深处，到达灵魂相接的地点，并用他的愤怒和孤独引发激情的火焰。
　　伊芙臣服在那份需求之下。她的手指理进他颈后浓密的发丝里，她的另一手找到他炽热而光滑的肌肤。在尼克的吻加深时，她颤抖着，但协助他褪下她的大披肩，让它滑落地板上，、心甘情愿地坠落在他床上。在他用没有受伤的那只手拨开她的睡衣并爱抚她的胸脯时，她仿佛融化成一滩无骨的黏土，任他随、心所欲地揉捏。他不必强迫她做任何事情。伊芙清楚地注意到尼克的伤势阻止他用任何方式使用他危险的力量。她是那个自愿褪下她睡衣的人，用她自己裹住他，调整位置接纳他的需要，谨慎地避免触及他受伤的背部和手臂。她必须完全对她自己的行为负责，并接受接下来的任何后果。
　　而且她毫不在乎。在尼克进入她体内时，她发出目眩神迷的呐喊，他用含糊的呻吟回应她，并引发地的火焰。他们已经压抑太久，也累积太久的紧张，在终于爆发时，立刻急切地窜升至无法控制的高点。尼克的冲刺迅速地带领伊芙到达战栗的巅搴，使她再也不可能回头。他们往下飘回彼此怀中时，她的呐喊迷失在他占有的口中。
　　过了许久之后，在她的意识恢复并了解他的重量正把她压向床垫时，伊芙了解她做了什么，但继续漠视它。尼克移动他的重量，换到一个比较舒服的位置，他的手指爱抚着她的乳房，使她的乳头再次绷紧。
　　“谢谢你，亲爱的。”尼克在她耳边喃喃说道。
　　谢谢你，多么奇怪的一句话，但是，她的心感觉好温暖，她轻抚他的脸庞和金发，直到她感觉他的呼吸在沉睡中变得和缓。
　　她清醒地躺在那里，回忆着尼克在她怀中的滋味与感觉。他是一个魁梧的男人，比东明庞大许多，她知道他拥有什么样的力量，但是，他不是用他的力量留住她，而是对她的需要，她想要感觉有人需要她，迫切地想付出。现在，她的心中涨满骄傲，因为尼克曾经需要她。
　　她会很快恢复正常，她假设并离开熟睡的尼克。在尼克再次康复时，他会变回那个狂妄自大的男人，不再需要任何人，她却会在夜里咒骂他的狂妄和她自己的愚蠢，并哭着睡着，但她无法漠视他对她的需要。明天再出去面对她的愚蠢吧。
　　她悄悄溜下尼克的床，返回她自己的房间。
　　黎明之前，小鸟的歌声在黑暗中此起彼落。伊芙赤裸地躺在她自己的床上，慵懒地伸展娇躯，伸手寻找着一个并不在那里的温暖身躯。
　　门外的地板嘎吱作响，她的房门突然被推开。眨眨惺忪的睡眼，伊芙感觉一道黑影进入她的房间，在她还来不及看清楚任何事物之前，他已经褪下他的长裤，黑影变成一具结实的身躯滑进她身边。
　　“嘘。”尼克在她来不及开口抗议之前对着她的唇低语。
　　然后，她就被卷进他的热吻之中，不再记得任何抗议。他赤裸的身躯把她钉向床垫，她沉醉在他熟悉的爱抚中，在依稀之间注意到尼克已经拿开他的三角巾，以便能够更加彻底地抚摸她。在尼克统驭她的身体和激情时，她急切而毫无保留地接受他，感觉狂喜淹没她全身。
　　在他来寻找她之前，他已经是她的一部份。他们之间的需要是如此狂猛与一致，几乎没有其他任何事物能够与之比拟。在她战栗地接受他给予的喜悦时，伊芙了解她是他的，并感觉安详与满足。
　　事后，他们汗湿的身体终于冷却下来时，尼克转身侧躺，把伊芙拉进他的怀抱里，低头轻吻她的脸庞，他的双手按摩并爱抚她的背部。
　　“永远不要再那样溜出我的床。”他对着她的秀发喃喃低语。“我要你在我醒来时躺在我身边。答应我。”
　　这个男人真的发疯了，但伊芙无法拒绝他的任何请求。她这一生一直在否定她自己的喜悦，尼克却在几个小时之前教导她了解真正的人生。她愿意在以后的某一天付出代价，但不是现在。
　　她轻轻碰触他，探索他胸膛上的每一条曲线和每一个平面，徘徊在他受伤的部位，默默地点头同意。如果她能够按照她自己的心意行事，就永远不会离开他的床。这是一个不可思议的念头，但她只是微微一笑。
　　她的轻易臣服取悦了尼克，他轻抚她的颊，在那里印下一吻。“珍娜醒来时总是喃喃说个不停吗？”
　　珍娜的声音把伊芙唤回现实之中，她恐慌地瞪着尼克。他颊上的那道伤口才刚开始愈合，搭配着那头凌乱的金发，看起来简直像个海盗，甚至更糟。他注视她的神情，并绽开温柔无比的笑容。
　　“去照顾她吧。我们待会儿在楼下碰面，我也不想破坏你的名誉。”
　　伊芙滑下床，伸手去取她的睡衣，敏锐地意识到自己的赤裸和尼克的视线。她必须在更衣之前清洗自己，不能带着尼克的气味去吃早餐。
　　在抚平睡衣时，她首次了解她不再憎恶她自己的身体，也不必再刻意遮掩它。
　　尼克已经教导她了解并爱惜她的身体，在注意到他对她的立即反应时，炽热的红染上她的肌肤。
　　尼克轻轻一笑，坐起身子，注视伊芙匆匆绑好披肩并逃走。他以前从来没有碰过害羞的情妇，不过，他认为伊芙会很快克服那项特殊的弱点。他喜欢教导她了解肉体的愉悦，也期盼她会尽快摆脱所有的羞怯，毫无保留地享受他们的身体。
　　伊芙一直到确定尼克离开之后才走出育婴室。她昨晚做了一件可怕的事，让他产生一个永远不应该出现的念头。她非常清楚记得他们的对话，知道他已认为她是他的情妇。可是，为了珍娜，她必须保护她的名誉，为了迈可，她必须远离尼克。
　　在清洗更衣并下楼吃早餐时，伊芙发现至少已经有一个障碍被移走了。
　　“我需要你去采收我去年夏天购买的那些棉花田，你可以带着长工在那里住一阵子。抵达之后，如果有任何需要，随时通知我，我会派人立刻送过去。我会前往纽奥良查看仓库，所以，应该不会有任何问题。”
　　迈可啜饮他的咖啡，偷偷审视他的老板。这个男人明明应该躺在床上休息，却迫不及待地想立刻展开工作。在伊芙犹豫地走进餐厅时，迈可扬起眉毛，但很快把注意力转回尼克身上。
　　“你难道不认为我应该等待了两个星期，直到你能够骑马出去巡视吗？那些棉花又不会跑掉。”
　　尼克皱起眉头。“我有工作要做，不能允许我自己浪费宝贵的时间。我今天会出门，所以，你最好在离开之前告诉我你需要什么。”
　　伊芙发出惊讶的喘息准备抗议，但是，两个男人正在对抗彼此的意志，不曾注意到她。
　　“如果你要去找那个修理你的家伙，更需要有人陪你。独自去寻找那个卑鄙的混帐绝对不是明智之举。”
　　“我不需要带一支军队去料理他，”尼克回答。“不过，我会雇人去寻找他。你只需要担心那些一棉花，记得及时把它们送上船。”
　　迈可咬紧牙关，转向伊芙，仿佛在寻求她的支持，然而她只是瞪视着他们，他憎恶地放弃，推开椅子，站起身。“我认为是这里的暑热让你发疯了。不过，如果你要一意孤行，我也不会浪费时间为你担心。伊芙，在你的枕下放把手枪，有任何男人想靠近你，就炸掉他的脑袋，我会及时赶回来为你清理善后。”
　　伊芙皱起眉头，知道迈可说到做到。他亲吻她的头顶，大步走出去，不曾再回头瞥视一眼。
　　“你应该知道，我不打算被杀死，”尼克愉快地说道，站起身子。“我有太多事情要在这一生中完成，不会允许雷菲尔那种毒蛇阻止我。”
　　他迳自走开，没有等待她的回答。伊芙思考着他的话。这个男人有能力让一群海盗为他卖命。她为什么应该为他担心呢？
　　她唯一应该担、心的是她自己。她相当清晰地感觉尼克现在已经把她视为他的财产之一，就像那些棉花田。
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