赖于一副老派头，一边往嘴里扔兰花豆，一边吮着老酒，屁颠颠地向田稻跑来。卖田的字已经签下来，破房也要拆了算钱，成千上万的钱哪！这钱按人头分，可惜爹娘早死了，不死活到现在也是两个人哪。一个人两万，两个人四万，三个人六万。他只一个人，真他妈见鬼啦！早知有今日，讨个什么样的丑女人也行，下几个崽，不是钱吗？天上掉下的金元宝。铜钱沙算什么？有十个铜钱沙卖才好哩。郊区的农民，哪个不是靠卖地发财的？卖了祖宗的田，盖洋楼，做生意，轻松快活。老子一把年纪了，能快活几年？有个两三万就够了。他不想盖房，盖了给谁去？十年二十年住不烂。五尺长的身子，光鸡巴一个，巴掌大的地方也睡得下。他跟阿才是堂兄弟，阿才说让他住村委会，守门。守个鬼。村委会不就几张办公桌吗？各人抽屉一把锁，不用他管。每天开门，高兴了扫一扫院子，烧几瓶开水，不高兴，不扫院子也不烧水，不会渴死他们。这几天，他穿着从地摊上花五十元钱买来的西装，没领带，他不会打，狗儿扣他也嫌麻烦。他马上就会有钱了，嘴儿咸、肚儿回就行。所以近几天他格外活跃，满村跑，还跑到城里去闲逛。田稻辞了，真让他舒心。一辈子总被他管着，从五六岁起一直管了五十年，虽然他管吃管住没让他饿死冻死，可心里总不舒服。村子卖了，田稻也垮了，大笔的钱从天而降，他得张口去接着。他再也不怕困稻了。
　　“阿稻——阿稻！你他妈拿了开发区的回扣？不管穷哥们了！”
　　“你放屁！开发区给我什么回扣。一切按条文办的，我只签个字。”
　　“一个字多少钱？几千万呀，千分之几，万分之几也不得了。”
　　“胡说。又不是做生意。”
　　“咳，如今什么都兴拿回扣的，连嫖婊子也拿回扣。干这大的事没回扣？”
　　“放猪屁！你嫖过了？婊子给回扣啦？老不正经的。”
　　“嘿嘿，我听说，那城里的歌厅舞厅按摩院的小姐们，嫖了她，在老板面前说她好，她就倒给百分之几，叫你下回再来哩！”
　　“日煞的，我看你活得发烧了。”
　　“发烧好，城里还有什么发烧茶座，发烧友沙龙。这年月不发烧才不是人哩。你辞了不干，去城里发烧一回？”
　　“闭上你的狗嘴！”
　　“你快去瞧瞧吧，上塘和下塘为争臭水洼要打架了哩。”
　　赖子一指。那边果然聚了好多人，闹哄哄的。
　　田稻十多天没管村里的事，连办公室也没去过。阿才自然接替了他的一切权力，乡里也认可了。合同签了，立即生效，一月内，就拨征地款下来。这款当然是不可乱动的，快一个亿，不是小数目。到村里也有好几千万呀！怎么处理卖地的钱，乡里村里早已有方案的，主要是用来建新村购地、搬迁补助、公共建设、提留办企业、人口分配、就业安置等等。数目太大，只要从哪儿抠一指头，就是十万八万的。阿才当家了。别瞧村长是九品十品都算不上的芝麻官，一般说来，还真是个肥缺哩，何况是江南富庶之乡的城郊。一个小村长，比省里的一个厅长的待遇还要实惠。专车，公配的，私人开，想到哪就到哪。去日本东南亚，像是走家家。宅基地选好的挑，两层三层小洋楼，可以传子传孙，可以出租换钞票的私产，光出租余房就顶得过一位厅局长的工资哩。像田稻这样的村长兼支书实在不多。他太传统、太农民，老骑那破“永久”，住房也一般化。村里有辆双排座，他很少坐。要别人开，他嫌麻烦。
　　阿才一当政，首先决定买辆轿车。全乡十个村，就铜钱沙没轿车。村里有钱，二十万三十万，买辆国产，做做脸面。车订了，下个月提货。这事田稻还不知道。第二件事就是处理机动土地的分配，这是原方案中没有的。铜钱沙是整片被征，但上塘下塘是两个村组，也就是公社化时代三级所有、队为基础的两个生产小队，土地的所有权是小队的。企业是大队办，队为基础的基础被分解到户，基础不存在了。一些原基础部分，收归了村。要不是征地，有些事就那么不明不白地过下去。卖地是有大钱的，土地界线的矛盾一下子就摆到了桌面上来。那块洼地，臭水塘，归上塘还是下塘所有？早在田土根和杨茂生时代，上塘田家和下塘杨家在林家和陈家的怂恿下就械斗过一次。解放了，林家人去了香港，陈家人死的死了，活的进了牢房，这块地也就没人再争抢了。合作化，人民公社，学大寨，改天换地，围涂造田，谁还把这块水窟窿放在眼里呢？倒是田稻曾一度想把它改造成稻田，投了不少工下去，但产量上不来。这是一块冷浸田，地势低，易渍涝，反而拉下了平均产量。上塘把它当包袱甩给下塘，下塘把它当破球踢给上塘。因为面积增加，上缴的任务也得增加，所以谁也不愿花力气去种低产田。臭水洼就荒下来，养鱼，放鸭。可养鱼总被偷，管也管不住。八十年代中期，臭水洼承包给了个人，收入也不多。后来包给外地人，倒好一些了。可阿才为了拉关系把外地人撵了，水洼改成了钓鱼池，归村里，雇外地人管。现在度假村看好它，欲把它改造成鱼乐园，一分钱不少出，同高产田价一样，还算了鱼苗补偿费。二十亩面积，就是一百二十万钞票。这一百二十万给谁？六十年代臭水塘是上塘管，七十年代给了下塘，八十年代公管，九十年代个人承包。阿才主持了一个会，建议干脆分了臭水塘，上下两塘，各分一半。对这种办法，下塘人不满，因为水洼子大部分在下塘界内，上塘只占一只角。一百二十万啦，平均每人多少钱，能不争吗？上塘人也不服。上塘人有上塘人的分法，他们站在自己的角度放线，往另一只角上一拉，水塘的大部分可以划归上塘了。塘不规则，两组地界犬牙交错，各有各的立场，哪怕争过一米，就是几万元。阿才领着两组组长量地，因为他们各执己见，相持不下，引来了许多村民，于是就争吵起来。上塘人扯断了皮尺，大骂阿才。下塘人吼过来，把上塘田家人推倒在水塘里。一时打得水花四溅，塘里的鱼也跳起来。
　　这块臭水洼子又成了金元宝。田土根和杨茂生这两个谢世的人倒是没料过土地也这么值钱的啊！他们来开拓这块土地时，只奢望能安身立命，养家糊口。林老爷五块钱一亩买下它后，他们曾盼着从林家赎回几亩，每亩五十块，却最终没能实现。倒是一解放，土地改革了，他们没花一分钱，终于得到了自己所追求的地。然而，这没花钱得来的东西，俄而又失去了。土地归公，农民只管种田，田不是财产了。没想到，儿孙手里这田居然值数万一亩了。
　　田稻跑过来，赖子跟着他，叫：“老村长来了！打吧！打吧！日他娘。打破脑壳当酒壶。一亩六万。”
　　“你煽什么风？邪火啦！”
　　“你压得住吗？阿稻，你今天站在哪一边？”
　　田稻站到塘堤上，吼道：“都给我住手！”他扯过断了的皮尺。“谁叫你们分的？”
　　“我。”阿才说。
　　“我还没死哩。”田稻说。
　　“你又不是谁的爹。你不是村长了！”下塘人吼。
　　“这水塘是村里的。”田稻说。
　　“卖了，不是你签的字吗？它是开发区的。”
　　“开发区的，你们有什么权分？”
　　“分钱呀！卖了祖宗分遗产。”
　　“这是谁家的遗产？”
　　下塘人说：“是杨家的。”
　　上塘人说：“是田家的。”
　　“阿才，你搞什么鬼？”田稻问。
　　“大家要分嘛。这可是机动地。”
　　“不许分。”
　　“嘿，就你捍卫社会主义，保护集体财产，你是老支书，老村长。你不是不管事了么？卖地是你签的字，卖了不分让你去充荷包吗？分了进的进城做生意，搬的搬家另立门户，投亲的投亲，靠友的靠友。老子什么也靠不住，靠钱，过几年快活日子。”赖子大声喊，“集体散了，铜钱沙完蛋了，留钱让干部们吃喝嫖赌吗？”
　　“是啊，分，不留机动。”
　　“分不分，开了支委会再说。这块地一向是集体的。”田稻说。
　　“支委会开过了，一致同意分的，所以才来丈量。”阿才说。
　　“我没参加。”
　　“你没参加算缺席。只有一票，少数。”
　　“好哇，阿才，你早就盼我下台是不是？”田稻气得发抖。
　　“是你自己不干，我可没夺你的权。你让贤嘛。”
　　“让了就让了。”下塘人齐声吼。
　　田稻很尴尬。
　　“这是祖宗的田，保留下这份家当给儿孙们办点正事。”田稻说，“老铜钱沙卖了，新铜钱沙要建。人还在，还有六七十个老人要养。这铜钱沙是老一辈人来开的，这钱得留下来盖座敬老院。”
　　“对，老一辈人的。”一部分老年人站到田稻一边。
　　“我们打官司时，你们还没有生出来哩。要分没你们的份！”
　　“要分，按住在铜钱沙的年龄分。城里人讲工龄，我们乡下人也讲农龄。”一批老农提出了新办法。
　　吵吵嚷嚷了一个小时，才收场。
　　田稻后悔不该辞，还有许多事要办。但辞了，泼出的水收不回。
　　阿才不把他当一回事了。他第一次尝到了失去权力的滋味。
　　田稻回到家里，闷声不响，一点从薛政委那里带来的好情绪全没了。兰香准备好了晚饭，想让他高兴地喝几盅，排遣一下，没想到他从城里回来，又板起了那副脸孔。村里闹着分水塘的事，兰香只听到有人吵嚷，在阳台上眺望了一眼，没放在心上。她一向很少管村里的事。
　　也许是她青少年时代的波折形成了她的性格。她少女时代倒是个活泼可爱的姑娘。她爹就她这个女儿，家里又富裕，吃穿自然是不愁的。她爹重男轻女，有钱也不让她上学识字，她就在家跟她娘学针黹，绣花，裁剪，烧饭，做菜，十四五岁就全会了。她长得水灵灵，十一二岁上门说媒的人一拨一拨，也都是些不错的人家，她爹均没看中。陈耀武一心要把女儿嫁给城里的有钱人家，蓄着这朵鲜花，去攀高结贵。兰香那年受了日本兵村山强奸未遂的惊吓，幸被阿稻舍命地救下。阿稻的聪明勇敢占据了她少女的心。当她爹终于攀上林家时，她却不愿嫁给林家。幸好两家争地打起官司来，亲才没定成。
　　解放战争开始了。村里来了个箍桶匠，姓韦，落在田土根家做活，很快跟田家父子成了朋友。他是当年教书的韦先生的侄子，是新四军派来的工作队，暗地里发动农民抗租抗息。那年，兰香的哥哥昌金初中毕业，到乡政府做了文书。他爹是大保长，抗租反霸是冲着他们家来的。城里林家对此毫无所谓，土地官司照样打。那时南方还没有战事，战火在长江边上熊熊燃烧。国民政府军扼守长江天险，巩固后方，大搞“清乡肃匪”。陈耀武怀疑姓韦的箍桶匠是“共匪”，报告到乡政府。兰香听到了哥哥要带人来抓姓韦的，就悄悄地把消息传给了阿稻。
　　田稻跑回家，立即把情报告诉了老韦。老韦当即就过了江。是田土根用船把他送走的。
　　陈昌金半夜带人来抓老韦，扑了个空，闹得不好交差，于是心生一计，趁机把田稻抓了。乡长知道田土根同城里的林老爷有关系，又没有确凿的证据，不敢轻易处置，更不敢往城里送，只好把田稻暂时关押在盐仓里，让两个团丁看守着。
　　陈昌金跟两个团丁在家里密谋，要团丁在江边假装放阿稻，让他跳水，然后把他打死。兰香听到了，吓了一跳。
　　天黑时，兰香到盐仓来，对看守说：“我哥叫你们去喝酒。”
　　“谁守人？”
　　“人绑着，他跑不了。我给你们看一会儿，马上有人来换你们的。”
　　“那好。”两个看守走了。
　　兰香进来，把事情告诉了阿稻，并给了他五块大洋：“快跑吧！”
　　阿稻很感激：“死不了，我回来谢你。”
　　“你快跑，别跑去当兵。这是我的私房钱，你花。在城里躲几天就行了。我爹还不知道我哥抓你的事哩。爹到城里又请人打官司去了。”
　　“兰香，你对我好，我会报答你的。”他接过了钱。
　　“快走。哥来，我才不怕他哩。不过，你躲好了，让人捎个信给我，我来看你。”
　　“兰香，我很穷，你为什么这样喜欢我？”
　　“小时，我就喜欢你，你勇敢，是个男子汉，靠得牢的男人。”
　　“我走了。”田稻钻进了芦林中的小路。
　　兰香望着田稻消逝了。
　　田稻跑到城里找田麦，田麦把哥哥藏了起来。兰香偷偷进城找到田麦，见了田稻。田稻住在吉祥巷一间小屋里，给一家酱园做杂工。兰香给他送来了换洗的衣裳，还给他做了一双新鞋。
　　林老爷和陈耀武的土地官司打到第三轮，陈耀武花了老本，才有了一点胜利的希望。他兴冲冲跑到城里，法院却关了门，律师、法官受了钱，不理事了，因为解放军已经过了长江。他垂头丧气地回来，病了。
　　林家也忙成一团糟，不理这笔官司了。
　　洋地主跑了。林家在香港有铺子，有地方避风，土地主陈耀武往哪里跑？他钱不多了，只有田。没想到老蒋那么多部队挡不住解放军。他一病一急，闭了气，回不来了。
　　韦木匠带着工作队来了。他是共产党的乡长。
　　陈耀武就是韦木匠来的那天晚上死的。死时他把儿子叫到跟前说：“儿子啊，官司没了结——”
　　儿子说：“还什么官司，林家跑了！法庭都停了。”
　　“跑了好，田带不走，是我们的了。”
　　“爹，共产党来了，要打地主哩。”
　　“打地主，好，只要他承认我是地主，打我不怕。地主又不是丢人的事，地主好。一乡有几个称得上地主的。打也光宗耀祖。”他太不了解共产党了。这里毕竟不是老区，一次大革命也没有发生过。
　　“共产党要把田分给穷人。”陈昌金毕竟读了书，明些理。
　　“分给穷人种，那当然。哪朝哪代不是给穷人种？富人亲自种，种不了。共产党只不过是减租减息罢了。”
　　“爹，不光是减租，不租了，一分钱也不收。分，分了算他们的，叫土改，工作队已经到村里来了。地主要扫地出门。”
　　“总得有我一份吧，田是我的。”
　　“分光，只给你划个地主成分，给你戴顶空帽子。”
　　“天下有这事？”他惊讶得瞪起眼来，张大的嘴巴，竟再也合不拢了。这个一生辛勤，用尽心机，刚刚圆了地主梦的小地主（那三百亩盐田仍然产权不明）的生命就被卡断了。
　　人死了，总得埋。当时，旧政权垮了，新政权尚未建立。陈家毕竟是有钱人家，瘦死的骆驼比马大。丧事的场面也很热闹，从寺院里请来了和尚做道场，斋饭撒满江边。棺材抬着绕铜钱沙转了一圈，在下塘盐田边筑了座高坟。兰香母女俩哭着，不知未来是什么日子。陈昌金也没了主张。他准备到城里去，不想守住田，眼看着让人家来分。他本就不是种田人，不像他爹，视田如命。丧事办完，他便带了一笔钱，留下母亲和妹妹，到城里去了。
　　城里军管了，新政府成立了。天变了。
　　土改工作队开始工作，成立了农会。韦木匠是新政府的第一任乡长，田土根当了村长，杨茂生做了农会主席。
　　新的政令颁布下来了，斗地主，分田地，耕者有其田。
　　中国的革命是农民革命，革过好多次了，口号都少不了一句“耕者有其田”，把田交给种田人种。这是最简明的道理，一万年颠覆不破的真理。
　　五千年也没有实现的事，想不到几个月就办成了。
　　田稻从城里回来，没有到兰香家去看她。她伤心地哭了一夜。爹死了，哥跑了，家里只剩下孤儿寡母。要斗地主，分田地，她怕极了。母女俩惶惶不可终日。盐场已经停工，盐工们都回家参加土改分田去了。盐仓里锁着半仓盐，赖子住守在那儿。他原本是守仓的，盐场散了，别人有家可归，他无处去，盐仓旁的一间小屋就算是他的了，仓里的盐也算是他的，由他，想送就送，想卖就卖，不论斤两，把盐板劈了当柴烧也没人管他——可惜含盐太多，烧不着。他成天在村里闲逛，到城里荡，农会开会他也混去，听听，目的在于混餐饭吃，打牙祭是少不了他的。工作组在农会自己起伙，他厚脸皮拿起碗就到锅里盛饭。他是全村最穷的，真正的无产阶级。革命既然是为了无产阶级，他首当其冲来分享胜利成果。对于斗地主，他有兴趣，主要是热闹，有戏看。可惜陈耀武死了，要是老东西活着，他就敢往他脸上撒泡尿。他走过陈耀武的坟头，扯开裤子，对准陈耀武的新碑，使劲地，喷水枪似的浇尿。尿喷在陈耀武的名字上，热气带臊气，滋滋地响，哗哗地流。他感觉到这尿撒到陈耀武的口里了。“我日你十七八岁的闺女！”他一边骂一边手淫，硬邦邦的小二真的射出一股黏糊糊的白色污物，一阵令人震颤的快感让他眩晕。他不认识那是何物，以为出了什么毛病，以为是陈耀武的鬼魂报复他了，顿时毛骨悚然起来，小二头顷刻萎得连手也揪不住了。他连忙扎了裤子往村里跑去。路口见到兰香，也不敢抬头，刚才那淫意飞到九霄云外去了。
　　兰香怯生生地叫住他：“赖子，你见到阿稻吗？听说阿稻回来了，求你跟阿稻说一声，到我家来一下，我有话跟他说，好吗？”
　　“好好。”赖子觉得对不起兰香，将功补过似的。
　　“他如果不好直接到我家来，就告诉他，晚上，我在塘边等他。今晚明晚，我等他。我不敢到他家去。”
　　“我保证说到就是。”赖子匆匆跑掉，好像陈耀武的鬼魂在追他，浑身直打寒颤。
　　赖子在农会见到阿稻，悄悄地转达了兰香的话。阿稻点了点头，没说什么。“你一定要去呀！”赖于说完，赎了罪似的，身子才暖和起来。
　　赖子对分田没兴趣，田分给他，要种，麻烦。他有兴趣的是分浮财，尤其是分到几块银元一件两件衣服，一坛酒什么的。当然，要是分个女人给他，也挺好。他最穷，应该分得最多。他想，要是把兰香分给他——又一想，轮不到他。田稻早就跟她好了。把陈耀武的老婆分给他——不行，分给他好做娘了。
　　田稻回家后，就曾提出要去看兰香。豆女说：“人家救过你的，应该去看看。她爹刚死。”田土根是村长，这几天正议着划成分，斗地主，分田，立场不能含糊，所以坚决不许儿子去陈家，怕引起下塘杨家人的怀疑。自己跟林家已经被杨家抓话柄了。田麦跟林家走了，说也说不清，要不是薛政委、韦乡长护着，村长也怕当不成，儿子若再去跟陈家勾搭，怕是分地也受影响了。工作队的那位女队长是北方人，已经警告他三次了，要他划清界线。他这个村长是当地地下党扶植起来的，是最早的党员。要不是这点根茎，北方来的工作队根本不会要他当干部。工作队培养的是杨茂生。儿子要去陈家，他吼道：“你少惹事了。她救过你，你也救过她，一报还一报了，不欠情。”儿子说：“我还想娶她哩，她对我好。”老子说：“你敢娶她，我打断你的腿。”陈耀武跟他是仇人。陈耀武的儿子还起过歹念杀死他的儿子。天变了，陈家眼看要倒了，他会让儿子娶陈家的女儿吗？
　　看看村里剑拔导张打地主的局势，田稻正踌躇着。
　　赖子把兰香的话传过来，阿稻犯难了。如果不理睬兰香，实在于心不忍，何况兰香身处厄难，没个帮没个援的。她家无疑是地主，是敌对阶级，可兰香跟他是朋友，无冤无仇，而且有恩。但如果公开接触去帮她，就是丧失立场。这几天正讲阶级立场。陈家已被孤立起来，农会决定去城里把陈昌金抓回来，而且是派他带人去抓。这事怎么跟兰香说？兰香家没有人来开会，开会的内容也大都是针对她们家的。当然，也有关干林家的。这些话又不能跟兰香说，说了，她会怎么样呢？去不去会兰香，他想了整整半天。工作队知道他是抗日小英雄，杀过一个日本兵，缴过一把枪，所以他一回村，就被任命为民兵排长和青年团团长。至于救了地主的女儿，那就免提了。
　　天黑的时候，他还在犹豫。回来了好几天，还没跟兰香见面，他也很想见她。他就这么犹豫着，走出了村子，下意识地往外塘堤上走去，一直走到了兰香约他的地方。
　　他抬起头时，才意识到自己已经赴约了。他站定，四下一瞅，没见兰香，打算迅速回去。
　　“阿稻哥！”一声很低很凄婉的呼唤从水边芦苇林传来。
　　田稻发现兰香坐在水边的一块石头上。
　　他走过去，站到她身边，轻轻地叫了一声“兰香”。
　　兰香回过身，一把抱住他的双腿，把头埋在他有力的双腿间，嘤嘤哭泣：“阿稻哥……”
　　阿稻的心软软的酸酸的不是滋味，浑身也软绵绵没有力气了。兰香的呼唤抽泣把他变得像一根灯芯草，轻飘飘地泡进油灯里，软沓沓，但芯头燃起一束火，烧着，闪出光亮。这种感觉他从来没有过。弱女人，他必须庇护她，不让那束希望的光被强风吹灭。他摸了摸她的头，像对妹妹菜儿那样，他的手传达出几分柔情。兰香像溺水者捞到了一根树枝，双手抓住他的粗壮手腕，感到了那股弄潮儿勇敢不怕死的力量。他捧着她的头，她昂起泪脸，淡淡的月光映着江水，涟漪道道，如她的泪眼。他稍一用力，兰香便站立起来，贴在他的胸口。
　　“阿稻哥，我怕，我怕，他们要把我们怎么样？我怕——”
　　“兰香，不要怕。地主是你爹，他死了。坏分子是你哥。你没干坏事，不怕。”
　　“我是个女孩子呀，我怕。他们会斗我，把我也分给别人吗？我家的田和女人都要被分掉吗？”
　　“田是要分的。”
　　“如果女人也要分……我才十七岁呀！你少要几亩地，要我吧，把我分给你，我愿意。”
　　“不，兰香，新社会婚姻自由，人不是田，不分。地主家的女人，也是婚姻自由的。”
　　“把我家田分光，房子也分掉，把我哥抓去枪毙了，我娘和我怎么活？”她哭得心碎，却不敢放声。
　　“你和娘自己劳动。”
　　“我从来没下田干过活，全不会。”
　　“你娘会，她教你。还有我，我帮你。”
　　兰香紧紧地抱住阿稻：“阿稻哥，要是你不管我，让别人分了我去，我只有跳江一条路了。”
　　阿稻的男子汉气概又腾腾上升。过去，他在这位地主小姐面前，多少有些自卑，现在变了，倒过来了。落毛的凤凰不如鸡，可怜兮兮，她毕竟是一个娇美的姑娘。阿稻说：“谁敢欺辱你，有我。”
　　“阿稻，我怕，我怕。村里的光棍汉很多，他们会不会撕碎我？这几天，一个个见了我，色迷迷的眼光像刀子割我。”
　　“谁敢！”
　　“天下是他们的了。谁会保护我？我怕。阿稻，我求你了。”
　　“求我有什么事，你直说，我尽力去办。你救过我，我也要救你。”
　　“没别的。眼看我家一切都光了，怕是连我黄花闺女的身子也保不住的。革命，连命也革，女人就不革吗？”
　　“别听那些光棍造谣。”
　　“让你先革了我吧，我死也甘心。反正你也是革命派。”
　　“我怎么革你？”阿稻不解。
　　“你是男人，就跟我干男人们要干的事，宁可让你破了我的身子……”
　　“兰香，别瞎说。这不是革命。”
　　“你不要我。我是地主女儿，不干净。我可是没男人碰过的。”
　　“兰香，我会保护你的，不怕。”
　　他好不容易说服了兰香。兰香这才放开他，哭兮兮地回家去。
　　陈家母女简直不敢出门了。村里热火朝天的气候几乎把她们烧焦。
　　田土根控诉了陈耀武夺走他的最后五分地，掘了他父母的坟的罪行，以及父母的骨骸被狗啃的惨况，大家都为之感愤，要他报仇，掘了陈耀武的坟，一报还一报。他也真想去掘了陈耀武的坟，但韦乡长说，要讲人道主义，共产党领导农民翻身是要过好日子，不是一报还一报，复仇。
　　田稻带了七八个民兵，到城里把陈昌金抓了回来。
　　陈昌金头上戴着一顶用纸糊的帽子，足有三尺高，帽子上写着“汉奸狗腿子陈昌金”。其实，日本人在中国时，他还小，汉奸狗腿子该是他爹才对。谁叫他爹死了呢？而他又刚刚成人，比他爹狗腿更长。他爹一生处心积虑，搜敛财富，这口地主的黑锅该他背定了。他若是在城里读书时，跟了一些同学到解放区去，这会儿打回来，挨斗的就不是他了，至少会对他家客气得多。如果把那三百亩盐田不算在他家名下，他家也只算得上是个富农，房子是保得住的，他却回来当了乡文书，要坐班房了。他爹在，他享了二十来年福，做少爷，他爹死了，福也没了，该他受罪。
　　两个民兵用一根绳子牵着他，像牵着一条狗。他蜡黄着脸，弯着腰，恐惧极了，不知他们会怎么处置他。他怕田稻报复，枪毙他。田稻小时候就用枪打死过日本兵。他想跟田稻说句话，他知道田稻跟兰香好。但田稻不理他，凶凶的样子。
　　他低头走了一阵，听其他的人说些什么，企图从人们的口中卜知他的凶吉。其他的人也都一脸严峻，缄口不开，一个个押着他，衔枚疾走，回答他的只有踢踢哒哒的脚步声。他怀疑他们要押他去刑场了。这么早死太冤了，太亏了，做了一场人，刚刚尝味。要说作恶，他也没作几天呀！告发了两个新四军，抓去也没杀头，被营救去了。他没有打过人，没有强夺过人的东西，也没有奸淫过良家妇女。他吃得好，穿得好，耍得好，这能怪他吗？他爹有钱，只有他一个儿子。他不劳动，坐享其成，这也不能算他的过。难道要他去当长工不成？他怎么想，也只干过一两桩害人的事。害阿稻，没害着，被自己的妹妹放跑了，倒留下了祸患。阿稻肯定是愿意一枪毙了他的。惟一的一点点希望是妹妹给他说情。说过没有，他不知道。押着他的民兵全是村里的，他后悔平日没跟他们相好过。为什么不交一两个穷人家的朋友呢？兰香不是交了阿稻还有菜儿？他原以为富是天生的，哪晓得这世道说变就变。近些时，常常听说共产党镇压恶霸地主，审也不审，牢也不坐，斗一番，游一番，拖到荒滩上，崩了。他腿发抖，眼发黑，心发慌：该不是把自己押回铜钱沙，斗一通就崩掉，像打死一条狗一样，让穷人开心？他抬眼望了望周围的七八张脸，这些胜多么熟悉，什么时候他们的嘴边居然长起黑茸茸的毛来了，装模作样学大人绷得紧紧的？他记起他第一次到铜钱沙来的情景。那年，他们大的不过十二三岁，小的五六岁。父亲要他跟这群孩子去玩。他们笑他头上蓄个鸭尾巴，阿稻和阿麦把他送到树桠上，“轰”地一下全跑开了，吓得他喊爹叫娘，以为会从树上摔下来跌死。就是他们这几个捉弄他。这一次还是捉弄他玩玩吗？
　　这一次是最后一次到铜钱沙吗？要是死了，是个少年鬼呀！爹才死了几天，难道怕没人陪他，要他跟了去？爹呀！我还年轻呀！
　　他伤心地哭了，身子一晃，倒下去。
　　阿稻一把拎起他，吼道：“哭，哭什么？装赖，你不是蛮硬的么？又不是去枪毙你，吓得这副样。走！”
　　他一听到“不是枪毙”四个字，顿时一振，站起来，止住了哭往前走。只要不死，走到哪里都可以。死了，就走不成了。斗，他倒不怕。人世间本是今日你斗我，明日我斗你，互相欺侮的，没什么了不起。日子长着哩，他不死，还活五十年六十年，天晓得谁胜谁负。老天也有阴晴雨雪，久旱必雨，久雨必旱，三十年河东，四十年河西。
　　陈昌金倒是又乖又老实，不管是他爹还是他自己的罪过，一律认账，叫跪就跪，叫站就站。他妈一声不敢吭。她害怕，怕儿子被拉去枪毙。她宁愿枪毙自己，留下儿子。
　　斗争会开完了，他们家的地契也当场烧掉了，民兵们把陈昌金又关进了临时牢房，放了他娘回去。
　　兰香娘糊里糊涂陪斗了一通，又糊里糊涂地往家里走。儿子没有被立即拉去枪毙，给她留下了一线希望。她脑子里嗡嗡响，人家说了什么，她全不记得了。丈夫死了，倒轻松了，免了一场灾难，早死几天，迟死几天，死法不同而已。她以为丈夫活着，必被镇压，砍头或者枪毙，死前还要挨一番斗。其实，陈耀武不死，也只划个地主，坏分子，反革命之类，没有死罪。兰香娘倒觉得他死得好，会拣时候，是福气。人迟早总得归土，跟庄稼一样，只不过长了几十年。她怎么死？不知道。要是没有孩子，她倒愿意跟丈夫一块躺到泥土里，多么安宁啊！争四夺地，带不去，谁又犟得过一堆黄土呢？
　　她回到家门口，家全变了。这已不是她的家了。兰香孤零零地坐在屋边墙根下，木呆呆的，眼睛望着远方的江天，耳朵像是没了。屋里屋外，一片闹哄哄，她只当全没听见，全没看见，一切与她无关。
　　屋里的所有东西全被搬了出来，包括床和床上的枕头被子，连厨房里的锅碗也搬了出来，摆满了门前的晒谷场，琳琅满目，乱七八糟。眼前的一切，她是多么熟悉。几十年，她就伴随着这些坛坛罐罐，在它们中间操劳着。她突然恢复了记忆，清晰地记起每一样家什是何年何月添置的。那些朱漆没褪的箱笼，是她的陪嫁嫁妆，是娘家父母给她做的。她做了陈家人，这些东西也是陈家的了。这一切全被人拿出来，要分掉了。既非讨，又非借，不是偷，也不是抢，是分。分浮财，算剥削账。“剥削”这个同她刚刚听说，说她家的一切全是剥削得来的。她听不懂。粮食是剥削来的，衣物是剥削来的，房子也是剥削来的？那衣是她亲手缝的呀！不是从谁身上剥下来的。她一生也算劳碌，从没偷闲享受，锅前灶后，泥里水里全干过。盖这栋房子，半个月不曾睡觉。这一切一件件是怎么来的，她全能说出来，不是江里流来的，是做出来的。此时，她倒有被削得精光的感觉，只剩下身上遮羞的衣服了。是不是连她身上的衣服也要剥去，光一个身子呢？自己倒不打紧，快五十的人了，光着身来，光着身去，也罢。可十七岁的女儿要是被剥光了，那还能活吗？要是早点把她嫁了也好了。她又想起女儿和林家二少爷的儿子的亲事。二少爷今日跟她同台挨斗，大概也是缘分了。林老爷带着嫡出的长子林成家跑去香港，却留下庶子林成祥这个寻花问柳的大烟鬼看守半条街，土改也就抓了小娘养的二少爷到铜钱沙陪斗一番，斗罢放了回去。他毕竟算不上真正的地主。
　　她走到门口，企图进去看看，被民兵拦住了。
　　屋里空空四壁。一股寒风吹过来。
　　工作组的人拿来两张白纸封条，把门关上，贴上了封条。
　　她进不去了。她到哪里去呢？
　　她扶着门，想说什么，又觉没话可说。想哭，哭不出来。想推门，无力。她看到田土根在晒谷场中央，指这点那，登记物品，一个工作队的女同志把一件件东西分赏给村里的人。有的人喜滋滋地拿了就走，有个人疑疑惑惑不要，女工作队员就硬要那人拿走。那人提了那物，拿眼瞅瞅她。那是上塘田永和的女人，跟她是堂姊妹，常到她家来借东西用。女队员见她站在一担水桶边不走，说：“想要桶，拿去吧！”女人于是拿了那担用桐油油得锃亮的水桶。她时常来借这担桶挑水，夸这担桶好，从现在起，这担桶就是她的了吗？我会反过来找她去借这担桶挑水吗？田永和的女人拿了桶，还不满足，把一只朱漆马桶拎了拎。马桶是她娘家陪嫁的嫁妆，已经用了三十年，内面被涮得褪色，连木质也去了一分多厚，外面却依然照得见人影子。它无疑是铜钱沙上最漂亮的一只马桶，几小时前，民兵来拉她去陪斗，她还坐在马桶上撒了一泡尿，没来得及倒掉，马桶里还留着那泡尿，尿臊没散。真是撒泡尿就变了，马桶也不是她的了。今后屁股往哪里蹲呢？她太习惯这只马桶了。以往在田里干活，她从不把屎尿拉在外，再远也憋回来拉在马桶里。邻居的妇人看她涮这朱漆马桶，很嫉妒，说她屁股上都是福气。永和的女人有次在她房里做针黹，尿急了，曾在这马桶上撒过一次尿，手挨着马桶赞叹不已，屁股粘上去不想起来。这下好了，工作队员说：“你拿去吧！”永和女人连马桶带那泡尿都提走了。田土根笑说：“二嫂，你连尿也要了，哈哈！”永和女人说：“还能肥一棵菜哩！”她听了，仿佛整个身子要被人剁烂了去肥田。
　　她陡然记起了丈夫挖土根爹娘坟的事。她是不赞成丈夫做得那么绝情的，再三劝阻，还是没劝住。当年她就预感过会有报应。不是不报，是时候未到，时候到了，一报还一报呀！她想，灵验了。心里平衡了一些。
　　工作组的一个男同志说：“走开！这不是你的家了，全部没收。”
　　“没收？”
　　“当然是没收。没收地主的五大财产。”
　　她揣摸“没收”这个词意。这词她也是第一次听到：不是借，不是拿，不是抢，不是偷，是没收。明了全都收去了，收得片瓦不剩，怎么说是没——收呢？连马桶都收去了呀，没收？
　　“你被革命了，地主婆。”
　　“革命？”她倒是听说过革命。革命是打仗呀！共产党打国民党，国民党杀共产党才叫革命呀，自己不是国民党也不是共产党，怎革到她头上了？她是个妇道人家，从不管外面的事呀！已经把家里的东西分给了穷人，分了不算，连命也要吗？命不值钱呀！她都快五十了，有什么用呢？现在只剩下女儿的小命值钱了。
　　两个民兵跑过来，扯着她：“搜搜看，她身上藏了光洋和首饰没有。”
　　一个女工作队员摸了摸她的身，没发现什么，又拨开她凌乱的头发：“好家伙，不老实，耳朵上还有对金耳环哩，头发里还有一根银簪子。”不容分说，拔了下来，没收。
　　几个女民兵向兰香走去，看样子也是去革命了。
　　田稻走过去，拦住了：“别理她，把没分的东西搬到农会去！”
　　兰香瑟瑟缩缩靠着墙，望了田稻一眼。
　　“还蹲在这里干什么？去，跟你娘把那堆东西搬到盐仓里去！”田稻指着两只破筐、几件旧家什对兰香说。
　　兰香站起来，默默地走向那堆没分掉的破烂。
　　田稻拿过一床蚊帐，往蚊帐里扔了些衣物，其中有一件新的绸缎花袄，是兰香的。他包了，扔进烂筐子。
　　“农会决定你们住盐仓去。盐搬走了，那是你们的屋。”田土根说。说完，把一床被子扔过来。
　　有人说：“兰香手上还有一对镯子。”
　　田稻走过来，用力抓起兰香的手腕，往上一拎，把那镯子拎到胳膊上，卡得兰香好疼。他举着兰香的空手腕，说：“没有啊！”锅子藏在抽管里了。
　　又有人说：“那只手上有！”
　　田稻又用同样的动作：“有个屁！箱子里不是有两对镯子吗？兰香，你老实说，是不是放在箱子里了？”他捏了捏她的手腕。
　　“是的。”兰香心里一阵热，领会了田稻的意思。
　　“滚吧！”田稻说。
　　兰香和娘一人抱着一只破筐，走了。
　　陈家被当成胜利的果实，在一个风和日丽的下午，分光了。
　　陈家的房子，做了农会。赖于搬进了陈家的一间厢房，这房也就算他的了。
　　田也分了。农民们拿到了新政府颁发的土地证书。这新式样的地契和旧地契不同，旧地契上没有政府的大印，也没有这么多的栏目款项。旧地契是土地买卖时留下的一种凭据，是一种发票形式的交易合同，是物主之间的契约，写上立约人的姓名，土地的座向、形状、数量、价格，立约的时间，具保的证人，按着立约人的指印等，仅此而已。新的土地证书不是合同，也不要中间人，是一份石印的表，表格中填入户主姓名、人口、土地的座向、数量以及颁发日期，然后统一盖上乡人民政府的大方正红印，有一块豆腐那么大，象征着产权确认的权威。土地没有了价格，得到它不用花钱，也不准买卖。博天之下，莫非王土。王打倒了，主也打倒了，土地还给种田人。土地革命几十年，几百年，才真正达到了这个目的。土地再也不是人格地位的标志了。旧的地契一律作废，即使这地是祖传的，也必须重新登记发证，否则视为不法。共产党从几块小小的根据地打起，打下了整个江山，终于掌握了支配国土的大权。一纸号令，土地改革了，根深蒂固的传统方式，一夜之间改变了。谁都得重新适应。支配土地的特权，是一切权利的根本，世界各地，莫不如此。政坛之坛，乃土也！你没有对土地的发言权，你永远也没有权，只能是人家的附庸。
　　夜里，田土根在油灯下看那张崭新的土地证，又拿出那张两亩六分的地契，对比了一会。在心上，那张旧契好沉，如磐石一样压手。那是一张没公开的地契，他为之奋斗了半生，未能如愿以偿。他参加了革命才几天，却扎扎实实地得到了他终生追求的东西。但他又觉得那份证书很轻很轻，只是一张允许他耕作收获的通行证。他惋惜地看了看旧地契，它已经是一张废纸了。他开垦种植的那几块田，写在新纸上，真正属于他，姓田了。
　　他拿了两张纸，一注香，到父母的坟头，点燃了香和纸钱，跪下给父母磕了三个头，然后从怀里掏出两亩六分地的旧契，烧掉。
　　“爹，娘，我们有回了，十五亩好田，共产党给的。我和阿稻是党的人了，跟党走。”
　　他焚了那个旧梦，接受了这个新的现实。
　　铜钱沙的开垦者，拥有了铜钱沙。
　　兰香从那天起就变得内向，少言寡语了。生命对她的考验曾在第一次显得那样凶险，不仅面临失去童贞，而且可能会丢掉小命。然而，她只是虚惊了一场，被困稻解救了。这是第二次，她的一切身外之物均荡然无存，然而对她自身丝毫无犯。她仍是个美丽的姑娘。女人的那分天然财富是应该留给自己喜爱的男人的。那年，一种无形的力把她推向她所爱的人的江对岸去，让她去默默苦守。不过，命运对她不薄，她一生还算顺利。人都说她天生是小姐太太命。丈夫、儿女、家，一个女人应有的一切她都圆满，而且无须操心费神。婆婆疯疯癫癫，对她的生活并无妨碍。豆女从小就喜欢她，一直护着她。田稻更是爱她如命。她一生几乎都被别人爱着、宠着。别看她如今五十六七的老太婆，儿孙满堂，徐娘已老，却是衣着入时，风韵犹存，很像城里的职业女性，看上去比田稻年少十岁哩。人们说田稻有艳福，兰香有口福。
　　人啦！也许福是天生的。兰香似乎该进地狱，她却稳坐天堂。运命之神只是小小地捉弄了她几下就让她转危为安了。
　　
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