一走到屋外,苗挽月深吸口气,伸手按着额角。
「怎么了?」白亦潚走近她,关心地问道。
「我有点……」她才开口,宗昌已经追了出来,白亦潚立刻后退一步。
「苗堡主。」宗昌来到她面前,「刚才很抱歉,我想赵镖头只是一时忘形,并不是故意的。」
「我明白,我并没有生气。」苗挽月笑着回道,表示并不在意。
「那苗堡主先离席是……」
「我酒量不好,大厅里的酒气太重让我有些头晕,所以才想出来透透气,免得坏了众人的兴致。」
「原来如此,需不需要我带两位先到客房休息?」宗昌询问道。
「那就麻烦宗总管了。」
「两位请随我来。」宗昌领着他们来到贵宾楼。「这是苗堡主的房间,白护卫则在后栋楼的第一间,这样安排可以吗?」
「可以,多谢宗总管。你先去忙吧,不用招呼我们了。」苗挽月说道。
「这……好吧,贵宾楼每半个时辰会有一名仆役巡视,如果两位有任何需要,只要对他说一声就可以。」
「多谢。」她拱手道。
「那么,我就不打扰两位休息,失陪了。」
「请。」苗挽月目送他离开。
白亦潚随即打开房门走进去,先点亮烛火,然后仔细检查一遍,将两个奇怪的地方记在心上,才转回身朝站在门口的人说:「没事。」
他一说完,苗挽月随即进门。
白亦潚扶她进内室,然后才出来关上房门,再回到她身边,大掌按压她头顶的穴道。
「潚,你看出什么吗?」她闭上眼睛,声音恢复原来的清柔。
「高天傲不是易与之辈。」
「除了这个呢?」
「他善用心机,并且为了达到目的,不介意使些不入流的手段。」他简短地回答。
「你也发现了。」苗挽月一笑,张开眼睛,握住他为她按压的手掌,拉他坐到身边,然后整个人不客气地靠躺上去。「虽然他没有伤人之意,但是那种药毕竟会影响人的心智和判断力,藉由宴席的气氛、药效的作用,他可以轻易得到他想到知道的消息。」
没有伤人,只是因为今晚没有必要,不代表在有必要的时候,高天傲也会手下留情。
「他的下一个目标也许是妳。」他第一眼看到挽儿的惊艳,与后来刻意的试探,都没能逃过白亦潚的双眼。
「冲着驿家堡?」苗挽月沉吟道。
「也有可能单纯是冲着妳来的。」白亦潚不掩心里的担忧。「挽儿,面对他,妳要小心应付。」
「我知道。」苗挽月能纵横北方商场,当然不会连这点察言观色的能力都没有。「但你也有可能成为他的目标。」
高天傲人如其名,是个傲气很盛、喜好争强斗狠的人,对于任何可能阻碍他行事,或者可能威胁到他的人,都不会掉以轻心,同时也会将之列为首要的必除对象。
「他奈何不了我。」白亦潚淡淡道。
「我知道,只是明枪易躲,暗箭难防,我们都得小心。」苗挽月叹口气,非常不喜欢现在的情况。
「如果不喜欢这里,我们随时可以离开。」他不喜欢看见她脸上出现苦恼的表情。
「没那么严重。」她拍拍他,要他坐进来一点,然后把他的怀抱当成床。「现在就走,无疑是打草惊蛇,我想他们今晚也变不出什么花样,我们就住一晚,明天再走。」
「嗯。」他想要扶她躺好。
「不要动。」她制止他的动作,撒赖道:「这样比较舒服。」而且安全。
「挽儿……」这样不合礼教。
「你知道吗?那种掺在酒里的药不会伤害人,可是吃多了,加上浓重的酒气,会使人忘了克制,做出一些……让人无法想象的事。」她说得非常含蓄,但白亦潚一听就明白了。
「刚才妳怎么不说?」
「说了你就会像现在这样,一脸担心。」在大厅的时候,他要警戒的事情已经够多了,她不想多增加他的负担。「你放心,我很清楚那情况,所以在场面还可以控制的时候,我们就先离开,但现在……」只怕大厅里的那些人,已经开始做出一些「快乐似神仙」的事了。
「我想,他们喝的酒足够让他们醉上一夜,但万一有人来……」她话没说完,白亦潚已经作出决定。
「今晚我留下。」一想到他们现在是别人的地盘上,若是有人乱闯,他人在后面万一来不及赶到--
她的安全最重要,礼教什么的都可以摆一边。
「谢谢。」苗挽月暗自开心,朝他一笑,在他怀里找个最舒服的姿势。在入睡之前、,她想到了一件事,忍不住问:「潚,你喜欢那个舞姬吗?」
「不喜欢。」他不假思索的回答。
「嗯。」她满意了。「晚安。」
「晚安。」
贡献出自己的怀抱,白亦潚隔空弹熄烛火,将随身的佩剑立在床头,背靠着床头休息,等确定她睡着了,才将她抱到床上,自己则依然守在床边。
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午夜过后,傲天庄的大厅里气氛浮靡淫荡,在座的男人不论老少几乎都逃不过美色的诱惑,在酒气的催袭下,当场上演春宫戏。
高天傲退出厅外,鄙夷地望了厅内一眼,脸上豪爽的笑容消失,只剩一片算计和冷笑。
宗昌跟着来到书房。
「苗回和他的护卫呢?」
「在贵宾楼休息,我把他们安排在第一个房间,如果庄主要动手,随时都可以。」宗昌回道。
这场宴席是他们策画已久的计谋,贵宾楼客房位置的安排是针对某些特别的人,房里隐藏着机关。至于大厅里的一切,当然也不是平白送出的甜头。
想让人心存忌惮或有退让之意,利诱是其一,但更好的方法是捉住对方的把柄。经过这一夜,这些讲求江谢道义不欺陵弱小的武林人士,以及自认身分地位高人一等的商贾,日后见着高天傲,将不得不自动矮上半分。
因为,他们有最不堪的把柄握在高天傲手上。
唯一的麻烦,是提早离席不受影响的那两个人。
令宗昌感到不解的是,他们明明也喝了酒--为了降低在场人的戒心,他还特地在第三杯酒才开始掺药,就算只喝了一杯,也不可能完全不受影响--但苗回一点异样也没有,白护卫更是冷静如常,这才让宗昌不敢轻举妄动。
「对付他们现在还不是时候。」高天傲行事手段狠厉,但却不冲动。「苗回是这群人里唯一有脑袋的人,而他的护卫……」他瞥了宗昌一眼,「你对他有什么看法?」
「深藏不露。」会用到这四个字,表示宗昌没有把握可以应付这个人。
「知道他的来历吗?」
「不知道。」宗昌摇摇头。「似乎从苗回接掌驿家堡开始,他就是他的护卫,有他在,苗回才能安全无忧。苗回对他非常信任,他对苗回忠诚无比,两人几乎形影不离。」
高天傲想了想后,转移话题问:「关外那块地谈得怎么样了?」
「还没谈成,对方似乎对驿家堡非常有好感,坚持不肯把地卖给我们,甚至连我们要出更高的价钱,他也不肯答应。」
这真是奇怪,一般人卖东西都是价高者得,那位地主却对驿家堡极为尊重,尽管他和驿家堡只是口头上的成交,却怎么也不肯毁约转卖。
「无论用什么方法一定要买到那块地。」高天傲下令。
「是,庄主。」
「另外,种马找的如何?」
「回庄主,北方最好的种马全在驿家堡,除非我们能自己培育出更好的马种,否则,我们很难跟驿家堡竞争,甚至连打进市场都很难。」
「降价呢?」
「恐怕这不是个好方法。」宗昌也有想过用这种方法,但他调查到的一件事让他打消了主意。「三年多前,苗回刚接掌驿家堡,那时候曾经有一户经营三代的张家牧场,以每匹马便宜三两的价格跟驿家堡抢生意,但结果不但没抢赢,反而因为马市失利,害张家牧场亏损了大笔金额,从此一蹶不振。」
听说那位张少爷不满生意被抢走,还带人半路拦截苗回,结果是被白护卫打断手,后来张家牧场便莫名其妙垮了。
高天傲手指轻敲着桌面,「这么说来,想凌驾驿家堡的第一件事,就是要先去除白护卫啰。」
「可以这么说。」
不管苗回再怎么精明、经商手腕再怎么高明,他终究只是个手无缚鸡之力的文弱男人,要对付并不难。
「一个性情冷硬,武功深不可测的男人,却甘愿成为一个文弱男人的护卫,对他的话奉行不悖,你说,这是为什么?」高天傲一脸深思的问出心中的疑惑。
「这……」宗昌也想不出原因。
「派人去调查白护卫的来历,我要清清楚楚知道他的底细。」高天傲交代道。
「是。」
高天傲有个直觉,如果他想称霸北方商场,成为第一富商,那么白护卫将是他成功的最大阻碍。
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隔天早上,傲天庄的大厅乱成一团,前来参加宴席的各家商号的主事者,与自认侠义的镖局总镖头、侠客们,全都不敢相信自己居然会乱性至此。
精明一点的人都猜得到自己被设计了,但是没凭没据,众人也只好像哑巴吃黄莲,把这份窝囊给吞进肚子里,一些表面威风、实则惧内的男人,开始愁眉苦脸想着这件事一旦传出去,该怎么安抚家里那头母狮子。
料想得到大厅一片混乱,苗挽月和白亦潚在天一亮便离开,并请宗昌代为向高天傲致上谢意,然后便直奔西域。
离开太原之前,苗挽月不忘写了封信回驿家堡,告诉曹管家这趟傲天庄之行的情况,并指示新牧场的购置事宜。
等她和白亦潚回到驿家堡已经是十五天之后了,虽然耽误了一些事,不过堡里有曹管家在,其实她并不担心。这一趟西域之行,能确定恋月平安,并有「专人」保护着,她也就放心了。
只是看见白亦韬对恋月的在乎和强烈的占有欲,让她开始思考起她与潚之间的关系。
她……是不是因为太过习惯,所以忽略了一些事?
但她没有时间想清楚,因为驿家堡有一堆事在等着她。
待处理完新牧场的事后,她就得动身前往杭州,以免误了和妹妹们的相约之期,真是一刻也不得闲。
回到驿家堡后,苗挽月才发现新牧场的事进行的并不顺利。
「曹叔,到底怎么回事?」
「堡主,是曹明办事不力……」原本早谈妥的事,却突生变卦,现在还得让堡主操心,曹管家非常内疚。
「曹叔,别这么说,我没有责怪你的意思,你也不用自责,先告诉我到底怎么回事?」苗挽月冷静地问道。
曹管家把这段日子发生的事说了一遍,
本来那位地主很愿意把地卖给他们,价格也开得很低,地主说了,等新牧场盖好后,只要让他一家三口在牧场里当差,有个稳定的住所与生活就满足了。
关外的生活不像关内那么稳定,驿家堡的名声传遍关内外,那地主会有这种想法也无可厚非,曹管家调查过地主一家只是单纯的民户,那块地是祖先留下来的财产,所以也就答应了。
没想到在十天前,地主突然亲自跑来找曹管家,千抱歉,万道歉的说地不能卖给驿家堡了,问他什么原因他也说不出口,只是不断说对不起。
在这种情况下,曹管家也不好再追问,只是派人暗地里调查,这才发现原来是有人在跟他们争买这块地。
「是高天傲吧?」听到这里,苗挽月已经大概猜到了。
「是。」曹管家的语气有点沉重,「他出更高的价格要买那块地,但是地主坚持不卖,最后他派人捉了地主的妻子和儿子,威胁地主不可以把地卖给我们。」所以那名地主才会万分抱歉,请他一定要谅解他有不得已的苦衷。
「连这种下流的手段都使出来,看来高天傲对这块地是誓在必得。」苗挽月摇头笑道。
「堡主,我们要放弃吗?」
「让我想一想。」苗挽月起身走到窗前,双手负在身后,眉头轻蹙的思索着,一会儿后,她开口问:「这半个月里,傲天庄动向如何?」
「根据我听到的消息,傲天庄开始计画扩大经营范围,利用那一天晚上在傲天庄发生的事,几乎各行业的老板都不得不让给他一点好处,到目前为止,傲天庄多了一家酒楼,一家木材行、一家南北货行,抢走不少老商号的生意,目前积极筹画的就是牧场。」
自从接到苗挽月那封信后,曹管家对高天傲的动向就特别注意,对他在这么短的时间快速的扩张产业相当惊讶。
「一旦开始动作,就不会留任何余地给别人,但欲速则不达,现在具有优势,不代表能一直持续下去。」苗挽月转身看着曹管家,「曹叔,除了这块地,还有别的地方适合盖新牧场吗?」
「这……有是有,但是条件没有这么好。」要作为牧场的地方,除了要气候适合,周边的环境也要很适合动物的生长,否则照顾起来将会事倍功半。
「那么,这个计画就暂缓吧。」苗挽月绽出一抹笑,「如果我没料错高天傲的个性,他应该开始要涉足马匹的买卖,最近我们接的生意也将会少上许多,目前的牧场运作已经足够应付,我们只要稳住阵脚就好。也许未来的一个月,有可能会是我从商以来过得最清闲的日子。」
曹管家一听立即瞪大眼,脸上浮现担心。
「不过这样也好,我可以趁这个机会好好休息,顺便出外游玩一番。」
苗挽月看起来一点都不沮丧,而白亦潚已经明白她没说出口的部分了,就只有曹管家还在担心。
「但是……如果我们的生意都被傲天庄抢走了,那该怎么办?」
「如果真的是这样……」苗挽月咬唇忍住笑,装出一副无奈的模样。「那也是命中注定,富贵本不着于身,我们就不要强求了吧,人安然才是最重要的呀。」
「堡主……」曹管家急了。
「挽儿,别玩了。」白亦潚淡淡提醒她。
苗挽月噗哧一声笑了出来,「我哪有玩,只不过是劝曹叔想开一点而己呀。」
富贵不着于身,不必强求;心的安然自在,才是无价之宝,这可是她爹的至理名言喔!
白亦潚横了她一眼,好气又好笑。
「曹叔,你认识的挽儿,有这么轻易认输,面对困难全然放弃抵抗吗?」
他只问一句,曹管家就想通了。
「当然不。」
「现在是稳固好我们牧场的好机会。近一年来买卖量大幅增加,让牧场的人员和马匹没有时间好好休养,就利用这个机会让大家歇口气,完成一些之前没时间做的事,例如增盖马厩、仆役人员的屋舍等等。至于傲天庄,我们先静观其变。」白亦潚难得会一口气说这么长一段话。
有野心是好事,但若太急坊近利,一口气想吃多种行业,风险一点会大增增,什么都沾,什么都不精,加上急速扩张所需要的大笔金钱,除非傲天庄财库够深,否则只怕撑不了多久。
再则,利用把柄去迫人让步,初时是能见效,但久了也会引起别人的反弹,到时候高天傲所占的优势将会消失。
「如果我料得没错,等这波混乱过去后,我们的买卖量一定会比以前更多。」苗挽月接口道,「所以马匹的培育非常重要,曹叔,堡内的事要劳烦你多费心,至于对外就交给我和潚,你就不担心了。」
想了想,她又道:「等那位地主接回妻子和儿子后,请曹叔再派人跟他接洽,问问他是否愿意到我们的牧场工作。」
「是,堡主。」曹管家立刻点头。
虽然经商者利益挂帅,但苗挽月做事从来不违背良心,也不介意在有能力的时候帮助他人,因此凡是驿家堡的人,对堡主皆很忠诚,愿意留在这里贡献自己的才能。
「那就先这样,若有其他事我们再讨论。曹叔,你可以先去忙你的了。」
「是。」曹管家放心的离开。
苗挽月吁口气,走出书房,往后院的园林走去,白亦潚缓步跟随在后。
「潚,我就知道你会猜到我的想法,你觉得傲天庄的优势会维持多久?」
「这要视他的扩张速度而定。」
「其实,如果只是生意上的竞争,我并不担心,我担心的是,不知道高天傲下一步会使出什么卑鄙手段。」由这次傲天庄的宴席来看,高天傲的手段绝不会光明正大,只是不知道他会做到什么程度?
「我会应付。」
「可是我不要你去应付!」苗挽月低叫着转身看着他,「潚,你不是我的护卫,你对我来说很重要很重要,我不要你有危险。」
他总是这样,有什么危险就冲到她面前替她挡,但他不知道,他这样做也会让她担心。
过去她不曾想这么多,也不曾忧心过,但是这次不一样,从去过傲天庄后,她的心就隐隐有些不安,感觉到有什么不好的事要发生。
「挽儿。」他搂住她,「不用为我担心,我不会有事。」
「如果只有你,我相信没人能为难得了你,但是若加上我呢?」她仰高脸看着他,「如果是为了我,你会束手就缚对不对?」
白亦潚不否认。
「我不要这样……」她把脸埋进他怀里,伸手抱住他。
「还没发生的事,不要想那么多。」他一手环住她,一手抬高她的脸,「挽儿,妳最大的坏毛病,就是太爱胡思乱想。」
「我才没有。」她想的都是有可能会发生的事。
「妳有。」如果她经商的精明能在这时候发挥一点作用,她就不会这么不安了。
「我才没有!」她瞪着他。
「妳有。」
「我才--」抗议的唇瓣被点住。
「妳有。」他接了下去。
「这样不公平。」苗挽月拉下他的手,表情埋怨的看着他。
「是吗?」他眸底有丝笑意。
没有外人在场,只要单独跟他在一起不超过半刻,她属于小女儿娇态那一面很容易就显露出来了,现在的她看起来没有任何一点像那个精明干练的苗回。
这个时候,她也就忘了原本担心的事,只会与他争辩。这就是白亦潚想要的结果,不要她担心,只愿她展颜。
「当然是,你老是猜到我要说什么,然后很快就堵住我的话,这样一点也不公平。」她埋怨道。
都怪他太了解她了。
「会吗?」他不觉得。
「当然会,我都不知道你怎么想,也不知道在你心里,我又是什么……」最后一句话苗挽月说得很小声。
「妳很重要。」他耳尖地听见她低声的咕哝。
「多重要?」
「比我的命还重要。」他毫不犹豫的回答令她的心一抽,却还强装镇定。
「因为……我是爹和娘的女儿吗?」
白亦潚迟疑了下才开口,「不完全是。」
「那还有什么?」她追问。
他再度迟疑,却不再说,也不知道该说什么。
苗挽月有些失望,「潚,如果我不想再做『苗回』,你会说什么?」
「只要妳高兴就可以。」
唉,就知道会是这种答案。
「是不是我说什么,你都不会反对?」她闷闷地问道。
他想了下,「应该是。」
苗挽月听了只觉心里一阵气闷,干脆拿自己的额头去敲他的胸膛,却不清楚自己究竟在气什么。
「别这样,妳会头晕。」他伸手扶住她的头,不让她再自虐。
「那就晕又没关系。」她就是想敲掉那份自己也不懂的气闷。
「头晕妳会不舒服。」他牢牢将她馨柔的娇躯搂在怀里,低声安抚着,「挽儿,别想那么多,不要烦。」
「我只是不懂……为什么你要对我这么好?」她一直觉得两人之间的亲昵是很理所当然的,可是最近她却开始没来由地觉得不满足,觉得不够,他从没有变,她却变了。
那名舞姬往他身上贴近的那一幕一直在她脑海浮现,让她觉得非常不舒服,也很讨厌!
「对妳好,一定要有理由吗?」白亦潚反问,语音始终不疾不徐。
「我不懂……」她摇着头,「我也无法想象,如果有一天你也对另一个女人这么好--」
「我不会。」他截断她的话。
「你怎么知道?」她怀疑地问。
因为,他已经有一个他一辈子都想对她好的女人,所以不会再对别的女人好。
「我就是知道。」
「这算什么答案?」她不满的噘起嘴。
白亦潚却只是扯动唇角,笑了笑,不再答腔。
他猜不出她胡思乱想的原因,却也不敢把自己心底的话对她说,因为,他只求她快乐……
不要她有任何内疚或任何隐忧,不要她挂记着他的付出,不要她回报,只求她快乐,所以他什么都不说。
只要能伴着她,对他来说就已经足够。
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英雄冢 第六章
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