“她们来了！那群该死的婊子来了！”艾尔看到一群女人从街上走过来后回过身大叫：“准备好，这次我们不会再让她们得逞。”
　　珍珠眼神发亮，脸上交杂着怨恨、共谋的兴奋神情：“女孩子们都上楼去了，需要我给她们暗号吗？”
　　“没错！过了今晚，这些婊子就会知道不该再找银履麻烦。”艾尔准备给洛莉和她的小婊子军们，一个小小的惊喜：没有人可以愚弄艾尔。
　　“我最讨厌在银履前示威抗议。”葛娣对洛莉轻声说，她们快走近目标了，“上次我们来这里，那个可怕的男人竟然对我吐口水。”一想起来，她就神经紧张地擦擦脸。
　　洛莉吸一口夜晚的冷空气说：“郝艾尔是只猪，我们不能因他的恫吓而退缩，他喜欢凌虐女人，把她们打得半死，这样让他觉得自己很重要。”
　　酒吧里靡靡之音流泻到街上，她们只好提高音量以盖过喧哗声。但是第一首曲子“前进吧，基督之兵们！”就唱不成调。洛莉的眼睛突被东西击中，烂掉的番茄渣从她脸上和外套滑上。其他人还来不及反应，酒吧里的客人就蜂拥而出，朝她们丢掷腐烂的蔬菜，讲一些难听话。
　　“尝尝这个，你们这些阴险唠叨的巫婆！”其中一个男人叫嚣道，往她们扔了棵白菜。
　　“你们是一群性压抑的老处女。”一位喝醉酒的牛仔骂道，一边掂手中苹果的重量。
　　“滚开，你们这些婊子！”郝艾尔下驱逐令，站到酒吧外头的木板人行道上：“快滚！你们不受欢迎！”
　　“我们并不打算离开，郝先生。”洛莉擦干脸，大喊道。其他工作伙伴因此发出哀嚎声，她们都急于离开。
　　白蜜拉扯扯洛莉的裙子：“拜托，马小姐，在他们还没开枪射我们之前，听他的话，赶紧离开这里。”
　　洛莉不管她，又喊：“我们不怕你，郝先生！你的恐吓不会吓跑我们。”
　　“不会吗？”艾尔的短胡下露出阴险的笑容，“那也许这个会。”
　　酒吧楼上的窗户突然打开，传出喧闹的兴奋尖叫声。禁酒联盟的女士们还来不及鸟兽散，妓女们就已经倾盆倒出陶罐、吐痰盂里恶臭难当的各种排泄物。
　　洛莉对衣服、头发上的秽物完全不以为意，相反地，她挺直身躯，朝郝艾尔挥舞着拳头：“你还没见识到我们的不屈不挠。”她威胁道。可是一环顾四周，才发现其他人都已经跑了。走廊上的众人大笑一阵后，陆续回到酒吧继续之前的娱乐。
　　洛莉孤独站在黑漆漆的街道上，有生以来第一次真正知道什么叫害怕，阴影中走出一位高大粗壮的男人，进她靠近，洛莉的恐惧随之升高。她看不见他的脸，但在远方街灯的余光下，洛莉好象瞥见枪身一闪。她喘息不已，惊惶地发抖。
　　突然，那个男人躲回暗处，洛莉听到背后有声音。回头一看，查斯正向她跑来，她放心地松一口气。
　　一听到几位客人提到银履刚发生的事，查斯即抄捷径，一路跑来艾尔的酒吧。
　　“天啊！圣母玛利亚！”一看到脏秽不堪的洛莉，查斯大叫。嗅嗅周围的空气，他恶心地皱起鼻子：“这味道是我猜的东西吗？”洛莉闻起来比夏天热浪来袭马厂里的味道还要臭上千百倍。
　　洛莉这辈子还没有这么高兴看到一个人过，她对查斯冒犯的反应一点都不以为意：“好高兴你来了。”洛莉跑向前，伸出双臂准备拥抱他，发现查斯脸上露出骇怕的神情，才戛然中止。
　　“我想现在的我不太吸引人。”她挑眉苦笑道。
　　“那个混蛋要为此负责的，天使，我向你保证。”查斯瞪着酒吧的窗户，很清楚郝艾尔现在一定正从里面窥视：“你听到了吗？姓郝的？”查斯大吼：“我们之间还没完！”但是回答的只是一片寂静。
　　“走吧，我送你回家。”
　　洛莉摇摇头，把鞋跟上的东西甩掉，结果一小块东西落在查斯的靴子上。查斯不愿去想那是什么，他把它抖掉，扬起眉毛询问洛莉。
　　“不！我要和你回北极光去，今天晚上我需要朋友的作伴。”一想到回去面对她的工作伙伴们，洛莉就觉得无法忍受，她很有可能会不顾情面痛斥她们临阵变节。这些懦夫！
　　况且还得小心提防那个阴影中的不明男子！
　　查斯很高兴洛莉的提议，他也有一些深思熟虑过的话想对洛莉说，刚好不太想在她禁酒联盟的朋友面前提。
　　在他和其他人的酒汉门前游行示威是一回事，可是去郝艾尔的酒吧抗议，像他这么凶残危险的人，就得另当别论了。洛莉今晚很可能就这样命丧黄泉，一想到这里，查斯的胃抽紧，心里一阵刺痛。
　　该是他出面阻止这些愚蠢行为的时候了。
　　洗完澡，洛莉穿上向可灼借的睡袍，不耐烦地待在原来的房间里，等着查斯回来。查斯下楼去找一些东西上来吃，洛莉的肚子咕咕叫，提醒她自早餐后就没吃过任何东西。
　　敲门声让洛莉从床上弹起：“请进。”
　　“你穿好衣服了吗？”查斯探头进来，看到她后皱眉：“该死！狗娘养的！”
　　“怎么了？哪里有问题吗？”洛莉低头检查扣子是否都扣好了，然后很满意没有什么差错，她赶忙帮忙查斯拿托盘：“你看人的样子，好象我长出了两个头。”
　　“你是，天使，这么久以来，这是我见过最深、最紫的瘀青，那个姓郝的杂种送给你一个黑眼圈。”
　　洛莉照镜子才发现右眼周围已经完全变色：“喔！天啊！”她看起来好象败下阵的拳击手，除了小时候和罗丝玩印地安打仗，被她打到眼睛，洛莉从来就没有过黑眼圈。
　　“过来让我仔细帮你看看。”查斯的手指轻柔地细心检查洛莉眼眶四周，她也只眨了一次眼，当查斯太大力时。“对不起，”他眉头深皱：“我们得谈一谈，天使。”
　　“不可以等吃完东西吗？我快饿扁了。”
　　查斯轻笑，摇头：“你总是胃口奇佳。”
　　洛莉拿起托盘上的三明治，坐在床沿边吃边说：“母亲总是说：食量小得跟鸟一样的女人，通常也会有跟鸟一样小的脑子。”
　　“如果你母亲知道你搞到这么晚，我怀疑她还会称赞你多有头脑。”
　　“只是因为今晚有些措手不及……”
　　查斯抬起手阻止洛莉争辩：“别惹郝艾尔，洛莉，他不是好对付的。我会用我的方式解决他，可是我不希望你的性命受到威胁。”
　　“我的性命根本没有危险，我只不过被丢了一些烂蔬菜，和其他一些我宁愿忘记的东西。”
　　她已经用力刷洗了三次头发，可是仍然觉得很不满意，腐臭味仿佛挥之不去。
　　“郝艾尔不会停手的，他会继续不择手段羞辱你，难道你到现在还不知道他的疯狂？我要你马上停止骚扰他的店，如果你一定要锁定某个目标，那找我好了，反正我顶多发发脾气。”
　　“我很感激你的关心，查斯，可是……”
　　“该死！洛莉！”查斯靠近洛莉，拉她起身拥入怀中：“今晚你很有可能遭遇到严重的伤害，像这样要怎么阻止那些男人强暴你……或者发生更糟糕的事？我到的时候，你还一个人孤零零地站在街上。”
　　查斯说出的事实公洛莉脸色惨白，她紧张地吞口水，想起那个拿着枪的男人，她差点就被杀了。“我……我已经对联盟的理念许下承诺。”
　　“天使，”查斯低唤，抚去她脸上如丝般的缕缕发丝，轻轻地吻她：“如果你发生了什么事，我会不晓得怎么办，我……”
　　洛莉抬起头，眼中燃满希望：“嗯？”
　　查斯以祈盼的眼神注视着洛莉，又后悔地深叹一口气。他很清楚洛莉渴望听到什么话，但是他不能让自己说出口，说出他心里的感受——他爱她，而且已经无法想象没有洛莉的生活。说出这些话代表他愿意对洛莉许下终生承诺，可是他就是认为自己还没准备好。
　　承诺代表结婚，结婚代表生子，而他根本不适合扮演父亲和丈夫的角色。就算他愿意让情感驾双理性，这对洛莉也不公平。他永远没办法带给洛莉她向望的生活，永远不能使洛莉的童话梦想成真。他是个赌徒，这是他一辈子的宿命。
　　查斯揽着她的肩走到窗户旁，星光灿烂地闪耀着，像是黑绒布上的点点钻石，但它们再如何动人，也不及洛莉碧蓝澄澈眼中闪烁的丝丝爱意。
　　“我喜欢星星，”查斯说：“它们是如此神秘，但却又如此赏心悦目。看到那边最亮的星星吗？那是北极星。我还记得从前坐在矿区的营火旁，看着星星，祈祷我和朗尼可以发财。”
　　“成功了吗？”洛莉问，试着别让语调透露出失望之情。因为查斯并没有进一步表白，洛莉不知道他将来是否会说？
　　“没有，我们赚的钱是还够两人好好生活，可是从来没有因此发财。后来我以赌牌牟利，省了很多功夫，而且比整天挥舞着铁铲子要有趣的多。”
　　“那排星星是什么？”洛莉问，手指着排列得很奇怪，看起来像是猎人的星星。
　　查斯顺着她的手势看过去：“猎户星座，你看。”他在玻璃上画出形状解释道：“你可以看出猎人的腰带和剑。”
　　洛莉仔细凝视后，兴奋地点头：“你说的对！我从来都没发现过。”
　　“用肉眼看，星星看起来像是蓝白色，可是如果你用望远镜观察，就会看到有些星星其实是深红色的。”
　　洛莉好奇地看着查斯：“你用望远镜看过？”
　　“天文学可以说是我的一项嗜好，”看到洛莉诧异的神情，查斯接着说：“你想用望远镜看星星吗？我房间里有一架。”查斯拧拧洛莉的鼻子：“也就是说，如果你不会太害怕进入男人的房间。”
　　“你的房间不可能比我今晚遭遇到的事还可怕。”
　　查斯抬抬眉毛：“可别太确定，如果有意的话，我可是很吓人的。”二话不说，查斯拉起洛莉的手到他房间。
　　“好大喔！”
　　查斯的笑容显得无比性感，洛莉的心因此兴奋不已。
　　“喔，谢谢你，我也是这么认为。”
　　“我是指你的房间，”洛莉开玩笑地捶打查斯的手臂：“现在正经点。”
　　当查斯在弓形窗前准备架望远镜时，洛莉趁机观察他的房间。她从来没有进过男人的卧室，除了父亲和朗尼的，不过她想这两个都不算。
　　查斯的房间比洛莉所见过的都还大，一整面墙的窗户，靠墙的桃花心木床架看起来十分壮观，蓝白相同的方格绒毛棉被搭配着窗帘，还有一条色彩斑澜的东方地毯铺在松木地板上，壁炉旁摆有两张坐起来好象很舒适的蓝色皮革扶椅，椅子中间的桌子上叠了一堆书。
　　她走近查看，这些书显露出查斯对天文学的兴趣，但是令洛莉惊讶的是，查斯竟然还看马克吐温和梅尔维尔的书。
　　洛莉不仅首次到查斯的房间，同时也是第一次看到他不为人知的一面。整个房间说明了他的细腻，他对知识的追求，这些发现让洛莉觉得有点胆怯。
　　“我完全不知道你对这么多事物有兴趣。”
　　查斯微笑，从玻璃酒瓶倒出一杯雪莉酒，递给洛莉。“我想我们还得花时间真正了解彼此。你有很多地方，也是不断让我惊讶。”
　　洛莉指着自己：“我？为什么？我既单纯又容易让人了解，我怀疑你在我身上能找到一丁点惊讶之处。”
　　“在演说方面，你有超乎寻常的天分，天使，我以前从来没有发现这点。”
　　洛莉有许多特质引人赞叹，会让人因此更爱她。除了心胸宽阔，她鼓舞人向上的力量也是十分惊人。洛莉无私奉献的精神，激起了查斯行善之心，他发现自己也从中获得不少快乐。欧格很快就会有一间新教堂；公共图书馆终于可以拿他捐献的钱去买新书；女性庇护所也将享有例行的食物供应，这些都是因为查斯受到洛莉的影响。
　　现在的查斯可能会故意放弃经营酒吧、赌场，不过目前他可以拿这些盈余，来帮助比他更不幸的人。虽然只是小小的奉献，但其中带来的充实感却不是一时可以衡量的。
　　洛莉诧于查斯观察力：“你听过我演讲？我不记得在人群中看过你。”
　　查斯请洛莉到扶椅中坐下：“让别人在禁酒联盟集会看见酒吧老板，不太好吧。相信我，我已经尽量抱持低姿态。”
　　“你真的认为我讲得很好？”查斯的看法比洛莉愿意承认还重要。
　　“好得足以使我的生意萧条，天使。”查斯呷了一口雪莉酒。
　　洛莉也跟着喝了一口，喉咙中甜甜燃烧的感觉十分舒服，但是又挂虑酒精的后劲。
　　“你不会故意要把我灌醉吧？”洛莉开玩笑地说。
　　但是查斯投给她的目光却出乎意料的严肃专注。
　　“如果我们做爱，天使，我希望你头脑清醒得像法官一样，我希望你确实感受到每个吻，每个爱抚，我要你知道是谁让你有刻骨铭心的感受。”
　　震惊刺激的感受包围着洛莉，她只好转移注意离开椅子：“我现在想看你的望远镜。”
　　查斯挑起眉毛：“真的吗？”
　　洛莉感觉下腹部骚动沸腾的热气直冲脑门：“别再扭曲我说的每一句话，芮查斯，否则我就要走了。”这个男人根本就是本性难移。
　　查斯大笑，跟着洛莉走到窗边：“站在眼洞后面直接看出去。”
　　洛莉照查斯的指示一看，随即敬畏赞叹：“每样东西看起来都好近喔！我觉得好象可以用手一把抓住月光。”
　　“你该用这看看北极光的奇景。”
　　“北极光？”原来这就是查斯取店名为北极光的缘故。
　　“我见过北极光，真是叹为观止。它们犹如万丈光芒，美丽而特殊，难以珍藏的罕物。”
　　“就像这间酒吧。”
　　查斯一派直情流露，洛莉看到他发窘的样子忍不住微笑。
　　“过来这里，”查斯说，他拥着洛莉：“我通常不会这么诗情画意，可是有你共同分享我对天文狂热的兴趣，我就忍不住。”
　　洛莉柔情似水地轻抚查斯的脸：“你和我几个月前认识的查斯比起来，完全不一样。”查斯执起洛莉的手，亲吻着手心：“没什么不同，只是更多的自我。”
　　“我喜欢这方面的你。”
　　“喜欢得足以让我吻你？”
　　身后的壁炉里松木正燃烧作响，但洛莉只听见自己怦然的心跳节奏。
　　查斯未待洛莉回答，他一把拥洛莉入怀，将自己的唇覆盖在洛莉唇上。一开始，查斯的吻迫切强制，诉说着他有多急于渴望拥有洛莉，慢慢地，在舌尖深幽寻访之下，他的吻又转为温柔深情。
　　听见洛莉低吟的欢愉声，查斯移开唇，深深望进洛莉眼眸，犹疑恳求地：“我想和你做爱，天使，我想拥有你。”
　　洛莉欲望理性挣扎交织，双膝轻颤，无法清楚地思考，内心深处她知道自己应该拒绝，但却又无法开口说出任何一句反对的话。查斯将她的沉默视为无言的接受，抱起她走向床边……仅容交换心跳的空间，查斯的手指轻巧地解开洛莉睡袍的一排前扣，眼神中满是激情与赞叹：“我等了你好久，天使，比我等过的任何人都久。我知道这是你的第一次，但你不会失望的，我会让你感觉很舒服。”
　　爱抚着查斯留有胡须的脸颊，洛莉叹息，知道自己唯一失望的是，查斯并没有开口说爱她。但假以时日，耐心地，或许他会改变。“你让我体验到从所未有的感受，我……”洛莉双颊绯红，一丝不挂地站在床边，面对着查斯。“我希望你解开所有神秘的面纱，我要感受全部和你有关的事物。”
　　查斯很快解开衣服，将洛莉抱到床上，查斯点燃的烛光，投射在洛莉身上辉映出金色的光芒，他以中指轻轻画过洛莉的胴体：“我可以看看裸体的你一整天也不厌倦，你完美无缺。”
　　洛莉伸手摸索着查斯魁梧的胸膛，微鬈的深色胸毛，微笑道：“你也是完美无缺。”
　　“天啊！天使，我……”他亲吻她，舌头伸进洛莉的嘴中，双手在她身上游移，洛莉弓起身迎合查斯……
　　查斯轻轻的将洛莉拥在胸前，温柔地吻着她的脸，发现它是湿的。洛莉泪眼汪汪，查斯马上关心地问：“我伤到你了吗？”
　　洛莉摇摇头，笑容灿烂地回答：“噢！真是太美妙了！比我想象得还美。”
　　“那你为什么还哭呢？”
　　“因为我太快乐了。”
　　查斯温柔地微笑，再次亲吻洛莉，觉得心满得快爆炸。“今晚你会留下来吧？”他不能让她走，也许永远都不能。
　　洛莉的手指滑下查斯胸膛，直到碰触他身体上那带给她无比欢愉的部位：“除非你先答应，我们可以再来一次。”
　　“如果我猜得没错，天使，原来那位小禁酒联盟工作者，已经变成了我的荡妇了。”
　　洛莉摸触他坚硬的长物，看见查斯眼中燃起激情，再度沉醉在她感受到的男性魅力。
　　“你介意吗？”
　　查斯慢条斯理地微笑摇头。不，他一点都不介意。
　　洛莉搭乘街头马车在女士宿舍门前下车时，已几近黎明。
　　她尽可能不发出任何声响，蹑手蹑脚的走进这栋有两层楼高的建筑物，暗自庆幸只有静籁欢迎她。
　　洛莉才刚走到楼梯口，禾霞就出现挡住通道。她穿着一件破旧的棉格睡袍，看起来既生气又失望。葛杜拉站在禾霞身后两步远，一副沾沾自喜的样子，那也是杜拉唯一的表情。她不怀好意地笑着，洛莉马上意会到自己行迹败露了，杜拉可能老早就等不及通知禾霞，她昨晚没有回房睡觉。
　　“洛莉！”禾霞手抓着棉袍边缘，嘴巴抿紧成一直线：“你为什么这么晚回来？还有，你跑到哪里去了？”
　　“很明显看得出她跑去哪里了，谭小姐，看看她完全的容光焕发。”
　　洛莉脸色大变，投以杜拉忿恨的眼神：“我在北极光过了一夜，在我的朋友可灼那儿作客。经过银履发生的混乱，我认为再回到这里太危险了。尤其每个人都像受惊的兔子一样四处逃窜，留下我孤军奋斗，保护自己。”洛莉描述的时候，目光直逼室友，很确定杜拉当时跑得比谁都快。“要不是芮先生早一步救我，真不知会有什么命运降临在我身上。”她不想提到那个出现在黑暗中的男人，尽管鲜明的记忆仍在内心翻复，恐惧仍然如影随形。
　　“你和妓女赌客的亲密来往，已经破坏了我们整体的名声。”葛杜拉声称。
　　“至少我还有亲密朋友，我只能这么跟你说，你不过是妒忌，因为没人愿意亲近你，听你的刻薄毒语。”
　　杜拉还来不及回答，禾霞站到这两个女人中间，举起手：“够了。杜拉，请你上楼准备好今天的活动。洛莉，我想单独和你谈谈。”
　　“当然罗，谭小姐，”杜拉回答道，高高抬起下巴走向楼梯：“洛莉的确需要有人好好跟她谈一谈。”
　　禾霞对杜拉的含沙射影不予置评，她摇摇头：“我不晓得你们两人之中谁最需要约谈。请到我的办公室，洛莉。”
　　洛莉走进禾霞简朴无华的办公室，在坚固的橡木书桌前坐下。就像禾霞的为人，她的办公室没有任何轻浮的装饰物，不带一丝变化的色彩，无灰色地带，只有黑和白，对和错，没有转回余地。
　　“很抱歉让你担心了，不过，我在北极光很安全。”
　　“亲爱的，你和恶名昭彰的赌徒在同一屋檐下共处一夜，尤其这男人还是人你的追求者，这么做很不恰当，而且一定会招致恶毒的闲话。”
　　“只有你和葛杜拉知道，当然还有在酒吧的朋友。但他们一向非常谨言慎行，我相信昨晚的行踪不会被泄漏。”
　　禾霞站起身，开始在办公室里来回踱步：“我们在这儿的任务很重要，洛莉，大家也很高兴你愿意来此协助宣扬联盟的理念，可是你和赌徒、妓女的关系，会替联盟带来负面的影响。”
　　听到这指控，洛莉生气地站起来：“我和这些人的关系，不正是当初你雇用我的主要原因吗？禾霞？”
　　这位体格庞大的女士站在窗户前，几乎遮住了所有射进来的晨光：“如果你能停止继续和芮先生见面，这样最好，洛莉。”
　　“停止见查斯？不可能的，禾霞。”那不等于叫太阳停止照耀，叫鸟儿停止歌唱。“查斯已经要求我嫁给他，身为他的未婚妻，我不能就这么放弃他，任他沉沦堕落，我相信你也同意，芮先生是我们在宣导期间，到目前为止最需要被救赎改造的人，引导他认清自己所为的错误，会启发其他无数人跟进改善迁过。”
　　洛莉仔细观察禾霞，几乎可以想见她脑中正在衡量实际的得失状况。如果不实际，那就不是谭禾霞了，而且任何对丹佛市禁酒互助联盟有益的事，她都愿意去做，就算是得忍受像芮查斯这种无赖。
　　“你是说芮先生已经向你求婚了？”
　　洛莉尽可能不动声色，以免让禾霞看出她脸上的真实答案浪荡的生活。洛莉点点头，怀疑自己刚刚是不是昏了头才这么说。不过，她知道就算查斯没有真的正式求婚，他将来也一定会，因为他们已经发生关系了。人们不会轻易建立这种亲密关系，洛莉内心深处明白，查斯十分在乎她，虽然他还没亲口说出这些话。
　　身躯庞大的禾霞在壮硕、下垂的胸前交臂：“我想在这种情况下，继续你改造芮先生的工作应该是无大碍，但是不能再有秘密会面，你们的公开交往必须令人无可指责，丹佛的人都看着你们，洛莉，你必须建立起道德操守让别人遵循。”
　　经过昨晚，她的道德铁定已经毁了，洛莉心想，但她仍具有强烈信心，可以树立起良好的模范。毕竟，天父爱它所有的子女，不管她是否为处女。更何况，她又不是杀人通奸还是亵渎神明，不过是和她深深疯狂相恋的男人做爱。
　　“这能有什么错呢？”
　　“你知道该怎么做吧？”
　　留有胡子的男人点点头，伸手拿剩下的现金：“交易说好是两百元美金，郝艾尔，在完成你的龌龊工作前，我要先拿到余款。”
　　“我可不希望你再搞砸了，像那天晚上一样，你听清楚了吗？别留下任何把柄牵连到我。”
　　数着艾尔递给他的钞票，很满意艾尔没有骗他，戴大炮露出笑脸：“不会再搞砸了，我自己也想除掉那个小美人，解决查斯只是附带的报酬，话说回来，谁会喜欢在牢里度过余生。”
　　“完成以后，你最好不动声色。我会是查斯第一个怀疑的人，如果让他联想到我们是一伙的……”
　　高头大马的戴大炮搔搔胸口，艾尔觉得很恐怖，因为他知道戴大炮浑身上下长满了虱子，天知道还有其他什么东西，总而言之，戴大炮在各方面都很污秽，不过也正因如此，才成为艾尔花钱请他完成这项工作的最佳人选。
　　“如果没别的事，我要回去照顾生意了。”艾尔旋转着办公椅，准备起身。
　　“不，没这么快，艾尔。”大炮说，伸出手心说：“你还忘了什么事吧？”
　　“有吗……”艾尔停下来，想起协议的其他部分。“珍珠对接客的对象十分挑剔，不过，我想我们可以配合你。”
　　大炮抓住私处，摩擦着自己的下体，非常渴望将老二插进珍珠如丝般滑柔的两腿间，就像他已经幻想了千百次的情景。珍珠戏弄过他，故意让他吸吮她的奶头，可是却不和他上床，比起艾尔答应付给他的两百美金，这才是大炮更想得到的事。
　　珍珠曾经应允大炮，如果他能够吓跑那个金发小歌手，就和他上床，可是大炮被逮到，珍珠也没有兑现半点承诺，大炮决心这次要索回他应得的奖励。
　　“在我做这件事前，我要先和珍珠上床。这个女人懂得如何让男人攀上高峰，现在的我正需要好好来一下，艾尔。”
　　艾尔可是费了不少唇舌，才让珍珠答应陪大炮上床。七五、二五的永久分帐，对这位妓女来说实在过于诱人，难以拒绝。而且艾尔了解珍珠，其实她也不是真的那么在意接客的对象。
　　老天！就算是对着瓷器的人造男性生殖器官，珍珠也可以做出任何事。除了性，珍珠最爱的就是钱，这点倒和艾尔成为绝配。
　　“珍珠在楼上等着你，去发泄吧，然后离开这里，完成你该做的事。我花的钱要有价值，大炮，别让我失望。”
　　洛莉渴望能永远憩息在查斯臂弯中，不过，她知道禾霞一定会找人叫她进去，如果走廊上逗留太久的话。要说服那个女人答应让查斯带她出去午餐，就花了好一番功夫。
　　“我得进去了，查斯，禾霞像只鹰似的监视着我。”
　　“要不是因为你不肯搬回北极光，我们也不用受双下巴女士监视。”
　　“嘘！小心被别人听见。”
　　查斯不屑地哼哼鼻子：“既然有些老巫婆专门喜欢偷听人家谈话，那我们干脆讲些精彩的让她们过瘾。”
　　洛莉还来不及发出异议，查斯已封住她的唇，深深用力地亲吻她。当查斯好不容易放开她。
　　洛莉看起来十分震惊，但同时也好好享受了刚才的热情拥吻。
　　“你……你会害我被开除的，我不是告诉过你，禾霞不喜欢我们这样子。”
　　“天啊！圣母玛利亚！”查斯抓抓后颈：“如果我再不赶紧把你弄上床，我就要疯掉了，我管那些老变态说什么？我要你，我现在就要你。”
　　“离我们上次……在一起，才不过两天，”洛莉忆起那次动人心魄的经验，喉咙干涩：“而且我答应禾霞要更谨言慎行。像这样当镇上所有人的面前，在宿舍走廊上拥吻，根本称不上什么谨言慎行。”
　　“和我回北极光，天使，我们可以点燃壁火，在熊熊火光前裸体相拥。”查斯轻吻洛莉的脸颊：“你明知道你也想要。”
　　目前洛莉最渴望的就是这件事，正当她觉得意志力开始动摇时，前门突然打开，杜拉探出头：“禾霞说她希望你现在就进来，洛莉，”她满脸鄙夷的神情，完全表达出对查斯追求洛莉的行为有多不屑。“你不觉得待在外面满冷的吗？”
　　此刻正感全身燥热难当的洛莉，恨不得能待在外面几天，永远也不会觉得冷。她叹口气：“我待会儿就进去，杜拉。”
　　一大声“哼！”，门才再度关上。
　　洛莉看着查斯，依依不舍地：“我得进去了，也许明天我们……”
　　查斯万分沮丧，尤其十分恼火得听令于一群郁闷罗嗦的老巫婆，查斯耸耸肩，让洛莉拉住他外套袖子的手：“并非永远都有明天，天使，有时候我们拥有的只剩下今天。”
　　洛莉看着查斯离去，失望的眼泪刺进眼眶，很想一脚踹开前门，踢掉葛杜拉的门牙。
　　坠入爱河犹如身陷地狱，洛莉心想，而爱上芮查斯更像是没有终止的炼狱。
　　我们可以点燃壁火，在熊熊火光前裸体相拥。查斯的话不断在洛莉脑海中回响，她辗转难眠，烦躁的思绪让洛莉感觉到燥热不已，身体也直流汗。
　　突然，身上盖的棉被仿佛变有千斤重，她踢开被子，呼吸一口夜晚清凉的空气，想使自己静下来。但空气却是烫的，而且烟雾呛鼻。洛莉陡然坐起身，发现火红的烈焰正吞噬着杜拉前两天刚挂上去的窗帘，她赶忙掩住嘴巴。
　　失火了！洛莉心中闪过这念头，大喊：“杜拉！”转身察看室友。
　　杜拉的棉被已经完全被火给包围。
　　“喔！天啊！”无所顾虑自身的安危，洛莉抓起棉被，开始扑打杜拉床上的火苗：“杜拉！醒醒！”她大叫，一面被吸进去的烟给呛得频频咳嗽。
　　可是杜拉并没有转醒，洛莉担心发生更严重的事，她探探杜拉咽喉的脉搏，弱如游丝，但幸亏还有跳动。“谢天谢地！”她还活着，很显然地，她只是被烟给呛昏过去。
　　洛莉努力排开烟雾，把杜拉拖下床，要这样拖着杜拉，穿过又黑又浓的烟雾走出房门，似乎不太可能，但洛莉使尽全力，一步一步地拖着杜拉沉重的身躯往前移动。
　　尖叫，心里的声音告诉她，在尚没命葬火窟之前，赶快尖叫。
　　这是洛莉昏厥前所记得的最后一件事。
　　“喔！感谢万能的上帝！”见到洛莉眼帘慢慢张开，禾霞庆幸地说：“她醒过来了，快拿些水和湿毛巾来，好让我把她脸上的黑灰擦干净。”她吩咐葛娣。
　　葛娣马上离开照她的命令做。
　　“我死了吗？”洛莉虚弱地问，几乎认不出那是自己的声音。她真的觉得自己已经死了，但却不可能，因为她见到禾霞正低头瞧着她，禾霞或许有办法和上帝沟通，不过，洛莉可不认为她能一路通到天堂来。
　　“没有，我亲爱的，你没死，但真把我们给担心死了。”
　　一记起火灾的情景，“杜拉？”虽然说话对洛莉而言十分吃力，她仍然开口问道，也因此咳嗽了几声。
　　“她没事的，都得感谢你，后来消防人员送她去医院。杜拉遭严重灼伤，不过并没有生命危险，这都是因为你机灵的反应。”
　　洛莉松了一口气，很高兴杜拉没有大碍。“房子是不是毁了？”她看看四周，发现身处在熟悉的禾霞办公室，很满意所有的东西仍旧井然有致。
　　禾霞摇摇头：“是外面路人发现浓烟通知消防队的，只有你们的房间着火。”
　　洛莉挣扎着坐起来：“是壁炉引起的吗？”杜拉每次都放过多的柴火。
　　这个问题引来禾霞审慎的神情，洛莉心中马上起疑。
　　“不是壁炉的缘故，亲爱的，”禾霞说，她拍拍洛莉的手：“因为你还没完全康复，本来我并不想让你担心，不过，看起来是有人蓄意纵火。”
　　洛莉受到惊吓，开始咳嗽，花了好几分钟才恢复正常。“蓄意纵火？”
　　“恐怕是我们的工作树立了敌人，洛莉。大概是某个愤怒的酒吧老板或失意的酒鬼，想要对我们加以报复，这已经不是第一次了。”
　　愤怒的酒吧老板……郝艾尔，洛莉骤下结论，只有他才会这么胆大妄为。“我知道是谁。”禾霞从椅子上起身，莫可奈何地说：“我也是怀疑郝艾尔，可惜却没有证据，亲爱的，不管是谁犯下这卑劣的勾当，手段十分干净俐落。”
　　“就算是蛇也会留下蛛丝马迹。”
　　“话是没错，但这些调查工作应该留给有关当局去处理，我们并不是什么民间自卫队可以循私仇，我们只是禁酒联盟的工作者，而且手边还有很多任务要做。”
　　洛莉脸色发白，因为她知道，一旦查斯发现了，可不会等什么调查结果。他和洛莉一样，马上可以料到是谁干的好事。
　　“你不用担心我，禾霞，你该担心的是查斯。我怕他发现后不知会做什么事。”
　　禾霞深深叹息，大力的连胸部都因此微微轻颤。“查斯已经知道了，他表现得像个疯子一样，洛莉，恐怕你的担心已经证明是对的。他在办公室外面踱来踱去，至少有三十分钟了。”
　　“查斯在这里？我可以见他吗？”
　　“只能几分钟，医生说你要好好休息，可是芮先生的言行，对病人需要的平静休养，一点帮助也没有。”
　　“你很清楚查斯，禾霞，以认识他没多久的时间来看。”
　　这位年长女士露出和蔼但同情的微笑：“像你的芮先生这种男人，来的快也去的快，女人很容易被这种男人吸引，就像飞蛾扑火，但也就像蛾一样，如果冒险靠火太近，终究会惹火上身。虽然现在的我是个老女人，亲爱的，但我也曾年轻，我也有过属于我自己的……火，”禾霞脸红，“不幸地，我学到火很快就会燃烧殆尽，残存的只是余烬，小心别着火了，洛莉。”
　　“该死！洛莉！你可能因此送命。究竟要到何时你才肯停止这些无聊的举动，搬回这里？”
　　“查斯先生这次说的对，洛莉小姐，”波莎同意道：“除非你死，否则郝艾尔是不会罢手的。还有，蜜糖，如果这事发生了，我想我也没办法安心地活着。”
　　自从昨天的大火发生后，洛莉已经听了太多遍这样的争论。她微笑看着这两个情绪激动的人，明白他们严峻的态度是出自内心真诚的关心，而非愤怒。洛莉搅动着咖啡中的奶精，一边享受培根煎肉的香味。
　　在查斯的坚持下，洛莉回到北极光吃早餐。因为查斯说波莎不肯相信洛莉已经完全康复，除非她亲眼见到洛莉，证明她的确没事。从波莎热情的拥抱，洛莉相信查斯说的是真的，因为那个热情的拥抱，让洛莉的肋骨到现在都还在痛。
　　“正如你们亲眼所见，欲火重生的我几乎毫发无伤，同时我也不打算放弃联腽的工作。你们想叫我做什么？回来在酒吧唱歌？那也不是毫无危险的工作，还是你们已经忘了那次戴大炮的袭击？”
　　查斯眼中闪耀着愤怒的光芒，说明了他对这件事记忆犹新。他陡然起身，椅子因而刮着地板。“你愈来愈不可理喻了，洛莉。在这里我可以保护你，可是如果你住在宿舍，就只能任凭这城中所有疯子的处置。”
　　“就我目前所担心的，你才是唯一的疯子，芮查斯。我不会回到北极光工作，讨论就此结束。”
　　注意到查斯青筋暴露，唯恐他接着说出令自己后悔的话，波莎抓住查斯的手臂：“你怎么不去找裘特和朗尼，查斯先生？我快煎好培根肉了，马上就可以一起吃早餐了。”
　　查斯瞪着洛莉，仿佛打算说些什么，不过，后来还是遵照波莎的交代点点头：“好，但这事还没完，洛莉记住这点。”查斯狂怒地走出厨房。
　　“他气疯了。”洛莉脱口而出，想起禾霞的警告而不些不安。
　　“我想你可以这么说，孩子。”波莎同意道，往桌上摆了一大碟培根和香肠，诱人的香味让洛莉口水直流。“你应该清楚这个男人吧？如果他不在乎的话，那就什么都不会说。”
　　“我知道他关心，波莎，不过我已经是个成熟女人，我要自己做决定，而且你也最清楚为什么我会这么做。”
　　两个女人交换了会心的眼神，波莎说道：“他很想你，甜心，我们都很想你，而且大家都很关心你过的好不好。裘特昨晚听到大火的消息简直快气疯了，朗尼则哭得像个小孩，以为你已经死了。”
　　想象那情景，洛莉泪眼盈眶，但她忍回泪水：“请别再加深我已有的厌恶感。直到查斯求婚之前，我都会继续留在联盟工作，而且我不会向郝艾尔的威胁恫吓屈服，我的母亲教导我要挺身面对恶势力。”
　　“可是，甜心，你要如何做到这点？你也不过是个弱女子。”
　　“我比你想象的还要坚强，波莎，你看我不是独自面对过查斯吗？”
　　波莎翻翻白眼，不以为然地咋舌：“请赐给我一些耐心，上帝，这个女孩比驴屁股还固执。”
　　“如果你问我的话，泰波莎，查斯才是那个需要被祈祷的人，他的固执得像头驴，而且比一般男人加倍的不可理喻。”洛莉举起手祈祷。
　　波莎摇头：“如果有什么能让我毫不存疑的，那就是你们两个年轻人是天造地设的一对，慈悲的上帝会祝福你们结合，等到那一天，连天堂都会放烟火庆祝。”
　　送洛莉回到宿舍后，查斯就等不及直接冲到银履找郝艾尔。如果这个皮条客以为这次可以置身事外，那他可就错了。
　　“姓郝的在哪里？”查斯一跨进银履就逼问酒保，一拳打在吧台上：“别跟我说他离开镇上了，我知道他还在这里。”
　　莫柴克朝楼梯口点点头：“二楼右转，不过他不是一个人。”
　　“这可不会吓到我。”
　　看着查斯跑上楼梯，柴克心里觉得很高兴，艾尔终于要遭受应得的惩罚，为了他施以可灼的卑劣行为，还有对付马洛莉的手段，艾尔的骨头应该被一根根拆下来，而查斯正好是执行这件事的最佳人选。芮查斯不是那种会凌虐女人或容忍别人做这事的男人，并且他也不是那种会轻易放过威胁、恫吓他的人，柴克对这点很有把握。
　　擦擦手，这个酒保自顾自地轻笑，艾尔一定会大吃一惊。柴克真希望自己能亲眼看见，当查斯破门而入的一刹那，艾尔惊惶失措的表情。
　　珍珠和艾尔浑然忘我地做爱，都没有留意到潜身走近床边的高大男人，直到白晃晃的银刀搁在艾尔的臀部上。
　　“喔喔！多撩人的景象！多有趣的下手部位！”
　　“查斯！”珍珠大叫，眼睛骨碌碌地瞪着这个手上拿刀的男人。
　　“早安，珍珠，看来你又找到落脚处了或者应该说落背处？”查斯脸上鄙夷的神情，令珍珠心悸。
　　艾尔僵硬得活像被猎人逮到准备射杀的鹿，脸色苍白得刚好跟床单相衬。“姓芮的，你这个混蛋！你以为你在这儿干什么？滚出我的房间。”展现出比以往理更甚的勇气，艾尔突然翻身：结果给查斯更有趣的下手目标。
　　不管艾尔恐惧的喘息声，查斯将刀尖抵住艾尔的睾丸，露出致命的眼神：“我知道你是宿舍火灾的幕后指使者，艾尔，等我一有证据，你就到牢里好好待上一阵子吧，或者……”查斯重新考虑了一下：“现在就可以用我的双手解决，把你阉割，弥补你所做的一切。”
　　当查斯将刀尖押得更深，艾尔闭上眼，恐惧得瑟缩起来，令查斯大笑：“受人恫吓可不是舒服的事，是吧？艾尔？”放下刀子，查斯后退一步：“你令我恶心，你这个懦弱的杂种。”
　　艾尔睁开眼，看到珍珠正沾沾自喜地对他笑着。他往后靠着枕头，试着恢复镇定面对一个疯男人拿把刀顶着你的命根子时，这可不是件容易的事。“我不懂你在说些什么，姓芮的，”艾尔厚颜无耻地说：“如果你再不离开这儿，我会采取法律行动。”
　　查斯又往前跨了一步：“如果你再找洛莉的麻烦，姓郝的，我会把你刺成一块块，连你亲生母亲都认不出来。”查斯将刀尖顺着艾尔的大腿内侧掠过，当刀锋割断几根阴毛，很得意看到艾尔恐惧地喘息。“这是我最后的警告，如果洛莉再有任何闪失，我唯你是问。”
　　“你疯了，姓芮的，现在给我快滚！”
　　查斯寸步不移，轻蔑地看着这两个人，房间充满了猥亵之气，廉价香水和雪茄烟味，一想到这两个人渣的交往，查斯就觉得反胃。
　　“还有比这把刀更让你害怕的事，艾尔，”查斯说，意有所指地看着珍珠：“我会比较谨慎上床的对象，听说性病会让人脑子失常发疯，清醒一点想想看，”查斯在门口留步，又说：“也许你已经惹上了，这才能解释你毫无人性的行径。”
　　查斯用力甩上门，但他的狂笑声却仍迥荡不已。

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