黛西的心怦怦直跳。不管陶德?劳伦斯是否真的像妈妈说的那样好，和他约好见面时间以后，黛西一直心神不宁。一方面，她担心他会不高兴(即使他心里不高兴，表面上也会显得很友好)，另一方面，她觉得向别人请教如何化妆这么简单的问题实在是太丢脸了。到底哪里出了问题呢？她知道自己并不笨，难道她生来就在这方面有欠缺，注定从一开始就要失败吗？她几乎能想像出人们如何取笑她：黛西？迈勒想找个老公？哈哈，她连睫毛膏都不会用。
　　一个不了解她的男人，一个被光鲜的面具所吸引的男人，难道是她梦寐以求的么？
　　对，是的。三十四年来她天天都是最真实的自我，但一无所获。倘若想得到她梦寐以求的东西——家庭，就不得不戴上光鲜的面具，那么，她怎么漂亮就怎么打扮。
　　一想到自己过去是多么的落伍，她就压根没有了上班的心思。昨晚，她破例没有把今天要穿的衣服拿出来放好。现在，她站在衣柜前，对眷—柜子难看的衬衣、罩衫和裙子发呆。她对它们忍无可忍，一天都不想再穿。她在衣柜前犹豫著。这可是她第一次冒著迟到的危险赖在家里挑衣服穿。最后，她抓了一条宽松的便裤，急急忙忙地穿上。她从来不穿裤装亡班，倒不是市政厅对公务员的规定，只是她自己一直死脑筋。今天，这也算破天荒头一回了，她的心里既忐忑又兴奋。可是她没有什么时髦的上装和裤子搭配，只有平常穿的普通的白色罩衫。她还是挑了一件，把下摆掖进裤子里，扣好皮带，双脚换上一双黑色平跟皮鞋。
　　她已经不敢再照镜子了，一把抓起手袋，冲下楼梯。
　　乔拉姨妈对她的新装扮扬了扬眉毛，但不说一句话。
　　「行吗？」黛西问道。面对沉默，她更加紧张了。
　　依芙林从厨房里出来，盯著女儿。「不错，」她总算说话了，肯定地点点头。「真的不一样了。裤子把你屁股的曲线显了出来。」我的天啊！岂不是一天都不能背对著别人了吗？妈妈的话把黛西吓著了。她马上看表，已经来不及换衣服了。「您干嘛这样说呀？」她痛苦地叫著。
　　依芙林笑了。「这有什么，宝贝？要是我没记错，男人就喜欢看女人的屁股。还要看你走路的时候能不能扭起来。」
　　「扭起来！」黛西喃喃地重复著。她还没缓过神来，难以相信她妈妈，她的妈妈，居然鼓励她把臀部的线条露出来。
　　「你看，就这样……一前一后。」为了让黛西弄明白，妈妈来来回回地在房间里踱步，屁股有韵律地前后摆动著，叫人不得不把注意力转移到她的下身。这个动作实在撩人，黛西惊呆了。这是她的妈妈吗？她睿智单纯的妈妈吗？  
　　「注意，别扭过了头，」乔拉姨妈提醒她，「不然，就像两只挤在布袋子里打架的小猪了。」
　　黛西受不了了。她含含糊糊地推说上班要迟到了，逃出了家门。
　　她还没来得及把办公室的钥匙插进门里，一辆白色的轿车停在了她的身后，拉索警长走了出来。她恼怒地想著今天不想见的人，他名列其中，但还不是最讨厌的一个。他还是走近了。她赶快侧转身体，免得他看到自己的臀部，但他好像也没在看。他面带愠色地大步走到她面前。「你迟到了。」
　　黛西看了看表。九点差十二秒。「我准时得很。」
　　「你平常总是提早半个小时到。今天，你没有。所以你迟到了。」
　　「你怎么知道我的上班时间？」黛西问，觉得自己脸红了，他已经干预了她的生活。她就这么一天差点迟到，偏偏有人在等著她来。而且，他站得也太近了，又是那种令人讨厌的近，他以为自己人高马大，就能把人震慑住。这招多少有点用，她毕竟脸红了。她只好尽量贴紧办公室的门，免得碰到他的身体。
　　「平时，我开车过来的时候，图书馆的灯总是亮著。」
　　也就是说她总是，至少大多数时候是，比他先到办公室。她差一点就笑了出来，但还是忍住了。她好不容易摆出她图书管理员的职业表情和语调。「有什么要帮忙的吗，警长先生？」
　　「当然，」他又是一副北佬的粗鲁样。「昨晚，我想上上网路图书馆，怎么也打不开。你肯定把密码抄错了。」
　　为什么总是女人出错？她不明白，真想抬头问问老天爷。「如果网页无法显示，很可能是您的流览器没有及时更新。」
　　他瞪著她，仿佛她说的不是英语。
　　「我是说您的流览器，」她重复道。「您的机器用了几年了？」
　　他耸耸肩。「两三年吧。」
　　「您买了以后有没有更新过？」她不问也知道答案。她本想把答案留著让他自己说出来，但是多年来养成的礼貌和友善的态度让她打消了这个念头。她是个图书管理员，帮助别人登陆网路图书馆是她的职责。「您的电脑是手提还是台式的？」她打赌一定是手提。像他这样性子急躁的人，肯定喜欢方便携带的手提电脑。
　　「手提。」
　　果然猜对了。她奖励自己两分。「如果您把它带来，我可以告诉您怎么更新。当然，首先您得有足够的记忆体。」她到底在说他的脑子，还是他的电脑，让他自己去想了。
　　他眯起双眼，想必是按前一种来理解，但他没有追究。「它就在我的车上。」他大步走回那辆市政府配给他的皇冠车，把手提电脑从前座位拿出来，轻松地一只手拎著。
　　她打开办公室的门，转身去接手提电脑。「您可以午饭的时候来拿。」她说。
　　他没有要给她的意思。「现在就弄，不行吗？」
　　「我是想现在弄，但要弄一阵。」
　　「一阵是多久？」她的心凉了半截，原来他想等。
　　「您难道不要工作吗？」
　　他指了指皮带上的寻呼机。「我一直在工作。一阵是多久？」他又问。
　　该死的现代通讯！她恨得咬牙切齿。她最不想的就是他在她身边徘徊。「这就说不准了。」她要把时间说得长一点。「得四十五分钟到一个小时吧。」
　　「我可以等。」
　　真他妈该死！现在她惟一的安慰就是更新流览器根本花不了那么多时间，到时候他就得乖乖滚蛋了。
　　「好吧，请您在前门等我。」她走进办公室，他也想进来，但被关在外面了，门关上时还差一点撞上他的鼻子。他迅速抬起那只空著的手，及时挡住了门。
　　「我从这里进。」他说，怒视著她。
　　黛西挺起胸。「不行。」
　　「为什么不行？」
　　她觉得道理再清楚不过。她指了指门上的牌子，指尖离他的鼻子只有几英寸。「这里是员工入口。您不是我们的员工。」
　　「我是这个城市的雇员。」
　　「但您不是我们图书馆的员工。只有图书馆的员工才能进。」
　　「去他妈的、小姐，这又有什么大不了的？」他不耐烦了。
　　他被扣掉的分数越来越多，简直可以赶超一场NBA比赛的得分了。「不行，去前门。」
　　一定是她固执的表情起了作用。他盯著她，似乎在考虑用粗壮的身体直接挤进去，但是他最终咕哝著脏话，转身，咆哮著走向前厅。
　　她站在后面，眼睛睁得比盘子都大。他说了脏话。她确定自己听到了。当然，她以前不是没有听过。如今，看电影想不听这个词都难。她也上过大学，＃％＄＆难听的脏话，互相比酷，比谁更玩世不恭。她自知骂脏话。但是，希尔斯伯勒是一个保守的南方小城，在这里男人在女人面前说粗话仍然是极不礼貌的行为。女人私下里听到自己的丈夫或男朋友说，不会有什么反应，但倘若在公共场合听到，就会像维多利亚女王一样拍案而起。如果对一个不太熟悉的女性开粗口，那简直是犯了大忌讳，是非常粗鲁、不尊重对方的表现。
　　前门一记重重的敲门声打断了她愤慨的思索。野兽已经在门口了。她自言自语著，穿过还没开灯的图书馆，打开前门。
　　「怎么这么长时间？」他忿忿地问道。
　　「您刚才说的话让我震惊。」她冷冷地说。从他手里接过手提电脑，拿到图书馆的联网电脑边，一路把灯打开。
　　他又咕哝了一句。这一次，还好，她没有听清楚。但下一句她就没有那么幸运了。「凭你的年龄，想挑剔我，还嫩了点儿。」
　　黛西也不是好欺负的，她毫不迟疑地回敬。「懂不懂礼貌好像和年龄没多大关系，主要和教养有关。」黛西麻利地把手提电脑和网路资料库、电话线接上。
　　一分钟后他才反应过来。「你是在骂我母亲吗？」他暴跳如雷。
　　「是吗，我怎么没意识到？你大概已经把她教你的忘得一干二净了。」
　　「放屁！」他吼叫著，紧接著吁出一口长气，「好了，我道歉。我有时候会忘记自己是住在梅贝瑞(1)。」
　　要是他觉得这里太闷，束缚太多，那么他从什么地方来，回什么地方去好了，没人拦著他。她愤愤地想著，没说出来，打算留到吵架升级的时候再用。
　　「接受你的抱歉。」她逼著自己说。当然，她还可以强迫自己把话说得更加婉转动听。她坐下来，上网，在流览器的位址栏内输入网址，等到网页完全显示出来。她按下更新键，让机器自己运行。
　　「这样就行了吗？」他问，瞥了一眼记时器。
　　「就这样。应该经常更新，至少半年一次。」
　　「你倒是相当熟练啊。」
　　「有了网路图书馆以后，这种事我已经做过无数次了。」她不无嘲讽地说。
　　他在她身边坐下，紧紧地挨著她。她把自己的椅子向外挪开了一点。「你精通电脑。」他说。
　　「也不算精通。我知道怎么更新，但也是学会的。我知道怎么在网上流览，找我需要的东西，知道怎么安装系统，下载程式，但我不是什么电脑高手。」
　　「市政厅好像没有网站。只有水费和工资单是用电脑操作的。」
　　他身体向前倾，看萤幕的时候，手肘撑著膝盖，仿佛这样，就可以让操作快一点。(1)1960到1968年，美国有个电视节目叫做《安迪?格里菲斯》，故事就发生在北卡罗纳州一个叫做梅贝瑞，有个鳏夫警长叫作安迪?泰勒。
　　但是这个小镇平静无波，根本无案可查，所以警长就帮大家解决家务事。
　　「但警察局是联网的，不是吗？你难道不能上其他警察局的网吗？」
　　他爱理不理地哼著。「嗯，一个人一台电脑。」一副很厌烦的样子。
　　「希尔斯伯勒只是个小城。」她说。「政府预算不大，再说，城里犯罪率又低。」她顿了顿，突然不是很肯定。「真的很低吗？」  
　　「绝对低。我来这里，还从来没有碰到过一起谋杀案。我们处理的都是些人室盗窃啦，故意伤害啦，酒后驾车和家庭纠纷。」
　　她倒是想问问谁家在闹纠纷，但还是把舌头拴住了，没问。他可能会告诉她，然后她再告诉妈妈和乔拉姨妈，但她讨厌这样嚼舌根。
　　他是不是又挪近了？她明明没有看见他动，但是她感觉到了他的体温，闻到了他的气味。是什么让男人的气味和女人的不一样？睾丸素？太多的体毛？倒不怎么难闻，甚至可以说是撩人的气味。但毕竟气味不一样，仿佛他是个异类。该死，他靠得太近了！
　　她受够了。「您在挤我。」她有礼貌地指出。
　　他没有移开，而是往下看了一眼。他们的椅子之间还有至少一英寸的距离。「我并没有碰到您。」他同样礼貌地回答。
　　「我没有说您碰到了我，我只是说您离我太近了。」
　　他转了转眼珠，吐了口气，用身体把椅子向外移了一英寸。「这也是你们南方的臭规矩吗？」
　　「您在执法部门工作。您应该学过肢体语言这门课吧？您就是通过不断侵犯嫌疑犯的私人空间，来威吓他们的？」
　　「那倒不是，我通常是拿一支九毫米口径的手枪来吓唬他们。还没碰到不听话的。」
　　天啊！大男子主义出来了。他真是个典型的大男人，喜欢在女人面前炫耀自己武器的大小。她差一点也要转眼珠表示不屑了，但她不想重复他刚才的动作。
　　一个典型的男人……昨晚和妈妈、姨妈的对话浮现在了她脑海里。她突然有了个念头，但随即又打消了。不，她才不和他谈那种话题呢。她只想他的流览器快点完成更新，他就可以滚蛋了——
　　「您知道『mauve』是什么颜色吗？」话从她的舌头上蹦出来，想收回也已经来不及了。
　　他好像触电一样，身子往后一收，奇怪地盯著她，好像她长出了獠牙和触角。「你怎么想到问这个？」他警惕地问。
　　「我只是好奇。」她顿了一下。「那么，您知不知道？」
　　「你怎么会觉得我就知道？」
　　「我没有。我只是想问您。」
　　「这种问题好像是女人喜欢拿来测试男人是不是同性恋的。如果你想问我是不是同性恋，你就直接问。」
　　「我不是这个意思。」她回答，又生怕他以为她是同性恋，赶紧补充道。「只是别人问我……没什么。」她的脸红了。她自己也知道，因为脸颊正在发烫。她拼命盯住电脑萤幕，但愿这个尴尬的话题赶快过去。
　　他用粗糙的手抓了抓自己的短发。「粉红色。」他嘴里咕哝著。
　　「什么？」
　　「粉红色。『mauve』大概是粉红色的时髦说法吧。以前装修房子的时候，我老听到我前妻说这个词。我看就是粉红色。」
　　老天，真给乔拉姨妈说对了，「mauve」已经不准了。太有趣了。她迫不及待地想告诉她们。
　　「那『puce』呢？」她又忍不住问。她恨不得自己砸自己的脑袋，她就不能把嘴巴封住吗？「什么？」他好像从来没听过这个词。「puce，puce是什么颜色呢？」「怎么拼？」「p—u—c—e。」这一回，他粗糙的大手盖在了脸上。「这是不是个脑筋急转弯？」
　　「您怎么这样想？」
　　「『puce』，谁他妈想起来发明出一个叫『puce』的颜色？听上去和『呕吐(1)』差不多，谁也不会喜欢叫『呕吐』的颜色。」「『puce』可是个漂亮的颜色。」他半信半疑地看看她。「那是你说的。」
　　「您到底知不知道它是什么颜色？」
　　「妈的，我不知道『puce』是什么颜色，」他吼著。「我只知道真正的颜色，蓝色、绿色、红色什么的。『puce』，狗屁！全是你造出来的。」
　　(1)「puke(呕吐)」和「puce(紫褐色)」拼法相似，读音也相似。
　　她得意地笑了。「我没有造。您可以去查字典。」她指了指参考书架上的书。「那儿有好几本。」
　　他哼了一声。身体和椅子一起向后退，然后踩著重步走向参考书架。他迅速翻著字典，手指滑过几页之后，念道：「红褐色。」念完之后，他嗤之以鼻地摇了摇头。「我不是没有见过红褐色，但是我就算见了，我向你打赌，我他妈绝对不会指著它说：『那颜色是puce』！」
　　「那您怎么形容它呢？」她嘲笑他。「这还真得费点脑筋呢。您就叫它『红褐色』？我看，它更像是紫褐色。」
　　「至少，我说红褐色，或者紫褐色的时候，别人他妈的肯定都懂。再说，谁要用这种颜色呀？脑子不正常的人才会跑到商店里去对营业员说要买什么puce的衬衣，puce的车。我在关注开紫色车的人。但是『puce』，让我歇一会儿。这个颜色只适合做同性恋测试。」
　　这就是个同性恋测试，只不过她死活不肯承认而已。「您现在知道puce是什么颜色了吧。」她还是咬著不放。「那么，从今以后，您如果看到什么东西是褐色里带了哪怕一丁点儿的红或紫，您就应该想到叫它『puce』。」
　　「老天！」他捏著两眼之间的鼻梁。「你真是叫我头痛，」他嘀咕著，抬起头，眼睛眯缝著，狠狠地盯著天花板。「听著，不许把这事告诉别人，就算你说了，我也不承认，而且，只要我发现你乱穿马路，你就得乖乖地到我们警署来报到。明白了吗？」
　　「我从来不乱穿马路。」黛西摆出胜利的架势。「我从来都是遵纪守法的良民，好得都能做你们的公民宣传员了。您看，我不是没有让您从员工入口进来吗？」
　　「你这样的人最可疑。」他瞥了一眼电脑萤幕，松了口气。「结束了。」他看了看表。「根本用不著四十五分钟，十五分钟多一点就弄好了。我看您这就犯了个大错，黛西小姐。」
　　听到「黛西小姐」，她的牙关又咬紧了。如果他再敢拿她的名字开玩笑，她就砸碎他的脑袋。「什么？」她一边问，一边迅速把他的电脑从系统中退出。他越早滚蛋越好。
　　他接回手提电脑。「你他妈的骗我。」他大步走出去，她还没想出合适的话来回应，他已经走远了。  
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