离开沙漠又走了一个多时辰，戌时左右一行人终于抵达小镇。最后，他们在一座宅子前停下了。
　　垂花门楼的门楣上刻有匾额，黑色的字匾上以金漆写着「四秀苑」。门房看见商队，立刻上前向冷亦秋请安。
　　「冷爷，您终于到了，四姑娘正在担心呢。」
　　「嗯，路上耽误了，快进去通报吧！」
　　门房应了一声，然后转身去报信。
　　过了一会儿出来十几个仆人，齐刷刷地向冷亦秋请安后便和商旅的人一道卸货。
　　一些货物被抬进宅子，剩下的装上早已准备好的马车，运到别的地方。
　　「快进来，不要拘束。就当自己家一样。这个别馆什么都好，就是有一点小……」冷亦秋热情地招呼他们。
　　这样还小啊？
　　方子山不由得在心底咂舌。夜里虽然看得不太真切，不过隐约中也能看出屋宇造型端庄秀美，花园假山匠心独具，比自己家好太多了——就这样还只是别馆而已！
　　穿过雕花长廊，来到灯火辉煌的大厅。面前站着四个妙龄少女，见到冷亦秋，动作整齐地福了一福。
　　「冷爷，欢迎回来。」
　　四位少女面目清丽、窈窕多姿，仔细一看，竟然长得一模一样。唯一的区别是穿着。四个人一人着翠绿，一人着大红，一人穿浅褐，一人穿洁白。连站在方子山身后的江南也诧异地上下打量她们。
　　「这个别馆由春华、夏荷、秋月、冬雪四姐妹打理。她们是四胞胎，自然长相一样。」冷亦秋笑着解释。
　　这大概就是「四秀苑」的来历吧！方子山猜测。
　　「嗯，通知夫人她们没有？」
　　「门房来禀报的时候我们就放出信鸽了。」
　　「嗯。这两位是我在沙漠认识的朋友，你们要好好款待。」
　　「是，冷爷。」
　　*
　　带方子山和江南去浴室的是穿红衣的夏荷。
　　「一位在这里不必拘谨，冷爷是个好人。我们姐妹四人一出生就被爹娘遗弃，是冷爷收养我们。跟着他这么多年，自然知道他的性子。只要认定你们是朋友，便是两肋插刀也在所不辞。」
　　她推开一扇门：「请。」
　　水气氤氲的浴室里有一个很大的木桶，很长时间没沐浴的方子山急忙脱了衣服跳进去。
　　「啊……好舒服。江南，你站在那里做什么，快过来啊！」
　　少年慢慢走过去。
　　「你的衣服已经很旧了，等一下穿那件我买给你的衣服吧！」
　　买衣服的那天方子山就叫江南换上，可那孩子说什么也不愿意——大概是珍惜来之不易的新衣所以舍不得穿吧。可是这十多天来，他的衣服已经破破烂烂了。
　　考虑了好一会儿，少年才重重地点了点头。
　　「过来，我帮你洗。」他把少年拉到身边，拿起澡豆帮他搓背。
　　果然是有钱人，澡豆还有淡淡的花香。
　　他把江南的长发拨开，露出纤细的脖子和白皙的背。
　　「你的皮肤好光滑……」方子山感叹地说。
　　同样经过大漠的风吹日晒，江南的肌肤依然细腻，真害怕自己粗糙的大手会在上面留下伤痕。
　　大概是浴室太热吧？少年的肌肤慢慢蒙上一层绯红，连耳朵根都红了。他转过身，依样画葫芦替方子山擦背。
　　方子山趴在木桶边，闭着眼睛享受。江南真的是个好孩子，这一路上还好有他作伴。突然，一个想法在他脑中一闪而过。他半转过身，兴致勃勃地对江南说：「我爹娘死得早，一直都好羡慕别人有兄弟姐妹……如果我有弟弟，大概就是现在这样的感觉吧！江南，干脆我们结拜做兄弟好了。」
　　江南没有回答，他埋着头，手上的力道重了一些，方子山觉得他好像要把自己的背搓掉一层皮。
　　他在考虑吗？
　　沐浴后方子山才发现夏荷已经替他们准备了新衣服。
　　上好丝绸缝制、绣工精细的衣服比自己当初买给江南的不知道好了多少倍，领口和袖口还镶了一圈皮毛，摸上去手感很好。
　　江南正裸着身子，在行李中找新衣服。
　　「呃，别找了。」方子山抢过行李。
　　「那个，你还是穿这件吧！」他把衣服递给江南。
　　江南接过衣服却不穿，只是疑惑不解地看着他。
　　「啊……这件比较好……快穿上吧，别着凉了。」
　　他背过身体，默默地穿上衣服。
　　*
　　「啊，啊，啊，果然是佛要金装、人要衣装啊！」冷亦秋一边打量江南，一边摸摸胡子，满意地说，「夏荷真是有眼光。」
　　夏荷略一点头：「谢谢冷爷夸奖。」
　　换上新衣的江南俊俏非凡，连方子山都忍不住暗暗赞叹。
　　饭厅的桌上已经放了数十碟精美糕点，和几碟时令瓜果。
　　饭菜陆续上桌，除了家常菜肴，还有两道特色菜——烤全羊和粉蒸牛肉。
　　这烤全羊是把小羊羔用温水洗净，刮掉羊毛，在腹内装入红枣，外面裏上草帘，再涂湿粘上炙烤。等粘土变干后去除、洗净，再糊上米粉调制的稠糊，油炸后切片配料，入锅炖三天三夜。食用时拌以酱、醋、胡椒粉、香油和制的佐料，酥脆可口。为了这道菜，厨子三天前就开始准备了。
　　还有粉蒸牛肉。它选用上等牛肉和面粉，以花椒、茴香等十三种香料磨粉腌制入味后，经武火、文火蒸制而成。油而不腻，软绵润口，风味独特。
　　每一道菜都比他们在沙漠中吃的干粮好太多了，可江南一直阴沉着脸，食不知味的样子。
　　「没事吧？」方子山担心地问。
　　江南摇摇头。
　　「江少爷不喜欢这些菜吗？那尝尝热冬果吧！」秋月叫来一个婢女，吩咐几句。过了一会儿，婢女端来两碗色如黄玉、香气四溢的东西，放在方子山和江南面前。
　　「冬果梨是这里的特产。这个热冬果就是把冬果梨去核，加入冰糖在沙锅里封口炖煮而成。除了味道鲜美，还有清水润肺的功效。」秋月介绍道。
　　「如果你们是冬天来就更好了。」冬雪突然插嘴道，「严冬时分把软儿梨冻成冰球，吃的时候放人凉水中，待脱出一层薄冰壳后，梨肉变软。剥皮吮食，果肉为泥，香甜无比，就好比那琼浆玉液。」
　　「呵呵呵……你们这几个鬼灵精怪的小妮子啊！想要我冬天来直说便是，何必如此拐弯抹角呢？」冷亦秋笑着说。
　　春华掩嘴一笑：「冷爷您知道就好。我们姐妹都晓得您生意繁忙，京城还有姐姐们在，实在不敢奢望什么。只要您能够在闲暇时刻抽空来看看我们，我们就满足了。」
　　晚膳就在暧昧不清的气氛中结束。
　　*
　　「对不起，别馆只有一间客房，委屈你们了……」春华面带歉意地说。
　　「没什么……今天，真是谢谢了。」在条件恶劣的大漠他们只能以天为被地为床，现在的条件和那时候比好太多了。
　　「嗯，一路上辛苦了，好好歇息吧，我先告退了。」春华走出房间，把门轻轻关上。
　　房间布置精致简约，墙上挂了一幅字，笔法飞逸奇浑，却没有署名。屏风后有一张大床，两个人睡绰绰有余。
　　方子山迳自走过去倒在床上。
　　「好舒服……」最近都睡在厚实的沙上，他都快忘记睡在床上的感觉了。江南坐在床边，静静地看着他。
　　「嗯……刚才说的事你真的不考虑一下吗？我们也算是有缘……」
　　江南张张嘴，却什么也没说，低下头不知道在想什么。
　　「既然你不愿意，就算了吧。」方子山心里有点不是滋味。
　　江南摇摇头，欲言又止。最后他脱下鞋子上床，和方子山并排躺着。和之前一样，他把头埋在方子山怀里。
　　可这里不是寒冷的大漠，方子山不习惯地移动了一下，和江南保持一定的距离。少年脸上立刻挂着落寞的神情，可怜兮兮地蜷缩着身体，实在让人不忍。
　　于是大手一伸，将他搂了过来。
　　「早点睡吧。」
　　他们实在是累坏了，这一睡直到日上三竿才醒。起床就有奴婢伺候，方子山实在是不习惯。
　　洗漱完毕来到大厅，冷亦秋正在等他们。
　　「休息得还好吧？」
　　「嗯，谢谢。」
　　「你在看什么？」
　　「啊？」莫名其妙地应了一声，才发现冷亦秋问的是站在自己身后的江南。
　　江南看着园中的菊花，颇有兴趣的样子。大概是一直生活在大漠，很少有机会看见这样美丽的花吧？
　　「喜欢吗？『季秋之月，菊有黄华』。黄色的菊花金光灿灿、华贵雍容……不过我不喜欢。」冷亦秋一边说一边走进花圃。
　　「正所谓『仙人披雪氅，素女不红妆。粉蝶来相见，麻衣拂更香。』我喜欢的是白菊的淡妆素裹，洁雅宜人。」
　　园内的菊花花形各异、千姿百态，有的亭亭玉立、如龙飞凤舞，有的繁花多多、耀人眼目。正如冷亦秋所说，所有的菊花都是白色。
　　「你喜欢花，那一定会喜欢我在京城的家。那里有专门的花圃，一年四季五彩绚烂，让人流连忘返。」
　　江南轻轻点了点头，这是他第一次对冷亦秋的话有反应。
　　*
　　午膳后他们再次动身，阿铁已经备好马车，接下来的旅程会很轻松。春华四姐妹依依不舍，却又不能挽留，直到冷亦秋许诺春节前会再来这里，才面露喜色。
　　从马车的车窗望出去，青山绿水，和大漠截然不同的景象。继续东行便是京城，他们离江南又更近了。
　　从西边的安定城门进入，竟然没有受到任何人的盘查，而且士兵对他们都是毕恭毕敬。
　　方子山知道受到这样的待遇是因为冷亦秋。等等！冷亦秋……他终于想起来了！大概是离开中原的时间太久他才一直没有想到——有「天下首富」之称的冷亦秋，据说他的家产富可敌国，连皇帝都忌惮他三分。
　　居然认识这样厉害的人……方子山忍不住后怕地拍拍胸口。
　　只是，这么富有的人有必要亲自去西域吗？毕竟那是危险之旅，随时有可能丢失性命。
　　或许，有钱人的想法就是这么与众不同吧？
　　*
　　这真的是……人住的地方吗？
　　打一跨进冷府，方子山的嘴就没有合上。树荫蔽天，亭台瑰丽，殿宇轩昂，楼阁起伏，庑深廊回。府中有一湖泊，碧波清澈，亭台楼阁倒映成趣。湖中有一小巧雅致的凉亭，红柱挺立，雕梁画栋。穿过九曲回廊，就看见一群女子迎了过来。方子山顿时觉得一阵香气袭来，顿时进也不是退也不是，只得定定站着，一动不动。
　　「爷。」为首的女子轻唤一声。她风采如仙，彷若不食人间烟火的仙子。再仔细一看，其余女子也生得华容绝代、秀艳风韵。
　　「这两位就是您在大漠结识的朋友吧。」
　　冷亦秋点点头：「这位是方子山，他身后的小孩就是江南。子山，这些都是内人。」
　　「呃？呃……嫂子好，打扰了。」方子山一抱拳。这，这太夸张了吧？
　　虽然男子三妻四妾很正常，但是这……十三位娘子，冷亦秋应付得过来么？
　　「有朋至远方来，不亦乐乎。」女子答得大方得体，反而方子山有点难为情，不停擦着额头的汗——大概是不习惯一时看见这么多美人吧？
　　不过还好，被关注的人不是他……众女子都围在江南身边。
　　「哇，好可爱。皮肤好好噢！」
　　「多大年纪了？」
　　「来，让姐姐摸一摸好么？」
　　涂着蔻丹的手指在少年身上又捏又摸。
　　江南比方子山还要手足无措，他低着头连连后退，差一点跌进湖里，这又引得她们哈哈大笑。
　　「好了，你们别逗他了。阿四，这孩子喜欢花，带他去你的花圃看看吧。」
　　「是，爷。」一个清姿雅质的女子走出来。
　　「来，姐姐带你去看花。」她牵起江南的手，柔声道。
　　走了两步，江南又倒回来，拉拉方子山的衣袖。
　　「啊？要我和你一起吗？」
　　少年点点头。
　　方子山看向冷亦秋。男人笑着说：「你们一起去吧。顺便叫阿四带你们四处看看。」
　　「嗯。」
　　*
　　「谢谢夫人。」
　　「方爷不必拘束。对了，我叫桂芳，排行第四，叫我阿四好了。」女子宛然一笑，「花圃就在前面。」
　　转过弯就看见一片花海，万紫干红、绚丽多姿。
　　这个宅子到底有多大啊？居然有这么大一个花圃。想必皇宫也不过如此吧？
　　可能现在菊花正当季，园里大多是菊花。颜色绚丽缤纷，赏心悦目，花形更是千姿百态。有的幽雅古朴，有的清新活泼，还有的花瓣好似龙飞凤舞，珠帘飞瀑，美丽壮观。
　　「冷爷独爱白菊，不过这花圃是我的，想种什么都可以。你们看，那边的『绿牡丹』，是我好不容易得到的。」阿四介绍道。
　　妩媚含娇的花朵碧绿如玉，晶莹欲滴，方子山也是第一次见到绿色的菊花。
　　不过最奇特的还是不远处的一盆紫黑穠艳的墨菊。说是墨菊，其实它的颜色并不是纯粹的黑，而是紫中透墨。黄色的花心外露，加以绿叶衬托，犹如墨色的荷花亭亭玉立。确实是花中极品。
　　除了菊花，还有色泽娇艳的月月红，雍容华丽、香气袅袅；姿态高雅的兰花，含青孕碧、芊蔚独秀……方子山并非爱花之人，所以除了初时的震惊，他对这些花实在没什么感触。
　　可是江南不一样，他紧紧跟着阿四，听她介绍。什么「银丝串珠」、「玉泻冰盘」，什么「黄莺出谷」、「沉香托桂」，什么「嫦娥奔月」、「湘妃鼓瑟」，什么「月涌江流」、「空谷清泉」……直到月上柳梢头，冷亦秋亲自到花圃叫他们吃饭，他才依依不舍地离去。
　　冷府的饭厅也是美轮美奂，室雅花香。家具皆是梨花紫檀木，四周盆景玲珑，连器皿也是精美绝伦。方子山算是见识到什么是有钱人了。
　　「今天是阿三和阿九下厨，来，尝尝她们的手艺。」冷亦秋挥挥手，婢女开始上菜。
　　第一道菜是酿金钱发菜。因为发菜与「发财」同音，所以以它作头菜。这道菜是把鸡脯糅斩成茸，加蛋清、熟猪油用力搅拌制成「酿子」，将事先烙好鸡蛋皮摊开，抹一层酿子，摊一层发菜，再抹一层酿子，加上一层黄蛋糕，卷好上笼蒸热。切开犹如铜钱，装入汤碗摆放整齐，浇上鸡汤而成。味道鲜美。
　　第二道商芝肉，是以猪肉和京城附近商洛镇特产的商芝制作而成。色泽红润，肉烂皮脆，肥而不腻，商芝清香味浓。
　　第三道菜是波斯羊腿，酥嫩鲜美，醇厚馨香，回味悠长。
　　第四道莲蓬鸡，是一道工序繁琐的菜肴。汤里的莲蓬、荷花漂浮水面，与白色的鸡肉相映成趣。鸡肉酥烂，鸡酿软嫩，汤清味鲜，香醇宜人。
　　第五道乳酿鱼，听说是宫廷菜，用黄河鲤鱼、火腿、玉兰片、香菇和奶汤精心烹制而成。揭开锅盖，香气扑鼻，加入香菜和白胡椒粉，即可食用。鱼汤色白如玉，香浓味醇。
　　第六道菜，糖醋鱿鱼卷，是把发涨的鱿鱼改刀、剖花纹，油炸后浇汁而成。制作此菜要求刀工、火候、调味并重，相辅相成，尤其是糖醋汁要调和得当，突出其酸甜香味。方子山尝了一个，口感脆嫩，筋韧滑爽，酸甜可口，蒜香宜人。
　　第七道菜竟然是将花卉入菜的菊花锅。虽然很早就知道有「夕餐秋菊之落英」的吟咏，但这是方子山第一次吃菊花。坐在他身边的江南看见阿九亲自把菊花瓣撕成丝投入锅内，更是睁大了双眼。
　　撒下菊花盖上锅盖焖煮片刻便可食用。锅内除了菊花还有鱼圆、鲜肉、鸡脯、蔬菜等。肉、菜脆嫩，汤鲜味醇，花香宜人，相得益彰。
　　第八道菜是木棉虾球。相传汉高祖刘邦登基后为给吕皇后用木棉制红衫，重金求购。后来一位商人在一个小村里发现木棉，买下献给高祖。御厨为了庆贺高祖得到红棉，精心设计了这道以大虾、鸡蛋为主料，成菜似棉桃的菜。高祖品尝后赞不绝口，赐名「木棉虾球」。虾球色泽艳丽，鲜嫩松软，味甜略酸。
　　第九道是甜菜——八宝甜饭。以糯米为主料，配以红枣、莲子、百合、白果、桂圆肉、花生仁、樱桃果脯等蒸制而成。再将白酒火化的红糖浇在色彩绚丽的八宝饭内，糖汁泛出浓郁酒香，糯米绵软，甜酸醇香，适口宜人。
　　最后上桌的是枸杞银耳羹，红白相间，甜香可口。
　　一顿晚膳用了近一个半时辰，不知道是因为今天有他们这两位客人才如此大费周章，还是平素也是如此。如果每顿饭都是这样，那么在大富人家生活还真不是一件简单的事情。
　　饭后众人到客厅，婢女又端上四干果、四鲜果，最后一人一杯安溪铁观音。茶香馥郁，醇厚爽口，回甘留香，一解刚才饭菜的油腻。
　　「对了，子山，接下来你怎么安排？」
　　「呃？打算……明天就动身。」
　　「何必这么急呢？我该尽地主之谊。难得来一次京城，就这么回去岂不浪费？」
　　「实在不好意思继续打扰……而且我想早点回江南。」
　　「我知道你心急，但也不急这么一两天吧？多玩一两天，带江南也四处看看。」
　　方子山低下头。七年前他随军队在京城驻扎，曾和同乡一起在京城游玩，天子脚下的繁荣至今也记忆犹新。江南从大漠小镇到这里，一路艰辛，若是就这样离去，也的确很可惜。
　　「那……我们后天出发，明天我带江南去逛逛。」
　　「可是明天我要进宫见皇上，不能陪你们啊。」冷亦秋为难地皱眉。
　　「没关系。」
　　「叫阿铁陪你们吧。」
　　「不用了。谢谢。」老实说，方子山有点害怕那个铁塔般的男人。他好像担心自己和江南会加害于冷亦秋，随时都用戒备的目光防备他们。
　　「那好吧。有什么需要告诉阿四，她会替你们准备的。」
　　「好。」
　　「嗯，时候不早了，阿四，带他们去客房吧。」
　　「是，爷。」
　　*
　　跟着阿四穿过九曲回廊，到了一处小院。院中有几树梧桐，几堆灵石，几棵芭蕉，还有三间房。
　　「客房都已经收拾妥当，请方爷自便。我先告辞了。」
　　「谢谢四夫人。」
　　阿四离开后，方子山走进其中一间。房间内陈设华美，不染一尘，几案桌椅都是湘竹凑成，退光漆面。墙上有几幅字画，均是名家真迹，方子山看了几眼，一转身，差点撞倒身后的江南。
　　「你怎么跟进来了？」
　　江南不解地看着他。
　　「不是有三间房吗？你去选一间吧。啊，如果你想住在这里，那我出去好了。」
　　江南摇摇头。他退出房间，轻轻把门关上了。
　　
招商银行股票走势和K线图分析预测