夏日过去，清秋已至。燥热平息，朝中却再不太平。  
　　“废物！”  
　　惊澜殿正厅，我端坐上首，居高临下，狠狠把一本厚厚的折子砸在大理寺卿姜义纯的脚下。  
　　“王爷息怒！”姜义纯诚惶诚恐，扑通一声，跪倒在地上。  
　　“息怒？谭翊对上藐视皇族，妄图谋害本王，对下徇私枉法，收受贿赂，无恶不作。自我押他回京也是两月有余，你却还无法将他定罪处刑，你这大理寺卿是摆在公堂上好看的么？还是，你根本存心和本王作对，故意拖延。”我大发雷霆。  
　　“下官不敢！下官不敢！”姜义纯的鼻子几乎要贴到地面上，“可是，王爷，证据不足，下官实在是无能为力……”  
　　“证据不足？”我冷哼一声，“其他罪名也就罢了，他纵火总督府，意图谋害本王，整个金陵谁人不知，难不成非要待他取了本王的性命，你肯才治他的罪亡羊补牢？”  
　　“可是王爷，谭翊他咬紧牙关，始终不肯画押……”姜义纯支支吾吾。  
　　“那倒怪了，你们牢房的那些厉害家伙，难道是养护不周，生了锈了？”我冷笑。  
　　姜义纯猛地抬起头来，惊恐万状：“王爷，自古刑不上大夫，何况谭翊三朝元老，位列三公。”  
　　“姜大人。”我好整以暇，  “这话你对本王说，不觉得可笑么？我来这惊澜殿前，在你们大理寺可是着实逗留了一阵，说起来，本王可还得感谢你们的照顾。”  
　　姜义纯的脸顿时惨白如纸，下一刻早是磕头如捣蒜：“下官知罪，谭翊之事，下官回去立刻查办，王爷大人大量，千万莫与下官计较。”  
　　“罢了！”我想到以后这姜义纯还有些用处，手一挥道：“记下你今日的话，七日之内给我个交代。”  
　　“是，是，谢王爷，下官告退。”姜义纯，狼狈爬起，额上青紫一块。  
　　“慢！”  
　　我一声招呼，姜义纯的脸又青了：“不知王爷，还有何吩咐？”  
　　“过两天，我还要送几个人去你那，你一也并照顾了。”  
　　“是，下官告退！”  ☆樱海小居☆  
　　姜义纯唯唯诺诺退了出去，我悠闲地靠上椅背，证据毁了，又能如何，几个党首我可记得清楚，既然知道你等的底细，又哪有让你等落网之理。  
　　至于姜义纯——我淡淡一笑——他们本是一丘之貉，不过现下酷吏难求，再多留他几天，待逼他让同党挨个认罪伏法，再请他入翁，想也不迟。  
　　低下头，目光不由自主，定在一张诏书底本上，心中恍然，手也不由自主抚上上面的字句：原庄郡王厚德载物，国之栋梁，赐正一品亲王衔，封燕北九州，急诏回京受印。钦此。又责安亲王即日昭告天下，不得延误。  
　　玄庭，此书两月前发出，一月内月昭告八十一州，你走得再远也当看见，书中写得明白，可是至今又是一月，你却杳无音讯，你终是不肯回来么？  
　　啾啾！脚下突然传来雀儿不甘寂寞的叫声。  
　　我叹口气，一把把它从地上拎起来。放在掌心，圆滚滚一团。这两个月，它在宫里好吃好住，养的脑满肠肥，怕是早忘了自己是鸟，整日和鸡一样，两条细细的棒柴腿在惊澜殿横冲直撞，上蹦下跳，到处乱窜。  
　　伸出手指，狠狠在它头上一敲：“你怎么又跑出来了，看你长得跟个球似的，这辈子都别想飞起来！”  
　　雀儿极度不满，扑腾着与它肥硕的身体不成比例的翅膀，跳到案台上，在折子文书堆成的小山中，安然踱步，甚是滑稽。  
　　我噗哧一笑：“雀儿，雀儿，我真服了你，只怕天塌下来，你也是这般模样。我若能如你多好？”  
　　雀儿却不理我，扑腾一下，又跳回地上，结结实实摔了个跟头，爬起来却如无事一般，头也不回地跑开，不知去哪嬉戏了。  
　　这个小家伙，当真缺乏灵性。  
　　我摇摇头，继续对着满案千篇一律的折子圈圈点点。  
　　圈着圈着，也就倦了。头晕晕的，我于是伏在案上，想小睡一会。  
　　我确实睡着了，一直睡到上灯时分。  
　　做了一个梦，梦醒时分却已经忘了梦的内容，只是脸上凉凉的，伸手一抹，却是多了两道尚未风干的泪痕。  
　　暮色朦胧，晚风徐来，灯火飘摇，满室影影绰绰。  
　　“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”  
　　心头没来由想起这一句，一阵悲喜交加。  
　　伸个懒腰，身上一件事物顺势轻轻滑落，无声落在地上，却是一件素色袍子。  
　　拾起袍子，一阵惊异。  
　　玄庭？我心念一动，发疯一般向殿外跑去。  
　　雕像一般的侍卫，冰冷的垣壁，殿外空旷冷清，暗彤的天空，火烧云红的要滴出血来。  
　　“玄庭！”我放声大喊他的名字。  
　　回音在禁城的上空反复地回荡，却没有我想见的影子。  
　　“玄庭！玄庭！”我不甘心，我继续大叫着他的名字，直到自己声嘶力竭，几近崩溃，却仍是没有回应。  
　　疲惫地向四周看去，大殿的侍卫们无不惊恐地看着我。  
　　他们以为我疯了吗？我嗤笑一声，为了他们，也为我自己。  
　　“王爷？”一个惊讶的声音从身后响起。我转回头，却是杨挚。  
　　“什么事？”我紧紧皱眉，极不耐烦地问。  
　　“王爷忘了，您今天下午让我去太医院，把褚云修太医请来，有要事商量。现在，褚太医已经在偏殿候了半个时辰了。”  
　　“他来了半个时辰？”我奇道，“你为何现在才告诉我？”  
　　“禀王爷，褚太医来时见王爷伏在案上，说王爷气色太差，让我们不要打扰。”  
　　我微感讶异，心念一转：“那……这衣袍……”  
　　“回王爷，是褚太医的。”  
　　心中颓然，紧绷的弦也松了，身上的力气仿佛被抽干了一般。  
　　“你让他过来正殿见我吧。”  
　　我无精打采地丢下杨挚，转身走回那个满是压抑的地方。  
　　你在希望什么？又在失望什么？  
　　我扪心自问，却早已辨不清心中的酸涩滋味。  
　　初见褚太医，吓了一大跳，所谓太医，不都该是白发苍苍，胡子一把的老头吗？可是眼前这个平易近人的青年是谁？若不是杨挚一口一个褚太医，神情恭敬无比，我倒真怀疑那个褚云修是不是活腻了，随便找个药童来应付我。  
　　定了定神细细打量，这个褚云修五官实在不算出色，只是笑容和煦，竟让人有如沐春风之感。  
　　例行的寒暄，二人坐定，他不紧不慢，端起面前茶盏只浅浅品了一口，举止稳重沉着，温文尔雅。  
　　“褚太医，本王招待不周，让你久候了。”  
　　“王爷政务繁忙，难得小憩一会，又何必自责？”他淡淡笑道，“下官也不想过多叨扰王爷，王爷有话不妨直说。”  
　　“就依褚太医。”我目视左右，他们当即知趣退下，只留我与褚云修二人。  
　　“褚太医也不爱繁文缛节，本王也就直言了。”我轻描淡写，“听闻近来太医常常进宫为皇上诊视。”  
　　“王爷多心，例行检查而已。”褚太医淡淡笑道。  
　　“褚太医何必隐瞒，同在宫里，皇上的情况瞒着天下，又岂会瞒着我？”  
　　“安王爷既然知道，又何必再问下官。”  
　　“我知皇上自小落下的毛病，也知皇上极难熬过而立之年。今日叫你来，只为问个确切。”  
　　说道这，我突然沉下声，“敢问太医，皇上的病可是确实无药可救，若果然人力难为，那依太医之见皇上还有多少日子？”  
　　褚云修直直盯着我，表面不动声色，手上却是一震，几滴茶溅在他素色的衣袍上。  
　　“王爷，你可知问出此话，是大逆不道之罪么？”笑容不再，一张冰冷的面孔。  
　　“太医何必如此，本王只是要问实情。”  我把玩着手边的茶盏，漫不经心地答道。  
　　“皇上信任王爷，才会让王爷知道实情，王爷现在如此问下官，却又是何居心？”褚云修满脸惊觉。  
　　“褚太医，在你面前的是正一品安亲王，一人之下，万人之上，我还能有什么居心？”我抬起头，看着他，提醒他我的身份。  
　　“王爷的心思，下官不敢妄猜，也猜测不到。”他愤然立起。  
　　“那褚太医可愿将实情告知本王？”我依然淡淡笑着。  
　　“事关国体，恕下官不能从命，下官告辞。”褚云修，匆匆行礼，一转身便向殿外走去。  
　　“褚太医，何必如此匆忙？本王早闻褚家母慈子孝，这还给褚老夫人预备了一份厚礼呐？”我好整以暇。  
　　褚云修浑身一震，猛地停下脚步。  
　　“安王爷，你这是什么意思。”他缓缓转过身，眼中聚集着愤怒的火焰。  
　　“字面的意思。”我拿出准备好的一包糕点，微笑着走到他的面前，“御膳房的手艺，终是有精妙之处。”  
　　“谢王爷，下官待会还要给皇上诊视，不方便拿这些糕点。”褚云修一字一顿地说。  
　　“你今天不用去了。”我淡淡笑道，“这些日子你也累了，太医院那么多医官，让他们也有点活干，若皇上想找你，我命人通知你。”  
　　“你……”褚云修悲愤地看着我。  
　　“猜得不错。”我笑意盈盈，附到他耳边，“如今这宫里，没有本王的准许谁也见不着皇上。”  
　　“现在，你有话要和本王说吗？”我直起身子，冷冷地看着他。  
　　褚云修惊恐万状，倒退一步，背脊狠狠撞在朱色的殿门上。  
　　***
　　吱呀。  
　　推门的声音。  
　　“你来了？”毫无生气的声音从明黄的帷帐中传出。  
　　“我恐怕褚太医以后都不会来了。”我猛地揭开那曾华丽的掩饰，直直看着那张没有血色的脸。  
　　“曲微？”皇帝舒了一口气，“你来做什么？”  
　　“来为皇上饯行啊！”我浅浅一笑，一双手突然对准皇帝的脖子，狠狠掐了下去。  
　　“你！”皇帝大惊失色，发疯似的地死命一推，我立足不稳，狠狠摔在地上，一转身刚要爬起来，却见皇帝已跃下床，拔出床边挂着的利剑，直直抵住了我的喉咙，“放肆，你要噬君不成？”  
　　我好整以暇地拍拍身上的灰尘：“你不是很想死吗？我来送你一程又有何不可？”  
　　皇帝拧起眉：“你说这什么话？”  
　　“什么无药可医？又是一个谎言，你若想死，为何不干脆现在就自行了断，何必拖我下水？”  
　　“你找过褚云修？”皇帝狠狠把剑收回剑鞘：“早知到我就该封了他的口。”  
　　“他是普天之下，唯一可救你之人。你却要杀他？”  我缓缓撑起身子，站了起来。
　　皇帝没有言语，他默默走到窗边，轻轻推开窗子：“这病若在平常人家，褚云修的方法的确可以医治，若在朕的身上，他的方法，却是万不可行。”  
　　“有何不可？我知褚云修的药，一旦服下，生机只有五成，但你反正也已没有退路，何不冒险试试？”  
　　“大局未定，朕不能冒这个险，一旦失败，朕突然弃世，有心人必定乘机滋事；即便成功，朕也须得往南方湿润之地疗养，那么朝中之事如何善后，难道要为此迁都吗？”皇帝转回头，“若不迁都就只有禅位，可是朕无子嗣，只能平辈相让，届时一个天下却有了两个同辈君主，迟早惹出麻烦。”  
　　“你真是疯了，当皇帝当到你这份上，连自己的命都不顾，反不如平常百姓自在。”我恨恨地说，心里不知是愤怒亦或悲哀，我别过头：“你知道吗？我原是打算干脆一不做，二不休，顺水推舟，夺了你家的权位，将这天下置于我的掌中，多少替玄庭替自己出了这口恶气，但时我改变主意了，我突然开始庆幸了，我庆幸今日坐在龙椅上的不是玄庭。”  
　　他看着我，惨淡一笑：“我常常会想，如果当年景太妃没有那么做，也许事情会是完全不同的状况，那么我是该感谢她，还是该恨她？可是直到现在，我还是不知道答案。”  
　　“你为什么称她景太妃？她是你的母亲，为了你，她甚至不惜割舍女子最难放弃的母子之情。”  
　　“曲微，谁是我的母亲呢？景太妃？太后？她们都不是，对于他们我不知该爱该恨。”  皇帝摇摇头，紧紧皱眉，我也暗自叹气，这是心结，只怕他这一辈子也难放下。那么玄庭呢，他的心中又如何看待？  
　　我突然记起那个独断专行的天下第一美人，开始想念她的荆钗布裙，想念她的目如灿辰眉如远黛，想念她拎着我耳朵时得意洋洋的笑声……原来我真的很幸运。  
　　“她们都是你的母亲，她们用尽心机，给你她们认为最好的东西，即使你并不想要。”我说。  
　　“莫再多言了。”皇帝摆摆手，再看过来却是一脸正色：“谭翊之案处理如何？”他有些突兀地问。  
　　“其他人都是好办，只是谭翊，我想要亲自去天牢一趟。”我知他时不愿再谈，有意转换话题，也不愿勉强。  
　　皇帝思忖一阵，突然抬起头：“朕与你一同去，他终归是朕的恩师。”  
　　我点点头：“也好，不过他与我灭家之恨，我绝不会饶他。”  
　　皇帝苦笑：“你不必担心，这么多年，我早忘了什么叫心慈手软了。”  
　　***
　　在木栅之后，囹圄之中，一双双恐惧、绝望、麻木得没有光泽的眼睛。天牢，我已经许多年没有再回来这里，仍没有什么改变。改变的是我。  
　　五年前，你来这里，我也是像他们现在看着我们一样看着你吗？我看着身边的皇帝。忍不住想要问一句。  
　　“皇上，王爷，姜大人，刑讯房到了，谭翊就在里边。”狱卒恭敬地行了礼，打开天牢最深处的那道门。  
　　“好，你们退下吧！”皇帝吩咐道。  
　　狱卒磕了个头，于是退下了。  
　　我看着一边垂着头，一动不动的姜义纯，摇摇头，推了推他：“姜大人，皇上让你们退下？”  
　　“啊？”他抬起头，眼大如牛，“可是王爷……我……”  
　　“姜大人，谭翊好歹是当朝太师，皇上顾念旧情，此番前来晓之以情，动之以理，是劝他莫再负隅顽抗，早日伏罪，大人方便在场吗？”我淡淡笑着，低声道。  
　　姜义纯偷偷抬头看看皇帝，被皇帝狠狠瞪了一眼，当下大骇，面色铁青，忙连连揖道：“……下官告退，下官告退……”脚下倒跑得比兔子还快。  
　　推开牢门，简陋昏暗的屋子，靠墙一派架子上，各种常人难想的残酷刑具，上首是审问官吏的椅子案台，而下手的被铁链结结实实锁在木质十字桩上的，赫然便是谭翊。  
　　一月未见，再见时变化已是极大，他和我都一样。  
　　此时的他早没有江南时的盛气凌人，他的脑袋无力地耸拉者，似是没有了神志，先前只是花白的须发已经全白了，面颊消瘦如骷髅一般，单薄肮脏的白色囚衣褴褛破烂，一条条血红的鞭痕触目惊心，溃烂的伤口发出一阵腐臭。  
　　我看了看身边的皇帝，只见用袖子掩住口鼻，眉头也紧皱起来，眼中神情复杂不已。  
　　世人见了这般模样，必定都会动恻隐之心吗？居然连这个习惯了残酷的皇帝也不例外？  
　　我心中冷笑，为什么我心中只有恨呢，我想起太多幸福的过去，我想起玄庭，想起曾经被锁在十字桩上的自己。  
　　我紧咬牙关，几乎要把牙齿咬碎，我的指甲深深掐入肉里，却感觉不到疼痛，火焰在我心中跳跃，我不愿阻止他的燎原，即使知道那最终也会吞噬我自己。  
　　一桶盐水狠狠泼在谭翊身上，他痛苦地号叫一声，缓缓抬起头。我放下手中的木桶，盈盈一笑：“谭太师，好久不见。”  
　　“曲——微——”  那双无神的眼睛，也在看到我的一刻，突然迸发出疯狂恼怒的火焰。他结满血痂的嘴唇缓缓张合着，从干涸的嗓子，用最嘶哑的声音地咬牙切齿地挤出我的名字。  
　　“啧！”我俯下身，伸出右手食指，在他面前轻轻摇了摇，一字一字地纠正他，“王爷，安亲王爷。”  
　　“小兔崽子。”他破口大骂。  
　　我心中一凛，唇线却弯成一个弧度。  
　　“只有一个人可以这么骂我。”我漫不经心地伸出手，按压着他胸前最深的伤疤，“而这个人死了，被你杀死了。而现在……”  
　　我顿了一下，猛地扯去那块尚未完全结痂的皮肉：“我要你偿还所有的痛苦。”  
　　一身撕心裂肺的惨叫，谭翊的身躯痉挛着，面色被伤口传来的剧痛折磨得惨白。  
　　“你骨头硬得狠，到现在也不肯招供画押？”我后退两步，欣赏着他的痛苦与憎恨，“不过，凡事总得有个了结。谭翊，你的同党已经全部招认了，即使你不肯伏罪，本王还是可以立即将你押付刑场，可是你可知本王为何定要你画这个押？”  
　　谭翊狠狠瞪着我，面目狰狞，仿佛要把我碎尸万段，而我，又何尝不是如此。  
　　“你很不甘心，是不是？”我冷冷一笑，从案上拎起写好的供词：“如果本王列出的都是你谭翊真正犯下罪状，你又熟悉姜义纯的手段，怕是早就招了，免去皮肉之苦。可这张供词上八条罪状，条条都在十恶不赦，株连满门之列，而其中你真正做过的，只有意图谋害本王这一条。可你恨本王入骨，又怎会为此认罪。所以，你很不甘心是不是？宁愿受尽活罪，也不愿死个痛快？不愧是谭太师啊！”我拍手喝彩，“也正合了本王的意！毕竟如果你简简单单招了，又怎能体会现在这一番生不如死的滋味？那才真让本王伤脑筋。”  
　　“不过，现在，一切也该有个了结。”我把状纸递到他的面前，“画押吧，你一大把年纪，本王的噩梦也做的太长，不想再延续下去，你画了押，本王便给你一个痛快。”  
　　谭翊不屑地睨了一眼供词，突然纵声大笑，一口吐沫吐在供词上：“曲微，落在你手里，老夫早知已没有活路，只是如果到了这份上还是要画押，那老夫先前罪岂不是白受了。老夫可不会懦弱得像你那个呆头呆脑的父亲！”  
　　我的父亲？我感觉自己的身体颤抖不已，因为喷张的血脉中的愤怒与憎恨颤抖不已。  
　　你居然敢提我父亲！你居然敢将自己与他相提并论？  
　　我听到自己的怒吼，我看见自己猛扑上去，狠狠掐住他的脖子，看到谭翊因为窒息，整个脸上从惨白涨成猪肝色，看到他口鼻开始溢出血沫。心里有一个声音在告诉我：他是故意激怒你，想让你直接杀了他，他害怕这种生不如死的痛苦。  
　　可是我没法停手，这种杀意是一种本能，无法抑止。  
　　“够了，曲微！”低沉的声音响起。  
　　皇帝紧紧抓住我的手臂，将我拉离谭翊。  
　　“够了，曲微，够了……”他不停地在我耳边重复，“他本就难逃一死，你不必在今天亲自动手。你的噩梦够久了，你今天在这里受他挑衅杀了他，你以后还是摆脱不了他的阴影，你会后悔。”  
　　是的，我会后悔，后悔一气之下让他死得如此得意。  
　　我合上双眼，重重地喘息着，待再睁开，已经再无波澜。  
　　“放开我吧！”我抬头对皇帝说。  
　　皇帝松开了我，顺手从我手里拿过那张供词，走到谭翊面前：“谭太师，你终究不肯认罪吗？”  
　　“皇上，你我师徒多年，你见了今日的我，就只这一句话？”谭翊抬起昏花老眼，一阵浑浊。  
　　“太师，你教我多年，助朕登位，却又结党营私，目无朝纲。公私两难，太师认为朕该如何处置？”  
　　谭翊没有回答，皇上却深深叹了一口气。  
　　“太师忘了，朕却不曾忘。‘为君者，以国为本，以民为本’，这是当年你教朕的第一句话。”  
　　谭翊垂下头，久久不语，半晌抬起头：“罢了，老夫自知死罪难逃，松开我的右手，如你们所愿便是。”  
　　皇上点点头，拿起案桌上的钥匙，开了谭翊右臂的锁。左手将供状递到他面前，右手却紧紧按住腰中利剑。  
　　谭翊伸出右手拇指，在身上一处流血未止的伤口一抹，正要按上去，却突然顿住了，他缓缓抬起头：“曲微，你等了这么久，现在要得逞了，不过来看着吗？”  
　　皇帝看看他，又看看我：“曲微，你想看便过来把，站在我身后。”  
　　我点点头，走了过去，这一刻我真的等得太久。  
　　我看着谭翊枯槁的手指狠狠压了下去，白纸黑字，血指印的暗红，让人心中极不舒服。  
　　皇帝将供状，折了折，转过身递过来：“曲微，你拿去吧！”  
　　我抬起头，正要接下，身影交错，我却被眼中所见惊呆了，谭翊右臂青筋凸现，显示在聚力。糟了，我和皇帝只道他要伤我，所以皇帝让我站在他身后，都以为没有大碍，怎料他丧心病狂，居然要杀了皇帝同归于尽。  
　　“皇上，小心！”我两句话尚未脱口，谭翊一掌早已击出。  
　　胸口一窒，我和皇帝被击得弹了出去，狠狠撞在墙上。  
　　这次真的凶多吉少。  
　　从没想过自己会聪明一世，糊涂一时。千钧一发之际，也不知哪来的狠劲，居然把皇帝拖到身后，自己硬生生接下了谭翊一掌。  
　　为什么？我当时来不及想，是因为不想再欠他一命，还是单纯觉得皇帝这种人不该死掉？见鬼，我为什么要这么做，他不该死难道我就该死，况且本来他也快死了。我真是疯了，晚节不保，还做了我爹一样的为国捐躯的傻子。  
　　痴痴一笑：罢了，皇帝我欠你一条命，现下还给你，只是想不到我会死得比你还早……  
　　我躺在那里，看着低矮的屋顶，离开五年，终究还是要死在这里……突然有一种落寂，玄庭，如果你知道我要死了，还不愿见我吗……  
　　温暖粘稠的液体，落在我的衣服上，那是血，殷红一片，但是……  
　　我没吐血啊？  
　　心中一惊，猛地撑起身子，除了摔倒的地方，全身却没有一点不适，一转头，却看见面无血色的皇帝。  
　　怎么会这样？  
　　我转头去看谭翊，他面色铁青，狠狠瞪着我，疯了一般拼命用右手去扯那些铁链，仿佛想下一刻就过来把我撕裂一般。  
　　怎么会这样？明明是我挨了那一掌。  
　　我扶起皇帝，让他靠在墙上，他睨了我一眼，欣慰一笑，缓缓地说：“曲微，我……真没想到，你现在还会肯替我……”  
　　“是，我一时糊涂，可是，为什么……”我手足无措，不知道要说些什么。  
　　“曲微，你有所不知，谭翊这招叫‘隔山打牛’，我刚刚疏忽了，没有提防，差点就让他杀了你，只是没想到你……”皇帝苦苦笑道。  
　　怎么会这样，我无语，第一次舍己救人竟是如此结果，老天真是跟我开了个大玩笑，可是我该笑么？我现在只想哭。  
　　“曲微，你不要自责，这是我的命。我本就不久人世，现下眼见贪污群党可除，我没有什么放不下的了。”  
　　“我知道，明日便将他们押付法场，省去夜长梦多。”  
　　皇帝点点头：“我真的没有什么可担心的了，善后就交给你吧。”  
　　我看着皇帝平静的笑容，眼前一片朦胧，泪也终于落了下来。  
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